『ユー・オウ・ユー』（2022年刊）は、人生の方向性を変える責任が誰にあるのかを、疑いの余地なく示してくれる一冊です。自分自身の目的を見極め、あなた独自の才能を資産へと変え、揺るぎない成功を手に入れるよう強く促します。
この本で得られること──あなたの「スーパーパワー」を活かして、仕事でも人生でも成功と充実を手に入れる
多くの人が、自分の人生を左右する決断に対して無力感を抱いています。自分が社会的に疎外されたグループの一員である場合、その傾向はさらに強くなります。コントロールできない状況に置かれると、被害者意識に陥り、自分の身に起きることを誰かのせいにしてしまいがちです。しかし、モチベーショナルスピーカーのエリック・トーマスは、この考え方に真っ向から異を唱えます。
彼はそのメンタリティを根本から覆し、自分の置かれた状況に全面的な責任を持つことを強く求めます。なぜなら、自立し、成功し、豊かに満たされた人生を送ることは、あなた自身に対する「借り」だからです。こう言うと気が重くなるかもしれません。そこで、もっと前向きな言い方をしましょう。あなたの任務は、自分自身を「人生のCEO」に任命することです。時間をかけて自分の才能を理解し、それを活かして目的を果たすのです。この道を進むことで、あなたは自分の「なぜ（why）」──人生で何よりも大切にしている、目に見えない本質的なもの──へと導かれます。
あなたの「なぜ」は、家族の世話をすることで得られる満足感かもしれませんし、パズルを解くこと、新しい知識を世に送り出すこと、地域社会に貢献することかもしれません。才能と情熱が目的と結びついたとき、あなたは卓越性へと向かいます。さあ、始めましょう！NBAのロッカールームに定期的に招かれるようになるずっと前、エリック・トーマスは家族のトラウマから逃れるために家を飛び出した、問題を抱えた若者でした。
人生のCEOになろう
彼が育った環境では、機会はほとんどありませんでした。奴隷制とそれに続く人種隔離政策によって、黒人コミュニティは特定の地域と特定の仕事に閉じ込められてきました。彼のコミュニティの大半の人々が望めるのは、デトロイトの自動車組立ラインでの仕事くらいでした。しかし、トーマスの人生は、自分自身の人生のボスになったときに変わりました。
自身の経験に基づき、トーマスは人生の主導権を握るために次のことを勧めています。第一歩は、被害者意識を捨てることです。誰もあなたに何かを与える義務はありません。被害者面をすることは、自分自身の行動力を蝕みます。勇気を持って、自分の至らなさに責任を持ちましょう。多くの意味で、あなた自身こそが最大の敵になり得るのです。
この考え方を土台に、被害者意識を手放すための実践的なヒントをいくつか紹介します。まず、自分の決断に責任を持ちましょう。失敗も含めて、すべてに説明責任を果たすのです。自分こそが運命の作者だと決めたら、方向性を示す目標と基準を設定しましょう。次に、感情のままに動く「手に負えない大砲」にならないこと。明確さと方向性があれば、各タスクを完了するために必要な一連の行動を決められます。仕組みを作り、習慣を築き、それを厳格に守りましょう。
第三に、基準を設定した以上、それを守れない言い訳はできません。最後に、自分ひとりで戦っていると決めつける前に、周りを見渡してみましょう。あなたの成功を願っている人を見つけ、助けやアドバイス、人脈を求めましょう。助けを受け入れ、親切な人々の経験と知識を借りることを学びましょう。
誰もがあなたの失敗を望んでいると決めつけるのは早計です。被害者意識を手放すことこそ、あなたを人生のCEOに任命する戴冠式です。そこに到達したとき、あなたはマントを身につけ、自分のスーパーパワーを発見する準備ができているのです！
スーパーパワーを活かして、自分の目的の道を歩もう
さて、あなたの未来はあなた自身にかかっています。では、その旅路で最も重要な道具をどうやって選べばいいのでしょうか。言い換えれば、あなたのスーパーパワーとは何でしょうか。スーパーパワーを見つけることは、単に得意なことを選ぶだけではありません。それは能動的なプロセスです。
見つけ方はこうです。やっていると「翼が生えたように感じる」ことを書き出してみましょう。スーパーパワーは、あなたにエネルギーを与え、ゾーンに入れてくれるものです。自然と惹きつけられ、何時間でも没頭できる活動です。例えば、トーマスは子どもの頃、バーバラ・ウォルターズ、ジェームズ・アール・ジョーンズ、マヤ・アンジェロウといった著名人の雄弁さに惹かれていました。当時の彼は気づいていませんでしたが、彼が惹かれていたのは「話すこと」だったのです。
それが彼の潜在的なスーパーパワーでした。スーパーパワーの候補を特定した後の論理的なステップは、それを実際に試してみることです。練習し、改善点を探りましょう。才能があなたを虜にするまで、スキルを磨き続けます。それを行うことに恋をし、スーパーパワーとの親密な日々の執着を始めましょう。ここまではすべて前進ですが、それだけでは十分ではありません。
パワーを持つだけでは足りないことは、誰もが同意するはずです。それを使ってインパクトを生み出す必要があります。そのためには、あなたの「なぜ」──人生で何よりも大切にしている、目に見えない本質的なもの──を見つける必要があります。だからこそ、ノイズを遮断し、自分にとって最も大切なものを評価する時間を取りましょう。自問してみてください。自分が最も大切にしているものは何か？自立、自由、知的好奇心、家族、何かの大義、それとも地域社会を前進させたいという深い願望でしょうか？
自分が何を大切にしているかを知り、そこに集中することで、あなたの仕事を高め、次のレベルへ引き上げるために必要な強度が生まれます。スーパーパワーを見つけることの最も素晴らしい点は、それが自然にあなたの目的へと導いてくれることです。目的とは、自分の才能を最大限に活かし、全力で生きている領域のことです。そのために、毎日スーパーパワーを使えるようにする計画と仕組みを構築しましょう。仕事でもボランティアでも構いません。スキルを磨ける場所を見つけましょう。自分の得意分野を知り、改善点を理解し、同じ分野の他の人たちが何をしているかをリサーチしましょう。
このようなレーザーのような集中力こそ、あなたを「奇跡の領域」へと連れて行ってくれます！これについては次のセクションでお話しします。トーマスが有名なアフリカ系アメリカ人心理学者であるナイーム・アクバー博士をカンファレンスで紹介するよう依頼されたとき、彼は報酬目当てで行ったわけではありませんでした。
自分を「奇跡の領域」に置こう
しかし、彼がその仕事に注いだ情熱は、彼の話しぶりに感銘を受けたマレー・エドワーズとロドニー・パターソンの目に留まりました。この二人は、白人学生が大多数を占めるミシガン州立大学で黒人男性を支援するプログラム「ブラック・メイル・イニシアチブ」のリーダーでした。トーマスは黒人の若い学生を助言する仕事を得ました。ミシガン州立大学にいる間にフェローシップのオファーを受け、その後、修士号と博士号を取得しました。
では、なぜこのようなことが起きたのでしょうか。表面的には運のように見えますが、トーマスは何年も努力を重ね、自分の才能を披露するあらゆる機会を活用してきました。彼はイベントに招待されていなくても現れ、交渉してメインスピーカーに会いに行きました。教会で説教し、生徒たちのGED合格を手助けし、個人的な人間関係で摩擦に苦しみながらも、働き続け、学び続け、やがてビジネスパートナーやメンター、協力者となる人々と出会い続けました。その過程で、これらの人々が彼をより大きな機会へと導き、彼は企業の世界へと進出しました。ここにはいくつか際立つポイントがあります。
まず、これらの無償の仕事は、スキルを練習して磨く機会でした。その仕事はやがてネットワーキングの機会へと発展しました。彼に刺激を受けた若者たちが成功すると、NBA、NFL、企業の仲間たちに話をするよう彼をロッカールームに招き始めました。中には自腹でトーマスに謝礼を支払った人もいました。チームや企業が彼の価値を理解すると、今度は彼らが彼を講演に招き、より多くの報酬を支払うようになりました。終わりのない練習、人脈、成功の姿を視覚化する能力があれば、「奇跡の領域」に自分を置いたときに、チャンスに飛びつく準備は万端です。
ここでのポイントは、奇跡は意図的に起こるものだということです！信じがたいように聞こえるかもしれませんが、奇跡は、才能を毎日意図的に練習し、物事が動き出すところまで到達する意志から生まれます。そして、そこからさらに続けるのです。それが、自分を「奇跡の領域」に置く方法です。
「トリプルスレット」を目指そう
自分を「奇跡の領域」に置いたら、チャンスを最大限に活かすためにゲームを引き上げる必要があります。自分の信念のために強力な力となるには、トーマスが「トリプルスレット」と呼ぶ存在にならなければなりません。トリプルスレットとは、専門分野での熟達と、最高の明晰さで自分を表現する能力を兼ね備えたプロフェッショナルのことです。どうすればなれるのでしょうか？
まず、知識を積極的に受け入れましょう。知識は新しいお金です。知識は頭の中にあるATMです。学びは必ずしも学校に戻ることを意味しません。自分の技術、理論、構造、そしてその道で優れた人々について、できるだけ多く読みましょう。イベントに参加し、人と話し、インターネット上の無料リソースを活用しましょう。
また、自分自身と家族を研究し、あなたの邪魔になり得る繰り返しのパターンを避けましょう。教育の重要な要素の一つは、自分の業界の言語を理解する能力です。あらゆる業界には「コード」があります。弁護士は法律用語に組み込まれた専門用語に精通しているべきです。金融の世界の人々は、その業界でしか通じない言葉を使います。業界、地域、文化にはそれぞれ特有の言語があります。
あなたがそのコードに堪能であれば、仲間はあなたを歓迎してくれるでしょう。そして、新しい知識を共有するのも心地よく感じてくれるはずです。周りの人たちが理解できない言葉を使う分野に新しく飛び込んだばかりですか？心配はいりません！翻訳者、つまりあなたの分野のコードに精通していて通訳してくれる人を見つけましょう。これにより、存在すら知らなかったチャンスが開かれます。
コードを理解するということは、自分自身のユニークなスタイルを捨てることではありません。その場の言語を知り、自分のバックグラウンドから受け継いだものを理解し、それらを融合させて独自の表現を築き上げるのです。トリプルスレットへとあなたを変える第二の能力は、パフォーマンスです。持っているスキルが何であれ、人々があなたの卓越性に感銘を受けるレベルまで高めましょう。第三の側面は、表現力です。話すこと、書くこと、その他あらゆるコミュニケーションにおける雄弁さが、あなたを主流へと押し上げます。
人々はあなたの話を聞きたいと思い、あなたが説明することを理解したいと思うでしょう。主題への熟達と高い能力は、あなたを新たな領域へと引き上げます。まとめましょう。トリプルスレットになるには、新しい知識を獲得し、トップパフォーマーになり、表現に明晰さと熟達をもたらすことです。トーマスが講演で報酬を得るようになったとき、彼は感謝の気持ちを持ってそれに取り組みました。
自分自身を「ビジネス」に変えよう
ある会社が年間14回の講演に対して14万ドルと特典を支払ってくれたとき、彼は成功したと思いました！しかし、メンターはもっと要求するようアドバイスしました。驚いたことに、人々は喜んでお金を払ってくれることがわかりました。彼は自分自身をビジネスへと変貌させていたのです！
誰もがスーパーパワーでお金を稼ぎたいわけではありません。それはそれで構いません。しかし、たとえ大義のために活動しているとしても、それを継続するには最低限の資金が必要です。そのためには、ビジネスパーソンのように考える必要があります。やるべきことは以下の通りです。まず、利用可能な存在でいること。今日の世界では、それはオンラインで存在感を持ち、人目に触れ、姿を見せることを意味します。
人々があなたを見つけられ、ビジネスができるようにする必要があります。次に、「認識がすべて」であることを忘れないこと。あなたが誰であり、何を目指しているのかを世界に発信しましょう。そのストーリーを貫きましょう。目的の道を歩むあなたを、世界はあなたが見せたいように見るようになります。もちろん、完璧な条件というものはありません。
今いる場所から、持っているリソースで始めましょう。前に進むにつれて道は明確になっていきます。実験がうまくいったら、成功を分解してモデルを構築し、テンプレートができるまで繰り返しましょう。次のヒントは、世の中にあるものを研究し、自分が付加価値を提供できるかを評価し、ソリューションを自分のニーズに合わせてカスタマイズすることです。トーマスと彼のチームは、出版契約なしで本を30万部売りました！彼らは車のトランクと利用可能な郵送サービスを使ってそれを成し遂げたのです。
最後に、あなたの価値についてです。市場レートを常に把握しながらも、自分のレートを知り、それを要求しましょう。スキルと経験を積むにつれて、レートを上げ続けましょう。「他と違う」ことには良い面があります。あなたは部屋に何か新しいものをもたらし、誰もがそこから学びたいと思うのです。右利きのゲームにおける左利きのピッチャーであることを活かしましょう！
まとめ
誰もあなたに何かを与える義務はありません。あなた自身が、あなた自身に借りがあるのです。人生のCEOになったとき、あなたは被害者意識を捨て、不利な状況を乗り越えます。時間をかけて自分のスーパーパワー、つまり練習と献身によって向上させられるユニークな才能を発見しましょう。
スキルを活かすことで、目的のためのスペースが開かれます。この領域で活動することで、チャンスを最大限に活かし、社会や市場における自分の価値を理解したパフォーマーとして成長できます。自分の価値を理解し、知識を獲得し、トップパフォーマーになり、あなたをトリプルスレットへと変える方法で自分を表現しましょう。そうすれば、あなたは「奇跡の領域」で活動し、持続可能なビジネスとなるでしょう。何よりも、あなたは充実した仕事をしながら、出会うすべての人の経験を高めていくのです。
