『スロー・イズ・ビューティフル』（2005年）は、現代人の多くを苦しめるスピード至上主義のライフスタイルを批判し、その代替案を提示する一冊です。競争社会が私たちの心・体・魂に与える影響を検証し、物事をゆっくり進めるための具体的なヒントを提供します。
この本の要点：ストップウォッチの独裁から抜け出そう。
静かな革命が起きています。その始まりはごくささやかなものでした。お気に入りの書店の隣に、おしゃれなスローフードレストランができたことに気づいたでしょうか？そのレストランは、世界中で広がりつつある運動のほんの一部にすぎません。今、賢明な人々が次々と「スロー・ムーブメント」に参加し、私たちが置かれている絶え間ない慌ただしさに対して、はっきりとNOを突きつけています。この要約では、この新しい運動が社会を静かに変えつつある様子と、ゆったりしたライフスタイルがもたらす恩恵について紹介します。
時間を切り刻んだのは私たちだが、今や時間が私たちの人生を切り刻んでいる——なすがままになるなら。
さらに、以下のことも学べます。
- ゆっくり考えることの利点とは何か
- 余暇がなぜこれほど深刻な問題になってしまったのか
- スロー・ムーブメントが性生活を改善する方法
いいえ。まず時計を見て時間を確認するでしょう。人類は常に何らかの方法で時間を追ってきました。はるか氷河期の時代から、狩猟民は月の満ち欠けの日数を数え、棒や骨に刻み目をつけていました。また、エジプトや中国のような古代文明には、それぞれ独自の暦がありました。年・月・日を測ることを覚えた人類は、時間をさらに細かい単位、たとえば一日の時間（時）へと切り刻み始めたのです。
一日を等しい部分に分けた最初の道具は、紀元前1500年のエジプトの日時計でした。その後、産業革命の過程で、私たちはスケジュールの奴隷になりました。人類史の大部分において、生活も仕事もゆっくりと進み、その速度は私たち自身の身体と、産業や農業で使う動物の速度に制限されていました。しかし産業革命以降、機械によってそうした速度制限を超えることが可能になったのです。以来、私たちは機械の速度に適応することを余儀なくされ、ライフスタイルはスケジュールに支配されるようになりました。だからこそ、多くの人が国際的な「スロー・ムーブメント」に参加し、時間的プレッシャーという圧政と戦っているのです。
時計と機械に支配された生き方は、私たちを非人間化せざるを得ないと感じる人は少なくありません。その感情の一例は、チャップリンの『モダン・タイムス』に見ることができます。この映画は、まるで自動人形のように動き、機械に飲み込まれる主人公をはじめ、慌ただしい組み立てラインの労働者たちを描いています。現代の人々は、よりゆったりしたライフスタイルを推進するために力を合わせています。たとえば、毎年10月に「時間の減速協会」がオーストリアのワーグラインで会議を開催し、スローダウンの方法を探求しています。しかし、人生がかつてないほど速くなっていることが、なぜ問題なのでしょうか？ 読み進めて確認しましょう。
時間的プレッシャーは思考を急がせ、食との関係を損なうことがある。
現代生活のスピードについていこうと急ぐあまり、私たちは一口ずつ人生を味わう喜びを忘れてしまっています。加速したライフスタイルは、食卓にまで侵入してきています。しかし、だからといって、この招かれざる客を追い出せないわけではありません。私たちは、健康リスクを顧みず、すぐに手に入る食べ物を好むようになってしまいました。
家族や友人と食卓を囲む代わりに、一人で、素早く、たいてい何か他のことをしながら食事を済ませることが多くなっています。こうした慌ただしい食習慣と出来合いの食事は、私たちの体に悪影響を及ぼします。たとえば肥満率は上昇しています。砂糖と脂肪がたっぷりの加工食品を体に詰め込むことと、早食いによって胃が脳に「満腹だ」と伝える時間が足りないことの両方が原因です。しかし、こうした習慣は克服できないものではありません。食べ物ともっとマインドフルに向き合うことを学べるのです。たとえば、国際的な運動「スローフード」は、自分で食材を育てて料理し、一口一口をゆっくり味わうことを推奨しています。
ゆっくり料理し、ゆっくり食べることは、瞑想のように心を解きほぐす素晴らしい方法になりえます。さらに、ついていこうとするプレッシャーは、私たちの思考まで加速させています。幸いなことに、私たちはリラックスすることを学び、意識的にゆっくり考える努力をすることができます。しかし、速く考えることの何が問題なのでしょうか？ 良いことではないのですか？ 必ずしもそうとは限りません。
専門家は、脳には2つの思考モードがあると考えています。「速い思考」は合理的・分析的・論理的であり、「遅い思考」は直感的・創造的です。研究によると、遅い思考に慣れている人は、日常の課題においてストレスが少なく、より創造的であることが示されています。では、どうすれば遅い思考を育めるでしょうか？ 一つの方法は瞑想です。瞑想は心をリラックスさせるのに役立ちます。まず楽な姿勢で座りましょう。それから目を閉じ、数分間呼吸に意識を集中させ、ストレスのない遅い思考を楽しんでください。
ごく最近まで、スピードのライフスタイルが都市を侵し、医療と教育の質を低下させてきた。
都市化のプロセスは、私たちに自然のリズムを忘れさせました。それは大都市が眠らないからというだけではありません。スピードは、医師による治療のあり方から子育ての質に至るまで、都市生活の多くの側面に影響を及ぼしています。都市生活が慌ただしいことは周知の事実です。混雑した通りやモール、過剰な刺激と選択肢の氾濫が、休息よりも慌ただしさを強います。証拠が示すところによれば、この絶え間ない動きが私たちを互いに疎遠にしているのです。
たとえば、英国人の25パーセントは隣人の名前すら知らないというデータがあります。医療に目を向けると、速いことは必ずしも良いことではありません（緊急時を除いて）。それにもかかわらず、今日、一般開業医への平均的な診察時間は約6分です。患者の健康状態やライフスタイルについてじっくり話を聞き、全体的な治療法を考える代わりに、医師は症状を急いで治療します。そして最後に、現代の目まぐるしい世界では、私たちは無意識のうちに子どもたちにスピードへの執着を教え込んでいます。学校での競争が熱心な親を駆り立て、子どもにできるだけ速く学ぶことを促すのです。
その結果、5歳という幼い子どもが胃痛やうつなどストレス関連の問題に苦しんでいます。幸いなことに、スロー・ムーブメントはこれらの生活領域でも影響力を増しています——ゆっくりではありますが。イタリアの町ブラはその完璧な例です。「チッタ・スロー」（スローシティ）に望むことをまとめた55ページのマニフェストを書き上げました。騒音と交通を減らし、歩行者ゾーンと緑地を増やすといったことです。同様に、西洋では補完・代替医療に注目する人が増えています。そこでは施術者が時間をかけて患者と話し、じっくり耳を傾けます。最後に、一部の学校はよりゆったりした教育アプローチを採用し始めています。子どもたちに学ぶ喜びを育むために必要な時間と自由を与えているのです。たとえばフィンランドはすでにスロー教育を実践しており、子どもたちが無理のないペースで学び、時間をかけて教科を探求できます。
ストレスが多すぎて人生を楽しめない。だが、少しのスローネスが大きな変化をもたらす。
誰にも奪うことのできない単純な喜びがあります。いや、本当にそうでしょうか？ 速い生活の圧倒的な要求に直面すると、かつて満足を与えてくれたものさえも、すべて挑戦のように見えてきます。請求書を支払う必要性から、すべてを仕事のスケジュールに合わせて計画せざるを得なくなり、結果として楽しむことを「忘れて」しまうのです。
そして、リラックスする時間がなかったために、座って請求書を支払うことさえさらに難しくなります！ ある試算では、平均的なアメリカ人はヨーロッパ人より年間350時間多く働いており、先進国の中で最長労働時間の国として日本さえも追い越しています。それだけ働いた後、自由な時間はごくわずかしか残されておらず、一秒も無駄にできないと感じてしまいます。これがストレスのもう一つの原因になります。なぜなら、選ぶべき活動があまりに多くあるからです。ただリラックスする代わりに、余暇の計画について考えすぎてしまいます。この速いライフスタイルは寝室にまで入り込んでいます。セックスはもはや官能的な喜びではなく、素早いオーガズムを得るための効率的な手段になっています。
今日、おそらくこの結果として、アメリカ人女性の40パーセントもが性的欲求と喜びの欠如に苦しんでいます。幸いなことに、人々はこの競争社会に反対し始め、再び人生を楽しむことを学んでいます。特に新しい世代は、誰もが途方もなく長い時間働かなければならないという前提に異議を唱え、慌ただしくなることを拒否しています。日本でも、より多くの若者がより多くの自由時間を楽しむためにパートタイムの仕事を選んでいます。人々は余暇を穏やかに過ごし、ガーデニング、音楽、編み物などを楽しんでいます。彼らは再びゆったりとしたセックスを味わうことを学んでおり、多くのカップルがセックスをゴールへの競争以上のものにするためにタントリックなテクニックを試しています。
必要なのは、人生に少しのスローネスを取り入れることだけです。そうすれば質は向上します。この本の核心メッセージ：現代生活の多くは目まぐるしいスピードで進んでいます。ついていこうとする欲求が私たちを不安で満たし、起きている時間のすべてを活動で埋め尽くしてしまうのです。
最終まとめ
その過程で、私たちは自然のリズムを放棄し、余暇を楽しむことや、活動にふさわしい時間を与えることに失敗しています。しかし、スロー・ムーブメントによってすべてが変わりつつあります。実践的なアドバイス：休憩を取りましょう。次に、仕事をしながら食べるためにデスクで昼食を取ろうと思ったら、あなたは仕事よりも大切な存在だということを思い出してください。
あなたにはリラックスする時間があります！ 代わりに公園のベンチに昼食を持って行き、顔に当たる日差しを楽しみ、一口一口を味わって食べましょう。ご意見をお待ちしています。このコンテンツについてのご感想をぜひお聞かせください！ 本書のタイトルを件名にして、[email protected]までメールでお寄せください。
