『ニュースを読むのをやめなさい』（2020年刊）は、ニュースを読むのを完全にやめることで、いかにして、より穏やかで、健康的で、思慮深い人生を送ることができるかを示す一冊です。著者が「急進的なニュース断ち」と呼ぶ実践によって、情報過多から心を救い出し、人生で本当に大切なことに集中できるようになります。
この本で得られることは？ 気が散り、消耗させるニュースサイクルから解放された人生を生きよう。
それはもはや習慣です。目を覚まし、すぐにスマートフォンに手を伸ばし、最新ニュースをスクロールする。眠い目をこすりながら、いくつかの見出しを読み、気になる記事をクリックし、上の空でざっと目を通す。その後も一日中、悪いニュースが次々と流れ込むのをチェックし続け、不安で無気力になっていく。
こんな経験に心当たりがあるなら、この要約はまさにあなたのためのものです。ニュース依存症は蔓延しており、かつてないほど多くの人が、絶え間なく更新される情報に釘付けになっています。そしてこれから知るように、それは私たちの心身の健康に何一つ良い影響を与えていません。
この要約で学べること
- ニュースを読むことが脳をどう配線し直すのか
- なぜ自分の「能力の輪」を見つけるべきなのか
- 「ネガティビティ・バイアス」が新聞の売上にどう貢献するのか
著者は幼い頃からニュースに惹かれ、やがてニュースに人生を支配されるようになった。
ニュースから逃れることはほぼ不可能です。スマートフォンに刻一刻と表示される速報、タクシー運転手のラジオ、空港ラウンジの巨大スクリーン。ニュースは私たちのあらゆる場所に付きまといます。
著者の場合、彼は自ら積極的にニュースを求めていました。1970年代、スイスのルツェルンで育った彼にとって、ニュースは早朝の新聞配達とラジオからもたらされるものでした。そして夕方にはテレビニュースや時事問題番組がありました。しかし、ロルフ・ドベリにとってこれは十分ではありませんでした。17歳の時には、彼はすでに完全なニュース中毒でした。
ここでのポイントは、「著者は幼い頃からニュースに惹かれ、やがてニュースに人生を支配されるようになった」ということです。
17歳のドベリは、毎週土曜日をルツェルンの図書館の閲覧室で過ごしました。そこで彼は、昔ながらの縁なし眼鏡をかけ、スーツを着た年配の男性たちに混じり、彼らが週末の新聞に静かに目を通すそばで、同じように座っていました。
そうすることで、いつか彼らのように世情に通じ、洗練された人物になれることを望んでいたのです。彼はルツェルンの日常生活における平凡さやゴシップには一切関わりたくなかった。自分がまるで高踏的な知識人であるかのように感じたかったのです。彼が興味を持ったのは、世界史的な出来事、つまり指導者同士の握手、遠く離れた地での災害、世界の反対側での政治的動乱などでした。
その後、ドベリがスイスエアーの財務管理者として初めての仕事に就くと、彼の新聞を読む量は指数関数的に増加しました。ほとんどの時間を飛行機で過ごしたため、客室乗務員が持って回る新聞すべてに目を通しました。そして、フライト中に読めなかったものは、すべてブリーフケースに詰め込み、後で読むために取っておきました。
1990年代にインターネットが普及し始めると、この習慣は手に負えなくなりました。彼のコンピューターのスクリーンセーバーは、まるでタイムズスクエアのスクリーンのように、最新の見出しが流れていく表示にしていました。新聞社の日刊ニュースレターを購読し、プッシュ通知を設定して、何一つ見逃さないようにしました。こうして彼は、まるで自分が世界の隅々とつながっているかのように感じていたのです。
しかしある日、彼は突然、本や長い記事に集中できなくなっていることに気づきました。内容が全く頭に入らず、ほんの数段落で脳がギブアップしてしまうのです。そして、不安に悩まされるようになりました。ドベリは、自分が情報過多に陥っているに違いないと悟りました。
この大量のニュース消費は、一体自分に何をもたらしたのか？ 以前より賢くなったか？ より幸せになったか？ より明晰に考えられるようになったか？ これらの質問すべてに対する答えは、声を揃えて「ノー」でした。
最初の新聞が登場して以来、ニュースは私たちの生活との関連性ではなく、目新しさを基準にしてきた。
ちょっとした実験をしてみましょう。5年前を振り返ってみてください。その頃の最も重要なニュース記事を思い出せるかどうか。おそらく、大事なものを一つか二つ、思い出せれば良い方ではないでしょうか。
では、それらの速報ニュースはどこへ行ってしまったのでしょう？ 当時はあれほど重要に思えた主要な見出しを、なぜ思い出せないのでしょうか？
それらの見出しは当時は注目を集めましたが、長い目で見れば、多くはより広範な意味を持っていませんでした。ニュースと見なされるものは、セレブのリハビリ入り、太平洋上での飛行機墜落、英国王室の小さな諍いなどを意味するかもしれません。悲劇的な話もあるでしょうが、人類種にとって、あるいは実際のところ、あなた自身の人生にとって、より広範な意味を持つものはごくわずかです。
ここでのポイントは、「最初の新聞が登場して以来、ニュースは私たちの生活との関連性ではなく、目新しさを基準にしてきた」ということです。
ニュース業界には昔から「目新しさ」への執着があります。1650年にドイツのライプツィヒで初の日刊新聞が登場して以来、「ニュース」とは、道行く人の注意を最も引きそうなものを提示することを意味してきました。
新聞を売るために、初期の編集者は最新で最も人目を引く見出しを印刷する必要がありました。その記事がほとんどの人の生活に関連があるかどうかは問題ではありませんでした。そして大部分は、公開処刑の報道であれ、商家でのスキャンダルであれ、単に無関係だったのです。
そしてこのトリックは、今日でも私たちに対して使われ続けています。実際、それはニュースメディアの主要なビジネスモデルです。ほとんどのオンラインメディアは広告で成り立っており、広告にはクリックが必要です。クリックを得るために、ニュースはますます人目を引く、目新しいものでなければなりません。スマートフォンの発明により、私たちは今や24時間365日ニュースに釘付けになり、かつてないほど生活に関係のない情報が私たちの生活に流れ込んできます。
私たちは地球の反対側で起きている人質事件の経過を刻一刻と追い、新たな悲惨な展開の一つ一つに依存症のようになることができます。そうすることで、私たちは、著者が私たちの人生に最も関連性があるはずだと主張すること、つまり私たちの健康、家族や友人、地域社会から私たちの注意をそらすビジネスモデルに、ただ報いているに過ぎません。それは代わりに、私たちが全く制御できないものを精査することに、私たちの注意をハイジャックしているのです。
ニュースを大量に読むと、脳はネガティブに再配線される。
人間の脳について考えてみましょう。長い間、脳は成人期に達するまでに完全に発達すると考えられていました。しかし現在、科学者たちは脳が絶え間なく再形成されていることを知っています。神経細胞は古い接続を切断し、新しい接続を作り出します。この絶え間なく発展する再生プロセスは、私たちの習慣や選択に依存しています。
ロンドンの複雑な地図を毎日記憶に頼っているタクシー運転手を例にとってみましょう。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンが行った実験では、これらのタクシー運転手は、地図を記憶する必要のないバスの運転手に比べて、長期記憶に重要な役割を果たす海馬にはるかに多くの神経細胞があることが示されました。彼らの日々の仕事が脳を再配線したのです。
では、あなたが熱心なニュース消費者だと想像してみてください。もし絶えず脳をニュースの洪水にさらしていると、それはあなたの脳を再形成し始めます。それらすべての刺激の結果として、あなたの神経細胞は新しい接続を形成し、他の接続を切断するでしょう。そして、ニュースを読んでいない時でさえ、あなたの脳は異なる働き方をするようになります。
良い方向には、働きません。
ここでのポイントは、「ニュースを大量に読むと、脳はネガティブに再配線される」ということです。
タクシー運転手のように、私たちは脳の一部分を鍛え、他の部分を軽視しているのです。では、大量のニュースを消費するとき、私たちは脳のどの部分をより発達させているのでしょうか？ 見出しから見出しへと飛び移るにつれて、私たちはマルチタスクと多くの新情報の処理に適した神経回路の成長を促進しています。
同時に、脳の別の部分が衰え始めます。東京大学の研究によると、複数の種類のメディアを消費する人ほど、前帯状皮質の脳細胞が少ないことが分かりました。これは、注意力の持続時間や道徳的な熟考を担う脳の部位です。
インターネット利用が脳に与える影響に関する代表的な研究者であるニコラス・カーによれば、オンラインニュースをスクロールする時、私たちの脳は「表面的な読書、急ぎ足で注意散漫な思考、浅い学習」に適応するよう再配線されているとのことです。つまり、深い思考や注意深い読書に必要な神経回路は減少していくのです。
もしあなたが今、大量のニュース消費者なら、自分自身でそれに気づいているかもしれません。かつては読んでいる内容について深く考えられるような真面目な読書家だったとしても、今では5、6ページも読むと心がさまようのに気づくかもしれません。さらに悪いことに、無意識にスマートフォンを手に取っている自分に気づくかもしれません。
カリフォルニア大学の神経科学者マイケル・マーゼニックはこう言っています。「私たちは、つまらないものに注意を払うよう、自分の脳を訓練しているのです。」
悪いニュースはあなたの身体にとって有毒である。
新聞の一面を見たり、ニュースサイトを閲覧したりすると、見出しのほとんどが悪いニュースであることに気づくでしょう。どこかでの連続殺人、相次ぐ森林火災、あるいは有名サッカー選手の死について、必ず読むことになるでしょう。労働者を発がん性物質から守る新しい法律の導入のような良いニュースは、ほとんど決して一面を飾ることはありません。
これは、良いニュースでは新聞が売れず、クリックも稼げないからです。しかし、そうした悪いニュースばかりでは、私たちのためになりません。
ここでのポイントは、「悪いニュースはあなたの身体にとって有毒である」ということです。
なぜ私たちは悪いニュースに引き寄せられるのでしょうか？ それは進化的な特性です。悪いニュースは良いニュースよりも関連性が高いと見なされます。簡単に言えば、何千年もの間、私たちは生き延びるために危険を認識する必要がありました。このため、人間にはネガティビティ・バイアスと呼ばれるものがあります。これは、ネガティブな情報がポジティブな情報の2倍の影響を私たちに与えることを意味します。
この例を考えてみてください。株が10％暴落すると、同じだけ上昇した時よりも、私たちは2倍不幸になります。このネガティビティ・バイアスは、私たちに深く根ざしたものです。
そして、ニュースメディアはこのネガティブな情報への感受性を食い物にします。メディアはこの傾向を私たちに植え付けたわけではありませんが、それを冷酷に利用してきました。クリックを得て新聞を売るために、メディアは悪いニュースを前面の中央に押し出します。
悲しいことに、これは身体に悪影響を及ぼします。心理的ストレス要因としての悪いニュースは、脳の視床下部にアドレナリンを放出させます。そして、このアドレナリンがコルチゾールの上昇を引き起こし、それが血流に溢れます。これが免疫系を弱め、成長ホルモンの生成を妨げます。
これらのニュース（そのほとんどすべてが悪いニュースです）を消費し続けることで、あなたは身体にストレスを与え、感染症と闘う能力を弱め、消化器系や成長の問題を引き起こす可能性があります。アメリカ心理学会が実施した調査では、成人の半数がニュース依存によるストレスに苦しんでいます。
本当に悪いニュースは、ニュース消費が抜け出すのが難しい悪循環であるということです。ストレスはあなたの意志力を弱めます。スマートフォンを置いたり、コンピューターの電源を切ったりする意志力がなければ、あなたはますます多くのニュースを消費しがちです。そうしてそのパターンが続いていきます。
ニュースを読んでも、世界をより良く変える助けにはならない。
遠い国で大地震が発生するのを想像してみてください。
揺れが高くてもろい建物を揺さぶり始めます。天井がレンガの粉塵の煙の中で崩れ落ちます。大きな裂け目が繁華街の真ん中に開き、車やバス、歩行者を飲み込みます。学校や病院は瓦礫と化します。
しばらくして、ほこりまみれの生存者や負傷者の最初の写真が世界中のニュースデスクに届きます。それから、入力され次第、見出しが表示されます。突然、全世界がその恐ろしい地震のことを知ります。
自然災害からテロ攻撃、学校銃撃事件まで、このような悲惨なニュースを受け取った時にどう感じるか、私たちは皆知っています。私たちは必死に情報をスクロールし、続報を待ちます。そして何よりも、無力感に苛まれます。しかし、悲しい真実は、この種のニュース消費は苦しんでいる人々を助けるために何一つしていないということです。
ここでのポイントは、「ニュースを読んでも、世界をより良く変える助けにはならない」ということです。
もしかすると、展開する災害のあらゆる進展を追うことで、被災者への共感を示していると思うかもしれません。彼らと一緒に苦しむことで、自分の人間性を示しているように感じるかもしれません。そして、そのような時こそ、人間性がこれまで以上に必要とされているのではないでしょうか？
残念ながら、あなたが助けているのはメディアとそのスポンサーだけです。あなたの際限のないクリックによって、あなたはメディアの収益モデルから利益を得る人々の懐を肥やしているのです。ただそれだけです。そして実際のところ、他人の不幸のぞっとするような詳細を一つ残らず消費することには、何かとても間違ったところがあるのではないでしょうか？
代わりに、苦しんでいる人々を助けるために、何か現実的で具体的なことをすることができるはずです。あなたが最新の大災害を「ドゥームスクローリング（悲観的なニュースを見続けること）」して過ごす時間はすべて、例えば残業して災害救援慈善団体に寄付するために使うことができます。もし本当にあなたの人間性を示したいなら、困っている人々を助ける方法を知っている人々にお金を寄付してください。
また、多くの悪いニュース記事が単に一面から滑り落ちていくことを覚えておくことも重要です。しばらくすると、たとえ関係者の状況が変わっていなかったり悪化していたりしても、メディアは特定の記事に飽きてしまいます。例えばパレスチナ情勢やイエメンでの恐ろしい飢饉を考えてみてください。
もしあなたが本当に苦しみを和らげ、世界をより安全な場所にしたいなら、そのために何か具体的な行動を起こす方法を探してください。
ニュースから抜け出すには、ニュースから完全に自分を切り離すべきだ。
ニュースへの依存がどのようにあなたに悪影響を及ぼすかを学びました。ニュースはあなたの注意を、あなたの人生にほとんど関係のないものへと引きずっていきます。あなたを浅はかで注意散漫な思考家にするように脳を再配線します。身体的な健康を損なうストレスを引き起こします。そして、実際にはあなたを受動的で無力なものにしているのに、どういうわけか他人の苦しみに共感しているかのような錯覚を与えます。
では、この中毒的で有害な習慣を断ち切るために何ができるでしょうか？ 最善の方法は、最も劇的なものです。それは、ニュースメディアから完全に自分を切り離すことを含みます。
ここでのポイントは、「ニュースから抜け出すには、ニュースから完全に自分を切り離すべきだ」ということです。
ニュース習慣を断つ鍵は、ドベリが「急進的な断ち切り」と呼ぶものにあります。完全に断つ必要があります。これを行う最善の方法は、30日間全くニュースを見ない期間を乗り切ることです。その30日間の終わりまでに、願わくば、ニュースの見出しをチラ見したいという衝動を感じなくなる地点に達しているでしょう。
これを行うには、スマートフォンから全てのニュースアプリを削除し、ブラウザのお気に入りから全てのニュースサイトを削除すべきです。ホームページをニュースのないものに設定してみてください。新聞を買うのをやめ、テレビニュースを見るのをやめ、ラジオを消すべきです。
最初は、この急進的な断ち切りを難しいと感じるかもしれません。ニュースサイトをクリックしたいという衝動が非常に魅力的に感じられるでしょう。そして、たくさんニュースを消費する人々と交流する時、会話から取り残されるのではないかと心配するかもしれません。しかし、もし本当に興味深いことや劇的なことが起これば、すぐに彼らから聞くことになるでしょう。
30日間の終わりまでには、あなたはその恩恵、つまり新たな静けさとより明晰に考える能力を感じているはずです。おそらく、以前のやり方に戻りたいとは思わなくなるでしょう。
この新しく見つけた時間で何をすべきでしょうか？ ニュースの代わりに、実際の本を読むことができます。専門家によって書かれた長編の記事を読むことができます。新しい講座を始めることもできます。世界についての浅い理解ではなく、深く潜ることができるようになります。まともな本や長い記事は、ニュースメディアが決して提供できない、より微妙でニュアンスに富んだ世界の理解をあなたに与えてくれます。
自分の「能力の輪」の中にとどまれ。ニュースを手放せ。
前の要約では、ニュースをやめることで、以前よりも深いレベルで世界と関われるようになることを見てきました。ニュース記事から得る単純化された情報を読むのをやめれば、世界とその複雑さのすべてについて、よりよく熟考できるようになります。浅くではなく、深く潜ることができるのです。
もし常にニュースを読んでいるなら、何百もの異なるトピックについて学ぶことになりますが、それは表面的な方法でしかありません。何かに適切に集中する能力を決して持つことはできないでしょう。
さらに悪いことに、自分が本当にすべきことに十分な時間を割いていないことに気づくでしょう。そして、それが執筆であれ、グラフィックデザインであれ、数学であれ、そのことで成功したいなら、それに一生懸命集中する必要があります。
偉大な投資家ウォーレン・バフェットは、彼が「能力の輪」と呼ぶものを持っています。平たく言えば、これは彼が最もよく知っていることです。彼にとってそれは株式市場です。彼はおそらく誰よりもこのことをよく知っています。彼はこの能力の輪の外にあまり遠くへは迷い出ません。
ここでのポイントは、「自分の『能力の輪』の中にとどまれ。ニュースを手放せ」ということです。
ニュースを読むことは、私たちの能力の輪の外側で起こっている非常に多くのことについて教えてくれるため、私たちはそれらのどれについても専門家になることはできません。素晴らしい小説を書いたり、偉大な物理学者になったりしながら、何百もの異なる国々の特定の政治状況を理解することを、どうして期待できるでしょうか？ 実のところ、それは不可能です。
何かで本当に成功するためには、それに完全に専念する必要があります。アルベルト・アインシュタイン、フリーダ・カーロ、ベートーベンは、数分おきにニュースフィードをスクロールすることで、それぞれの分野で偉大になったわけではありません。そんな時間を無駄にしていては、到底できなかったはずです。
あなたが心臓切開手術を受けようとしていて、二人の外科医から選ばなければならないと想像してみてください。一人の外科医はニュースを欠かさずチェックし、事あるごとにスマートフォンを確認しています。もう一人はそうしません。代わりに、彼女は自分の非常に専門的な分野の教科書を読むことに時間を費やしています。どちらを選びますか？ 当然、後者でしょう。
理想は、私たち全員がその二人目の外科医のようになることです。自分の専門分野を知り、気にかける人々であり、気が散りやすく、イライラしやすく、スマートフォンの画面に必死に戻りたがるニュース依存症者ではないことです。
ニュースを断つことは、民主主義を損なわない。
さて、あなたはニュースをやめる寸前まで来ていますが、その時、しつこい疑問が湧いてきます。もしニュースを読まなければ、どうやって時事問題を理解すればいいのだろう？ そしてもっと心配なのは、もしニュースを読まなければ、どうやって情報に通じた市民であり続け、民主主義に参加できるのだろうか？
そうですね、至ってシンプルです。マスメディアが出現する前の多くの人々がそうしていたように。古代ギリシャの初期の民主主義において、活動的な市民はどのようにして情報を得ていたのでしょうか？ 彼らは深く考え、互いに討論しました。
現代民主主義の知的父祖たちもそうでした。ルソー、モンテスキュー、ヒューム、ロックのような思想家たちは、自らの論を展開するのに連続ニュースを必要としませんでした。代わりに、彼らの談義はサロン、パンフレット、エッセイ、討論会で行われました。健全な民主主義は、今日私たちが受け取るようなニュースの猛攻撃を必要としません。
ここでのポイントは、「ニュースを断つことは、民主主義を損なわない」ということです。
それはもっともだ、とあなたは言うかもしれません。しかし、ニュースメディアなしで、どうやって権力を監視すればいいのでしょうか？ 民主主義は真実が明るみに出るときにのみ機能します。そして、メディア以外の誰がそれを行うのでしょうか？ その答えは、よく調査された記事を喜んで書くジャーナリストです。
真のジャーナリズムと「ニュース」の間には明確な違いがあります。ジャーナリズムは真の掘り下げ、背景情報の提供、複雑な物語を語る能力を必要とします。それは単純化したり、手を抜いたりしません。それにはスキル、専門知識、そして時間が必要です。
そしてその種のジャーナリズムが、権力に説明責任を負わせるのに最適なのです。これの偉大な例は、ワシントン・ポスト紙のボブ・ウッドワードとカール・バーンスタインによるウォーターゲート事件の仕事です。彼らの長大な記事は、リチャード・ニクソンの大統領職を事実上終わらせました。
この種のジャーナリズムは、20や30もの異なるテーマについて表面的に意見を述べるジャーナリストではなく、明確な専門知識を持つジャーナリストを雇用することを意味します。それは、しばしばジャーナリズムとして通用しているコピー＆ペーストの決まり文句ではなく、特定のテーマについて何か新しく複雑なことを教えてくれる記事を意味します。それは、私たちがニュースを経験する方法よりも、長編記事、ドキュメンタリー、ポッドキャスト、書籍にはるかに適した仕事です。
そして、もし時事問題についていきたいなら、そのための素晴らしい方法は、バランスの取れた要約を提供する出版物を読むことです。例えば、エコノミスト誌は「The world this week」という週刊の特集を提供しており、まさにそれを行っています。この方法なら、ニュースに釘付けになることなく、会話の話題に触れ続けることができます。
ですから心配しないでください。民主主義は連続ニュースがなくてもうまく機能します。そのより穏やかで、より思慮深い世界へ飛び込む準備はできていますか？
最終的なまとめ
この要約でのポイント：
ニュースを過剰に摂取すると、脳が再配線され、より注意散漫で浅薄な思考家になる。あなたの注意を引くために、メディアはネガティブな情報への感受性を悪用する。この悪いニュースがストレスを引き起こし、それが次に免疫系を弱め、身体的な健康問題を引き起こす。ニュースはまた、災害に直面して受動的で無力な気分にさせる。これらのネガティブな習慣から抜け出すには、きっぱりと断つことが必要だ。ニュースを完全にやめるべきである。急進的な断ち切りを受け入れることで、より明晰に考え、より穏やかに感じられるようになることを願おう。
実践的なアドバイス：
会話のトピックを一つ選び、それを貫く。
次に友人に会った時、彼女が本当によく知っている一つのことについて話してくれるように頼んでみてください。それから、それについて彼女と深く話し合ってください。おそらく、何か新しくて重要なことを学ぶでしょう。次回は、あなたがお返しをしてください。
次に読むべき本： 『武器化された嘘』（ダニエル・J・レヴィティン著）
ニュースを完全にやめることは劇的な行為です。それは新聞やニュースサイトから完全に遠ざかることを意味します。これはあなたにとって、特に時事問題の刺激を楽しむなら、やりすぎかもしれません。もしそうなら、『武器化された嘘』の要約を試してみるといいかもしれません。ニュースをやめるように求められることはなく、ニュースメディアやその他の場所で、あなたを取り巻く嘘、疑似事実、境界的な理論に対して警戒を怠らないように求められます。
