『ピルを超えて』（2019年）は、経口避妊薬（ピル）が引き起こすさまざまな健康問題を乗り越えるためのガイドです。ピルを服用し続けるかどうかにかかわらず、女性は自分の心身の健康について洞察を得て、より良くなるための積極的なステップを踏むことができます。
あなたにとってのメリットは？自分の体をコントロールする力を取り戻す
ピルはしばしば、女性に力を与えるものと見なされています。ピルによって女性は自分の体と生殖力をコントロールできるようになる…ですよね？
しかし、現実はもう少し複雑です。
著者のジョリーン・ブライテン博士は、女性の健康、特に「ポスト・ピル症候群（Post-Birth Control Syndrome）」と呼ばれるものの専門家です。彼女は、ピルの服用をやめた後も、さまざまな症状に苦しむ無数の女性たちと出会ってきました。
月経が来なくなる、性欲の低下、腸の問題、不安、うつ…症状はまだまだ続きます。それだけでも大変ですが、ピルの長期使用はさらに深刻な健康状態とも関連しています。
しかし、ブライテン博士は問題を指摘するだけではありません。医学的専門知識とホリスティックケアを結びつけた実践的なアドバイスを提供し、女性が健康を取り戻す手助けをしています。ホルモン避妊薬を使い続けるかどうかにかかわらず、この要約は、あまりにもしばしば損なわれがちな健康と幸福を大切にするすべての女性に洞察を与えてくれるでしょう。
ここではブライテン博士の30日間プログラムのすべてのステップを網羅するわけではありません。しかし、この要約を読み終える頃には、自分の健康について十分な情報に基づいた決断を下せるようになるでしょう。
今こそ、自分自身のコントロールを取り戻す時です。
ピルの問題点
アンジェラは10年以上ピルを使った後、服用をやめる決心をしたとき、あまりにもありふれているのに、ほとんど語られることのない困難に直面しました。1年以上経っても月経が再開せず、妊娠への希望が曇ってしまったのです。
アンジェラの話は決して特別なものではありません。女性の健康を専門とする著者のジョリーン・ブライテン博士は、アンジェラのような患者に常に出会っています。現在ピルを服用している、または過去に服用していた女性たちが、医師から警告されたことのない副作用や症状に苦しんでいるのです。
まず、はっきりさせておきたいことがあります。ブライテン博士はピル反対派ではありません。このポピュラーなホルモン避妊法は、女性にこれまでにないほど生殖をコントロールする力を与え、自由と自律の象徴となってきました。しかし、ピルを服用する女性の約60％は、避妊以外の理由（生理痛の緩和など）で服用しています。現在ピルを服用しているなら、最初に始めた理由が何であれ、自分に問いかけてみる価値があります―本当に続けたいですか？
ピルが健康に及ぼす幅広い影響を考えてみてください。不妊、性欲の低下、消化器系の問題、疲労、脱毛、うつや不安などのメンタルヘルスの問題が含まれます。それに加えて、ピルの使用は血栓、糖尿病、心臓発作、自己免疫疾患、乳がん、子宮頸がん、肝臓がんといった深刻な健康状態のリスクを大幅に高めます。それだけでは足りないかのように…ピルを服用すると、クローン病の発症リスクが300％増加するのです。
かなり心配になりますよね？ホルモン避妊薬がもたらす長期的な影響を考え始めると、別の方法に切り替えようと思うかもしれません。
しかし、ピルをやめても、これらの問題がすぐになくなるわけではありません。アンジェラのように、多くの女性がポスト・ピル症候群（PBCS）、つまりピルをやめた後に続く一連の症状を経験します。PBCSには月経の停止、不妊、腸の問題、甲状腺機能低下症などが含まれます。これらはすべて、身体の自己調節機能の乱れを示しています。ピルが脳と卵巣のコミュニケーションを遮断することによって機能することを考えれば、それほど驚くことではありません。
でも幸いなことに、こうした問題があるにもかかわらず、自分の体をコントロールするためにできることがあります。たとえ何らかの理由でピルを続けることを選んだとしてもです。メッセージはこうです：あなたは自分を癒せます。
著者のブライテン博士はPBCSの第一人者で、女性を支援するプログラムを開発しました。一例を挙げると、アンジェラに効果がありました。ブライテン博士のプログラムに従った後、アンジェラの月経が再開し、その後妊娠したのです。
このプログラムについてもっと詳しく見ていきましょう。
ホルモンと腸の健康
ピルが体に与える影響を理解するには、ピルに含まれるもの―合成ホルモンについて理解する必要があります。
ピルを服用すると、合成ホルモンで体が溢れ、自然なホルモンが乱されます。これらのホルモンを交響曲の音符にたとえてみてください。たった一つの楽器の調子が狂うだけで、曲全体が台無しになってしまいます。ですから、ホルモンバランスのわずかな変化が、健康全体に大きな影響を与えるのです。
では、ピルの影響を受ける特定の部分、腸に焦点を当ててみましょう。驚かれるかもしれませんが、腸の健康はホルモンバランスと密接に関係しています。
古代ギリシャの医師ヒポクラテスは昔、「すべての病気は腸から始まる」と言いました。そして、彼は正しかったのです。腸は栄養素の吸収に重要な役割を果たし、それがホルモンに影響を与えます―必要なホルモンを作り、不要なものを排出する働きがあります。ですから、腸について語るとき、それはホルモンバランスを整える重要な役割について語っているのです。
さて、ピルを服用していると、腹部膨満感、便秘、下痢など、さまざまな腸関連の症状が起こり得ます。
例えばエヴァのケースです。ブライテン博士のもう一人の患者エヴァは、ひどい便秘に悩まされていました。彼女はまた、小腸内細菌増殖症（SIBO）と著しい腸の炎症と診断されましたが、そのすべてをピルを服用しながら経験していました。最初はピルをやめることに消極的だったため、エヴァは炎症を減らし、腸の機能を改善するためにブライテン博士と取り組みました。
良い知らせは、たとえピルを続けることを選んでも、その悪影響を打ち消す方法があるということです。食物繊維の摂取量を増やす、プロバイオティクスを食事に加える、十分な水を飲む、毎日のショウガのサプリメントを試すといった簡単なステップが、腸の症状の管理に大きな違いをもたらします。
そして、腸の不調は自己免疫疾患などのより深刻な状態にも関連しています。ですから、ピルを続けるかどうかにかかわらず、健康を守るために食生活を変えることを必ず検討すべきです。
気分への影響
ピルに関して考慮すべきは身体の健康だけではありません。気分にも大混乱を引き起こす可能性があるのです。
少しエヴァの話に戻りましょう。彼女の腸の問題は氷山の一角でした。ピルを服用している間、エヴァはイライラ、不安、さらにはパニック発作やうつにも苦しんでいました。
次に、ブライテン博士のもう一人の患者、サマンサです。サマンサは最近ピルをやめました。しかし、4年前にピルを飲み始めて以来、「人生への愛情を失った」ように感じていました。彼女はよく泣き、絶望感と闘っていました。
当然のことながら、サマンサはピルをもう使っていないのに、なぜまだこんな気持ちを感じるのか混乱していました。もしかして鬱はピルと関係ないのでは？しかし、既に見たように、ポスト・ピル症候群は実在し、エヴァやサマンサのような女性は決して孤立しているわけではありません。
科学的研究も、これらの女性たちの個人的な経験を裏付けています。100万人の女性を対象とした長期研究では、ピルを使った女性―具体的にはエストロゲンとプロゲスチンの両方を含む混合ピルを服用した女性は、抗うつ剤を処方される可能性が23％高いことが示されました。10代の少女にとってはさらに悪く、この研究によると、混合ピルを服用する10代の少女はうつ病を発症する可能性が80％高かったのです。それに加えて、ホルモン避妊薬は自殺リスクの上昇とも関連しています。
ですから、ピルと気分の関連性は否定できません。ピルが脳の健康に不可欠な栄養素などを枯渇させることを考えれば、驚くには当たりません。しかし、繰り返しになりますが、幸いにも、自分の身を守るためにできる簡単なステップがあります。
ブライテン博士は、脳をサポートする栄養素を摂取することを勧めています。例えば、ベリー類、魚油、マグネシウム、ターメリックはすべて脳の健康に良いものです。また、ピルが枯渇させる栄養素のサプリメントを検討すること。例えばビタミンB12のほか、ビタミンCや亜鉛もそうです。基本的に重要なのは、適切なサプリメントとともに、栄養価の高い食事を目指すことです。
これがサマンサが実践したことです。彼女はブライテン博士の30日間プログラムに従い、プロバイオティクスの使用などを通して腸内微生物叢の回復に取り組みました。また、メンタルヘルスの専門家とも協力しました。幸いなことに、サマンサの気分はすぐに改善し、10か月以内には、かつてうつ病だったとは信じられないほどになりました。彼女は喜びに溢れ、エネルギーに満ちていました。
では、サマンサの話から何を学べるでしょうか？
まず、ピルを服用していて気分の症状を経験しているなら、注意を払ってください。「気のせいだ」なんて誰にも言わせてはいけません。うつは不調和のサインであり、体が何かおかしいと伝えているのです。ですから、それらの症状を調べ、行動を起こしましょう。出発点として、必要な食事の変更を行ってください。
また、うつ病の既往歴がある場合、または近親者にうつ病の人がいる場合、ブライテン博士は別の避妊方法を検討することを強く勧めています。
次に、ピルの代わりに試せるものについて見ていきます。
ピルに代わる選択肢
避妊方法を検討するとき、それぞれに長所と短所がある多くの選択肢に直面します。
ホルモンを避けたいなら、コンドームや銅付加子宮内避妊器具（IUD）を検討するかもしれません。しかし、これらの選択肢もすべての人に完璧というわけではなく、適切な避妊法の探求がいかに個人的で多様であるかを浮き彫りにしています。
ブライテン博士は、ファーティリティ・アウェアネス・メソッド（Fertility Awareness Method）、略してFAMを推奨しています。これはホルモンを使わない避妊法としてだけでなく、女性が自分の体とホルモン周期をよりよく知るためのツールとしても注目を集めています。
FAMは、各月経周期の中で妊娠が可能な期間が短いことへの理解に基づいています。この妊娠可能期間（受胎可能期間）は約8日間続くため、それを追跡することで、その期間に性交を避けるか、別の避妊法を用いることで妊娠を避けることができます。
スタンダードデイズ法はFAMの中で最も簡単なバージョンです。基本的に、周期の8日目から19日目までは避妊なしの性交を避けます。これは周期が時計のように規則的な場合に最も効果的です。不規則な場合、FAMの信頼性は低くなるため、お勧めできません。この方法を取る前に、自分の周期をよく知ることが不可欠です。
FAMの効果についてですが、正しく行えば多くのホルモン避妊法と肩を並べ、95〜99％の成功率を誇ります。これはピルの有効性にかなり近い数字です。そしてピルと違い、FAMは体をホルモンで溢れさせることはありません。ですから、確かに検討に値します。
ブライテン博士は、FAMの教育者と協力して詳細な方法を学び、最大限の効果を得ることを勧めています。そして、テクノロジーを使って生活を楽にしたいなら、そのためのアプリがあります。ブライテン博士がお勧めするアプリのひとつがNatural Cyclesです。これは体温を使って妊娠しやすい日を把握するもので、正しく使用すれば99％の効果があります。また、避妊法としてFDAの承認も受けています。別のアプリを選ぶ場合は、残念ながらすべてのアプリが同等に信頼できるわけではないので、必ず事前に下調べをしてください。
避妊方法の選択は非常に個人的なものであり、健康状態、ライフスタイル、将来の計画など、多くのことに左右されます。決断に至るには、選択肢を比較検討し、下調べをし、医師と話し合って自分に最適なものを見つけることが含まれます。大切なのは、自分の体と生活に合ったものを選ぶことです。覚えておいてください：最善の選択とは、情報に基づき、自分の望みと必要に忠実なものです。
最終まとめ
ホルモン避妊は多くの女性の助けになってきましたが、ピルには欠点がないわけではありません。女性の健康の専門家であるジョリーン・ブライテン博士は、腸の機能からメンタルヘルスに至るまであらゆるものに影響しうるピルのより広範な影響を懸念しています。ピルの使用はまた、血栓、自己免疫疾患、さらには特定のがんなどの深刻な状態のリスク増加とも関連しています。
ブライテン博士は、これらの影響を癒し管理するためのホリスティックなアプローチを提唱し、食事の変更、サプリメント、ファーティリティ・アウェアネス・メソッドのような代替避妊法などの解決策を提供しています。多くの女性がブライテン博士のアドバイスに従って健康と幸福を改善してきました。現在ピルを服用しているかどうかにかかわらず、自分の体を再びコントロールすることは可能です。
