This Is Your Mind on Plants （2021年）は、アヘン、カフェイン、メスカリンという植物由来の3つのドラッグの歴史、化学、効果を鮮やかかつ緻密に探った一冊です。鎮静剤、刺激剤、幻覚剤であるこれらの物質は、人間のドラッグ体験の大きな部分を占めています。本書は、それらが私たちの歴史、文化、精神をどのように形作ってきたかに新たな光を当てます。
この要約で学べること：3つの意識変容ドラッグの歴史、合法性、効果を探る
朝、目覚めて最初に口にするものは何ですか？コップ一杯の水かもしれませんが、その次はおそらく、熱いお湯と植物由来の意識を変えるドラッグをすすっているはずです。そのドラッグとは、もちろんカフェイン。コーヒーやお茶に力を与えている成分です。
私たちは普段そのようには考えませんが、カフェインは意識を変える向精神性物質です。ただ、社会がそれを受け入れ、多くの人が依存を気にしていないだけです。その理由は単純で、カフェインは社会の目標と合致しているからです。だとすれば、いったい「ドラッグ」とはどう定義されるべきなのでしょうか？
この要約では、その問いを探り、アヘン、カフェイン、メスカリンが意識、文化、社会にどのような影響を与えるのかを考察します。始める前に一言：この要約にはドラッグ使用に関する記述が含まれますが、違法薬物の使用を勧めるものではありません。この要約から、以下のようなことが学べます：
- 裏庭にアヘンが生えているかもしれないこと
- ミツバチがカフェイン依存症になる過程
- メスカリンの影響下で脳に何が起こるか
歴史を通じて、人々はアヘンを祝福と呪いの両方と認識してきた
1990年代を通じて、麻薬戦争は激しい暴力を伴って猛威を振るいました。1996年だけでも、100万人以上のアメリカ人が薬物犯罪で投獄されました。その多くは全く暴力とは無縁でしたが、強制的な最低量刑を科せられました。また、政府は薬物関連犯罪に関与した私有財産を没収する権限を得ました。持ち主が起訴されていなくてもです。
麻薬戦争は公共の安全に資するとして宣伝されました。しかし、実際に依存症や過剰摂取の発生率を低下させたでしょうか？ほとんど効果はありませんでした。代わりに、アメリカの刑務所は何十万人もの非暴力犯罪者、その多くが黒人で埋め尽くされました。それだけでなく、当時まさに始まりつつあった真の薬物問題、すなわちオピオイド危機から目をそらすことになったのです。アヘンそのものは、これほど嫌われてきたわけではありません。
過去の世紀において、人々はアヘンを本来の姿、つまり味方でもあり敵でもあるものとして扱っていました。ここで重要なのは：歴史を通じて、人々はアヘンを祝福と呪いの両方と認識してきた、ということです。 私たちとアヘンの関係は5千年以上にわたります。このドラッグの主な用途は一般に痛みの抑制でした。しかし19世紀になると、本当の意味で世界を席巻し始めました。ヴィクトリア朝の人々は、今でいうアスピリンのようにアヘンを用いました。
サミュエル・テイラー・コールリッジのようなロマン派詩人は、このドラッグを熱情的に称賛しました。そしてイギリスは、アヘン輸出の権利をめぐって「阿片戦争」と呼ばれる一連の戦争まで戦いました。さて、現在ではもちろん、ほとんどの人がアヘンを全く異なるものとして見ています。何よりもまず、致死性の麻薬として。しかし、この認識は麻薬戦争と、オピオイド危機として知られる悲劇によって歪められてきました。その危機は、1996年にパーデュー・ファーマ社が、今では悪名高い徐放性オピエート「オキシコンチン」の販売を開始したことに始まります。パーデュー社は、痛みは十分に治療されておらず、自社の奇跡の薬が苦しむ人々を助けることができると主張しました。
しかし、実際に何が起こったのでしょうか？アヘン系鎮痛剤に依存するアメリカ人の数は、約50万人から200万人に急増しました。1996年には約4,700人が薬物過剰摂取で死亡しました。現在の米国では、オピオイドの過剰摂取だけで年間5万人が亡くなっています。
新規ヘロイン使用者の5人に4人は、以前に処方鎮痛剤を使用していました。アヘンの二面性は、その歴史からあまりにも明白です。ギリシャ人やローマ人が、アヘンの原料であるポピーを睡眠と死の両方の象徴として用いたのもうなずけます。
アヘンの入手と摂取は、多くの人が考えるほど難しくない
アヘンは誤情報の渦に巻き込まれています。多くの人は、特定の種類のポピーからしか抽出できず、そのポピーは辺境の地だけに生えると思い込まされています。また、収穫には多くの労働者と特別なカミソリの刃を要する骨の折れる作業が必要だとも考えられています。しかし、1994年の著書『大衆のためのアヘン』の著者でドラッグジャーナリストのジム・ホグシャーによれば、それは違います。
同書の内容は、通説を真っ向から否定しています。誰でも、普通のポピー、つまり地元の青果店で買えるような植物からアヘンを得られるというのです。種から育てるか、成長した株を購入し、その種を煎じてお茶として飲むだけです。ここで重要なのは：アヘンの入手と摂取は、多くの人が考えるほど難しくない、ということです。 著者マイケル・ポーランがホグシャーの著作に初めて触れたとき、その関心は主に学術的なものでした。ポーランはガーデニングについて執筆しており、当然ながら熱心な庭師でもあります。過去にドラッグを使ったことはありましたが、それらは過去の話だと思っていました。
しかし、ホグシャーの主張は好奇心を刺激し、彼は春のガーデニング注文にケシの種を数袋追加することにしました。そのとき、自分が法的な地雷原に足を踏み入れようとしているとは知る由もありませんでした。アヘン用ケシを栽培すること――ベーグルに付いている種類も含めて――は違法です。しかし、政府は無邪気な庭師を片っ端から追うことはしません。その代わり、怒りの矛先――そしてあなたの刑事責任――は、育てている植物についてどれだけ知っているかにかかっています。もし当局が、それをお茶にする方法を知った上で育てたと証明できれば、あなたは終わりかもしれません。
著者がこうした事実を知った時には、もう引き返せないところまで来ていました。ある秋の朝、彼は庭に出て、鮮やかな赤いポピーから半ダースほどの莢をもぎ取りました。それらを砕き、すり潰し、お茶にしたのです。最初の一口は極めて苦く、カップ一杯を飲み干すのは苦行でした。効果は10分以内に現れました。それはハイという感覚ではありませんでした。
ただ、マイケルのいつもの痛みや不安、その他の否定的な感情が、意識体験から差し引かれただけでした。感覚が鈍ったわけではありません。しかし、目にし、耳にし、感じたことに行動で応じる必要性がまったくなくなっていたのです。彼は日記にこう記しました。「それはまるで、意識のポーチに座って、世界が通り過ぎるのを眺めているような感じだった」と。
植物はもともと、送粉者を引き寄せるためにカフェインを進化させた
コーヒーノキとチャノキ――私たちがコーヒー、お茶としてよく知る二つの植物――は、かつて世界のごく狭い地域でしか生育していませんでした。もともと、コーヒー属の植物は東アフリカと南アラビアにのみ存在し、チャノキは中国南西部だけに見られました。それが今では、コーヒーも茶も世界を征服しました。
米、小麦、トウモロコシと並び、これらは世界で最も成功した植物の一つです。しかし、コーヒーも茶もカロリーやエネルギーを提供するわけではありません。その代わりに、意識を変えます。そして、その魔法の鍵を握るのがカフェインです。ここで重要なのは：植物はもともと、送粉者を引き寄せるためにカフェインを進化させた、ということです。植物が理由もなくカフェインを生成するように進化したわけではありません。
そこには植物にとっての利益があるはずです。それは何でしょうか？高用量では、カフェインは植物を食べようとする昆虫にとって致死的です。しかし、もしカフェインが殺すだけなら、捕食者はやがて耐性を獲得するでしょう。そのため、実際のところほとんどの植物は致死的な量を作らず、攻撃者を殺すのではなく混乱させる程度に留めています。しかし、それだけではありません。
低用量では、この物質は実際、ミツバチやその他の送粉者を追い払うどころか引き寄せます。カフェイン入りとカフェイン無しの砂糖水を選ばせると、ミツバチは喜んでカフェイン入りの方を選びます。植物にとってこれが素晴らしい取引であることは明らかです。カフェインは送粉者を自分の供給に夢中にさせるのです。残念ながら、この取引はミツバチにとってそれほど甘いものではありません。実際、科学者たちは、カフェイン入りの植物が蜜をすべて使い果たした後でも、ミツバチが繰り返し戻ってくることを突き止めました。
ミツバチは中毒になり、摂取に必死になるのです。これは、私たちのカフェイン体験と似てはいませんか？カプチーノを流し込むとき、私たちの脳内では一体何が起きているのでしょうか？まず、カフェインはアドレナリン、セロトニン、ドーパミンのレベルを上昇させます。ドーパミンは気分を高める化学物質で、おそらく朝の一杯をあれほど愛する理由でしょう。しかしカフェインは、アデノシンという脳内化学物質の正常な働きも妨害します。
アデノシンの役割は、ニューロンの発火率を低下させることです。これによって私たちの動きは鈍り、眠気が生じます。しかしカフェインは、アデノシンと結合すべき受容体をブロックし、その結果、脳に「就寝時間」のメッセージが届きません。締め切りに間に合わせるために夜更かしをする必要がある場合には素晴らしいことですが、当然ながら落とし穴があります。それについては、次のセクションで詳しく見ていきましょう。
コーヒーは宗教、政治、哲学、そして経済においても重要な役割を果たしてきた
伝説によれば、9世紀のある日、現在のエチオピアにいた鋭い観察眼を持つヤギ飼いが、奇妙なことに気づきました。彼のヤギたちが、後にアラビカコーヒーノキとして知られる植物の実をたらふく食べた後、奇妙な行動をとったのです。異常に活発になり、眠らなくなりました。ヤギ飼いはその観察結果を地元の修道院長に伝えました。
その修道士は実を飲み物に変え、世界初のコーヒーを作り出しました。物語はそう伝えられています。おそらく真実ではないでしょうが、議論の余地がないのは、15世紀までにコーヒーが東アフリカからアラビア半島全域に伝わったことです。そして世界全体を変えることになりました。ここで重要なのは：コーヒーは宗教、政治、哲学、そして経済においても重要な役割を果たしてきたということです。 コーヒーが最初に大きな影響を与えたのはアラブ世界でした。
そこでは、イエメンのスーフィー（イスラム神秘主義者）たちが、長時間の宗教儀式中に覚醒を保つためにこの飲み物を使いました。1570年までには、現在のトルコに到達しました。コンスタンティノープルには何百ものコーヒーハウスができ、人々は集まって噂話をし、ニュースを広め、ゲームをしました。1600年代半ばまでには、西洋人もコーヒーの豊かな香りを嗅ぎつけました。1600年代後半には、ロンドンだけで何千ものコーヒーハウスができました。それらはすぐに、異なる社会階級の人々が交流し、政治を議論し、新聞を読む民主的な公共空間となりました。
このコーヒーハウスの台頭は、啓蒙思想を特徴づける深い思考の転換と同時期に起こりました。カフェインを多く含むコーヒーは、明晰で明晰な思考を育むのに役立ちました。この飲み物がヨーロッパを征服する以前は、ほとんどの人々が習慣的にアルコールを摂取していましたが、それは当然、思考を曇らせ、魔術的思考を助長しがちです。コーヒーはまた、資本主義の台頭にとって完璧な飲み物でもありました。それは私たちの働き方を変えました。それ以前の人間の睡眠サイクルは、太陽の一定のリズムに従っていました。
夜勤、ましてや深夜勤務など考えられませんでした。カフェインによって、人々は時間を問わず起きていることができるようになりました。抜け目のない実業家たちは、労働者にコーヒーブレイクを与えると生産性が大幅に向上することに気づきました。まもなく、これらの休憩時間は標準的な労働文化の一部となりました。一言で言えば、コーヒーは現代社会にとって有益なのです。そして、それはカフェインが禁止される危険性がほとんどないことを意味します。たとえ、それが明白に向精神性物質であるとしても。
カフェインそのものは不健康ではないが、睡眠には非常に悪い
著者はカフェインの研究を半分ほど終えたところで、自問し始めました。このテーマは本当に自分の時間と努力をかける価値があるのだろうか？人々は興味を持ってくれるだろうか？そもそも自分はまだ興味があるのだろうか？
こうした疑念を持つに至った理由は、痛々しいほど明白であり、しかも皮肉なことでした。彼はカフェインの使用をやめていたのです。今日、多くの人々は人生の大半をカフェイン漬けの状態で生きています。アメリカ人の90％が定期的にカフェインを摂取しています。しかしここで疑問です。誰もが絶え間ないカフェイン摂取に対して生物学的な代償を払っているのでしょうか？それとも、いわゆる「無料の昼食」を得ているのでしょうか？ここで重要なのは：カフェインそのものは不健康ではないが、睡眠には非常に悪いということです。
現在の研究では、カフェインは実際には害をもたらさないことが示唆されています。それどころか、利益さえあるかもしれません。カフェイン摂取は、特定のがん、心血管疾患、パーキンソン病、認知症、2型糖尿病のリスク低下と関連づけられています。しかし落とし穴があります。カフェインは、非常に重要な深い睡眠を奪います。神経科学者のマット・ウォーカーによると、カフェインの「クォーターライフ」は約12時間です。
正午にコーヒーを一杯飲んだとしましょう。深夜には、摂取した刺激物の25％がまだ脳内を循環していることになります。これは深い睡眠を妨げるのに十分な量です。そしてそれは重要なことです。深い睡眠中、脳は短期記憶を長期記憶に変換するのに役立つ低周波の脳波を放出します。夜間の一杯のコーヒーは、低周波脳波の量を15～20％も減らしてしまう可能性があります。
それは年齢が一気に12歳も加算されるのに匹敵します！ですから、著者がカフェインをやめた時、再び10代の頃のように眠れるようになっても何ら驚きませんでした。毎朝、ぼんやりするどころか、すっきりした気分で目覚めました。しかし、起きている時間ははるかに鮮明さを欠きました。自分が本当に、完全にそこに存在している感じがしなかったのです。集中力や、目の前の仕事に取り組み続けることが困難でした。
3ヶ月後、彼は最初の一杯のコーヒーを飲みましたが、それは見事な体験でした。最初の一口が、温かく液体状の幸福感を体に注ぎ込みました。すべてが突然、より鮮やかになり、まるで映画的にさえ感じられました。しかし30分後、その心地良い鮮明さはやや躁的なものに変わりました。
過度に警戒心が強くなり、あらゆる音が大きく耳障りに感じられました。彼は頭の中で、しなければならないことのリストを作り始めました。家に着く頃には、カフェインが完全に支配しており、まもなく彼は二杯目を夢想し始めるのでした。
メスカリンは脳の情報処理の仕方を一時的に変える
メスカリンは彼の中で、嫌悪感という形で湧き上がってきました。著者は入り江のそばに座り、目の前に本が開かれていました。彼が考えていたのはただ一言、なぜ誰もが本を読みたいと思うのだろう？ということだけでした。見るべきものがこんなにたくさんあるのに、読書は忌まわしく、不快でさえあるように思えました。重々しいペリカンが支配する漆黒の海、あらゆる波にダイヤモンドのように煌めく陽光、妻の靴下の鮮やかな黄緑色……。
彼がしたかったのは、ただ物を眺めることだけでした。メスカリンは彼を、過去や未来について思い悩むことを不可能にしました。代わりに、彼は現在の瞬間の虜となったのです。自分の望むもの、必要なものすべてが、目の前に、まさにそこにあるかのようでした。
ここで重要なのは：メスカリンは脳の情報処理の仕方を一時的に変えるということです。 メスカリンのトリップ中、著者は「存在するものの莫大さ」と彼が呼ぶ感覚にも打たれました。そして、日が経つにつれ、この感覚は彼を圧倒し始めました。現実はあまりにも処理しきれず、あらゆる色、質感、光の筋を見ずにはいられませんでした。それは意識への襲撃であり、彼は無力な犠牲者でした。彼は、この体験中に自分の脳で実際に何が起きているのかと考えずにはいられませんでした。
その手がかりは、神経科学の分野の理論にあるかもしれません。それは「予測符号化」と呼ばれ、私たちの脳は常に物事について推測を行っていると主張します。物理世界の物体や出来事、あるいは私たちの頭の中の思考や感情についてです。そして脳は、その仮説を確認または修正するのに必要な情報だけを許容します。しかしメスカリンは、その門を開け放ったかのようでした。感覚情報と感情が著者の意識を完全に浸し、脳がほとんど何も予測できないようにしていたのです。人生を常にこのように生きることが不可能な理由は明白でした。すべてがあまりにも面白すぎるのです！
ここで疑問が生まれます。なぜ植物は――この場合はサボテンが――メスカリンのようなサイケデリック分子を作り出すのでしょうか？カフェインと同じく、そこにどんな利益があるのでしょうか？答えはまだわかっていませんが、そのようなサボテンの一つ、ペヨーテは捕食者にとってあまり美味しくないようです。ですから、すべては防御メカニズムかもしれません。
もちろん、メスカリンは人間にとっても美味しいものではありません。ただ、その効果があまりに魅惑的であるため――あるいは、アメリカ大陸の先住民族にとっては神聖な儀式の一部であるため――我慢しているに過ぎません。
歴史的に、ペヨーテはアメリカ大陸の先住民族にとって神聖なものだった
「悪魔の根」「異端の倒錯」――そして「秘密を発見する」ことを可能にする物質。これらは17世紀のメキシコ異端審問所がペヨーテを非難するために用いた表現です。ペヨーテという言葉は、そのサボテンと、そこから得られる向精神性の茶の両方を指します。アメリカ大陸の先住民族は、個人の癒やしと集団の儀式の両方のために、ペヨーテを何千年も使用してきました。
ここで重要なのは：歴史的に、ペヨーテはアメリカ大陸の先住民族にとって神聖なものだったということです。 特にアメリカ合衆国の先住民族にとって、ペヨーテ使用の歴史はより最近のものです。それは1800年代後半にまで遡ることができ、二つの非常に異なる精神的運動が台頭していた時期でした。一つはゴーストダンス、もう一つはペヨーテ宗教として知られています。ゴーストダンスは恍惚的な儀式で、何百人もの人々が精巧な衣装を身につけ、一晩中踊り、歌いました。儀式は最大24時間続き、参加者の多くがトランス状態に陥ったり、痙攣したり、異言を話したりしました。
ゴーストダンスは地元当局を恐怖させました。彼らにとって、それは反乱の前兆のように思われ、暴力的に鎮圧されました。一方、ペヨーテ宗教が台頭していました。それに比べると、はるかに静かなものでした。儀式の参加者は背筋を伸ばして座り、沈黙を守りました。彼らは一晩中火を見つめ、儀式用の品々が回され、太鼓が安定したリズムを刻みました。
すべての儀式はテントの中で行われ、白人の目から遠ざけられていました。このような理由などにより、今日まで生き残ったのはゴーストダンスではなくペヨーテ宗教なのです。しかし現在、先住民族コミュニティはペヨーテ不足に直面しています。このため、著者は伝統的な儀式に参加するのは適切ではないと感じました。代わりに、彼はメスカリンを含む別の種類のサボテン、ワチュマ（サンペドロ）を用いた儀式を執り行う「メディスン・キャリアー」を見つけました。その儀式では、著者は他の6、7名の参加者とともに、注意深く装飾されたリビングルームへと足を踏み入れました。
彼らはそれぞれ、祭壇に私物を置き、三杯のワチュマ茶を飲みました。サボテンの効果は驚くほど穏やかでした。幻覚や幻視の代わりに、著者は単に自己感覚の境界が溶けていくのを感じました。まるで自分のエネルギーが他の参加者のエネルギーと混ざり合っていくようでした。彼は、温水に浸かり、サイケデリックが運んでくれる思考や感情のままに漂っているかのようでした。
この要約の重要なメッセージ：私たちのドラッグに関する考え方は、その社会的、文化的、法的歴史に深く結びついている、ということです。
最終的なまとめ
アヘンはかつて日常的であり――崇拝さえされましたが――現在はオピオイド流行における役割ゆえに忌み嫌われています。カフェインは啓蒙時代に明晰な思考を育み、現在は生産性を偏重する文化を支えています。そしてペヨーテは、人々――特に先住民コミュニティの成員――が、かつてキリスト教の使命と対立するものと見なされた方法で神聖なものと交わることを可能にしました。アヘンは依然として厳しく違法であり、カフェインが禁止されることはおそらくないでしょうし、メスカリンやペヨーテのようなサイケデリックは、今まさに容認の境界を越えつつあります。結局のところ、何をもって「ドラッグ」と見なすかは、化学物質そのものと同じくらい、それが社会の目標にどう適合するかによって決まるのです。
