『Subtract』(2021年)は、ポジティブな変化をもたらす手段として「引き算」を探求します。人間が「より多く」を求め、足し算に夢中になる理由を検証し、私たちの脳や環境が引き算を妨げる仕組みを解説します。
「もっと足したい」衝動を、あえて引いてみる
「少なければ少ないほど豊か」という言葉を聞いたことがあるでしょう。しかし街や自宅、職場を見渡せば、「多ければ多いほど良い」という信念のもとで生きている人が大半です。
買い物に出かけるときも、メールを書くときも、私たちはつい「足し算」をしたくなります。この要約では、その理由を明らかにします。人類の歴史を駆け足で巡りながら、私たちがなぜこれほど足し算を愛し、その正反対である引き算を好まないのかを解き明かしていきます。文明の揺籃期から現代経済まで、遺伝子から建築まで、足し算と引き算がいかに人間性や生活様式と深く結びついているかを知ることができるでしょう。
引き算は見過ごされがちな変革の力
この要約では、以下のことが学べます。
- 引き算がいかに人種的不公正と闘えるか
- なぜ私たちはものを取り除くよりも足すことを好むのか
- レゴブロックが心理学について教えてくれること
街のウォーターフロントを遮る、醜い二階建ての高速道路です。この高速道路がなければ、サンフランシスコの人々は美しい海岸線を心ゆくまで楽しめる――ビアマンはそう訴えました。しかし彼女はすぐに、この要約で明らかになる問題に突き当たります。人々は「引き算」を好まないのです。ビアマンの提案は理にかなっていましたが、政治家から事業主、一般市民に至るまで、あらゆる層の人々が高速道路の存続に投票しました。それから4年後、ロマ・プリエタ大地震によって高速道路が甚大な被害を受け、市はようやく撤去せざるを得なくなりました。 重要なポイント：引き算は見過ごされがちな変革の力である。
高速道路がサンフランシスコから「引き算」されたあと、何が起きたでしょうか？今では、かつて高速道路があった場所はエンバカデロ・ウォーターフロントとして知られ、アメリカで最も人気のある観光名所のひとつとなり、訪問者と雇用と収入を街にもたらしています。スー・ビアマンは、何かを取り除くことでポジティブな変化を生み出せると気づいていました。しかし、サンフランシスコ市民のように、私たちのほとんどは引き算を肯定的に考えることが苦手です。物事を良くする方法を考えるとき、私たちはたいてい何かを足すことを考えます。
まだ信じられませんか？では、こんな質問を考えてみてください。新年の抱負を立てるとき、何かを減らすよりも、もっと多くやろうと決意しませんか？文章を書いているとき、すでに書いた部分を編集するよりも、新しい文章を書くことに多くの時間を費やしませんか？どちらか一方でも「はい」と答えたなら、あなたは引き算を軽視し、その結果、損をしているかもしれません。自宅について考えてみましょう。家の中は醜い高速道路で溢れてはいないかもしれませんが、平均的なアメリカの家庭には25万点以上の物があるのです！
これは膨大な量であり、すべてを整理整頓するのは途方もない作業です。引き算を怠ることは、もっと大きなスケールでも問題になります。私たちのほとんどは、気候に炭素を排出しすぎていると認識しています。しかし、地球温暖化を考えるとき、私たちは炭素を「よりゆっくりと」増やす方法にばかり注目し、すでに大気中にある炭素をどのように除去するかについてはほとんど話し合いません。次の章では、私たちがなぜ引き算に失敗するのかを探ります。
引き算は足し算よりも思い浮かびにくい
スー・ビアマンと同様に、著者が引き算に目覚めたきっかけも建築でした。それは、著者が幼い息子とレゴの橋を組み立てていたときのことです。橋を支える柱の高さが異なってしまいました。本能的に、著者は短い方の柱にブロックを足そうと手を伸ばしました。その瞬間、著者はハッとしました。高い方の柱からブロックを取り除くことなど、考えもしなかったのです。
これはもっと大きな何かの兆候なのではないか？人間は「引き算」よりも圧倒的に「足し算」をする傾向があるのではないか？と彼は考えました。 重要なポイント：引き算は足し算よりも精神的にアクセスしにくい。 この仮説を検証するため、彼はいくつかの実験を行いました。結果は明らかでした。人々は曲を変更する際には音符を足し、スープのレシピを変えるときには材料を足し、旅行の旅程を更新するときにはアクティビティを足しました。つまり、選択肢が与えられると、大多数の人は足し算を選んだのです。
しかし、ここで本当は何が起きていたのでしょうか？参加者は意識的に「足すこと」を選んでいたのでしょうか？詰め込まれた旅程や具だくさんのスープが単に好まれているだけ、という可能性もあります。あるいは、自分で作り上げた感覚が得られるものを好み、そのために足し続けたのかもしれません。それとも、別の理由があるのでしょうか？人々は引き算を「想像」できなかったから、つまりレゴブロックや材料を取り除くことが単に思い浮かばなかったから、引き算ではなく足し算をしていたのではないでしょうか？
もしこれが正しければ、足し算は好みの問題ではなく、「精神的アクセスのしやすさ」の問題ということになります。この現象は、あるアイデアが他のアイデアよりも明白に感じられる理由を説明します。たとえば、子供が戸棚からおもちゃを選ぶ場面を想像してください。棚にあるおもちゃは、理論上はどれでも選べます。しかし実際には、子供は目に見えて手が届く棚のおもちゃを選ぶでしょう。同様に、私たちは引き算のやり方を知っていますが、足し算のほうがずっと手が届きやすい精神的な棚にあれば、そちらに手を伸ばしてしまうのです。
この理論を検証するため、著者は別の足し算実験を考案しました。参加者は、仮想のミニゴルフコースを改善するために、物を「足す」か「取り除く」かを指示されました。その結果、「引き算という選択肢もある」と「思い出させる」だけで、物を取り除く参加者が有意に増えたのです。これも、引き算が精神的にアクセスしにくいことの表れです。私たちは「取り除く」ことを選択肢として考えもしないのです。
足し算は有能感と幸福感をもたらす
さて、人間は引き算を見過ごす傾向があることがわかりました。では、なぜでしょうか？別の生物の行動が、その答えのヒントを与えてくれるかもしれません。オスのニワシドリも、たくさんの「足し算」をします。
しかし、彼らが足すのはスープの材料やレゴブロックではありません。彼らは小枝や葉っぱ、色鮮やかなものを巣に付け加えます。ニワシドリは鳥類界の華やかな建築家なのです。しかも、そうした追加の多くは恣意的に思えます。ニワシドリはこれらの巣を決して使いません。メスがどの複雑な巣を最も気に入ったかを決めると、すぐにその巣を作ったオスと交尾し、そしてその豪華な巣を後にします。では、オスのニワシドリはなぜ使われることのない巣にモノを足し続けるのでしょうか？
答えは単純明快です。それは、潜在的な配偶者に対して自分の「有能さ」を示すのに役立つからです。 重要なポイント：足し算は私たちを有能で幸せな気分にさせる。 有能さは人間にとっても重要です。実際、私たちは有能さを感じたいという生得的な生物学的欲求を持っています。周囲をコントロールできていると感じ、そう見えることは、コントロールできていない状態よりもずっと良いですよね？もちろん、引き算を選ぶことも有能な判断になりえます。
しかし問題は、引き算を通じて自分の有能さを示すのはずっと難しいということです。取り除いたものを、どのように示せるでしょう？たとえ引き算が有能な選択だったとしても、正しい判断をしたという証拠はほとんど残りません。たとえば著者は、コンピューターに引き算の研究に関連する何千もの文書を保存しています。ほとんどは削除すべきだとわかっているのに、なかなかそうしません。
何百万年もの進化によって作られた脳の奥深くで、彼の本能は、初稿や無意味なサブフォルダのコレクションに「足し続ける」ことを求めます。こうして彼は、自分自身のニワシドリの巣を作り続けているのです。しかし、人間が引き算よりも圧倒的に足し算を好む生物学的な理由はもうひとつあり、それは食べ物に関係しています。狩猟採集民だった私たちの祖先にとって、食料を獲得する機会はどんなものでも良いことでした。
それは生存を意味していました。その結果、私たちの脳は「獲得」に対してポジティブに反応するように進化しました。しかも、食料の獲得だけでなく、「あらゆる」獲得に対してです。つまり、みずみずしい桃を手に入れるのも、役立たずのプラスチック製の粗品を所有物に加えるのも、狩猟採集民の脳は同じように勝ち誇った反応を示すのです。単純に、足し算は気持ちが良いのです。
まず足し算ありき、そして文明が生まれた
足し算と引き算の科学を巡る旅は、ここでトルコへと向かいます。具体的には、ギョベクリ・テペという遺跡へ。 考古学者たちがここで発見したものは、足し算が単に他の動物と共有する生物学的本能であるだけでなく、人類の文明そのものの原動力となった可能性を示しています。ギョベクリ・テペには、いったいどんな驚異が隠されているのでしょうか？
その答えは、古代の石造りの神殿です。この神殿は、その目的のために必要なものをはるかに超えた規模と複雑さを持つ建物、「記念碑的建造物」の極めて初期の例です。ギョベクリ・テペは巨大な石柱で構成されており、これを建設するには何百人もの人々が途方もない時間と労力を費やしたはずです。これだけでも印象的ですが、考古学者たちが次に発見したことは、人類の発展の歴史について彼らが知っていると思っていたことすべてを覆しました。 重要なポイント：まず足し算があり、その後に文明が生まれた。 彼らは、その巨大な神殿が、最も近い人間の居住地や村よりも古いことを発見したのです。
さらに、神殿の周囲には人間の定住の痕跡が一切ありませんでした。家もなければ、家畜の骨も、子供のおもちゃもなかったのです。やがて考古学者たちは、神殿を作った人々が狩猟採集民だったことに思い至りました。神殿を建設することこそが、彼らが定住し、より大きな集団で生活し始めた「理由」だったのです。複数の狩猟採集民の集団が、この実用性を超えた神殿を建設し、さらに手を加えたいという共通の願望を通じて、協力し始めたのです。神殿を建設している間、近くに安定した食料供給が必要だったことが、狩猟採集生活を捨てて農業を始める原動力となりました。言い換えれば、記念碑的建造物を創り出すという形での、私たちの圧倒的な足し算への嗜好が、人類が小さな遊牧民の集団から協力的な村や定住地へと移行するきっかけとなったのです。
つまり、私たちが足し算を始めたとき、人類の文明が軌道に乗ったのです。ギョベクリ・テペの時代に生きた人々は、まだ何もかもがほとんど存在しない世界に住んでいました。建造環境とそれに付随するすべてのものは新しく価値ある革新であり、それを「取り除く」ことを考える者など誰もいなかったでしょう。その意味で、人類の文明に乗り出すことは「足し算」をすることであり、足し算はおそらく人類最古の文化遺産なのです。
ケインズ経済学は「足し算で豊かになれる」と説く
このように、私たちは祖先から足し算を好む気質を受け継いできました。しかし、私たちが引き算よりも足し算を好む、極めて現代的な理由も存在します。それは、私たちの経済がそれを要求するからです。そして、現代の資本主義経済は足し算を推奨するだけでなく、絶え間ない足し算を良いことだと考えるようにも仕向けます。では、経済学と足し算、そして道徳は、互いにどのような関係があるのでしょうか？
その答えを見つけるために、1949年にさかのぼる必要があります。ハリー・トルーマン大統領が、うんざりし、戦争に疲れ果てたアメリカ国民に向けて演説したときのことです。彼の記念碑的なスピーチで、トルーマンは将来の世界大戦を防ぐ方法は、世界中の人々が自らを向上させるのを支援することだと宣言しました。アメリカは、あらゆる国の人々がより多くの食料、より多くの衣服、そして人生の良いものへのより多くのアクセスを持てるようにすると述べたのです。 重要なポイント：ケインズ経済学は、足し算によって豊かになれると教える。 世界平和の鍵は経済成長だとトルーマンは信じていました。経済学者ジョン・メイナード・ケインズの勧告に基づき、自由世界の市民はかつてないほど足し算をするように促されることになったのです。
その理屈はこうです。人々がより多くの製品を買えば、製造会社は成長し、より多くの雇用を提供できるようになる。これらすべての新しい仕事は、より多くの人々がさらに多くの製品により多くのお金を使えるようになることを意味し、経済とその中のすべての人が活気づくまでそれが続く、というものです。トルーマンのスピーチは現代の消費者資本主義の誕生を告げるものであり、それ以来、私たちは生活にものを足し続けるのをやめていません。結局のところ、私たちはただ買い物をしているのではなく、世界平和のために買い物をしているのです。この戦後の消費主義と成長のレシピは、かなりうまく機能してきました。世界の一人当たり所得は、1950年の3,000ドルから2016年には14,500ドルに上昇しました。
そして、私たちはより豊かになっただけではありません。寿命も延びました。同じ期間に、世界の平均寿命は48歳から70歳に上昇しました。このような成果の結果として、私たちのほとんどは今や、絶え間ない経済成長が良いことだと当然のことと見なしています。しかし、それは本当にそうでしょうか？繁栄を追い求めるあまり、私たちは決して増やすことのできない貴重なものを犠牲にしてきたと言えるかもしれません。それは「時間」です。友人や同僚がどれほど忙しいか、あるいは自分がそう言う頻度を考えてみてください。
私たちは忙しさの文化の中で生きており、それをある種の名誉の印のように捉える人さえいます。しかし、それは不安やストレスにもつながります。実際のところ、これほどの平和と繁栄を享受しているにもかかわらず、中世に生きていた人のほうが、おそらくあなたよりも余暇時間が多かったでしょう。どんな引き算も、まず「理解」から始まります。結局のところ、変えたいと思う対象や状況を構成するすべての要素を知らなければならないからです。
組織的抑圧は引き算で対処できる
そうして初めて、どの部分を取り除くかについて情報に基づいた決断を下せるようになります。なぜなら、私たちが変えたいと思うことの多くは、真空の中に存在しているわけではなく、部分の総和以上の複雑なシステムだからです。この点を説明するために、多くの人が変えたいと願うものを例に取りましょう。それは人種差別です。著者のイブラム・X・ケンディは、司法制度のように私たちの生活を統治するシステム自体が生来的に差別的であるため、「すべての」人種差別は構造的人種差別だと主張しています。
人種差別を「引き算」するのが非常に難しいのは、ほとんどの人が、これらのシステムがどのように差別を永続させているかを完全に理解していないからです。 重要なポイント：組織的抑圧には引き算で立ち向かえる。 反人種差別の活動において、ほとんどの人はいつもと同じ古い過ちを犯します。つまり、引き算ではなく足し算をしようとするのです。たとえば、反人種差別キャンペーンを行う人たちは、恵まれないコミュニティのための教育プログラムを「追加」しようとしたり、組織的な差別と戦うための資金を「追加」しようとします。しかし、これらの「追加」は効果的かもしれませんが、引き算に基づく変更ほどには決して効果的ではありません。
これらの追加措置が、人々が平等への障壁を乗り越えるのを支援することに焦点を当てているのに対し、引き算はそもそも平等への障壁を「取り除くこと」に焦点を当てています。障壁を取り除くことがはるかに効果的なのは、人種差別という複雑なシステムに緊張を「加える」のではなく、「解放する」からです。この理論が実際に機能した例を見てみましょう。20世紀最悪の人種的不正のひとつは、1948年に導入された南アフリカのアパルトヘイト体制でした。国際的な活動家たちは、南アフリカの反アパルトヘイト勢力に資金や資源などの支援を「追加」することで状況を変えようとしました。しかし、これはシステムに緊張を加えただけで、紛争の規模を拡大させてしまいました。
その結果、これらの追加的な努力はほとんど効果がありませんでした。1980年代後半になっても、アパルトヘイトは依然として強固に存在していました。そこで活動家たちは、どのようにして体制から資源と支援を「差し引く」ことができるかに焦点を当て始めました。こうして、アメリカ全土の投資家たちが南アフリカの体制とその産業への財政的支援を撤回する、一連のダイベストメント（投資撤退）が始まりました。これはシステムから緊張を「解放」しました。なぜなら、体制そのものの力を弱めたからです。1990年までに、アパルトヘイトは崩壊し始めました。
引き算には努力をかけるだけの価値がある
「短い手紙を書く時間がなかったので、長い手紙を書いてしまった」という表現を聞いたことがあるかもしれません。この気の利いた言葉は作家マーク・トウェインの言葉とされていますが、日常生活を送る私たちの誰もが言い得ることでしょう。なぜなら、これは本質的な真実を突いているからです。引き算は大変な作業なのです。コンクリートの高速道路を削り取るにせよ、冗長な文章を削るにせよ、より良いものに到達するために不要なものを削ぎ落とすことは、現状維持よりもはるかに多くの努力を要します。
何かが「十分に良い」状態なら、そのまま立ち去るほうが簡単です。結局のところ、短い手紙のほうが良かったかもしれませんが、長い手紙でも用は足りたのです。 重要なポイント：引き算には余計な努力をする価値が十分にある。 ノーベル賞を受賞した経済学者ハーバート・サイモンは、物事を「十分に良い」状態で放置する私たちの傾向を表す言葉さえ作りました。彼はそれを「サティスファイシング（満足化）」と呼びました。「満足させる（satisfying）」と「十分な（sufficient）」のかばん語です。日常生活では、私たちはしばしば、サティスファイシングが最善の選択肢だという罠に陥ります。しかし、これから見るように、サティスファイシングしてしまうと、実に多くの恩恵を逃してしまうのです。
サティスファイシングを乗り越えた素晴らしい例が、ケンタッキー州レキシントン市にあります。レキシントン市が都市景観を再設計するコンペを開催したとき、優勝したのは引き算への情熱を持つアーバンデザイナーからの応募作でした。彼女の名はケイト・オーフ。彼女はすぐに、レキシントンにおけるサティスファイシングの現状を見抜きました。100年以上前、市は町を流れる小川を封鎖することを決めました。これは洪水と、19世紀に大流行していたコレラの発生を防ぐためでした。人々は小川の上に慌ただしく家や道路をかぶせて覆い隠したのです。
これは完璧な解決策ではありませんでしたが、病気を防ぎ、100年以上「十分に良い」状態が続きました。しかし21世紀に入り、オーフは今や不要となったものを「引き算」するチャンスを見出しました。彼女は小川の上に建てられた建物や道路を撤去し、レキシントンの水路を再び姿を現させました。彼女の引き算のおかげで、その小川は今や街に安らぎを与える中心的存在となり、水辺に座ってくつろげる多くのスペースを提供しています。「十分に良い」を受け入れなかった彼女は、ただものを取り除くだけで、コミュニティ全体に新たな命を吹き込んだのです。
まとめ
この要約の重要なポイント：私たちの生物学、文化、経済はすべて共謀して、私たちを獲得の連鎖に閉じ込めています。しかし、流れに逆らって、足すのではなく取り除くことによって、ポジティブな変化を生み出すことができます。引き算は容易な道でも、より短いプロセスでもありません。しかし、積極的に取り除くことで、「十分に良い」を超越し、美しさ、シンプルさ、そして真の進歩にたどり着くことができるのです。
