『オン・ザ・フリンジ』（2021年）は、疑似科学を定義するものについて歴史的・哲学的な観点から掘り下げています。気候変動否定論者や反ワクチン運動の台頭により、科学と疑似科学の境界を見極めることがかつてないほど急務となっています。占星術、地球平面説、ESP（超感覚的知覚）といった疑似科学を探求することで、過去と現在における科学の本質を学ぶことができます。
こんな人におすすめ:- 歴史学者、科学者、哲学者
- 占星術愛好家
- 気候変動活動家
科学と疑似科学をどう見分けるか
私たちは誰でも「疑似科学」という言葉を聞いたことがあります。この言葉はたいてい、科学に似ているが実際には誤り、欺瞞的、または未証明の理論や信念を指します。優生学、UFO研究、占星術などが疑似科学のカテゴリーに入ることは多くの人が同意するでしょう。しかし、これらの分野を「疑似」たらしめているものは一体何なのでしょうか？
この要約では、さまざまな境界上のドクトリン（教義）を案内しながら、何が科学で何がそうでないのかをよりよく理解できるようにします。その過程で、どのようにして特定の教義が疑似科学として悪者扱いされてきたのか、政治的・文化的な文脈が科学の正統的な立場をどう形作ってきたか、そして疑似科学から科学そのものについて何を学べるかを知ることができます。ここでは次のことを学びます：
- 地球平面説がいかにポストモダン的な発明であるか
- ソ連で古典遺伝学が半世紀にわたって疑似科学とみなされていた経緯
- 気候変動否定論者が作成した報告書がなぜ科学とは見なされないのか
疑似科学とは何かをめぐる議論は避けられないが、完全ではない
現在てんかんと呼ばれるものについて、紀元前5世紀のギリシャの医師ヒポクラテスは、信仰治療師、呪術医、いかさま師、もぐりの医者たちを批判しました。実際には、科学的な権威を主張することは必然的に競合理論を排除します。科学の基準をめぐる議論は「境界設定問題」として知られ、20世紀オーストリアの哲学者カール・ポパーがその言葉を作りました。1934年の著書『科学的発見の論理』で、ポパーは、ある分野が「科学」とみなされるためには、その分野の理論が反証可能であるべきという全般的な基準を科学が採用すべきだと主張しました。
ポパーの境界設定基準は、2004年という最近になってまでアメリカの法律に組み込まれていました。しかし、当初から科学哲学者はこの理論に限界があることを知っていました。ここでの重要なポイントは、疑似科学とは何かをめぐる議論は避けられないが、完全ではないということです。
ポパーの境界設定基準は多くの場合に不十分です。この反証可能性のルールに従えば、バミューダトライアングル理論、ビッグフット、地球平面説は、もしこれらの説の支持者が、反証となる強固な証拠が観察されれば考えを変えると認めるならば、科学と見なされることになります。同時に、反証可能性は地質学や宇宙論のような自然科学までも否定してしまいます。なぜなら、これらの分野の実践は、反証可能な用語や主張で行われているわけではないからです。
では、なぜポパーの基準はこれほど人気を保ち続けてきたのでしょうか？ 不完全な作業ではあっても、境界設定の問題は、創造科学、つまり聖書のユダヤ・キリスト教の創造物語を科学化したもののようなケースでは不可欠です。境界設定は、アメリカの公立学校で進化論か創造科学のどちらを教えるべきかを決める20世紀の法的闘争の中心にありました。1980年代、連邦最高裁判所のエドワーズ対アギラード事件で、ポパーの境界設定基準が用いられ、科学的創造論は科学の基準を満たさず、したがって学校で教えられないと判断されました。その結果、ポパーの理論は法理として定着し、2005年まで高校の生物学教科書に組み込まれました。その後、ジョン・E・ジョーンズ3世判事が境界設定基準をそれほど厳格でないものに変更しました。変更があったとしても、境界設定基準が不完全であることは避けられません。疑似科学への理解を深めたければ、単一の分類法を考案するよりも、ゆるやかなカテゴリーにまとめるほうがよいでしょう。なぜなら、疑似科学は科学そのものと同じくらい多様だからです。科学は一貫した知識の貯蔵庫であるより、むしろ絶えず進化し続けているのです。
かつて科学とされていた多くの疑似科学
今日、最先端の科学として発表されるものの多くは、近い将来誤りまたは無関係になる可能性が高いでしょう。たとえば、冥王星は1930年の発見以来惑星とみなされていました。しかし2006年8月24日、国際天文学連合は冥王星の分類を準惑星に変更し、それまで冥王星を正式な惑星だと信じて育ってきた人々に衝撃を与えました。科学のアーカイブは捨てられた教義でいっぱいです。
著者はこうした教義を「痕跡科学（vestigial sciences）」、つまりかつて科学と見なされながら後に主流から拒否された理論や信念と呼んでいます。今日、錬金術や占星術のような過去の科学の教義は、多くの人に古典的な疑似科学として認識されています。しかし、それがそれらの教義を信奉する人々を止めることはありませんでした。ここでの重要なポイントは、多くの疑似科学がかつては科学と見なされていたということです。
痕跡科学は、かつて科学とみなされていた歴史的な考え方の多様性を明らかにするのに役立ちます。占星術を例にとってみましょう。南アジアなど世界の一部の地域では今でも占星術が盛んですが、西洋世界で今日ホロスコープを作成する人が科学界で尊敬されることはまずありません。ところが17世紀までは、ヨーロッパ人の大半は、占星術が経験的知識と洗練された数学に基づく科学であると考えていました。占星術はイタリアルネサンスの最盛期に特に人気があり、裕福なパトロンがその分野の研究に資金を提供し、都市や宮廷は重要な決断を下すために定期的なホロスコープを必要としました。占星術師は観測天文学者からデータを集め、クライアントの出生時の天体図である「ジェニチュア」を作成しました。当時の最新知識を用いて、占星術師はジェニチュアを解釈し、結婚に適した吉日や軍事行動を起こすべきかなど、クライアントの意思決定を助けました。ジェニチュアは常に更新され、地球中心宇宙論、つまり地球が宇宙の中心にあるという考えに基づいていました。
占星術を不敬や非科学的だと攻撃する批判者は常に存在し、占星術の評判を傷つけました。しかし、この学問が科学の主流から大きく後退したのは17世紀になってからのことで、地動説の発見や文化的・宗教的変化が原因でした。同様の周縁化の過程は、錬金術のような他の痕跡科学でも見られます。痕跡科学は瞬時に消えるのではなく、徐々に流行らなくなる傾向があります。ある時点で、残った信奉者たちは自らが周辺的な考えを主張していることに気づき、主流から疑似科学者と呼ばれるようになります。
特定の政治イデオロギーに奉仕するために支持された疑似科学もある
すべての科学には政治的になる可能性があります。冷戦時代、アメリカの民主主義がソ連の共産主義より優れていることを示そうとする政策が多くの科学プロジェクトの支援につながりました。そして今日の中絶の権利をめぐる戦いでは、たとえば生殖医療が高度に政治化された科学を含むようになっています。しかし場合によっては、科学の教義が特定の政治イデオロギーに奉仕するために超政治化されてきました。
最もよく知られた事例はヒトラーのドイツで、生理学、遺伝学、医学、人類学がナチの人種政策に利用されました。ナチスは科学を用いて、数百万人のユダヤ人の大量虐殺、さらには何千人ものロマやシンティ、同性愛者、精神的・身体的障害のある人々の殺害を正当化しました。ここでの重要なポイントは、特定の政治イデオロギーに奉仕するために支持された疑似科学があるということです。
ナチの人種政策がドイツの科学教義に影響を与える一方で、スターリンのソ連でも別の超政治化された実践が展開されました。1927年、農学者トロフィム・デニソヴィッチ・ルイセンコが亜熱帯のアゼルバイジャンで冬小麦を育てたと主張して科学界の注目を集めました。ルイセンコは後に「春化処理」と呼ぶ方法を用い、植物の種子を植え付け前に極度の低温や摩擦にさらしました。ルイセンコによれば、春化処理によって環境による改変が将来の遺伝子プールに引き継がれるとされました。こうして彼は、遺伝子は環境の変化に左右されないとする古典的なメンデル遺伝学を否定しました。ルイセンコは自らの教義を「ミチューリン主義」や「農業生物学」と呼びましたが、ソ連国外では「ルイセンコ主義」として知られました。1948年、スターリンはルイセンコのミチューリン理論をソ連で唯一正当な遺伝学であると宣言しました。古典遺伝学は疑似科学のレッテルを貼られ、支持者は罰せられました。
ルイセンコは1965年までこの分野で支配的な地位を保ちましたが、その年、彼の農場の強制監査で不正や管理不行き届きが発覚しました。その後の数年間、ソ連の生物学者たちは半世紀分の生物学と農学に追いつくために必死に努力しました。権威主義的な政府のイデオロギー的立場が自然科学にまで及ぶことは明らかです。しかし、超政治化された教義は権威主義体制下だけで起こるわけではありません。
第一次世界大戦後、アメリカ合衆国は優生学の名のもとに人種や階級の偏見を覆い隠しました。実際、カリフォルニア州では1909年から1963年の間に、優生学に基づき2万件の強制不妊手術が行われました。科学者たちが優生学の有効性を否定し始めた後も、公民権運動の圧力とヨーロッパでのナチの残虐行為の詳細が明らかになったことによる世論の嫌悪感によって、優生学を推進する政策はようやく変更されました。
反体制科学の信奉者は自らが真実の守護者だと信じている
自分自身を疑似科学者と名乗る人を見つけるのは難しいでしょう。疑似科学の信奉者たちは、多くの場合、現代科学のいわゆる「体制」に対抗する立場に自らを置きます。「反体制科学」と呼ばれる疑似科学の一群では、信奉者たちは自分たちこそが本物の科学の支持者であると信じています。痕跡科学や超政治的科学が主流から外れていくのとは異なり、ビッグフットやネッシーのような反体制科学は最初から疑似科学的と見なされていました。これは異星文明に関する推測にも当てはまります。
ここでの重要なポイントは、反体制科学の信奉者たちは自らが真実の守護者だと信じているということです。
1947年6月14日、ウィリアム・ブラゼルという現場監督が、ニューメキシコ州ロズウェル近くの自分が働く牧場で破片の群れを目撃しました。それからわずか10日後、ケネス・アーノルドという民間パイロットがカスケード山脈上空を飛行中に、9つの輝く未確認飛行物体（UFO）を目撃しました。この二つの事件は、特にアメリカ空軍が事件の痕跡を否定し隠蔽しているように見えたため、宇宙人愛好家たちの関心を引きました。その後の数十年で、UFO研究という反体制科学は広範な支持を集めました。
異星人の訪問に関する主張は、ほとんどの場合、陰謀論的思考と結びついています。UFOの主張は政府による隠蔽の主張と一体です。しかし、スマートフォンのカメラや高品質のデジタル画像の普及により近年そうした主張は減少する一方で、より過激な陰謀論に駆られた別の反体制科学者集団が台頭しています。地球が丸いという圧倒的な視覚的証拠があるにもかかわらず、近年、地球平面説が広く注目を集めるようになりました。
地球平面運動の内部にはかなりの意見の相違がありますが、主流の合意は、地球の地理は北極を中心に構成され、氷の縁に囲まれているというものです。地球平面説の支持者は一般に、この地球平面モデルが中世の考え方の復活であると信じています。多くの人が気づいていないのは、西洋世界の大半が少なくとも紀元前4世紀初頭から地球が球形であるという考えを受け入れてきたということです。中世の人々が地球は平らだと信じていたという概念は、主に19世紀のアメリカの作家ワシントン・アーヴィングによるものです。アーヴィングは、クリストファー・コロンブスの大西洋横断の遠征に革命家の勇気を与えるためにこの誤った考えを広めました。つまり、地球平面モデルは何かの復活ではなく、最近の発明なのです。
懐疑論者が超心理学研究を科学の周縁に留めてきた
愛する人に何か恐ろしいことが起こったという感覚があとで本当だとわかったことはありませんか？ テレパシーや念力を軽視する人が大半ですが、アメリカ心理学の父として知られるアメリカの哲学者・心理学者ウィリアム・ジェームズでさえ、愛する人の死を感じ取った人々の膨大な逸話的証拠には何かあると感じていました。ジェームズは、後に超心理学として知られるようになる分野で実験を行った初期の研究者の一人です。超心理学の研究は、科学界の多くの人々を失望させながらも、20世紀を通じて研究大学に定期的に居場所を見つけてきました。しかし、その地位は長くは続きません。ここでの重要なポイントは、懐疑論者たちが超心理学研究を科学の周縁に留めてきたということです。
1970年代初頭、イスラエルのメンタリスト、ユリ・ゲラーが、念力でスプーンを曲げるといった超心理的能力を実演しながらヨーロッパと北米をツアーしました。ゲラーの研究はスタンフォード研究所の二人の元レーザー物理学者の注目を集め、彼らはゲラーに対して実験を行いました。研究者たちはゲラーの能力が本物であることを見出し、権威ある科学雑誌『ネイチャー』にその結果を発表しました。この研究には一部CIAが資金を提供していました。というのも、透視で秘密文書を読む超能力者をリクルートしていると言われるソ連に後れを取っているという懸念があったからです。
懐疑論者は、科学界が増え続ける疑似科学研究の成果を排除できないことにますます絶望感を募らせました。疑似科学的主張に対抗するため、人文主義哲学者ポール・カーツ率いるグループが超常現象の科学的調査委員会（CSICOP）を設立しました。しかし、この組織は現在も懐疑的探究委員会として存在していますが、その努力は超常現象の主張を主流から完全に排除することには成功していません。超常現象の活動は詳しく調べると詐欺であることが多いものの、CSICOPのような取り組みは新たな主張の量に追いつけず、科学界にはそれらを暴くために費やす時間と資源が限られています。
一方で、科学界の少数の異端者による超心理学研究への関心は根強く残っています。2007年まで、プリンストン大学にはプリンストン工学異常研究プログラム（PEAR）という超心理学に特化した研究プログラムがありました。また2011年には、ウェールズの物理学者でノーベル賞受賞者のブライアン・ジョセフソンが、予知と呼ばれる一種の超常的予見を観察したと主張する論文を『Journal of Personality and Social Psychology』に発表し、科学界からの非難を引き起こしました。
否認主義は疑似科学と特徴を共有する
科学者は現代の占星術師や超心理学者にはうんざりするかもしれません。しかし、ほとんどの疑似科学は無害です。科学の時間とリソースは限られており、最も価値があるとみなされるプロジェクトにしか割り当てられないため、疑似科学のプロジェクトは自然と主流から周縁に追いやられます。しかし、場合によっては、境界科学がかなりの社会的害をもたらすこともあります。これはHIV否認主義者、気候変動否認主義者、反ワクチン運動のようなグループが該当します。反体制科学とは異なり、否認主義者は世界について独自の命題を確立しようとはしません。代わりに、主流の合意に疑念を投げかけようとします。
ここでの重要なポイントは、否認主義は疑似科学と特徴を共有しているということです。
否認主義の戦略は1950年代のPRキャンペーンにその起源があります。タバコ業界は、喫煙が中毒性があり死に至る可能性があるという科学的証拠が増える中で、タバコの売上を維持するためにPR会社ヒル・アンド・ノウルトンを雇いました。代替となる科学的証拠を提示する代わりに、喫煙が危険であるという合意に疑いの種をまくために、更なる研究を求めたのです。この戦略は、化石燃料業界によって気候変動否認を煽るために採用され、炭素排出が壊滅的な結果を伴う地球温暖化を引き起こしているという合意を否定しています。
気候変動否認主義者はシンクタンクのような代替機関を創設し、代替情報の生産を促進しています。これらの機関は、自分たちの資金が企業スポンサーから来ているという現実を曖昧にします。しかし、反体制科学とは異なり、これらの機関は自らを「部外者」として提示しません。代わりに、彼らは科学機関を模倣して、気候変動が現実であるという科学者の間の明確な合意があるという現実を覆い隠すのです。彼らはまた、資格を持つ専門家を出演させ、主張を裏付けるために図表や数学的分析を用います。これらの報告書は科学文献のように見えますが、科学出版物の標準である査読の方法論的構造を欠いています。こうした努力の結果、気候変動に対処するための措置は引き続き遅れています。
企業が支援する否認主義者とは異なり、反ワクチン運動はしばしば政府の利益を疑うサバイバリストなどの左派運動と結びついています。しかし、この運動も同様に、はしか、おたふく風邪、風疹を予防するMMRワクチンが自閉症を引き起こすという誤りだと証明された主張を頻繁に引用することで、疑似科学との類似点を示しています。2019年の最初の9カ月間で、アメリカ合衆国では主にワクチン接種を受けていない人々のために、はしかのアウトブレイクが1,249件発生しました。この100年間で、科学は歴史上のどの時代よりも急速に進歩しました。
科学の敵対的環境が疑似科学的主張を不可避にする
私たちは自然界についてこれまで以上に多くのことを知っています。神経学や分子生物学といった分野では、毎月のように大きな発見があります。これほど多くの科学的知識があるにもかかわらず、なぜ疑似科学はこんなにも根強いのでしょうか？ この疑問に答えるには、現代科学そのものの性質を調べる必要があります。
「科学者」という用語が初めて作られたのは1831年で、自然を研究することが職業になり始めた頃です。この新しい用語は、研究で生計を立て、新設の科学雑誌に論文を発表し、他の科学専門家の活気あるコミュニティに参加する人を意味しました。そして、ほぼ同じ頃に「疑似科学」という用語が出現したのも驚くことではありません。ここでの重要なポイントは、科学の敵対的環境が疑似科学的主張を不可避にしているということです。
現代科学では、論争は避けられません。研究者は新しいアイデアを提示し、競争相手はそれを信用させまいとしたり論破しようとします。ここ10年だけでも科学が成し遂げてきた進歩を考慮しても、科学の本質そのものが絶えず進化し続けることです。勝つ主張と負ける主張が存在し、負けた主張の中には、主流から拒絶された後も信奉者を集め続けるものもあるでしょう。
科学の絶え間ない進化に拍車をかけているのが、科学雑誌に頻繁に論文を発表しなければならないというインセンティブです。研究者の数は常にリソースや著名な発表機会の数を上回っています。キャリアを維持するために、科学者は頻繁に新しいアイデアを発表する必要があります。科学における不正行為がこれまで以上に目立っているのは偶然ではありません。しかし、発表にさらに厳しい制限をかけることで不正が減り、境界科学が一部制限されるかもしれませんが、それは必然的に科学革新も抑制するでしょう。
科学の敵対的な性質のために、疑似科学は常に存在し続けるでしょう。一方で、人々はさまざまな理由で周辺的な教義を信じ続けるでしょう。コミュニティを求めているのかもしれないし、真摯な真実の探求をしているのかもしれないし、単に科学の教科書に書いてあることよりも、ある信念のほうがしっくりくるからかもしれません。いずれにせよ、疑似科学は健全な科学コミュニティの一部であり続けるでしょう。疑似科学が共有する特徴にもっと注意を払うことで、社会的害を引き起こす少数の疑似科学的教義に対処するのがより巧みになれるのです。
最終的なまとめ
現代科学の仕組みのおかげで、疑似科学がすぐになくなることはありません。境界設定の問題を理解することで、科学がどのように機能するのかへの理解を深めることができます。ほとんどの疑似科学は無害ですが、周縁で科学運動を生み出すプロセスを調べることは、気候変動否認主義や反ワクチン運動のような重大な社会的害をもたらす教義に対処する助けとなります。
