『ショップクラスとソウルクラフト』（2009年）は、自分の手で働くことがいかに人生を変えうるかについて、目から鱗の視点を与えてくれる一冊です。仕事の本質が変わりつつある現代において、肉体労働の価値や、専門職ではなく手に職をつけることが、なぜ幸福への近道となりうるのかを探求します。
本書の要点：手に職をつけることの恩恵を知る
「大きくなったら何になりたい？」と聞かれたとき、現代の多くの親はおそらく「マネージャー、弁護士、ITスペシャリスト」といった答えを期待するでしょう。もし子どもが「自動車整備士になりたい」と言ったら、あまり良い気分にはならないかもしれません。しかし、本書で学ぶように、親はそうした野心を恐れる必要はありません。雇用市場は変化しており、熟練した肉体労働者のキャリア展望は、知識労働者（情報を扱う仕事に従事する人々）と比較して、ますます良くなっています。
そこには「幸福」という（非常に重要な）問題もあります。確かに、生涯デスクに座り、手を汚さない生活は快適に聞こえるでしょう。しかし、ホワイトカラーの仕事を選んだ多くの学生は、個室のブースに閉じ込められ、過重労働で賃金も低く、深く満たされない惨めな職業人生へと向かっています。本書は、その代案である「手に職をつけること」を力強く提唱します。意味を求める渇望を決して満たせない単調な仕事に疲れた、老若男女のオフィスワーカーに向けて語りかけます。本書で得られる気づきは以下の通りです。
- なぜ、一日中ベルトコンベアの前で働くよりも、オフィスでの仕事のほうがはるかに疲弊するのか。
- シャーロック・ホームズと、あなたの地元の自動車整備士の意外な共通点とは？
- なぜ「仲間（クルー）」といる時は下品なジョークを何百も言えるのに、「チーム」の一員になると一言も言えなくなるのか。
もはや自分で修理や組み立てをしなくても、手仕事への関心は高まっている
最後に自分で車をいじったり、家具を一から作ったり、自分の服を仕立てたりしたのはいつだったか思い出せますか？ おそらく、だいぶ前のことか、一度も経験したことがないのではないでしょうか。それは、現代社会が、ユーザーが修理したり、仕組みを理解しようとする意欲さえも削ぐような製品で溢れているからです。現代の多くの製品は複雑で繊細なため、ほとんどの人は修理を試みること自体に怖気付いてしまいます。
薄型テレビのトラブルを自分で修理しようとする場面を想像してみてください。さらに、現代の多くの製品は、内部の複雑で乱雑な機構を、継ぎ目のない外装で覆い隠すようにデザインされています。例えば、最新のドイツ車のボンネットを開けると、そこに見えるのはエンジンではなく、プラスチックのカバーです。製品は分解を阻むように組み立てられていることさえあります。例えば、特殊な工具でなければ緩められないような部品が使われている場合もあるのです。私たちがより受動的になり、他人に物を修理してもらうことに依存するようになった背景には、こうした変化があります。
かつて私たちは物を作っていましたが、今は買っています。かつては修理していましたが、今は捨てています。単に修理を阻まれているというだけでなく、自分でやることが経済的に無駄だという感覚を抱いているかもしれません。何しろ、数ドルで完璧なセーターが買えるのに、不完全なセーターを編むのにどれほどの時間と労力がかかるかを想像してみてください。
しかし、手仕事への関心は、ゆっくりと、しかし確実に高まっています。自分が使う製品を理解できず、食料から衣類に至るまで企業に依存することに、人々がますます不満を募らせているのは明らかです。加えて、経済状況の急速な悪化が、より一層の自立を求めています。その結果、自分で食物を育てたり、自分で修理をしたり、ニューヨークの屋上で鶏を飼ったりする人々が現れているのです。
もはや「良い教育」は「まともなキャリア」を保証しない
ほとんどの人は、大学の学位を取得することが、快適で給料の良い仕事への切符だと信じて育ってきました。残念ながら、この期待は日々裏切られています。キャリアの成功が、教育レベル以外の基準によってますます決定されるようになっているからです。経済学者アラン・ブラインダーによれば、いわゆる「教育を受けた人」と「そうでない人」の間の格差は縮まっているのです。
ブラインダーは、将来的には、インターネット経由で実行できる仕事か、そうでないかという区別の方がより顕著になるだろうと予測しています。対面でのやり取りを必要とする仕事、例えば医師やその他対面でサービスを提供する人だけが、安定したキャリアを期待できるようになるのです。ブラインダーが言うように、「インターネット越しに釘は打てない」からです。この考え方は決して新しいものではありませんが、欧米の労働力の大部分を脅かしています。しかし、一つだけ勝ち組になれるかもしれないグループがあります。それは熟練した肉体労働者です。実際、早くも1942年に、著名な経済学者ジョセフ・シュンペーターは、教育水準が雇用市場の需要を上回るにつれて、ホワイトカラーの賃金はすぐに熟練肉体労働者のそれを下回るだろうと正確に予測していました。
そして、この現象はグローバル化によってさらに加速しています。現在、米国にはインドやフィリピンのような国にアウトソースできる仕事が3000万から4000万あります。そしてそれは電話オペレーターだけが心配すべきことではありません。このプロセスは、科学者や数学者から事務員に至るまで、あらゆる人に影響を及ぼす可能性があります。要するに、大学の学位はもはや安定した仕事とイコールではなくなり、2006年には『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙でさえ、「熟練した（肉体）労働は、良い生活への数少ない確実な道の一つになりつつある」と考え始めたのです。
「考えること」と「行うこと」の分離は、ブルーカラーとホワイトカラーの両方を傷つける
工場勤務の経験がなくても、ベルトコンベアでの作業がいかに退屈で頭を鈍らせるかは容易に想像できます。何しろ、一日8時間ボルトを締め続けるのは、確実に退屈への道です。過去100年ほどの間に、明確な分業体制が引かれ、多くの仕事から知的な要素が取り除かれました。その第一の結果が、ブルーカラー労働の質の低下でした。
何が起こったのか。19世紀後半、経営管理の天才フレデリック・テイラーは工場経営者に対し、自転車、自動車、機械の組み立てといった複雑な作業を、一連の単純な動作に分解するよう指示しました。その結果、低賃金の未熟練労働者が、ボルトを締めるといった極めて単純な作業を、一日に何百回も繰り返すようになりました。これらの未熟練労働者が、自転車や自動車を一台丸ごと自分で組み立てる方法を知っている、より高給の熟練労働者に取って代わり始め、人件費は劇的に削減されました。知識の要素が作業現場から排除されたため、作業全体を計画し理解する必要があるのは、ごく少数の管理者だけになりました。しかし、憂慮すべき現実は、テイラーのモデルに合わせて製造業が再編成されるたびに、労働条件が悪化したことです。やがて、ホワイトカラーの仕事もルーチンワークへと貶められるのに、そう時間はかかりませんでした。
しかし、知的要求の高い仕事が、どうやってルーチン化されうるのでしょうか。知識労働は、従業員が自分のしていることを実際に理解していることを要求するのではないでしょうか？ いや、必ずしもそうではありません。臨床検査を例に取ってみましょう。この仕事をする人には、高度な知識とスキルが必要だと思うかもしれません。しかし今日、知識労働者が主に扱うのはアイデア、つまり「抽象概念」です。
これらはルーチンに分解したり、段階的なプロセス、あるいはコンピューターコードに変換したりすることが可能です。その結果、現在では、検査分析は情報技術を活用する半熟練の技術者によって遂行できるようになりました。事実、データのほとんどはデバイスに保存されるため、技術者は以前よりもずっと少ない知識しか要求されず、それは専門家よりも大幅に低い賃金で雇えることを意味します。見てきたように、仕事の状態は根本的な変化を遂げつつあり、教育もそれに追随しています。その結果、学校は学生たちを、狭い個室に閉じ込められる惨めな人生へと準備させているのです。
今日の学校は「教える」ことに重点を置かず、結果として労働者の無気力を生む
今日、肉体労働の技能がほとんどの学校で軽んじられているのをご存知でしたか？ 過去20年間で、技術科の授業は大幅に削減されました。教育者たちは、生徒が工具や自分の手を使って作業することが、彼らの「真の目標」である知識労働者になることの妨げになるのを恐れているのです。実際、多くの学校は生徒が手に職をつける道を選ぶことを積極的に思いとどまらせ、代わりに知識労働者を目指すよう促します。後者の方が生涯にわたる雇用不安への道である可能性が高いにもかかわらず、教育者たちは依然として、理論志向の仕事へと学生を準備させようと傾倒しているのです。
それは、たとえ将来的に転職したいと思った場合に可能性を制限すると見なされている職業訓練よりも、そうした仕事の方がより良いキャリアの選択肢を提供すると彼らが想定しているからです。この視野の狭さは、多くの学生が自分の本当の情熱や才能とは無関係に高等教育へと進むことを意味します。そうした学生は、特定のキャリアへの準備にはならず、生涯にわたる雇用の維持に苦闘する可能性に彼らを閉じ込める学位を取得する羽目になります。しかし、学校で起きている変化はそれだけではありません。ご存知のように、知識労働そのものが今や知識に依存しなくなりつつあり、明日の知識労働者たちはそのことをよく自覚しています。結果として、もはや高校は生徒に知識を与えるためには機能していません。
今や学校はより社会的な機能を帯びています。学位や成績は、バッジのようなものであり、その保持者に更なる学習課程や理論的職業へのアクセスを許可するものになっています。これは、学校が実際に教えることよりも、成績を巡って互いに競争することに重点を置くようになったことを意味します。このような状況下で、学校自体がこれほど学びから遊離しているのに、生徒が学校の勉強に身が入らないのも不思議ではないでしょう！
知識労働、オフィス仕事、不快な管理手法が労働者を疎外する
著者は哲学の修士号を取得した後、知識労働者となり、Information Access Companyという会社に就職しました。そこでの仕事は、学術論文を読み、索引を付け、会社が図書館に販売する短い要約を書くというものでした。しかし、著者は幸せではありませんでした。今日の多くの知識労働者と同様に、彼はほとんどの肉体労働者よりも劣悪な労働条件に直面したのです。なぜなら、ベルトコンベア労働者と同じように、多くの知識労働者は締め切りに追われる極度のプレッシャーに晒されているからです。
著者は1日に最大28本もの論文を読み、要約することが期待されていました！ しかし、ベルトコンベア作業とは異なり、オフィスでの仕事は無心でこなせるものではありません。知識労働者は実際、一つのタスクから別のタスクへと非常に素早く注意を切り替えることを期待されており、それは確実に疲弊への道です。当然のことながら、そのような要求は著者を常に疲れさせ、限界まで追い詰めました。加えて、雇用主から搾取されていると感じ、著者は忠誠心を持つことに苦労しました。ほどなくして、彼は仕事量をかろうじてこなすだけとなり、自分の仕事に誇りを感じることがますます少なくなっていきました。
さらに、現代社会に遍在するオフィスの個室も、孤立感を強める要因です。下級の知識労働者、つまり個室で働く人々に対して、管理者が話すその口調でさえ、疎外感を生み出しうるのです。なぜなら、責任を回避するために、極めて曖昧でありながら専門性を示すような言葉遣いを採用する管理者もいるからです。例えば、「通信分野におけるクロスマーケティングのシナジーを改善しろ」などと言うかもしれません。
その戦略が優れているのは、計画が失敗した場合、君が誤解したせいにできるからです。しかし、管理者がこのようなコミュニケーションを取るとき、彼らは自身とチームとの間に楔を打ち込んでいるのです。誰か、特にリーダーが効果的なコミュニケーションを取ろうとしないのは苛立たしいものです。ましてや、責任を取るのを避けるためにそうしているとしたら、なおさらです。
「チームワーク」は「クルー」での仕事よりも束縛的である
人類は永遠に協力し合ってきましたが、知識労働者の間でチームワークという考え方が生まれたのは1970年代に遡ります。一人の人間が同僚を支配するべきだという考え方に人々が異を唱え始めたのが、この十年間における出来事でした。その結果が「チームワーク」であり、これによって全従業員が職場の意思決定に参加できるようになったのです。残念ながら、チームワークは人々が主張するほどには力を与えてくれるものではありません。
なぜなら、チームのメンバーは個人の行動に基づいて評価されますが、知識労働者のチームでは、個々のチームメンバーが及ぼす影響を把握するのが難しいからです。iPhoneの成功を考えてみてください。マーケティングチームの特定の誰かがどのように成功に貢献したかを言い当てることは不可能です。この状況を「クルー」の仕事と比較してみてください。例えば、家や送電網を建設するクルーの場合、クルーの各個人が何に対して責任を負っていたのか、具体的な作業がわかります。結果として、チームで働く従業員の仕事を客観的に評価するための基準は不十分です。
それゆえ、管理者は個々の従業員がチームプレイヤーらしく振る舞っているかどうかを判断するために、主観的な基準に頼ります。そうした基準はしばしば、厳格な行動規範の順守を要求しますが、それは企業の「企業文化」、つまり、例えば「尊重」のような事柄に関して、会社が保持し従う価値観や態度に依存しています。チームプレイヤーはまた、チームの目標に情熱を注ぎ、個人の利益よりもチームの目的を優先することも期待されます。しかし、そのリストは続きます。会社は従業員に「正しいメンタリティ」を示すことをも望むかもしれません。
例えば、チームプレイヤーは厳格なポリティカル・コレクトネスの基準を守り、いかなる時も不敬な言葉を慎むことを要求されるかもしれません。一方で、クルーの価値は、その成果と各メンバーの技能によって測られます。それは全員により多くの自由を許容する一連の基準です。当然ながら、手に職をつける職業においては、良い仕事ができたかどうかの基準はより客観的です。結果として、「正しいメンタリティ」を示すといったような作り上げられた基準は不要であり、クルーは仕事においてより大きな自由を許されるのです。
ここまでで、クルーがチームとどう異なるかは理解できたでしょう。次は、異なる種類の労働が、いかにあなたの仕事の人生をより良いものへと変革するかを見ていきましょう。多くの人にとって、仕事は単なる目的達成の手段、つまり、働いていなければ常にしていたであろう余暇活動を楽しむための手段にすぎません。
意義のある仕事を見つけることのリターンは計り知れない
例えば、ウォール街で名声のあるファイナンシャルアナリストは、2週間の休暇でついにエベレストに登頂するために、何ヶ月も続く過酷な労働に耐えています。このライフスタイルの何が問題なのでしょうか？ まず第一に、人生の大部分を、できればやりたくないこと、無意味とさえ感じるかもしれないことに費やすのは無駄なことです。もう一つの問題は、この働き方には一貫性が欠けていることです。
例えば、先述のウォール街のアナリストは、一年のほとんどを、自分の根本的な個性を抑圧させるほど嫌いな仕事に費やす状態と、自分自身を解放し羽を伸ばせる数週間の歓喜の状態とを行き来しています。この二つの環境間の変化は、まるで完全に無関係な二つの人生の切り替えのようなものであり、彼の自己認識を狂わせるに違いありません。朗報は、真剣に探せば、毎日を意義あるものにしてくれる仕事を確保できるということです。そして、仕事が自分にとって意義深いものであれば、それだけ熱心に取り組むようになります。実際、そのような仕事には共通点があります。その仕事が人命救助や消火活動のように明らかに重要である必要がありますが、同時に、そうした仕事は現実の物理的なものや生き物を対象とする傾向があります。
例えば、医師は人体、教師は子供たち、消防士は火災や建物といった極めて物理的なものと共に働きます。さらに、自分の仕事を意義深いと感じれば、人生はより容易で、報いのあるものになるでしょう。自分の仕事が違いを生み出していると捉えれば、それだけ仕事に打ち込むようになります。結果として、より多くの新しい経験を積み、より多くの専門知識を獲得し、それが仕事をより簡単に、より楽しくしてくれるのです。
手を動かす仕事は満足感が高く、自己認識を高める
複雑で刺激的な問題に毎日没頭するようなシンクタンクで働くのは、爽快だとは思わないでしょうか？ しかし、著者の経験では、それは実際には奇妙なほどに満たされない思いを残すことがあります。事実、彼はシンクタンクでの仕事があまりに充足感に欠けていたため、辞めてオートバイの整備士になりました。そしてその仕事を愛しています。なぜでしょう？
それは肉体労働の喜びと深く関わっています。なぜなら、家を建てるにせよ、車を修理するにせよ、庭を植えるにせよ、手を動かせば、自分が世界に残している影響が明確だからです。それゆえ、肉体労働は驚くほどの誇りの源となり、あなたの自己認識さえも構築しえます。例えば、オートバイを少しずつ組み立て、完全に機能し、ひどく格好良く輝いているのを目の前に想像してみてください。誇りに感じずにいられないでしょう？ そしてもう一つの特典があります。他人もあなたが達成したことを見られるのです。
結果として、自分の能力が認められていることを自覚し、自慢したいという衝動に駆られなくなるでしょう。実際、手を動かして働けば、肥大したエゴを育む可能性は低くなります。なぜなら、何かに集中すればするほど、それはより重要に見えてくるものだからです。肉体労働では通常、自分の外部の何かに集中するため、自分自身の重要性を過大評価しにくくなります。
しかし、手を動かすことは別の意味でも謙虚さを保つのに役立ちます。それは、自分の失敗を否定することを難しくするのです。例えば、オートバイを修理したものの、排気管から炎が吹き出しているのを目にしたら、良い仕事をしたとは言い難いでしょう。なぜなら、あなたの成功を測る客観的な尺度が、まさに目の前にあるからです。
手仕事は知的に刺激的で、自律性を育む
一般的に、肉体労働は頭よりも手先の方が器用な人間のためのものだと考えられています。しかし、それは全くのナンセンスです。事実、手に職をつける仕事は、典型的な知識労働とまったく同じくらいに労働者の頭脳に負荷をかけます。なぜなら、手仕事で卓越するためには、物理的な世界に細心の注意を払い、それがどのように機能するかを理解しなければならないからです。
例えば、大工は自分の技術を実践する中で、異なる気候や無数の他の変化を通じて木材の回復力を観察することで、無数の種類の木材に関する専門家となります。しかし、手を使って何かをすることは、確かな推論も要求します。例えば、マイク・ローズはかつて外科手術についてこう書いています。「外科医の判断は、技術的であると同時に熟考的であり、その組み合わせこそがその力の源泉である。」つまり、外科手術であれ大工仕事であれ、どんな手仕事も、実践者が一流の探偵のように考えることに依存しているのです。オートバイの整備士はエンジンの異音を聞くと、すぐに精神を活動させ、考えられる原因を整理し、それぞれの可能性を系統立てて検討してから、機械に取り掛かります。ある意味で、このプロセスは、例えば複雑な数学の問題を解くよりも要求が厳しいと言えます。
なぜなら、代数方程式は、教科書に書かれた指示に従うことで、ほとんど無心で解くことができるからです。しかし、職人が扱う問題は、単純に指示を適用するだけでは解決しません。つまり、それらの問題を特定し、理解し、解決することは、経験とそこから培われる確かな判断力によってのみ達成可能なのです。最後に、自分で物を作ったり修理したりすればするほど、あなたはより自律的になります。市場や他の企業への依存度が大幅に低くなるからです。その意味で、手を動かすことは解放的なのです。私たちの消費者文化は、物を買うことに別種の自由、すなわち手を汚さずにいられる自由、そして長い選択肢リストから選べる自由を約束します。
この種の自由に関する唯一の問題は、あなたの自律性を高めるのには全く役に立たないということです。
最終的なまとめ
この本の中心的なメッセージ： 現代の教育システムと雇用市場は、知的に負荷の高い仕事をする学生や労働者を生み出すように調整されています。しかし、真実は、仕事の安定性も満足感も、工場や作業場よりもオフィスの個室で得る方がはるかに難しいということです。
実践的なアドバイス： 何があっても、手に職をつけよ。大学に行くと決めている人でも、夏休みを利用して手仕事の技能を学ぶのは素晴らしい考えです。 そうした経験は、新しいスキルを学び、バランスの取れた人間へと成長する助けとなるからです。そして、あなたが身につけた技能は、学位が準備したものよりも、より満足度が高く、収益性の高いキャリアの選択肢になるかもしれません。
