『依存症への予防接種』（2021年）は、アルコールと薬物使用という二つの危険から遠ざかるために必要な知識、サポート、自己肯定感を持った子どもを育てるための、親向けガイドです。同調圧力から自己効力感まで、子どもたちが幸せで健康で薬物に依存しない人生を送るために避けるべきリスクと、身につけるべき防御力を詳しく検証します。
本書で得られること：子どもを薬物使用と依存症から守る
好むと好まざるとにかかわらず、現代の私たちは誘惑に囲まれた環境で子どもを育てなければなりません。ビールメーカーはスポーツイベントのスポンサーになり、映画や音楽は薬物使用を美化します。さらに、子どもたちが仲間から受け取る不安を煽るようなメッセージもあります。
しかし、子どもを孤立させて育てることはできません。薬物使用が浸透した広い文化から子どもを完全に遠ざけることもできません。私たちにできるのは、子どもに「予防接種」を施すことです。本書では、あらゆる形の薬物使用を避けられる健康な子どもを育てるための、重要かつシンプルな子育て戦略——設計図となるものを紹介します。本書を読むと、以下のことが分かります。
- 家庭で子どもにアルコールを少量でも味見させることがなぜ良くないのか
- 強い自己効力感がどのように薬物使用を防ぐのか
- 子どもが同調圧力を乗り越えるのをどのように助けるか
薬物使用は、ティーンエイジャーにとってより魅力的であり、より有害である
ティーンエイジャーであることは、強烈であると同時に混乱を伴う経験です。一方で、10代の年月は非常に刺激的で記憶に残るものです。他方で、多くのティーンは悩ましい新しい経験や不慣れな感情に対処しなければなりません。同時に、変化し続ける社会的環境に溶け込もうと懸命になります。去年かっこよかったものが、次の年には恥ずかしいものになっているかもしれない、ということを学びながら。
あまり知られていないのは、10代の特異性は初恋やプロム、運転免許の取得といった新しい経験だけによるものではないということです。認知発達という本質的な問題が関係しているのです。そして、その要因は10代の脳を薬物乱用に対してはるかに脆弱にします。重要なポイント：薬物使用は、ティーンエイジャーにとってより魅力的であり、より有害である。脳の前頭葉および前頭前皮質と呼ばれる構造が、ティーンエイジャーと成熟した大人の主な違いの一部を説明しています。これらの領域は目標設定、計画、戦略立案において重要な役割を果たします。20代半ばまでには完全に機能するはずですが、思春期にはまだ大部分が未発達なのです。
ですから、もしあなたのティーンの行動に髪をかきむしりたくなるようなら、おそらくこれが理由です。彼らの決断は、大人がよく頼る脳の論理的・戦略的な部分をあまり使わず、代わりに大脳辺縁系——感情、本能、記憶、欲求を処理する構造の集合体——に駆り立てられているのです。非科学的な言い方をすれば、これがティーンエイジャーにとんでもなく愚かな行動をしでかさせるのです。
衝動性と危険な行動が薬物使用の可能性を高め、そして10代の脳の未熟さは、薬物使用による害がはるかに大きいことも意味します。20代半ばでの薬物乱用ももちろん悪い考えですが、脳が完全に形成された時点でアルコールや薬物を使用する人は、10代の使用者を悩ませるメンタルヘルスの問題や認知機能の問題を経験する可能性がはるかに低いのです。では、リスクを取るティーンを飲酒や薬物から遠ざけるにはどうすればいいのでしょうか。第一歩は、薬物使用の可能性を高めるリスク要因を理解することです。
子どもがなぜ薬物を乱用するのかを理解することが、自分の子どもを守ることにつながる
親としては、薬物乱用は他人の子どもにだけ起こる問題だと思いたくなるものです。うちの子は信頼できるし、よく分かっているし、そんな無責任な行動はしない賢さがある、と。そうでしょう？違います。
実際のところ、誰の子どもにも免疫はありません。信じられませんか？これらの統計を見てください。ティーンエイジャーは、覚醒剤、抗不安薬、処方鎮痛薬を乱用する可能性が最も高い年齢層であり、任意の月において、ほぼ5人に1人が過度の飲酒を経験しています。ですから、事実と向き合う時です。自分の子どもが魔法のように依存症と無縁だと思い込むことは、誰の助けにもなりません。重要なポイント：子どもがなぜ薬物を乱用するのかを理解することが、自分の子どもを守ることにつながる。実験が好きだから、あるいは単にハイになる感覚を楽しんでいるから薬物を使う子どももいますが、そのような未成年の使用者は実際には少数派です。
飲酒や薬物使用をする未成年のほとんどは、気分を良くするためにしていると言います。リラックスするため、眠るため、不安を減らすため、人生の問題に対処するためです。つまり、ほとんどの未成年の薬物使用者は、自己治療をしようとしているのです。これは心を痛める考えですが、私たちの利点として活用できます。子どもたちが一般的にストレスやトラウマに対処するために薬物を使うのであれば、心理的な健康を確保することで、彼らが薬物を使うリスクを減らせるのです。もちろん言うは易く行うは難しですが、ここで心に留めておくべき主なポイントは、薬物使用はACEs（逆境的小児期体験）と関連しているということです。これらの出来事は、深刻な虐待やネグレクトから、別居や離婚のようなより一般的な経験まで多岐にわたります。
子どもが幼いうちにこのような経験から守ることができれば、将来薬物使用の問題を発症するリスクを下げられます。しかし、すべてのリスクから子どもを守れない場合——例えば家庭内での薬物乱用を目撃してしまう場合——は、援軍を呼ぶことを検討してください。カウンセリングという専門家の助けです。子どもが経験する心理的害を最小限に抑えることで、飲酒や薬物といった精神的な逃避手段がはるかに魅力的でなくなるのです。
お酒の味見は禁止。そして自然の結果を活用する
著者のジェシカ・レイヒーは、本人も回復したアルコール依存症者ですが、毎週日曜日の夜にバーモント州の教会の地下室で開かれる12ステップ・ミーティングに参加しています。これらの集まりで彼女が最も心を惹かれるのは、他の参加者たちの物語——特に、回復中の依存症者たちが語る、初めての薬物やアルコール体験の話です。最初の一口、最初の一服に至った経緯は？そして何がそれを防げたのでしょうか？
自分の子どもを守りたい母親として、レイヒーが耳を傾けながら心に響くのはこれらの問いです。耳を傾けるうちに、著者は家庭が単にリスクが生じる場所ではないことを悟りました。適切なルールがあれば、家庭は回復力と強さを育む場所にもなり得るのです。では、家族はどのようなルールを実施すべきでしょうか？重要なポイント：お酒の味見は禁止。そして自然の結果を活用する。親の5分の1から2分の1は、家庭で子どもにアルコールを少し味見させることが、将来の無謀な飲酒を防ぐと考えています。
その結果、多くの家庭は飲酒に対してやや緩く、混乱した態度を取りがちです。特定の状況では一定量を許可し、他の状況では禁止するのです。それは正しいのでしょうか？残念ながら違います。ある研究では、家庭での味見は10代の飲酒の可能性を減らさないどころか、子どもが常習的な飲酒者になる確率を高めることが分かりました。では、家族は未成年の子どもの飲酒をどのように防げばいいのでしょうか？一つの方法は、子どもが自分の行動の自然な結果を経験するようにすることです。
もちろん、依存症がどれほど生活を損なうかを学ばせるために子どもに薬物習慣を身につけさせるべきだという意味ではありません。しかし、ティーンの飲酒が吐き気、二日酔い、その他の軽いトラブルを引き起こしたなら、彼女が自分の行動とその結果の因果関係を理解できるよう助けましょう。時には罰も必要ですが、行動を変えることに関しては、人生そのものが最高の教師です。このような自然な結果は、ルールが恣意的なものではないことを子どもたちに教えます。ルールは、有害な結果につながる悪い決断を防ぐために設計されているのです。
強い自己効力感は、子どもが依存症を避ける助けになる
子どもの頃に新しい技能を習得した時の感覚を覚えていますか？初めて自転車に乗れた時のスリル、誰の助けも借りずに読書できた時の感動。その紛れもない高揚感、満足感、有能感こそが、心理学者が自己効力感と呼ぶものの核心です。新しい状況に適応し、障害を乗り越えることで、人生で成功する能力が自分にあるという信念のことです。自己効力感が弱い人は悲観的で無力感に陥りやすく、自己効力感が強い人は回復力があり、自信に満ち、意欲的です。そして私たちにとって最も重要なのは、彼らが薬物やアルコールを乱用する可能性も低いということです。重要なポイント：強い自己効力感は、子どもが依存症を避ける助けになる。
学校では、優れた薬物乱用防止プログラムは生徒の自己効力感を育むことに焦点を当てていますが、これが家庭生活の一部であってはならない理由はありません。では、どこから始めればいいのでしょうか？簡単に言えば、まずは自分自身から始めることです。子どもの自己効力感を育む最善の方法の一つは、自分が模範を示すことです。例えば、何かについて「できない」と言う代わりに、「まだできない」と言い始めましょう。小さな違いですが、今は欠けているスキルも時間をかけて伸ばせること、能力は生まれつきのものではないことを子どもに伝えます。
そのポイントをしっかり伝えるために、子どもにスキルを教えましょう。能力を伸ばせると口で言うだけでは不十分で、実際にそれを伸ばせるよう助ける必要があります。子どもに年齢に適した課題を与えましょう。挑戦しがいがあるくらい難しく、しかし完全に挫折してしまうほど難しくない課題です。最後に、子どもを注意深く褒めましょう。
自己効力感を育むには、子どもが聞く褒め言葉は具体的である必要があります。単に「よくできました！」と言うだけでは役に立ちません。代わりに、子どもが具体的に何をうまくやったのかを明確に伝えましょう。例えば「あの数学の問題を解けた時のあなたの工夫には、とても感心したよ」のように。
早いうちから話し始め、つながりを保ち、子どもの話に耳を傾ける
家族の夕食はいつも楽しいとは限りません。調整すべきスケジュール、設定すべきタイマー、応答すべき電話、やるべき宿題——テレビの前で食事をしたくなる衝動が抑えがたくなるのも無理はありません。しかし、それでも抵抗すべきです。子どもとのコミュニケーションを通じて信頼を育むことは、彼らが薬物乱用を避けるために極めて重要であり、食卓はそうした話し合いに理想的な場所なのです。
実際、全米依存症・薬物乱用センターの創設者であるジョセフ・カリファノは、一緒に夕食をとることは、薬物やアルコール使用を含むあらゆる種類の危険な行動を防ぐために家族ができる最も重要なことの一つだと言っています。重要なポイント：早いうちから話し始め、つながりを保ち、子どもの話に耳を傾ける。子どもとアルコールや薬物使用について話し合う際、最も重要なのは、始めること、そして早く始めることです。危機が議論を不可避にするまで待つべきではありません。代わりに、小学生の頃から、年齢に適した方法で薬物使用について話すことを目指しましょう。何年にもわたる対話を育もうとするのは簡単ではありません。心に留めておくべき重要なことの一つは、これらの会話は自分が正しいことを証明するためのものではないということです。
結局のところ、あなたは子どもを助けようとしているのであって、議論しようとしているのではありません。ですから時には、正しいことと、子どもとの信頼ある対話を維持することと、どちらがより重要かを自問する必要があるかもしれません。最後に、実際に子どもの話を聞くつもりがなければ、つながりを保っても意味がありません。薬物乱用防止に関しては、説教は効果がなく、コミュニケーションは双方向です。さらに、子どもの話に耳を傾けることは、警告サインを特定する助けにもなります。彼らは薬物やアルコールの使用について気楽な様子を見せていませんか？
飲酒する友達のことを口にしたり、友達の親がアルコールをあまりに軽く扱っていると話したりしませんか？もしそうなら、見逃さないでください。こうした何気ないコメントは、薬物使用に関する子どもの態度や、将来飲酒や薬物使用をする可能性について、より良い全体像をつかむ助けになります。同調圧力は世界中の親にとって宿敵であり、不満はいつも同じです。子どもが友達ではなくあなたの言うことを聞いてくれたら、かっこよさや周りに合わせることを気にしなかったら——そうすれば安心できるのに、と。
子どもに同調圧力に抵抗してほしいなら、視点と言葉のスクリプトを与えよう
しかし現実には、あなたは恐れています。昼休みの間に、あなたが伝えるあらゆる知恵が何らかの悪い影響によって損なわれているのではないかと恐れています。息子がビールを勧められたら、臆して断れないのではないかと恐れています。娘が問題のある友達に強く勧められて、また大麻を吸うのではないかと恐れています。
これらの心配に心当たりがあるなら、あなたは一人ではありませんし、不合理でもありません。友達は実際にティーンの態度や行動に強力な影響を与えるのです。でも幸いなことに、同調圧力は克服できます。重要なポイント：子どもに同調圧力に抵抗してほしいなら、視点と言葉のスクリプトを与えよう。親が同調圧力についてあれほど心痛めているわりに、実際に子どもがそれに抵抗する準備をさせている親はあまりにも少ないのです。子どもに気骨を見せて、勧められた薬物を断ってほしいなら、物事を簡単にしてあげる必要があります。言い換えれば、道具を与える必要があるのです。
子どもにとって最も重要な道具の一つは、視点を持つことです。喫煙、飲酒、薬物使用のいずれであっても、彼らはみんなやってるという誤った信念にあまりにも簡単に騙されてしまいます。子どもがこの論理を繰り返すようなら、その機会を利用してはっきり伝えましょう。ほとんどの子どもは喫煙も飲酒も薬物使用もしない、みんながやっているという印象は完全な幻想だと。次に、威圧的な状況で頼りにできる既製のスクリプトを子どもに与える時間を取りましょう。
つまり、断る際の説得力のある返答を考えるのを助けるのです。単純に「ノー」では不十分なら、指定運転手を申し出ることができます。運転しないなら、親がアルコールや薬物の検査をすると言えばいいのです。同調圧力に抵抗する準備を子どもに与えることで、強力でしばしば破壊的な力に対して子どもを守ったという安心感を得られます。
まとめ
本書の重要なメッセージは以下の通りです。人間の脳の発達の仕方により、薬物使用は思春期の若者にとって特に魅力的ですが、その年齢では、薬物使用は独特の害をもたらします。逆境的小児期体験から子どもを守ることは、将来アルコールや薬物を使用する可能性を減らし、率直で信頼できる対話を維持することも同様です。さらに、強い自己効力感を与えるために最善を尽くし、同調圧力に対処する準備を、実際に遭遇する前に整えましょう。そして、もう一つ実践的なアドバイスです。子どもが迎えを必要とする時に使える合言葉を決めておきましょう。
子どもが危険な状況に陥った時、必ずしもあなたに知らせられると感じるとは限りません。例えば、電話の内容を仲間に聞かれて、帰りたがっていることをからかわれるのを心配するかもしれませんし、友達にテキストメッセージを見られて気分を害されるのを避けたいかもしれません。いずれにしても、合言葉、または絵文字の合図を決めておけば問題は解決します。会話の中にそれをさりげなく入れることが、「帰りたいから、迎えに来て」という子どもの合図になるのです。
