『正気の神話』（The Myth of Sanity, 2001年）は、「狂った」人だけが解離状態を経験するという考えを覆します。解離とは、自分がどこにいるのかわからなくなったり、時間の感覚を失ったり、体外離脱のような体験をしたりする状態です。解離性障害を引き起こしやすいあからさまな虐待を誰もが経験しているわけではありませんが、私たちは人生のなかで大小さまざまなトラウマによって形作られています。なぜ解離が起こるのか、そしてどう克服すればいいのかを理解すれば、誰もがより充実して「今」を生きられるようになるのです。
この要約で学べること：心理現象「解離」を探る
仕事の帰り道、車を運転しながらぼんやりと考えごとをしていて、気がついたらどうやって家に着いたのかほとんど覚えていない——そんな経験はありませんか？あるいは、映画に没頭するあまり、まるで自分がソファに座っているのではなく、登場人物のすぐそばにいるように感じたことはないでしょうか。どちらかに心当たりがあれば、それは軽い解離を経験したことになります。解離は通常、感情的に圧倒されるような状況やトラウマに対処するために脳が使うメカニズムです。
しかし、これには落とし穴があります。私たちはすぐに解離に慣れてしまい、脳が常に「スイッチオフ」し、感情的に難しい状況を避けるようになりがちです。もし、より正直に、より豊かに「今」を生きたいのなら、解離という現象と正面から向き合い、そもそもなぜそれが生じるのかを理解しなければなりません。なお、この要約には児童虐待、トラウマ、自殺に関する記述が含まれています。
解離は生存メカニズムとして機能するが、もろ刃の剣にもなりうる
この要約では、以下のことを学びます。
- なぜトラウマ記憶を言葉で表現するのが難しいのか
- 解離が体外離脱体験の原因になりうる理由
- 絶望のあまり死に至ることもあるという事実
実際に衝突が起こる前に、あなたは何が起ころうとしているのかを察知し、突然、自分がハンドルを握っている人間ではなくなったように感じます。実のところ、自分がまるで自分の体の中にいないかのように感じ、事故に「参加」しているというより、それをどこか遠くから「見ている」ような感覚に陥ります。この状況であなたが経験しているのが解離であり、トラウマ的で非常に強いストレスのかかる状況に対する、よくある正常な反応です。解離するとき、脳は私たちが状況から感情的に「切り離される」ことを許し、パニックに陥るのではなく、落ち着いて冷静に行動できるようにしてくれます。ここでのポイントは、解離は生存メカニズムとして機能するが、もろ刃の剣にもなりうるということです。トラウマ的な出来事の最中に解離が役に立つことは疑いようがありません。
しかし、その出来事が終わったあとも、解離は役に立つどころではない、長期的な影響を残しがちです。解離した状況では、脳がトラウマと、他の人にとっては完全に無害に思える何かとのあいだに結びつきを作ってしまう可能性があります。その結果、まったく予期しない瞬間に解離状態に陥ってしまうかもしれません。これを説明するために、想像上の女性ビバリーを考えてみましょう。彼女は電車を待ちながら新聞を読んでいました。あまりにも新聞に夢中になっていたため、到着する電車の大きな警笛音に彼女は椅子の上で飛び上がります。突然、心臓がドキドキし、逃げ出したい衝動にかられ、さらには理由のわからない塩素のにおいまで感じます。
彼女自身は気づいていませんが、ビバリーの脳は彼女を幼少期の瞬間へと感情的に引き戻しています。それは、町のプールから歩いて帰る途中、妹が通りに飛び出し、走ってきた車にはねられるのを目撃した瞬間です。その解離反応のせいで、ビバリーはその日一日、理由もなく疲れたり、疑い深くなったり、怖がったりするかもしれません。しかし、これはまだ軽い解離反応にすぎません。より極端なトラウマを経験した人は、はるかに強烈な解離反応を経験します。次の章でその点を見ていきましょう。
トラウマは脳の記憶保存プロセスを妨げ、解離反応を引き起こす
トラウマは心に長く残る傷を残すだけではありません。脳そのもの、特にホルモンや記憶に関係する領域に劇的な影響を及ぼします。そこで、まず通常の状況で記憶がどのように形成されるかを見てみましょう。最初に、五感から送られた情報が、脳の感情処理の中枢である扁桃体に届きます。次に扁桃体は、受け取った情報の「感情的意義」を評価したあと、その評価結果を海馬に送ります。海馬は情報を感情的な重要性に応じて分類し、他の記憶と統合します。
しかし、感情的に圧倒されるようなトラウマ的な状況では、このプロセスが破綻します。ここでのポイントは、トラウマは脳の記憶保存プロセスを妨げ、解離反応を引き起こすということです。扁桃体が、ある出来事を極めて感情的に重大だと登録すると、海馬はその情報を有益に整理したり、他の記憶と統合したりできなくなります。つまり、トラウマ記憶はしばしば孤立した感覚イメージや身体感覚として存在することになります。そして、扁桃体を介したトラウマ記憶と通常の記憶の違いはこれだけではありません。扁桃体を介した記憶は、脳の言語処理領域と結びつかないことがあり、その結果、私たちはそれらの体験を言葉で理解することができません。
さらに、こうした記憶は海馬によって調整された記憶よりもはるかに簡単に呼び起こされます。この特異な記憶形成プロセスがもたらす悪影響を説明するために、著者の患者ジュリアの例を見てみましょう。ジュリアは非常に聡明なスタンフォード大学の卒業生で、受賞歴のあるドキュメンタリー映画を制作していました。しかし、そんな成功の裏で、ジュリアにはある奇妙な問題がありました。彼女は子供時代をまったく思い出せなかったのです。先生の名前も、卒業式も、車の運転を覚えたことさえも、何も覚えていませんでした。子供時代の唯一鮮明な記憶は、彼女が12歳のときに、母親が飼い犬のグリンを安楽死させなければならなかったことだけです。
ジュリアの大きな記憶の空白は、彼女の暗い過去の産物でした。両親からの身体的、性的虐待を含む、恐怖に満ちた子供時代です。幼いジュリアは虐待されているあいだ、「どこか別の場所へ行く」方法、言い換えれば解離することを学びました。そして、解離状態にあるあいだ、彼女の記憶は脳によって適切に記録も整理もされませんでした。これは実質的に、彼女が子供時代の多くの場面で心理的に不在だったことを意味します。しかし、ジュリアの話はこれで終わりではありません。
解離状態は、時間の喪失や体外離脱体験を引き起こすことがある
ジュリアは、いくつかの悪影響を伴う解離性障害を抱えていました。そのひとつは、しばしば遁走（フーガ）状態に入ってしまうことでした。遁走状態では、目を覚ましたり、仕事に行ったり、会話をしたりといった知的機能を実行できますが、感情を体験したり出来事を記憶したりする脳の部分が正常に機能していません。ジュリアが「時間を失った」と感じたのは、まさにこうした遁走の期間でした。
あるとき、彼女は火曜日だと思って目を覚ましましたが、同僚から実際には金曜日だと知らされました。不思議なことに、彼女が精神的に不在だった間の日々、誰も彼女の様子がいつもと違うことに気づきませんでした。ここでのポイントは、解離状態は、時間の喪失や体外離脱体験を引き起こすことがあるということです。ジュリアの長引く遁走状態は、彼女の脳がトラウマ記憶と日常生活の要素を結びつけたときに引き起こされていました。しかし多くの人にとって、遁走はそれほど大きな時間のギャップを伴うものではありません。より一般的なのは半遁走（デミフーガ）で、これは完全な分断ではなく、現実からの一時的な分離感を伴います。
著者の別の患者ライラは、自分の半遁走状態を「ふわふわした自分」と表現します。ある日、セブンイレブンでレジ係と口論になったとき、相手の見下したような表情が、子供時代に継父から向けられた表情を思い起こさせました。その体験でライラは「ふわふわした自分」に突き落とされ、世界がひどく縮小して、まるで望遠鏡の逆側から物を見ているかのように感じました。半遁走には、他のタイプの「体外離脱」体験も含まれます。感謝祭の週末に実家へ帰省する大学2年生を想像してみてください。飛行機が着陸するまでは何も問題ありません。
しかし着陸後、彼女は極度の疲労感と、体が突然1トンもの重さになったような重だるさを感じ始めます。感謝祭の週末の間じゅう、彼女は自分が実際にはそこにまったくいないかのように感じます。それは彼女が解離しているからであり、おそらく実家に関連した何らかの幼少期のトラウマが原因です。ここまで取り上げた解離を経験する人々の多くが、幼少期のトラウマのサバイバーだったことにお気づきかもしれません。次の章では、なぜそのような結びつきが存在するのかについて説明します。
子どもは大人よりもはるかにトラウマの影響を受けやすい
児童虐待は、憂慮すべきほど世界中に存在しています。たとえばアメリカでは、全児童のほぼ5％が虐待の被害者として報告されています。控えめに見積もっても、アメリカの少女の38％、少年の16％が18歳になるまでに性的虐待を経験していると言われています。直接的な虐待以外にも、特に都市部では、路上強盗や銃撃などの二次的な暴力を目撃する子どもが多くいます。
世界的に見れば、悲劇は常に存在し、1967年から1991年のあいだだけでも、30億人が災害の影響を受けました。もちろん、大多数の子どもは依然として「普通」であり、虐待の被害者でも目撃者でもありません。しかし、子どもは恐ろしい状況に対して非常に脆弱であり、したがって大人よりもはるかにトラウマを負いやすいことを忘れてはなりません。ここでのポイントは、子どもは大人よりもはるかにトラウマの影響を受けやすいということです。トラウマ的状況とは、私たちの既存の世界観を破壊したり侵害したりし、無力感や圧倒される気持ちにさせる出来事です。そして子どもは大人よりもはるかに経験が少ないため、彼らの「意味の感覚」は感情的に圧倒される状況に非常に左右されやすいのです。
マシューという名の9歳の少年を想像してみてください。彼の両親は決して身体的に暴力的になることはありませんが、口論が絶えません。あるとき、父親が激怒して家を飛び出したあと、マシューが台所にいる母親を見つけました。母親は毒づきながら、息子が部屋に入ってきたのに気づき、「やあ、子孫。これを見てな」と言います。彼女は食器棚を開け、皿を壁に投げつけて粉々に割り始めます。皿を割るたびに、彼女は「あのウジ虫め！」と叫びます。夫に向けられた罵り言葉です。その出来事の間中、マシューは空虚で感覚が麻痺したように感じました。翌日、彼はそのことをほとんど覚えていませんでした。
さて、大人になったマシューを想像してください。妻や友人、同僚との会話が両親の口論を思い起こさせるとき、たとえその結びつきが明らかでなくても、マシューはぼんやりとし、遠くを見つめるような、うつろな目つきになります。大人になってもマシューが解離するのは、幼少期に両親が喧嘩するたびにそうするよう、彼の脳が訓練されたからです。彼が直接虐待を受けたわけではありませんが、彼にとって両親の喧嘩はまったくもって恐ろしいものであり、トラウマとなりました。最も極端なケースでは、幼少期のトラウマは解離性同一性障害（以前は多重人格障害として知られていた状態）を引き起こすことがあります。次にそれを見ていきましょう。
解離性同一性障害は通常、虐待を受けた子どもの生存メカニズムとして発達する
解離性同一性障害（以降DID）の原因については、いまだに多くのことがわかっていません。心理学者が知っているのは、この障害がほとんどの場合、慢性的な虐待を受けた子どもに生存メカニズムとして生じるということです。絶望的な状況では、身体はしばしば「あきらめて」死に至ります。長時間にわたる極度のストレスに耐えられないのです。心理学者のC.P.リヒターは1957年という早い時期に、闘争も逃走も不可能な絶望的な状況に置かれたネズミが、心不全で死ぬことが多いことを実証しました。
しかし、人間はネズミとは異なり、極度のストレスにうまく対処できる心理的なメカニズムを備えています。最も劇的なケースでは、これが解離性同一性障害、つまり人の心が異なるアイデンティティ（「オルター」と呼ばれる）に「分裂」し、それぞれが別個の記憶や性格特性を持つ状態を引き起こすことがあります。ここでのポイントは、解離性同一性障害は通常、虐待を受けた子どもの生存メカニズムとして発達するということです。慢性的に虐待を受けている子どもにとって、解離は一種の精神的な休暇のようなものです。
それぞれの別個のオルターが虐待に個別に対処し、それを区分けすることで、子どもは生き延びることができます。この状態が問題になり始めるのは、子どもが大人になり、虐待的な環境から逃れたあとになってからです。解離性同一性障害を持つ人は、いつ何時でもどれかのオルターに陥る可能性があり、奇妙な、あるいは不適切な行動をとってしまいます。著者が遭遇した中で最も極端なDIDの症例は、ギャレットという患者のケースです。ギャレットが子供の頃、彼の虐待的な叔父は、実際の、あるいは想像上の罪で、彼と弟のレフを頻繁に殴っていました。そして、ギャレットが弟を激しく守ろうとするのを知っていた叔父は、ギャレットがやったことの罰として、しばしばレフを殴りました。
ある日、考えられないことが起こりました。叔父の暴力があまりに激しくなり、ギャレットが見ている前でレフを蹴り殺してしまったのです。レフはまだ6歳でした。ギャレットの人生は永遠に変わりました。繰り返される虐待によって、ギャレットは自分が耐える虐待を区分けするために、複数の別人格を発達させました。ひとつはジェームズと呼ばれ、ギャレットがひとりでいるときにほぼ独占的に現れる少年でした。もうひとつはゴードンで、口汚いタフガイで、必要なときにギャレットを守るために現れました。他にもまだ人格はいましたが、最も暗い存在はエイブでした。エイブは、レフを殺したのはギャレット自身だと信じ込み、その罰として自殺すべきだと確信していたのです。DIDのすべてのケースが、異なるキャラクターへの劇的な切り替わりを伴うわけではありません。通常は、次の章で見るように、変化はもっと微妙です。
解離性同一性障害は行動の急激なスイッチを引き起こすことがある
あなたは自分の親しい友人や家族のことを、どのくらい理解していると思いますか？彼らを表す性格特性のリストを挙げて、それがかなり正確だと自信を持って言えるでしょうか？「もちろん、できるに決まっている！」と思うかもしれません。でも、おそらく間違っているでしょう。
というのも、ほとんどの人は、他人の単なる客観的で気ままな観察者ではないからです。代わりに、ある人物のイメージが長期間にわたって一貫し続けるように、事実や出来事を心の中で歪めてしまうことがよくあります。たとえば、ある晩パートナーが不機嫌で怒りっぽく見えたとしても、あなたはそれを外部の出来事のせいにしやすく、不機嫌さという特性を彼らに対するメンタルプロフィールに組み込もうとはしません。そして、その行動が定期的に現れるようになったら、代わりに「気分屋」と再分類するかもしれません。しかし、パートナーが解離性同一性障害の兆候を示しているかもしれない、と考える可能性はかなり低いでしょう。たとえそれがまさに問題の原因だとしても。ここでのポイントは、解離性同一性障害は行動の急激なスイッチを引き起こすことがあるということです。アメリカの人口の1％未満が、異なる名前の人格を持つタイプの解離性同一性障害である可能性が高いとされています。
はるかに一般的なのは、本人だと見えるけれど、認識できないような行動をとる人物への「スイッチ」を伴うケースです。著者の同僚であるネイサンのケースを見てみましょう。ネイサンは普段、非常に陽気で社交的、そして温厚な人物でした。彼と妻は結婚して15年が経ち、妻の見解では、彼は二人の子供にとって素晴らしい父親でした。しかし、ネイサンは時折奇妙な行動に陥りました。あらかじめ家族や友人とどんな約束をしていようとも、警告も説明もなく、長時間姿を消すことがあったのです。また、妻に対して嫉妬に狂った激怒を爆発させる傾向もありました。ある瞬間まではいつも通りの自分でいるのに、突然、慰めようがなくなり、妻の過去の恋愛関係について絶え間なく質問を浴びせるのです。ネイサンの奇妙な行動のせいで、妻はしばしば、自分の夫のことを本当には知らないと感じ、さらには、自分は夫にとってまったく重要ではないのだと感じていました。これは「スイッチ」に対処する人々によくある悩みです。彼らは、相手の最も恐ろしく疎外的な行動の引き金を引くのを恐れて、まるで薄氷の上を歩いているように感じることが多いのです。
解離状態を克服するには、責任を持ち、過去のトラウマに正面から向き合う必要がある
私たちは誰しも、時に解離状態を経験します。それが通勤中にぼんやりと空想にふける単純なものであれ、まったく別の人格に陥るような劇的なものであれ、同じです。あなたがそのスペクトラムのどこに位置していようと、これらの解離状態を克服する方法はあるのでしょうか？著者の患者たちの目覚ましい回復例は、その問いに希望に満ちた答えを与えてくれます。先に取り上げたギャレットとジュリアは、最も苦痛な記憶を直視し、後退しませんでした。
ここでのポイントは、解離状態を克服するには、責任を持ち、過去のトラウマに正面から向き合う必要があるということです。まず、ギャレットのことを思い出してください。彼の分身であるエイブは、ギャレットを自殺させようと躍起になっていました。数回にわたるセラピーのセッションで、著者はギャレットに催眠をかけ、エイブに主導権を握らせました。エイブはレフの死の記憶を何度も再生しました。それは、エイブが自分のせいだと思い込んでいた、信じられないほど苦痛な体験です。ついに、一連の催眠セッションののち、エイブは最終的に、自分は実際には弟の死に責任がなかったと「学習」しました。この認識から2か月後、エイブはギャレットの精神の中から姿を消しました。
両親から繰り返し虐待を受けていた女性ジュリアも、似たような経過をたどりました。彼女は成人してからの人生のすべてにおいて、幼少期の記憶をほとんど持っていませんでした。しかし、催眠療法の助けを借りて、彼女は徐々に記憶を取り戻し、ロサンゼルスの昔住んでいた地区や、かつて自殺未遂をしたビーチさえも再訪することで、それらと正面から向き合いました。これらの成功例は感動的です。そして、もし自分の周囲に解離性傾向のある人がいるかもしれないと感じているなら、自分に何ができるのか気になるかもしれません。その相手が暴力的であるなら、まず何よりも状況から身を引くことが最善です。しかし、相手が危害を加えないと確信できるなら、著者は、相手が「スイッチ」したあと、本来の自分を優しく呼び戻すことを試みてもよいと提案します。「サラが戻ってくる準備ができたら、話ができますか？」と尋ねるような感じです。
次に、そっとセラピーを提案することもできるかもしれませんが、本人が問題に気づきたがらない限り、これはうまくいかない可能性が高いでしょう。もし自分自身が解離性障害を抱えているかもしれないと感じているなら、あなたにも多くの選択肢があります。夢日記をつけたり、瞑想を実践して自分の心と記憶を、操作しようとせずに明確に「観察」してみてください。著者はまた、自分の最も不快な記憶に関連する昔ながらの場所を訪れること、そして何より、自己憐憫や自分を被害者と同一視するのをやめることを勧めています。そうすることで、あなたは虐待し苦しめた人々にさらなる力を与えているにすぎないのです。
最終的なまとめ
この要約の主なポイント：解離は、圧倒される感情的な状況から私たちを守るために脳が使う、正常で必要な防衛メカニズムである。残念ながら、私たちは子どもの頃、時にあまりにも上手く解離しすぎてしまい、それが大人になってから深く私たちに影響を与え、精神的に離脱させ、感情的な課題に直面するのを避けさせてしまう。良い知らせは、最も極端な形であれ、解離性障害はトラウマに正面から向き合い、より充実して「今」を生きる責任を受け入れることで克服できるということだ。実践的なアドバイス：自分自身に重要な質問を投げかけよう。
解離的な行動を克服するには、自分自身が経験したトラウマ的出来事について、厳しい質問を自分に投げかけることが重要です。たとえば、あなたが飛行機事故の生存者なら、こう自問するかもしれません。「飛行機が墜落したのは、自分が悪い人間だからだろうか？」「もし再び飛行機に乗るなら、どんな有効な予防策を取れるだろうか？」そうした質問を自分自身に投げかけ、他の人と話し合ってください。そうすることで、トラウマによって引き起こされる解離状態や悪夢と闘い始めることができるでしょう。
