『迷路の外へ』（2018年）は、シンプルながら力強い物語を通じて、私生活や仕事上の変化に適応するための大切な教訓を伝えます。著者の有名な前作『チーズはどこへ消えた？』（1998年）では、新しい現実に適応することの重要性を学びました。本書では、その適応を実際に達成する方法をさらに深く掘り下げます。
この本から得られること：変化にただ耐えるのではなく、その先にある可能性を受け入れる方法
ありきたりかもしれませんが、人生で唯一変わらないのは「変化」です。人間関係、環境、健康から、仕事、キャリア、さらには業界全体に至るまで、私たちは絶え間ない変化の中にいます。とりわけ、絶え間ない技術革新や経済の進化にさらされる仕事の世界では、それが顕著です。
変化に直面したとき、私たちは三つの選択肢のいずれかを選ばなければなりません。一つ目は、以前の状態に戻ろうとすること。しかし、それはたいてい不可能です。二つ目は、その場に留まること。結果として停滞し、取り残されてしまいます。三つ目は、前進して適応すること。これが最も健全で成長につながる反応ですが、同時に最も難しい選択でもあります。
では、どうやって変化に適応すればいいのでしょうか？この要約では、その問いにひとつの寓話を通して答えていきます。物語を紐解きながら、その教訓を引き出していきましょう。
その過程で、あなたは次のことを学びます。
- 私たちの「信念」がもつ驚くべき力
- 信念を変える秘訣
- 新しい信念がもたらしてくれる可能性
幸せや成功を当然のものと思うのは簡単で、失うと孤独や虚無感、恐怖、怒り、行き詰まりを感じがちです。
物語は、迷路の中で暮らすヘムとホーという二人の小人から始まります。彼らは一緒に迷路を走り回り、食べるためのチーズを探して日々を過ごしていました。
ある日、彼らは「チーズ・ステーションC」と呼ばれる場所を見つけます。そこには、無限にあるかのようなチーズがありました。どこから、どうやって現れるのかは謎でしたが、来る日も来る日もチーズが補充され続けます。そこで彼らは迷路の探検をやめ、そのステーションに落ち着きます。次第に油断し、そのチーズは自分たちの当然の権利だと感じ始めました。
ところが突然、チーズは消えてしまいます。ホーは新しいチーズを探しに出かけますが、二度と戻ってきません。ヘムはステーションに残り、チーズが再び現れるのを期待します。
しかし、チーズは戻ってきません。日が経つにつれ、ヘムは空腹と孤独、恐怖を募らせていきます。一方ではホーに何が起きたのか心配し、もう一方では「ホーが自分を見捨てたのではないか」という怒りで煮えくり返っていました。
ここで少し立ち止まって考えてみましょう。この物語で、かつてヘムとホーがたらふく食べていたチーズは、幸せや成功のメタファー（比喩）でもあります。
つまり、文字どおりのレベルでは、ヘムとホーは身体的な栄養となるチーズを探していますが、比喩的なレベルでは、彼らはまさに私たちと同じです。つまり、心の栄養となる「充足感」を探しているのです。
私たちもそれを見つけると、それを当然のものと感じ、自分のものだと思い込んでしまうことがあります。しかし、状況が変われば、それは消え去ります。ホーのように前に進む人もいれば、ヘムのように失ったものにしがみつこうとする人もいます。
その結果、孤立感や空虚感に苛まれ、先に進んだ人たちに対して不安や恨みを抱くことにもなりかねません。
変化を受け入れるのは難しいことです。なぜなら、それは私たちが育ち、人生を築いてきた「慣れ親しんだ世界」の終わりを意味するからです。他者がそれを受け入れる姿を見ることもまた辛く、彼らがその世界の終わりを招き入れ、受け入れているように感じられるかもしれません。
そのため、ヘムのように、現実が否応なく動かざるを得なくさせるまで、多くの人は前へ進むことを拒むのです。その様子は、この後すぐに見ていくことになります。
幸せや成功の源を失うと、慎重になり希望を失いがちですが、別の源が発見を待っています。
やがてヘムは空腹に耐えかね、チーズ・ステーションCを離れて新しいチーズを探さざるを得なくなります。迷路を探検する中で、彼は暗がりに差しかかり、チーズがないかと顔を覗き込みます。しかし、迷子になるのが怖くて、暗闇の奥へは足を踏み入れず、チーズが見当たらないので先へ進みます。
迷路の行き止まりらしき場所も通り過ぎますが、そこにも成果はなさそうなので、すぐにその場を離れてしまいます。
つまり、彼は非常に用心深く、希望を失っているのです。これは、変化の後に状況によって前進せざるを得なくなったとき、私たちも感じることです。そうするうちに、私たちは以前とはまったく違う世界に足を踏み入れます。ヘムと同じように、私たちもこの新しい世界で迷子になりたくないので、未知の領域にあまり踏み込みません。また、ヘムのように、目の前には無数の道がありますが、その多くが行き止まりに見えるため、探検する気すら起きないのです。
ヘムは運に恵まれないまま迷路を進み、次第に弱っていき、ついにある晩、疲れ果てて眠り込んでしまいます。翌朝、目を覚ますと、彼の周りには正体不明の赤い物体が散らばっていました。それは食べ物の匂いがしましたが、見たことのないものだったので、非常に疑わしく思います。
実はそれはリンゴで、ホープという名の別の小さな人が起きるのを待って置いてくれたものでした。ヘムと同じように、ホープも以前の食料源が尽きた後、迷路で食べ物を探していたのです。今や残りわずかとなった自分のリンゴを、彼女は寛大にもヘムに差し出したのです。
ホープはヘムに試してみるよう説得し、そのおかげで彼は元気を取り戻します。
リンゴは、幸せや成功のもう一つの源を表しています。それを味わった後、私たちは彼が「もうチーズは必要ない！他にも食べられるものがあるじゃないか！」と気づくのではないかと期待します。
しかし残念ながら、彼は新たに得た力で、チーズ探しを続ける決意を固めてしまうのです。彼の問題は、新しい場所でチーズを探す努力が足りなかっただけだと言い張ります。そうして、今度はホープも同行し、再びチーズ探求の旅に出るのです。
ここから得られる教訓は何でしょうか？状況が変わり、幸せや成功の源を失っても、私たちはしばしば、前に進んだように見えても、それでもなおその源を追い続けることがあるのです。実際、新たな活力を与えてくれる充実の源を見つけても、そのエネルギーを古い源の探求に向けてしまうことさえあるのです。
古い習慣はなかなか抜けないものです。
変化は自信や自尊心を揺るがすことがあり、それを取り戻すために信念を変えるのは不可能に思えるかもしれません。
一緒に迷路を探検する中で、ヘムとホープは時折チーズやリンゴのかけらを見つけますが、かろうじて生き延びられる程度です。とぼとぼと歩きながら、ヘムはかつて友人のホーとチーズ・ステーションCで豊かに暮らしていた昔を懐かしむ気持ちが強くなり、すべてが元通りになればいいのにと思います。
変化の後には、私たちもこのような非生産的なノスタルジアに陥りがちです。もちろん、過去を懐かしむこと自体は悪くありませんが、かつてどれほど良かったかに固執してしまうと、ヘムのように現在を恨めしく思うようになってしまうのです。
また、ヘムは以前ほど自分が強くも誇り高くも感じられない自分に気づきます。これも変化に直面したときに私たちに起こり得ることです。キャリアであれ人間関係であれ、幸せや成功の源は、しばしば私たちの強さや自尊心の源でもあります。ですから、前者を失えば、後者も失ってしまうのです。
不運が続く中、ついにホープはヘムにまともな考えを持つよう促します。「ねえ、このやり方はうまくいっていない。ただ努力を続けても同じよ。あなたには新しい戦略が必要なの」と彼女は言います。
そして、彼女は不思議な言い方で自分の意見を伝えます。「新しい信念を試してみたらどう？」言い換えれば、食べ物が足りない問題に対する新しい考え方をするということです。
ヘムにとって、それはナンセンスに聞こえました。彼に言わせれば、何かを信じるか、信じないかのどちらかであって、まるで服を着たり脱いだりするように、気軽に新しい信念を試すことなどできない、というのです。さらに、彼は自分の信念を変えたいとは到底思えません。なぜなら、それらは自分という人間の本質的な一部のように思えるからです。
同じように感じる人も想像できるでしょう。例えば、弁護士としてのキャリアに幸福を見出していたのに、その職を失った男性を想像してみてください。彼は法律の世界に戻る道を探し続けますが、うまくいきません。
おそらく彼は、「幸せになるためには弁護士でなければならない」という信念を手放すべきかもしれません。しかし、彼にとっては、その信念があまりにも自分のアイデンティティと結びついているため、不可能に感じられるのです。
どうすれば私たちは信念を変えられるのでしょうか？その答えこそ、物語が次に向かう先にあります。
信念とは私たちが信頼する考えであり、自分自身を変えずに信念を変えることができます。
ホープの不可解な提案について考えながら、ヘムはかつてホーが自分をチーズ・ステーションCに残し、新しいチーズを探しに行った時のことを思い出します。ホーは一緒に行こうと説得しましたが、ヘムは拒みました。なぜそうなったのか、ヘムは自問します。
彼は、ホーが自分とは違う見方をしていたことに気づきます。ホーはチーズ・ステーションCを行き止まりと見なし、迷路の他の場所に新しい可能性を思い描いていました。それらの考えは心の中にだけ存在する「アイデア」であり、ホーはそれを信頼していたのです。
一方、ヘムはホーのアイデアを信頼せず、自分のアイデアを信じていました。「チーズがステーションに再び現れるかもしれない」「新しい場所でチーズを探しに行っても無駄だろう」というものです。
これらの内省から、ヘムは「信念とは、私たちが信頼するアイデアである」という結論に至ります。
したがって、信念は私たちに強力な影響を及ぼします――良い面でも悪い面でも。ヘムとホーの対照的な例が示すように、信念は私たちを行き止まりから解放することもあれば、閉じ込めることもあります。同様に、新しい可能性を受け入れるように導くことも、それに背を向けさせることもあるのです。
振り返ってみると、ヘムは自分の古い信念の一つが「食べられるのはチーズだけだ」というものだったと気づきます。しかしその後、彼はホープのリンゴを試すことを選び、チーズ以外のものも食べられることに気づきました。つまり、彼はすでに一つの信念を変えることを選んでいたのです！
それだけでなく、信念を変えた後も、彼は同じ人間のままでした。これは、私たちが自分自身を変えることなく信念を変えられることを意味します。そしてそこから、信念と自分自身は別物であるという結論に至ります。私たちは信念そのものではないのです。
つまり、信念が私たちという人間を作っているのではなく、私たちが信念を選んでいるのです。自分の「自己」を、ある信念や別の信念を結びつけられるフックのようなものだと想像してみてください。どの信念を選んでも、フックは変わりません。フックは信念から独立しているのです。
ですから、信念は変えられるとヘムは悟ります――しかし、では何を信じるべきか？その疑問が次に彼の思考を導きます。
可能性に心を開き、思い切って一歩を踏み出せば、限られた想像力を超えたものを信じられるようになります。
ヘムが新たに採用すべき信念の本質について頭を悩ませていると、ホープが提案します。「迷路から抜け出そうとしてみない？」
ヘムにとって、それは考えられないことでした。彼は迷路の外に何かがあるという概念そのものを持っていません。彼にとって迷路こそが全世界なのです。見たことのあるものすべてが迷路の中にあり、その外側にあるものなど想像すらできません。
それを聞いたホープは、さらに提案します。「たとえそれが何かはわからなくても、迷路の外に何かがあると信じてみるのはどう？」そして、ヘムが何を信じるかを自分で決められるのなら、迷路の外に素晴らしいものがあると信じるのも止められないはずだと。
これはかなり大きな飛躍のように思えるかもしれませんが、信念を変えるたびに行わなければならない飛躍と、それほどかけ離れたものではありません。
その理由を理解するために、物語を巻き戻して、ヘムが食べ物についての信念を変えた瞬間に戻ってみましょう。彼はどのようにそれを成し遂げたのでしょうか？「チーズだけが自分の栄養源だ」という信念を、「リンゴも食べられる」という信念にどう置き換えたのでしょう？
単純な答えは、彼はリンゴを試してみて、それが栄養になることを発見した、ということです。しかし、これでは問いが一歩後退しただけです。そもそも、どうやって、なぜそれを試したのでしょうか？
ここで、より深い答えにたどり着きます。ヘムは思い切った飛躍をしたのです。それがうまくいくと信じる理由を持つ前に、彼は新しいこと、まだ試したことのないことに挑戦しました。実際、それが何なのかを知る前に。何しろ、ホープが教えてくれるまで、「リンゴ」という言葉も概念も知らなかったのですから。
しかし、ヘムの信念の飛躍の根底には、さらに深いものがあります。「可能性への開放性」、つまり何か新しいことがうまくいくかもしれないという信念と、それを試してみようとする意欲です。
この理屈を現実の生活に当てはめて考えてみましょう。パートナーと別れた女性を想像してみてください。新しい関係を見つけるために、彼女は新しい誰かとデートしてみなければなりません。そのチャンスをつかむ必要があります。そして、そのチャンスをつかむためには、まず、その可能性が存在すること、つまりデートから関係が生まれる可能性があると信じる必要があります。
同じことが、私たちのキャリアや目標、プロジェクトにも言えます。試してみるまで何が可能かはわかりません。しかし同時に、それが可能だと信じるまでは、試そうとはしないのです！
私たちは役に立たない考えを信じるのをやめることを選べるし、失望に直面しても粘り強く続けることを選べます。
可能性を信じる力についての新たな信念に勇気づけられ、ヘムは迷路の外へ出る道を見つけようと決意します。
これまで彼は、恐れから迷路の暗がりをすべて避けてきました。しかし今、彼は自分の恐怖と、そこから生じる回避行動が、さらにもう一つの信念に根ざしていることに気づきます。それは「迷路は危険だ」という信念です。
「迷路は危険だ」という考えは彼の心の中の思考ですが、思考があるからといってそれを信じなければならないわけではない、と彼は悟ります。もしそうしたいと決めれば、それを信じるのをやめることを選べるのです。
そして、まさにそれが、ヘムが迷路の危険性に対する自分の信念を吟味した後に行ったことです。彼は、その信念が自分を妨げ、迷路の新しい場所を探検するのを妨げていたのだと結論づけます。
恐怖を生み出す信念を捨て去ることで、ヘムはより勇敢になり、未知の領域へと足を踏み入れます。ついに、彼とホープはドアに続く廊下を見つけます。ドアを開けると、そこには何があるでしょうか？楽園？無限のチーズとリンゴの国？
いいえ、そこはただの殺風景な空っぽの部屋でした。これまで何度も見てきた迷路の小部屋とたいして変わらない、別の小部屋に過ぎません。
最初は落胆し、振り返って迷路に戻ろうとしますが、ホープが「見かけ通りとは限らない」と彼に気づかせます。可能性を信じる力への自分の信念を思い出し、彼は思い切って部屋の中へ進み、壁を調べてみます。
もちろん、ここには明らかな教訓があります。すぐにあきらめないこと。何かの可能性を受け入れるには、それを徹底的に探求しなければならないのです。
壁の一つにひび割れがあり、彼らはそこからすり抜けてトンネルに入ります。そして、その先で彼らは外の世界に飛び出します。そこには緑の草原、青い空、暖かな陽射しが待っていました。そう、この外の世界には豊富なチーズとリンゴが散らばっており、ヘムはそこで旧友のホーとも再会します。
こうしてヘムとホーは再会し、彼らは豊かな土地で末永く幸せに暮らしました。
物語はこれで終わりです。しかし、この後見ていくように、まだいくつかの最後の教訓が引き出せます。
他の人の助けがあれば、怖く思える未知の場所でも、新たな幸せや成功の源を見つけることができます。
新たな現実に歓喜しながら、ヘムは旅の最後に一連の気づきを得て、彼の旅は一周して完結します。
彼は思い出します。最初、必死で新しいチーズを探そうとチーズ・ステーションCを離れる直前、彼は三つの「事実」を紙切れに書き留め、忘れないようにしていました。しかし、旅の過程で、そのどれもが実は真実ではなかった、つまり事実ではまったくなかったことを発見します。それらは、ただの信念の一例であり、この場合は彼を妨げていた誤った信念だったのです。
ヘムの一つ目の信念は、「新しいチーズを見つけなければ、自分は死んでしまう」というものでした。確かに彼は新しい食料源を見つける必要がありましたが、それがチーズでなければならないというわけではありません。彼が発見したように、リンゴからも栄養を得られます。そして、彼とホープが外の世界に出たときに気づくように、おそらく他にも栄養源となるものがたくさんあるのです。
同じことが、物語のチーズやリンゴが象徴する私たちの幸せや成功の源にも当てはまります。私たちが満足感を得られる方法は常に他にもあり、その存在にまだ気づいていないだけかもしれません。
ヘムの二つ目の信念は、「迷路は危険で、暗がりや袋小路には危険なものが潜んでいるかもしれない」というものでした。しかし、この信念も誤りだと判明しました。実際、未知を探検することによってのみ、ヘムは自由への道を発見できたのです。
同様に、人生で直面する状況は、見かけほど怖くないことが多く、成功と幸せへの道は、しばしば最も曖昧で、見通しのきかない結果に満ちているように見えるものだと言えるでしょう。
ヘムの三つ目の信念は、「自分の探求はたった一人のものであり、新しい食べ物を見つけて生き延びられるかどうかは、すべて自分自身にかかっている」というものでした。しかし、そうではありませんでした。ホープという文字通りの人物として、また比喩的な「希望」という感情として、ずっとホープ（希望）がそばにいたのです。
私たち自身の人生でも、決して一人ではありません。友人、家族、パートナー、同僚など、旅の道連れは常にいるのです。
信念の力は、歴史的、経済的、そして個人的なレベルに及んでいます。
信念が持つ否定的・肯定的両方の力は、人間生活の様々なレベルでの多くの例によって示すことができます。最後にそのいくつかを見てみましょう。
まず歴史的なレベルから始めます。タイタニック号を考えてみてください。就航当時、人々はこの船は「不沈」だと信じていました。この信念の結果、船には十分な救命ボートが備えられていませんでした。不沈と思われていた船が実際に沈んだとき、1,500人以上が命を落としました。十分な救命ボートがあれば、その多くが救われたかもしれません。
次に経済レベルに移りましょう。新聞、書店、フィルム会社ポラロイド、ビデオレンタル会社ブロックバスターに共通することは何でしょうか？ある時点で、彼らは皆、自社の製品が新興ライバルから安全だと信じていました。そのライバルとは、オンラインニュースメディア、オンライン書店、オンライン写真共有プラットフォーム（およびデジタルカメラ）、そしてオンラインビデオストリーミングでした。
しばらくの間、彼らは皆この信念に基づいて計画を立てました。しかし、その信念はその後の年月で現実によって何度も誤りと証明されました。もし彼らがもっと早く信念を変えていたら、先手を打ち、より確固たる地位を築けたかもしれません。
最後に、個人的なレベルに目を向けましょう。著者自身がその例です。彼は2017年に膵臓がんで亡くなりました。しかし、彼は自らを死に至らしめている腫瘍を呪う代わりに、それに感謝の手紙を書くことにしました。
その手紙の中で、彼は腫瘍にこう伝えました。自分が人生や、それを満たしてくれる家族や友人に、より感謝するようになったと。
彼は、すでに親しかった人々とのより深いつながりを求めただけでなく、何年も連絡を取っていなかった人々にも手を差し伸べました。そして、彼らが見舞いに来てくれたときも、彼は自分の病気について話したがらず、会話を彼らと彼らの感情に集中させたかったのです。
言い換えれば、彼は身体的な観点から癌の恐ろしさを否定はしませんでしたが、個人的な観点からそこに含まれる可能性を受け入れたのです。それは、愛する人々とのより深いつながりを築き、人生の最後の日々を彼らと共に味わう機会でした。
最後のまとめ
この要約の核心メッセージ：
古い幸せや成功の源と、それについて抱いた信念を手放すのは難しいかもしれませんが、信念を変え、新たな充足の源を見つけることは可能です。その鍵は、可能性に心を開き、恐れを手放し、人生の旅路において他の人々と力を合わせることです。
実践的なアドバイス：
自分の信念を吟味してみましょう。
- 信念を吟味するには、まずそれを二つのカテゴリーに分けることから始めます：中核的信念と周辺的信念です。
- 中核的信念とは、あなたの価値観や指針となる原則、つまりあなたが気にかけ、世界で実現したいと願い、人生の目的を与えてくれるものです。人権を守ることへの強い信念や、他者の苦しみを軽減したいという願いから、自分自身や、自分の存在が何かより大きな目的に役立っているという考えに至るまで、さまざまです。これらの信念は変わりません、少なくとも短期的には不変です。それはあなたの中核にあるものです。
- その周りに、より柔軟で移ろいやすい多くの信念を身につけます。それらの多くは、中核的信念にどうアプローチすべきかという考え方に関係しています。これらの信念こそ、吟味し、場合によっては変える価値があります。例えば、人を助けたいと思っている人が、医者になることが最善の道だと考えているかもしれませんが、よく考えてみると、本を書くことだと気づくかもしれません。著者自身もそう気づいたのです。
次に読むなら：スペンサー・ジョンソン著『チーズはどこへ消えた？』
あなたは今、ヘムの物語と、彼が迷路の外への旅で発見した人生の教訓を学びました。この物語が続編である前作を発見する、あるいは読み返すのに絶好のタイミングです。元の寓話には、変化の本質とそれに対処する秘訣について、さらに多くの教訓が含まれています。
世界的なベストセラーであることを考えると、すでにお読みになった可能性は高いでしょう。しかし、そうだとしても、今ならその教訓をまったく新しい視点で考察し、続編の教訓と結びつけることができます。初めての方でも、すでにご存知の方でも、ぜひ『チーズはどこへ消えた？』の要約もおすすめします。
