コンピュータや低賃金国で訓練された労働者が、ホワイトカラーの仕事さえも奪いつつある現代。こうした時代に抜きん出るにはどうすればいいのか？ 情報化時代から新たな「コンセプトの時代」へと移り変わる今、その答えは、これまで分析的左脳スキルより価値が劣ると見なされてきた右脳の能力を積極的に活かすことにある。
脳には左半球と右半球がある。左半球は細部を、右半球はより全体的で大きな視点の思考を担う。
古くから、脳は左半球と右半球に分かれていると考えられてきた。この神経学的な区分は、現代科学によっても裏付けられている。
今日では、私たちが行うあらゆる活動に左右両半球の協調が必要だとわかっている一方で、特定の活動においてはそれぞれの半球が優位に働くことも知られている。大まかに言えば、左半球は物事を細部に分解することに集中し、右半球はより広い全体像を把握する役割を担う。
こうした役割の違いは、例えば言語の使用においても見られる。私たちの言語の多くは左半球で処理され、記号を順番に処理する（たとえば読書の際など）。しかし、右半球もまた、言語そのものから一歩引いて、メッセージの文脈を解釈するという重要な役割を果たしている。右脳がなければ、皮肉や比喩を理解することはできないだろう。
推論もまた、両半球が異なる、しかし補完的な役割を果たす分野である。
左半球から生まれる反応は、過去に学んだことに基づく。誰かがあなたに銃を向けたとき、「銃は危険だ」と学習しているため、警戒するよう指示するのが左半球だ。
一方、右半球は銃そのものを認識しないが、より直感的な知識に頼り、怒りの表情といった他の危険のサインを察知する。あらゆる文化で表情の解釈がほぼ共通しているという事実は、これらの右半球の機能がどれほど自然で直感的であるかを示している。
私たちは常に、脳のどの部分が異なる活動を担っているのかを理解しようと努めてきた。今日では、二つの半球は常に協力し合っているものの、異なる思考法を専門としていることがわかっている。
脳には左半球と右半球がある。左半球は細部を、右半球はより全体的で大きな視点の思考を担う。
歴史的に、右脳の重要性と、それが象徴する思考法は過小評価されてきた。
左脳がより分析的な作業を担っていることが発見されて以来、右脳よりも重要視されてきた。
しかし、「分離しているが平等ではない」というこの考え方はどこから来たのだろうか？
第一に、左半球が分析的な課題を解決できることから、かつては左半球こそが人間を動物から区別する側面であると考えられていた。
第二に、左半球は実際に身体の右側を制御している。世界の大多数が右利きで、西洋の言語が左から右へ書かれる世界において、身体の右側は多くの重要な動きを担っている。
この評価の差は、二つの半球とその異なる思考様式が、人生に対する異なるアプローチの比喩として用いられる際にも、しばしば現れる。
「左脳主導型思考」は、左半球の特性を利用するものと考えられ、すなわち、逐次的、文字通りの、機能的、言語的、分析的である。これらの特性は、左脳主導型の思考を持つ人の人生へのアプローチをも支配するだろう。
一方、「右脳主導型思考」は、同時的、比喩的、美的、文脈的、総合的といった、右脳主導型思考者に特徴的な性質によって特徴づけられる。
左脳が右脳よりも高く評価されてきたのと同様に、左脳主導型思考は、人生においてより成功するアプローチと見なされてきた。これは社会的なレベルでも見て取れる。例えば、アメリカで学生が受験する試験は、割り当てられた時間内に一つの正解にたどり着くための、直線的で逐次的な思考を評価する。つまり、コンピュータのように推論することを学生に教えているのだ。
しかし今日、大きな全体像を見る能力の重要性が高まるにつれ、右脳主導型思考の過小評価は徐々に終わりを迎えつつある。
歴史的に、右脳の重要性と、それが象徴する思考法は過小評価されてきた。
情報化時代からコンセプトの時代へ移行するにつれ、右脳主導型思考がますます重要になっている。
今日、私たちは左脳思考によって可能となった豊かな時代に生きている。
どのようにしてか？
情報化時代に成功するには、多くの知識を蓄える必要があり、その最も重要な手段は大学教育を受けることだった。この選択肢が誰にでも開かれるようになるにつれ、より多くの人々がこの本質的に左脳的な成功の道をたどり、高給取りのホワイトカラー労働者になることができた。こうして情報化時代は、私たちが現在享受する経済成長と生活水準の向上に貢献したのである。
しかし、この状況は変わりつつある。今日、右脳主導型思考は以下のようないくつかの理由でますます重要になっている。
第一に、特定の右脳主導型の能力が高く評価されている。それは、デザイン、物語、調和、共感、遊び、そして意味を見出す感覚である。これらの分野で能力を伸ばした人は、今日の混み合った市場において決定的な競争優位を獲得できる。特に、左脳集約的なホワイトカラーの仕事が低コストの国々へ外部委託されることが増えているからだ。
しかし、右脳主導型思考はオフィスの外でも重要性を増している。この豊かな時代に生きることは、私たちに非物質的なものを切望させる。私たちは人生における目的と意味を探し求めており、右脳主導型思考こそが、そうした曖昧な課題において優れた力を発揮する手段なのである。
こうした発展は、情報化時代からいわゆるコンセプトの時代へと、時代が移り変わることの一部である。この時代に重要なのはもはや「ハイテク」への適性ではない。むしろ求められるスキルは、ハイ・コンセプト、すなわち異なる領域からの無関係なアイデアを組み合わせて全く新しい発明を生み出す能力と、ハイ・タッチ、すなわち他者に共感する能力というカテゴリーに分類される。これらの特性に対する需要の高まりは、今日の学生たちが創造性を伸ばし共感力を高めるための授業を受けているという事実に見て取れる。
このように、コンセプトの時代への移行は、学校でも、オフィスでも、私たちの心の内でも、至る所で起きているのである。
情報化時代からコンセプトの時代へ移行するにつれ、右脳主導型思考がますます重要になっている。
デザイン：物質的な豊かさの時代において、デザインは現代のほとんどのビジネスにとって極めて重要になっている。
周りを見渡せば、あなたが座っている家具から身に着けている服まで、あらゆる物体が注意深くデザインされていることに気づくだろう。
では、良いデザインとは何で構成されるのだろうか？
基本的に、良いデザインは実用性と意味性を兼ね備えている。例えば、パンフレットを作るグラフィックデザイナーは、良いデザインを使ってパンフレットを読みやすくし（実用性）、かつ、文字だけでは伝えきれないアイデアを伝達しようとする（意味性）。
良いデザインを生み出す能力には、両方の思考様式が必要だ。左脳主導型思考は実用性の要素を見つけるのに役立ち、右脳主導型思考は意味性を加える創造的な方法を見つけるのに役立つ。
今日、良いデザインはかつてないほど重要になっている。なぜなら、人々は何が良いデザインで何が悪いデザインかをより意識するようになったからだ。例えば、最近ではほとんどの人がTimes New RomanやArialといった異なるフォントを簡単に区別できるが、ほんの20年前には、そのような知識を持っていたのは植字工だけだっただろう。
また、人々はデザインが与えうる影響についても、より意識するようになっている。
例えば、2000年の米国大統領選挙で使われた乱雑なデザインの投票用紙は、実際に非常に多くの有権者を混乱させ、もし投票用紙のデザインがもっと良ければ選挙結果が変わっていた可能性が高い。
また、研究によれば、学校の物理的環境のデザインを改善することで、生徒の成績が向上する可能性があることが示されている。
この傾向は、製品デザインがビジネスにとって決定的に重要な側面となったことを意味する。もはや、妥当な価格で機能的な製品を生産するだけでは不十分であり、顧客は優れたデザインを求めるのだ。
この傾向は、台所用品のような些細な品物にさえ見られる。栓抜きは今や動物の形をしており、スプーンには顔が刻印されているかもしれない。
ロンドン・ビジネス・スクールの調査によると、製品デザインに投じられた売上高の1パーセントあたり、企業の売上と利益は平均で3〜4パーセント上昇するという。
デザイン：物質的な豊かさの時代において、デザインは現代のほとんどのビジネスにとって極めて重要になっている。
物語：今日成功するためには、事実を提示するだけでは不十分であり、物語を語る方法を知らなければならない。
歴史を通じて、物語を語ることは人間の経験に不可欠な一部であった。私たちは個々の事実よりもはるかによく物語を記憶する傾向があり、また、自分の人生を物語として捉える傾向がある。人生はどこかで始まり、そこから特定の方向へと展開していく。人生を物語として見ることは、私たちに目的と意味の感覚を与える。
情報化時代においては、事実に関する知識が非常に重要だった。他人よりも多くを知っていることが、人ごみの中で際立つための手段だった。しかし今日、私たちがコンセプトの時代へと移行するにつれ、事実はオンラインで簡単にアクセスできるようになり、知識の重要性は相対的に低下した。
代わりに重要になったのは、物語の適性、すなわち事実を文脈の中に置き、物語として届ける能力である。
実際、広告やコンサルティングなどの様々なビジネス分野において、物語を語れることが成功のために決定的に重要になっている。
同様に、物語を理解し語る能力は、医師にとってもますます重要になっている。今日、多くの医学部が学生に人文科学の講座を提供しているのは、患者が語る物語にもっと敏感になれるようにするためだ。
物語を語ることはまた、企業や個人が混み合った市場で自社の商品やサービスを際立たせるための重要な方法にもなっている。これは、人々が自分の人生を物語として考えるため、企業や製品についても、一連の事実としてではなく、物語として聞くことでより共感しやすくなるからだ。
「組織的ストーリーテリング」と呼ばれる運動さえ存在し、組織は従業員が語る物語を収集して、共感できる人間的なストーリーを共有できるようにしている。例えば、ゼロックスは技術者のトレーニングにマニュアルだけに頼るのではなく、技術者たちが機械修理について語った物語をすべて収集し、他の人が学べるように共有している。
これらの現象は、コンセプトの時代において、ストーリーテリングがかつてないほど重要になっていることを示している。
物語：今日成功するためには、事実を提示するだけでは不十分であり、物語を語る方法を知らなければならない。
シンフォニー（調和）：個々の部品に分解することよりも、組み合わせて全体を創り出すことの方が重要である。
かつて、ほとんどの仕事で重要だったのは、知識を獲得する能力だった。典型的には、複雑なテーマを分解し、それを構成する個々の知識を暗記することによって行われた。このアプローチは、現代の教育システムによっても強調されている。分解と暗記である。
しかし今日では、知識は広く入手可能であるため（例えばオンラインで）、個々の事実を記憶に蓄えておく必要はもはやない。その代わりに重要になったのはシンフォニー（調和）の適性、すなわち、作曲家や指揮者が音楽で行うように、個々の要素を組み合わせ、それらをより大きな何かを形成するために統合する能力である。
第一に、私たちは非常に多様性に富んだ時代に生きており、複数の文化や言語の専門知識を組み合わせることができる人々は、そうした時代により適しているからだ。
第二に、新製品のライフサイクルはますます短くなっている。昨日のイノベーションは、明日にはほとんど陳腐化した商品となる。これは、企業が絶えず革新しなければならないことを意味し、最も優れたイノベーターとは、無関係なアイデアや思考を組み合わせて新しいものを生み出せる人々である。例えば、ジョルジュ・デ・メストラルは、小さなフックで覆われたごぼうの種が犬の毛にくっつく様子を見て、同じような仕組みで素材を結合できることに気づき、マジックテープを発明した。
シンフォニーの適性はまた、人々が個々のパーツではなく大きな全体像を見るのを助け、それが成功と幸福の両方をもたらしうる。
自力で億万長者になった人々は平均より失読症である確率が高いという研究について考えてみよう。これは重要なことだ。なぜなら失読症の人は直線的な推論に苦労するが、広範で大局的な思考に優れており、その特性が平均以上に彼らを成功させているように思えるからだ。
また、大局的思考は個人の生活にも役立つ。ストレスや心配事が、大きな全体像の中ではほんの小さな一部に過ぎないとわかれば、それらに対処しやすくなる。
シンフォニー（調和）：個々の部品に分解することよりも、組み合わせて全体を創り出すことの方が重要である。
共感：コンピュータがますます多くの仕事を引き継ぐにつれ、他者に共感するといった人間特有の能力がより重要になる。
産業時代や情報化時代に存在した仕事の多くは、組立ラインの作業やデータ分析など、ますますコンピュータや機械に取って代わられつつある。
この発展に直面して、コンピュータには決してできない仕事が存在することを知るのは心強い。従うべきルールのセットに還元できる仕事はすべて機械に与えるか、他国にアウトソーシングできるが、人間の相互作用の微妙な機微を深く理解することが求められる仕事は、そのような発展の影響を受けにくい。
そうした仕事の核心にあるのが共感であり、それは様々な分野で重要である。
例えば弁護士を考えてみよう。法的な調査は賢いアルゴリズムや世界のどこかの弁護士が行えるかもしれないが、弁護士の仕事の決定的な部分――依頼人に共感し、そのニーズを理解すること――は代替不可能である。
同様に、医師はコンピュータによって完全に代替することはできない。なぜなら、コンピュータは共感を感じず、患者は医師に共感してほしいと願うからだ。実際、共感は治療の極めて重要な部分としてますます認識されるようになっている。
共感は職業的な領域で重要なだけでなく、一般的に他者を理解するためにも必要である。共感は普遍的な言語であり、研究によれば、主に普遍的に理解される表情を通じて伝達されることが分かっている。また、共感の適性は、デザインや物語といった他の適性を支え、可能にする。なぜなら、それは物事を他者の視点から見ることを助けるからだ。
良い知らせは、誰でもより共感的になることを学べるということだ。例えば、スタンフォードのビジネススクールでは、学生はすでに「人間関係のダイナミクス」の授業を受けている。同様に、FBIやCIAといった政府機関の人々は、共感の言語である表情を読み取る訓練を受けている。
共感：コンピュータがますます多くの仕事を引き継ぐにつれ、他者に共感するといった人間特有の能力がより重要になる。
遊び心：軽やかな心は、仕事でも仕事以外でも、これまで以上に重要で有益な役割を果たす可能性が高い。
「ビジネスに楽しみを持ち込むな」「仕事と遊びを混ぜるな」と言われるのを聞いたことがあるかもしれない。しかし今日では、ユーモアや軽やかさを意味する遊び心の要素を生活のあらゆる領域に取り入れることは、より一般的になっているだけでなく、必要なことでもある。
遊びの要素がどれほど浸透しているかを理解するには、ビデオゲームを中心に巨大な産業が成長してきたことを考えてみよう。今やビデオゲームは若いアメリカ人の生活に不可欠な部分であり、6歳以上の人口の半分がビデオゲームをプレイしている。
この遊びへの傾倒の高まりは、いくつかのポジティブな影響をもたらしている。研究によれば、ビデオゲームはコンセプトの時代に不可欠なスキルを促進する可能性がある。例えば、最も人気のあるビデオゲームはロールプレイングゲーム（つまりシミュレーションゲーム）であり、これらはプレイヤーの共感力を向上させることができる。
遊びのもう一つの要素であるユーモアもまた、仕事の世界でますます価値を増している。なぜなら、ユーモアは敵意を減らし、批判をそらし、緊張を和らげ、士気を高め、伝えにくいメッセージを伝える助けとなるからだ。
そして、ユーモアは脳のどちら側で生み出されるのだろうか？ 右側である。ユーモアには、状況を文脈に置き、全体像を見て、物事を新しい角度から見るという、右脳に特有のスキルが必要だからだ。
同時に、この新たに見出された陽気さは、私たちをより生産的にし、私的にも職業的にも充実させてくれる可能性が高い。例えば、笑いはストレスホルモンを減少させ免疫システムを高めることや、仕事中にビデオゲームをプレイすることで生産性と仕事の満足度が向上することを示す研究もある。
遊び心：軽やかな心は、仕事でも仕事以外でも、これまで以上に重要で有益な役割を果たす可能性が高い。
意味：物質的な欲求が満たされた今、私たちは人生における意味、目的、充実感を探し求める。
ほとんどの人は、人生になんらかの意味を求める欲求を感じている。それは人間の根源的な衝動であり、コンセプトの時代における不可欠な適性の一つとなった。
今日、高齢化する人口や絶え間ないテロの脅威、そして技術の進歩による繁栄の増大に伴い、精神的で非物質的な関心が人々にとって深遠な重要性を帯びるようになっている。
これは、スピリチュアリティ、すなわち（例えば宗教を通じた）人生のより高次の意味と目的の探求が、最近、ビジネスにおいても私生活においても、ますます重要になってきていることを意味する。
その一例は、今日の従業員が職場でより大きなスピリチュアリティを経験することをますます望んでいるという事実である。ヨガスタジオや「グリーン」製品といった新しいビジネスの台頭もまた、スピリチュアリティと意味に対する新たな強調がビジネスの風景にどのように影響を及ぼしているかを示している。
同様に、スピリチュアリティの高まりは私たちの個人的な健康にも影響を及ぼしている。研究によれば、それは病気を改善し、自殺のリスクを減少させることが示されている。教会やモスク、シナゴーグのような礼拝の場に定期的に通う人々は、他の人々よりも長生きするということもわかっている。
こうした効果ゆえに、現在多くの医学部がスピリチュアリティに関する講座を設けており、多くの医師が患者のスピリチュアルな背景を何らかの形で聴取している。
もちろん、意味の追求は幸福の追求と強く結びついている。幸福は生物学的要因と環境的要因の混合から導かれるが、人生に意味を見出す人々こそが、最も幸福である可能性が高い。
意味：物質的な欲求が満たされた今、私たちは人生における意味、目的、充実感を探し求める。
最終的なまとめ
かつては、右脳の適性は役に立たないと考えられていた。しかし、情報化時代からコンセプトの時代へ移行するにつれて、それらはますます重要になっている。革新的で、創造的で、共感力があるという特性は、私たちが職業的に成功するのを助けると同時に、個人としての幸福度も高めてくれる。左脳的思考が依然として重要ではあるが、それだけでは不十分なのだ。
この本で答えられている問い：
脳の二つの半球はどのように異なり、なぜ右側への評価が高まっているのか？
- 脳には左半球と右半球がある。左半球は細部を、右半球はより全体的で大きな視点の思考を担う。
- 歴史的に、右脳の重要性と、それが象徴する思考法は過小評価されてきた。
- 情報化時代からコンセプトの時代へ移行するにつれ、右脳主導型思考がますます重要になっている。
コンセプトの時代において、六つのどの右脳的適性が不可欠になっているのか？
- デザイン：物質的な豊かさの時代において、デザインは現代のほとんどのビジネスにとって極めて重要になっている。
- 物語：今日成功するためには、事実を提示するだけでは不十分であり、物語を語る方法を知らなければならない。
- シンフォニー（調和）：個々の部品に分解することよりも、組み合わせて全体を創り出すことの方が重要である。
- 共感：コンピュータがますます多くの仕事を引き継ぐにつれ、他者に共感するといった人間特有の能力がより重要になる。
- 遊び心：軽やかな心は、仕事でも仕事以外でも、これまで以上に重要で有益な役割を果たす可能性が高い。
- 意味：物質的な欲求が満たされた今、私たちは人生における意味、目的、充実感を探し求める。
