『やりたいことがわからないあなたへ』（1994年）は、人生で本当に望むものを見つけ、その知識を活かして追求していくための実践的なガイドです。目標設定の妨げとなる最も一般的な障害に取り組み、自分に最適な方法をカスタマイズするためのエクササイズと戦術を提供します。
本書のポイント：人生で本当に望むものを解き放つ
あなたは何を望んでいますか？
もしかすると、夢の人生を手に入れる方法を謳う自己啓発書やコースを試したことがあるかもしれません。しかし、そもそもその夢の人生がどのようなものかさえわからなかったらどうでしょうか？
故バーバラ・シャーは、最初の著書『Wishcraft』の読者からこの問いを繰り返し投げかけられました。目標を達成するための彼女の戦略は好評だったものの、読者はそもそも目標をどう設定すればよいのかを知りたがっていたのです。そのフィードバックが、『やりたいことがわからないあなたへ』を書くきっかけとなりました。
シャーのアプローチは「すべてのことには必ず良い理由がある」という考え方を重視しています。あなたに才能や意欲、頭脳が欠けているのでは決してありません。彼女は、鍵となるのは自分の障害を特定することだと感じていました。
何を望むかという答えは人それぞれですが、自分が何を望んでいるのかわからない理由には共通するものがあります。まずはそれらを探っていきましょう。
その後、目的を見つけようと奮闘する人々が直面する典型的なシナリオに焦点を当てたいくつかの章を紹介します。例えば、安全だと感じるからと現状に留まり続けること、外見上は成功しているように見えても内面ではそう感じられないこと、目標を達成したのにそれを失ったときにどうすべきか、といったことです。
これらの例に自分自身を重ね合わせられるなら、あなたにぴったりのクイックエクササイズを通じて、人生で望むものを見つけるヒントが得られるはずです。さあ、始めましょう。
期待・無行動・隠れた抵抗を乗り越える
自分が何を望んでいるのかわからない人の背後には、通常3つの大きなテーマが潜んでいます。他者からの期待、行動しないこと、そして「隠れた抵抗」です。それぞれを見ていきましょう。
まず、他者からの期待があります。自分が実際に何を望んでいるのかはまったくわからなくても、他人が自分に何を期待しているかははっきりとわかるという人は多いでしょう。期待は、親や他の家族、友人、仲間から語られるあなたについての物語を通じて伝えられます。例えば、医者の家系に育ち、自分も医者になるようにと言われてきたとします。あるいはもっと微妙な形で、父親が生涯政治家への不満を口にしていたせいで、政治のキャリアを避けるようになったという場合もあるでしょう。
たとえ善意からであっても、こうした情報の積み重ねはノイズが多すぎます。自分自身の声を見つけるためには、その雑音をかき分ける必要があります。方法はこうです。人生で大切な人のリストを作り、その人たちがあなたに何を期待していると思うかを書き出します。次に、それらの意見に基づいてあなたが下した決断を考えてみましょう。その選択の中で、あなたを幸せにしたものがあるかどうかをメモしておきます。リストは手元に置いておきましょう。そうすれば、これから先、あなたが追いかけている夢が、他の誰のものでもなく自分自身のものであると確認できるようになります。
目標設定の次の大きな障害は、まったく行動しないことです。たとえ小さくても、何か行動を始める必要があります。何が望みかわからないと動き出すのは難しいものですが、目標を見つけること自体が目標である場合にも、行動するための動機は必要なのです。
この難題において行動を後押しする大きな要素が4つあります。第一に、何かを好きか嫌いかを知るには、少なくとも試してみる必要があります。たとえ嫌いだとわかったとしても、消去法を通じて好きなものへと近づけるでしょう。第二に、結果に関係なく、新しいことに挑戦する行為そのものが自信を高めます。第三に、幸運なことは実際に起こりますが、扉を開けなければ入ってきません。そして最後に、直感に従うことで、自分の本能に従う訓練になり、うまくいかなかった場合でも、少なくともその直感を微調整することができるのです。
自分の個人的な「隠れた抵抗」を特定するにも行動が必要です。これは3つ目に挙げた、自分が何を望んでいるのかわからない状態を作り出す要因です。これはあなたに固有のものであり、見つけられるのはあなただけです。そのために、シャーは理想の仕事を考えさせる一連のエクササイズを提供しています。簡潔にするため、ここではコンセプトを1つのエクササイズにまとめて紹介します。
ペンまたはメモアプリを手に、想像力を自由に膨らませて、理想の仕事のあらゆる側面をリストアップしてください。勤務時間、仕事内容、働く場所まで細かくです。完璧な仕事を思い浮かべるのが難しい場合は、代わりに、想像できる限り最悪の仕事のリストを書いてみましょう。そのネガティブなリストを一つひとつ、ポジティブな内容に置き換えていきます。どちらの方法でも、夢の仕事の説明書が出来上がるはずです。
次に、実際にその夢の仕事をしている自分を想像してみてください。不安を感じますか？ なぜでしょう？ 「自分にはできない」という考えが浮かんできませんか？ 具体的にどんなことを言っているでしょう？ その感情やメッセージは、あなたの隠れた抵抗から直接発せられています。書き留めておきましょう。ここからは、他者の期待、無行動、隠れた抵抗が顔を出すいくつかのシナリオと、それらをあなたの「望みを知る道」から追い払う方法を探っていきます。
小さな行動が大きな変化を生む
自分に合っていないけれど、生活のために続けている仕事に留まった経験はありませんか？ これは、シャーが「ジェリー」と呼んだ男性のケースです。彼は「安全確実」な人々の典型でした。情熱を追いたいと言いながら、未知よりも安心感を選んでしまう人たちです。
ジェリーは脚本を書くことを夢見ていましたが、疲れ果てる編集者の仕事で高給を得ていました。実際、彼は自分の時間に脚本を書く気力が残っていないと話していました。しかし、仕事を辞めて執筆に専念することを考えるよう勧められると、同僚がいなくなることを考えて尻込みしたのです。
彼が仕事を嫌っていた本当の理由は、仕事と自分を同一視しすぎていたことがわかりました。情熱が執筆にあると知りながら、いつまでも編集者でいたくなかったのです。毎日少しずつ書くことを始めただけで、彼は自分を脚本家として再定義できるようになりました。ここでの教訓は、情熱と仕事の両方を持つことは可能であり、むしろ仕事への感謝が増すことさえあるということです。ジェリーは1日数時間情熱を追求するだけで、全体的に幸せになりました。小さく一歩を踏み出すことは、安全にしがみつきがちな人にとって優れたアプローチです。
ある人が他の人よりも安心感を重視する理由はさまざまですが、通常は人生の早い段階で培われた恐怖に根ざしています。それは、過度に心配性な親、不安定な家庭環境、あるいは極端に硬直した安定した家庭から来ることもあります。このリストから察せられるように、それは受け継がれやすい共通の傾向です。
恥じる必要はありません。ただ、自分が何を望んでいるのかを見つけようと奮闘しているなら、自分自身について知っておくべき重要なことです。ジェリーがしたように、自分に合った戦略を練るために使えます。彼の例から学んだように、状況を変えて何が起こるか見るために、何も大胆なことをする必要はないのです。
例えば、自分のための時間を見つけるのが心配なら、毎日他人のためにしていることを1つだけやめて、それを好きなことに置き換えてみましょう。シャーのワークショップに参加したある女性は、家族の夕食を作るのをやめて、毎晩1時間の読書時間を確保しました。それが家族にとって悪い計画に思えるなら、別の参加者のように、アイロンがけをやめるという手もあります。
大切なのは、行動するための時間と空間を作ることです。小さな一歩が大きな違いを生みます。
成功が満足につながらないなら、進路を変える
ここまでは、人生が平凡だと感じていて、望むものを見つけるために日常を壊す必要がある人々について話しました。しかし、あなたがその逆だったらどうでしょう？少なくとも外見上は。
ほとんどの人から見れば、あなたの人生は成功の定義そのものです。家族、素敵な家、休暇や贅沢に使える十分な収入。あるいは少し違った形で、あなたはトップアスリート、注目の起業家、またはその分野で最高レベルに到達した人物かもしれません。その一方で、まったく幸せではないのです。さらに、すべてを捨てることへのもっともな恐れも重なります。今の生活水準や責任をどう維持するのか？ 人はどう思うだろうか？
シャーは、成功を楽しめない5つの典型的なシナリオを取り上げました。自分で実際には選んでいない仕事に就いている、仕事が人生全体を消費している、有害な職場環境、期待外れの仕事、競争に勝った後の全般的な不満。それぞれに特定のエクササイズがありますが、ここではすべてのシナリオに役立つ2つの原則に焦点を当てます。
成功があなたにとって何を意味するのか、それをどう再定義するかを考えるとき、まず自分の感情に注意深く向き合うべきです。シャーは成功者を「出世街道を走る人」と呼びました。成功に必要な推進力としては素晴らしいですが、GPSなしでは困ります。感情に耳を傾けることで、必要な進路修正のための有用な情報が明らかになります。そして、もし幸せでないなら、進路の修正が必要なのかもしれません。また、感情を抑圧することはストレスを引き起こします。人生全体を考え直す前に、ある程度それを解放する必要があります。これを実践するには、ノートを用意し、10ページずつのセクションを3つ作ります。各セクションに「怒り」「恐れ」「傷つき」とラベルを付けます。セクションを選び、その感情を呼び起こすことを思いつく限りすべて書き出してみましょう。この種のジャーナリングは、つらい感情を解放し、ストレスレベルを下げるシンプルな方法です。
次に、新しい人生がどのようなものになるにせよ、それに向けて貯蓄する方法を見つけましょう。すでに収入の範囲内で生活できているなら素晴らしいです。それでも、おそらくこれまでの生活スタイルに慣れてしまっていて、すべてを手放したくないかもしれません。少しずつ調整することで、後にもっと質素な生活を支えるためのお金を貯められるようになります。新しい人生のビジョンがまだなくても、単に労働時間を減らしてそれを考える時間を作る計画でもかまいません。今貯蓄することがその時間を買ってくれるのです。
最後に取り上げるのは、自分が望むものを特定し、それを手に入れ、愛し、そして失った人々です。あなたがその一人なら、回復して再出発する方法を学べるでしょう。
大きな転機と喪失を新しい目的に変える
ここまで、自分が本当に望んでいるものを特定できたことがない人々に主に役立つ、障害や恐怖を回避して望みを見つける方法を取り上げました。では、自分が望むものを知っていて、それを手に入れたにもかかわらず、再び探している別のグループについて考えてみましょう。何が彼らを再び目的探しの状況に戻したのでしょうか？
まず、大きな人生の転機に直面している人々がいます。仕事を失う、子どもが大学に進学して家を離れる、といったことです。これらの転機には、著者が「再編成」と呼ぶものが必要です。第二に、人生を完全に変えてしまうような大きな、取り返しのつかない出来事を経験し、振り出しに戻ってしまった人々がいます。プロスポーツ選手への確実な道が怪我で断たれる、あるいはさらに悪いことに、配偶者を突然失う、といったケースです。
シャーは、異なる種類の喪失の深刻度を区別するために、これらのグループを2つの章に分けています。しかし、ここでは両方のグループ向けのエクササイズが同じ「道しるべ」を見つけるというコンセプトに依存しているため、まとめて扱います。
人生の転機を迎えている人は、ペンと紙を用意して、何か好きだったことについての一番古い記憶を思い出してください。そこから5年刻みで現在の年齢までたどっていきます。シャーは5歳のときに本が好きで雪を眺めていたこと、10歳で自転車に乗ったり読書したりしていたこと、15歳で友達と自転車で遊びに行ったり日記を書いたりしていたことを思い出しました……という具合です。次のステップは、リストを見返して共通するテーマを探すことです。著者は、読むこと、書くこと、冒険心がすべて彼女の記憶の中で繰り返し現れるテーマであることに気づき、トラベルライティングに挑戦しました。
深刻な喪失に対処している人にとって、エクササイズはより集中的なものになります。まず感情の処理に重点を置きます。喪失前の人生で深く愛していたすべてのことについて、詳しいエッセイを書きましょう。楽しかった時を思い出すのは辛いかもしれませんが、悲しみを抱えて前進する以外に選択肢はありません。このエクササイズは、それを温かい思い出へと変容させるのに役立ちます。後で、新しい目標を設定するための道しるべを探すためにそのエッセイを使うこともできます。エッセイから、以前の人生で愛していたすべての詳細をリストにし、3つに絞り込みます。それらの間の点をつなげて、新しい追求へと導くことができるか確かめてみましょう。完全にゼロからやり直すことを選ぶ人もいるでしょう。
選択権はあなたにあります。大切なのは、悲しみの中でもあなたにはまだ選択肢があるということを忘れないことです。たとえそれがまったく新しいものであっても、望むものを再び見つけるのに遅すぎることは決してありません。
まとめ
人生で望むものを手に入れるための最初のステップは、それが正確に何であるかを把握することだと考えるのは当然のように思えますが、私たちの多くにとって、その欲求を特定すること自体が問題なのです。幸いなことに、あなたにはそれを解決する力があります。自分自身の障害を特定し、それに応じて戦略を形作ればいいのです。
「安全」だと思うものに偏りすぎているなら、たとえ小さな行動でも、新しい可能性を開くのに役立ちます。もしかすると、あなたは自分のレースに「勝った」のに、ゴールラインで惨めな気持ちになっているかもしれません。別の追求を選ぶことができます。また、夢の仕事や愛する人を失うなどの外部の状況が、すでに多くの目標を達成した後に適応を迫ることもあります。
あなたの個人的な障害や状況が何であれ、その両方を活用して目的を見つけ、歩み続けることができます。
