『The Polymath（2019年刊）』は、社会が推奨する過度な専門特化が、いかに人々の成長、創造性、そして自己実現を阻害しているかを解説します。本書は、誰もが自身の「ポリマス（多才な人）」としての能力を育むべきであり、複数の分野や多様な方法で考え、学び、働くという人間本来の可能性を反映するために、教育や職業の構造を再構築する必要があると論じています。
本書の要点：専門特化という鎖から解き放たれよう。
私たちは、専門性を求めるプレッシャーのかかる文化の中で生きています。大学では、単一分野に集中するよう促されます。卒業後は、単一のキャリアパスを追求するよう推奨されます。親、教師、同僚は口を酸っぱくしてこう言います。「成功したければ、広く浅くではなく、専門家になれ」と。
しかし、このメッセージが完全な間違いだとしたらどうでしょうか？ 事実、人間として私たちは、多様なスキルと能力を持つように進化してきました。私たちは生まれつき多面的で、多才なのです。だからこそ、現代社会に蔓延する「専門性崇拝」は、私たちを満たされない気持ち、欲求不満、そして退屈にさせる可能性が高いのです。
なぜ医者か音楽家か、どちらかに自分を制限する必要があるのでしょう？両方を同時に追求できるのに。なぜ哲学だけに固執し、植物学や芸術にも興味があるのに無視するのでしょう？ 真実は、より豊かで最適な人生を送りたいなら、自分の中の「ポリマス（多才な人）」と向き合う必要があるということです。この要約では、以下のことがわかります。
- 専門特化ではなく、幅広い知識を持つこと（ゼネラリスト）が、いかに雇用の安定につながるか
- ポリマスとしての能力を活かすために、どのように心を再調整するか
- ポリマス的な興味により適応できるように、キャリアをどう構築するか
複数の興味、才能、自己表現の追求を重視することで、ポリマシー（多才性）は私たちが人間としての潜在能力を最大限に発揮することを可能にします。
人間として、私たちは皆、多面的な可能性と複数の才能を持って生まれてきます。言い換えれば、私たちは皆、本質的にポリマスなのです。なぜそう言えるのでしょうか？なぜなら、ポリマス（多才な人）は人類の歴史を通じて存在してきたからです。
人類最古の社会に立ち返ってみましょう。当時、私たちは実践的なゼネラリストである必要がありました。過酷な環境で生き残り、適応するために、幅広い知識とスキルを習得する必要があったのです。そうした初期の社会では、病気や餓死、あるいはもっと悪いことに飢えた熊や野生の猫に食べられないために、多くの能力を発達させることが不可欠でした。そのような過酷な環境で生きる中で、私たちは治療の知識、食料を狩る技術、安全で耐久性のある住居を建てる技術を発展させてきたのでしょう。これらの能力はすべて、私たちの生存に不可欠でした。自然界での初期の生活における脅威や課題を生き抜く助けとなった、本能的なポリマスとしての能力は、今も私たちの中に生き続けています。
それは、子供の頃、私たちがポリマスとして行動し、遊ぶという事実に反映されています。結局のところ、私たちは世界に対する無限の好奇心と、それを多様な方法で探求し把握したいという欲求を持って生まれてくるのです。子供の頃に様々な活動に没頭したいという衝動、つまり体を動かして遊んだり、絵を描いたり、歌ったり、物語を作ったりしたいという衝動は、ポリマシーに対する人間本来の能力と、複数の領域にわたって自己表現したいという生得的な欲求を示しています。そのため、ポリマス的な興味を追求する人々は、進化が私たちに与えた本質的な人間の可能性を満たしているのです。この点で、ロールモデルの一人が、テクノロジー大手マイクロソフトの元最高技術責任者、ネイサン・ミアボルドです。なぜなら、ミアボルドは単なるテクノロジーオタクではないからです。
彼は野生動物写真家であり、プロのシェフでもあり、複数の特許を取得した発明家でもあります。実際、ミアボルドの才能は非常に多岐にわたるため、メディア組織TEDカンファレンスは彼を「プロのよろず屋」と評しました。ミアボルド自身も、自分のポリマスとしての能力を受け入れることがいかに重要かを断言しています。2007年のTEDトークで、彼は多様な興味の追求によって、自分の潜在能力を最大限に発揮できたと語りました。私たちはミアボルドの足跡に従い、ポリマス的な興味を追求すべきです。なぜでしょうか？
それは私たちにとって本当に良いことだからです。さらに、私たちの周りの人たちにとっても良いことです。世界に変化をもたらしたいですか？それなら、ポリマシーへと舵を切るのが良い考えかもしれません。
現代の多くの主要な課題に取り組むには、ポリマス的に考える能力が不可欠です。気候変動を例にとってみましょう。地球を救うことは、科学技術の進歩を、政治政策や人々の生活に恩恵をもたらす賢い経済学と統合できるかどうかにかかっています。
ポリマシーを追求することで、コミュニティや社会全体により有意義に貢献できるようになります。
言い換えれば、気候危機は相互に関連した思考を必要とします。実際、歴史を振り返ると、社会に最大の貢献をした人々はしばしばポリマスでした。これは、世界で最も影響力のある科学者を対象としたある広範な研究によって実証されています。その研究では、最も重要な科学者20人のうち15人がポリマスであったと結論づけられました。そうした人物の中で最も注目すべき人物の一人が、中国宋代の科学者、沈括です。
彼は数学、光学、地質学、天文学、解剖学の分野で多大な貢献をしました。沈括の重要な発見の一つは、コンパスが正確に北を指すのではなく、磁北極を指すということでした。沈括は単に科学のポリマスだっただけではありません。彼は政治家でもあり、優れた詩人、画家、音楽家でもありました。もう一人のポリマスの天才は、第二次世界大戦中のイギリスの首相、ウィンストン・チャーチルです。チャーチルは、ファシズムとヒトラーを打倒する上で果たした決定的な役割で最も有名です。
しかし、彼が作家としての業績により、1953年にノーベル文学賞を受賞したことをご存知でしたか？哲学者ロジャー・スクルートンが指摘するように、チャーチルの多くの才能は彼の業績に不可欠でした。スクルートンは、チャーチルの政治的才能、そして他の誰もが認識できなかったヒトラーの台頭がもたらす危険性を認識する能力を、彼のポリマス的な精神によるものだと評価しています。ビジネスはどうでしょうか？その領域でも、ポリマシーは重要な役割を果たします。Appleの創業者、スティーブ・ジョブズを考えてみてください。
リーダーとして、ジョブズはビジュアルデザインからITエンジニアリング、マーケティング、財務に至るまで、ビジネスに関連するあらゆる分野をポリマス的に把握していることで知られていました。これらの分野に関する知識を統合するジョブズの能力こそが、テクノロジーとの関わり方を一変させる革新的なビジネスを構築することを可能にしたのです。最大の課題には複数の分野にまたがる思考が必要であることを考えると、最大の貢献をした人々がしばしばポリマスであったことは驚くことではありません。では、なぜ社会はあなたに専門特化を迫るのでしょうか？ 自分の仕事に退屈していますか？変化、興奮、冒険を切望していますか？
あなただけではありません。私たちの多くは、職業の単調さに苦しんでいます。一つには、今日の専門化されたホワイトカラーの仕事の多くは、根本的に多様性に欠けており、体を動かすことすら許されません。
社会に広がる「専門性崇拝」は、ほとんどの人を満たされない欲求不満の状態に置きます。
今日の労働世界で一般的なこの座りっぱなしの「デスクワーク文化」は、私たちの身体的な健康を阻害します。これは、2018年だけでも、英国で主に座りがちなライフスタイルに起因する背中、首、筋肉の問題により、3000万労働日以上が失われたという事実によって示されています。ホワイトカラーの仕事に必要な長時間の座位が、なぜこれほどの負担をかけるのでしょうか？私たちの体はじっとしているためではなく、動くようにデザインされているからです！
今日の労働世界におけるこの多様性の欠如は、身体的な健康に影響を与えるだけでなく、精神的な健康にも影響を与えます。確かな証拠は、私たちの多くが仕事に不幸せで幻滅していることを示唆しています。2010年の英国の調査は、この点で示唆的です。それによると、従業員のわずか20％だけが自分の仕事に満足していました。これは、なんと80％が自分の雇用に不満を持っていたことを意味します。同様に、2008年の英国の調査では、従業員の50％以上が、自分の仕事によって刺激が足りない、または熱意を持てないと感じていることが明らかになりました。
さらに、ヨーロッパから南米に及ぶ18カ国の労働者を対象とした別の調査では、半数以上が自分の仕事には十分なやりがいがないと感じており、広範な欲求不満の感情を示しています。これらの調査が示唆するように、私たちの不幸と幻滅の根底にあるのは、雇用における多様性、変化、やりがいへの満たされない欲求です。単調な仕事から逃れたいという欲求は、どれほど一般的なのでしょうか？著者アラン・ド・ボトンによって設立された教育機関「The School of Life」が実施した調査は、それが実に一般的であることを示しています。この調査では、労働者の60％が、もしゼロからやり直せるなら、別のキャリアパスを選ぶだろうと答えました。また、同じ調査では、従業員の20％が、自分に適した役割に就けたことは一度もないと信じていることもわかりました。
このように、私たちの多くにとって、今日の労働文化は明らかに機能していません。長時間のデスクワークや、雇用における多様性とやりがいの欠如は、私たちを肉体的にも精神的にも消耗させます。それだけでなく、専門特化は最終的に、キャリアの可能性を広げるどころか、制限してしまいます。気をつけてください。ロボットがあなたの仕事を奪いに来ています！では、どうすればいいでしょうか？進化生物学から教訓を得ることから始めましょう。
専門特化は、変化する不安定な労働状況を生き抜く能力を低下させます。
動物学者で社会生物学者のデズモンド・モリスは、著書『裸のサル』の中で、食性と生息範囲が限られている動物と、はるかに広い範囲を持つ動物を比較しています。この比較研究で、モリスは、コアラ（食性がほぼユーカリの葉に限られ、オーストラリア東部の環境でしか生きられない動物）が絶滅の危機に瀕していることを発見しました。一方、アライグマは、ベリーから卵、小動物までを含む多様な食性を持っています。北米と中米のほとんどの地域の、かなり過酷な気候でも生き延びることができます。
どちらの動物がよりうまくやっていると思いますか？お察しの通りです。「ゼネラリスト」の動物であるアライグマの個体数は堅調ですが、「スペシャリスト」の動物であるコアラは生き残るのに苦労しています。動物に当てはまることは、人間にも当てはまります。より幅広いスキルと才能を持つ人々、ポリマスは、今日の不安定な労働世界を生き抜くためのより良い準備ができています。これは、伝統的な労働文化の基盤であった「終身雇用」モデルが消えつつあることを考えれば、なおさらです。
これは、かつては安定していた仕事、例えば大学教員の職が、今や不安定な基盤の上にあるという事実によって示されています。歴史家でベストセラー作家のユヴァル・ノア・ハラリが、著書『21 Lessons for the 21st Century（21世紀のための21の教訓）』の中で、適応力、つまり一連のスキルを育成する能力は、キャリアや仕事を頻繁に切り替える必要がある将来の労働者にとって不可欠であると主張しているのはこのためです。こうした不確実な経済状況は、人工知能の台頭によってさらに悪化しています。人工知能は労働世界をどれほど根本的に変えるでしょうか？今後数十年で、アメリカの仕事の最大47％が自動化されると推定されています。自動化のリスクがある仕事のほとんどは、機械操作、データ収集、処理などの専門的なタスクを含んでいます。
自動化に直面して、より広範で相互に関連した思考を必要とする仕事こそが、これからも人間の領域であり続けるでしょう。したがって、職業を定義するのが難しく、その仕事がポリマス的なスキルを含む人々は、AIの時代を生き残る可能性が高いのです。そろそろポリマススキルを磨く時だと思いませんか？
ポリマス的な精神を育むために培うべき特性は、個性、好奇心、知性です。
「教育する（educate）」という言葉が、ラテン語で「内にあるものを引き出す」を意味する「educare」に由来するのをご存知でしたか？言い換えれば、ポリマスになりたいなら、自分の「内側」にあるもの、つまりあなた独自の個性を発達させなければなりません。過去の幾人かの賢者たちは、この考えを肯定しています。例えば、古代ギリシャの哲学者エリスのヒッピアスは、auterkeia（自給自足と自立の能力）を提唱しました。
2000年以上後、アメリカの超越主義詩人でポリマスのラルフ・ウォルド・エマーソンも同様に、個性の価値を強調しました。彼のエッセイ「自己信頼」の中で、あなたは自分独自のインスピレーションや考えに従うべきだと述べました。なぜでしょうか？服従を避けて個性を受け入れることによってのみ、真の自己価値を発見できるからです。偉大なポリマス精神は、唯一無二であるだけでなく、好奇心旺盛でもあります。
あなたを唯一無二の人間にし、したがってポリマシーに対する独自の能力を持たせるのは、好奇心です。なぜなら、好奇心はあなたの生物学に根ざしているからです。進化生物学者が確認しているように、人間は知識の探求へと向かう素質を持っています。実際、知識欲は性欲と同じルーツを持っています。どちらの衝動も、満足を求める動機となる脳内化学物質、ドーパミンによって駆動されているのです。そして、「好奇心は猫を殺す」とは誰が言ったのでしょう？実際には、世界で最も偉大なポリマスの一部は、その無限の好奇心の能力によって際立っています。
ルネサンスの巨匠レオナルド・ダ・ヴィンチの主要な伝記作家であるマーティン・ケンプは、レオナルドのポリマス的天才の重要な側面として、彼の好奇心を特に挙げています。もう一人のポリマスの天才、アルバート・アインシュタインも、自身の偉大な業績を好奇心の賜物だと考えました。彼が言ったように、「私には特別な才能はありません。ただ、情熱的に好奇心が旺盛なだけです」。確かに、ポリマシーによる達成には好奇心が重要です。しかし、知性も同様に重要です。
どうすれば知性を向上させることができるでしょうか？簡単です。興味と活動を多様化することです。つまり、ポリマシーに没頭することは、IQを向上させるというループ効果をもたらす可能性が高いのです。これは、トロント大学で実施された最近の研究によって示唆されています。この研究では、子供たちが活動を多様化したときに、IQスコアが著しく向上したことが示されました。このケースでは、子供たちはドラムのレッスンを受けることで、日課に音楽を追加しました。
子供たちのIQの向上が示すように、多様なスキルはより高い知性につながります。さあ、あなたの内なる道に従い、好奇心を満たし、ついでにドラムレッスンも始めてみてはいかがでしょうか？
私たちの心が持つポリマスとしての潜在能力を完全に実現するためには、多様性、創造性、統一性といった資質も育む必要があります。
ことわざにあるように、変化こそが唯一不変のものです。私たちの体、人間関係、環境は変化します。その本質からして、人生は変容のプロセスです。ポリマス的思考法の基本的な特徴の一つである多様性を育むのは、変化を避けるのではなく、受け入れることによってです。
変化に適応するのは難しいように思えるかもしれませんが、私たちの脳は実際には新しい経験に適応するように配線されています。例えば、神経科学者のデイヴィッド・イーグルマンは、ニューロンとその接続は動的であると指摘しています。それらは新しい情報や経験に応じて、絶えず進化し、消滅し、または再生しています。さらに、新しいことに自分自身をさらすことは、脳の回路をリフレッシュします。年をとっても、脳を若々しく保つのです。変化に対する私たち本来の能力を発揮することは、脳を鋭く保つだけでなく、より独創的な洞察やアイデアへと導きます。
なぜなら、多様な経験や追求に身をさらすことで、ポリマシーのもう一つの重要な資質である創造性を発達させることができるからです。多くの専門家は、独創的なアイデアには統合のプロセスが含まれると指摘しています。著者フェリペ・フェルナンデス＝アルメストは、著書『Ideas That Changed the World（世界を変えたアイデア）』の中で、創造的なブレークスルーは、異なる分野のアイデアが単一の全体へと統合されるときに起こると主張しています。心理学者ロバート・ルート＝バーンスタインによるポリマスの研究は、創造性に関するこれらの観察を裏付けています。ルート＝バーンスタインは、ポリマスが自分の分野に独創的で画期的な貢献をするのは、「幅広い興味にもかかわらずではなく、そのおかげである」と結論づけています。実際、ポリマスのように考えたいなら、知識の異なる分野を隔てる区分は幻想であると認識する必要があります。
この考えは、ルネサンスのポリマス、レオナルド・ダ・ヴィンチの作品に例証されています。前述のダ・ヴィンチの専門家マーティン・ケンプは、このルネサンスの巨匠が、彼の様々な研究対象の間に区分を見ていなかったと指摘しています。つまり、ダ・ヴィンチが心臓の解剖学を探求するとき、彼は同時に水の動きについて考えていました。彼が水の動き方について考えるとき、それは髪のカールの仕方について考えることへと導かれました。
これらの多様な探求すべての根底にあったのは、動き、つまり心臓の動き、水の動き、髪の動きへの統一された関心でした。ダ・ヴィンチの統一されたアプローチは、数世紀後、ハッブル望遠鏡の名前の由来となったエドウィン・ハッブルによって確証されました。ハッブルは、知識を異なる分野に分割することは誤解を招くと述べました。なぜなら、現実そのものは一つの全体だからです。言い換えれば、全体像を見るためには、全体論的に考える必要があるのです。
教育は、子どもたちの生来のポリマス的能力をより良く促すために、好奇心、統一性、創造性の価値を促進すべきです。
私たちの現代の教育システムは最高のものなのでしょうか？実は、改善の余地が大いにあります。この点で、先住民の文化に目を向けることは有益です。人類学者のジャレド・ダイアモンドは、これらの文化が、ポリマシーを促進する方法で子どもたちを教育する方法について、私たちに多くのことを教えてくれると指摘しています。
ダイアモンドは、例えばパプアニューギニアの伝統文化では、子どもたちは正式な教育を受けないと観察しています。彼らは授業に出席しません。彼らが身につける知識は、社会生活や大人や他の子どもたちとの「遊び」の一部として習得されます。これらの文化に見られる開放的で構造化されていない教育は、子どもたちが日常生活に直接適用できる、全体的で統一された方法で学ぶことを可能にします。ダイアモンドによれば、このアプローチは子どもたちの生来の好奇心と創造的能力をより良く育みます。実際、著名なポリマスたちは、子どもたちに対する専門化されていない幅広い教育の重要性を確言しています。
1906年のノーベル医学・生理学賞受賞者であり、優れた芸術家でもあったサンティアゴ・ラモン・イ・カハールは、子どもの追求活動が多様であればあるほど、才能が強化される可能性が高いと観察しました。つまり、ポリマシーは子どもの生来の能力を弱めるどころか、強化するのです。カハールの観察は、彼以前のポリマスたちの教育思想と呼応しています。18世紀のドイツの詩人、哲学者、医師であるフリードリヒ・シラーは、専門化された教育とは対照的に、幅広く多様な教育を提唱しました。彼は、幅広い基礎学習を通してのみ、学生は創造的かつ知的潜在能力を最大限に発揮できると主張しました。全体的学習の利点は、高等教育の本来の目的にも示唆されています。
「ユニバーシティ（大学）」という言葉は、「普遍的」または「全体」を意味するラテン語のuniversitasに由来します。これは、高等教育が様々な分野や学問を一つにまとめるべきであることを示唆しています。実際のところ、中世のヨーロッパの大学は、studia generalia（様々な学問分野を含むポリマス的な一般教養カリキュラム）を設けていました。しかし今日、英国のような場所では、大学は若者をポリマシーから遠ざけています。
学生は大学に足を踏み入れる前から、専門分野を選ぶことを余儀なくされています。「普遍的」で「全体」の教育を提供するという本来の目的を無視することによって、多くの大学は若者の好奇心、創造性、そして幅広い思考の能力を阻害しています。したがって、教訓は極めて明確です。子どもたちがポリマスへと開花することを望むなら、より少なくではなく、より多くに触れさせることが進むべき道なのです。成長するのは子供の時だけだと誰が言ったのでしょうか？
ポリマス的な職業人生を育むために、複数のキャリアを同時に、または連続して追求すべきです。
大人になっても、興味の変化とともに成長し、発達し続けます。成人期に多様な興味を受け入れるには、職業生活においてポリマシーを追求する必要があります。その一つの方法は、積極的にキャリアチェンジを模索することです。この点で、アルベルト・シュバイツァーのようなポリマスの足跡をたどってみてはいかがでしょうか？
著名な神学者であり哲学者であったシュバイツァーは、著名なオルガン奏者でもありました。さらに、彼は30代で医学の勉強を始め、後年には医師になりました。同様に、日本で最も高く評価されているコメディアンの一人、北野武は、映画監督としての地位を確立したのは40代になってからでした。そして、インドで最も有名な詩人の一人、ラビンドラナート・タゴールは、60代で絵画に転向しました。異なるキャリアを順次追求することは、ポリマシーに没頭する一つの方法です。もう一つの方法は、同時にキャリアを追求することです。
ポートフォリオキャリアとしても知られるこのアプローチは、複数のプロジェクトを同時にやりくりする必要があります。ポートフォリオキャリアは、ポリマス的な興味を発展させるだけでなく、より経済的な安定につながる可能性もあります。『10 Steps to Creating a Portfolio Career（ポートフォリオキャリアを作る10のステップ）』の共著者であるバリー・ホプソンは、そのようなキャリアはセーフティネットを提供できると指摘しています。これは、彼が実施した研究で示唆されており、ポートフォリオキャリアを追求した人々は、この道を進んでから2年以内に、一つの組織や会社での従来のフルタイム雇用にとどまった人々よりも多く稼いでいたことがわかりました。複数の仕事を掛け持ちするのが好みでなければ、ポリマス的な職業を追求することを検討してください。多くの仕事で、ポリマススキルを発揮し、伸ばすことができます。
ジャーナリズムは、様々な興味に対応できるキャリアの一例です。ジャーナリストは、一つのキャリアの中で、経済から宗教、音楽、その他多くの分野に焦点を移すことができます。あるいは、ポリマススキルを発揮するために政治の世界に転身するのはどうでしょうか？政治家は、保健省から芸術文化省、経済産業省へと移ることができます。
同様に、起業家精神もまた、多くの分野を包含することが多い仕事です。Facebookの創設者であるマーク・ザッカーバーグは、大成功を収めたソーシャルメディアビジネスを創造するために、心理学、プロダクトデザイン、財務に対する深い理解を培いました。ポリマス的なキャリアに関しては、選択肢は豊富です。可能性が無限大なのに、なぜ自分を制限する必要があるのでしょうか？
最終的なまとめ
核心となるメッセージ：もし充実感を見つけて成功を達成したいなら、専門特化の美徳について聞かされてきたことすべてを忘れてください。 その代わりに、答えはポリマシー、つまり可能な限り幅広い範囲の興味、活動、インスピレーションを受け入れ、磨くことにあります。 自分のポリマスとしての道を切り開くことを恐れないでください。 あなたに挑戦をもたらす追求を始め、自分の知識分野を超えたトピックについて学び、内なる創造的精神を満喫してください。
実践的なアドバイス：自分の興味に従ってください。 今日、あなたの興味をそそるけれども、通常の仕事とは全く関係のないテーマについて学ぶために、少しの時間を捧げてみてください。コーディングに興味がありますか？プログラミングのチュートリアルを調べてみてください。芸術的な仕事を始めたいですか？30分、スケッチをしてみましょう。
活動の多様性は脳に良いだけでなく、幸福にも良い影響を与えるでしょう。次のおすすめ作品：ウォルター・アイザックソン著『レオナルド・ダ・ヴィンチ』 ポリマス的精神を育むために何が必要かを学んだ今、歴史上最も有名なポリマスの一人の生涯を深く掘り下げてみませんか？
芸術、科学、建築、音楽、文学、工学に及ぶ驚異的な業績を残したルネサンスの天才、レオナルド・ダ・ヴィンチは、『The Polymath』の中で、最も偉大なポリマスの天才の一人として正当に評価されています。しかし、その驚くべき業績にもかかわらず、ダ・ヴィンチもまた、単なる一人の人間でした。『レオナルド・ダ・ヴィンチ』において、ウォルター・アイザックソンは、レオナルドの生涯に関する過去の伝記や記録と、レオナルド自身の膨大なノートの研究を組み合わせることで、この有名なポリマスに対する新鮮な視点を提供します。そこから浮かび上がるのは、ポリマスの刺激的な肖像であり、その習慣からは、無限の好奇心を持って人生に取り組む方法など、多くを学ぶことができるのです。
