『メンタルモデル 第2巻：物理・化学・生物学』（2019年）は、意外なつながりを作り出す技術についての本です。「ハード」サイエンスに根ざし、物理学、化学、生物学の核心的な概念を解き明かします。しかし、電子、元素、進化だけの話ではありません。この魅力的な知的歴史で取り上げられるアイデアは、日常生活にも応用できます。
この要約で得られること：社会生活の背後にある科学を発見する。
人間が北極探検を始めたとき、彼らは問題に直面しました。船が氷に閉じ込められてしまうのです。氷を体当たりで突破しようとしても、それは船を沈めることになりました。しかし、別の方法がありました。曲面のお椀を下から押すと、ポンと浮き上がるのです。
これは基礎物理学です。北極海を初めて航海した船、フラム号は、椀型の浅い船体と流線形のキール、水面から持ち上がる舵を備えていました。氷が船を締め付けると、船は浮き上がって氷の上に乗ったのです。つまり、科学を使えば自然と協調して行動できるのです。これは北極に向かうときだけでなく、人間の社会や歴史を理解するのにも役立ちます。この要約では、物理学、生物学、化学の7つの基本的な考え方を取り上げ、フランス革命から現代戦争、ラテン語の衰退まで、あらゆることを明らかにするメンタルモデルのセットを作ります。
この要約では、次のことを学びます。
- なぜシマウマは速く、ポルトガル人はラテン語を話さないのか
- ノミがどのようにヨーロッパ社会の復興を加速させたのか
- 青銅の製造と車の運転に共通することは何か
1905年、パリ。カフェは満席です。ウェイターが忙しく動き回り、小さなグラスに緑色のリキュールを注いでいます。アニスの香りが空気に満ちています。
社会変革においては、質量が重要である。
提供されている飲み物はアブサン――その強さで悪名高い流行の食前酒です。20世紀初頭、新聞はアブサンの影響についてセンセーショナルな記事を掲載し始めました。アヘンのように中毒性がある！ 飲む人を狂気に駆り立てる！
記事は、アブサンに酔って家族を殺害したジャン・ランフレーの事件を引用しました。人々はアブサンに反対する運動を始め、禁止を主張しました。一方で、鉛についてはあまり書かれていませんでした。鉛は飲料水を運ぶパイプに使われていた有毒な金属です。鉛は塗料からガラス製品、化粧品に至るまで、何百もの他の製品にも含まれていました。しかし、その危険性にもかかわらず、鉛を禁止する運動はありませんでした。この章の重要なポイントは、社会変革においては質量が重要である、ということです。
アブサンに関する主張はでたらめでした。他の高アルコール度数の酒よりも有害というわけではなく、狂気に駆り立てることもありませんでした。しかし、ランフレーの「アブサン殺人事件」の後、兆しは明らかでした。スイスは1908年に禁止し、フランスは1914年に続きました。鉛は違いました。鉛に対する証拠は誇張されてはいませんでした――単に無視されたのです。
ローマの建築家ウィトルウィウスは、紀元前15年頃に鉛管に水を通さないよう警告していました。1910年代には、アメリカの産業毒性学者アリス・ハミルトンが鉛暴露の危険性の決定的な証拠を提供しました。それでも問題にはなりませんでした。鉛は1980年代まで塗料やガソリンに添加され続けました。では、アブサンと鉛に対する反応の違いをどう説明すればいいのでしょうか？ 物理学がこの問いに答えるのに役立ちます。運動状態の変化に対する物体の抵抗を表す慣性の概念を取り上げてみましょう。
静止している物体は静止し続け、動いている物体は推進力や摩擦などの反対の力に出会わない限り動き続けます。ここで重要なのは質量です。物体が大きいほど、それを動かしたり止めたりするのに多くの力が必要です。鉛やアブサンのような物質には一種の「社会的質量」があり、同じルールが当てはまります。
鉛は何千年もの間使われており、「それを止める」つまり取り除くことは、壁の塗り方から車の燃料まで、すべてを変えることを意味しました。これに対してアブサンは軽量でした。使われ始めてからそれほど経っておらず、人を酔わせるだけのものでした――他の酒でも十分にできることで、男が家族を殺すようには見えませんでした。言い換えれば、鉛には多くの社会的質量があり、アブサンにはほとんどありませんでした。
役に立つものは生き残り、世代から世代へと受け継がれる。
アフリカ南部の草原でシマウマが草を食んでいます。近くの長い草むらにライオンが身を潜めています。ライオンは前に忍び寄り、次の獲物になることを願うものにこっそりと近づきます。十分に近づくと、隠れ場所から飛び出し、全力で走り始めます。
シマウマはそれを見つけます。競争が始まります。賭け金は高いのです。倒されたシマウマには逃げる二度目のチャンスはありません。ここでのルールは単純です。遅いシマウマは食べられてしまいます。この縞模様のウマ科の動物に必要なのは、スピードです。
多くのことがこのルールにかかっています。速いシマウマは遅い仲間よりも長生きし、繁殖する可能性が高いのです。時間が経つにつれて、シマウマの個体群全体は、この有用な特性が受け継がれるにつれて速くなります。生存を可能にする特性が広がり、あまり役に立たない特性が消えていく傾向は、「非ランダムな排除」と呼ばれることがあります。別の名前は自然選択です。この章の重要なポイントは、役に立つものは生き残り、世代から世代へと受け継がれる、ということです。
自然選択はシマウマの速さを説明するだけでなく、言語のような文化的な「生物」の歴史を理解するのにも役立ちます。たとえばラテン語の場合。ラテン語の最古の文字記録は紀元前7世紀に遡ります。当時、イタリア半島では多くの言語が話されていましたが、ラテン語はたまたまローマ帝国の共通語になりました。そして帝国が成長するにつれて、ラテン語の有用性も高まりました。生存はその言語の習熟度にかかっていました。
兵士はそれがなければ命令を理解できず、店主は顧客と話すためにそれを必要としました。辺境の部族でさえ、それが役に立つと感じました。ラテン語を使えばローマと交易し、平和条約を交渉することができました。5世紀に帝国が崩壊した後、この言語的景観は変わりました。ヨーロッパ中の共同体はもはやローマに支配されておらず、ラテン語でコミュニケーションをとる必要がなくなったのです。中央権力の不在の中で、ラテン語は自らを縮小させ、宗教関係者や学者によって使われ続けたいくつかの環境的ニッチに退却しました。
自然界では、動植物の種は絶滅することがありますが、生き残った子孫の種を残します。まさにこれがラテン語に起こったことです。ポスト・ローマ世界では、社会はラテン語の分派――ポルトガル語、スペイン語、イタリア語などのロマンス諸語――に目を向けました。これらの言語は多くのラテン語の語彙を取り入れましたが、文法ははるかに単純で、そのため学びやすく、結果としてはるかに有用でした。
早期に適応する者が頂点に立つ。
イギリスのオオシモフリエダシャクの翅と体はベージュと灰色で、小さな黒い斑点で覆われています――まさに地衣類に覆われたまだらな木の幹の色と模様です。それは便利です。幹にとまっていると、この蛾は捕食者からほとんど見えません。というより、以前は便利でした。
産業革命の間、工場は煤煙の雲を吐き出し始めました。ゆっくりとしかし確実に、木々は厚い黒い汚れの層で覆われました。突然、蛾の模様は環境に溶け込むのに役立たなくなり、簡単な標的になってしまいました。明るい色のオオシモフリエダシャクはすぐに捕食されました。それにより、この新しい環境に適していた、はるかに珍しい黒いオオシモフリエダシャクが残りました。彼らはより多く生き残り、より多くの子孫を生み出しました。
ランダムな遺伝子変異により、これらの蛾は進化的優位を持っていました。この新しい環境により適していたのです。環境への適応力は進化の鍵です。それはまた、人間の歴史にも光を当てます。この章の重要なポイントは、早期に適応する者が頂点に立つ、ということです。
第一次世界大戦後、フランスはすべての切り札を握っていました。ドイツは敗北しただけでなく、ヴェルサイユ条約に定められた条件を受け入れることを余儀なくされました。この文書はドイツ軍を骨抜きにし、軍事支出に厳しい制限を設けました。
フランスはマジノ線を建設しました。これは将来の侵略を撃退するために設計された、国境にある一連の連動する要塞群です。その軍隊は最新の装備に大金を投じました。書類上では、この国はドイツの脅威に対抗する準備が十分にできていました。もちろん、その後に何が起こったかは知っています。1940年、ドイツはマジノ線を迂回し、壊滅的な攻勢を開始しました。パリは1ヶ月も経たずに陥落しました。
何がうまくいかなかったのでしょうか？ フランスは明るい色のオオシモフリエダシャクのようなものでした。変化した環境に適応していなかったのです。フランスの戦略家たちは、次の戦争は前回の戦争とほぼ同じだろうと想定し、それに応じて計画を立てました。静的な塹壕戦を予想して、彼らはマジノ線を建設し、航空機の購入や装甲師団の強化ではなく、歩兵に投資しました。この話における黒いオオシモフリエダシャクは、ドイツの戦術家グデーリアン将軍です。彼は次の戦争では機動力とスピードが重要な役割を果たすことに気づいていました。
長く複雑な補給線を必要とする移動の遅い師団に頼るのではなく、彼は深く迅速な戦略的突破が可能な独立した戦車師団を編成しました。それはグデーリアンの戦車がフランスの心臓部に到達することを可能にした適応的な変化でした。連合国がドイツの潮流を押し戻すのに4年かかりました。
触媒は化学的変化と社会的変化を加速させる。
1340年、イタリアの賑やかな港。港湾労働者が船から荷を降ろしています。積荷は豊富で、ヨーロッパとアジアの間に新しく開かれた交易路が生み出した富を反映しています。船倉では、ネズミが空気の匂いを嗅いでいます。
それは体を掻き、ロープに飛び乗り、乾いた陸地へとちょろちょろと走り去ります。それは自身の積荷――致命的な種類のバクテリアに感染した何百ものノミ――を運んでいます。人間が噛まれるところでは、死が続きます。世紀の終わりまでに、前例のない大流行が何億人もの命を奪うことになります。黒死病の後のヨーロッパは違った場所でした。人が少ないということは、耕せる以上の土地があることを意味しました。
これにより家賃が下がりました。また、労働者を補充するのが難しくなり、賃金が上昇しました。どちらの展開も一般民衆のポケットにより多くのお金をもたらしました。それが新しい消費財への需要を駆り立て、起業家たちはすぐにそれを供給しました。彼らは今度は、新しい省力機械を発明することでコストを抑えました。突然、ヨーロッパは文化的・経済的復興――ルネサンス――の瀬戸際に立っていました。
この章の重要なポイントは、触媒は化学的変化と社会的変化を加速させる、ということです。 黒死病がルネサンスの原因だったのでしょうか？ 直接的な因果関係を主張する歴史家はほとんどいませんが、この大流行がこれらの抜本的な変化において重要な役割を果たしたことは明らかです。化学者にはそのような役割を表す名前があります。彼らはそれを触媒と呼びます。化学において、触媒は変化を加速させる物質です。
それは他の方法では起こらないことを起こすわけではありませんが、反応や変化が起こるのにかかる時間を短縮します。触媒はどこにでもあります。紙、ヨーグルト、洗剤を作りたいなら、これらの加速物質の1つが必要になります。小さな菌類である酵母は、人間が意図的に使用した最初の触媒の1つでした。約1万年前、私たちの祖先は砂糖を含むジュースに酵母を加えるとアルコールが生成されることを発見しました。それはまた、彼らが火の上で焼いた密度の高い種なしパンに空気と食感を加えました。
これまで見てきたように、触媒は常に化学的性質のものとは限りません。印刷機を例に取ってみましょう。それは社会的な「反応」――ルネサンスの礎である知識の普及――を加速させました。印刷機が発明される前は、知識を手に入れるのは困難でした。図書館は珍しく、存在したとしても、信頼性の低い手書きの写本の小さなコレクション以上のものはほとんどありませんでした。印刷機はそれを変え、知識を広めるための信頼性が高く再現可能な方法――本――を生み出しました。この物体は、知識を得て伝達することをかつてないほど安く、簡単に、そして速くしました。
知識は青銅や鋼と同じ合金である。
レオナルド・ダ・ヴィンチの知識への渇望は無限でした。彼はすべてを知りたがっていました。そして、学ぶべきことはたくさんありました――実際あまりに多く、彼はそれをすべて把握するために日記にリマインダーを書き留めていました。三角形を正方形にする方法は？
彼は算術の達人に教えてもらおうとしました。フランドルの人々はどうやって氷の上を歩くのか？ 友人のベネデットが知っているはずです。鍵や水車、運河の修理はどうか――ロンバルディアの住民の専門分野です。それを説明してもらうには水力工学の達人を見つける必要がありました。リストは続きました。
なぜレオナルドはこれほど多くのノウハウを必要としたのでしょうか？ 彼は、異なる知識の源を組み合わせることで、部分の総和以上の何かが生まれることを理解していたのです。この章の重要なポイントは、知識は青銅や鋼と同じ合金である、ということです。
2つの金属元素が結合して、どちらの元素単独よりも多くのことができる物質を作り出すとき、化学者は最終結果を合金と呼びます。銅とスズの組み合わせである青銅を例にとってみましょう。古代シュメール人は約5000年前に青銅を生産し始めました。
銅は便利でしたが、柔らかく腐食するという欠点がありました。一方、青銅ははるかに耐久性がありました。使ったときに折れない武器や道具を作りたいなら、素晴らしい材料でした。次に、鉄と炭素の合金である鋼があります。これは鉄よりも硬く、より柔軟です。マグネシウム、ニッケル、クロムを加えると、錆びないステンレス鋼が得られます。さて、知識も合金と考えることができます。
ギリシャの哲学者アリストテレスが指摘したように、知識にも複数の部分があり、それらが組み合わさると、個々の構成要素よりも強いものが生まれます。私たちはこれを毎日経験しています。運転を考えてみてください。車を操作するには、道路のルールを知る必要があります。アリストテレスはこれをエピステーメー ――理論的知識と呼びます。さまざまなペダルやボタンが何をするかを理解することも重要です。
それはテクネー、つまり「技術的知識」です。しかし、道路にはあなただけがいるわけではないので、他のドライバーが何をするかを予測することも必要です。それにはヌース――直感的な把握が必要です。信号が青のときに交差点を駆け抜けても駆け抜けなくても、自分のルートはいつも20分かかると知っているためにアクセルペダルを緩めるなら、あなたはフロネシス――経験から生まれる思慮分別を使っています。これらの部分が一緒になって、単一の要素だけでは決してできないことを可能にする合金を形成します。ノーマン・ベスーンは人々を助けたいと思っていました。
物理学でも人生でも、与えたものは返ってくる。
そして20世紀初頭、ベスーンのような才能ある外科医がまさにそれをする機会はたくさんありました。ベスーンの母国カナダでは、医療サービスは依然として労働者階級にとって容易にアクセスできるには高すぎたため、彼は無料の診療所を開設し、国民皆保険を提唱しました。この数十年間、戦争は絶え間なく続きました。第一次世界大戦中、ベスーンはカナダ医療部隊と共にヨーロッパの戦場で奉仕しました。
1936年には、スペイン内戦で共和派側の外傷外科医として志願しました。そこで彼は世界初の移動式輸血ユニットを開発しました。その2年後、彼は中国に渡り、病院を設立し、医師を訓練し、中国兵の生存率を劇的に改善しました。しかし、ベスーンの無私無欲と英雄的行為は、名声も富ももたらしませんでした。実際、彼は1939年に敗血症を起こして亡くなりました。わずか49歳でした。
因果応報なんて嘘っぱちですよね？ いや、そうとも言えません…この章の重要なポイントは、物理学でも人生でも、与えたものは返ってくる、ということです。
ベスーンの人生をどのように解釈すべきでしょうか？
物理学がその答えを持っているかもしれません。アイザック・ニュートンの運動の第3法則である相互性を取り上げてみましょう。それは、物体Aが物体Bに力を及ぼすとき、物体Bは物体Aに等しい力を及ぼすことで「往復」する、つまり返すと述べています。たとえば、地面でジャンプするとき、あなたは地球に力を及ぼしており、地球は順番にあなたの体に等しい力を及ぼしています。この力を重力と呼びます。相互性は銃器の仕組みも説明します。
密閉されたシリンダー内で燃料を燃やすと、物質――ガス――が一方向に押し出されます。対応する動きが弾丸を反対方向に押し出します。残念ながら、この物理法則には道徳的な対応物はありません。良い行いが常に等しく良い結果を生むとは限りません。しかし、相互性は依然としてベスーンの人生の物語を解釈するのに役立ちます。2017年、科学者たちはジャーナルBMC Healthに興味深い研究結果を発表しました。それは、ボランティア活動が精神的・身体的健康、人生の満足度、自尊心、幸福の向上を強く予測することを示しました。
言い換えれば、ノーマン・ベスーンのような人々にとって、無私無欲はそれ自体が報酬である可能性が高く、エネルギー、意欲、目的意識を与えるのかもしれません。奉仕の人生は必ずしも長寿や認知につながるとは限りませんが、それは等しい力によって報われます。気分が良いということによってです。1788年、フランスの田舎。私たちは鶏小屋を見ている農場にいます。誰が支配しているかは簡単にわかります。一部の雌鶏は餌を最初に食べる権利があり、残りの群れをつつきます。
人間は階層なしでは生きられないかもしれないが、より良いリーダーを選ぶことはできる。
他の雌鳥はこの鳥類のエリートに従いながら、自分たちの格下をつつきます。山の一番下にいるのは下層階級です。これらの雌鳥は決して他の鳥をつつきません。少しズームアウトすると、フランス社会がこの鶏小屋に少し似ていることがわかります。
それにもつつきの順位があります。頂点には王がおり、その言葉が法です。彼の下には聖職者と貴族がいます。彼らは君主に服従する義務がありますが、それ以外はほとんどありません。一番下には、いわゆる第三身分があります。権利のない、過剰に課税された農民と労働者の大衆です。階層は生命の原理であるようです――人間と動物の。
少なくとも、それは王、聖職者、貴族がフランスの農民に信じさせたいと思っていたことです。しかし、ニワトリはこれらのシステムを受け入れるかもしれませんが、なぜ人々がそうしなければならないのでしょうか？ この章の重要なポイントは、人間は階層なしでは生きられないかもしれないが、より良いリーダーを選ぶことはできる、ということです。
事実上すべての動物は厳格な階層システムの中で生きています。これらは平和と安定を確保します。しかし、それらには高い代償もあります。トップダウンのシステムは、山の下にいる者にとっては悪いものです。また、非効率的でもあります。もし低位のチンパンジーが食料収集の劇的に改善された戦略を発見したとしても、他の高位のチンパンジーはそれを採用することを拒否するでしょう。抑圧されたチンパンジーとは異なり、過剰に課税され土地が少なすぎる農民は反乱を起こします。1789年、第三身分が立ち上がりました。王とその貴族の支持者の多くは斬首され、生き残った者たちは特権を失いました。
革命は、すべてのフランス人男性と女性が平等な市民であると宣言しました。しかし、この考えを実行に移すのは容易ではありませんでした。混乱の中から新たな支配者が現れました。最終的に、ナポレオンは自らをフランス皇帝と宣言し、独自の階層秩序を作り上げました。ナポレオンの体制は旧秩序よりも改善されていましたが、それは階層を完全に廃止することがいかに難しいかを示しました。新しいリーダーは常に政治的空白を埋めるために現れるようです。
しかし、たとえ私たちがこの人間の生活の見かけの法則を変えることができなくても、私たちには依然として主体性があります。私たちは常により良いリーダーを選ぶことができます。悪いリーダーの問題はかなり単純です。リーダーシップの地位に自らを推す人々は、ナポレオンのような激しい競争者です。彼らは権力を勝ち取ることは得意ですが、それを行使することはあまり得意ではありません。
なぜでしょうか？ 効率について言ったことを思い出してください。良いリーダーはすべての答えを持っている必要はありません――誰かが素晴らしいアイデアを持っているときに耳を傾けることができればいいのです。私たちが選ぶべきなのはそういう人たちです。
最終まとめ
本要約のキーメッセージ：なぜシマウマはそんなに速いのか、なぜ誰もラテン語を母語として話さないのか？なぜ政府はアブサンを禁止したのに鉛の危険を無視したのか？そしてノミのついたネズミがルネサンスと何の関係があるのか？驚くべきことに、「ハード」サイエンス――物理学、生物学、化学――がこれらの質問に答えるのに役立ちます。
これらの分野は、自然を説明するだけでなく、私たち自身の世界とその歴史を理解するのにも役立つ一連の核心的概念を中心に構築されているからです。
次に読むべき本：『メンタルモデル 第1巻』、シェーン・パリッシュ、リアノン・ボービエン著 ここで探求した概念は、少しカメラのレンズのようなものです。世界を見る方法なのです。レンズを変えれば、違うものが見えるでしょう。あらゆるテーマは多面的であり、異なるレンズがその複雑さを引き出します。それが、目の前のものについて違った考え方をするのに役立ちます。ですから、科学だけが有用なモデルの源ではありません。では、明確な思考のためのこれらの助けを他にどこで見つけられるでしょうか？ 『メンタルモデル 第1巻』の要約をチェックしてみてください！
