この本から得られること──クリエイティブな時間と空間を切り拓き、守る
一生懸命働き、無私であるがゆえに、自分のことは常に後回しだと感じている数百万もの人々の一人なら、『ユニコーン・スペースを見つけて』の著者であるイヴ・ロドスキーからの挑戦を受けてみませんか。一日の中で、クリエイティブな活動のための時間を作り出してください。ロドスキーは、自分の一日の中で優先されるべき時間を自ら否定することによって、実は周りのすべての人を傷つけているのだと考えています。
その代わりに、私たちは自分を元気づけ、情熱と興奮を呼び覚まし、この世界で自分をもっと価値ある存在に感じさせてくれるクリエイティブな活動に取り組むべきです。ここではまさにそれを目指します。ユニコーン・スペースとは何なのか、なぜ特に女性にとってそのスペースを確保するのが難しいのか、そしてそのために必要な時間を今ここで確実に得る方法を探っていきます。
自己表現としてのユニコーン・スペース
圧倒され、働きすぎている人は、クリエイティブな自己表現に取り組む時間を自ら否定するという悪い習慣に陥っていることがよくあります。午後を焼き菓子作りや執筆、ガーデニング、歌、編み物に使えないことが、自分が抱える問題の中では大したことではないように思えてしまうのです。仕事、家族、子ども、ペット、社会的な義務、家の掃除、料理、洗濯──一日の終わりには、クリエイティブでいるための時間もエネルギーも残っていません。でも本当は、誰もがそれをすべきなのです。
そこで登場するのが「ユニコーン・スペース」です。それは、好きなことをするために自分に与える専用の時間と空間です。ユニコーン・スペースはセルフケアとは違います。仕事が好きでも、仕事とも違います。子どものためのクリエイティブな課題を考えることでもありません。それは、戻りたくて待ちきれないほどワクワクし、夢中になれる活動を見つけることです。
ユニコーン・スペースの核心は、少しの時間を使って「自分自身」になることです。ただあなた自身。偽りのないあなた。純粋に自分の好奇心と情熱から生まれるクリエイティブな活動を見つけ、その成果を世界と共有することです。でもこれは本当に優先すべきことなのでしょうか。趣味や道楽のプロジェクトは、暇なときにやればいいのでは？
まず第一に、「趣味」や「道楽のプロジェクト」といった言葉は還元的で、クリエイティブな活動を脇に追いやってしまいかねません。だからこそ「ユニコーン・スペース」という言葉が生まれたのです。これは趣味以上のものであり、仕事や子育て、洗濯が始まるはるか前から存在していたあなた自身をさらに成長させる機会なのです。研究によると、自分のクリエイティブな表現を優先して時間を取る人は、気分が良くなり、行動が良くなり、人生が良くなることが明確に示されています。自分のために時間を取るのは利己的ではないかと心配しているなら、あなたが幸せであれば家族もずっと幸せになるという事実に安心してください。ユニコーン・スペースを「選択肢」と考えず、「必要不可欠なもの」と考え始める時が来たのです。
なぜ女性はユニコーン・スペースを見つけられないのか
歴史的に見て、ユニコーン・スペースは女性にとって男性よりも得るのが難しいものでした。研究によると、無償の家事労働の負担は、働いているかどうかに関わらず女性の方が重いとされています。パンデミックが追い打ちをかけました。ある時点で、女性の無償労働は153％増加し、300万人の女性が労働力から離脱しました。
これらは新しい問題でもありません。女性は歴史的に、仕事、家事、子育ての負担を男性よりも高い割合で背負ってきました。さらに、自分のための時間を取ることに関して、女性は男性よりも罪悪感を感じやすいのです。ロドスキーは飛行機の中で、ワークライフバランスと自分のための時間を作ることについて書かれた本を読んでいる紳士と話をしたことがあります。その本のアドバイスがうまくいっているか尋ねると、彼はすでに十分な自由時間があると認めました。罪悪感を感じることはあるかと聞くと、妻が時々不機嫌になるにもかかわらず、彼は罪悪感を感じないと答えたのです。
もちろんこれは一つのエピソードに過ぎませんが、研究によると男性は女性よりも罪悪感を感じにくい傾向があります。ユニコーン・スペースを確保するには、境界線を作って守らなければなりません。それにはコミュニケーション、エネルギー、他人に不機嫌になられる覚悟が必要です。女性が男性よりもこのスペースを得るのが難しいのも不思議ではありません。これからお話しするスキルをまだ身につけていないのであれば、家族に数時間出かけると言うのは大変なことだと感じるでしょう。うまくいけば、この要約を読み終える頃には、自分に当然与えられるべきスペースを堂々と確保できる自信がつくはずです。ユニコーン・スペースを見つけるには、家庭内の公平さが必要です。
家事こそ公平に
統計的に見て、女性は家庭と家族を運営するために必要な無償の家事労働を不公平な割合で担っている可能性が高いのです。自分のスペースを確保し始めるために最初にすべきことは、自分自身の価値に気づくことです。愛する人に対して思いやり深く、寛大で、親切であることは良いことです。特に母親であればなおさらです。母親業のある段階では、子どもは非常に強くあなたに依存しています。
しかしそれは永遠には続きません。やがてバランスを取り戻す時が来ます。家の中の他の人たちが大切であるのと同じように、あなたも同じくらい大切だということを理解する必要があります。たとえその人があなた自身であっても、ある人のニーズを他の人よりも軽く扱うのは意味がありません。その気づきを受け入れ、自分のニーズが他の誰のものと同じくらい重要だということを理解したら、家の中での自分の時間の枠組みを作る時です。まずは明確なコミュニケーションから始めましょう。境界線について話すときは、恨みや不満を持ち込まないようにしてください。
淡々と、そして明確に話してください。ユニコーン・スペースを設定したら──例えば、毎週日曜日の午後はピアノを習うクラスに行くといったように──必ず境界線を守りましょう。その間、子どもを見るのはパートナーの役目であり、その間、あなたにメッセージを送らないのが子どもの役目です。期待することを明確に伝えてください。
自分のためにこのスペースを作ることのメリットは多くあります。自分自身について気分が良くなり、パートナーへの恨みが減り、エネルギーが増え、仕事や家族の問題に対処する際により明晰になります。それに加えて、それは単純に公平なのです。誰もがこの時間を持つ資格があります。あなたにも！
アイデンティティの喪失
自分のためにユニコーン・スペースを確保したものの、その時間で何をすればいいのか迷っているかもしれません。自問しても何も思い浮かばないなら、何年もの間、働きすぎとケアしすぎによって、自分自身とのつながりを失ってしまった可能性が高いです。アイデンティティの喪失とは、自分自身と情熱との断絶を意味します。これはあなた自身を傷つけるだけでなく、人間関係も損なうのです。
自分を犠牲にしても、何の代償もなく済むわけではありません。その代償は通常、パートナーへの苦々しさや恨みという形で現れます。アイデンティティの喪失は、精神的・身体的な健康問題を引き起こすこともあります。自分自身や情熱と調和せずに生きることは、精神に負担をかけ、不健康なレベルのストレスを蓄積させます。情熱を養うものがなく、個人として成長する方法もないのです。では、その時間で何ができるのかという質問に戻りましょう。答えは、好奇心を取り戻すことです。
好奇心が創造性を駆り立てる
好奇心に従うことは、創造性と自己表現への道です。ただし、その道を見つけるまでには少し時間がかかるかもしれません。好奇心とは、探求したいというムズムズ感や欲求です。好奇心の状態にあるときは、没頭しており、フロー状態にあります。離れなければならないときは、戻るのが待ちきれません。興味のあることに従う習慣がなくなっているなら、しばらくはいろいろな経験に身をさらす必要があるかもしれません。
例えば、ユニコーン・タイムには、普段は観ない映画を観に行ったり、絵画のクラスに参加したり、地元の大学の講義を聴講したりしてみましょう。興味がありそうなことを探し、新しいことに挑戦してみてください。そうしながら、自分の感情に注意を払ってください。感情が、何かに出会ったときに教えてくれるはずです。例えば絵を描いているときに、心の奥底から興奮が湧き上がり、続けたいという欲求が生まれ、あるいは他の種類のアート作品のアイデアが浮かび始めたら、フロー状態を見つけたということです。ユニコーン・スペースを見つけたのです。
3つの許可
一度見つけたユニコーン・スペースを実際に維持するためには、3つの重要な許可を自分に与えなければなりません。許可その1：あなたは連絡が取れない状態になってもいい。これは特にママにとって非常に難しいことです。私たちは、常にみんなのために待機していなければならないと思いがちです。
実際、他のママが子どものためにすぐ対応できていないのを見ると、私たちはおそらく批判してしまうでしょう。しかし真実は、家族が必要としているのは、燃え尽きて常に待機しているあなたよりも、強くて健康なあなたなのです。だから長期的に考え、自分の健康を優先し、連絡が取れない状態になる許可を自分に与えてください。これができるのはあなただけです。子どもたちがやってくれるわけではありません。許可その2：後悔、罪悪感、恥を手放しましょう。
それらは時には役割を果たしますが、経験から学んだ後は、後悔や罪悪感はあなたを妨げるだけです。飛行機でのあの男性のことを思い出してください。彼は家族から離れた自由時間を、まったく罪悪感なく楽しんでいました。罪悪感を感じない彼に腹を立てるのではなく、むしろ彼をもっと見習ってみてはどうでしょう。もちろん、何事にもバランスが必要で、あなたは今でも従業員であり、妻であり、母であり、姉であり、友人であり、その他諸々なのです。でも、自分に指定した自由時間に関しては、恥ずかしがることは何もありません。心配せずにユニコーンの自分でいてください。
ロドスキーはネイルサロンで、ネイルをしてくれている女性と話をしたことがあります。ロドスキーは彼女に、子どもを夫に預けて携帯電話の電源を切ってきたと言いました。その女性は驚いたようで、一日中彼に預けるなんてありえない、といった批判的なコメントをしました。罪悪感を手放すことは、それがジェンダーバイアスや文化的アイデンティティに組み込まれているため難しいのです。私たちがお互いにそれを投げつけ合っているときは、なおさら難しいのです。自分自身と他者をその罪悪感から解放する許可を自分に与えてください。
許可その3：自分の声を使いましょう。自分自身のために声を上げること自体は問題ではありません。問題になるのは、その方法です。優しい言葉と穏やかな口調は大きな効果があります。
そして「優しい」ことは、言いなりになることではありません。境界線を守りながら、同時に敬意を持って振る舞うことができます。これらの許可を、自分の信念体系の一部になるまでどこかに書き留めておくのが良いでしょう。家庭内の性別のパラダイムを変えるには時間がかかりますが、一度変えれば、みんながもっと幸せになります。
世界に届けよう
情熱を見つけたら、それを自分の中だけに留めておくのは物足りなくなるでしょう。あなたの内側の何かが、自分の才能を世界と共有するように呼びかけてきます。これは直感的かもしれません。例えば、創造性に導かれて編み物を始めたとしても、その情熱を使って他の人とつながりたいと思うのです。
そこで、ユニコーン・タイムの一部を使って、編み物を地元の高齢者施設に持って行き、入居者と一緒に編み物をしたり、教えたりします。これは、あなたの価値観と創造性をつなげる一例です。クリエイティブな自己表現を世界に届ける他の方法としては、SNSでの共有やブログ執筆があります。自分の活動にフォロワーが集まることは大きな充実感につながり、他者とつながる健全な方法です。何かを作っていたり、収益化できるサービスを提供しているかもしれません。それも良いことですし、つながる一つの方法でもあります。
でも、自分の創造性はお金に換算できる場合にしか価値がないと思わないでください。自分のアートが収入面でどれだけ生み出せるかについて、現実的な期待を持ち続けることが大切です。創造性を通じて他者とつながると、自分の時間がより有意義で目的のあるものに感じられ、それがプロジェクトへの情熱をさらに生み出します。創造性を通じて意味を追求することは、自分よりも大きな何かとつながることであり、人間の根本的なニーズであると思われます。完璧主義よりも完成が大事なのです。
完了する時
実際、完璧主義はあなたを妨げ、プロジェクトを台無しにすることさえあります。時には、ただ「終わった」と決断しなければなりません。プロジェクトの時間枠が自然に終わることもあります。例えば、発表会でダンスをする場合、発表会が終われば、上手くできたかどうかに関わらず、ダンスのプロジェクトは終わりです。
もちろん、最善を尽くしたいと思うのは当然ですが、完璧を目指すことはストレスを生むだけです。できる限り、自分のペースで進めてください。プロジェクトの楽しみがペースを決めるようにし、発表会のような締め切りがない限り、完璧でなくてもプロジェクトが完成したと感じられる時点を目指して作業してください。プロジェクトを小さな部分に分けて、複数の完了ポイントを作れば、全体を最後まで完成させられる可能性が高まります。大きな夢がウェディングケーキを焼くことなら、小さなステップに分けて、間に休憩を入れましょう。スポンジを焼いて冷凍保存する。
フロスティングを作る。ケーキをデコレーションする。各段階で、一つのステップが終わるたびに区切りを感じることができます。完璧主義と戦うもう一つの方法は、実験する自由を自分に与えることです。すべての「失敗」を、新しいことを学ぶ機会と考えましょう。規律を持ち込みましょう。
これは自分らしくいられる自由なユニコーン・スペースであり、情熱を追求する場所ですが、最大の効果を得るには完成を経験する必要があります。自己規律を適用したり、自分で締め切りを作ったりすることを恐れないでください。すべてが終わったら、時間を取って達成を祝いましょう。これがこの特定の追求の終わりかもしれません。それとも始まりにすぎないかもしれません。いずれにしても、やり遂げたこと、楽しんだこと、そこから学んだこと、そして挑戦したことでより良い人間になれたことを楽しんでください。
まとめ
ユニコーン・スペースを見つけるとき、あなたは家族と同じくらい大切な存在だということを忘れないでください。あなたは自分の人生の中で優先される価値があります。最初のステップは、時間と空間を確保することです。パートナーとの交渉が必要になるかもしれませんが、自分にはこの時間と空間を持つ資格も権利もあるということをしっかりと主張してください。
その時間を手に入れたら、境界線を守り、邪魔を拒否しましょう。情熱を見つけるまで好奇心に従ってください。そして完璧主義を避けて、プロジェクトを完成させるメリットを楽しんでください。
