『快適な無知』（2012年）は、私たちの食の選択が地球に与えている影響について書かれた本です。食用として飼育される動物たちが、どのように水、土壌、大気を汚染しているのか、そしてなぜ私たちの天然資源が適切に管理されていないのかを説明しています。
この本から学べること：環境危機を引き起こす意外な要因
誰もがその話題で持ちきりです。地球温暖化。天然資源は搾取され、私たちの地球は苦しんでいます。森林からは過剰に木材を伐採し、大気中には温室効果ガスを排出し、川や海を汚染しています。
本要約は、地球の現状について深い洞察を提供します。しかし、これは化石燃料の燃焼がもたらす弊害という、よく知られた話ではありません。地球環境の枯渇には、それ以上の要因があるのです。私たちは、自分たちが食べている食品そのものに注目する必要があります。
これは私たちの食文化の問題であり、動物の飼育が地球にどれほど多くの悪影響を及ぼしているかという問題です。読み進めれば、二度とステーキを食べられなくなるかもしれません。本要約で学べることは以下の通りです。
- どの温室効果ガスが最も有害なのか
- 森林伐採がなぜがん治療の希望に影響を与えるのか
- なぜ私たちの海洋利用は持続不可能なのか
あなたが食べるものは、地球温暖化と環境枯渇に直接的な影響を与えています
アル・ゴアの地球温暖化に関する著書『不都合な真実』を読んで、水や電気の使用を減らし、公共交通機関を利用し始めた人はいませんか？もしそうなら素晴らしいことですが、残念ながら、あなたが取り組んだのは問題の一部にすぎません。本当に地球温暖化を止めたいのであれば、特に肉、魚、乳製品に関して、自分が何を食べているかにもっと関心を持つ必要があります。地球温暖化は、人間が大気中に温室効果ガスを放出することで地球の温度が上昇し、引き起こされます。
これらのガスは主に二酸化炭素、メタン、亜酸化窒素で構成されています。1750年から2006年の間に、大気中の二酸化炭素量は35％増加しました。そして、ここわずか15年間でメタンは145％も増加しました。メタンは二酸化炭素よりもはるかに強力で、地球温暖化に対して23倍の影響力を持つため、これはさらに深刻な問題です。では、なぜメタンがこれほど増加しているのでしょうか？それは主に家畜の増加に関係しています。
人間の活動によって発生するメタンの約40％は、家畜の飼育に由来します。さらに悪いことに、家畜は私たちが排出する亜酸化窒素の65％も占めています。亜酸化窒素は、地球温暖化に対して二酸化炭素の310倍もの影響力を持つガスなのです！しかし、地球温暖化は「地球資源の枯渇」と呼ばれるより大きな問題の一部にすぎません。地球資源の枯渇とは、地球の再生可能資源と再生不可能資源が消滅し始める時点のことです。しかし、木のような再生可能資源でさえ、再び利用できるほどの数に成熟するまでには数百年かかることがあります。そして残念ながら、私たちが現在のペースで天然資源を使い続ける限り、自然が自らを回復させるために必要な時間を与えていないのです。以降の章では、食品産業がどのように私たちを地球資源の枯渇へと追いやっているのかを見ていきます。
貴重な熱帯雨林が、毎年何百万エーカーも牧場開発のために破壊されています
チーズバーガーが地球にどのような環境影響を与えるか、立ち止まって考えたいと思う人はいないでしょう。しかし、次のビッグマックを注文する前に、以下のことを考えてみてください。まず第一に、家畜を飼育するために、私たちは膨大な量の熱帯雨林を消し去ってきました。国連食糧農業機関の調査によると、私たちは毎年700億頭以上の動物を食べています。
そして、それらすべての動物を飼育するためには、水、土地、化石燃料、そして動物に与えるためのさらなる食料など、膨大な資源が必要です。食肉産業が必要とする土地開墾は、地球資源枯渇の顕著な原因となっています。私たちは、アマゾンの熱帯雨林の70％以上を牧場開発によって永遠に失ってしまいました。そして1970年代以降、毎年さらに3,400万エーカーを失い続けています。わずか50年前、熱帯雨林は地球の15％を占めていましたが、現在ではその数字は2％未満にまで減少しています。熱帯雨林を心配する価値がないと思うなら、熱帯雨林を地球の肺だと考えてみてください。
地球上の酸素供給量の5分の1は熱帯雨林から来ており、熱帯雨林は何百万トンもの二酸化炭素を吸収し、その代わりに酸素を生み出す能力を持っています。つまり、熱帯雨林を失えば失うほど、地球は呼吸することが難しくなるのです。しかし、熱帯雨林を伐採して失うのは酸素だけではありません。人間にとって不可欠な500万種もの動植物の一部も失っているのです。例えば、熱帯雨林にはビンクリスチンのような抗がん作用を持つ2,000種類以上の植物が生息しています。
そして、レスリー・テイラーの著書『熱帯雨林ハーブの治癒力』によると、がんと闘うすべての医薬品の70％が熱帯雨林に由来しています。科学者たちが、森林伐採によって毎日100種もの植物が失われていると推定していることを考えると、一つの疑問が浮かび上がります。私たちは同時に、どれだけ多くの健康上の恩恵も失っているのでしょうか？家畜のために熱帯雨林を破壊するのではなく、保護することは、人類自身のためになるのです。
動物に与えている穀物を人間の食料に使えば、食糧不足は解消できるかもしれません
食用動物の飼育にこれほど多くの土地を充てるのをやめれば、地球上のすべての人を養うことができます。例えば、アメリカは栽培する穀物の70％を家畜の飼料に充てています。一方、世界飢餓機構によると、2009年には600万人の子どもたちが飢餓で命を落としました。世界中で栽培されている穀物は、世界の飢餓を終わらせるのに十分な量があります。しかし、深刻な状況であっても、その食料は家畜に渡ってしまうのです。
考えてみてください。1986年、エチオピアで食糧不足が発生し、世界中のメディアで報道され、同国への必要な注目が集まりました。しかし、この時期エチオピアは実際には菜種や亜麻仁などの穀物を大量に生産していましたが、そのすべてがヨーロッパ諸国へ輸出され、肉や乳製品のための動物を飼育するために使われていたのです！さらに、家畜の飼育は利用可能な土地を枯渇させ、深刻な損害を与えることさえあります。アメリカでは、利用可能な土地の約80％が、直接的または間接的に家畜の飼育を支える農業に使用されています。
そして、家畜による過放牧は表土を破壊し、浸食を引き起こし、最終的には肥沃な土地を砂漠に変えてしまいます。約5億人のアフリカ人が、主に家畜によって引き起こされた砂漠化により、農業、生物多様性、水循環に深刻な被害を受けています。これは単純な経済学、つまり需要と供給の問題に行き着きます。私たちが食用動物を求めれば求めるほど、資源は枯渇していくのです。
私たちの淡水資源は、そのほとんどを家畜の飼育に使うことで、不適切に管理されています
これまで、毎年700億頭の家畜を飼育するために、どれほど膨大な土地と食料が必要かを見てきました。しかし、その700億頭の動物たちは、私たちの淡水資源も枯渇させています。彼らが生き延びるためには、毎日私たちよりもはるかに多くの水を必要とします。例えば、人間が水分補給のために1日に必要とする水は6〜8オンスですが、豚1頭には21ガロン、牛1頭には30ガロンの水が必要です。
つまり、1ポンドの肉を生産するには5,000ガロンの水が必要なのです。比較すると、1ポンドの野菜、果物、大豆、穀物を生産するには、20〜60ガロンの水しか必要としません。だから、本当に水を節約したいなら、1ポンドの牛肉を食べないことで、1年間シャワーを浴びないよりも多くの水を節約できることを覚えておいてください！そして、水を消費しているのは動物たちだけではありません。動物に与えるための穀物にも大量の水が必要なのです。アイオワ・ビーフ・プロセッサーズは、毎年150万頭の牛を屠殺するアメリカの食肉処理工場です。この処理工場だけでも、牛に与える穀物を栽培するために年間6億ガロンの水を使用しています。
真水は無限の資源でもなければ、すぐに再生できるものでもないということを忘れてはなりません。私たちが利用できるのは地球上の水のわずか2.5％であり、70％は氷河や雪の形で手の届かない場所にあるため、農業に使われる過剰な量の水が急速に資源を枯渇させているのです。
これは、現在の水の誤用が長期的には持続不可能であることを意味します。このペースで水を使い続ければ、2020年までに水資源が枯渇すると推定されています。そして、一度淡水資源を使い果たせば、それらは永遠に失われてしまうのです。
私たちの海は、過剰な漁業活動によって空っぽにされつつあります
残念ながら、肉の摂取を減らすことは、取るべき唯一の対策ではありません。環境意識を高めたいのであれば、魚介類の消費が海に与えている被害にも目を向ける必要があります。乱獲は世界中で横行しており、持続可能性とはほど遠い状態です。これは主に、漁業の慣行が十分に規制されていないためです。
例えば、深海漁業は海洋生物の大部分を破壊しています。海底には大陸斜面や海山、つまり水中の山々があり、そこには海洋生物の大半が生息しています。これにはサンゴ、海綿床、そして何千もの他の種が含まれます。現代の漁業船は、「ヘビーボトムトローリング（重い底引き網漁）」と呼ばれる方法で、これらの深海生物を直接狙っています。大きな網の底が海底を引きずり、回復に何世紀もかかる生態系をかく乱し、破壊さえしているのです。実際、国連食糧農業機関は、すべての魚種の70％が完全に枯渇しているか乱獲されていると述べています。さらに1,000種以上が絶滅の危機に瀕しています。
さらに、ヘビーボトムトローリングで使用される巨大な網は、他の海洋生物を無駄に捕獲し、殺してしまいます。国連によると、2009年に捕獲された海洋生物の総数は、報告された1億600万トンの魚をはるかに上回っていました。最悪の例はエビ漁です。1ポンドのエビを捕獲するごとに、魚、鳥、イルカを含む20ポンド以上の他の海洋生物が殺され、廃棄されています。
人間が食べるために動物を飼育し、餌を与え、殺すことは、地球を大きく汚染しています
最後に、動物性製品への需要が地球に与える被害を考えるとき、それが世界規模の汚染にどれだけ貢献しているかにも目を向けなければなりません。家畜の飼育は、世界の水資源を大きく汚染しています。アメリカの工場式農場だけでも、家畜は毎分500万ポンド以上の排泄物を生み出しています。これは、アメリカの全人口が生み出す量の130倍に相当します。
これらすべての排泄物は下水を通って、地球の水システムに流れ込んでいきます。そして、その排泄物には必然的に、家畜の飼育に使用されるすべての抗生物質、殺虫剤、ホルモン剤、その他さまざまな化学物質が含まれています。実際、淡水中に見られる有毒なリンと窒素の33％は家畜に由来しています。この汚染は、私たちが呼吸する空気にも影響を与えています。二酸化炭素換算で測定すると、全温室効果ガス排出量の20％が家畜から来ており、世界の輸送機関からはわずか13％しか出ていません。これに加えて、家畜のおなら、尿、糞尿を通じて、メタン、亜酸化窒素、アンモニア、炭素が大気中に放出されています。
魚の養殖も汚染を引き起こしています。養殖業者が魚を育てるために使用する小さな囲いから、大量の糞便やその他の廃棄物が海に放出されています。これらの糞便は、養殖における魚粉や魚油の使用によっても汚染されています。この過程でダイオキシンのような発がん性物質が増加し、食物連鎖を通じて他の魚に受け継がれていきます。2001年の研究では、ブリティッシュコロンビア州だけでも、1年間のサーモン養殖で68万2,000人の年間未処理下水に相当する量の窒素が排出されたことが明らかになりました。そして、過密状態の養殖場では病気や寄生虫が多発するため、抗生物質、殺虫剤、銅の使用が私たちの健康にさらなる危険をもたらしています。
まとめ
私たちが何を食べるかは、地球に大きな影響を与えます。肉、乳製品、魚を食べることを求めることで、私たちは世界の飢餓、水不足、不適切な土地管理、汚染、さらには気候変動に加担しているのです。私たちのライフスタイルと食品産業の運営は持続可能ではなく、これを変える唯一の方法は、環境意識を高め、自分が何を食べるかに注意を払うことです。
