『Minimalism』（2011年刊）は、9時から5時までの苦しい仕事から抜け出し、人生で本当に大切なことに集中するための、もう一つの道を提示する一冊です。著者のジョシュア・フィールズ・ミルバーンとライアン・ニコデマスは、現代生活における経済的・精神的な束縛から誰もが自由になり、自分らしく、かつ充足感のある、よりシンプルなライフスタイルを築くための実践的なアドバイスを提供します。
その概要とは？ 9時から5時までの日常から抜け出し、より有意義な人生を見つけよう。
先週、あなたは何をしましたか？ 毎日、起きて、仕事に行き、疲れ果てて帰宅する、その繰り返しではなかったでしょうか？
家の中は、週50時間、60時間、あるいは70時間もの労働の辛さから気をそらすためのガジェットやおもちゃで溢れていませんか？
もしご自身でまだ気づいていなくても、ただ給料を得るためだけの仕事に人生を捧げても、そこに幸せはほとんど見いだせません。さらに悪いことに、仕事に対処しやすくするために買う無意味なものは、私たちの生活を散らかし、さらなる不安や注意散漫を引き起こすだけなのです。
これらの要約が、著者たちの経験を通して指摘するように、今こそ私たちの心と体を、ファストフード、使い捨ての製品、そして即時の満足を求める企業文化から切り離し、再プログラムする時です。いくつかのシンプルなテクニックと少しの努力で、あなたは自分の人生を取り戻し、中身がなく無駄なものをすべて片付け、意味と目的で再び満たすことができるのです。
この要約では、以下のことを学びます。
- 家、心、そして体を、どのようにして片付けることができるか
- 大切なコレクションは、なぜ手放す必要がないのか
- なぜ、仕事があなたのアイデンティティを定義すべきではないのか
お金とストレスの多い仕事は、幸せへの鍵ではない。
多くの人は、「良い仕事」に就くことが全てだという期待の中で育ちます。この考え方では、真の「成功」は仕事の質の良さによって決まり、それは主に給料の額に依存します。
しかし、真実はこうです。お金で幸せは買えません。
お金持ちでさえ、より多くのお金にはより多くの問題が伴うと言うでしょう。ストレスが溜まりすぎて、やけ食いに走ったり、意味のないガジェットに浪費したり、常に将来のことばかり考えて現在を全く楽しめなかったりするのです。
成功には、しばしば別の大きな代償も伴います。それは、愛する人と過ごす時間がほとんどないということです。成功志向の大人の家庭の多くの子供たちは、両親がお金を稼ぐためにより多くの時間を費やせるようにと、雇われた人の手で育てられます。
ですから、多くの場合、お金が実際に買っているのは「不幸」なのです。
自問してみてください。どんなにストレスの多い仕事でも、やる価値があるでしょうか？
共著者のライアン・ニコデマスは、多くの人が素晴らしいと考える職場で働きながら、この質問を自らに問いかけました。彼は出世街道にさえ乗っており、管理職へ昇進しましたが、その役割には週80時間の労働と、膨大な責任とプレッシャーが伴いました。結果として、衰弱させるほどの不安、ストレス、そして鬱状態に陥ったのです。
現在、ニコデマスは、ストレスの多い仕事があなたの精神衛生に及ぼす悪影響を正当化できるだけの金額はないと信じています。しかし、「仕事が全て」という考え方に囚われていると、常にもっともっとお金を稼がなければならないように感じてしまうのです。
ニコデマスと共著者のジョシュア・フィールズ・ミルバーンは、二人とも年収5万ドルを達成すれば幸せになれると思っていました。しかし、その節目に到達すると、目標はすぐに7万5千ドル、そして10万ドルと、どんどん上方修正されていきました。彼らが満足を感じる瞬間は一度もなかったのです。
より多くを求めた理由の一つは、給料が増えるにつれて、ローン、車、住宅ローンという形で、彼らの経済的なコミットメントと責任も増大したからです。ついに堪忍袋の緒が切れ、二人は仕事を辞め、より少ないお金で生活することを決意しました。
ミルバーンとニコデマスがついに幸せを経験したのは、まさにこの時でした。それもこれも、より少なく働き、より少なく消費する「ミニマリスト」のライフスタイルを採用するという決断のおかげです。
しかし、この後の要約で見ていくように、ミニマリズムの精神はお金と仕事だけにとどまりません。それは、あなたの足を引っ張るすべてのものを手放すことに関するものなのです。
ミニマリズムへの移行を始めるには、借金を返済し、身の回りを片付けること。
「自分を引きずり下ろしている錨（いかり）は何だろう？」と自問しても、答えはすぐには見つからないかもしれません。しかし、住宅ローン、クレジットカード、学生ローンなど、何らかの形であなたの幸福に重くのしかかっている借金がある可能性は高いでしょう。
だからこそ、ミニマリストな生活への最初の、そして最も重要なステップは、すべての借金を完済することです。
あなたはかつて、クレジットカードの広告や、ある住宅ローンを利用するよう勧める銀行員に騙されたことがあるかもしれません。しかし、はっきりさせておきましょう。「良い借金」など存在しません。すべての借金は悪です。単純明快なことです。
ジョシュア・ミルバーンは、ミニマリストとしての生活の準備をしていたとき、厳格な予算を守り、借金を完済するために可能な限り節約しながら2年間を過ごしました。これは、100週間にわたって、休暇なし、外食なし、あらゆる贅沢品なしを意味しました。しかし、最終的に借金を完済したときに感じた安堵感を思えば、そのすべての瞬間に価値がありました。彼は今、自分が望む人生を自由に生きられるようになったのです。
経済的な片付けをしている間、物質的な散らかりを減らすことにも目を向けるべきです。
まず第一に、あなたの所有物は、あなたがどんな人間であるかについての意味のある表明ではない、ということを認識することが重要です。そうではなく、あなたの持ち物が、本当に「今」を生きる助けになっているのか、それともそれを妨げているのかを自問すべきです。
何十年もの間、ジョシュア・ミルバーンの母親は、家に一度も開けたことのない4つの密封された箱を持っていました。それらには、ジョン（ジョシュア）が小学校から持ち帰った、手書きのテストから絵に至るまで、あらゆる作品の切れ端が入っていました。
ミルバーンは、母親が幼い息子を手放すまいとしてこれらのものをため込んでいたことを理解していました。しかし、人生で大切で意味のあるものは物ではなく、私たちの記憶と人間関係なのです。だからといって、すべてを捨てる必要はありませんが、ミルバーンの母親は、4つの密封された箱よりも、額に入れた一枚の意味のある絵を保管することで十分だったのです。
片付けをすることで、私たちは物理的な呼吸空間をより多く得られるだけでなく、精神的な呼吸空間もまた、より多く得られるのです。あらゆる場所に物があって注意を引こうとしていると、精神的に簡単に参ってしまいます。
次の要約では、どのようにして身体もまた片付けられるかを見ていきます。
ミニマリズムとは、自分の体に入れるジャンクの量を減らすことでもある。
世の中には、ダイエット法やフィットネスプログラムが事欠きません。実際、その量の多さゆえに、圧倒されてしまいそうです。しかし、自分の体についての考え方を再プログラムすることで、流行りのダイエットや一時しのぎの対処法を避けることができます。
今日から、自分の体を一つの機械として考えてください。高品質の燃料を与えれば、その潜在能力を最大限に発揮させることができます。この考え方を持てば、加工食品や調理済み食品のようなジャンクフードを避けるべきことは明らかでしょう。
この種の食品は、添加物や保存料でいっぱいで、あなたの食事に栄養価をまったく加えません。それらが提供するのは、特に砂糖のような、健康にひどく悪いエンプティカロリーだけです。確かに、これらの食品は食べている瞬間は美味しいかもしれませんが、その後しばしば気分が悪くなります。つまり、一時的な喜びは、それらがあなたの身体的健康と気分の両方に引き起こす長期的なダメージによって、はるかに凌駕されてしまうのです。
良い片付けの計画には、乳製品とパンも含めるべきです。
人類の歴史において、小麦や低温殺菌牛乳を食べ始めたのは、農業が発明されてからの比較的短い期間に過ぎません。私たちの体は、現代の平均的な食事に含まれる膨大な量の乳製品やパンを消化するように設計されてはいなかったのです。
ですから、グルテン不耐症や乳糖不耐症であるかどうかにかかわらず、これらの食品を減らし、野菜、魚、豆類のような自然の未加工食品に置き換えることで恩恵を受けることができます。一度この調整を食事に行えば、すぐにエネルギーが余っていることに気づくでしょう。
そして、この余剰エネルギーは、次のステップである「自分の体を最大限に活用すること」にとって良いものです。
フィットネスは、継続的な成長マインドセットを持っているときに最も効果的に機能します。これは、より速いランニングタイム、より多くの反復回数、より重い重量など、常に前回よりも多くを目指すことを意味します。
このマインドセットを採用するには、自分自身により多くを要求する必要があります。これを実現するために、「～すべき」から「～しなければならない」へと考え方を再プログラムしましょう。
「今週、3回ジョギングに行くべきだ」と自分に言うのではなく、「明日の朝8時にランニングに行かなければならない」と言うのです。
粘り強さがあれば、新しいことを成し遂げることさえ可能になります。
今は懸垂が一回もできないかもしれませんが、おそらく鉄棒に30秒間ぶら下がることならできるでしょう。だから、それを実行し、明日は40秒間ぶら下がり、そして懸垂ができるだけの腕の力を築くまで、より多くのことを続けるのです。
変化と改善は、あなたの自分らしさに影響を与える必要はなく、むしろより良い人間関係につながる。
友人や愛する人は大切です。もしあなたが現在、孤独を感じていたり、人間関係に不満を持っているなら、再プログラムの新たな段階に入る時かもしれません。今度は、他人をより受け入れられるようになり、そして他人からもより受け入れられやすいと思われるようになるための再プログラムです。
これを実現するための第一歩は、変化への意欲を持つことです。
他人を変えようとするのは絶望的です。実際、それを試みることさえ残酷です。しかし、あなた自身を改善することは可能です。
しかし、「ありのままの自分」でいることの何が悪いのかと考えて、変化という考えに抵抗があるかもしれません。けれども、自分の行動を正直に見つめ、人を怒らせたり、不快にさせたりすることをしているときは、それを認識することが重要です。
もし、内気だったり、人の話を聞くのが下手だったり、太りすぎだったりすることに不満があるなら、「それが私だから」と考えないでください。そうではなく、それに対して何か行動を起こし、自己改善に積極的になりましょう。
自分を変えることは、自分らしさへの裏切りではありません。それは単に、より良い人間関係を引き寄せる方法なのです。孤独でいることと、より良い会話ができ、より魅力的な人間になるために自分自身に取り組むこと、どちらを選びますか？
自己改善へのもう一つの道は、自分とは異なる意見を持つ人々をより受け入れるようになることです。
自分と同じ考えを持ち、同じ意見を共有する誰かを見つける運命にある、などと考えてはいけません。これもまた一つの誤りです。人間関係は趣味や好みについてのものではなく、愛についてのものです。ですから、人々はあなたとは異なる考え方をするものだと受け入れるべきなのです。
もしより多くの人々が、誰と付き合うかについて心を開いていれば、世界には孤独な人がはるかに少なくなるでしょう！
ですから、愛する人の独特な習慣を、ただ我慢して受け入れるだけでなく、尊重し、そして感謝しましょう！
あなたの愛する人に、あなたが迷惑だと感じる趣味があるとしましょう。例えば、アクションフィギュアを集めることなどです。結局のところ、馬鹿げたコレクションはミニマリストの生活とは正反対ではないでしょうか？ 実はそうではありません。特に、そのコレクションから多くの意味と喜びを得ているのならなおさらです。ですから、それをやめさせようとせず、そのコレクションがパートナーの人生を豊かにし、したがって、その人をあなたが愛する人たらしめている一部として大切にされるべきだと理解してください。
これを踏まえ、あなたが一緒にいる人をより良く「許容し、受け入れ、尊重し、感謝する」ための「TARAメソッド」の4つのステップを紹介します。
- 彼らのユニークな趣味や情熱を許容する；
- それが常にそこにあることを受け入れる；
- パートナーがその楽しみに注ぐ努力を尊重する；
- それが愛する人の人生の重要な部分であるからこそ、その趣味を自分の人生の一部として感謝する。
仕事に、あなたという人間を定義させてはいけない。
お金と仕事が人生で最も重要なものだという考えから離れることの重要性を前に見たのと同じように、自分の仕事が自分を定義すると考えることもまた、避けるべきです。
こう考えてみてください。あなたは様々な興味や才能を持つ複雑な人間であり、その中にはお金を稼ぐものもあれば、お金がかかるものもあります。ですから、あなたは自分の仕事よりもはるかに大きな存在なのです。
それにもかかわらず、自分の役職名に自分を定義させる罠に陥るのは簡単です。
多くの人は、ある業界で仕事を見つけ、まるでそれが自分のアイデンティティの一部であるかのように、残りの人生をその業界に固執すべきだと感じます。しかし、思い出してください。仕事は単なる仕事です。実際、あなたの仕事は、あなたを押さえつける錨でさえあるかもしれません。
考えてみてください。あなたの仕事は、人生で最も重要な5つの側面にさえ入りません。その5つとは、あなたの健康、あなたの人間関係、あなたの情熱、あなたの個人的な成長、そしてあなたの社会への貢献です。
これらは、自分自身を評価する物差しとするのが理にかなっている、あなたの人生の側面であり、あなたの役職や、どれだけのお金を稼いでいるかではありません。
だからこそ、「それで、お仕事は何を？」という、苛立たしい当たり障りのない質問を避けるべきです。これはしばしば、会話の早い段階で、それが誰かの人生の最も重要な特徴であるかのように、あるいは「それで、年収はいくら？」と尋ねるのと変わらない別の方法で尋ねられます。
その代わりに、「何にハマっていますか？」とか「情熱を注いでいることは何ですか？」と尋ねてみてはいかがでしょうか？
そして、もし誰かに「お仕事は何を？」と尋ねられたら、「ああ、色々やっていますが、今の情熱はガーデニングなんです。あなたは？」などと言って、会話の方向を変えることができます。
より多くの自由のために、お金への依存を減らす。
ミニマリズムの背後にある主な目的の一つは、人生において仕事に費やす時間を減らすことです。当然のことながら、これは大きな給料への依存度を下げる方法を見つけることを意味します。
これを助ける方法はいくつかあります。物を買うのではなく自分で作る方法を学んだり、家の中の不要な散らかった物を売ったりすることも含まれます。しかし、あなたが次に学ぶべき再プログラムは、少ない収入で生活する方法です。
ここでの第一歩は、毎月の予算を作成し、それを厳守することです。
ですから、まず「必需品」のリストを作成することから始めましょう。これには、食費、ペットフード代、ガス代、電気代、保険料、交通費など、あなたの基本的な家庭の費用がすべて含まれます。これらは満たされなければならない基本的なニーズなので、避けることはできません。
次に、「欲しいもの」の第二のリストを始めます。これには、新しい衣類や娯楽費のようなカテゴリーが含まれるかもしれません。さて、毎月初めに、余剰金を分けて、これらの両方のカテゴリーに予算を割り当てます。そして、予算を超過しないようにするために、それらを異なる支出用口座に分けることもできます。
覚えておいてください。予算内のすべての1ドルは、説明がつくようにする必要があります。ですから、もし新しい靴を買うために娯楽予算に手を出したら、そのレストランに外食に行くのは来月まで待たなければなりません。
不公平感を減らし、物事を公正にするために、家計全員に予算について同意してもらいましょう。全員が意見を言えるので、予算を機能させるための相互責任感が生まれるはずです。例えば、子供たちをプロセスの一部にすることで、学用品のためにお金が確保されているときに、ビデオゲームのためにお金を余分にせびろうとしないことを彼らは理解するでしょう。
しかし、それでも安全ネットを設定しておくのは賢明です。
一度体制を整えれば、より少ないお金で快適に暮らすのは難しくないとわかるでしょう。しかし、それは、病気や車の故障など、人生が予期せぬことであなたを驚かせないという意味ではありません。
だからこそ、まずは少なくとも500ドルから1,000ドルの安全ネットを確立することが賢明かつ分別のあることなのです。これをできるだけ早く行うべきであるだけでなく、使うのが簡単ではない場所にお金を置くべきです。
借金がなくなったら、この安全ネットに追加することができます。そして、新たに身につけた予算編成の力があれば、この資金は非常に早く成長できることに気づくでしょう。
社会に貢献する困難な仕事を引き受けることで、人生をよりやりがいがあり、目的のあるものにする。
さて、あなたはすべての錨を断ち切り、ついに依存から自由になりました。今、唯一の疑問はこれです。新たに得た自由を、あなたはどうするつもりですか？
もちろん、健康で、身体的に優れ、友好的になるための新しい計画はあるでしょうが、人生における強い目的なしには、遠くまで行くことはできないでしょう。そして、真の目的は、あなたが社会に積極的に貢献することを可能にする有意義な人生からのみ生まれます。
慈善団体にお金を寄付することは、社会のために十分なことをしていると思うかもしれませんが、それはあなたが直接関与して初めて、有意義で目的のあるものになり得るのです。
そして、あなたが確実に気づくのは、最もやりがいのある活動は、最も困難なものであるということです。
公園で読書をしたり、プールで泳いだりするような、簡単な活動もあります。簡単な活動は楽しいですが、あまり目的に満ちてはいません。
一方で、困難な活動は、その渦中にいる間は不快に感じるかもしれませんが、後になって素晴らしい気分にさせてくれます。これには子育てやマラソンを走ることが含まれます。多くの困難が伴いますが、その報酬があるからこそ、これらの努力は価値があると感じられ、私たちの人生で最も重要な経験となるのです。
だからこそ、このような種類の出来事こそ、私たちが求め、人生を築いていくべきものなのです。特に、それが単に私たち自身の人生だけでなく、社会全体に貢献するとき、それは顕著になります。
幸いなことに、貧しい人々のための手頃な家を建てたり、空き地をコミュニティガーデンに変えたりするなど、この種の有意義な活動のボランティアを探している慈善団体には事欠きません。これは厳しい仕事ですが、振り返ったときには非常にやりがいのあるものになるでしょう。
それでも、これらのタスクを楽しいものにすることもできます。
貧しい人々のために家を建てているなら、雨や寒さの日もあるでしょう。士気が低下するかもしれませんが、みんなで集まって歌を歌うこともできます。あるいは、マシュマロを入れたホットチョコレートの緊急備蓄をするのもいいでしょう。
しかし、自分の仕事がどのように価値あるものに貢献しているのかさえ理解できないかもしれない、快適なオフィスワークとは異なり、この困難な仕事には強い目的意識が伴います。それは、どんなに状況が悪くなろうとも、日々をはるかに乗り切りやすくしてくれるのです。
最終的なまとめ
この要約の中心的なメッセージ：
あなたは自分の仕事ではありませんし、思っているほど多くのお金は必要ありません。必要のない「もの」すべてと、あなたの足を引っ張る人間関係を手放すことで、人生を再起動できます。シンプルに生きることは、より有意義な人生へと心を開き、それを心から味わう助けとなるでしょう。
実践的なアドバイス：
分割払いでの購入を避ける。
分割払いで商品を購入するように誘惑されてはいけません。それは、あなたを労働に縛り付けるもう一つの借金に過ぎません。さらに、財政的にほとんど意味をなさないこともしばしばです。「安い」分割払いの車一台分の価格で、おそらく年間に中古車を3台か4台は買えるでしょう！
そして、冷蔵庫のような白物家電については、ほとんどのはした金で中古品を買うことができます。新品を買う代わりに、小規模広告や地元のチャリティショップを探してみてください。
さらなるおすすめの読書： 『Stuffocation（モノにあふれた世界で、経験を選ぶということ）』、ジェームス・ウォールマン著
『Stuffocation』（2013年刊）は、あまりに多くの物を持つことが、私たちに不必要な重荷を負わせるだけでなく、健康問題さえ引き起こしていることを説明します。私たちの生活は物で過飽和状態になり、新たな価値観が台頭しています。それは、物質的な所有物よりも経験を重視することの重要性です。
