ハウ・トゥ・チェンジ・ユア・マインド（2018）は、一人の男性がサイケデリック・ドラッグの世界を探求した魅力的な記録です。著者マイケル・ポーランは、幻覚剤がうつ病や依存症に苦しむ人々にもたらす癒しや回復効果など、ポジティブな側面を自ら体験しながら学んでいきます。また、幻覚剤のトリップ中に脳で実際に何が起きているのか、神経科学者たちの知見も紹介されます。
今回の要約から得られるもの：幻覚剤の世界への心を拡張する旅へ
子供の頃、「ただノーと言おう」「ユーザーは負け犬」「賢く、始めるな」といった単純化された反ドラッグ・メッセージを聞かされてきただろう。こうしたメッセージでは、違法な薬物はすべて危険で有毒、人生を悪い方向に導くと一括りにされていた。しかし、科学者や立法者たちがようやく理解し始めたのは、一部の人々がずっと知っていたこと、つまりすべてのドラッグが同じではないということだ。LSDや「マジックマッシュルーム」、南米の醸造飲料アヤワスカといった幻覚剤は、うつ病と闘い、悪い習慣を断ち切るのに本物のポジティブな効果をもたらすことさえある。
特定のドラッグに対する態度が大きく変わりつつある中、著者マイケル・ポーランは、その騒ぎの正体を自ら確かめようと決心した。これから見ていくように、ポーランは幻覚剤により啓示的な体験をし、そのすべてを伝える準備ができている。この要約で学べるのは、
- メキシコのどの「ヒーラー」が西洋人に初めて幻覚剤を紹介したか
- マッシュルームのトリップ中に脳で何が起きているのか
- 幻覚剤を服用することがなぜ月へ行くことに似ているのか
幻覚剤に対する認識は、すべてのドラッグが危険ではないと理解されるにつれて変化してきた
その判決により、同団体は南米産で強い幻覚作用を持つ特別な茶状の醸造飲料アヤワスカを輸入することが認められた。アヤワスカに含まれるいくつかの個別成分は連邦法で禁止されているが、団体は神聖で伝統的な儀式の一環としてこれを輸入・使用する法的権利を得た。この決定は、アメリカのドラッグに対する態度のより大きな文化的変化の一部と今では見なせる。幻覚剤に対する科学的な認識も大きく変わり、それにはジョンズ・ホプキンス大学医学部の神経科学者ローランド・グリフィスが一役買っている。
2006年夏、グリフィスは、幻覚剤が精神的・人格的成長に寄与する意味深い神秘的体験をもたらしうると述べた画期的な論文を発表した。グリフィスの研究は、1960年代以来初の科学的に厳密でプラセボ対照実験だった。グリフィスは主に幻覚性キノコに含まれる物質シロシビンと、その人間の精神への有益な効果に焦点を当てた。注目すべきは、この研究がマスコミに好意的に受け止められ、第一次ブッシュ政権の反ドラッグ政策を立案した研究者ハーバート・D・クレバーからも支持されたことだ。クレバーはその研究を有望だと賞賛し、徹底ぶりを称えた。
これは世論の劇的な変化を示している。結局のところ、幻覚剤は1960年代後半から危険で違法と見なされてきた――もっとも、この態度は主に管理されていない環境で薬物を摂取した人々の比較的少数の悪い体験に起因していたのだが。しかし、グリフィスの発表した研究もあって、公衆は必ずしも危険でも有害でもないドラッグがあるかもしれないと理解し始めた。グリフィスは、二種類のドラッグの区別を明確にするのに貢献した。すなわち、コカインやヘロインのような毒性が強く依存性の高い、より広く出回っているハードドラッグと、シロシビン、LSD、メスカリンといった伝統的な幻覚剤である。正しく摂取すれば、これらのドラッグは安全であるだけでなく、心理的・精神的に有益ですらある。これから、これらの幻覚剤と、著者が提案する正しい扱い方について詳しく見ていこう。
幻覚性物質は自然界に有機的に存在するが、専門家でなければ見分けられない
犯罪性や怪しいドラッグディーラーといった幻覚剤のネガティブな側面ばかり注目されていると、幻覚剤の起源を忘れてしまいがちだ。特定の文化ではかなり以前から知られていたが、西洋人が幻覚性物質が特定のキノコの自然な成分であることを発見したのは1950年代になってからだ。この最初の発見はメキシコ南部で、西洋人の旅行者たちがシロシビンを含むキノコを紹介されたときのことだ。もちろん、この地域のマザテック族は何世紀にもわたり、このシロシビンを治療薬として、またスピリチュアルな儀式で使用してきた。
その後すぐの1950年代後半、スイスの化学者アルバート・ホフマンが世界で初めてLSDを研究室で人工合成した。1960年代の終わりまでには、薬物戦争が勢いを増し、これらの物質はすべてアメリカで違法になった。警察の取締チームが法執行のために組織され、人々はすべてのドラッグが危険で有毒だというイメージを植え付けられた。幻覚剤が自然界に有機的に存在し、何世紀にもわたって人間に――おそらく動物にも――神秘的体験をもたらしてきたことを皆が忘れるよう促されたのである。ただし、これは誰でも勝手に幻覚性キノコを探しに出かけてよいという意味ではない。「良い」キノコと致命的なキノコを見分けるには専門家の知識が必要だ。
幻覚性キノコを見分ける第一人者の一人が菌学者ポール・スタメッツで、彼はキノコの識別をひとつ間違えれば致命的なミスになりうると指摘する。実際、シロシビンキノコはしばしば、見た目はほぼ同じで極めて毒性の強いガレリナ・オータムナリスのすぐそばに生える。スタメッツは、冒険心のある採取者が野生のシロシビンキノコを識別するためのフィールドガイドを出版している。まず、キノコの傘の下にひだがなければならず、そのひだには紫黒色または茶色の胞子が含まれているべきである。
最も重要なのは、傷ついたときにキノコの肉が青みがかった色になることだ。しかし、こうした知識があっても、読者は自分だけでキノコを識別しようとしないよう強く注意を促されている。致命的なミスを犯すリスクは高いのだ。
LSDの服用はガイドの同行が最善で、体験は必ずしも期待通りとは限らない
幻覚剤を一度試して楽しめなかった場合、心地悪かった体験は環境のせいである可能性が高い。大音量の音楽やアルコール、手に負えない見知らぬ人などが、体験を恐ろしいもの、あるいはトラウマ的なものにしてしまう。しかし、ドラッグが苦痛ではなく治療効果をもたらすようにするための簡単な予防策がいくつかある。LSDを服用するなら、経験豊富なガイドのいる、管理された落ち着いた環境で行うのが最善だ。
著者のマイケル・ポーランが初めてLSDを体験したとき、彼のガイドはフリッツというドイツ人男性で、可能な限り最良の体験を提供するために設計された三日間のリトリートの一部だった。初日、フリッツはポーランを呼吸法のセッションに導き、二日目に実際のLSDトリップが行われ、三日目に体験について語り合った。優れたガイドは安全でリラックスできる環境を提供し、何か問題が起きた場合にも安心感を与える。また、初めてのLSDトリップは親しい友人やパートナーと行わないことが推奨される。相手が何を体験しているか心配し始めて、自分の心配を手放して治療的恩恵を受けることができなくなりやすいからだ。ポーランが発見したもう一つのことは、LSD体験が必ずしも期待通りとは限らないということだった。ポーランの神秘的体験は初日の呼吸ワークから始まった。
フリッツは著者に、息を吐き出すことに特に力を入れながら深く速く呼吸するよう促した。しばらくそうしていると、ポーランは自分の体がその呼吸を自動的に続け始めるのを感じた。驚くことに、著者は自分が馬に乗っているビジョンを見て、生まれて初めて本当に完全に自分の体とつながっていると感じた。セッションが終わったとき、彼は一時間以上激しく呼吸し続け、心から輝くような気持ちになった。
LSD体験については、それは狂ったトリップではなかった。代わりに、ポーランは自分の家族を心理学的に探求するよう導かれているように感じた。トリップ中、彼は息子の人生、次いで父親の人生のイメージを目の当たりにした。体験が終わる頃には、彼は両方に対して新たな思いやりと愛情を育んでいた。
幻覚剤をめぐる神秘主義は最初は胡散臭く感じられるかもしれないが、体験はある人には真に力強いものになる
信じがたいかもしれないが、ポーランは初めてのLSD体験の後、やや期待外れに感じた。トリップによって他人に対して感情的にオープンになったが、彼が望んだほど変容的ではなかったのだ。そこで彼は、別の物質へ進み、より神秘的なガイドを試す心の準備ができていた。今度はシロシビンマッシュルームで、ガイドは東海岸に住むメアリーという女性だった。
最初、ポーランは幻覚剤にまつわる神秘的な装飾すべてが少し胡散臭く感じられた。メアリーの家の中にはたくさんの植物と女性的なシンボルがあった。トリップが行われる部屋には、紫の布で覆われた祭壇があり、ハート形のアメジスト、紫のクリスタルのろうそく立て、セージの枝、巨大なキノコ、カラスの羽根が飾られていた。それはすぐにポーランに、神秘主義に対して抱いていた不信感のすべてを思い起こさせた。一方でメアリーは、精霊動物や自然界の存在たちを呼び出す祈りを唱えていた。だが、最初はこれが陳腐に思えたものの、シロシビンが効き始めるとすぐにそれは変わった。
今やメアリーの儀式はポーランにとって完全に自然に感じられ、彼女は落ち着きと自信をもってガイドの役割をこなした。最終的に、この幻覚体験は極めて強力なものとなった。キノコを丸ごと食べたので、ポーランは2グラムのシロシビンに相当する量を摂取していた。これは平均的な用量だが、フリッツとのLSDトリップで摂取した量より多かった。薬が効き始めて間もなく、著者がトイレに行くと、洗面所がきらめく光で満たされていた。そして放尿すると、その流れはダイヤモンドでできているように見えた。
それから祭壇のある部屋に戻ると、メアリーの顔は年老いたメキシコ人女性の顔に変身していた。しかも、ただの女性ではない――彼はそれを、西洋人旅行者に初めてシロシビンキノコを与えたと考えられているマザテック族のヒーラー、マリア・サビナの顔だと認識した。トリップが進むにつれて、ポーランのエゴは溶け去った。彼は依然として周囲の世界を知覚できたが、それはもはや自分の心やエゴという通常の視点からではなかった。代わりに、偏りのない、重荷のない意識だけが存在していた。控えめに言っても、著者にとって非常に変容的な体験だったことは確かだ。
幻覚剤は脳をより相互接続させ、それが幻覚体験に寄与する
異常な光や変わる顔の描写を聞くのは良いが、あなたは疑問に思うかもしれない：幻覚性のトリップ中、脳では実際に何が起きているのか？ 私たちは普段見えないものを見ているのか、それとも単に「ものを見ている」だけなのか。神経科学者たちは最近、幻覚剤の効果を調べ、それらが脳をより相互接続させることを発見した。2014年のロンドンのインペリアル・カレッジの研究で、神経科学者ロビン・カーハート＝ハリスらは、脳磁図を用いてシロシビンが脳に与える影響をより詳細に調べた。
この技術により研究者たちは、通常時と薬物の影響下で、脳の異なる領域がどのように相互作用するかを示す脳活動の地図を得た。視覚認識を扱う領域や記憶を扱う領域など、多くの領域は通常、多かれ少なかれ独立して機能している。しかし、シロシビンの影響下では、脳は劇的に再配線され、これらの領域が互いに通信し始める。言い換えれば、各専門領域が自己完結的でなくなり、脳はより統合されたユニットとして機能し始める。一部の神経科学者は、この相互接続性が、ドラッグトリップ中に起きる一見魔法のような体験を生み出すと考えている。つまり、記憶、感情、視覚情報を扱う領域がすべて相互作用し始めると、その人は物事を違って見たり、記憶によって色づけられた強い感情を経験したりするようになる。
著者の場合、これによりガイドがマザテック族のインディアンに変身する視覚的幻覚が起きた。脳の各部分が相互作用することで説明できるもう一つの典型的なシロシビン体験は共感覚と呼ばれるものだ。これは感覚が融合する現象で、例えば、音が色や形として知覚されたり、味が身体感覚と結びついたりする。セッションがポジティブなものである場合、この再配線は新たな洞察やアイデアにつながり、その一部は変革をもたらしうる。例えば、誰かが悪い習慣を断ち切ろうとしている場合や、高齢者が凝り固まった考え方に陥っている場合に、幻覚剤は彼らが人生に対するより柔軟な態度を取り戻すのに役立つ可能性がある。
幻覚剤は終末期患者の治療として病院にも導入されつつある
すべての病院が同じではない。確かに、最新鋭の機器を備えた滅菌された白い部屋と、患者がベッドに並んで回復している病院ばかりではない。ニューヨーク市の病院には、とても違ったタイプの病室がある。居心地の良いリビングルームのように家具が整えられ、リクライニングチェアやソファが備え付けられた部屋だ。この部屋は特別なもので、幻覚剤による治療を安楽に受けたい終末期患者のために用意されている。
研究によれば、シロシビンやその他の幻覚剤は終末期の患者の不安やうつを軽減し、それによって彼らがより穏やかな死を迎える助けとなる。パトリック・メッツはそのような患者の一人である。2010年4月、53歳の彼は胆管にできた癌が肺に転移しており、3年間にわたる効果のない化学療法を終えたばかりだった。病気の終末期に入り、彼は死にゆく患者に対するシロシビンの有効性をテストするためにニューヨーク市の病院が提供する試験研究に参加することを決めた。この種の研究は依然として非常にまれである。2016年時点で、ニューヨーク市では二件しか行われていない。
メッツが参加した研究には二つのセッションがあり、一つはナイアシンのプラセボ、もう一つは25mgのシロシビン投与だった。メッツは薬物の影響下で、いくつかの驚くべき体験をした。あるセッションでは、彼は何年も前に癌で亡くなった兄の妻ルースに会った。また、ミシェル・オバマを含む他の力強い女性像も目にし、母親の愛がどんな子供にとっていかに強いものかをより理解し始めた。シロシビンのおかげで、メッツは自分が再び生まれているかのように感じた。これはメッツにとって穏やかな体験だったが、泣き出したり、時に呼吸が苦しくなったりもした。
その結果、病院のガイドたちは負担が大きすぎるのではないかと心配した。ある時点でメッツは、誕生と死はどちらも大変な仕事だと言い、それから脚を持ち上げてまるで赤ん坊を取り上げているかのように振る舞い始めた。明らかに、メッツにとって強烈な体験だったが、彼が生と死のサイクルを受け入れるのを可能にした点で有益でもあった。最終的に、この試験の結果は成功であることが証明され、参加者の不安とうつに80%という目覚ましい減少が見られた。これらの結果を確認するためのさらなる試験研究が開始されており、幻覚剤治療が終末期患者に広く選択されるようになるかは、もう少し待つ必要がある。
幻覚剤を服用することで人生観が変わり、依存症の治療にも役立つことをエビデンスが示している
ここで質問だ：宇宙飛行士と幻覚剤を服用する人に共通するものは何か？ いいや、「ハイになる」こととは関係ない。それは人生について新しい視点を得ることだ。NASAの有名なアポロ計画の時代、十数名の宇宙飛行士が月へ旅し、その多くが、地球を新たな視点から見ることができるときの根本的に変革的な体験について語っている。無限の宇宙の広がりに囲まれた小さな青い球に過ぎないものとして見ると、地球は突如としてあまりにも脆く感じられるのだ。
アポロ14号のミッションの一員として、宇宙飛行士エドガー・ミッチェルは宇宙船から故郷の惑星を思い巡らしていた際に深く神秘的な瞬間を経験したと語った。彼はそれをサヴィカルパ・サマディと呼んだ。これはエゴが完全に溶け去り、無限の宇宙と融合する瞬間を指すインドの言葉である。案の定、幻覚剤を服用した人々はしばしば同様の視点の変化を経験する。彼らは、地球上のすべてが一つの生命体のようにつながっている、あるいは私たちはみな星に含まれているのと同じ元素でできている――これは現在科学的に真実だと分かっていることだが――という気づきを得たと語る。また、幻覚剤による視点を変える体験が複数の方法で役立つことも分かっている。依存症を断ち切るのにも役立つのだ。
2009年、心理学者マシュー・ジョンソンは、幻覚剤が長期喫煙者の禁煙を助けられるかどうかを確かめるため、ジョンズ・ホプキンス大学で研究を開始した。初歩的な認知行動コーチングを受けた後、参加者は一年間にわたって一連のシロシビンセッションにガイド付きで取り組んだ。その過程で、彼らは喫煙の節制をモニターするため定期的に一酸化炭素検査を受けた。この研究は15人の参加者と小規模だったが、成功率は非常に高かった。
六ヶ月後、80%が禁煙を継続しており、一年後には67%が成功していた。この結果は、現在利用可能な他のどの禁煙治療よりもはるかに優れている。興味深いことに、より強烈で変革的なセッションを報告した患者ほど、禁煙を継続する可能性が高かった。これらはすべて非常に有望だが、なぜこれが効くのか正確に特定するにはさらなる試験が必要だ。
幻覚剤は、うつ病患者に新たなつながりの感覚を生み出すことでうつ病を軽減できる可能性がある
幻覚剤がいかにメインストリームになりつつあるかのさらなる証拠が必要なら、これを考えてほしい：2017年、米国食品医薬品局（FDA）は、幻覚剤がうつ病の治療にどれほど効果的かを調べる研究を要請した。なぜなら、臨床的うつ病は処方薬の努力にもかかわらず依然として広範な病気のままだからだ。これまでのところ、幻覚剤は確かにうつ病の緩和に効果的であることが研究で示されている。最初の肯定的な兆候のいくつかは、2016年にロンドンのインペリアル・カレッジの神経科学者ロビン・カーハート＝ハリスが行った研究から得られた。
彼は、慢性うつ病に苦しみ、他の治療を少なくとも二回試みても成功しなかった六人の女性と六人の男性を対象にシロシビンの効果をテストした。一週間の治療後、注目すべきことに80%が症状の改善を報告し、60%以上がうつ病が完全になくなったと述べた。これらの印象的な結果を受けて、研究は20人に拡大され、一週間の治療が行われたが、今度は治療から六ヶ月後にも患者がチェックされた。この長期間後では結果はやや完璧ではなく、完全にうつ病から解放されたままだと報告した患者は六人だけだった。しかし、この結果は単に、一部の患者が効果を持続させるために数ヶ月ごとにシロシビン治療を繰り返す必要があることを意味しているのかもしれない。いずれにせよ、これらの初期のテストは、幻覚剤が現在使用されている医薬品よりも好ましい可能性を示唆している。現在の医薬品は一般的に毎日の服用を必要とし、しばしば衰弱させる副作用を伴うからだ。
繰り返すが、これらの恩恵が実証できるかどうかを確かめるためのさらなる研究が現在進行中である。しかし、幻覚剤がうつ病を和らげる方法の一つは、患者が自らの生活に新たなつながりの感覚を見いだせるようにすることだと既に分かっている。インペリアル・カレッジの研究参加者にインタビューした際、臨床心理学者ロザリンド・ワッツは、症状が和らいだ人々に何が正確に変わったのかを探ろうとした。圧倒的に多かった回答は、彼らがうつ病を断絶の状態として経験していたというものだった――他人から、若かった自分自身から、スピリチュアルな信念から、さらには自分が見たり触れたりする身の回りのものからすら断絶している状態だ。一般的に、うつ病の人はランや美しいものを目にしても、幸せや自然や美に関連するポジティブな感情を感じられない。しかし患者たちによれば、シロシビンには彼らを世界や生活の中の人々と再び結びつける力があるようだ、少なくとも一時的には。さらなるデータやテスト結果が出るのを待つ間、私たちは世界の多くの人々に影響を与えているうつ病やその他の心理的障害という非常に深刻な問題に対する潜在的な解毒剤が存在することを認めなければならない。かつて危険として退けられていたものが、実際には苦しむ人々にとって将来の幸福への鍵となるかもしれないのだ。
最終的なまとめ
この要約の中心的なメッセージ：幻覚剤は長らく依存症や健康悪化を招く物質として誤って非難されてきた。しかし最新の医学研究は、古代のヒーラーたちがずっと知っていたことを今や確認している。幻覚剤は実際には、依存症からうつ病に至るまでのさまざまな精神疾患を治療し、あるいは人々がより穏やかに死ぬのを助ける、強力で変革的な治療薬になりうるのだ。 実行に移せるアドバイス：ガイドのサポートを得て幻覚剤を摂取すること。
娯楽の場でドラッグを服用する場合に美しく変革的な体験をすることは可能だが、ほとんどの人にとって遅かれ早かれ、それは幻覚作用が恐怖に変わる非常に悪い体験につながりかねない。したがって、これらの物質は、その効果に対処した経験のある人々がいる管理された環境で試すことが強く推奨される。
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