『楽観主義者の望遠鏡』（2019年）は、私たちの人生、コミュニティ、そして地球に長期的な影響を与える日常の決断について探求する一冊です。生物学、心理学、行動経済学からの多様な戦略とケーススタディを用いて、人類は無謀な決断を下す運命にはなく、未来の自分自身やこれからの世代の利益のために、より賢明な選択をする未開発の可能性を誰もが秘めていることを示します。
本書の要点：未来に備えるために、長期的な思考を養う。
長期的な思考は、人類の最も貴重な能力の一つです。実際、建築から文化やシステムに至るまで、計画を可能にし、文明を形作ってきたのはこの能力です。しかしそれにもかかわらず、私たちは日々、私生活、コミュニティ、そして社会において、近視眼的な決断を目の当たりにしています。
老後のための貯蓄であれ、地球規模の気候変動に備えたコミュニティづくりであれ、長期的な計画は根本的なジレンマを突きつけます。すなわち、今日楽なことではなく、明日のためになることをする、というジレンマです。この要約では、賢明な判断を妨げる障壁と、それを克服するための考え方を養う方法を学びます。また、社会における意思決定者が、将来の損失と機会をどのように比較検討し、次世代に利益をもたらす能力を向上させられるかについても学びます。これらの実践的な戦略を身につければ、無謀な意思決定は人類の宿命ではなく、誰もが拒否できる選択であることに気づくでしょう。
人も社会も、近視眼的な決断を下す運命にはない。
この要約では、以下のことを学びます。
- 若者に老後資金を貯蓄させる驚きの秘策
- 成功したヘッジファンド投資家が、自分のポートフォリオを自分から隠す理由
- メキシコのロブスター漁師が、気候変動への適応について世界市場に教えられること
医者からは砂糖を厳しく控えるよう言われていますが、列に並んでいる間、カラフルなパッケージがあなたにウインクしているようで、舌の上でとろける罪深い甘さをすでに味わっているかのようです。土壇場であなたは誘惑に負け、棚からいくつか手に取ってしまいます。「未来の自分」はこの衝動を後悔するかもしれないと分かってはいるものの、今すぐそのお菓子が欲しいのです。ここでの重要なポイントは、人も社会も、近視眼的な決断を下す運命にはない、ということです。無謀な決断は、私たちが予見できる未来の脅威や機会を意識的に無視するときに下されます。そして、私たちは人々が近視眼的な決断を下すのを毎日目撃しています。
個人的な失敗以上に懸念されるのは、私たちが社会全体で下す無謀な決断です。例えば、2014年の世界的なエボラ出血熱の流行や2007年の経済危機は、それらに関する信頼できる予測が無視されたために、必要以上に壊滅的なものとなりました。また、毎日のように医師が患者を和らげるために鎮痛剤を処方し、それがしばしばオピオイド中毒につながっていることも考えてみてください。私たち人類は、最も差し迫った問題に関して、問題を先送りにする集団的な傾向を持っています。地球規模の気候危機が人類の存続を脅かしているにもかかわらず、私たちの政治システムがそれに対して行動を起こせないことを考えてみてください。これほど多くの判断ミスがあると、人間は根本的に無謀であると結論づけたくなるのも無理はありません。しかし、著者は、無謀さは固定された人間の特性ではないと主張します。
実際、このような運命論的な神話こそが、人々を未来の変化に対して無力だと感じさせるのです。むしろ著者は、私たちの現代を「無謀な時代」と呼びます。なぜなら、海面上昇や地球温暖化に直面するなかで、人類がその生存について熟考することの重要性がかつてないほど高まっているからです。同時に、私たちは災害の警告サインを察知する前例のないツールを手にしています。節約が老後の生活をどう改善するか、あるいは今日の化石燃料の消費が明日の自然生息地をいかに破壊するかなど、現在の選択の遺産が明日どのような結果になるかを見通すことができるのです。
幸いなことに、賢明な意思決定は開発可能なスキルです。私たちは皆、集団的にも個人的にも、未来について適切な判断を下すことを学べます。これから、人々が先を見通して考えることを妨げる条件と、それを修正するために磨くことができるツールについて見ていきましょう。
文化と価値観は、人々の短期的な衝動との関係に大きな影響を与える。
給料日には誰でも、銀行口座に入金されるお金に興奮しがちです。老後のために貯金すべきだと分かってはいても、ショーウィンドウにある新しいジャケットが、ワードローブに見事なアクセントを加えてくれるのではないかと考えてしまう。これは私たちが毎日直面するジレンマのようなものです。満足を先延ばしにすることの長期的な利益は理解していても、目先の誘惑のとりこになってしまうことがあまりにも多いのです。ここでの重要なポイントは、文化と価値観が、人々の短期的な衝動との関係に大きな影響を与える、ということです。
誘惑を研究する最も有名な実験の一つが、悪名高い「マシュマロテスト」です。これは心理学者ウォルター・ミシェルが1960年代に、子供の満足遅延能力を評価するために初めて実施しました。彼は600人の子供たちに選択肢を与えました。マシュマロのような大好きなお菓子を一つすぐに食べるか、最大20分待って二つのお菓子というより大きな報酬を得るかです。数十年後、ミシェルは、満足を遅らせたのと同じ子供たちが、後に優れたSATスコアとより高度な学位を取得したことを発見しました。彼の発見は、満足を遅らせることは、ごく一部の生まれつき才能のある子供たちだけの特性であることを示唆していました。テストが普及するにつれて、子供たちが「合格」するかどうかは、生来の能力を示す典型的な指標と見なされるようになりました。しかし、ミシェルの研究は重要な要素を見落としていました。
実際、世界の他の地域でのマシュマロテストの研究は、後にミシェルの結論に異議を唱えることになります。2017年、心理学者ベティーナ・ラムはマシュマロテストをドイツからカメルーンの自給自足農業コミュニティに持ち込みました。彼女は、約200人のカメルーンの子供たちが、ドイツの子供たちよりも劇的に高い割合で「合格」したことを発見しました。以前の研究で中流階級のドイツ人の子供たちの30％未満が待てたのに対し、カメルーンの子供たちの70％が、好みのお菓子のために30分間待ったのです。ラムは、カメルーンの子供たちが待つ傾向にある決定的な理由を提供できませんでした。
しかし彼女は、彼らが異なる期待のもとで育てられていることを観察しました。例えば、母親は子供たちに敬意を期待し、ドイツ人の母親ほど頻繁には子供の要求のサインを求めませんでした。ラムの発見、そしてその後に続いた他のいくつかのマシュマロテストは、習慣や生活様式を変えることによって、満足を遅らせるための条件を作り出すことができることを示唆しています。言い換えれば、先のことを考えることを可能にする文化的慣習や規範を学ぶ必要があるのです。本当の問題は、どのような生き方や考え方が、先見性を養うのに役立つのかということです。
人々が深刻に受け止める脅威は、彼らが鮮明に想像できるものである。
卒業式でバージンロードを歩くなど、楽しみにしているイベントに参加している未来の自分を想像してみてください。試してみれば、おそらく光景や色彩を思い浮かべることができるでしょう。群衆の喧騒を聞き、手に証明書の感触を感じることさえできるかもしれません。その出来事はまだ起こっていませんが、あなたはその瞬間の感覚的な詳細すべてを思い描くことができます。
もしこれまでに、未来の自分の姿について空想にふけったことがあるなら、あなたは認知科学者が「メンタルタイムトラベル」と呼ぶものを行っていたのです。あなたの心は記憶からイメージを再利用して、未来の出来事を現実のものとします。そして、この未来を想像する能力がなければ、人間の文明は存在しなかったでしょう。計画も、建築も、文化もなかったはずです。ここでの重要なポイントは、人々が深刻に受け止める脅威は、彼らが鮮明に想像できるものである、ということです。私たちの心は、何かを楽しみにしているとき、未来へとさまよう傾向があります。一方で、税金の申告や海面上昇といった、予見されることに不安を感じる場合、私たちのほとんどは目を背けることを好みます。
例えば、私たちは皆、自分が老いていくことを知っていますが、老後の日常の現実を身近に感じるのは難しいことです。だからこそ、多くの人が老後の資金準備に失敗するのです。2011年、経済学者ハル・ハーシュフィールドは、老いた自分を視覚化することが、若者の老後貯蓄を促進するかどうかをテストしたいと考えました。そこで彼はバーチャルリアリティプログラムを作成し、一部の被験者に、しわや後退した生え際など、老齢の身体的特徴を持つ自分のコンピューター生成アバターを割り当てました。他の被験者は、他の高齢者のアバターのみを割り当てられました。ハーシュフィールドは後に、実験で老いた自分自身に遭遇したすべての学生が、そうでない学生よりも、将来のためにお金を貯めようとする意欲が高かったことを発見しました。しかし、想像力を研ぎ澄ますのに、高度な技術は必ずしも必要ではありません。
現在の決断を振り返るために、未来のシナリオを簡単にブレインストーミングすることは誰にでもできます。気候変動の長期的な影響についての意識を高めたいと考えた二人の学生が、2015年の「DearTomorrow」プロジェクトでこれを実証しました。彼らは人々に、未来の自分や親戚に宛てて、50年後に開封する手紙を書くよう招待しました。シンプルな方法で、このプロジェクトは抽象的な将来の懸念を、すぐに想像可能なシナリオに変えました。これらの研究が示すように、未来の自分を鮮明に想像できればできるほど、現在の選択の長期的な影響をより適切に評価できます。だからこそ、目先の衝動に直面したときに想像力をかき立てることが非常に重要なのです。
未来の誘惑に対する自分の反応を計画することが、意志力の鍛錬に役立つ。
毎日、私たちの感覚は、明日のためよりも今のためになることをしようという誘惑で攻め立てられています。パン屋でクッキーの匂いを嗅いだり、スーパーマーケットでキラキラ光る宝くじを見たりすると、圧倒的な衝動によって、将来の結果を考えることが難しくなります。たとえ、そのような直接的な誘惑がない時には、目先の手軽な解決策で妥協しないと分かっていてもです。問題は、これほど多くの目先の誘惑に直面しながら、長期的な利益のためにどうやって意志力を鍛えられるかということです。ここでの重要なポイントは、未来の誘惑に対する自分の反応を計画することが、意志力の鍛錬に役立つ、ということです。
NYUの実験心理学教授であるピーター・ゴルヴィッツァーは、人々が目先の衝動に直面しながら、どうやって長期的な目標を守り通せるかについて数百もの研究を行いました。より良い食生活から宿題の完了、節約に至るまであらゆることをカバーした彼の研究は、ほとんどの人が目標を守り通すモチベーションを欠いているわけではないことを発見しました。彼らはただ、短期的な衝動に直面したときに、軌道に乗り続けるのが難しいと感じているだけなのです。ゴルヴィッツァーはまた、障害を予測する人は、その障害が生じたときに抵抗する可能性が高いと結論付けました。例えば、ジャンクフードを避けたい人は、一週間に直面する可能性のあるすべての誘惑を書き出し、それからそれらを拒否するための計画を立てるかもしれません。これが著者の言う「if/then ルーティン」です。
If/then は、単にシナリオだけでなく、あなたが将来特定の行動を実際にとっているところを想像することを求めます。if/then テクニックに関するゴルヴィッツァーの研究で驚くべきことは、長期的な目標が困難であればあるほど、この戦術の力が大きくなることが明らかになっている点です。言い換えれば、最も意志力を必要とする課題に対して、より効果的に機能するのです。if/then ルーティンの力は、他人の人生にも及びます。例えば、オレゴン大学のケント・マッキントッシュ教授は、高校教師に if/then を実践するよう訓練し、生徒を過度に叱責することを避けさせています。研修中、教師たちは繰り返し起こる障害を述べ、それに対する自分の反応を計画します。例えば、「もし生徒が順番を守らずに発言したら、私は鉛筆を落として深呼吸をし、それからどうするかを決める」といった具合です。
その瞬間が来ると、彼らは台本通りに行動できることに気づきます。このように、目先の不快感を避けるために問題を甘く見るよりも、障害を想像する方が効果的なのです。私たちはこの洞察力を養う実践を、個人としてだけでなく、社会としても利用して、恐ろしいシナリオに立ち向かい、その中に機会を見出すことができます。
短期的な指標に焦点を当てると、未来に関する全体像が見えなくなる。
より健康になりたいと考え、一ヶ月間毎日800メートル走るという目標を設定したとしましょう。数週間後、ランニングアプリが通知を鳴らします。やった、目標達成です！しかし、その日体重計に乗ると、体重がかなり増えていることに気づきます。ランニングの後に毎回アイスクリームを食べに寄っていたことを思い出し、うんざりします。これはランニングアプリでは測定されなかったことです。
ここでの重要なポイントは、短期的な指標に焦点を当てると、未来に関する全体像が見えなくなる、ということです。健康になるために歩数を記録するといった目標志向の指標を設定するとき、それはそれが進歩の指標になると信頼しているからです。問題は、単一のデータポイントに集中すると、毎日の砂糖摂取量のような他の要因が考慮されないことです。全体像を得るためには、単一のデータポイント以上のものに焦点を当てる必要があります。例えば、タクシー運転手は、日々の収入よりも年間収入を測定したほうが、ビジネスをより良く理解できるでしょう。結局のところ、より長期間にわたって観測された様々なデータポイントの方が、近視眼的でないというのは十分に理にかなっています。
では、なぜ私たちは短期的な指標を信じてしまうのでしょうか？社会学者ダニエル・カーネマンは、私たちが近距離の目標を設定する傾向は、進化的な損失回避に由来すると主張します。私たちの狩猟採集民の祖先は、生存のために差し迫った脅威に対応していたからです。こうして現代人は、短期的な損失からは何が何でも身を守ろうとする傾向を受け継ぎました。しかし実際には、漸進的な損失に焦点を当てると、長期的な脅威や機会が見えなくなる可能性があります。経済学者のブラッド・バーバーとテランス・オディーンは、投資家が、たとえそれらの株が長期的に見ればより価値がある場合でも、一時的な価値の下落があるとすぐに、市場をアウトパフォームしている株を売却してしまうことを示しました。この傾向を克服するには、近距離の損失という「ノイズ」を無視する術を習得する必要があります。
あるヘッジファンド投資家は、株が一定の基準を超えるまでポートフォリオを自分から隠すよう従業員に命じることで、損失への過剰反応を避け、結果的に経済的利益を得ました。あなたもこの実践を取り入れることができます。例えば、家を購入しているなら、短期的な支払いのコストにはあまり焦点を当てず、そこに住むと予想される数十年間の支出にもっと注目しましょう。結局のところ、先見性の探求において、損失に焦点を当てることには限界があります。しかし、報酬で取引をより魅力的にしたらどうでしょうか？
人々は長期的な犠牲を払うために、目先の報酬を必要としている。
著者の友人がマラソンを走ると決めた時、彼女は応援に行きました。友人がパーティー好きなことを知っていたので、主要なマイル地点で彼にグリッター（キラキラした粉）をかけるというサプライズを計画しました。レース完走後、友人は感謝の気持ちを伝えに来ました。そのグリッターが、最後まで耐え抜くために必要な後押しを与えてくれたというのです。これが著者の言う「グリッター戦術」で、特別な努力に対して報酬を与えることであり、先のことを考える上で大いに役立ちます。
ここでの重要なポイントは、人々は長期的な犠牲を払うために、目先の報酬を必要としている、ということです。グリッター戦術の背後にある基本的な考え方は、たとえその瞬間は楽しくなくても、未来の自分のために良いことを今日実行するよう、自分自身を動機づけられるということです。これは、将来の虫歯を防ぐために、歯医者での不快感に耐えた子供に風船を与えるのと、それほど変わりません。シンプルなアプローチですが、グリッター戦術は絶望的な状況にある人々を助けるために効果的に使うことができます。例えば、米国の危険なハリケーン地帯に住む多くの人々は、自らの危険を顧みず避難警告を無視します。近視眼的に見えるこの決断は、絶望から行われています。保険は高額で手が届かず、一方で取り残された人々に政府から提供される救援資金はかなりの額になるため、人々は家を放棄することを拒否するのです。
このようにして、人々は命を危険にさらすように追い込まれています。しかし、必ずしもこうである必要はありません。例えばヒューストンやニュージャージー州では、政府が災害後に人々が家を離れるための寛大な買い取りを提供しており、その高い成功率がグリッター戦術の力を証明しています。グリッターアプローチは、気候変動対策を促すのにも効果的です。人々や企業に二酸化炭素排出量を削減するよう求めるほとんどの呼びかけは、目先の報酬を提供しないために無視されます。
より最近では、人々の二酸化炭素排出量削減を促すために、自動車公害を減らすことに対する税額控除を提供したり、四半期ごとの配当小切手を郵送したりするという、グリッターアプローチを取ることがグループによって提案されています。目先の利益に対処するアプローチが、短期的に政策をより多くの人々にとって魅力的にしうることは容易に理解できます。しかし結局のところ、先見性を磨くことは、個人的な利益を超えて目を向けることなのです。
先見性の鍵は、自分自身と自分の行動を、より大きな歴史の一部として捉えることである。
おそらくあなたは、曾祖母の結婚指輪や祖父のラッキーチャームといった、大切な家宝を持っているでしょう。これらの品々が意味を持つのは、それらが歴史の連続性を象徴しているからです。世代から世代へと受け継がれることで、家宝はあなたを、それを子孫に継承する責任を持つ祖先へと変えます。これが、あなたが家宝を守り、自分よりも長く存続させようと駆り立てられる理由です。
ここでの重要なポイントは、先見性の鍵は、自分自身と自分の行動を、より大きな歴史の一部として捉えることである、ということです。同様に、コミュニティが資源を共有の家宝と考えるとき、それは彼らをその保護へと駆り立てます。文化遺産が良い例です。私たちがエジプトのピラミッドやシスティーナ礼拝堂の天井を守り続けているのは、それらが過去と現在を未来へと結びつけているからです。しかし気候変動によって、自然遺産が失われつつあります。世界の食品産業は、何百万もの人々の食生活と生態系に不可欠な天然資源を枯渇させることで悪名高いです。目先の利益を求めて、彼らは未来の世代が生き残るために必要な手段を奪っています。
しかし、多くの人は盲目的な利益追求以外の選択肢を想像できません。数少ない例外の一つが、メキシコのバハ半島のロブスター漁師たちのグループです。九つの村にまたがるこのロブスター漁師たちは、1980年代に、不安定なエルニーニョ現象が地域の長老たちに、コミュニティの生計の将来について懸念を抱かせたことをきっかけに、ロブスターを捕る狩猟採集的な方法を変えるよう最初に促されました。漁業が唯一の実行可能な経済活動であったため、彼らはロブスター漁の未来を守ることが、孫たちの未来にとって不可欠であることを理解していました。そこで彼らは、盲目的な利益を助長することなく収穫を確保する漁業システムを開発しました。海底に罠を仕掛けて海を養殖し、村ごとに色分けします。漁獲中は、良い繁殖資源となりうる大きなロブスターや、まだ成長過程の小さなロブスターを組織的に海に残します。最後に、独立した連盟が漁獲量を村々で分配し、公平性を確保します。
その結果、近隣の岩礁でロブスターが大量絶滅に直面している現在でも、バハ半島のロブスターの個体数は依然として繁栄し続けています。私たち全員が学べる貴重な教訓がここにあります。資源や価値観を共有の家宝と考えるならば、自分の現在の行動が、次の数世代だけでなく、何百世代にもわたって利益をもたらすにはどうすればよいかを、私たちは選んで考えることができるのです。結局のところ、私たちはもっと頻繁に自問する必要があるのです。「どうすれば私は良き祖先になれるだろうか？」と。
最終的なまとめ
この要約での重要なメッセージは、先のことを考える能力こそが、人間を特徴づけるものであるということです。しかしそれにもかかわらず、私たちは近視眼的な決断が日々、個人の生活や世界で問題を引き起こしているのを目の当たりにしています。これらを克服するためには、未来の自分自身と後に続く世代の利益のために、目先の衝動や短期的な損失を度外視する考え方と生き方を養う必要があります。実践的なアドバイス：自分の進捗を振り返るための特別な時間を設けましょう。
リアルタイムで自分の立ち位置を測定する方法が非常に多いと、性急な判断を下しがちです。これに対処するために、内省のルーティンを生活に組み込んでみてください。目標のリストを作成し、月に一度か二度、進捗をレビューする特定の時間をスケジュールします。これは、長期的な結果のために、目先の損失や利益に執着し、衝動的に反応するのを防ぐ方法です。
