『さびしがりやのあなたへ――敏感すぎる人のための処方箋』エレイン・N・アーロンの要約

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『さびしがりやのあなたへ』（1996年刊）は、一般の人が感知できないシグナルを神経系がキャッチしてしまう、人口の約2割を占める人々への理解を深めてくれる一冊です。自己認識を高め、社会の理解が進めば、感受性の強い人々はその特性を存分に開花させることができます。

この本の要約：敏感な気質（HSP）を持つ人が、対処法を学び、自ら輝くために

パーティーを避けていませんか？途中で帰ると相手を傷つけるのではと思い、嫌々ながらも最後まで居座ってしまいませんか？普段は完璧にできることでも、誰かに見られていると不安になりませんか？あるいは、誰も思いつかないような斬新なアイデアを出して、周囲を驚かせたことはありませんか？

あなたはおそらく、とても敏感な気質（HSP：ハイリー・センシティブ・パーソン）の持ち主です。よくある誤解とは違い、それは「恥ずかしがり屋」でも「場を白けさせる人」でもありません。ただ、他の人には気づけないような微妙な変化を察知する、不思議な能力を持っているだけなのです。

この特質を心配するよりも、この「超能力」をうまく管理し、活かす方法を学べば、あなた自身も周りの人も助けることができます。ここでは、その方法をご紹介しましょう。まずは、ロブとレベッカという兄妹を紹介します。二人は双子ですが、一卵性ではありません。

あなたが「敏感な人」であるサイン

二人が3歳のとき、弟か妹が生まれることになり、両親の入院中、数日間は親切な夫婦が面倒を見てくれることになりました。ロブが両親の部屋に入り、見知らぬ人を見つけた瞬間、彼は恐怖のあまり叫び声を上げました。一方、レベッカは部屋に入ると「こんにちは」と言い、にこにこ笑いながら出ていきました。ロブは決して臆病でも不安症でもありません。

ただ、レベッカには処理できない情報を、彼は見て、嗅いで、聞き取っていたのです。彼は生まれつき非常に敏感な神経系を受け継いでいたのです。成長するにつれ、幼少期の出来事の大半は忘れてしまうでしょう。しかし、彼の身体と潜在意識は常にそれを覚えています。彼は物事を処理するのにより多くの時間を費やします。夢は鮮明で、現実世界で起きていることと深く結びつき、時には未来の出来事を驚くほど正確に予感することさえあるかもしれません。

もしこれがあなたに当てはまるなら、あなたはロブと同じ「超能力」を持つ20パーセントの一人です。ロブが両親のベッドに見知らぬ人を見たときに感じたのは、必ずしも「恐怖」ではありませんでした。それは「情報過多」だったのです。彼はただ、過剰な刺激を受けていただけなのです。繊細な人（HSP）は、バーでの音楽の音量が気になったり、同僚の妻がクリスマスパーティーを嫌っていることを示す、ほんの一瞬のしかめ面を見逃さなかったりします。

花屋の性格を、その花の生け方を見ただけで判断することもできるでしょう。こうした微妙な手がかりは、大きなメリットをもたらします。もしあなたがHSPなら、笑い声、音楽、仕事、セックスといった健全な感覚体験を心から楽しむことができるはずです。ただ、気をつけたいのは「バランス」です。人にはそれぞれ最適な覚醒レベルがあります。この閾値を超えると不快感を覚え、極端な場合には体が動かなくなったり、パニックに陥ったりすることもあります。

もちろん、誰にでも感覚的な限界はあります。違うのは、敏感な人はその閾値が低く、クラクションや大勢の人混みに耐えられないかもしれないということです。中には、少人数の集まりでさえ長時間いるのが苦手な人もいます。それはすべて「露出」と「強度」の問題です。限界を超えたとき、HSPは充電する時間が必要です。ある隠遁者が、世界から離れる時間が必要だと考えました。

彼は洞窟に一人で閉じこもり、瞑想しました。しかしすぐに、その聖域での水滴の音が耐え難いほどうるさく感じられるようになりました。彼は洞窟の外にいても中にいても、幸せにはなれなかったのです。

繊細な気質を最大限に活かす方法

ここでの教訓は、もしあなたがHSPなら、刺激への対処能力を見つけ、試し、徐々に向上させていくために、ある程度の柔軟性が必要だということです。最初のステップは、自分自身に優しくすることです。自分の心と体を、まるで幼い自分自身のように扱ってあげてください。十分な睡眠をとり、きちんと食事をし、運動をし、安心したいときにいつでも逃げ込める快適な場所を見つけましょう。

その安心感は、奉仕活動や芸術、精神性といった価値観を共有する、志を同じくする人々との深く有意義な友情から生まれるかもしれません。第二に、自分の体は外からのプレッシャーに反発するものだと理解しましょう。雇用などにおいて、より自律性を高める方向へ導いてくれる道を選んでください。たとえ誰かの下で働いている間も、最終的にあなたの自由を手に入れるための才能を磨くことはできます。仕事で結果を出し、上司に自分が最も働きやすい方法を伝えることで、より多くの柔軟性を得られるでしょう。そして、突然湧き上がる創造性のひらめきには、常に敏感でいてください。

あなたの直感は先見の明をもたらし、普通の人には理解できない方法で、分析や予測を得意にします。しかし、プロジェクトを最後までやり遂げるためには、優先順位をつけることを学ばなければなりません。また、あなたが遭遇するもう一つの状況が「あがり症」です。これはあなたが臆病だからでも、無能だからでもないことを忘れないでください。実際、HSPの約30パーセントは外向的ですが、それでも過度の覚醒を経験します。あがり症と戦うには、準備に時間をかけ、会議やプレゼンテーションには集中力を保つためのメモを持って臨みましょう。

忘れないでください。あなたにも他の人と同じように社会生活が必要です。ただ、その「適量」が違うだけなのです。パートナーや友人には、なぜ休息が必要なのかを理解してもらいましょう。しかし、時には努力して長く付き合ってみることも大切です。それは彼らを幸せにし、さらにあなたの覚醒閾値を高めるという利点もあります。敏感な子供を育てていますか？安心感を与えてあげてください。

子供が必要とする保護を与えつつ、外に出て実験する自信をつけさせてあげましょう。瞑想はHSPを落ち着かせる効果的な方法です。その癒しの力に加えて、瞑想は過去のネガティブな出来事をポジティブな変化へと変えることができます。例えば、初めての仕事のプレゼンテーションで慌ててしまったとしましょう。その経験と自分の反応を思い出してください。それは恥ずかしさでしたか、怒りでしたか、それとも屈辱感でしたか？

その感情をありのままに感じてください。涙や怒り、笑いとして体が表現するのを、抑えつけないでください。HSPとして、次はどうすればうまくいくでしょうか？その一歩を踏み出すと決意しましょう。書き出すことで、その決意はさらに強固なものになります。自分に優しくすること、刺激の管理、準備、良好なコミュニケーション、そして瞑想。これらが、HSPとしてのあなたを輝かせてくれるでしょう。