『大人の育て方』（2015年刊）は、今日最も一般的な子育て法である「ヘリコプターペアレント」が、親と子どもの双方にとって、良いことよりも害悪をもたらしている実態を明らかにします。子どもを真に自立した大人へと育て上げる、より良い子育ての方法を提示する一冊です。
この本の要約：子どもたちをもっと幸せに、そして自立させる方法
子どもを持つことは、人生における最大の出来事の一つです。私たちが全力で子どもを助け、必要なものを与えたいと思うのは、ごく自然なことでしょう。
しかし、この要約で示すように、子どもを助けたいという熱意は制御不能なほどにエスカレートし、実際には有害で、大人としての人生に備えさせることができない子育て法を生み出しています。そろそろ本気で対策を講じるべきです。今こそ「大人を育てる」ことを始める時なのです。
この要約で学べること：
- なぜ子どもに「何にでもなれる」と言ってはいけないのか
- 過保護な子育てが薬物乱用につながるメカニズム
- 「大人になる」とはどういうことか
過剰な子育ては、子どもにとって決して良いことではない
子育てにおいても、「過ぎたるは及ばざるが如し」です。熱心すぎる親、いわゆる「ヘリコプターペアレント」が至るところにいます。1990年代に生まれたこの言葉は、子どもを自立した人間として育てるのではなく、常に子どもの上をホバリングするタイプの親を指します。今日、これが標準的な子育てであり、全く良いこととは言えません。
1981年に6歳のアダム・ウォルシュが誘拐・殺害された事件を思い出してください。この事件は後に大ヒット映画の題材となり、アメリカの親たちの恐怖心を煽る一因となりました。すると突然、子育ては子どもに「生きる力を備えさせる」ことではなく、「人生から守る」ことへと変わってしまったのです。
結局のところ、怖がる理由はたくさんあります。事故、病気、見知らぬ人——これらはどれも潜在的に大きな災いとなり得ます。しかし、こうした恐れの大部分は非合理的です。例えば、子どもが誘拐されるよりも、乗馬中の事故で死亡する確率のほうが実際には高いのです。
しかし、ヘリコプターペアレントを駆り立てるのは恐怖だけではありません。子どもが将来、最高のチャンスを掴めるようにという期待からでもあります。そのため、彼らは子どもの課外活動の時間を非常に厳しく管理します。確かに、ヘリコプターペアレントの子どもは良い学校や大企業に入れることも多いでしょう。しかし、それが人生への準備ができていることを意味するわけではありません。
さらに、ヘリコプター子育ては、親が重要だと考える何かを達成するための手段です。しかし、親がそれを必要だと考えているからといって、それが子どもを幸せにするとは限りません。
ヘリコプターペアレントの動機には、システムへの不信感もあります。多くの親は学校の教育が効果的だとは考えず、介入しようとし、結果的に過度に関与してしまいます。加えて、子どもを一流大学に入れたいという願望は、時に極端な行動を引き起こします。わが子の成績が不当だと思えば、弁護士を雇う親さえいるのです！
ちょっと待ってください——私たちは子どもの幸福を気遣うことが間違っていると主張しているのでしょうか？ 理論的には違います。しかし、ヘリコプターペアレントはやり過ぎなのです。そして、この後お話しするように、それには重大な結果が伴うことがあります。
過保護な子育ての結果、今日多くの子どもたちが心理的問題や薬物乱用に苦しんでいる
子どもたちは、責任と締め切りの管理、知らない人との会話、家事のこなし方といった基本的なライフスキルを学ぶ必要があります。残念ながら、ヘリコプターペアレントのもとで育ち大学に進学した多くの子どもたちは、こうした貴重なスキルを決して学んでいません。しかし、ヘリコプター子育ての悪影響は、単なるライフスキルの欠如よりも、はるかに根源的で修正が困難な場合があります。
一つには、ヘリコプターペアレントの子どもは、特定の心理的問題を抱えやすくなります。
2013年のアメリカ大学健康協会の調査によると、大学新入生の83.4％が大学での義務に圧倒されていると感じ、8％が自殺を考えたことさえありました。これらすべてを過保護な子育てのせいにすることはできません。しかし、若者たちが人生のハードルに対処し、乗り越えられないと感じるようになる上で、過保護な子育てが一役買っていることは確かです。熱心すぎる親が子どものために何でもやってしまうと、子どもたちは自分の能力に自信を持てなくなります。
問題の一端は、多くの親が自分の苦労話を子どもに共有せず、成功体験だけに焦点を当てることです。その結果、子どもたちは非現実的な期待に応えなければならないと思い込み、それが叶わない時にストレスを感じるのです。これにレジリエンス（回復力）の欠如、知的・感情的自由の欠如が組み合わさると、大惨事を招きかねません。
これらすべての結果として、私たちは子どもの成績を上げるために、過剰な診断を下し、過剰な投薬を行っています。
実際、アメリカ人の子どもの11％が注意欠陥・多動性障害（ADHD）と診断されており、約6.1％がそのための薬を処方されています。
この過剰診断の一部は、ADHDと診断された子どもは試験時間が長く認められ、成績を向上させる可能性のある薬を投与されるという事実に起因しています。多くの親は、子どもがより良い成績を収められるようにする手段として、この診断を求めているのです。
これらの薬は、多くの大学生によって、成績向上のために不正に使用されることもあります。一部の学生にとって、薬物は理不尽な期待に対処するための唯一の手段なのです。
過保護な子育ては、子どもが後に仕事を見つけるのを難しくする
過保護な子育ては、子ども時代だけに害を及ぼすのではありません。ヘリコプターペアレントの影響は、大人になってからも長く続く可能性があります。
例えば、子どもの頃に過保護な子育てを経験した大人は、就職の見込みがはるかに悪くなります。雇用主が見たいのは成熟度です。リスクを判断し、粘り強くやり遂げることができる人材を求めています。もちろん、それにはかなりの独立性が必要ですが、過保護な子育てのためにその特性が欠けていることが多いのです。
時には、熱心すぎる親が子どもの仕事にまで干渉し、問題があれば代わりに上司に電話するといったことさえ行います。しかし、いったん子どもが自分で働き始めたら、親は精神的なサポートに徹するべきです。
過保護な子育てで苦しむのは子どもだけではありません。親自身も苦しんでいます。ヘリコプターペアレントは、子どものすべてが完璧にいくようにすることにあまりにも執着するあまり、常に疲れ果て、落ち込み、子どものために十分なことをしていないのではないかと心配しています。多くの場合、親のエゴは子どもを通して表現されます。子どもがすることすべて——服装、成績——が、親自身の反映として見られるのです。
子どもが親のエゴの代弁者である場合、親は関与せざるを得ません。子どもを自立させる余裕など持てないのです。
子どもの生活へのこうした過度な関与はすべて、根本的に欠陥のある高等教育システムの中で成功を目指すことに関係しています。
誰もが同じ大学に入りたがるため、生徒の成績や標準テストの点数は完璧でなければなりません。合格する者とそうでない者の境界線は非常に薄く、結局のところ、それは生まれつきの知性よりも日々のパフォーマンスにかかっています。
さらに、ヘリコプターペアレントがSATのような標準テストの点数に執着するのは、根本的に見当違いです。SATのスコアは認知能力よりも社会経済的地位と相関しています。最も多くの試験対策とテストを受けられる生徒が最高のスコアを取るのです。本質的に、それは大学への準備度を測る指標としては機能していません。
ここまでは「してはいけない子育て」について見てきました。残りの要約では、実際に子どもを成功に導く子育て戦略を見ていきます。
目指すべきは「権威的な親」であり、「権威主義的な親」ではない
あなたには子育てのスタイルがあると言えるでしょうか？ 私たちは皆、特に子育ての方法に関しては、自分たちは完全にユニークだと考えがちです。しかし実際には、子育ての方法は4つの異なるカテゴリーに分類できます。
第一のスタイルは、「権威主義的な」子育てです。このタイプの親は厳格で、自分の行動や命令の背後にある理由を説明することなく、服従と尊敬を期待します。この子育てスタイルは、要求が多く、応答性に欠けます。
次に、「寛容的／甘やかす」子育てがあります。これは、子どものあらゆる要求に応え、すべての要望に従うことです。このタイプの親は、ルールを定めたり期待を設定したりすることに消極的で、要求が少なく、応答性が高いです。
さらに悪いのが第三のスタイル、「無関心な子育て」です。これらの親は、子どもの学校生活や家庭生活に全く関与せず、情緒的に距離があり、しばしば物理的にも不在です。要求も少なく、応答性もありません。
そして第四のスタイル、すべての親が目指すべきなのが、「権威的な子育て」です。
権威的な親は、要求が高く、しかも応答性があります。彼らは子どもに高い基準、期待、制限を設け、それを結果によって裏付けます。同時に、彼らは情緒的に寄り添い、子どものニーズにも敏感に反応します。さらに、彼らは子どもと理性的に向き合い、探求する自由を与え、失敗させ、最終的には子ども自身が選択できるようにします。
本質的に、この子育てモードは、権威主義的スタイルと寛容的スタイルの組み合わせです。権威的な親はルールを強制しますが、子どもが実際に理解できるように、ルールの背後にある理由を説明します。彼らは子どもを独立した理性的な存在として扱い、親は関与し続けるものの、不完全さと自立を受け入れます。
権威的な親としてのみ、あなたは自分に課せられた責務、つまり自立した若者を育て上げるという仕事を果たすことができるのです。
優れた親は、遊びの時間も大切にしながら、子どもにライフスキルと勤勉さを教える
言うまでもなく、子どものニーズは生涯を通じて変化します。しかし、発達段階のどこにいようとも、子どもが子どもらしくいられることが重要です。
例えば、遊びの時間は非常に重要です。遊びは、親の決定ではなく、子どもの決定に基づいた、構造化されておらず自発的なものであるべきです。遊びは、子どもが新しいことに挑戦し、仮説を検証し、周りの世界を観察しながら発達する機会です。これを建設的に行うためには、ある程度の自由が必要です。
さらに、子どもは親をロールモデルとして尊敬しています。したがって、親が自分自身もリラックスしたり友達と過ごしたりすることを楽しんでいる、という姿勢を子どもに示すことが大切です。
遊びは、スキルを構築し能力を伸ばす最善の方法であるため、子どもの成長段階において後々まで重要です。モンテッソーリ教育のように、遊びをカリキュラムに組み込むことで、この利点を活用している学校もあります。
しかし、子どもの発達は遊びばかりではありません。子どもはまた、自分で考えることを学び、勤勉さの価値を学ばなければなりません。
今日の学校は、子どもに事実を教えることに重点を置きすぎており、独立的で批判的な思考に割く比重が少なすぎます。子どもは学校で「良い成績を取る」だけでなく、自分がしていることを批判的に振り返るべきです。
自分の知恵をただ子どもに伝えたくなる誘惑に駆られますが、その衝動を抑えて対話を促すことが重要です。学校であれ、他人に対してであれ、子ども自身に発言させましょう。ただ課題をこなしたり事実を学んだりする代わりに、物事を別の視点から捉えさせ、自分の理性を使わせるようにしましょう。
最後に、子どもに「何にでもなれる」と単純に言うべきではありません。夢を達成するためには勤勉に努力する必要があることを学ばせる必要があるのです。これは、家事のような簡単な責任を通して容易に教えられます。皆のために仕事をやり遂げることを教えてくれるでしょう。また、労働の成果を容易に実感できるため、自律性、忍耐力、説明責任も教えてくれます。
子どもの話に真摯に耳を傾け、自分の道を見つけさせる必要がある
子どもは、あらかじめ決められた道を歩むためにこの世に生まれてきたのではありません。彼らは皆、それぞれの情熱や願望を持つ個人です。親としての私たちの仕事は、それを見つける手助けをすることです。
子どもには目的意識が必要ですが、自分の道を見つける能力と自由も必要です。
親、とりわけ高学歴の親は、子どもの実際の興味よりも、知的能力に目を向けがちです。医者になるのに必要な知性と生まれ持ったスキルを持っている子どもが、配管工になりたいと思っているなら、その子は決して幸せな医者にはなれません（良い医者にさえなれないでしょう）。
子どもが自分の情熱を見つけるのを助けるということは、自分の直感に耳を傾けるよう教えることです。親は一歩下がって、子どもをありのままに見つめ、単に得意なことではなく、興味を持つことを追求させる必要があります。結局のところ、子どもは楽しんでいることにしか努力を注ぎません。もし子どもに成功してほしいなら、自分の道を見つける方法を教えなければならないのです。
これらの教訓は幼児期だけのものではありません。大学選びにも当てはまります。
もし子どもがイェール大学に合格しなくても、それは大丈夫です。あなたも子どもも、それを失敗と考えるべきではありません。世の中には素晴らしい大学がたくさんあり、それぞれの研究分野で様々なランキングがあります。ただ名声があるというだけでなく、実際にその子のニーズに合った大学を見つける手助けをしましょう。
自分の時間を取り戻し、新しい子育てのスタイルを主張する
多くの親は、子どものために生きています。しかし、親は子どもそのものではありません。親には、自分自身も大切にしなければならない、自分自身の人生があるのです。
調査によれば、子どもは親をヒーローだと考えていますが、今日の親の姿を見てみると、「ヒーロー」とはほど遠いのが現実です。むしろ、親はストレスを抱え、不幸せで、満たされていません。これは、あなた自身のためにも、あなたの子どものためにも、変えなければなりません。
大人とは、リラックスする時間を確保しながらも、自身の基本的なニーズを満たすことができる人のことです。ヘリコプターペアレントは、子どもの生活のあらゆる側面に狂気じみた執着を見せるあまり、そのどちらもできておらず、そういう意味では本当の大人とは言えません。
権威的な子育ては、あなたが再び大人になるチャンスを与えてくれます。自分の情熱や目的を再発見し、「ノー」と言うことを学び、自分の健康とウェルネスを優先することです。わが子が人生の目的を見つけるためには、親が幸せで、健康で、そして何より「人間らしく」あることが必要なのです。
例えば、子どものサッカーの試合の全てに行く代わりに、あなた自身も楽しめるスポーツをする時間を過ごしましょう。子どもも同じように喜びますし、あなた自身はより健康で、より良い親になれるでしょう。
この新しい子育ての方法に苦労するのは当然です。おそらく、あなたは全てのサッカーの試合に来ない唯一の親であり、「だからウチの子はハーバードに受かって、あなたの子はダメだったんだ」などと言われるかもしれません。黙って聞いているだけではダメです！ 勇気を出して、権威的子育ての背後にある考え方を説明してください。
皆が簡単に納得してくれるとは限りません。そのような場合には、パートナーや家族を巻き込める、志を同じくするコミュニティを見つけることが助けになります。オンライン上では、予定を詰め込むことよりも自立を重視する、同じ考えを持つ多くの親を見つけることができます。彼らは、子どもに「言われたとおりにすること」ではなく、「自分がしたいことをすること」を望んでいる親たちです。
最終的な要約
この本の核心的なメッセージ：
過保護な子育ては流行しているものの、子どもにとって非常に有害です。子どもにストレスを与え、不可欠なスキルを身につける機会を奪い、最終的には成功への障壁となります。より良い方法は、子どもたちに自立すること、自分で決断すること、そして自分の道を進むことを教えることです。
実践的なアドバイス：
周囲の人々が、あなたとあなたの新しい子育てスタイルの邪魔をするでしょう。いくつかの基本的な真実を内面化することで、自分の道をしっかり進みましょう。
真実は、世界はメディアが信じ込ませようとするよりもはるかに安全な場所だということです。子どもを世の中から遠ざける必要はありません。世界を経験させてあげてください！ 子どもには、実験し、仮説を立て、時には自分の力で失敗する機会が必要です。そうすることだけが、彼らが人生で何をしたいのかを見つけ、一芸を習得するための勤勉な努力を愛することを学ぶための、実際の助けとなるのです。
さらに読みたい方へ：『エクセレント・シープ』（ウィリアム・デレズウィッツ著）
『エクセレント・シープ』は、アメリカで最も権威のある大学に批判的な視点を投げかけ、ハーバードやイェールといったエリート校の学術的質に疑問を呈しています。最終的に、『エクセレント・シープ』は、アメリカのエリート大学がどのように独立した思考を阻害するかだけでなく、階級格差の再生産にいかに直接的に寄与しているかをも明らかにします。
