『権力の理解』（2002年）は、ノーム・チョムスキーの討論とセミナーをピーター・R・ミッチェルとジョン・シェッフェルが編集した論集である。本コレクションを通じてチョムスキーは幅広いテーマを掘り下げ、主に権力と政治が社会をどう形作るかに焦点を当てる。メディア、企業権力、政府による管理を批判しつつ、これらの力が世論・政策・民主主義に与える影響を検証する。アメリカに焦点を当て、過去の外交・社会政策に関する出来事を再解釈し、アメリカ人が直面し続ける多くの課題を浮き彫りにする。
アメリカで権力はどのように行使されてきたのか──その最善の形と、最も悲惨な形を知る
権力。誰もが知っているように、それは両刃の剣である。善のために使われれば、人々が花開き繁栄できるよう人生を一変させることができる。しかし、利己的な思惑や欲望に絡め取られれば、想像を絶する害をもたらす。
権力の力学は、親に境界線を試す子どもからテニスコートでの心理戦に至るまで、私たちの生活のあらゆる場面に浸透している。しかし政治的権力に関しては、意思決定を動かすものの背後にある真実が透明であることは稀である。その複雑さゆえに、一般の人々が舞台裏で何が起きているかを知ることはほとんどない。
この要約では、アメリカの生活に影響を与えてきた──そして今も与え続けている──権力の4つの側面、すなわち市民運動、教育、貧困、社会政策について探求する。これらの考察は1980年代から1990年代にかけて行われた議論に基づいている。もちろん、それ以降多くの出来事があったが、権力の歴史をたどることで、今日と明日のリスクと機会に対してより鋭敏になることができるだろう。
民衆の力
ごく少数の人々が多くの権力を握る時代において、個人が幻滅を感じるのは当然かもしれない。政治家でも弁護士でもなければ、自分が信じる大義のために何ができるのかと思ってしまうだろう。ニュースで抗議する人々を目にし、自分でも集会に参加するかもしれない。しかし、望む変化はまだ見えてこない。現状は大きく変わることはないのだ。まあ、そう感じるかもしれないが、アメリカの軍事行動の2つの例を並べて「間違い探し」をしてみよう。1960年代、ベトナム戦争に対する国民の反対の声は確かにあった。しかし、その声がメディアに届く機会は限られていた。ケネディ大統領は、積極的な軍事行動を取ることで、基本的に思い通りに事を運ぶことができた。1980年代、レーガン大統領は中米での政策課題に関して異なる戦術を取らざるを得なかった。軍事行動の必要性を素直に受け入れようとしない国民を教化するために、プロパガンダ機関を設立する必要があったのである。なぜなら、1980年代の新しい成人世代はベトナム戦争中の子どもだったからだ。彼らは祖国から遠く離れた戦争のために愛する人を失い、その喪失の正当性を問い続けてきた。レーガンは、ケネディがベトナムで行ったようにグアテマラで直接軍事行動を取ることはできないとわかっていた。もしそうすれば、国民からの広範な反発が起きるだろう。そこで作戦は秘密工作となり、大統領の代理として外国の顧問や対反乱鎮圧工作員によって実行され、グアテマラで大量虐殺が行われた。これらの軍事作戦で約10万人が殺害された。これは重大な数字である。しかし、レーガンがケネディのように直接軍隊を派遣していたら、この数字はもっと高かっただろう。中米はベトナムよりもはるかにアメリカに近く、安価な労働力という形でアメリカにはるかに大きな経済的利益をもたらすため、グアテマラへの影響はさらに深刻なものになっていたはずだ。しかし、民衆の反発の力がレーガンを抑制したのである。政府は民衆の声を恐れていた。なぜなら、その声が政権を失わせる可能性があると知っていたからだ。この恐怖は、民主的に選出されたすべての政府に今もなお存在している。その結果、政府は秘密主義の習慣を発展させてきた。それも単に安全保障上の理由からだけではない。アメリカでは通常、機密文書が30年後に公開される際、それが安全保障の問題に関するものであることは稀である。むしろ、反発を恐れて政府が国民に知られたくなかった情報を含んでいるのだ。実際、安全のために秘密が必要だという幻想を作り出すことは、何世紀にもわたって人々を抑圧するために使われてきた手法である。恐ろしい敵が存在すると思い込まされた国民は、指導者に忠実に従うだろう。この手法は古代ギリシャにまで遡ることができる。歴史家ヘロドトスは、王制という制度の創設が権力を神秘のベールで包む手段だったと記している。権力をエリートだけの神聖なものとして提示することで、それは一般の人々の理解を超えたものとなり、選ばれた少数者に委ねるべきものとなる。つまり、政府が必要だと感じる秘密のレベルは、実際にはその国における市民運動の強さを反映しているのである。民衆の反対がどれだけの命を救ったか、あなたが知ることは決してないかもしれない。だが、政府が直接軍事行動を取った場合よりも多くの命が救われたことは保証できる。そして、そのことは救われた人々にとって、何よりも大きな意味を持つのである。
教育機関の力
ノーム・チョムスキーの親友はラトビア生まれだった。15歳のとき、彼は両親とともにヒトラーの影響でヨーロッパから逃れた。無事ニューヨークに到着したこの10代の少年は、ジョージ・ワシントン高等学校に入学した。当時この学校は評判が良く、優秀な生徒が集まっていた。新しい学校で、チョムスキーの友人は興味深いことに気づいた。彼が本来ならもっと良い成績を取れるのにCしか取らなくても、誰も気にしなかった。しかし、たった3分遅刻しただけで、校長室に呼び出されたのだ。何よりも学校が重視していたのは、比喩的な流れ作業ラインの効率的な運営だった。規則に従い、言われたことをやる。他の多くの学校と同様、生徒たちを将来の工場労働者として育てていたのである。その工場が大学の講義室であれ、オフィスの小部屋であれ。
ごく少数の学校だけが、提示された教材に疑問を投げかけたり、自分で考えたりすることを生徒に奨励している。学業的に才能のある生徒でさえ、結果に集中させることで管理されている。先に進むには、プロセスに従わなければならない。逸脱するものはすべて成績を危険にさらすことになる。要するに、社会における学校の目標はすべての生徒にとって同じである。次世代の労働者を従順で管理しやすいように訓練すること。そうすれば、彼らは経済に最もよく貢献するのである。
教育機関の力は、大学レベルではさらに複雑になる。アメリカでは、大学は自立できるだけの収入を得ることができない。その結果、政府、可処分所得のある卒業生、そして企業からの資金援助に依存している。これらの資金提供者には、支援する大学を選ぶそれぞれの理由がある。ただし、その大学が彼らの利益に貢献し続ける限りにおいてだ。貢献しなくなれば、資金を失うリスクを負うことになる。
このため、大学は学術文化の中で特定の価値観を育成する。例えば、ハーバード大学で法律を学ぶ情熱的な長髪の公民権運動家は、ウォール街の法律事務所で夏期雇用を斡旋するリクルーターに好印象を与えるため、自分の情熱を抑えて身なりを整えることを決意するだろう。その活動家が気づかないうちに、支配的な文化に取り込まれていく。特定の外見や振る舞いをするように。そしてそれこそが、その文化の意図なのだ。あなたを取り込んで、疑問を持たずに仕えさせること。
教育機関が権力を行使する方法はこれだけではない。別の方法として、特定の科目をカリキュラムから除外したり、特定の調査を不可能にするように学問分野を分離したりすることがある。例えば、日本がアメリカと比べてなぜこれほど効率的な国家調整システムを持っているのかを研究したいとしたら、大学のどの学部に行けばよいだろうか。経済学は自由企業の抽象的なモデルを扱っており、役に立たない。政治学はどうか。いや──選挙統計と官僚制にしか関心がない。人類学は遠い土地の先住民コミュニティの研究で手一杯であり、社会学は犯罪パターンに縛られている。研究を続けたいなら、大学を離れてビジネススクールに入学しなければならないだろう。しかしそれは、長期的な学術目標に合わないかもしれない。そしてもちろん、これは戦略的なものである。深く調べれば、物事を新たな視点で見るようになり、その知識に基づいて行動することを選ぶかもしれない。権力を維持し、資金提供団体からの継続的な支援を確保するために、大学はあなたのような探究心から自らを守らなければならないのである。
貧困の力
1979年7月、ニカラグアのサンディニスタ革命が、ソモサ家による40年間の独裁をついに終わらせた。この革命は人命と経済の両面で多大な犠牲を伴い、1980年に世界銀行は、ニカラグア経済が1977年の水準に戻るだけでも10年かかるだろうと推定した。それにもかかわらず、サンディニスタ政権は経済の再建に着手し、復興を支援する保健・社会プログラムも開始した。これはアメリカを不安にさせた。ホンジュラスやグアテマラのような貧困に苦しむ他の国々が、ニカラグアが自国の状況を改善しているのを見れば、同じことをする勇気を持つかもしれない。そしてこれはアメリカの優位性を脅かす可能性があった。その結果、レーガンは1981年にニカラグアへのアメリカの援助を打ち切った。
共産主義国の貧困は、アメリカが世界的な権力の地位を維持するのに役立っている。この種の考え方は、1918年にアメリカがロシアに侵攻した動機の一部でもあった。当時、ロシアの農村部の人々が自らの状況を改善する力を与えられた後のことである。アメリカは常に民主主義を守る立場を取るが、その経済は第三世界の貧困から莫大な恩恵を受けている。安価な海外労働力がアメリカの店舗に手頃な価格の商品を供給し、企業に利益をもたらしているのだ。
しかし、貧困そのものは第三世界だけの問題ではない。1994年には、アメリカで3000万人が極度の飢餓と栄養不良を経験していた。ニューヨーク市だけでも、1990年代初頭には子どもの40パーセントが貧困線以下で生活していた。
では、希望と夢、そして資本主義の国であるアメリカは、どうしてここに至ったのだろうか。1929年に始まった大恐慌以前、アメリカに移住した人々は、1日16時間の労働ではあったが、搾取工場で生活費と少しの貯金ができるだけの収入を得ることができた。彼らはゆっくりと状況を改善し、子どもに教育を受けさせ、家族を貧困から脱出させることができた。しかし大恐慌がこの可能性を終わらせ、それ以降このようなことは起こっていない。その理由を見てみよう。
第二次世界大戦後、アメリカの経済成長は主に、国家資金による技術系産業──主に軍に利益をもたらすもの──の結果だった。軍事支出は経済の収益性を保つための効果的な手段であり、冷戦時代にも使われた戦術である。しかし、これらの産業は新しく到着した移民には一般的にアクセスしづらい。また、ゼロの知識や経験から専門家にまで成長できるような構造も提供していない。そのため、ほとんどの人は自分がスタートした経済階層の中に留まり、生活を改善できる範囲が制限されてしまう。
南部の農業部門の急速な機械化も、国内移住に大きな影響を与えた。この部門で働いていた黒人人口の多くが、機械化のために職を失った。同じ頃、ラテンアメリカからの移民の流入があった。これらのコミュニティは仕事を求めて北部の都市へ向かったが、肉体労働の広範な自動化により機会は限られていた。その結果、国民総生産（GNP）は増加したものの、経済的困窮にある人々を支える形では増加しなかったのである。
第三世界への労働のアウトソーシングは、この問題をさらに悪化させる。多くの企業は、地元市場に雇用を提供するよりも、安価な海外労働力を利用することを選ぶ。これは私たちが最初に話したことに戻る。第三世界の貧困の力は、アメリカ国内経済に貢献するために利用される。しかし、それは国内のコミュニティに深刻な犠牲を強いることにもなるのである。
社会政策の力
これまで見てきたように、都市部における不十分な雇用機会が、アメリカの都市における衝撃的なレベルの貧困をもたらしてきた。そして、この貧困によって最も影響を受けている人々こそが、投獄されることになるのだ。それは必ずしも彼らが危険な犯罪者だからではない。それらの人々が社会政策の標的にされているからである。
時計の針をレーガン時代に戻そう。1980年代半ばまでに、アメリカは世界で最も高い人口比の刑務所収容者数を抱えるようになった。実際、アメリカの刑務所人口はレーガン政権下で3倍に増加した。では、この数字をこれほど劇的に押し上げたのは何だったのだろうか。
実は、政策は特定の人々を刑務所に入れるように設計され得る。例えば、いわゆる「麻薬戦争」は、コカインを使用する白人が多い郊外地区の裕福な人々を投獄することには焦点を当てていない。主に影響を受けるのは、貧しい都心部に住む人々である。そしてこれらの人々は、売買、輸入、製造の罪で起訴されるわけではない。通常、麻薬所持の罪で起訴されるのである。時にはたった1本のジョイント（マリファナたばこ）だけで。
実際、1990年代中頃から後半にかけて、連邦刑務所に収容されている人々の半数は、所持の罪で収監されていた。この集団では黒人とラテンアメリカ系の人々が大幅に過剰に代表されていた。彼らの家族は、何世代も前に仕事を求めて都市に移住してきたのである。1996年に発表された報告書によると、麻薬関連の犯罪で刑務所に送られた有色人種100人に対して、白人1人しかいなかった。
ここで質問をしてみよう。そもそもこれらの麻薬を作っていたのは誰なのか。1980年代、CIAはラテンアメリカへの化学物質輸出のうち、工業生産に使われていたのはわずか10パーセントだと推定していた。問題の化学物質を見れば、残りの90パーセントは違法薬物の製造に使われていたと確信できるだろう。しかし、刑務所は責任ある化学企業の経営者で溢れていただろうか。もちろん違う。なぜなら社会政策が、彼らの属する社会階層を標的にすることはほとんどないからである。
莫大な刑務所人口を抱えることは、納税者の負担で経済を刺激する効果的な方法である。建設会社は刑務所を増設するための報酬を必要とする。刑務所は運営・維持されなければならない。弁護士やその他の専門職は、仕事の増加から利益を得る。つまり、非常に巧妙なシステムなのである。政策は、納税者と貧困に暮らす人々を犠牲にして、富裕層がさらに裕福になることを支援している。これこそが、より大きな善に貢献しない社会政策の力なのだ。
まとめ
権力を持つ者の動機を問い詰めることは、すべての市民が引き受けなければならない重要な責任である。レーガン政権のような政府の秘密工作に見られるように、民衆の声には力があり、市民運動は完全に防ぐことはできなくても、害を軽減することができる。しかし、権力者に説明責任を果たさせるには、まず私たちを従順な思考者に訓練してきた教育システムに逆らうことから始めなければならない。分析的で好奇心旺盛な思考をデフォルトモードにすべきだ。疑いのない服従ではなく。そうして初めて、権力者の決定、行動、政策を解きほぐし、その真の本質と代償を明らかにすることができるのである。
