『不完全であることの贈り物』は、勇気、人とのつながり、そして他者への思いやりによって定義される、より充実した人生を送るための10の指針を、親しみやすく、かつ魅力的に解説する一冊です。共感を呼ぶエピソードと実践的なアドバイスが満載で、老若男女を問わず役立つ内容となっています。
本書の要点：自分らしく生きることで、より充実した人生を送る方法を学ぶ。
あなたの最大の欠点は何ですか？ もしかすると、あなたは筋金入りの先延ばし癖があるかもしれません。あるいは、親として失格だと感じているかもしれません。それが何であれ、あなただけではありません。
私たちは皆、欠点や弱点を抱えています。大切なのは、それらとどう向き合うかです。著者ブレネー・ブラウンは、恥とその人間の心への影響に関する研究の中で、アメリカ全土の人々から何千もの体験談を集めました。これらの体験談から、ある強力なパターンが浮かび上がってきました。自分の不完全さを受け入れる方法を見つけた人は、そうでない人よりも幸福で、より充実した人生を送っているのです。自分の欠点を認識することは重要な第一歩ですが、それだけでは不十分です。真の変革をもたらす力は、自分自身を愛することを学ぶことにあります。
とはいえ、言うは易く行うは難し、です。では、どうすればいいのでしょうか？ 一緒に見ていきましょう。その過程で、以下のことがわかるでしょう。
- ズームアウトして視野を広げると、すべてがより良く見える理由
- 人生のかなりの部分を遊びに充てるべき理由
- スラッシュを使って自分を定義すべき理由
自分らしさとは、勇気、思いやり、つながりを必要とする選択である。
ほとんどの人は、自分自身に正直な人生、つまり可能な限り自分らしい人生を送りたいと願っています。残念ながら、いくつかの要因が立ちはだかります。例えば、自信のなさや、同調圧力などです。その結果、私たちは自分が正直に生きられない弱い不誠実な人間だと感じてしまいます。しかし、これは全くの誤りです！
自分らしさは、持って生まれた資質ではありません。むしろ、それは選択であり、自分がどのように生きたいかを反映するものです。それは、正直でいること、自分の弱さを受け入れること、そして他人の目を気にしないことを、日々決断することです。そしてそれは選択であるがゆえに、調子のいい日は自分らしく振る舞い、疲れている日はそうでなくてもいいという選択肢もあるのです。しかし、もしより自分らしく行動することを選ぶなら、勇気と思いやりを実践する必要があります。自分の考えを口にし、人の前で自分自身をさらけ出す勇気が必要になります。
これを実践するために、次にあなたがどうしても実現したいこと―コンテストで優勝したい、面接を成功させたいなど―を考えてみてください。そうした状況で、自分の期待値をわざと低く見積もるのはやめましょう。失敗しても大したことではないふりをしても、失敗の痛みは和らぎません。それとは対照的に、自分の期待に正直になることで、必要な時にサポートを見つけることが可能になるのです。
さらに、思いやりを実践することで、自分は一人ではないこと、そして実際には、周りの誰もがあなたと全く同じ問題に苦しんでいることを認識できます。同情とは異なり、思いやりは対等な関係です。他者の苦しみに共感するためには、まず自分自身の苦しみを認めなければなりません。周りの誰もが、あなたが今経験しているのと同じようなことを経験してきた可能性が高いと理解することで、心を開き、サポートを見つけることがより容易になるでしょう。
恥への恐怖が完璧主義の裏に隠れている。
あなたは完璧主義者ですか？ もしそうなら、それを長所だと考えていますか？ 完璧主義は、一見ポジティブに聞こえるかもしれませんが、追求する価値はありません。それは、ベストを尽くそうと努力することとは異なり、自己改善とは無関係です。
むしろ、完璧主義は恥に対する根源的な恐怖を中心に展開します。完璧主義とは、簡単に言えば、もし自分が完璧に見え、完璧に生活し、完璧に行動すれば、批判、判断、非難から身を守れるという信念です。この盾は、言い換えれば、恥から自分を守るためのものだとされています。しかし、完璧主義者としての生き方は、感情的に不健全です。なぜなら、自分の価値が他者からの承認や受容に依存してしまうからです。完璧主義は不健全であるだけでなく、中毒性があり、自己破壊的です。実際、完璧そのものが幻想である以上、完璧主義は無益なのです！
しかし、完璧主義者の考え方は、こうした罠を認識しません。代わりに、完璧を達成できなかった時はいつも、完璧主義者は自分の無能さを責め、「もっとうまくやれ」と自分に言い聞かせます。それが実際に可能かどうかは関係ありません。彼らは、事実上、改善中毒になっているのです。完璧主義はまた、人生の停滞、つまり不完全さへの恐れから、自分を世の中にさらけ出せなくなる状態にもつながります。
人生の停滞に苦しむ人は、例えば、好意的に受け取られないのではないかという恐れから、尊敬する人にメールを送れなかったり、批判を恐れて自分の書いたものを発表できなかったりします。幸いなことに、完璧主義の制約は、恥への恐怖に正直になり、他人のためではなく、自分のために物事を行うよう自分に言い聞かせることで避けられます。ですから、例えば次に体を鍛えたいと思ったら、自分の体に対する他人の意見をモチベーションにしないでください。代わりに、運動と健康的な食事は自分を気分良く、健康にしてくれること、そして体を鍛えることに成功しても失敗しても、人間としてのあなたの価値は変わらないと自分に言い聞かせましょう。
逆境に直面しても立ち直れるよう、目的意識と視点を養う。
体重を減らそうと試みたものの、最初の困難にぶつかって諦めてしまった人はどれくらいいるでしょうか？ 私たちの多くは、目標を達成するために必要な回復力を欠いています。幸いなことに、その傾向は変えられます。まず、回復力がどこから生まれるのかを見てみましょう。回復力は、希望を実践することから生まれます。
希望は、しばしば自分のコントロール外の状況に基づく感情と考えられがちですが、研究者C・R・スナイダーは、希望は実際には学習し実践できる認知プロセスであると主張します。希望は、自分がどこに向かいたいかを自分に語り、そこに到達する方法を認識し、成功するために必要なものは自分にはあると自分に言い聞かせることから生まれます。大きな目標をより小さく管理しやすいものに分割することで、トンネルの先の光をより近く、より明るく見せることができます。次に、禁煙のような困難な課題に直面した時は、一日一日を大切に過ごすという意識的な選択をしてください。
一日だけの努力について考えることは、一年や残りの人生について考えるよりも簡単です。そして、タバコを吸わない習慣が身につけば、回復力は自然と高まっていきます。回復力はまた、直面する逆境に対して批判的で広い視点を持つことによっても培われます。カメラが自分にズームインされ、自分の「不完全さ」だけが見えていると、惨めな気持ちになりがちです。しかし、少しズームアウトしてみれば、自分が同じように苦しんでいる人々に囲まれていることに気づき始めるでしょう。例えば、メディアのプレッシャーの結果としてボディイメージに問題を抱えている多くの人は、より広い視点を持つことで恩恵を受けることができます。
彼らは自問すべきです：私が見ているイメージは現実なのか、それとも幻想なのか？ これらのイメージを見た後に自分の体に不満を感じるのは私だけだろうか？ これらの質問に答えることで、批判的であり続け、自分の苦しみは自分だけではないと理解し、社会的な期待に抵抗し、代わりに自分の価値に再び焦点を当てることができます。
人生のありふれた瞬間に感謝する習慣を実践する。
十分にないと嘆くよりも、自分が持っているものに感謝している時の方が幸せであるのは、当然のことです。この感謝の気持ちは、希望と同じく、偶然の感情ではなく、意識的に訓練できる考え方です。ほとんどの人は、感謝とはポジティブな経験の後に続く感情だと考えていますが、実際には、感謝とは幸福を育む実践なのです。これは、私たちの生き方にとって大きな意味を持ちます。喜びは、単に自分ではコントロールできない外部条件の偶然の結果ではないということです。
むしろ、私たちは感謝を実践することで、積極的に喜びを選択しているのです。積極的に感謝を選択する一つの方法は、すべてを欠乏という観点から見るのではなく、自分が持っているものは十分である、あるいは十二分であると自分に言い聞かせることです。私たちはしばしば、十分なお金がない、十分に痩せていない、十分な時間がないなど、十分でないことについて自分を責める悪い習慣に陥ります。代わりに、自分がすでに持っているものに焦点を当て、もっと少なくてもあり得たのだと理解すべきです。
感謝の視点を持つことで、どれほど裕福であっても、すぐにより感謝の気持ちが湧いてくることに気づくでしょう。しかし何よりも、感謝の鍵は、人生を構成するありふれた瞬間に価値を見出すことです。例えば、子供を寝かしつけること、美味しい食事を共にすること、晴れた日に歩いて家に帰ることなどです。感謝の視点を持つことが選択であるという事実は、深刻なトラウマや悲しみを経験した人々の助けになります。子供の喪失、暴力、大量虐殺などの強烈でトラウマ的な経験をした人々は、そのトラウマ的な経験をする前の日常生活の平凡な側面を懐かしく思い出す傾向があると証言します。
より良い意思決定者になるために、確実性への欲求を手放し、直感を信頼する。
直感は、意思決定におけるあなたの最大のリソースの一つです。しかし残念なことに、多くの人は自分の直感を信頼するのが難しいと感じています。その理由の一つは、ほとんどの人が直感とは何かを理解していないからです。彼らは直感を、合理性や理性とは無関係な「勘」のようなものだと考えています。
実際には、直感と理性は互いに排他的ではありません。むしろ、直感は、無意識のうちに起こる、立て続けの連想のような働きをします。どのようにしてでしょうか？ あなたの脳が観察を行うとき、脳は関連情報を見つけるために記憶のカタログを調べます。この情報が、あなたの行動を知らせる無意識の「直感的な感情」にまとめられます。バスケットボール選手のようなアスリートが、計算のために座り込まずとも、スリーポイントシュートを決めるのに必要な正確な角度と力を知ることができるのは、まさにこの無意識に過去の経験を引き出すプロセスによってなのです。
ですから、直感を理性の反対とは考えられません。むしろ、直感とは、意思決定の際に不確実性を受け入れる余地を残す推論の方法なのです。直感を受け入れることで、あなたは自分自身と、あなたの知識に貢献してきた経験の両方を信頼することになります。これにより、状況がどう展開するかわからない中でも、ある程度の自信を持って行動できるようになります。例えば、バスケットボール選手は、ボールがリングを通過することを確信はできませんが、直感に基づいて経験に基づいた推測をすることはできます。しかし、なぜ自分の直感を信頼すべきなのでしょうか？
簡単に言えば、そうすることでリスクへの恐怖を克服できるからです。ほとんどの人はリスクと不確実性を避け、その結果、ためらいがちに行動し、悪い決断を下します。直感を受け入れることを学ぶことで、不確実な状況でも行動を起こすことに慣れ、間違った決断をすることへの恐怖を乗り越えられるようになります。
自分自身の創造的可能性を受け入れ、比較する必要性をなくす。
自分を他人と比較することは、ごく自然なことであり、誰もが行うことです。しかし、自分を仲間と比較しようとするあまり、私たちは結局、自分を興味深い個人にしているまさにその資質を、自分から取り除いてしまうことがよくあります。実際、比較こそが同調の根源です。競争と同調は、一見すると正反対に聞こえるかもしれませんが、実際には切っても切れない関係にあります。
競争する時は常に、私たちは必然的に非常に狭い基準で自分を他人と比較します。このため、全く異なる伝統や背景を持つ人々とはわざわざ競争しようとは思わないのに、まさに隣に住んでいる人々に対しては熱くなってしまうのです。町の反対側にある豪邸と自分の家を比べたりはしなくても、ブロックで誰が一番きれいな芝生を保っているかを競う可能性は高いでしょう。しかし、私たちはすでに自分と似ている人としか競争しないため、同調の道をたどることが確実になるのです。これらの恣意的な比較を超越したいなら、まず自分自身の個性を受け入れることから始めなければなりません。自分のユニークな才能に焦点を当てると、世界は一人ひとりがユニークで比較できない貢献をする個人で構成されていることを思い出させてくれます。
しかし、自分の個性を輝かせるためには、まず創造性を育む必要があります。自分はクリエイティブじゃないと思っていませんか？ そんなことはありません！ 「クリエイティブなタイプ」と「そうでないタイプ」などというものは存在しません。しかし、自分の創造性を活用する人とそうでない人の間には明確な区別があります。ですから、自分が十分にクリエイティブかどうかで悩まないでください。
とにかく外に出て、何かを作りましょう！ 絵を描くこと、料理、執筆、音楽制作など、何でも構いません。創作している限り、あなたは自分の個性を育んでいるのです。
あなたの幸福のためには、遊びと休息は仕事と同じくらい重要である。
もし誰かが、今すぐすべてを放り出して遊びに行こう、と言ったら、あなたはできますか？ それとも、他の義務があなたを机から離れさせないでしょうか？ 遊ぶ時間を作るのは、見かけほど簡単ではありません。
私たちの社会には、自己価値を生産性と結びつける悪い習慣があります。その結果、休息、遊び、そして全般的な幸福といったものが、仕事の邪魔になるように見える場合、それらを犠牲にしてしまうのです。最後に、ほとんど目を開けていられないほど疲れているのに、もっと仕事をしようともう1時間だけ起きているようにと自分に言い聞かせたのはいつですか？ 人々は仕事と遊びは正反対だと考えています。彼らは、一方（通常は遊び）を排除すれば、もう一方がより多くなると考えます。しかし実際には、遊びの反対は仕事ではなく、うつ病なのです。
著者の研究によって検証されているように、人間は生物学的に「目的のない」活動、つまり遊びに従事するようにプログラムされています。自分から遊びを奪うことは、自分自身に大きな不利益をもたらすことです。実際、遊びと休息の量を増やすことで、仕事に興奮と目新しさを取り戻し、共感と創造性を育むことにより、実際により生産的になることができます。その一つの方法は、同僚と遊ぶことです。例えば、毎週金曜日に仕事の後に同僚とバスケットボールをしに行くのを習慣にすることができます。運動と楽しみがあなたをより幸せで健康にするだけでなく、仕事上の文脈で同僚とのつながりを築き、チーム内で働く能力を向上させるでしょう。
休息についても同じことが言えます。もし常に自分を疲労困憊まで追い込めば、あなたの仕事も幸福も必然的に損なわれます。ですから、自分の体とそのニーズに注意を払いましょう！
不安を取り除こうとするのではなく、管理することを学ぶ。
ペースが速くストレスの多い社会での生活は、多くの不安を生み出します。多くの人にとって、おそらくあなたにとっても、不安に伴う緊張感や落ち着かなさは、ほとんど身動きが取れなくなるほどです。不安が私たちのライフスタイルの不可欠な一部になるのをうっかり許してしまった時、私たちは最も不安に影響されます。これは、一歩下がって全体像を把握することを自分に許さずに、一度にあまりにも多くのことのバランスを取ろうとする時にしばしば起こります。
すべてが自分の周りで崩れ落ちていくように思える日のことを考えてみてください。職場での締め切りが迫っている計画を立てなければならない一方で、夕食に何を作るか、いつ保育園に子供を迎えに行くか、どうやって休日のグリーティングカードを全部期限内に書き終えるかを考えなければならず、そのすべてをしながら毎日のフィットネスの習慣を守ろうとしています。私たちが短い時間で処理しなければならないすべてのことを常に思い知らされていると、不安が人生につきものの側面になる可能性があります。しかし、不安に対処するということは、不安を取り除くこと、あるいはそれを避けようとすることさえも意味しません。むしろ、不安が習慣化するのを防ぐために、単にそれを認識する必要があるのです。
次に不安を感じた時は、より広い視点で不安にアプローチしてみてください。ゆっくりと呼吸し、未知の未来ではなく、今この瞬間に集中しましょう。だいたい、グリーティングカードが数日遅れても誰が気にするでしょうか？ 単に時間をかけて自分の不安、その原因、そしてその最終的な重要性について考え、認識することで、不安はあなたの人生を定義するものではなく、管理可能なものへと変わっていくでしょう。
世界と共有できる、自分自身の才能や能力を特定する。
両親や先生から、絵を描いたり、歌ったり、遊んだりしてすべての時間を費やすのをやめて、ちゃんとした勉強や仕事をしなさいと何度言われましたか？ そのアドバイスを無視する時が来ました！ 私たちは皆、自分だけが持つユニークな才能や能力を持っており、「本当の仕事」をするためにそれらを無視するのではなく、受け入れるべきです。例えば、芸術的な才能に恵まれている人もいれば、会話が特に上手な人もいるでしょう。
スポーツの統計を覚えるユニークな才能を持っている人もいるでしょう。これらの才能や能力は、必ずしも生活費を稼ぐものとは限りません。それにもかかわらず、私たちが世界と共有できるユニークなものを特定し、たとえわずかであっても、それらを生活に取り入れることで、人生ははるかに意味深いものになります。ですから、いつもやってみたかったけれど、「本当にやるべきこと」の邪魔になるかもしれないと思っていた趣味や活動を追求することを恐れないでください。真実は、両方を手に入れることができる、ということです！ 「スラッシュ」という観点からキャリアを見ることで、自分の才能を日常生活に組み込むことができます。
例えば、昼間は保険のブローカーとして働いているが、余暇に小説を書くのも好きなら、「片手間に文章を書いている保険ブローカー」と自己紹介して、自分の文学的才能を過小評価する必要はありません。情熱を注いでいることにほとんどの時間を費やしていないからといって、それがあなたのアイデンティティの一部でないということにはなりません。ですから代わりに、「保険ブローカー兼ライター」だと人に伝えましょう。
クールじゃないことを恐れない。
このソーシャルメディアの時代において、冒険的な生活を送り、何の悩みもないクールで無関心なタイプの人間として自分を演出するプレッシャーは、かつてないほど強まっています。しかし、私たちを他人から孤立させているのは、まさにこの「クール」でありたいという欲求なのです。私たちは他者とつながる必要があり、そのための最良の方法は、笑い、歌、ダンスを通じてです。これら三つの活動は、周りの人々と感情的、精神的なつながりを生み出し、自分が一人ではないと感じさせてくれます。
バーバラ・エーレンライクは著書『ダンシング・イン・ザ・ストリーツ：集合的歓喜の歴史』の中で、人類は歴史を通じて、「集団的エクスタシー」に参加することで他者と喜びを分かち合いたいという衝動を示してきたと説明しています。ですから、私たちが笑ったり、歌ったり、踊ったりする時、私たちはより大きな人間コミュニティの中での自分の居場所を確認する、同じ原始的な活動に従事しているのです。しかし、三つの活動はすべて、何らかの形で自分を解放することを要求します。認めましょう：私たちは皆、周りの人の好みからすると少し笑いすぎたり、少し熱心に歌いすぎたり、少し激しく踊りすぎたりして、すぐに「少し抑えて」と言われた時の屈辱の痛みを感じた、あの気まずい経験をしたことがあります。
笑い、歌、ダンスはすべて、私たちのほとんどが危険を冒したくないと思う全身の弱さを必要とするため、そうした活動を自宅のプライバシーの中や、信頼できる友人や家族の間に閉じ込めてしまいがちです。クールじゃなくても大丈夫だと自分に言い聞かせなければなりません。それは、他者とのつながりを育む機会の一部なのです。クールさの外観を維持する唯一の方法は、「それほどクールではない」と認識された人々をけなし、真のつながりを犠牲にすることです。しかし、慎重さをかなぐり捨てて、笑い、歌、ダンスのような活動を遠慮なく心から楽しむことを自分に許すことで、他人を批判する必要性を失い、真のつながりの機会を得るのです。
最終的なまとめ
この本の核心的なメッセージ：より幸福で、より充実した人生を送ることは、あなたが考えているよりも簡単に達成できます。それには奇跡ではなく、練習が必要です。結局のところ、勇気を育み、自分自身にも他人にも、心からの思いやりを持って接することができるようになることに尽きます。 実践的なアドバイス：自分のための時間を作りましょう。
何があっても、今日、自分が大好きなことをする時間を取りましょう。どんな義務があっても、もし自分自身と自分の趣味のための時間を作らなければ、長い目で見ればあなたは苦しむことになります。ToDoリストから「昼寝をする」をチェックしましょう。 ToDoリストを見て、一つの項目を消し、代わりに「昼寝をする」と書き入れてください。休息は私たち皆が怠っていることであり、毎日一日中全力で過ごしていると、すぐに疲れ果ててほとんど何もできなくなっている自分に気づくでしょう。しっかり休息を取りましょう！
さらに深く知りたい方へ：ブレネー・ブラウン著『真正の勇気』（原題：Daring Greatly） 『真正の勇気』は、本当の意味での関わりや社会的なつながりを実現するために、いかに自分の弱さや不完全さを受け入れることが必要かを探求しています。私たちが恥を抱く深層心理的な理由を説明し、自分の弱さを受け入れる方法を示すことを通じて、著者はより良い私生活と仕事上の生活のための指針を提供し、恥を基盤とする私たちの社会に根本的な変革をもたらすことを目指しています。著者によれば、この社会は弱さを受け入れる新しい文化に適応する必要があるのです。フィードバックをお待ちしております！ 内容についてのご意見をぜひお聞かせください。この本のタイトルを件名にして、[email protected] までメールでお気軽にお寄せください。
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