『The Dip』（2007年）は、野心的なプロジェクトや新しいキャリアに挑戦する誰もが直面する、共通の苦闘について書かれた一冊です。著者セス・ゴーディンが指摘するように、困難で試練に満ちた時期、つまり「ディップ」に陥ることをあらかじめ想定し準備しておくことで、成功の確率を大幅に高めることができます。厳しい選択をし、気が散るものを避け、優先順位を明確にすることで、あなたは困難を乗り越え、以前よりもはるかに強くなることができるのです。
この本で得られること：プロジェクトを粘り強く続ける秘訣と、見切りをつけるべきタイミングを学ぶ。
古い歌にあるように、「いつカードを握り、いつ捨てるべきかを知らなければならない」。これはポーカーに関する言葉ですが、ビジネスの世界や個人的なプロジェクトを乗り切るための、非常に優れたアドバイスでもあります。つまり、いつ前進を続け、いつ損切りをするのかを見極めなければならないのです。
あなたの人生における使命が何であれ、物事が計画通りに進まず、進捗が苛立たしいほど停滞する困難な時期に直面する可能性は高いでしょう。同僚が自分より先に昇進していくのを目の当たりにしたり、売り上げが頭打ちになったり、人間関係が冷え込んだり、あるいは自分の仕事が良くなるどころか悪くなっているように感じたり。著者セス・ゴーディンの言葉を借りれば、この困難な時期は「ディップ（the Dip）」として知られており、人生のほぼあらゆる側面に見られます。
しかし、絶望しないでください！ ディップは事実上避けられないものですが、トンネルの先には多くの場合、光があります。忍耐と決意を示した人は、成長痛が終わり、昇進、顧客、人間関係が好転するときに報われるのです。ゴーディンが指摘するように、ディップはあらゆる努力における自然な進行過程に過ぎず、それに備えることで、あなたは成功により近づくことができるのです。
この要約では、以下のことを学びます。
- ディップを有益なツールとして活用する方法
- マイクロソフトのような巨大企業がディップからどのような恩恵を受けてきたか
- なぜ心配するのをやめて、ディップを愛することを学ぶべきなのか
あなたの目標が何であれ、ディップ、つまり苦闘の時期を経験することになる。
あなたがフィギュアスケートを極めたいと考えているとしましょう。氷の上を優雅に滑ったり、後ろ向きに滑ったりすることさえ、かなり早く習得できます。しかし、完璧な4回転ジャンプを着氷できるようになるには、完成させるまでに膨大な時間と厳しい努力が必要です。これこそが、まさにあなたが苦闘している時期、つまりディップの真っただ中にいる時なのです。
新しいビジネスを立ち上げる時にも、同じような経験をします。最初は、エキサイティングで革新的なアイデアに夢中になり、物事は順調に進みます。しかし、その後には、乗り越えなければならない膨大な量の事務処理や、初期段階で発生する多くの問題を解決する方法を見つけ出すという、避けられない事態が待っています。おそらく、ディップが終わり、あなたが快適に成功したビジネスを運営できるようになるまでには、何年もかかるでしょう。
時には、最も献身的で勤勉な人材が誰かを見極める方法として、ディップがプロセスに意図的に組み込まれていることもあります。
あなたが米国の学生で、医科大学への進学を考えていると想像してみてください。1年目の必須科目の一つに「有機化学」があります。これは非常に難しい科目で、勉強時間の多くを費やされることになります。有機化学はカリキュラムの中で最も重要な科目というわけではありませんが、多くの学生を早々に挫折させる「ディップ」を生み出します。
医者になりたいと考える人はたくさんいます。そのため、早い段階でディップを作ることは、大学側がクラスの規模を最も献身的な学生だけに絞り込むための簡単な方法なのです。
同様の戦略は、世界中の企業の採用プロセスでも使われています。応募者を一流の人材だけに絞り込むために、多くの求人では過剰な量の書類提出が求められ、ストレスの多い複数回の面接が含まれています。
良い知らせは、これらのディップをそれが何であるかを認識することで、「それらは難しいのが当然であり、ただ粘り強く続ければ楽になる」という知識に安心感を見出せることです。
「最高」になることには、大きな報酬と、あまり目立たない特典が伴う。
子供の頃、大胆で大きな野心よりも、控えめで現実的な目標を持つように教えられた可能性が非常に高いでしょう。
真実は、自分のやっていることで最高を目指せば、報酬は驚異的なものになり得るということです。
例えば、アイスクリームのフレーバーを考えてみましょう。第1位はバニラで、米国の全アイスクリーム売上の30％を占めています。一方、チョコレートは第2位ですが、売上のわずか10％に過ぎません。
これは、最高と二番手の間の大きな差です。そして、この現象はスナック食品だけにとどまりません。「ジップの法則」によれば、1位と2位の間の大きな差は、レコードの売り上げからトップクラスの大学に至るまで、あらゆる場所で見られます。
当然のことながら、ジップの法則は、1位になることが莫大な利益をもたらすことも意味しますが、自分の分野で最高であることには、あまり目立たない特典もあります。
そのような利点の一つは、「雪だるま効果」として知られる口コミによる促進です。あなたが見知らぬ街にいて、まともな食事場所を探していると想像してみてください。地元の人に尋ねれば、おそらく地元で一番人気のレストランを教えてもらえるでしょう。ですから、もしあなたがその店のオーナーであれば、そうした無料の口コミ宣伝のおかげで、空腹の旅行者が定期的に訪れることがほぼ保証されているのです。
もう一つの特典は、どれだけの料金を請求できるかに関係しています。最高であることは、あなたを他者から遠くかけ離れた、非常に希少な存在にするため、そのプレミアムな製品やサービスに対して、より高い料金を自由に請求できます。これは、人気俳優、ミュージシャン、ホテル、レストラン、食品ブランド、メーカーなど、ほとんどすべてのことに当てはまります。最高であることは報われるのです。
成功するためには、専門化し、戦略的に「やめる」ことを学ぶことが重要だ。
一般的な小学校での経験は、全体的な一般教養を身につけることであり、報酬はすべての科目で良い成績を収める生徒に与えられる傾向があります。
しかし、学校卒業後の世界では、すべてにおいて優れていることよりも、一つの重要な分野でクラスのトップであることの方が重要です。言い換えれば、成功とは何かに特化することなのです。
専門性には多くの利点があります。手始めに、どのようなキャリアを追求すべきか確信が持てない人もいます。しかし、あなたが幸運にも、既に自分が秀でている特定のスキルを持っているなら、キャリアの決定がはるかに容易になります。
たとえすでにキャリアをスタートさせていたとしても、顧客は「平均的」なものには興味がなく、「卓越した」ものを求めていること、そしてワールドクラスのサービスを提供することも、専門化の一形態に過ぎないことを知っておくべきです。
あなたが会計士なら、顧客はあなたが素晴らしいゴルファーだろうと、ギターの巨匠だろうと気にしません。唯一重要なのは、あなたが彼らが得られる最高の会計士であるかどうかです。
専門化の重要な部分は、自分がやっていることで最高になるのを妨げるものを、戦略的にやめる方法を学ぶことです。しかし、ほとんどの人は、やめることは悪いことであり、始めたプロジェクトはどんなものでも続け、決して諦めてはいけないと教えられてきました。
残念ながら、人は真に卓越し、幅広い分野で最高になることはできません。その代わりに、人は明確な選択をする必要があり、それは自分の中心的な焦点に関係のない集中的な追求をやめることを意味します。
例えば、世界初の空飛ぶ車を生産することに情熱を持っていると同時に、革新的なジャズバンドでトランペットを演奏し、環境に優しいグリーンエネルギーの利用を促進する非営利団体を立ち上げたいと考えているとしましょう。
あなたの関心はすべて価値のあるものかもしれませんが、すべてをやり遂げ、すべてにおいて最高になることは現実的ではありません。より良い戦略は、自分にスキルがあり、最も情熱を感じられる一つのプロジェクトに集中するという明確な選択をすることです。
しかし、次のパートで分かるように、たとえ賢く選択したとしても、最終的にはディップに陥る可能性があります。幸いなことに、あなたは何を期待すべきかを正確に知るという利点を持つことができます。
あらゆるビジネスや個人的な試みにおいて、ディップに直面する。
「知ることは戦いの半分である」ということわざがあるように、ディップが近づいていることを知ることは、事前に計画を立て、自分特有のディップがどのようなものかを熟知する時間を与えてくれる重要な洞察です。
ビジネスの種類ごとに固有のディップがあるため、最も一般的なもののいくつかを見ていきましょう。まずは製造業から始めます。
あなたが製造業に情熱を持っているなら、ガレージで何かを作るスリルをすでに味わったことがあるかもしれません。しかし、物事を次のレベルに引き上げたいと望むなら、テクノロジーとツールへの substantial（相当な）投資が必要になります。また、集積電気回路の作り方など、新しいスキルを学ぶための投資も必要になるかもしれません。
したがって、この場合のディップは、ガレージから専門的な生産業務に移行するために必要な時間、労力、資金となります。それには、資金調達、パートナー探し、生産ラインの作成、最初の顧客の確保といった、長くて不快な業務が含まれます。そして、この遅くて苛立たしいプロセスの各ステップで、諦めたくなる誘惑に駆られるでしょうから、粘り強く続ければディップは必ず終わることを覚えておくことが重要です。
あなたのビジネスが販売業であるなら、良いアイデアを思いつき、投資家を参加させることは簡単な部分かもしれません。ディップはその後、ビジネスを拡大し、効果的な営業部隊を構築しようとするときに起こります。これは、日常的な業務構造の設定や法令遵守の確保といった退屈な作業が必要となる、新入社員の採用と研修という、気の滅入る業務が始まる時です。
個人的なプロジェクトにおいても、いつディップが訪れるかを知っておく価値があります。
あなたが中国語を学びたいとしましょう。最初は、珍しい文字とその意味に興味をそそられ、新しい音があなたにとって新しい意味を持つようになるにつれて魅了されるでしょう。
しかし、こうした初期の喜びが、ディップに取って代わられるのにそう時間はかかりません。それを克服して流暢に話せるようになるまでには、何ヶ月、あるいは何年もの努力が必要です。
そして、恐ろしい「人間関係のディップ」もあります。それはハネムーン期間の後に続き、新しいカップルが退屈と闘いながら、関係とコミットメントを固めようと日常的な口論を繰り返すのが特徴です。
成功は、ディップの挑戦を受け入れ、自分の限界に挑戦し続けることから生まれる。
もし風が予測不可能な性質を持っていなければ、ウィンドサーフィンはおそらくかなり簡単でしょう。実際、多くの人がウィンドサーフィンに惹かれ、最初のスリルを味わいますが、結局は風を呪い、最初は楽しい趣味に思えたものを諦めてしまいます。
しかし、時折もたらす困難にもかかわらず、風がなければウィンドサーフィンは明らかにできません！ 実際、風こそが最高の部分であり、これはディップに耐えるための鍵、「挑戦を受け入れること」へと私たちを導きます。
最終的に、あなたのプロジェクトが何であれ、賢明なのは、それらに抵抗しようとするのではなく、それがもたらす挑戦を歓迎し、感謝することです。
実際、挑戦を克服する方法を見つけることこそが、活動を刺激的でやりがいのあるものにします。考えてみてください。もしウィンドサーフィンが誰でもできるほど簡単だったら、おそらく退屈でしょう。
どんな仕事に就くにしても、その本質は挑戦に立ち向かい、それを克服することです。例えば、あなたが小売店で働き、購入される商品の会計をするだけなら、そこにはほとんど挑戦はなく、あなたは簡単に代替可能でしょう。しかし、顧客、特にとても対応が難しい顧客を助け、彼らのニーズに応えるならば、あなたはそれほど簡単には代替できないスキルを持っていることを示すでしょう。挑戦に取り組むことこそが、成長と発展の本質なのです。
ですから、本当に限界まで自分を追い込めば、あなたはディップの中で生き残るだけでなく、成功を収めることができるでしょう。
例えば、運動を考えてみましょう。良い体格を望むなら、意図的にディップに入り、限界まで自分を追い込むことが必要です。しかし、多くの人はあまりにも早く止めてしまいます。つまり、ある程度の快適なレベルに達すると、それ以上は追い込まないのです。
本当に筋肉を発達させたいと望むなら、疲労困憊するまで追い込まなければなりません。毎回、自分の限界を超えて追い込む人だけが、ボディビルダーのような体格を手に入れることができるのです。これは、精神的であれ肉体的であれ、どんな努力にも当てはまります。
競合他社はディップを有利に利用しようとするが、ディップを生き残ることで凡庸さから抜け出すことができる。
競争はめったに愉快なものではありません。競合他社との取引は、裏切りや恨みに満ちている可能性があります。
多くの場合、競合他社の主な動機の一つは、あなたがディップにいる時間を長引かせることです。具体的には、既存の競合他社は、あなたが足場を築くのを非常に困難にする市場を作り出します。
例えば、テクノロジー大手のマイクロソフトは、WordやExcelといったプログラムを業界標準に変えました。その結果、ワープロや表計算ソフトの市場は事実上、難攻不落のものとなりました。ライバルが追いつくのが極めて難しいことを考えると、彼らは事実上、潜在的な競合他社を長期にわたるディップに陥れたのです。
それでも、不可能ではありません。Intuitという会社が会計ソフトQuickenをリリースし、それはマイクロソフトの製品に匹敵する革新的な製品だったため、彼らは自社プログラムが提供する品質とセキュリティを強調しながら、粘り強く続けることができました。
競合他社は、サービスが提供されるプラットフォームを変えることにも成功しています。マイクロソフトと競合するために、Googleは顧客のGoogleアカウントに組み込まれたウェブベースのワープロおよび表計算サービスに注力してきました。
粘り強く続け、ディップを乗り越えるために自分自身に挑戦することのもう一つの利点は、凡庸な状態に甘んじることを防いでくれることです。
郊外の小さな店のレジ係として落ち着くことに何の問題もありませんが、それがあなたの潜在能力を最大限に引き出す助けにはならない可能性が高いです。一方で、ディップを粘り強く乗り越えることは、あなたの最善を引き出し、始めた時よりも才能を伸ばすことさえ可能にします。
例えば、あなたの新しいオンライン写真ブログがすぐには人気が出なかったとしても、このディップの時間を利用して、ライティング、写真撮影、ウェブデザインのスキルを磨き、あなたのオンライン上の拠点をより魅力的にすることができます。そうすれば、たとえあなたのブログが望んだようには流行らなかったとしても、次のオンラインプロジェクトに活用できる貴重なスキルを身につけているでしょう。
ディップに耐えるには、「やり抜く力」と忍耐力を養う必要がある。
スーパーマーケットの長い列に並んで足止めされたことがあるなら、少しでも早く出ようと別のレジに移動したくなる衝動にかられるのをよく知っているでしょう。しかし、あなたが別の列に移動した途端、最初の列の進みが速くなり、結局、最初の場所にいた時よりも長く待つことになる可能性は常にあります！
このスーパーマーケットのシナリオは、キャリアや個人的なプロジェクトにも当てはまります。何かが減速したり停滞したりしているように見える場合、すべてを新しい試みに移したくなるかもしれません。しかし、本当に必要なのは忍耐力と「やり抜く力（グリット）」、別名「決意」です。
これは営業にも確かに当てはまります。ある影響力のある研究で、研究者たちは、営業担当者が5回の営業トークの後で顧客を説得できない場合、彼らはその顧客を諦めてしまうことを発見しました。しかし、この研究は、顧客の80％が7回の営業トークを聞いた後に購入する可能性が高かったことも示しました。つまり、ほとんどの営業担当者は早すぎる段階で諦めていたのです。もう少しだけ「やり抜く力」と忍耐力を示していれば、契約を成立させられたかもしれません。
あなたの製品が広く受け入れられる前のディップ期間を生き残るためにも、忍耐力と決意が必要です。
私たちは、人々が最新の革新的な製品なら何でもすぐに買う時代に生きていると思うかもしれませんが、必ずしもそうとは限りません。あなたが巧妙なアイデアやゲームを変えるような製品を持っていたとしても、一般大衆は、新しいものが高品質で信頼でき、または一流であると見なされるまで、苦労して稼いだお金を使うことさえ考えずに常に待つものです。
結果として、独創的なアイデアでさえ、普及するまでにはディップの中で長い時間を過ごす可能性があります。
良い例が靴職人のジミー・チュウです。1948年生まれのチュウは、11歳の頃から高品質の靴を作り続けていました。しかし、彼のキャリアが軌道に乗り始めたのは30代後半になってからでした。1986年にマレーシアからロンドンに移り住み、最初の靴店をオープンした数年後のことです。彼は常に才能のある職人でしたが、ディップを乗り越える彼の「やり抜く力」と忍耐力こそが、彼を世界的なファッションブランドへと真に成長させたのです。
状況が厳しい時こそ、これまで培ってきた経験を捨てず、あらゆる選択肢を必ず探ること。
「やり抜く力」を持つことは間違いなく有益ですが、それでも、明らかに失敗しつつあるプロジェクトから損切りして撤退するタイミングを賢く見極めることが重要です。しかし、賢く「やめる」と同時に、自分の選んだ分野に留まり続ける方法もあります。
何かが明らかに上手くいっていない場合、それがあなたの時間、エネルギー、リソースを消耗し続けるのを許す意味はありません。しかし、だからといって、あなたが精通し経験を積んできた市場から撤退すべきだということにはなりません。そうすることは、あなたの時間、エネルギー、リソースの更なる無駄遣いに過ぎないでしょう。
あなたが、財政的に成り立たなくなった雑誌を廃刊することに決めたとしましょう。あなたは雑誌の終焉に深く心を痛め、出版業界から完全に足を洗って、レストランを始めたいと思うかもしれません。しかし、賢明な計画は、メディア市場に留まり、これまで培ってきた経験を活かして、他の誰かの雑誌や新聞の編集者になるか、あるいはオンライン出版物を始めることでしょう。
次にあきらめたいと感じた時は、投げ出す前に、必ずすべての選択肢を検討してください。時間をかけて創造的に、つまり明白な選択肢以外のことを考えるのが最善です。
デイビッドは著者の友人ですが、彼はある時、仕事がとても嫌で辞めたいと感じていました。問題は、彼の上司があまりにも無能で、デイビッドが良い仕事をして満足感を得るのを不可能にしていたことです。
デイビッドの苛立ちはついに辞表を提出したいと思うところまで達しました。しかし、過剰に反応する代わりに、彼は賢明にも時間をかけて、自分の自由になる他のすべての選択肢を検討しました。最終的に、彼は上司、そして上司のさらに上の上司と建設的な話し合いを持ちました。
デイビッドは、現在の状況下では自分のベストを尽くすことができないと感じる理由を率直に説明しました。その結果、デイビッドは別の部署に異動となり、新しい上司と昇進を得たのです！ 確かに、これは失業するよりも良い結果でした。
ですから、覚えておいてください。あなたがディップの中にいることに気づいたら、自分自身や自分のコミットメント、能力を疑ってはいけません。むしろ、それに身を委ね、敵ではなく友人だと考えてください。最終的に、あなたはその困難な状況に立ち向かったことによって、より強く、より良い立場にいる自分に気づくでしょう。
最後に
この要約のキーメッセージ：
人生において、あなたは自分のやることで最高を目指すべきです。そしてこれを実現するためには、自分がスキルを持ち情熱を感じられる一つのことに時間とエネルギーを集中し、あなたの関心を奪い合うプロジェクトを手放すことが重要です。プロジェクトを開始すると、最終的にはディップ、つまり苦闘、努力、そして報酬が少ない期間に直面します。この期間を乗り切るには、「やり抜く力」と忍耐力を使わなければなりません。いったんディップを乗り越えれば、あなたのスキルは向上し、多くの競合他社よりも有利な立場にいることに気づくでしょう。したがって、ディップこそが成功への道なのです。
実践的なアドバイス：
特に辛い時こそ、前進を続けなさい。
私たちは、傷つき、落胆している瞬間にこそ、最も諦めたくなるものです。例えば、1988年、民主党のジョー・バイデンは、米国大統領選挙の有望な候補者でした。しかしその後、バイデンのスピーチでの引用が誤って別人のものとされたという些細な事故をめぐってスキャンダルが勃発しました。バイデンは誇張された反応に非常に落胆し、立候補を撤回しました。しかし、もし彼が粘り強く続け、その小さなスキャンダルが過ぎ去るのを許していたら、彼は十分に勝利を収めていたかもしれません。
ですから、傷つき弱っていると感じている時に撤退することについては、よく考え直してください。おそらく、しばし傷を癒やし、それから再び前進するのが最善です。
次に読むべき一冊：セス・ゴーディン著『The Icarus Deception（イカロスの欺瞞）』
いつ尽力し、困難な時期に自分を追い込むべきかを知ることは、成功し充実した人生の一要素に過ぎません。幸いなことに、著者セス・ゴーディンは学ぶべきヒントやインスピレーションを受けるアドバイスを豊富に持っています。
私たちは『The Icarus Deception』（2012年）の要約をお勧めします。これは、急速に変化する世界経済の中でキャリアをどのように舵取りするかについての関連性の高いガイドです。この要約は、予測不可能な市場で挫折することなく、あなたのキャリアを舞い上がらせる助けとなるでしょう。
