『スケーリング・ダウン』（2005年）は、実際に必要な以上にものをため込んでしまう衝動と、いったん手に入れたものを手放したくなくなる理由を理解する助けとなります。役立つステップバイステップのガイドとともに、身の回りを減らし、より少ないもので暮らすことを学ぶための効果的な戦略を提供します。
この本を読んで得られること：少ないもので幸せに生きる方法を学ぶ
人類は太古の狩猟採集時代から大きく変わったと思うかもしれません。確かに、狩りはすっかり廃れ、私たちのほとんどは森ではなくスーパーマーケットで食料を調達しています。しかし、それでもなお私たちは多くのものを「採集」し続けています。採集する対象が変わっただけなのです。
私たちの祖先は貴重なベリーや木の根を集めていましたが、現代人はあらゆる不要なガラクタをため込みたがります。古い服がクローゼットを埋め尽くし、小物が棚を占拠し、ベッドの下や屋根裏の箱には切手や野球カード、ぬいぐるみといった「大事なガラクタ」がぎっしり詰まっています。そろそろ身の回りを減らし、こうしたものを窓から放り投げる時なのかもしれません。この要約では、おそらく必要のない持ち物を手放す方法や、どの品を残し、どの品を捨て、どの思い出の品を手放すべきかを判断する方法を学びます。さらに、以下のことも学びます。
- 世界恐慌が私たちの収集欲をいかに再び刺激したか
- なぜ人々は身の回りを減らすことを恐れるのか
- なぜブリキのおもちゃのコレクションが良くないのか
身の回りを減らしたいなら、「ダウンサイジング・ミッション・ステートメント」を作成することから始めましょう
あるいは、クローゼットのスペースが限られた幸運な人々だけの贅沢品となっている都市に住んでいるなら、外部の倉庫を借りているかもしれません。それがあなたに当てはまるなら、あなただけではありません。ものをため込みすぎることは、世界恐慌以来のアメリカのトレンドでした。1930年代初頭、経済不況に苦しんだ人々は、まったく役に立たないものでない限り、何も捨てることができなかったのです。
しかしもちろん、古い習慣はなかなか抜けないもので、そうした考え方は自然と世代から世代へ受け継がれてきました。状況が改善した後も、今あるいは将来に少しでも役立つかもしれないものは何でも取っておくという心構えが、次の世代へと受け継がれたのです。その結果、私たちは多くのものをため込み、かつては賢い倹約と考えられていたものが、今では時代遅れの貪欲さに見えるようになりました。陶器の食器セットを七つも所有していたり、壁一面にスニーカーが並んでいたりしても、非合理的ではありませんよね？ええ、もちろんそんなわけありません。
こうしたため込み思考が馬鹿げていて無駄であると気づいたなら、あなたは一つのハードルを越えています。しかし次の課題は、実際に余分なものを処分することです。これは少々圧倒されるプロセスです。何しろ、とにかくものが多すぎるのですから！自分を助けるために、「ダウンサイジング・ミッション・ステートメント」（SDMS）を作成してみましょう。SDMSは、なぜ身の回りを減らしたいのかという動機を明確に言語化するものです。
SDMSの例としては、「大叔母がより狭い介護付き住宅に引っ越すので、彼女が持っていく大切な持ち物の整理を手伝いたい」といったものが挙げられます。目標をそのような明確な一文にまとめるのに苦労しているなら、いくつかのキーワードを書き出すだけでも試してみてください。「ホームオフィスのためのスペース確保」や「シンプルライフ」などが例です。アイデアや目標を紙に書くことで、明確な目的地ができ、そこに到達する助けにもなります。
身の回りを減らすことには多くの不安がつきものですが、それらは簡単に克服できます
SDMSのおかげで目標を明確にできたのではないでしょうか。それでも、計画の実行は依然として気の重いものかもしれません。不安を感じているなら、それはまったく正常なことです。もしかすると、「後でこれを捨てたことを後悔するかも」と考えているかもしれません。
ほとんどの人がこれを経験したことがあります。何かを捨ててから数日後に後悔するという経験です。ですから、これは確かに理解できる考え方です。しかし、ここで重要なのはこういうことです。整理して持ち物をスリム化するために古いものをかき回していなければ、おそらくそれを所有していたことすら忘れてしまっていたか、捨てることを心配しているその品物の場所さえ見つけられなかったはずです！ですから、思い切って行動しましょう。何かを5年間使っていないなら、次の5年間でも使わない可能性が高いのです。ですから、捨ててしまいましょう！二つ目のよくある不安は、作業の圧倒的な性質への恐れです。すべての品物について決定を下すのに永遠に時間がかかるのではないかという心配です。
この恐怖への解毒剤は、とにかく始めることです。袋を手に取り、家の中を歩き回って、一定数のものを捨てることを目標にします。5個かもしれませんし、25個かもしれません。どこでも手当たり次第に、特に簡単そうな場所から攻めましょう！もちろん、何らかの思い入れのあるものを手放すのは難しいでしょう。特に人生の状況は常に変化しているからです。人間関係、趣味、仕事は瞬く間に変わるもので、どうしても手放せないものもあります。ですから、一定期間は取っておくことを恐れず、その期間が終わったら決断を下すという方法を取りましょう。
例えば、転職したばかりで、箱いっぱいの古い会議資料やコーヒーマグ、思い出の送別カードなどがあるかもしれません。そのうちのいくつかはすでにゴミ行きの準備ができているかもしれませんが、人生が新しい方向に向かうかどうかを確認するために、数か月の猶予を与えましょう。場合によっては、時間だけが答えを出してくれます。何百枚ものレコードや本があって、次に引っ越す時に運ぶのが憂鬱で仕方ありませんか？
大きくて場所を取るコレクションではなく、より小さな、あるいは物理的でないコレクションを試してみましょう
コレクターなら、コレクションに数え切れないほどの時間とお金を費やしてきたでしょうし、多大な感情的エネルギーも注いできたはずです。コレクターの中には、狩りのスリルを愛する人もいます。希少な品を欲しがり、何週間、何か月、時には何年も探し続け、ついに手に入れてコレクションに加えることは、やりがいがあり満足感のある経験です。さらに、多くの人はコレクションを投資として見ています。
コレクションは、部分の合計よりも大きな価値を持つことがあり、万が一売却することにした場合に得られる利益を考えるとワクワクするかもしれません。これらは良い理由のように思えますが、もう少し注意深く批判的に考えてみましょう。最新の初版本セットをついに手に入れた熱心なコレクターを考えてみましょう。確かに最初は大喜びするでしょうが、それを棚に置いた途端に忘れてしまう可能性が高いのです。なぜでしょうか？それは、すでに次の獲物を探しに出かけているからです！
あるいは投資という考え方を見てみましょう。コレクションで裕福になれると期待しているかもしれませんが、現実にはほとんどの品は価値が上がりません。たとえ価値が上がったとしても、利益はおそらくわずかで、コレクションに必要なスペースに見合うものでもありません。では、どうすればいいのでしょうか？もしそれでもコレクターでいたいなら、より良いコレクターになりましょう！大きなものをため込む代わりに、より小さくても、それでも意味のあるものを集めてみてください。
ビー玉、切手、野球カードなどを考えてみてください。たとえコレクションが少し手に負えなくなってきても、これらの小さなものが家全体を占拠するのは難しいでしょう。あるいは、珍しい種の目撃を「コレクション」するバードウォッチャーの喜びや、30か国を訪れた旅行者の喜びを考えてみてください。覚えておいてほしいのは、コレクションは物理的なもので構成されている必要さえないということです！
身の回りを減らすためのさまざまな戦略の中には、グループ化とスキミングがあります
さて、靴の代わりに思い出を集めようと決心したかもしれません。それは素晴らしいことです！しかし、すでに蓄積してしまった余分なものを処分する作業はまだ残っています。そこで、最も一般的なダウンサイジング戦略をいくつか探ってみましょう。一つの戦略は「グループ化」と呼ばれるものです。
これは、すべての重複した品物をグループ化して、何を残し何を手放すべきかを把握する方法です。傘を2本、10本、あるいは20本持っていますか？このような日常品の場合、意識的に集めていたわけではないかもしれません。むしろ、将来誰かが必要になるかもしれないという予備として、あちこちに1本ずつ追加していっただけかもしれません。もちろん、ダウンサイジングのプロセスでは、必然的に手放さなければならない品物も出てきます。グループ化は、似たような品物をすべて一緒に見ることで、どれが残す価値があるかを見極めやすくなるため、良い方法です。
「スキミング」は異なるアプローチで、同様の効果をもたらします。スキミングでは、最高のものを残し、残りは深く考えずに捨てます。ジャケットから花瓶まで、何を処分するにもスキミングは優れた戦略です。まずは、使用頻度や満足度が中程度のものを特定することから始めましょう。この戦略を使うと、多くの品物に対して「もしも」という気持ちが湧いてくるかもしれません。それは実はその品物を手放すべきだという良いサインなのです。食器棚が皿でいっぱいで、最高の2セット以外をすべて捨てようと開けてみるかもしれません。しかし、頭の中の別の声が「でも、いつかあの大きなディナーパーティーを開いて、50人全員に本物の陶器で振る舞いたいと思ったら？」と言うでしょう。
ここでは、その声に別の声で対抗する必要があります。「でも、そのパーティーを開くことは本当にあるのだろうか？そして、ゲストは本物の陶器かどうかを気にするだろうか？」答えは、おそらくノーです。
トリアージの実行と写真撮影も、ダウンサイジングのための優れた戦略です
人それぞれであり、異なるダウンサイジング方法を好む人もいます。グループ化やスキミングに加えて、最適な方法を見つけるために、さらに二つの戦略を試してみましょう。「トリアージの実行」とは、問題となっているすべての品物を一か所に集め、山からランダムに三つを選び出すことです。その三つの中から、最もお気に入りでないものを選びます。
それができたら、別の三つの品物をランダムに選び、再び最もお気に入りでないものを選びます。この方法で、持ち物を簡単に三分の一に減らすことができます。トリアージは、一つの品物のバリエーションをたくさん持っているコレクターに特に適したアプローチですが、小さな日常の散らかりにも適用できます。最後の戦略は、大切なものを写真に撮ることです。ありきたりに聞こえるかもしれませんが、写真は実際にスペースをほとんど取らずに、品物に付随する特別な思い出や意味を保持するのに本当に役立ちます。もちろん、写真には実際の品物と同じ物理性はありませんが、二次元の再現からどれほど多くの満足感を得られるかに驚くかもしれません。
多くの場合、品物の価値は、それに付随する感情や経験を呼び起こす能力にあります。皆が知っているように、特別なディナーパーティーや大切な人との休暇を思い出すのに写真は計り知れない価値があります。そして、それは持ち物の写真についても同じです。母のウェディングドレスや、何年もガレージに眠っているビンテージカーを置くスペースがもう残っていないかもしれません。別れを告げるのは簡単ではありませんが、写真があれば、それらの品物にまつわる特別な物語を思い出し、共有することができます。たとえ手元になくなっても。
持ち物に良い行き先を見つければ、ダウンサイジングをより前向きに感じられるでしょう
これで、自分に合った戦略をうまく見つけ、残りの中から最高のものを選び出すことができました。しかし、古い持ち物をすべてゴミにすることは、まだかなり嫌な考えですよね？良いニュースは、そうする必要がないということです！持ち物に良い行き先を見つけることは、実は幸福で健康的なダウンサイジングの重要な要素なのです。
品物が埋立地に消えていくのではなく、それをありがたく思う新しい持ち主のもとへ行くと知ることで、プロセスははるかに耐えやすく、楽しささえ感じられるものになります。持ち物に最適な行き先を見つけるには、特定の人物を見つけるか、適切な慈善団体に寄付するという方法があります。ジェフをケーススタディとして考えてみましょう。ジェフは身の回りを減らす必要があり、多くの素晴らしい思い出が詰まった愛車を、いやいやながらも手放すことにしました。当然ながら、適当に手放したくはなかったので、誰かがその恩恵を受けられることを保証してくれる信頼できる慈善団体を見つけました。善行をしながら生活もすっきりさせることは、最高の意味で一石二鳥でした。
リサイクルは、自分にも社会にもポジティブな結果をもたらしながら物を手放す別の方法です。ものをゴミ箱に捨てる代わりに、リサイクルできる部品を回収してみましょう。多くの地域には、紙、金属、プラスチックなどの素材のリサイクルプログラムがあります。諺にもあるように、「ある人にとってのゴミは、別の人にとっての宝物」です。あなたのものが再利用されると知ることで、誰かがそれを活用するのだとわかるので、ダウンサイジングのプロセスが楽になります。
最終的なまとめ
本書の核心メッセージ：幸せになるために多くのものを必要とはしません。過剰消費の習慣を断ち切るのは簡単ではありませんが、意味や思い出を犠牲にせずにものを整理して減らす方法を見つけることで、より少ないもので暮らし、より幸せになることができます。
ご意見・ご感想があれば、ぜひお聞かせください。さらに読むのにおすすめ：『How We Live Now（私たちの今の暮らし方）』ベラ・デパウロ著『How We Live Now』（2016年）では、アメリカ全土を仮想的に旅しながら、アメリカ人が自分、家族、友人のためにどのように家を作り上げているのか、そのさまざまな方法を探ります。本書は、共同生活の最新トレンドと、人々を新しく魅力的な暮らし方へと駆り立てる力を明らかにします。
