『何もしない』（2020年刊）は、効率と生産性への私たちの執着が、いかに余暇の力を過小評価させてきたかを論じています。過去数世紀における効率性の台頭と、自分自身を酷使しすぎる現代の弊害をたどりながら、著者のセレステ・ヘッドリーは、私たちは真の「何もしない喜び」を経験することを自分自身に許す必要があると主張します。
この本から得られること：効率よりも余暇の時間を大切にしよう。
1日に2回運動する人、自宅でイタリア語を学ぶ人、テック系スタートアップで長時間労働をする人など、人々はかつてないほど効率的で生産的になっているように見えます。
しかし、これは良いことなのでしょうか？
著者によれば、効率への執着は私たちを不幸にし、ストレスをため、身体的にも不調にしています。長年にわたり、私たちは高い生産性こそが人生で本当に重要なことであるかのように、常に上昇するベンチマークを追い求めてきました。そして結局のところ、自分自身を惨めにすることに成功しただけなのです。
この本の内容は、現状分析と行動計画の両方を提供します。過去にどこで道を誤ったのかの概要と、将来を正すためのシンプルな戦略を組み合わせ、過剰生産性の世界に対する解毒剤となります。
この本では、以下のことを学びます。
- 家族との「充実した時間」を目指すべきではない理由
- たった一つの質問が音楽の楽しみを減少させる理由
- 人の声が他に類を見ないコミュニケーション手段である理由
現代の生産性への固執は過去に根ざしている。
最近、生産性がトレンドになっていることに気づいたかもしれません。誰もがますます忙しくなり、仕事や私生活における目標はかつてないほど野心的になっているように見えます。
友人の影響でマラソンを走ることを考え始めたかもしれませんし、次の昇進を計画しているかもしれません。あるいは、子供に楽器を習わせるべきか、別のスポーツを始めさせるべきか悩んでいるかもしれません。
もし常にToDoリストに項目を追加し、スケジュールを最適化しようとし、どうにかして一日の時間をもっと増やせないかと考えているなら、それは「効率崇拝」の犠牲者になっているのかもしれません。
では、この崇拝とは具体的に何でしょうか？ それは、忙しければ忙しいほど良いと考える態度のことです。そして、今ほど強力になったことはありませんが、この現象は一夜にして生まれたわけではありません。
ここでの重要なポイントは：現代の生産性への固執は過去に根ざしている、ということです。
信じがたいかもしれませんが、私たちは必ずしも今のように懸命に働いていたわけではありません。中世の農民でさえ、現代の平均的な労働者よりも労働時間が短く、休暇も長かったのです！
しかし、産業革命の時代に状況は変わりました。工場経営者は、作業ごとに支払うのではなく、時間単位で賃金を支払い始めました。これにより、人々が期待される労働時間が劇的に増加しました。
アメリカでは、「アメリカン・ドリーム」への大衆の信仰が、この過酷な新しい労働体制を常態化させるのに一役買いました。勤勉が人生で成功する助けになることを誰もが知っているのに、労働時間の延長に誰が文句を言えるでしょうか？ 勤勉と忍耐は常に富によって報われるという、このアメリカの信念が、現代の効率崇拝の種を蒔くのを助けたのです。
現在の富の分配はまた別の話です。1960年代以降、労働者の賃金はかろうじてインフレを上回る程度でしたが、同じ期間に、CEOたちはますます高額な報酬を受け取るようになりました。つまり、本質的に、私たちの効率性向上の果実は、通常、私たち自身ではなく上司によって刈り取られているのです。
生産性への欲求は、消費文化によっても影響を受けてきました。巧妙なマーケティングは、これまで欲しいと思ったこともなかった製品を買う余裕を持つために、より長く働くよう私たちを説得してきました。そして、新しいファッションやガジェットの絶え間ない嵐が、最も基本的なニーズを満たした後もずっと、私たちを働かせ続けているのです。
効率崇拝は、余暇を楽しむことに罪悪感を抱かせる。
先ほど見てきたように、産業時代は労働者報酬の転換をもたらしました。従業員は、遂行した仕事の量ではなく、労働時間に応じて支払われるようになりました。これはある意味では些細な違いのように思えますが、その心理的影響は甚大です。
なぜでしょうか？ 労働者が勤務した時間数に基づいて支払われると、時間に対する、特に休暇に対する彼らの態度が実際に変わるからです。産業労働者が自分の時間の1時間に金額的な価値を置くことを学んだとき、1時間の余暇はますます贅沢に思えるようになりました。
余暇にかかる金銭的コストがより明白になるにつれて、私たちは休暇を無駄な時間と考えるようになりました。これは単に歴史的に興味深いだけの話ではありません。実際、これは当時と変わらず今日でも真実です。
ここでの重要なポイントは：効率崇拝は、余暇を楽しむことに罪悪感を抱かせる、ということです。
UCLAとトロント大学の研究者が行った実験を考えてみましょう。この研究の参加者は2つのグループに分かれ、それぞれがクラシック音楽の短い曲を聴きました。しかし、聴く前に、一方のグループのメンバーは自分の時給を推定するよう求められました。
研究結果は？ 自分の時間の金銭的価値について考えた人々は、音楽が終わるのを著しく待ち望んでいました。
端的に言えば、自分の時給について考えることで、彼らはゆったりと座って音楽を楽しむことが難しくなったのです。
だとすれば、私たちが家に帰っても仕事から切り替えるのが難しいと感じるのも当然です。実際、研究者たちは、まだメールに返信したり、電話に対応したり、ビジネス上の決定を熟考したりする必要性を感じているときに経験する種類の休暇を表すために、「汚染された時間」という用語を使います。
汚染された時間の影響は、多くの人々が真に余暇を感じることが決してないということです。そしてこれは、現代の柔軟な勤務スケジュールの大きなマイナス面の一つです。
毎日9時から5時まで働いていた頃は、仕事がどこで終わり、自由時間がどこから始まるのかを知るのは簡単でした。勤務時間が「フレキシブル」になった今、これら二つの世界が重なり合う可能性ははるかに高くなっています。
汚染された時間の欠点は数多くあります。仕事から本当に離れて休憩を取ることは、創造性と生産性を高め、免疫システムさえも強化します。
一方、過労は多くの場合、年収を6％しか増加させません。過度の労働が引き起こす可能性のある疲労やストレスを考えると、これは割に合わないトレードオフです。
私たちは私生活においてさえ、効率性を追求する。
ここまではとても明快でした。私たちは効率崇拝の起源を扱い、仕事がどのように私たちの休暇を「汚染」し、余暇を妨げるかについて議論してきました。
あとは仕事と私生活を切り離しさえすれば、問題は解決する――そうですよね？
いや、そうとは言い切れません。というのも、効率化の流れにおいて最も重要なことの一つは、それが非常に急速に職場での起源から逃れ出し、人生全般に対する態度となったことです。
ですから、たとえ何年も働いていなくても、絶え間ない自己改善と忙しさそれ自体を価値あるものとする考え方に支配されている自分に気づくかもしれません。
ここでの重要なポイントは：私たちは私生活においてさえ、効率性を追求する、ということです。
私たちの私生活への効率性の侵入をたどる一つの方法は、家族との「充実した時間」を過ごすという考え方にあります。
愛する人たちと時間を過ごしたいと思うことは全く悪いことではありません。それは多くの場合、「物事を成し遂げる」という通常の焦点に対する、報われる解毒剤です。しかし、「充実した時間」という概念は、家族との義務を、報われる、凝縮された、記憶に残る数時間に詰め込むことができるし、そうすべきだと仮定しています。
言い換えれば、「充実した時間」とは、生産性マインドセットに適応した家族生活なのです。そのマインドセットは、かつては職場に限定されていました。
私生活における効率マインドセットを見分けるもう一つの方法は、忙しさに付随する社会的価値に注意を払うことです。
豊富な余暇時間はかつて富と高い社会的地位の証でしたが、今ではその立場は完全に逆転しました。最近では、大卒の労働者は学位を持たない人々と比較して、週40時間以上働く可能性が2倍です。
こうした観点から見ると、忙しさがそれほど価値ある特性になったのも不思議ではありません。そして、私たちがソーシャルメディアで自分の成果を熱心に共有することは、忙しさが紛れもない名声をもたらすことを明らかにしています。
効率性への集中は、私たちから有意義な人との繋がりを奪う可能性がある。
産業革命が従業員を大都市に引き寄せる前は、大多数の人々は小さく、緊密なコミュニティに住んでいました。これらのコミュニティは、当時の社会的ニーズに合致していたのです。人々は、少数の親密な友人、より広い範囲の良き仲間、そしてより大きな顔見知りの輪を必要としていました。
残念ながら、現代では私たちの社会的ニーズの多くが満たされていません。Facebookに何百人もの「友達」がいることは、温かみのある現実世界のコミュニティの感情的なつながりを単純に置き換えることはできません。
悲しいことに、私たちは生活をより効率的にしようと追求するあまり、多くの人間的な親密さを損なってきました。これは無視できない結果をもたらす事実です。
ご存知のように、孤立は感情的に辛いだけではありません。他の危険性の中でも、寿命を縮め、がんや心臓発作のリスクを高める可能性さえあります。
ここでの重要なポイントは：効率性への集中は、私たちから有意義な人との繋がりを奪う可能性がある、ということです。
この問題を小宇宙で見てみましょう。メッセージを入力することと、実際に誰かと話すことの違いは、あらゆる場面で効率性を最大化することのマイナス面について多くを教えてくれます。
仕事の世界では、メールやテキストはしばしば便利です。一つには、連絡を取りたい相手が話せる状態かどうかに関わらず、いつでも送信できます。それだけでなく、お互いにやり取りの一致する記録が残るため、後々混乱する余地がありません。
こうした利点にもかかわらず、私たちは人の声をおろそかにすると多くを失います。その最大の強みの一つは、話し手を人間らしくすることができるという事実です。これは単なる感傷的な話ではありません。最近の研究によると、私たちは異なる意見を読むときよりも、声に出して明確に表現されるのを聞くときの方が、それらを寛容に受け入れるのが上手であることが示されました。
別の興味深い研究では、参加者をfMRI装置に接続し、物語が語られるのを聞いている間の脳波を監視しました。驚くべきことに、研究者たちは、聞き手の脳活動が語り手の脳活動を模倣し始めることを発見しました！ 科学者はこの現象を「話し手と聞き手の神経カップリング」、平易な言葉では「マインドメルド（心の融合）」と呼びます。
どれだけ多くの絵文字を使っても、その感情的な影響に匹敵することはできません。そのため、メールを通じて意味のある繋がりを確立することは非常に困難です。ここでもまた、効率性の勝利は結局のところ空虚であることが証明されました。
ソーシャルメディアは、他人と自分を簡単に比較させすぎる。
ソーシャルメディアが効率崇拝の台頭を支援し、扇動してきたことは否定できません。結局のところ、それはToDoリストからチェックしたすべてのことを自慢するのに理想的な場所なのです。
今日10回目の会議を終えたばかりですか？ ならば、自分がどれほど忙しいかツイートしましょう。手の込んだケーキを焼きましたか？ それなら、インスタグラムで写真を共有してみては？ チャリティーマラソンを走りましたか？ そのことをFacebookの友達全員に伝えるのを忘れずに。
ただし、落とし穴があります。私たちがソーシャルメディアを使うとき、自分自身についての近況を共有するだけではありません。他の人が投稿する近況にも遭遇するのです。
ここでの重要なポイントは：ソーシャルメディアは、他人と自分を簡単に比較させすぎる、ということです。
注意しないと、他人を凌駕したいという欲求が、インターネット上で最も効率的で生産的な人間になろうとする終わりのない競争に私たちを駆り立てる可能性があります。言うまでもなく、それは決して勝つことのできない戦いです。
自分を周りの人と比較するのは人間の本性です。その事実がすぐに変わる可能性は低く、それがソーシャルメディアの時代に始まったものではないことは確かです。
それでも、ソーシャルメディアはゲームのルールを根本的に変えました。過去においては、自分を比較できる人の数は厳しく制限されていました。「隣のジェーンズ家に追いつく」ことは、大部分において、一握りの隣人や同僚の生活水準に匹敵することを意味していました。
しかし今では、あなたのタイムラインにいる誰もがジェーンズ家になり得ます。親しい友人や家族だけをフォローしているなら問題ないかもしれません。しかし、カーダシアン家やイーロン・マスクをフォローしている人たちはどうでしょうか？
このような大成功を収めた例外的な人々と自分を比較するとき、私たちは暗黙のうちに、自分は十分ではない、そして自分の送っている人生はひどく不十分だと自分に言い聞かせているのです。
解決策は？ 他人や彼らが成し遂げたかもしれないことを一切参照せずに、自分自身の中に評価の基準を置くことを学びましょう。
言い換えれば、あなたのぐちゃぐちゃのミートソースパスタを、インスタグラムで見た写真のように完璧な料理と比較するのをやめるのです。もしその食事があなたにとって十分良いものだったなら、苦痛を伴う比較に煩わされる必要はありません。
いくつかのシンプルな変化が、私たちのペースを落とし、生活の質を向上させる助けになる。
確かに、効率崇拝は至る所に存在します。それは職場を支配し、私たちの私生活にも浸透しつつあります。それは私たちの余暇の時間を汚染し、豊かな人との交流を奪う可能性があります。そして、私たちの人生が他人の人生と比較して及ばない場合、効率崇拝は私たちが全く不十分な人間であるかのように感じさせる可能性があります。
しかし、だからといって希望が全て失われたわけではありません。実際、その逆です。生産性への私たちのひたむきな集中は、実際に「何もしない」ことで解決できる数少ない問題の一つなのです。しかし、簡単に聞こえるかもしれませんが、「何もしない」ことは意識的に計画する必要があることなのです。
ここでの重要なポイントは：いくつかのシンプルな変化が、私たちのペースを落とし、生活の質を向上させる助けになる、ということです。
効率性への集中に取り組む際に、まず立ち向かう必要がある問題は、私たちの多くが自分の時間がどこに消えているのか全く分かっていないということです。例えば、研究によると、人々は自分の労働時間を頻繁に過大評価しています。燃え尽き感が広まっているにもかかわらず、労働に費やされる総時間は、実はここ数十年で上昇していないのです！
ですから、私たちに必要なのは「時間認識」を改善することです。なぜでしょうか？ まず第一に、自分が働きすぎだと信じることは、実際に過剰な時間働いているかどうかに関わらず、私たちの意思決定と思いやりを妨げる可能性があるからです。
第二に、時間認識が優れている人は、圧倒されていると感じる可能性が低く、テレビを見たりソーシャルメディアサイトを閲覧したりする時間が少なくなります。結果として、彼らは真の余暇のための時間を作ることができます。
実際、ベルリン音楽アカデミーで行われた研究では、最も優秀な若い音楽家たちは、自分たちがどのように時間を過ごしているかを最もよく認識していることが分かりました。彼らはリハーサルに費やした時間を意識していただけでなく、社交やリラックスに費やした時間の量についてもより自覚的だったのです。
この情報をあなた自身の生活にどう活用できるでしょうか？ まずは時間認識を向上させるために、自分の活動記録をつけることから始めましょう。たとえソーシャルメディアを閲覧しているだけであっても、すべてを記録してください。
現在どのように時間を使っているかの明確なイメージが掴めたら、自分の一日をどのように過ごしたいかを概説したスケジュールを作成します。覚えておいてください、これは生産性ではなく余暇を優先するスケジュールです。毎日、完全に何もせず、非生産的でいるための時間をまとめて確保してください。
余暇の時間を取り戻すために、手段と目的を区別することを学ばなければならない。
効率性と生産性を称賛することの問題点の一つは、これらの価値観が私たちから全体像を見失わせる原因になり得ることです。勤勉さと忙しさを強調する文化は、単に余暇の時間を軽視するように説得するだけでなく、目的ではなく手段に集中することをも奨励します。
より明確に言うと、どれだけ多くのことを成し遂げるかに集中しすぎると、何を成し遂げるのかを見落とすことにつながりかねません。私たちの多くは、チェックボックスを埋めることにあまりにも気を取られて、自分がやっていることが本当に自分をより幸せにしているのかどうかを問うことをやめてしまっています。
効率性に多大な注意を払うことで、私たちは最終目標を軽視し、代わりにプロセスに焦点を当てています。このことを正す方法を学べば、効率崇拝はその魅力の多くを失います。
ここでの重要なポイントは：余暇の時間を取り戻すために、手段と目的を区別することを学ばなければならない、ということです。
簡単に言えば、手段とは、私たちを最終目標に近づけるプロセスや方法のことです。良い仕事に就くことは、きちんとした給料を得るための手段かもしれませんし、それはひいては幸せな家庭を築くための手段かもしれません。そして、例えば健康的な食事をすることは、より長い人生を送るための賢明な手段です。
効率性に焦点を当てることの問題点は、それが私たちに最終目標を無視させることです。オフィスで長時間労働を記録することは、自己鍛錬の立派な誇示かもしれませんが、それはまた、子供たちとの親密な関係を築く、地域社会に貢献するといった、価値ある長期的な目標を妨げる可能性もあります。
では、何ができるでしょうか？ そうですね、私たちの「生産的な」行動が、大切にしている長期的な目標に近づく助けになっているかどうかを、習慣的に自問する必要があります。
日曜日の朝にメールに返信することは、あなたが気にかけている何かを達成する助けになりますか？ 答えがノーなら、それを生活から切り捨てましょう。健康を改善するためではなく、ただ物事を成し遂げたという満足感のために、1日に2回運動していますか？ それが最終目標の達成に役立っていないなら、過剰なワークアウトは遠慮なくやめましょう。
長期的な目標を見失うと、「生産的」ではあるが最終的には報われない活動で人生を埋め尽くしてしまうのは簡単です。一度これらのタスクをやめれば、本当の目標に向かって努力し、同時にリラックスするための十分な時間があることに気づくでしょう。
最終的なまとめ
この本の重要なメッセージ：
効率性を最大化しようとする現在の焦点が、私たちを余暇と怠惰の喜びから盲目にしてきました。皮肉なことに、生活を改善しようとする執着が、実際には私たちをこれまで以上に孤独にし、病ませ、ストレスをためさせています。この状況に対する解決策はシンプルです。人生に真の余暇のための時間を作り、ただ「何もしない」ことです。
実践的なアドバイス：
メールの署名を変えて、周囲の期待値を管理する。
受信箱に届いた瞬間にメールに返信しなければというプレッシャーを感じているなら、本当の余暇を楽しむために職場から切り離されるのが非常に難しいと感じるでしょう。自分自身のためにこれを容易にするには、メールの署名を変更して、メッセージにすぐに返信するわけではないことを説明することを検討してください。「メールをありがとうございます。すべてのメッセージには24時間以内に返信するよう心がけています」といった簡単なメモで十分効果があるはずです。
