『私の愛する世界』（2013年）は、米国最高裁判所で史上3人目の女性、そして初のラテン系判事として就任したソニア・ソトマイヨールの回想録です。幼少期の苦難から、プリンストン大学とイェール大学ロースクールへの意外な道のり、初の判事任命に至るまで、ソトマイヨールの物語は、回復力、友情、そして生涯にわたる学びの物語です。
この本から得られるもの：ソニア・ソトマイヨールの法曹としての思考を形作った軌跡をたどる
米国最高裁判所の判事になるには何が必要なのか？おそらく答えの出ない問いかもしれないが、2009年8月にバラク・オバマ大統領によってソニア・ソトマイヨールが判事に任命されたとき、ヒスパニック系の人物がこの崇高な地位に就くのは史上初めてのことであり、女性がこの職に選ばれるのは史上3人目のことであった。
ソトマイヨールの人生を辿り、彼女が判事の座に上り詰めるまでに歩んだ道のりを見ていこう。彼女の育ち、学生時代、そして初期の法曹キャリアが、ブロンクスの若いラテン系少女を法曹界の巨人へと形作っていったのだ。
この要約では、以下のことがわかります：
- オレンジがソトマイヨールに教えた「自己依存」の教訓
- 家族の死がもたらした思いがけない良い結果
- プリンストンとイェール・ロースクールでラテン系として過ごすことの現実
最高裁判事になったソニア・ソトマイヨールの子ども時代は、決して典型的なものではなかった。
ソニア・ソトマイヨールは1954年、ニューヨークのブロンクスにある問題の多い公営住宅地区のプエルトリコ人コミュニティに生まれた。そこでは、いとこ、祖父母、叔父叔母といった大勢の親戚が徒歩圏内に住んでおり、その多くは英語をほとんど話せなかった。
ソトマイヨールの家庭は決して楽ではなかった。父親のアルコール依存症が母親を家から遠ざけた。夫と同時に家にいることを避けるため——二人が顔を合わせれば必ず激しい口論になった——ソトマイヨールの母親は夜と週末を病院での看護師の仕事に費やした。
幼いソニアは、父親が自分の力ではどうにもできない問題に苦しんでいることを理解し、それでも父親を大切に思っていた。食料品店への買い出しは、いつも一週間で一番の楽しみだった。父親は最良の肉やみずみずしい果物の選び方を教え、お菓子を買うための小銭までくれたのだ。
残念ながら、7歳のとき、ソトマイヨールは若年性糖尿病と診断された。これは少女にとってさらなる試練となった。アルコール依存症の父親にも、不安でいっぱいの母親にも、毎日必要なインスリン注射を打てるほど安定した手がなかったからだ。
そこで彼女は、オレンジを使って練習することで、自分で注射を打つ方法を身につけた。この経験は彼女に強い自己依存の感覚を与えた——自分は一人で生き抜くことができると、そのとき知ったのだ。幼少期の経験を通して身につけた規律、忍耐、独立心という特性は、学生時代の学業での成功を後押しする強みとなった。
父親の死後、ソトマイヨールの母親は、生涯にわたる学びへの愛情を支えた。
ソトマイヨールがまだ9歳のとき、父親が心臓病で亡くなった。母親は最初の鬱と悲しみの時期を経て、かつてないほどのエネルギーを見出した。彼女は学校の成績を支えるために、家で英語を話し始めた。
家庭での変化に触発され、ソトマイヨールは勉強により強い関心を持つようになった。小学5年生のとき、クラスで一番賢い同級生に勉強方法を尋ねたのを覚えている。驚いた様子の彼女は、読書中に重要な考えに下線を引く、授業でノートを取る、テスト前に重要なトピックを復習するというシンプルな方法を説明してくれた。
これらの方法は多くの人にとって当たり前に聞こえるかもしれないが、完全に自力で編み出すことを想像してみてほしい。他人に助けを求めることを学ぶことで、ソトマイヨールは自分の成績を劇的に向上させた。
教師が優秀な学習成果に金の星を配り始めると、ソトマイヨールはできるだけ多く集めようと猛烈に決意した。それも教室の中だけではない。彼女は課外活動、特にディベート部で輝き始めた。以前は正解をただ鸚鵡返ししていただけだったが、ディベートを通じて、主張を分析し、分析的思考を研ぎ澄まし、勝てる議論を展開するための強力な説得力を身につけた。
数々の金の星とA評定を手にして、ソトマイヨールはより大きな夢を抱き始め、弁護士や判事としての未来を想像するようになった。
名門アイビーリーグへの合格を果たしても、ソトマイヨールは絶えず社会的偏見に直面した。
高校で長年優秀な成績を収めた後、ソトマイヨールは将来を考え始める時期を迎えた。友人がアイビーリーグの大学について教えてくれたが、ソトマイヨールはそれまで一度も聞いたことがなかった。しかし出願してみると、彼女は複数の大学に合格した。
プリンストンへの進学を決めた後、ソトマイヨールは周囲からの扱いが変わったことに気づき始めた。あるとき、彼女と母親がデパートで贈り物を選んでいると、店員から軽蔑的で無礼な態度を取られた。しかし、ソトマイヨールがプリンストンに通っていると伝えると、店員は態度を一変させ、突然ソトマイヨールと母親に丁寧に接するようになった。
ソトマイヨールにはかつてないほど多くの機会が開かれていたが、それでも彼女は偏見と差別に直面し続けた。プリンストンの同級生たちの裕福な家庭や恵まれた育ちに、ソトマイヨールは疎外感を抱いた。さらに、大学新聞には卒業生によるアファーマティブ・アクション（積極的差別是正措置）を非難する意見記事が頻繁に掲載され、資格不足の学生が他の学生を犠牲にして入学を認められていると不満を訴えていた。
こうしたエリート主義的な感情に戸惑いながらも、プリンストンで支援ネットワークを見つけようと決意したソトマイヨールは、「アクシオン・プエルトリケーニャ」などのキャンパス内の擁護団体に参加した。この団体は後に、プリンストン初のヒスパニック系管理職の採用を実現させ、多くの恵まれない学生を支援した。
プリンストンで学年代表を務め、卒業式でスピーチを行い、ファイ・ベータ・カッパ優等生協会に選出され、学部生にとって最高の栄誉である権威あるパイン賞を受賞したにもかかわらず、学術界での偏見との闘いは大学院まで続いた。
イェール・ロースクールでの日々は、課題と新たな機会の両方に満ちていた。
プリンストンを優秀な成績で卒業した後、ソトマイヨールは高校時代の恋人と結婚し、人生の次の章について考え始めた。何が待っていたのか？まずはイェール・ロースクールだった。これはソトマイヨールにとってまたとない素晴らしい機会だったが、同時にいくつかの課題も伴っていた。
ある就職面接では、雇用主がソトマイヨールがイェールにいるのは実力ではなくアファーマティブ・アクションのおかげだとほのめかし、彼女は屈辱感を抱いて面接を後にした。彼はさらに彼女を「文化的に欠如している」と評し、アファーマティブ・アクションで入学したマイノリティの学生はイェールにいる資格がないという主張で彼女を侮辱した。
この傷つく経験を黙って見逃すのではなく、ソトマイヨールは正面から問題に取り組み、大学の反差別ポリシー違反を理由に正式な苦情を申し立てた。多くの人がイェールと重要な雇用主との関係を損なったとソトマイヨールを批判したが、彼女は友人、指導者、学生たちからも支持を受け、彼らは連帯して同様の経験を公に共有し始めた。
ソトマイヨールは再びそうした困難を乗り越え、輝かしい業績を残して大学を去った。権威ある『イェール・ロー・ジャーナル』は、プエルトリコの政治と独立に関するソトマイヨールの論文を掲載し、さらにわざわざプレスリリースまで作成した。この論文がイェール・ロースクールのコミュニティだけでなく、現実世界にも大きな影響を与えうると信じたからだ。
ソトマイヨールはまた、イェールで最初の指導者にも出会った。プエルトリコ知事の元顧問だったホセ・カブラネスである。彼はイェールの法務顧問を務めており、ラテン系の司法団体である「プエルトリコ法律擁護教育基金」でボランティアをするようソトマイヨールに勧めた。学術、法律、活動の領域を軽やかに行き来するカブラネスの姿に感銘を受けたソトマイヨールは、自分の人生でも同じことをしようと決意した。
ロースクール後の異例の進路選択が、ソトマイヨールに驚くべき、目を見開かされる経験をもたらした。
卒業後、多くの同級生が一流の法律事務所に就職して高給を得る道を選ぶ中、ソトマイヨールはあえてニューヨーク地方検察局という公共部門に進んだ。イェール・ロースクールの卒業生としては異例の選択だったが、それはソトマイヨールに計り知れない恩恵をもたらした。
検察局での仕事は、他のどの初任の法律職よりも多くの直接的な法廷経験と責任を彼女に与えた。州の代表として刑事事件の検察官を務めるにあたり、ソトマイヨールは事件の準備を細部まで入念に行わなければならなかった。彼女はそれを立派にこなし、見事な連続有罪判決を達成した。陪審の前で話すたびに感じる使命感が、地域社会に恩返しをするために判事になりたいという幼い頃の夢を再び呼び起こした。
検察局での仕事は人々の生活に直接影響を与え、彼女は有罪判決を下す際の公正さと人間性の重要性を認識するようになった。ある事件では、相手方の弁護士が被告に寛大な判決が下されるよう協力を懇願した。国選弁護人は、被告が生涯を通じて里親家庭で苦労してきたことを説明し、彼にはやり直すチャンスが与えられるべきだと判断したのだ。
数年後、その同じ被告がソトマイヨールを訪ね、寛大な対応に感謝を伝えた。彼は人生を立て直し、安定した仕事を見つけ、パートナーと結婚し、二人目の子どもを授かろうとしていた。ソトマイヨールと同じような恵まれない環境から出た人々が、エリート教育を利用して過去から逃げ、決して振り返らない傾向があるのを目の当たりにしてきた彼女は、自分の幸運を、かつての自分のように苦しむ人々を助ける貴重な機会として捉えるよう心がけている。
このより深い使命感がソトマイヨールの原動力となり、道中の困難を乗り越える助けとなった。
幼少期の経験が、ソトマイヨールに他者から学び続ける決意を植え付けた。
人生を振り返るとき、ソトマイヨールはよくいとこのネルソンのことを思い出す。二人は成長する中で切っても切れない仲だった。ネルソンはソトマイヨールよりも安定した家庭環境で育ったため、彼女にはいつもより賢く、より強く見えた。ところが、ネルソンは30歳の誕生日を迎える前に、ヘロインの過剰摂取で悲劇的に亡くなった。
ソトマイヨールは、なぜ二人の人生がこれほど異なる道を辿ったのか、長年理解できなかった。この問いと何十年も向き合った末に、彼女は自分の厳しい子ども時代が困難を乗り越える回復力と忍耐力を教えてくれ、それが最終的に人生をより良い場所へ導く助けになったと気づいた。
地域社会に貢献したいというソトマイヨールの情熱は、困難な時期を乗り越える上で役立った。他人に助けや知識を求めることの大切さについて幼い頃に学んだ教訓は、その後の人生の課題を乗り越える力となり続けた。
大学のカルチャーショックから彼女を導いてくれたプリンストンのルームメイト、人種差別的な採用担当者に苦情を申し立てる際に励ましてくれたイェールの指導者、離婚の際に支えてくれた検察局の友人、そして惜しみなく与える喜びと気遣いを教えてくれた祖母——これらは、ソトマイヨールが最も大切な人間関係として数える人々のほんの一部である。
仕事上でも私生活でも、友情がソトマイヨールにかけがえのない支えを与えた。
検察局での職を離れた後、ソトマイヨールはマンハッタンの「パヴィア・アンド・ハーコート」という小さな民間法律事務所で働き始めた。そこで彼女はビジネス法の知識を深め、さらに貴重な人間関係を築いた。
その関係の一つが同僚のデイビッド・ボトウィニックだった。ソトマイヨールがまだ36歳のときに連邦地方裁判所判事の職に応募するよう勧めたのは彼だった。ソトマイヨールはあまりに野心的すぎると心配したが、他の同僚たちもプロセス全体を通して彼女を支えた。厳格な申請手続きを経て、ソトマイヨールは判事の職を提示された。
指名を受けたにもかかわらず、ソトマイヨールは米国上院の承認を得る必要があった。彼女を指名したニューヨーク州の上院議員は民主党だったが、上院は共和党が支配しており、就任が妨げられる可能性があった。就任までの18か月間の神経をすり減らす期間に、ソトマイヨールは地位を確保する上での友情の信じられない力を目の当たりにした。
元同僚、指導者、ソトマイヨールが所属していたラテン系団体のメンバー、選挙資金委員会の人々、ボブ・モーゲンソーや検察局の他の人々など、全員が彼女の指名を支持する請願を行った。1992年8月12日、ソトマイヨールはついに米国上院によってニューヨーク南部地区連邦地方裁判所の判事として承認された。
今日、米国最高裁判事としての役割において、ソトマイヨールは次々と機会をつかむ中で自分を支えてくれた友情と人間関係を振り返る。幼少期に逆境を経験したことが、今日の彼女のような決意に満ち、思いやりがあり、寛大な人物になる助けとなった。
まとめ
この本の核心メッセージ：
ソトマイヨールが幼少期に直面した困難は、学業とキャリアにおける成功につながる決意と回復力を彼女に与えた。貴重な友情を求め、築くことを学ぶことで、彼女の仕事上・私生活上の成長は、経験豊かで賢明な人々のネットワークに支えられた。彼女は社会的偏見を克服しただけでなく、他者がそれを乗り越える手助けもできたのだ。
実践的アドバイス：問題を細かく分解しよう！
次に目標への一見乗り越えられない障害に直面したときは、心配をやめて、問題を小さく扱いやすい部分に分解することから始めよう。ソトマイヨールが言語能力とリソース不足を小さく始めることで克服しなければならなかったのと同じように、あなたも小さな一歩から始めることで大きな進歩を遂げられるはずだ。
おすすめの関連書籍：『合衆国再生』バラク・オバマ著
『合衆国再生』は、バラク・オバマが2004年の民主党全国大会で行った基調演説に基づいており、この演説で彼は全米の注目を浴びることになった。本書には、2008年の大統領選挙でのオバマの選挙運動の主題が数多く含まれている。
