なぜある人は学校や人生でつまずき、別の人は成功し、繁栄するのか。科学的な研究と実際の学校でのデータを用いて、子どもの成功に影響を与える、隠れた要因を深く掘り下げる。
その概要：子どもが人生で成功するために、あなたができること。
すべての親は、我が子が成功し、豊かな人生を送ることを願っている。近年、この願望は、子どもに「認知的刺激」を与えると謳う玩具、ビデオ、書籍などの絶大な人気となって表れている。実際、将来ノーベル賞を取る助けになるならと、太陽系のモビールや周期表の壁紙に大金を投じる親も少なくないだろう。この要約では、この考え方の背後にある科学を探求し、子どもの育成やスキルセットにおける他の側面が、認知能力の発達と同じくらい重要であることを示していく。
ここでは、親がどのようにして、最もストレスの多いトラウマ的な環境下にある子どもでさえも支援できるのかを解き明かす。また、最新の教育ビデオを買い与えること以上に、忍耐力や誠実さを教えることがなぜ重要なのかも明らかになる。最後に、子どもを失敗から守ることが、なぜ良くない考えなのかを発見するだろう。
トラウマ的な幼少期の経験は、長期にわたる悪影響を及ぼす。
自分の子ども時代を振り返って、幸せだったと言えるだろうか？記憶に刻まれたトラウマ的な経験はあるだろうか？良い親は皆、心配事のない、安全で幸福な環境を子どもに与えようと努力するが、それでも子どもは時に、親の死や家族の離別といったトラウマ的な出来事に直面する。子ども時代の質を測る一つの方法が、「逆境的小児期体験（ACE）」質問票の使用で、これは子ども時代にどれだけのトラウマ的出来事を経験したかを測定するものである。
これらのトラウマ体験には、身体的・性的虐待や情緒的ネグレクトといった直接的な虐待に加え、家族の離別、精神疾患、依存症といった家庭機能不全の類も含まれる。トラウマ的な幼少期を示す高いACEスコアは、後の行動問題と相関関係にある。例えば、高いACEスコアを持つ生徒は、授業に集中することが難しく、失望から立ち直れないという問題も抱えている。また、いじめを行う可能性も高い。高いACEスコアは少年犯罪にも寄与する。少年院の入所者を対象とした研究では、入所者の84％が少なくとも2つの深刻な幼少期トラウマを経験しており、大多数は少なくとも6つを経験していたことが明らかになった。
悲しいことに、幼少期のトラウマの影響は青年期を過ぎても終わらない。高いACEスコアは、成人後の精神的および身体的な健康問題の両方と相関している。例えば、ACEスコアが高い人は、喫煙や薬物乱用といったリスクの高い行動に成人後に走る可能性が高い。仮にそのような危険な行動をとらなかったとしても、高いACEスコアそれ自体が、虚血性心疾患や他の様々な慢性疾患にかかる可能性を著しく高めることを意味する。成人後のこれらの身体的・精神的健康問題は、幼少期のトラウマが、影響を受けた子どもたちに長期にわたり広範な結果をもたらしうることを示している。トラウマ的な幼少期の経験は、大人になっても続く行動上および健康上の問題を引き起こすのである。
子どもは特にストレスに脆弱である。
トラウマ的な出来事が子どもの人生に深刻な悪影響を及ぼしうることは見てきたが、それは具体的にどのようにして起こるのだろうか？第一の答えは、私たちの生理機能にある。ストレスの多い出来事に遭遇すると、私たちは三つの脳構造によって制御される生物学的なストレス反応を起こす。それが、視床下部、下垂体、副腎である。この脳の三つ組はHPA軸を形成し、ストレス時に特定のホルモンを血流に放出し、様々なストレス反応を引き起こす。
これらのストレス反応、例えば、胃がキリキリする、心拍数が速くなる、手に汗をかく、といったものは、捕食者から逃げ、野生で生き残るための手段として進化の過程で発達してきた。例えば、心拍数の上昇は血液をより効率的に循環させ、危険から逃れるのに役立つかもしれない。しかし、これらのストレス反応は、現代社会の要求にはいくつかの点で適していない。進化はこれらのストレス反応を、闘争・逃走反応のような短期的なストレスに対処するために形作ったが、現代生活は経済的ストレスや損なわれた人間関係といった長期的なストレス要因を私たちに提示する。私たちの体のストレス反応は、虎から逃げる短期的ストレスと、借金による長期的ストレスを区別せず、後者によって引き起こされる持続的なストレス反応は深刻な健康上の結果をもたらしうる。実際、持続的な高レベルのストレスは、身体と精神の両方に損傷を与えうるのだ、特に若者にとっては。
実際、若者は慢性的なストレスにより特にひどく苦しみ、これは自己制御を司る脳の部位である前頭前皮質に大きな負担をかける。慢性的なストレスは前頭前皮質をすり減らし、衝動制御の欠如をもたらし、それが高リスクまたは好ましくない行動につながる可能性がある。これらの行動は、無防備なセックス、薬物使用、学校中退、飲酒運転といった行動に従事する機会と誘惑が増す青年期に特に顕著になる。これらの行動はそれ自体危険であるが、若者にとっては特に重大な結果をもたらす。刑務所への収監や病気は、人生の軌道を完全に、そして永久に悪い方向へ変えてしまいかねない。子どもは、衝動制御の能力をすり減らすため、特にストレスに脆弱なのである。
親はストレスが子どもに与える影響を打ち消すことができる。
ストレスから子どもを完全に守ることはもちろん不可能だが、ストレスが子どもに与える悪影響に対する簡単な治療法がある。それは、注意深く、愛情を持って育てることだ。実際、ストレスの多い環境においても、母親が注意深く愛情深く接することで、子どもの生理的ストレス要因をほぼ完全に補償できることが研究で示されている。これは、そのような母親を持つ子どもの尿からストレスホルモンが検出されなかったことで証明されている。さらに、この注意深く愛情深い子育てのスタイルは、親と子の間に安定した愛着を形成する。
安定した愛着とは、親子間の愛着の中で最も健全で、最も適応したものと考えられており、親は子どもが周囲の世界を探索する際の「安全基地」として機能する。安定した愛着は子どもの発達に有益である。例えば、安定した愛着を持つ子どもは、あまり敏感でない養育者のもとで育った子どもよりも、勇敢で自立心が強い傾向がある。実際、敏感で注意深い子育てと、その結果としての安定した愛着の利点は生涯を通じて続く。安定した愛着を持つ子どもは高校を卒業する可能性が高く、一般的に友人を作り、社会的ネットワークを形成し、より社会的に有能な人生を送る傾向がある。ありがたいことに、親は介入やセラピーを利用して、より敏感で注意深く子どもに接することができるようになり、それによって安定した愛着を築き、ストレスの生理学的影響を軽減することができる。これは、リスクのある親とその乳幼児にセラピストが同時に働きかけ、愛着関係を改善し、トラウマの悪影響から守るという研究で実証された。この形式の親子心理療法は、親子が安定した愛着を形成するのを助けることに実際に成功した。
したがって、親が子どもにとって完全にストレスのない環境を保証することは不可能だが、敏感で注意深い子育てスタイルを採用することで、少なくともストレスの悪影響から子どもを守ることはできる。注意深く愛情深い子育ては、ストレスが子どもに与える影響を打ち消すことができる。さて、子どもの行動問題の一つの主要な原因を理解したところで、今度は子どもが成功するのを助ける要因に焦点を当ててみよう。良い親は皆、我が子が人生で成功するのを助けたいと願っている。
子どもの人生における成功には、単なる知能以上のものがある。
おそらくそのための最善の方法は、まず何が子どもの成功に寄与するのかを明確にすることだろう。近年、親たちは認知仮説と呼ばれる理論に頼ってきた。これは、子どもの将来の成功を最も強力に予測するのは、計算能力や単語・図形認識といった認知能力であり、さらにこれらのスキルは、できるだけ早期から可能な限り多くの認知的刺激を与えることで最も発達するという考え方に基づいている。この考え方は、早期幼児教育製品への需要の高まりも後押ししてきた。
実際、多くの研究が認知仮説を支持しており、認知スキルと早期の認知的刺激が、仕事と教育の両方における将来の成功の有益な予測因子であることを示している。しかし、楽観性、誠実さ、好奇心、忍耐力、自己規律といった非認知スキル、すなわち、しばしば人の「性格」を構成すると考えられるスキルも、将来の成功に有意義な貢献をすることを示す指標もある。例えば、ある研究では、高校卒業者が中退者よりも後年良い結果を収める理由は、より高い知能ではなく、より高い忍耐力にあることが示された。この忍耐力は、彼らが高校を最後までやり遂げて卒業するのを可能にしただけでなく、後年の人生における障害に対処するのにも役立ったのである。
別の研究では、一流の幼稚園の生徒たちを調査した。そのプログラムの参加者は当初、同年代の子どもたちよりもIQで有利だったが、この優位性は数年以内に消失した。それにもかかわらず、プログラムの参加者は確かに、人生の多くの分野で同年代よりも良い結果を出し続けた。では、優れた認知スキル以外に、彼らの成功の理由となるものは何だったのだろうか？幼稚園が彼らに与えた最大の恩恵は、実際には好奇心や自制心といった非認知スキルであり、そのプラスの効果は40代になっても続いていたことが判明した。認知スキルが子どもの将来の成功にとって重要である一方、性格も同様に重要なのである。
そのマシュマロを食べてはいけない！
非認知スキルの力について理解が深まったところで、将来の成功に関連する三つの具体的なスキルを見ていこう。第一に、忍耐力、すなわちやり抜く力は、人生後半の成功を予測する良い指標となる。これは、成功している人々がしばしば、単一の目的への強力な献身から成功を導き出しており、この献身にはやり抜く力が必要であるという事実によって示されている。実際、やり抜く力が成功につながるという主張を裏付ける研究もある。
例えば、ある研究では、大学生のやり抜く力のレベルを「やり抜く力アンケート」に記入させることで測定した。結果は、大学入学時の共通試験のスコアが低かった学生でも、高いレベルのやり抜く力があれば、この低いスタート地点を克服し、高い成績平均点を達成できることを示した。第二の非認知スキルである誠実さ、つまり、外部からの報酬がない場合でも最善を尽くし、物事を徹底的に行おうとする欲求も、あらゆる種類のポジティブな人生の結果を予測する。例えば、組織心理学者は、すべての性格特性の中で、誠実さが生産性の高い従業員を予測する最良の指標であることを発見した。これは、高校生が、非常に退屈で些細な数字コーディング作業に熱心に取り組む意欲、すなわち、彼らの誠実さの度合いが、将来の経済的成功の良い予測因子であったという研究によっても証明されている。
第三に、子どもの自己規律もまた、将来の成功の良い予測因子である。実際、それは子どものIQスコアよりも正確な予測因子となることさえある！自己規律の力は、ある象徴的な研究で例証された。この研究では、4歳児がおいしいマシュマロの前に一人で部屋に残され、すぐにそれを食べるか、15分間誘惑に耐えられたら、マシュマロを二つもらえるかのどちらかを選べると告げられた。最も優れた自己規律を示した子どもたち、すなわち、最も長くマシュマロを食べるのを我慢した子どもたちは、自制心の低い同年代の子どもたちよりも著しく成功した。彼らはより高いSATスコアを誇り、健康上の問題、経済的困窮、法的トラブルも少なかった。そのマシュマロを食べてはいけない。忍耐力、誠実さ、自己規律といった特性が、人生での成功を助けてくれるのだ。
性格は教えられる。
1990年代、アメリカの小中学校で新しいトレンドが見られた。多くの学校が、教科学習に「人格教育」プログラムを補足し始めたのである。これらのプログラムは、生徒に「正直さ」や「敬意」といった「倫理的」な性格特性を染み込ませることを目的としていた。悲しいことに、これらの理想は漠然としすぎていて、生徒にとって実際的な役に立たなかった。実際、後の研究で、これらの人格教育プログラムは生徒の成功に有意な影響を与えなかったことが判明した。
そうしたプログラムの一つは、低所得家庭の子どもを対象としたニューヨークのミドルスクール、KIPPアカデミーによって運営されていた。この学校は、行動や態度の修正と組み合わせた、エネルギッシュな授業指導を特徴としている。彼らは学力を教えることには成功していたが、人格教育プログラムは成功していないことがわかった。ほとんどの生徒が高校を卒業したものの、卒業後6年以内に大学の学位を取得したのはわずか21％だったのだ。驚くべきことに、大学を卒業したのは、必ずしも高校の成績がトップクラスの生徒ではなく、むしろ楽観性や回復力といった非認知能力に強みを持つ生徒だった。明らかに、彼らは新しいアプローチを開発するための助けを必要としていた。
そこに心理学者マーティン・セリグマンが登場した。彼は先行研究に基づき、教育現場で生徒に実際的な利益をもたらすことに特化した7つの性格的強みのリストを作成した。これには「自己調整」（つまり、自分の行動や感情を制御すること）や「熱意」（つまり、人生に対するエネルギッシュで熱心なアプローチ）などが含まれていた。生徒たちが実際にこれら7つの性格的強みを身につけるようにするため、KIPPはメッセージ飽和と呼ばれる戦略を用いた。つまり、これらの強みが絶えず宣伝され、強化されたのである。
例えば、KIPPの生徒たちは、これらの性格的強みを提唱するために「無限の人格」といったスローガンが入ったスウェットシャツを着た。また、教室や廊下には、「自制心はあるか？」や「私は積極的に参加する！」といったスローガンとともに、自制心や熱意を奨励するポスターが貼られた。さらに、生徒たちは自分のGPAの横に「性格ポイント平均」も目にし、7つの性格的強みに関して自分がどの程度であるかを把握できるようになった。
プログラムはまだ若いが、結果は有望に見える。実際、KIPPの卒業生の大学卒業率は倍増したのだ！7つの性格的強みの重要性についてのメッセージで生徒を飽和させる学校は、彼らが人格を形成するのを助けているようだ。最後の章では、なぜ過ちや失敗が、子どもたちの将来の成功において重要な役割を果たすのかを検証しよう。
恵まれない家庭の子どもだけが、貧しい子育てに苦しむわけではない。
裕福な家庭は、より豊富な資源ゆえに、子どもが有益な性格特性を発達させるのを助ける環境を提供できると思うかもしれない。しかし、裕福な家庭の子どももまた、性格上の問題に苦しむことがある。ただ、その問題は、例えば子どもがKIPPアカデミーに通う恵まれない家庭のものとは異なる傾向がある。裕福な親を持つ子どもが苦しむ可能性がある一つの点は、その親が子どもに多くのプレッシャーをかける傾向があることだ。裕福な親は、子どもに高い達成を要求する一方で、感情的に距離を置く傾向があり、これは恥や絶望感のレシピであり、それ自体が否定的な結果をもたらす。
例えば、裕福な家庭の子どもは、そうでない家庭の同年代よりも薬物やアルコールを乱用する可能性が高いことが研究で示されている。さらに、彼らはより大きな不安やうつ病にも苦しんでいる。加えて、裕福な親は「ヘリコプターペアレンティング」、すなわち、子どもの上をホバリングし、あらゆる失敗や逆境から子どもを守ろうとする傾向もある。これは親が子どもを過度に甘やかす結果となり、その結果、子どもは逆境に対処するための耐性が非常に低くなる。
その結果、彼らは後に人生で直面する様々な困難な状況に対処することができなくなる。これらすべてが、子どもに失敗に対する永続的な恐怖を残す。実際、裕福な親を持つ子どもは、この恐怖を大人になっても持ち越し、失敗のリスクがはるかに少ないキャリアを選ぶようだ。例えば、大卒者がアーティストや起業家といったリスクの高いキャリアを追求することを決める数は少なくなり、代わりに経営コンサルティングや投資銀行といったより安全な選択肢を選ぶ。実際、プリンストン大学卒業生の最近の調査では、金融危機の後でさえ、半数以上がそうした安全な分野で働き始めたことが明らかになった。裕福な家庭の子どもは、過保護でありながら高いプレッシャーを生み出す子育てに苦しむ可能性がある。
過ちに対処することを学ぶことは人格形成に重要である。
その刺激的な名前とは裏腹に、ニューヨークのインターミディエイトスクール318（IS 318）には注目すべき点がある。貧しい地域にある公立学校でありながら、チェスに関してはトップクラスなのだ。この成功は、ある驚くべきコンセプトに根ざしている。それは、失敗の重要性を理解することだ。それは心地よいものではないかもしれないが、子どもたちは過ちから洞察を得るために、自分の誤りに正面から向き合わなければならない。
この勇気を育むために、IS 318のチェスプログラムを運営するエリザベス・スピーゲルは、生徒の一手一手をグループで検討し、良い戦略を称賛するが、より重要なのは、悪い手を指摘し、どのように改善できたかを教えることだ。この練習は、生徒に自制心と認知的柔軟性という貴重な教訓を与える。頭に最初に浮かんだ手を打つのではなく、まず他の選択肢を探求するのが最善だということだ。しかし、過ちは子どもに重くのしかかる可能性があるため、自分自身を過ちから切り離すことを教えることが重要だ。スピーゲルは生徒たちに、「負けるというのは君がすることであって、君がそういう人間であるということではない」と教え、この態度は、過ちは実際には改善に役立つ貴重な財産であることを理解する助けとなる。しかし、自分の過ちをどう理解するかは、チェス盤を離れた現実世界での人格形成にとっても極めて重要である。研究の中で、マーティン・セリグマン教授は、例えば悲観的な人は、「3つのP」を用いて自分の過ちを説明する傾向があることを発見した。それは、過ちが個人的（Personal）で、永続的（Permanent）で、全面的（Pervasive）だと信じることだ。
一方、楽観的な人は、自分の過ちを非個人的で、特定的で、一時的なものとして説明する。例えば、悲観的なあなたがデートに誘われなかった場合、自分自身を完全に、そして永遠に愛されない人間だと信じてしまうかもしれない。しかし、楽観的な人なら、相手がたまたま何か他のことで動揺していたのかもしれない、とか、自分のやり方が悪かったのかもしれないと考えるだろう。別の日なら、デートに行くことに同意してくれるかもしれない、と！ありがたいことに、この種の楽観性は教えることができる――例えば、IS 318のような学校での人格形成プログラムを通じて。過ちに立ち向かい、そこから学び、しかし同時にそこから距離を置く方法を理解しなければならない。
最終的なまとめ
この本の核心的なメッセージ: 親は子どもが成功するのを助けるために多くのことができる。注意深く、思いやりのある親は、幼少期のトラウマの悪影響を軽減し、やり抜く力、楽観性、自己規律といった性格的強みを子どもに教えることもできる。 また、過ちに立ち向かい、そこから学ぶことも教えられる。 実践的なアドバイス: 過ちから学ぶ。 次に過ちを犯したときは、それに立ち向かい、そこから学べる方法を探そう。自分に問いかけてみよう。次は何をより良くできるだろうか？もしあなたに子どもがいるか、子どもと関わる仕事をしているなら、改善のために過ちを活用する同じ意欲を彼らに植え付けるように努めよう。また、自分が自分自身に過ちをどう説明しているかも吟味しよう。その背後にある理由を、個人的で、全面的で、永続的なものと見なしているだろうか？もしそうなら、それを非個人的で、特定的で、一時的なものとして意識的に捉え直すようにしてみよう。より楽観的な思考へと自分自身を導くために、これを行う習慣をつけよう。
