ミュトス（2017年）は、ギリシャ神話を魅力的に語り直した一冊です。ギリシャの神々について、前提知識や古典の教養がなくてももっと深く知りたいという人にとって、格好の入門書となるでしょう。
はじめに：古代ギリシャ人は世界の始まりをどう考えたのか
スティーヴン・フライが神話や伝説に魅了されたのは、幼い頃に『古代ギリシャ物語』を読んだことがきっかけでした。その後、さまざまな民族や文化の神話に触れるにつれて、その興味はますます深まっていきました。
ギリシャ神話には他の多くの国々の神話と似た物語の筋もありますが、生命力と色彩、細部に満ちた首尾一貫した物語を最初に生み出したのはギリシャ人でした。フライは、ギリシャの物語こそが「自分を内側から輝かせてくれた」と語っています。
『ミュトス』も本要約も、始まりから始まりますが、終わりで終わるわけではありません。もしそうしていたら、『ミュトス』は「ティタンでさえ持ち上げられないほど重く」なっていただろうとフライは言います。この要約では神話の豊かさをとても網羅できないため、ここではその始まり、つまりカオスから神々がどのように生まれたのか、プロメテウスの物語、人類創造における彼の役割、そしてパンドラの物語をご紹介します。
では、ゆったりと身を落ち着けて、創造的で好戦的、復讐心に燃え、賢明で、慈愛に満ち、獰猛で、愛情深く、優しく、そして残酷な神々との出会いに備えてください。
創造と第一世代
今日の科学者は宇宙がビッグバンで始まったと考えています。しかしギリシャ人は、はじめにあったのはカオスだけだと考えていました。カオスとは一体何だったのでしょう。おそらく神的な存在、あるいはまったくの無、またはフライの言うように「壮大な宇宙のあくび」だったのかもしれません。いずれにしても、科学者が同意するのは、すべてはいずれカオス、すなわちエントロピーへと戻っていくということです。
ただ、ビッグバンの前に誰が何があったのかを疑問に思うように、ギリシャ人のカオスの前にも誰か何かがいたのか気になるかもしれません。答えは、カオスの前には何もなかった、です。実際、時間そのものがまだ存在していなかったため、前という言葉自体が意味を持ちませんでした。
カオスから二つのものが生まれます。闇のエレボスと夜のニュクスです。その誕生の後、エレボスは妹と交わり、その結びつきから昼のヘメラと光のアイテールが生まれます。同時に——時間はまだ存在しません——他の二つの存在も姿を現します。大地のガイアと冥界のタルタロスです。これらは神でも女神でもありません。彼らについての物語はありません。これらは原初の神々、すなわち神的存在の第一世代です。ギリシャ神話の神々、怪物、英雄はすべて、後にこの存在たちから生まれてきます。
ガイアは自分ひとりで二人の息子を生みます。海のポントスと天空のウラノスです。ウラノスは英語では「ユラナス（Uranus）」とも呼ばれ、その響きは今やあらゆる年齢の子どもたちを大笑いさせる名前になっています！
ガイアの息子ウラノスは、彼女を覆います。それは空が大地を覆うというだけでなく、フライの言葉を借りれば「種馬が牝馬を覆うように」でした。その瞬間、時間が始まり、時間とともに個性、ドラマ、性格、意味が生まれます。ガイアとウラノスの結びつきから、12人の美しく健康な子供たち——男6人と女6人——ティタン神族が生まれます。この12人はやがて神的存在の第二世代になります。しかし、彼らに加えて、とりわけ醜い三つ子が二組います。一つ目巨人のキュクロプスと、50の頭と100の手を持つヘカトンケイルです。ガイアは彼らを愛しますが、ウラノスは彼らに嫌悪感を抱き、彼らをガイアの胎内へと押し戻してしまいます。苦痛に耐えるガイアは、自分の子たちが父から受けた仕打ちに心を痛め、ウラノスの失脚を企て始めます。
第二世代
ガイアは九日九夜、大いなる山オトリュスの頂で休むことなく働きます。彼女はアダマンティン——「不屈」の意——で鎌を鍛えます。それは火打石、花崗岩、ダイヤモンド、オフィオライトからなります。鎌を隠すと、彼女は美しい子どもたちであるティタン神族に一人ずつ近づき、父を殺して自分とともに宇宙を支配しようと持ちかけます。それぞれ理由や言い訳を口にしますが、ただ一人、末っ子で最も強く、最も美しく、最も気難しいクロノスだけは違いました。彼は常に父を憎んでおり、すぐに同意します。
ガイアはクロノスをオトリュス山へ連れて行きます。そこでクロノスは鎌を受け取り、二人は夕方を待ちます。ウラノスが再びガイアを覆ったとき、クロノスは鎌を振り、ウラノスの性器を切り落とします。クロノスはそれを受け止めて遠くへ投げ捨てます。ウラノスは地面でのたうち回り、苦しみます。ウラノスはクロノスに呪いをかけ、お前は自分の子孫によって滅ぼされると告げます。クロノスは父を追放し、タルタロスよりもさらに深い地中で永遠に生きるよう命じます。
その後クロノスはオトリュス山へ戻ります。他のティタン神族は誰も彼の権威に疑問を挟みません。盛大な宴会の後、彼は妹のレアを脇に連れ出し、彼女と交わります。レアは彼を深く愛していたので、大喜びしました。
レアは身ごもりますが、父の言葉がクロノスの耳にこだまします。レアが美しい女の子を産むと、クロノスは前に進み出て、赤ん坊をひったくり、丸呑みにしてしまいます。同じ運命が次の四人の子どもたちにも降りかかります。クロノスは牡蠣やスプーン一杯のゼリーを飲み込むのと同じくらい簡単に、子どもたちを飲み込みます。六人目の子を身ごもる頃には、レアのクロノスへの愛は憎しみに変わっていました。彼女はある計画を練ります。
まず彼女はクレタ島を訪れ、雌山羊のアマルテイアと、トネリコの木のニンフであるメリアイに会います。それから、滑らかな豆の形をした石を見つけ、亜麻布で包みます。準備は整いました。
ある午後、出産が近いことを悟ると、彼女は出産するかのように叫び始めます。どんどん大声で。それから沈黙が訪れ、レアが精一杯まねた赤ん坊の泣き声が続きます。予想どおりクロノスが現れ、それを赤ん坊だと思い込み、丸呑みにしてしまいます。彼は悲嘆に暮れる妻を残して去りますが、彼がいなくなると彼女のすすり泣きはすぐに笑いに変わります。
レアはクレタ島へ向かい、雌山羊とニンフたちの助けを借りて男の子を出産します。彼女はその子をゼウスと名づけます。
ゼウス
ゼウスはアマルテイアの乳とメリアイのマナで育てられます。レアはできる限り頻繁に彼を訪ね、復讐の術を教えます。ゼウスは、これまでに創られた中で最も強く、最も美しい男性へと成長します。あまりに見事で、「見つめているのが苦痛になるほど」でした。
ゼウスは父が敵であることを知ります。何しろ父は彼を食べようとしたのですから。レアは、父が恐怖によって支配し、忠誠も信頼も持たないと彼に教えます。
ゼウスが16歳になると、母は彼を友人のメティスのもとへ連れて行き、来たるべきことに備えさせます。彼女は彼に忍耐、策略、駆け引きを教えます。彼は他人の心の中を見て、その意図を判断するすべを学びます。メティスは理性と計画の技術、そして心より頭で判断する方法を教えるのです。
17歳の誕生日の日、ゼウスは準備ができていました。メティスは秘薬を用意し、レアは彼をオトリュス山へ連れて行きます。
クロノスは眠れず、いらだちながら起きています。レアに夫婦の床を禁じられていた彼は、彼女が近づく足音を聞いて、ほとんど嬉しくなりました。彼女はプレゼントを持ってきたと言います。酌をするためのかわいらしい少年です。ゼウスは微笑み、クロノスに杯を差し出します。クロノスは貪欲にそれをひったくり、少年を眺めながら中身を一息に飲み干します。
クロノスは改めてレアに愛を告白しますが、彼女は嘲笑し、彼女の子どものうち一人を除いて全部を食べた者が、よくも愛を語れるものだと問い詰めます。クロノスは頭がぼんやりし、胃がむかむかしてきます。彼は自問します。「一人を除いてとはどういう意味だ？」彼は全員を食べたと鮮明に覚えているのです。
その瞬間、ゼウスは影から踏み出し、自らの正体を明かします。クロノスは突然吐き気を催し、メティスの秘薬の催吐作用が効いてくると、まず石を、それから飲み込んでいた五人の子どもたちを一人ずつ吐き出します。すぐに秘薬の催眠成分が効き、クロノスは深い眠りに落ちます。
ゼウスはとどめを刺すために鎌を手に取ろうとしますが、ガイアがクロノスのために鍛えたその武器は、クロノスに対しては使えないことがわかります。母と解放された兄弟姉妹はゼウスを抱きしめ、彼への忠誠を誓います。彼らは新しい秩序を打ち立てることで合意します。そして、自分たちをもはやティタンとは呼ばないと決めます。いや、これからは神々です。それも、ただの神々ではありません。真の神々です。
ティタン神族との戦いと第三世代
レアとその子どもたちは、ティタン神族から距離を置きます。他のティタン神族がクロノスの失脚を知ると、戦争が起きるのはほぼ確実に思われました。
そして実際、戦争は起きます。10年に及ぶ激しく破壊的な争いでした。山々は火を噴き、大地は揺れ、裂けました。島や大陸が形成され、大陸は移動し、形を変えました。
真っ向からの戦いであれば、ティタン神族はおそらく新興の自称神々を打ち負かしていたでしょう。しかしゼウスがキュクロプスとヘカトンケイルを解放すると、彼らは快く新たな神々の側で戦うことに同意します。彼らの参戦が決定的となり、やがてティタン神族は停戦を求めます。
ゼウスは、ティタン神族が二度と新しい秩序に挑めないように素早く動きます。アトラスには永遠に天空を支え続ける刑が下されます。彼はその重みの下で永劫にわたりうめき声を上げ、やがて固まってアトラス山脈になります。ゼウスはクロノスを追放し、世界を旅しながら永遠を日、時間、分で測り続けるように命じます。今日、私たちは彼を「時の老人」として思い浮かべます。
ただし、すべてのティタン神族が罰せられたわけではありません。神々の側で戦った者たちは報われます。たとえばプロメテウスは、ゼウスの友情を与えられます。
ゼウスは、最終的に12柱となる神々の新たな住まいと集会の場を構想し、それをドデカテオンと呼びます。また、この神々の第三世代こそ、前の二世代よりもうまくやっていかなければならないと自覚しています。
プロメテウスと最初の人間
プロメテウスは、強く、容姿端麗で、礼儀正しいティタンです。そして、いつしかゼウスのお気に入りになっていました。その好意は双方向のものです。
ドデカテオンの発足の一週間前、長い草むらで眠っていたプロメテウスは、共有したい計画があるというゼウスに起こされます。ゼウスは興奮気味に、神々とあらゆる点で似ているが、もっと小さく力も弱い、新しい種族を創りたいと話します。ただし、彼らには意識があり、神々を崇拝し、神々の遊び相手になるといいます。また、自分が手を出す女性が増えてヘラを怒らせないよう、男だけにするつもりでした。
新しい存在を形づくるのに完璧な粘土を見つけると、プロメテウスはゼウスの唾液をたっぷり加えながら、創造に取りかかります。彼はゼウスに、日が暮れる前に戻ってくるよう伝えます。
ゼウスがプロメテウスの力作を称賛しに戻ったとき、彼は一人ではありませんでした。お気に入りの娘アテナを連れてきていたのです。ゼウスもアテナも、新しい存在たちに夢中になります。ただし、ゼウスがアテナを連れてきたのは、ただの見物のためではありません。プロメテウスの新しい創造物の一つひとつに命を吹き込んだのは、アテナなのです。
プロメテウスは、彼らの神ではなく友人になると誓います。農耕の仕方、料理の仕方、道具の鍛え方を教えるつもりでした。しかし、プロメテウスが先を続ける前に、ゼウスは吠えるように言います。彼らに決して持たせてはならないものが一つある、火だと。
ゼウスが手を叩くと、最初の人間たちは増えに増え、まもなく地上の隅々まで住むようになります。病気も貧困も飢饉も戦争もありません。神々もティタン神族も不死者たちも、人間との時間を楽しみました。人間であることが素晴らしい時代、黄金時代です。
火、ゼウスの怒り、パンドラ
その後、プロメテウスは、この生き物たちが男だけなのは残念だと考えます。たしかに彼らは幸せですが、安全で挑戦のない人生でもあります。生気がない。彼は、彼らに本当に必要なのは火だと決心します。
彼はこれまでゼウスに逆らったことはありませんが、この件については決意を固めています。彼は誰にも見られずにオリュンポス山に登り、神々が飲食をしているあいだにウイキョウの茎に火をつけ、それを持って山から逃げ出します。最初、人間は火を怖がります。しかしプロメテウスの助けを得て、いったん手なずければ火には多くの用途があることをすぐに学びます。
ゼウスが地上を見渡し、あちこちに小さなオレンジ色の火の揺らめきを見つけると、彼は激怒します。誰の仕業かは明白でした。彼はまず人類に、それからプロメテウスに復讐することに決めます。
彼はヘパイストスに、美しい若い女性を創るよう命じます。神々がそれぞれ彼女の創造と才能に寄与したので、彼女はパンドラと名づけられます。ギリシャ語で「すべての贈り物を持つ者」という意味です。パンドラはさらに一つの贈り物をゼウスから受け取ります。それはピトス、封をされた装飾的な素焼きの壺です。ゼウスは、その壺には彼女の興味を引くものは何も入っていないから、決して、決して開けてはならないと言います。「決して！」と彼女は首を振りながら繰り返します。
それからヘルメスはパンドラの手を取って、プロメテウスの兄弟エピメテウスのもとへ連れて行きます。ヘルメスはパンドラをエピメテウスの「将来の妻」として紹介します。
二人は結婚します。とても愛し合い、幸せでしたが、パンドラの頭の中には小さな引っかかりがありました。壺の中には何が入っているの？ 開けてはいけないとわかってはいても、ついに誘惑に負けてしまいます。ある夜、彼女は以前その壺を埋めた庭へこっそり抜け出し、それを掘り起こして蓋をひねって開けます。
翼がはためく音とともに、叫び声や遠吠えをあげる恐ろしい生き物の群れが噴き出します。狼に変装したゼウスは、ニュクスとエレボスの暗く邪悪な子どもたちから生まれた異形の子孫たちが世界中に広がるのを見て微笑みます。苦難、痛み、飢餓、無秩序、嘘、口論、争い、戦争、戦闘、殺傷、殺人。それらは永遠に地上を悩ませ続けます。パンドラはようやく壺に蓋を戻します。しかし、彼女が気づいていないのは、ただ一つの翼あるものだけが中に閉じ込められたままだったということです。それは永遠にそこに留まる運命にありました。希望です。
プロメテウスへの罰はすぐに下されます。ゼウスは彼を岩に鎖で縛りつけます。そこで永遠に、毎日肝臓が体から引き裂かれ、二羽のハゲワシに食べられては、翌日に備えてまた生えそろうのです。
永遠の刑罰にもかかわらず、いつの日か、ゼウスに逆らう英雄が現れ、人類の擁護者を解放するでしょう。しかし、その物語は、また別の機会に。
まとめ
スティーヴン・フライ著『ミュトス』の要約をお楽しみいただけたでしょうか。ここで簡単に振り返ります。
はじめにはカオスだけがありました。宇宙のすべてはカオスから生まれました。神的存在の第一世代は、母ガイアに促されたクロノスが父ウラノスを去勢したことで倒されます。その後、クロノスは自身の息子ゼウスによって倒されました。
プロメテウスは最初の人間を創り、彼らの友人となって多くのことを教え、火を与えました。ゼウスはこれに怒り、パンドラが壺を開けたときに世界へ災いを解き放つことで人間を罰しました。そして不運にも、彼女は希望を壺の中に永遠に閉じ込めてしまいました。
以上、今回のまとめでした。最後までお読みいただきありがとうございました。次回もどうぞお楽しみに。
