『ウィアード』（2020年）は、ある人々が「変わっている」と見なされる理由と、アウトサイダーとしての人生経験に迫る一冊です。科学的研究と数十件のインタビューを通じて、著者オルガ・カーザンは、変わっていることは時に大きな不安定要因になり得る一方で、素晴らしい資産でもあることを示しています。
この本から得られること——「変わり者」であることを、あなたの超能力に変える方法を共感とともに探る
私たちは誰しも、一度は「自分は変わっている」と感じたことがあるでしょう。周囲に馴染めないと感じることはあまりにも一般的で、陸に上がった魚のような感覚を一度も味わったことがないなら、それこそが実は少し変わっています。では、変わっていることがこれほど一般的なら、なぜ社会はそれを扱うのがこれほど下手なのでしょうか。なぜいわゆる「変わり者」たちはアウトサイダーとなり、人と違うことに伴う孤独や社会不安を背負うことになるのでしょうか。
ロシア系移民としてテキサス州西部の小さな町で育った著者オルガ・カーザンは、自分が変わり者であることを身をもって知っており、その痛みもよく理解しています。しかし、型にはまらない人々、一匹狼、変わり者たちへの数十件のインタビューを通じて、彼女は「変わっていることは、使い方を知れば素晴らしい贈り物になる」ということに気づきました。本書では、彼女が発見したことを見ていきます。
「変わり者」であることは、自覚するかどうかに関わらず、誰にでも関わる現象である
本書では、以下のことを学びます：
- 著者が幼稚園児のときにレーズンを食べて叱られた理由
- 孤独が1日15本の喫煙と同じくらい身体に害を及ぼす理由
- ある女性が自分の信念を貫くことでジョーンズタウンの悲劇から逃れた方法
まず知っておくべきことは、自分が「変わっている」と感じているのはあなただけではないということです。学校でいじめられた経験があっても、職場で同僚のほとんどが自分と見た目や話し方、振る舞いが異なる環境で働いていても、違いを感じることはほとんどの人が経験しています。そして、少なくともアメリカでは、この現象は拡大しています。
著者の調査によると、アメリカ人の54パーセントが「自分のことをよく知っている人は誰もいない」と感じたことがあるそうです。しかし、たとえ自分が変わり者だと感じたことがなくても、アメリカ社会の分極化は進んでおり、それこそが、私たちの多くが場違いな感覚に非常に居心地の悪さを覚えることの表れです。私たちはもはや隣人と話をせず、異なる政治的見解を持つ人と友人になることはまずありません。ここでの重要なメッセージは、「変わり者」であることは、自覚するかどうかに関わらず、私たち全員に関わる現象であるということです。 変わっていることが注目に値することは理解できたかもしれません。では、何が「変わり者」なのかを正確に見極めるにはどうすればいいのでしょうか。
ポルノグラフィーと同様、変わっていることは定義するのが難しい場合があります。見ればわかる、というものです。著者オルガ・カーザンは、アウトサイダー感覚とは無縁ではありません。幼い頃、両親は家族でロシアからテキサス州西部の小さな町に移住しました。町の人々は、オルガとその家族をすぐに「変わっている」と認識しました。好奇心旺盛なテキサスの人々は、ロシアについて質問するためだけに父のロシア語講座に参加しました。ある日焼けした男性は「ロシアに馬はいるのか？」と質問しに来て、実際にいると知ると、二度と戻ってきませんでした。
オルガは調査の中で、社会から型破りで変わり者とレッテルを貼られた30人以上にインタビューしました。それぞれが、身体的に異なっていることや、単に常識外のキャリアを追求していることなどを通じて、社会の周縁で生きることの結果に苦しんできました。インタビュー対象者の一人、ダニエルは、男性が従業員のわずか2パーセントしかいない幼児教育の分野で働く教師です。
もう一人のジュリアは、トップレースで女性が優勝したことのないスポーツで競う、女性NASCARドライバーです。しかし、オルガ、ダニエル、ジュリアは皆、自分の変わっているところを超能力に変えることに成功しました。本書では、彼らがどのようにそれを成し遂げたのか、そしてあなたが彼らの成功をどう真似できるのかを学びます。
私たちが「違い」を疑いの目で見るのは、脳の仕組みにも一因がある
他人の違いを受け入れることは本当に難しいことであり、その責任の少なくとも一部は私たちの脳のハードウェアにあります。人間の脳は見慣れたものを好むため、自分と同じような見た目や考え方の人を求めてしまいます。実際、ある研究者によると、友人のグループは非常によく似ている傾向があり、100の異なるトピックについて質問すると、グループの意見は86パーセントの確率で一致するそうです。ブランチに出かけているときは居心地よく感じられるかもしれません。
しかし、それはあなたの成長と発達を妨げます。進化もまた別の原因です。私たちが自然と偏見に傾いてしまう理由の一部は、狩猟採集時代の過去にあります。社会的関係が絶滅に対する唯一の防御手段だった時代、私たちはそれを維持しなければ滅びるしかありませんでした。しかし、農耕が始まると、そのすべてが変わり始めました。ここでの重要なメッセージは、私たちが「違い」を疑いの目で見るのは、脳の仕組みにも一因があるということです。
狩猟採集民が土地を耕し始めたとき、私たちは畑を、皆で共有する空間ではなく「自分のもの」と見なし始めました。同時に、違いを示すものを気にするようになりました。なぜなら「違う」は「危険」を意味するかもしれなかったからです。私たちの脳は、自分と同じでない顔を見ると、それを脅威として読み取るように進化しました。声の調子や服装についても同じです。「違い」は脳の脅威中枢を活性化させます。すると、じっと見つめたり距離を置いたりし、心拍数が上がって体が戦闘態勢に入っていることを知らせます。
意図していなくても、傷つけるような行動をとってしまうかもしれません。オルガが初めて自分が「違う」と気づいたのは4歳のとき、福音派キリスト教系の幼稚園でのことでした。レーズンの箱を食べる前に祈らなかったことで、先生に罰せられました。そして、成長しても状況は良くなりませんでした。10代の頃は、ほとんど毎晩一人で過ごしていました。最初に登場したジュリアを覚えていますか？
彼女は、女性NASCARドライバーとして仲間とは異なる存在であるため、偏見と性差別に苦しんできました。そして、競技に必要なスポンサーを見つけるのに常に苦労しています。男性の幼児教育者ダニエルの場合は、もっと深刻でした。保護者たちはすでに、彼が子どもを預かる動機を疑っていました。彼が同僚を解雇した際、その同僚がインターネット上で彼を子どもの性的虐待で告発したことで、疑いはさらにエスカレートしました。それは彼のキャリアを終わらせかねない告発でした。しかし、変わり者たちが苦しむのは職業上の結果だけではありません。次の章では、変わっていることには身体的な代償もあることを見ていきます。
仲間外れにされることは、健康を損なう可能性がある
友人に軽んじられたと感じた最後の瞬間を覚えていますか？多くの人にとって、それは最悪の感情の一つです。悲しくて孤独なだけでなく、もう二度と幸せになれないのではないかと考えてしまいます。しかし、不安定になるのは友人との喧嘩だけではありません。
見知らぬ人から無視されたり、笑われたり、差別されたりすることも私たちを動揺させます。研究によると、見知らぬ人から排斥されることは、わずか3分で感情的な悪影響を及ぼし始めるそうです。社会的スティグマは気分に影響するだけでなく、身体の健康にもひどい影響を与えます。そして、ひどく扱われれば扱われるほど、その影響は悪化します。ここでの重要なメッセージは、仲間外れにされることは健康を損なう可能性があるということです。 多くの人は内向的で、他人と過ごすよりも一人で過ごすことを選びます。
それは孤独とは違います。孤独とはむしろ、不本意な内向性と考えることができます。人が望む社会的交流の量と、実際に得られる量との間のギャップです。孤独も健康に非常に有害である可能性があります。私たちの体は、細菌と戦う準備をするかのように反応します。炎症が引き起こされ、それがプラークの蓄積につながり、やがて心臓発作を引き起こす可能性があります。
孤独な人はがんの予後も悪く、ウイルス感染にもかかりやすくなります。ある研究者は、社会的つながりの欠如は1日15本の喫煙と同じくらい有害であることを発見しました。しかし、孤独であることと、積極的に差別されることはまったく別の話です。マイノリティ・ストレスとは、社会レベルでの絶え間ないマイクロアグレッション（日常的な小さな差別）によって、疎外されたグループが感じる圧力です。研究者たちは、これが、黒人アメリカ人が白人アメリカ人よりも健康問題を抱えやすい理由の一つだと考えています。例えば、黒人女性は白人女性よりも早産する確率が約50パーセント高いのです。
マイノリティ・ストレスに苦しむ人は、精神的健康問題にもかかりやすくなります。著者によると、トランスジェンダーの人々は特に脆弱です。2019年の研究では、アメリカの若いトランスジェンダーの最大35パーセントが、いずれかの時点で自殺未遂を経験していると報告されています。オルガと彼女のインタビュー対象者の多くは、人生で社会的疎外を経験してきました。しかし、悪いことばかりではありませんでした。彼らは、人と違うことには素晴らしい利点もあることを発見したのです。
アウトサイダーとしての困難を乗り越えると、大きな報酬が得られる
変わり者と見なされることが健康と幸福を破壊し得ることを学びましたが、それがすべてではありません。科学者たちは、人々は実際には排他的なグループに属することを好むことを発見しています。私たちは周囲に溶け込みたいと思います。でも「ほどほどに」です。皆がそのインディーズバンドを知るようになった途端に好きでなくなった経験を思い出せば、わかるでしょう。
ユニークな特徴は私たちを印象深くします。それが目立つほくろのような身体的なものであれ、性格の一面であれ。少し変わった人を好む理由の一つは、彼らがより創造的である傾向があるからです。しかし、自分に自信が持てないと感じることも、問題に対する革新的な解決策を生み出すきっかけになります。ここでの重要なメッセージは、アウトサイダーとしての困難を乗り越えると、大きな報酬が得られるということです。 著者にとって、転機が訪れたのは、南カリフォルニア大学ジャーナリズム学部の奨学金面接の準備期間でした。彼女はちょうど恋人に振られたばかりで、以前の生活から拒絶されたように感じていました。友人たちは自分のキャリアに集中するようになり、彼女と過ごす時間は減っていました。
しかし、周縁にいるという感覚が彼女の味方になりました。オルガは大きな創造性の爆発を発見し、それによって面接を見事に乗り切りました。科学はこの理論を裏付けています。創造性は、適応資源に恵まれた人ほど高くなります。適応資源とは、トラウマを克服するために頼るもので、根性や粘り強さといった生来の特性、コミュニティからの揺るぎないサポート、あるいは十分な資金などを指します。もう一つ覚えておきたいのは、人と違うことに慣れると、困難な状況でも自分の価値観を貫きやすくなるということです。実際にそれを経験したのが、著者の取材対象者の一人、レスリー・ワグナー＝ウィルソンです。レスリーは、自分が場違いだと感じることに慣れていました。
若い頃、彼女の家族はある宗教コミュニティに加わりました。しかし、成長するにつれて、それがカルトに近いものであることに気づきました。このカルトは、ジム・ジョーンズというカリスマ的なソシオパスに率いられていました。深刻な疑念を抱きながらも、1977年、レスリーは赤ん坊の息子と一緒にいるために南米のジョーンズタウン居住区に移住しました。
それでも疑念は消えず、最終的に彼女は自分の心配に耳を傾けました。息子を背中にくくりつけ、ジャングルを通って脱出したのです。それは、ジョーンズが900人以上のコミュニティメンバーにシアン化合物入りのクールエイドを飲ませて全員を殺害した、まさにその日のことでした。自分の直感に従わなければ、レスリーと息子も死んでいたでしょう。
シンプルな戦略を取り入れることで、自分の「変わり者」な部分と向き合いやすくなる
型にはまらない人間として「はみ出し者」として生き抜こうとしているなら、自分の変わっているところを超能力に変える方法を学ぶことで、より幸せに、より健康になれるでしょう。しかし、それは一夜にして実現するものではありません。ユニークな資質を活かすには努力が必要です。オルガのインタビュー対象者たちは、他人にあなたの「変わっている」ところを強みとして見てもらうための、いくつかの役立つ戦略を明らかにしています。
もちろん、最初に納得させる必要があるのは自分自身です。だから、ポジティブな光の中で自分を捉え、自信をつけましょう。心理学者たちは、少し嘘をつくことさえ許しています。「あなたが高校でいじめられたのは、ちょっとオタクだったからではない。クールな子たちが、あなたの生まれ持った素晴らしさに脅かされたからだ」と。ここでの重要なメッセージは、シンプルな戦略を取り入れることで、自分の「変わり者」な部分と向き合いやすくなるということです。 以前登場した幼児教育者のダニエルは、子どもへの性的虐待に関するすべての容疑で潔白が証明されました。この試練で彼の評判は大きく傷つきましたが、自分の仕事に関する固定観念に直面したときに対処する戦略を編み出しました。彼は、人々が彼を疑う心理についての専門家になったのです。
そうすることで、状況を健全な距離から見ることが容易になります。ダニエルのもう一つの戦術は、自分と同じような境遇の人々の生活を改善しようとすることです。ゲイである彼は、幼児教育をLGBTQ+の人々が働きやすい安全な場所にするためのワークショップを開催し、カンファレンスで講演しています。彼は傷ついた感情を前向きな変化へと転換したのです。もう一つの戦略は、自分が不満に思っている性格の側面を変えようとすることです。これは思ったより簡単です。専門家は、性格を変えることは可能であるだけでなく、かなり早く実現できることを発見しています。
例えば、あなたが優れた講演者になりたいとします。講演の機会に強制的に申し込み、「講演が大好きだ」と自分に言い聞かせることで、実際にそうなれるのです。最後に、アウトサイダーとしての人生が辛く感じられるときの助けになるのは、サポートネットワークです。良いサポートネットワークがあるなら、それに頼りましょう。支えてくれる家族や友人のグループは、人と違うことの代償を大きく軽減してくれます。変わり者であるあなたには、選択肢があります。
最終的に身を置くコミュニティは、自分の個性を輝かせられる場所であるべきだ
自分を反映しないコミュニティに住み続けますか？それとも、人生を大きく変えて、自分らしくいられる場所に引っ越しますか？あるいは、その中間の選択肢を選び、二つのコミュニティにまたがって生きていきますか？大多数の変わり者にとっては、最後の選択肢が最善です。どこにも完全には馴染めないというある程度の居心地の悪さは伴いますが。
研究の過程で、オルガ・カーザンは、変わり者たちは皆変わり者であっても、その変わり方は皆同じではないことを発見しました。何が他人に効くかを予測することは不可能です。自分が快適に感じられる範囲の限界を試し、自分に合った調整をしていくしかありません。ここでの重要なメッセージは、最終的に身を置くコミュニティは、自分の個性を輝かせられる場所であるべきだということです。 マイケル・エインは小人症の外科医です。医師になるという夢を追い求める中で、彼はアイビーリーグでの学歴を持ちながらも59もの医科大学から不合格にされました。
彼は「患者はあなたを尊重しないだろう」「患者は背が高くて長い白衣を着た医者を望んでいる」などと言われました。幸運なことに、彼は60校目の医科大学に合格し、その後、アメリカ有数の大学であるジョンズ・ホプキンス大学で整形外科学の教授になりました。マイケルは、自分が明らかに人と違うことを喜んでいます。身長について恥じることはありません。12歳のとき、回復に数ヶ月かかることを望まず、手足延長手術を拒否しました。そして彼の信念は強くなるばかりです。あるときは、空港で自分をじろじろ見た7歳の子どもを叱ったことさえありました。
しかし、誰もがこれほど大胆に自分の違いを見せびらかすことを望むわけではありません。著者はポール・シャボーに話を聞きました。彼はトランプ支持の共和党員で、リベラルなカリフォルニアから、自分と似た人々を求めてテキサスの小さな町に移住してきました。そこで彼は、同じような移住を支援する組織「コンサバティブ・ムーブ」を設立しました。ポールもマイケルも、自分らしくいられることに心地よさを感じられるコミュニティを求めてきました。そうすることで、本書でインタビューされた多くの型破りな人々と同様に、自分のユニークさを受け入れることで幸福、あるいは少なくとも満足を見出してきたのです。結局のところ、本当の自分を隠そうとしながら気分よく過ごすのは難しいのです。
最終的なまとめ
本書の要点：場違いだと感じることはアメリカで増加傾向にあり、感情的にも身体的にも衰弱させる可能性があります。 「他者性」の感情を処理する方法を理解するために、著者オルガ・カーザンは数十人の型破りな人々に、差別や傷ついた感情にどう対処しているかを聞きました。 最終的に彼女が発見したのは、変わり者たちは、自分の変わっているところを超能力に変えるシンプルな戦略を取り入れれば、満足感を見出せるということです。 実践的なアドバイス：働きすぎの衝動と戦いましょう。
自分の成功に値しないと心配していませんか？詐欺師だと見破られないように、必死に速く働いていませんか？インポスター症候群に悩んでいるなら、普段よりも意図的に短い時間をタスクに費やしてみましょう。仕事にとって重要ではないものを選んでください。もしやり遂げられたら、より重要なプロジェクトでもう一度試してみましょう。小さな仕事に費やす時間を減らすよう自分を納得させられないなら、なぜできないのかを検討する価値があるでしょう。
次に読むべき本：セス・ゴーディン著『ウィ・アー・オール・ウィアード（We Are All Weird）』 自分の「変わっている」部分を超能力に変える方法を学んだ今、はみ出し者たちが本当に優位に立つ理由を探ってみましょう。
「普通」など存在しません。誰もがユニークであり、私たちは違いを押しつぶすのではなく祝福できる歴史的な時代に生きています。より多くの選択肢、より多くの可能性、そして自分自身の「変わっている」という物語をよりうまくコントロールする方法を学びたいなら、『ウィ・アー・オール・ウィアード』がその答えをくれるかもしれません。
