『より大きな賞』（2014年）は、競争が私たちの足をいかに引っ張っているかを解説する一冊です。良い成績、低価格、より良い結果を生むと信じられている競争的な学校、経済、社会は、実はコラボレーションを阻害し、私たちが本来の潜在能力を発揮するのを妨げているのです。
この本で得られること：競争がはらむ危険性を知る
1984年、研究者のロバート・ゴールドマンは198人のトップアスリートにこう尋ねました。「金メダルが確実に手に入るが、5年以内に確実に死に至る、検出不可能なドーピング薬をあなたは服用するか？」その結果、半数以上が「飲む」と答えたのです。しかし、競争を盲目的に崇拝しているのは何もアスリートだけではありません。
私たちのほとんどは「勝つこと」に取り憑かれています。気がつけば、自分を「勝ち組」か「負け組」かで考えるようになっています。誰よりも優秀な子供、一番かわいい猫、最高のパフォーマンスを上げる株式ポートフォリオ、最も多くのFacebook友達、そして誰もが羨むような職務経歴書。チームの一員であることよりも、「一番」であることばかりが重視されています。これから学ぶように、この「勝利」への文化的な執着は、私たち自身、子供たち、そして経済にまで害を及ぼしているのです。
人生を競争に変えてしまうと、私たちは必ず敗者になる
本書ではさらに、以下のようなことを学びます。
- フィンランドの教育制度が競争をいかに回避しているか
- 報酬が子供の創造性をいかに損なうか
- ラバースーツを着ての過酷なトレーニングがなぜ悪いアイデアなのか
スターアスリートになるには何が必要でしょうか。もちろん、多くの努力と才能です。しかし19世紀後半、心理学者ノーバート・トリプレットは、競争もまた役立つことを発見しました。
例えば、自転車選手は練習時よりも競争時の方が速く走ります。しかし、人生は自転車レースではありません。あらゆることを「勝ち負け」で考えてしまうと、私たちのほとんどは結局、失望することになります。結局、人々がトップの座を競えば、一握りの人しか勝者になれないのですから。ロンドンオリンピックでは、全出場選手のうち、わずか8.8%しかメダルを手にできませんでした。
同様に、経済的エリートの一員になれるのは、社会のごく一部に過ぎません。つまり、どれだけ努力しようと、ほとんどの競争参加者は敗者に終わるのです。ですから、人生の目的を競争と定義してしまえば、私たちのほとんどは失敗し、惨めな思いをすることになります。しかし、競争のマイナス面はそれだけではありません。健康を害し、大きなストレスの原因にもなります。もし常に「絶対的な一番」でなければならないと感じ、周りの人を競争相手と見なして頼ることができなければ、すべてを自分一人でやるしかなくなります。
これが過労や睡眠不足につながることは容易に想像できるでしょう。人生は競争であり、皆が自分を敵対視していると信じるだけで、ストレスレベルは急上昇します。そして、これらすべてが燃え尽き症候群を引き起こすのです。さらに、競争心の強い人はしばしば不必要なリスクを負います。
例えば、体重別階級で有利になるために、ラバースーツを着て高強度のトレーニングを行うレスラーがいます。これは大量の発汗を引き起こし、熱中症による死に至る可能性もあります。そして最後に、競争は人々にとって良いことからも遠ざけてしまいます。スポーツのような活動が「勝つこと」だけに意味があると信じ、自分は勝てないと感じたら、たとえ他の利点があっても、完全にその活動を避けてしまうでしょう。
学校での過度な競争は創造性を妨げ、カンニングを助長する
子供の頃、スペリング・ビー（英単語の綴りを競うコンテスト）やそれに似た競技会に参加したことはありますか？もしあれば、おそらく楽しんだことでしょう。単語リストをすべてマスターしようと熱心になり、いつもより少し勉強したかもしれません。しかし、多くの学校では、競争はこうした無害なゲームの域をはるかに超えています。
競争形式が生徒をより勤勉にさせるという前提のもと、生徒は成績に基づいて順位付けされます。しかし、競争が仲間との絶え間ない比較のために使われると、それはもはやゲームではなくなります。このような場合、教育は勝ち負けの問題になります。そして、学校がそこまで競争を重視すると、生徒はそれを唯一の動機付けとして依存することを学びます。クラス順位を上げ、隣の席の子より良い成績を収めようと、必死に勉強します。しかし、競争や賞賛といった外発的な動機付けは、生徒の内発的動機付け、つまり内的な報酬から得られる意欲を弱めてしまいます。
内発的動機付けがあれば、生徒は単に昆虫に魅了されているから理科のテスト勉強をし、絵を描くのが大好きだから絵画に没頭します。競争や賞賛がなくなった後も、生徒が学び続けられる唯一の動機は、内発的動機付けだけです。それは創造性の原動力でもあり、内発的に動機付けられた生徒だけが、新しく革新的なことに進んで挑戦しようとします。さらに、もし生徒がもともと成績が振るわない場合、競争がその学習意欲に影響を与える可能性は低いでしょう。
競争はすべての生徒のやる気を引き出せるわけではなく、単にカンニングに走る生徒も出てきます。順位を28位から25位に上げるためだけに、必死に勉強する理由があるでしょうか？一方、新しいスキルを学ぶ喜びなどによって内発的に動機付けられれば、そのような生徒も秀でることができます。そうすることでカンニングに頼る可能性も低くなります。世界倫理研究所の創設者ラッシュワース・キダーによれば、学生の75%が大学に入学するまでにカンニングを経験しているため、これは非常に重要な点です。
競争は人間関係を壊すことがある
兄弟姉妹はいますか？もしそうなら、おそらく「兄弟げんか」には慣れ親しんでいるでしょう。兄弟が競争するのは普通のことです。しかし、兄弟間の競争は家族関係にとって壊滅的なものになり得ます。
これは、親が子供同士を競わせる傾向があるため、大きな問題です。子供たちが大きな成果を上げたり、より良い行動をとったりするのに役立つからです。しかし、兄弟が親の承認や愛情をめぐって競争していると感じると、お互いに対して寛容さを失い、より不信感を抱くようになります。例えば、かわいい妹が大好きでも、父親の注目をめぐって彼女と競争していると感じたらどうでしょう。妹への嫉妬が、通常なら向けられる愛情や思いやりを妨げてしまいます。そして、これは兄弟間に限ったことではなく、他のすべての人間関係にも当てはまります。
あまりにも競争的に振る舞うと、人間関係を単に比較とパフォーマンスの観点からのみ見るようになります。誰かと付き合い始めたばかりだとしましょう。それは、相手を知ることを楽しむ、刺激的でロマンチックな体験であるはずです。しかし、もし競争心があまりにも深く根付いていて、デートを最高のパートナーをめぐる競争だと考えてしまうと、相手を人間としてではなく、単なるトロフィーのように見なしてしまいます。そうなると、相手と過ごす時間は、親密さを楽しむ機会ではなく、相手の好意を勝ち取るためのパフォーマンスに変わってしまいます。さらに悪いことに、確立された関係の中には、パートナー間で不健全なライバル意識が芽生えることもあります。
これは破綻への道を準備するようなものです。結婚セラピストのエミリー・ブラウンによれば、浮気はほとんどの場合、権力闘争によって引き起こされ、敗れたパートナーが不貞によって復讐するといいます。つまり、競争は人間関係にとって致命的なのです。しかし、次の章で見るように、事態はさらに悪化します。
競争は共有と協力を妨げることで私たちを害する
スポーツをその本質まで突き詰めると、それは一体何を意味するのでしょうか？フェアプレー？コミュニティの構築？今日の答えは、そのいずれでもありません。
なぜなら、今日のスポーツの主な焦点は「勝利」と「競争」だからです。この精神は広く浸透しています。では、これの何がそれほど悪いのでしょうか？競争の問題点の一つは、協力、共有、相互支援を妨げることです。結局、周りの人を競争相手だと考えれば、自分が勝つためには、他の全員が負けなければならないといつも感じてしまいます。その結果、他人を助けたり、アイデアを共有したりすることをためらうようになります。
例えば、科学者は研究費、職、優先権をめぐって互いに競争しなければならないため、科学を共同作業ではなく競争と見なします。つまり、同僚に自分の功績を横取りされるのを恐れて、自らの発見やアイデアを秘密にしておくのです。同様に、自分のブログが人気コンテストの最中にあると感じれば、他のブロガーの素晴らしい記事にリンクを貼ることをためらうかもしれません。それが相手に自分より多くのフォロワーを引き寄せる手助けになるかもしれないからです。しかし実際には、ほとんどの状況は単純な競争ではなく、協力と相互支援の方がはるかに優れた戦略であることが多いのです。
自分のブログから相手のブログへリンクを貼れば、誰もが恩恵を受けます。読者は興味深い記事を紹介してくれたことに感謝し、相手のブログはより多くのトラフィックを得て、相手のブログの著者はあなたのブログを発見し、おそらく自分の読者にそれを推薦することで、あなたの読者層を広げてくれるでしょう。アイデアの共有と議論が進歩を左右する科学の分野ほど、協力が重要な場所はありません。アルバート・アインシュタインでさえ、一般相対性理論を展開する際、正しい数学モデルを選ぶために、マルセル・グロスマンという数学者の友人の助けに頼りました。次に、競争がいかに経済にも悪影響を及ぼすかを探っていきます。
ビジネスにおいてさえ、競争は壊滅的な結果をもたらすことがある
自由市場経済では、企業が顧客を獲得するために競争する必要があることは誰もが知っています。しかし、それは良いことではないかもしれないのです。競争の激しい環境に対処するため、企業は合併や買収によって規模を拡大し、可能な限り大きくなろうと躍起になります。競争相手の一部を飲み込んでしまえば、価格に影響を与えやすくなるからです。
それだけでなく、大企業はより尊敬され、より大きな政治的影響力を行使できます。しかし、これはしばしば深刻な問題を引き起こします。例えば、BPは石油会社のアモコ、リッチフィールド、カストロールを買収して拡大した際、巨額の負債を抱えざるを得ませんでした。そして、この資金を回収するために、経営陣は特定の老朽化した製油所のメンテナンスへの投資を減らすことでコストを削減しました。2005年、このコスト削減がテキサスシティの製油所での爆発事故を引き起こし、15人が死亡、180人が負傷しました。そして、この激しい企業成長は、一般市民にとっても他の問題を引き起こします。
巨大企業や銀行は「大きすぎて潰せない」存在になります。つまり、一国の経済の多くがそれらに依存しているため、政府はその崩壊を防ぐために巨額の資金を投じる用意があるということです。銀行家の視点からすれば、これは非常に有利です。結局、政府が救済してくれると分かっていれば、リスクの高い投資をしたい放題できるのですから。しかし一般市民にとっては、何十億もの税金が民間企業の救済に費やされることを意味します。しかし、競争の一つの利点は、企業が価格競争を繰り広げることで価格が下がることではないのでしょうか？必ずしもそうとは限りません。
実際、その結果もまた否定的なものになる傾向があります。なぜなら、企業は多くのコストを社会に転嫁するからです。例えば、従業員に支払う賃金があまりにも低いため、彼らが生活のために政府の支援に頼らざるを得なくなる企業もあります。また、食肉生産者が価格引き下げのために競争すると、家畜の生活環境は悪化します。その結果、豚や牛は狭い小屋や過密な飼育場で暮らすことになり、大きな苦痛を引き起こします。要するに、常軌を逸した成長は危険なのです。競争はこの絶え間ない成長への欲求を駆り立て、市場の混乱、腐敗、そして一般的に経済の悪化を引き起こします。しかし、心配はいりません。解決策はあります。
私たちは競争を乗り越えられる
競争が深刻な損害をもたらし得ることを見てきましたが、明らかに、全てが悪いわけではありません。適切に使えば、さらなる動機付けの良い源にもなり得ます。残念なことに、社会は経済、学校、家庭のいずれにおいても、生産的な協力よりも攻撃的な競争を優遇しています。幸いなことに、私たちにはそれを変える力があります。
まず、従業員持ち株制度とフラットな階層構造は、企業間の協力を促進し、競争を抑制します。従業員全員が同じ目標を共有すれば、協力が促進されます。ですから、すべての従業員に自社株を与えれば、全員が利益を生み出すという目標を共有するでしょう。フラットな階層構造も役立ちます。上司と部下という区別がなければ、トップに上り詰めようと競争することはもはや不可能です。しかし、フラットな階層構造が変えられるのはそれだけではありません。
ゴアテックス素材の製造で有名なW. L. ゴア & アソシエイツ社は、フラットな階層モデルを採用しています。仕事は管理職によって管理されず、人々は厳格な命令に従ったり、特定のチームで働いたりする必要はありません。誰かにプロジェクトに協力してほしい場合、その人を説得するだけでいいのです。つまり、同僚に「一緒に働きたい」と思わせる必要があり、これがコラボレーションを育むのです。
教育の分野では、フィンランドが競争を減らすための素晴らしいモデルです。フィンランドの学校では、成績や標準テストを使用しません。その代わり、生徒は個人の進歩に基づいて評価され、クラスメートと比較されることは決してありません。その結果、生徒同士の競争ははるかに少なくなっています。
それにもかかわらず、フィンランドは国際的な学力調査であるPISA（学習到達度調査）で常にトップクラスの成績を収めています。競争に頼らなくても、生徒は強力に動機付けられ得るようなのです。つまり、少しの競争は楽しいものになり得ますが、一般的には、文化的な焦点を競争から協力へと移せば、私たちは皆、より良くやっていけるでしょう。
まとめ
リビングルームから会議室まで、競争が私たちの文化を動かしています。しかし、より多くの富、創造性、進歩を生み出すどころか、競争はまさにその逆の結果をもたらしてきました。競争は社会としての私たちの足を引っ張っており、私たち全員のために、より協調的なシステムを採用する時が来ているのです。
