『あなたはガジェットではありません』（2010年）は、インターネットが集合知を崇拝し、個人を軽視する傾向にある理由を検証します。本書は、ウェブの起源を歴史的に振り返りつつ、現在の道がもたらす未来の危険性を警告し、ウェブに潜む設計思想を解き明かします。
インターネットが人間の創造性と個性を蝕んでいる
私たちの多くは、テクノロジーは常に人類をより高い次元へと導く善き力だと信じています。そしてインターネットこそ、その最たる発明品であり、国境を越えて情報と創造性を共有し、しかもほぼ無償でそれを実現するものだと考えがちです。あのアルバムも、この新刊も、もうお金を貯める必要はなく、オンラインでただで手に入れられる。しかし、その潜在的なマイナス面を考えたことがある人はどれだけいるでしょうか。
コンテンツを生み出す作り手のことは、誰か考えたでしょうか。彼らは報酬がなければ、いったいどうやって食べていくのでしょう。自分の作品が常に断片化され、マッシュアップやバイラル動画で混ぜ合わされることを、いったいどう感じているのでしょう。苦労して生み出したものがそんなふうに改造されて、彼らは嬉しいと思いますか？ この要約では、以下の点について概説します。
- テクノロジー崇拝とインターネット信仰の負の側面、そしてなぜロンドンっ子が今も狭くて暑い地下鉄の車両で通勤しなければならないのか
- クラウドソースの潮流が、北朝鮮のような全体主義国家を生み出しかねない理由
- ロボットとインターネットの発展が、テクノロジーを支配する一部の領主を除く全員を、農奴の状態に逆戻りさせる可能性がある理由
テクノロジーは初期デザインに縛られ、将来のイノベーションを妨げる
1980年代初頭、発明家たちは音楽の音符を電子的に表現する技術を生み出しました。それはMIDIと呼ばれました。この方式は瞬く間に大流行し、多種多様なコンピュータや電子楽器のサウンドインターフェースに採用されました。しかしテクノロジーが進歩し、人々がMIDIシステムをアップデートしようとしたとき、大きな壁に直面しました。
MIDIの初期の普及のあまりの広がりにより、非常に多くの技術に組み込まれてしまったため、それを修正するには、世界中のコンピュータで使われている音楽システムを含め、それらすべての技術の動作方法を変更しなければならなくなったのです。つまり、MIDIは固定化されてしまいました。そして、あまりに強固に固定されたため、今なお私たちはMIDIを使い続けているのです！ この「固定化」問題はよくあることです。柔軟性に欠ける初期デザインが普及し、後の発展を制限してしまうのです。しかも、初期デザインは偶然の産物だったり、その時代の技術的限界や、発明者にとって都合の良い解決策だったりして、往々にして不完全です。固定化されたプロダクトのマイナス面は、初期デザインが大きく複雑なシステムに関わるほど、深刻になります。なぜなら、システムが複雑であればあるほど、相互に連結した部品が多くなり、テクノロジーの進歩に合わせてそれらすべてを変更しなければならなくなるからです。
たとえば、ロンドンの地下鉄は、19世紀から20世紀初頭の限られた技術で建設されました。その技術的限界の結果の一つが、狭いトンネルです。この狭さは現在、多くの問題を引き起こしています。たとえば、トンネルが細すぎて車両に空調ユニットを搭載できない、などです。そして、このシステム全体の規模と複雑さゆえに、無数の駅、路線、何マイルもの線路を抱え、トンネルを広げることは物流的に不可能なのです。そのため、今なおロンドン市民の日々の通勤は不快なままなのです。
テクノロジーの力を崇拝する傾向が、人間の個性を軽視させる
ご存知の通り、インターネットには数十億もの情報のかけらが、ウェブという混沌の中に散らばっています。しかし、やがてそれらの断片をすべて集め、一つの究極の知恵へと統合できる技術が生まれるのも遠い未来ではないと信じる人々がいます。もしこのシンギュラリティが起これば、それはコンピュータの知性が人類の知識を凌駕する瞬間を示すことになります。そう信じる人々は、コンピュータがすでに人間を超えた事例をしばしば持ち出します。
たとえば、1997年にコンピュータプログラム「ディープ・ブルー」が、チェスのチャンピオン、ガルリ・カスパロフを打ち負かしました。彼らの理屈では、もしコンピュータがチェスのグランドマスターに勝てるなら、コンピュータの知識が人間を完全に凌駕する日も遠くはない、ということです。このシンギュラリティを信じる人々の多くは、こうした例を、コンピュータが人間の脳より優れている証拠とみなします。しかし、コンピュータのパワーを崇拝するとき、私たちはその限界を忘れてしまっています。そして、その限界の一つは、コンピュータが私たちの個性を著しく削り取ってしまうことです。なぜなら、ほとんどのコンピュータシステムは、人生を「どちらか／どちらか」という二者択一のカテゴリーに押し込めてしまうからです。
たとえば、Facebookでは、あなたの人生は学歴、好きな映画、交際ステータスといった情報ボックスの羅列へと煮詰められます。これにより、誰もが同じテーマのバリエーションとなり、自分の独自性を示す余地はほとんど残されません。コンピュータの限界のもう一つの例は、目的を与えるために人間の入力を必要とすることです。なぜなら、私たち人間がプログラムし、命令を与えなければ、ウェブ上のあらゆる知識を抱えたコンピュータに、一体何ができるというのでしょう？ 何もできません。コンピュータは、この情報を意味へと変換し、何に価値があり、何に価値がないかを判断するために、人間を必要とするのです。
ですから、著しく限定的なコンピュータの知性を神格化すべきではありません。代わりに私たちは、創造性と個性の生まれ出づる場所、すなわち自分たちの脳を探求し続けるべきなのです。今日、ほとんどの人がお気に入りのオンラインマッシュアップを持っています。これは、別々の曲や動画の一部を混ぜ合わせたものです。
インターネットのオープンな文化が、オリジナル作品を交換可能な断片に変え、作者を軽視する
しかし、それらが作られた元の作品のことを、立ち止まって考えたことがあるでしょうか？ おそらくないでしょう。このオリジナリティへの無関心は、個人によって創り出されたユニークなコンテンツを、より大きな全体の交換可能な断片として扱う、インターネットの設計の結果です。この現象はフリーカルチャーとして知られ、すべての情報とメディアが自由に編集・再加工される状態を指し、コンテンツの消費のされ方を変えてしまいます。
フリーカルチャーの旗印のもとで、人々はますます、ブログの短縮されたニュース記事であれ、二つの曲のマッシュアップであれ、オリジナルコンテンツの断片だけを眺めるようになっています。このコンテンツの消費方法には二つの結果があります。人々の注意の持続時間を短くすることと、オリジナルコンテンツの作者から注意を逸らせることです。たとえば、ニューヨーク・タイムズのレポートや記事が、そのウェブサイトで読まれることは稀です。代わりに、Yahooニュースのようなニュース集約サイトで読まれたり、ブログでさらに短く要約された形で読まれます。これは、多くのレポートが本来の文脈から切り離されることを意味し、誤解の原因にもなりかねません。そして、人々が新聞を一紙通して読むのに必要な集中力を、今やほとんど持たなくなってしまったことも意味します。
このようにコンテンツを断片として扱うことで、私たちは将来生み出される作品のオリジナリティと質を低下させています。なぜなら、作り手は自分のコンテンツが十分に練り上げられた全体として消費されないことを知っているので、デジタルプラットフォームにより適した、より薄っぺらく質の低い作品を創作するようになるからです。たとえば、ジャーナリズムの質は低下しています。ブロガーたちが、自分で独自の調査をする代わりに、既存のニュースサイトの記事をただ焼き直すだけになっているからです。そしてコンテンツの質が低下するにつれて、私たちの周りには再利用され古びた作品ばかりが残ります。
これが悲劇です。『ブレードランナー』のような画期的な映画に触発されて、自分自身の映画を作ろうとする代わりに、私たちはむしろ、あるシーンをお気に入りのヒット曲とマッシュアップしたいだけなのです。誰もが見たことがあるでしょう。誰かが私たちのお気に入りの映画のワンシーンを、かわいい猫の動画とつなぎ合わせたものを。とてもクールですよね？ そうでもないかもしれません。
今日、集合知のメリットが、個人のそれよりも誤って高く評価されている
このマッシュアップ文化は、情報を、何百万もの異なる人々によって交換され弄ばれるだけの単なるビットに貶めます。このように情報を扱うことは、クラウドソースされたコンテンツが個人によって創られたコンテンツよりも優れているという考えを、暗黙のうちに助長します。これらすべての人々が集まって集合知を形成し、それはオリジナルの作者よりも無限に知的で創造的である、とされるのです。この背景にある基本的な考えは、多数の人々の集合的な知識は、一人の人間の個人的な知識よりも偉大だ、というものです。
たとえば、Wikipediaのようなウェブサイトは、群衆によって執筆され群衆によってレビューされたコンテンツを優先し、個人の著者としての価値を低下させます。各記事には一人の著者ではなく、多くの異なる著者がいて、それぞれが自分の持つ知識の断片を寄せ集めています。しかし、個人の創造性を退け、何を創り出すかを集団に決定させることは、いつか北朝鮮のような全体主義社会につながりかねません。もし私たちが集合的な意志に従い、個性を抑圧すれば、集合体が良いと判断するものだけが残ることになるからです。極端な例として、個人の好みに合わせた何百万もの異なる本の代わりに、集合知によって編纂され承認されたただ一冊の本しか存在しなかったら、と想像してみてください。このような状況を避けるために、私たちは個人が集合的頭脳よりも優れた知識の源泉であることを決して忘れてはなりません。
一人の人間が全生涯を一つのアイデアに捧げるのと、何百万人がそれぞれ4分ずつ費やすのと、どちらがより優れているでしょうか？ そう、量が質に勝ることは決してありません。そして、ゴミをどれだけ山積みにしても、やはりゴミなのです。一人の知的な個人が、対象に全注意を集中することの方が、どれほど多くの人が寄せ集めようと、断片的な貢献よりもはるかに価値があることは証明されています。アインシュタインは完璧な例です。彼は独力で、Wikipediaの全貢献者を合わせたよりも多くのものを人類の思想にもたらしました。
オンラインの匿名性は非建設的で敵対的な環境を生み、群集行動を助長する
YouTubeのコメントに馴染みのある人なら誰でも、荒らし（意図的に口論を始めたり人を動揺させたりする人々）の際限ないネガティブさや、「会話」を支配する往々にして群衆心理に近いメンタリティに遭遇したことがあるでしょう。しかし、なぜこのような行動がオンラインで起こるのでしょうか？ それは人間の自然な傾向の結果なのでしょうか？ 実は、それは人々がオンライン上で匿名でいられることの結果なのです。
この匿名性は、多くのウェブサイトの設計方法によって促進されています。それらは、コメント投稿者や参加者に対し、短期的で匿名のアイデンティティを作るように促します。これにより、人々は自分の行動に責任を持つことなく、議論やフォーラムに参加できます。たとえば、人々はしばしば「フレイマー」アカウントを作り、Facebookプロフィールのような実際のオンラインアイデンティティとの結びつきを一切避けて、完全な匿名で攻撃的なコメントを投稿します。この通りすがりの匿名性が、ウェブ上での悪質な行動を助長するのです。この悪質な行動は、オンライン上での集団による攻撃や個々の荒らしによって例示され、その結果は死に至ることもあります。たとえば、韓国の女優でありスターであったチェ・ジンシルは、2008年、執拗な荒らしによる嫌がらせの末に自殺しました。
そして私たちは皆、インターネット上で議論が可能な場所ならどこでも、この悪質な行動を目にしてきました。建設的な議論に貢献するよりも、匿名の外套の陰に隠れて他人の感情を煽ることを好む人々から安全でいられるフォーラムやコメント欄は、もはや存在しません。しかし、これらの問題を回避するためのデザイン上の解決策はあります。一つの方法は、人々が匿名のままでいながらも、自分のオンラインアイデンティティに投資するように促すことです。
そうすることで、ユーザーは自分のアイデンティティの評判を守るよう促され、その一方で、匿名性の利点もある程度は保持されます。たとえば、eBayでは、買い手と売り手の評価が、ユーザーが良い行動をとることを奨励します。彼らの身元は匿名のユーザーネームの背後に隠されていてもです。もし悪い行動をとれば、低い評価を受け、オンラインでの信頼性を失い、お得な価格で売り買いする能力も失うのです。
インターネットの設計は消費者とFacebookやGoogleのような企業にのみ利益をもたらし、コンテンツ制作者は報われない
さて、インターネット上のほぼ無限のコンテンツの可用性によって、誰が損をしているかは見てきましたが、誰が利益を得ているのでしょうか？ 主な受益者は、GoogleやFacebookのように、ユーザーをコンテンツへ誘導するウェブサイトの所有者たちです。これらのサイトは広告を使って莫大な収益を上げています。そして、人々が実際に何を求めているかについての検索データを収集することで、広告を非常に効率的なものにしています。Facebookは完璧な例です。同社はプロフィールを分析し、各ユーザーに合わせて広告をパーソナライズし、個々のユーザーがクリックしたくなるリンクを表示することで、莫大な収益を上げています。
インターネットの設計から利益を得るもう一つのグループは消費者です。彼らは、無限の安価な、または無料のコンテンツにアクセスできます。なぜなら、デジタルコンテンツは、書籍だろうとアルバムだろうと映画だろうと、インターネット上で簡単に、自由に、そしてほとんど違法に複製されるからです。そして、ユーザーが違法なコピーを見つけられなかったり、リスクを冒したくない場合でも、小額の料金で合法的なコンテンツを提供するSpotifyやNetflixのようなプロバイダーに頼ることができます。そしてこれらすべてが、個々のコンテンツ制作者の犠牲の上に成り立っています。インターネット上で利用可能なコンテンツの絶対量ゆえに、作り手は注目されるために熾烈な戦いをしなければなりません。たとえば、YouTubeには何百万人もの歌手やバンドが存在するため、もしあなたが次の大スターになりたいなら、自分自身を宣伝することに労力のほとんどを捧げる必要があるでしょう。
そして残念ながら、コンテンツ制作者がその努力に対して報酬を得られる可能性も極めて低いのです。消費者がコンテンツは安価か無料であるべきだと要求し、さもなければ他へ行ってしまうからです。このため、YouTubeの新人バンドは、自分たちの曲を無料で提供せざるを得ません。もし課金しようものなら、買い手を見つけるのに苦労するでしょうから。続くいくつかのセクションでは、これらのテクノロジーのトレンドが世界全体に及ぼす影響について見ていきます。
情報やコンテンツのクラウドソーシングはリスクがあり、創造性の価値を下げる
これまで見てきたように、現代世界では集合体が個人よりも重要です。コンテンツプロバイダーから金融トレーダーに至るまで、多くの企業がこのことを学び、それを利用しようとしています。彼らは、統計モデルを通じて群衆の集合知を抽出することでこれを行います。たとえば、時に数十億ドルを運用するヘッジファンドのような金融業者は、コンピュータを使って膨大な数のソースから金融情報を収集し、それを「金融検索エンジン」のように使って、投資に最適な場所を探します。
同様に、YouTubeのようなコンテンツプロバイダーも、群衆を利用して利益を得ています。視聴者を惹きつける独自素材を作るために人々にお金を払う代わりに、群衆に自分たちで素材を作らせているのです。しかし、この群衆ベースのアプローチは、企業と彼らが行っていることの間に隔たりを生み出します。ヘッジファンドがコンピュータに投資先を決定させる時、彼らは投資している実際の市場や商品から距離を置くことになります。そして、YouTubeのようなコンテンツプロバイダーが、次の大ヒット動画を群衆の一員に無料で提供してもらうことに依存する時、それは彼らが自社のコンテンツをコントロールできていないことを意味します。この企業とその投資やコンテンツとの間の距離は、危険な結果をもたらす可能性があります。
たとえば、世界経済を不況に陥れた2008年の経済危機は、トレーダーたちが、自分たちがほとんど理解していない商品に投資するためにコンピュータモデルを使用したことが一因でした。そして、YouTubeモデルにもまた独自の危険性があります。真に創造的なコンテンツに投資して奨励する代わりに、このサイトは使い古された無意味なビデオのゴミであふれかえっています。その好例は、長期的な対話を生むというよりは、瞬間的な笑いを生むために作られた、終わりのないマッシュアップ、ミーム、ホームビデオの数々です。
新たなテクノロジーがより多くの仕事を代替するにつれ、社会はテクノロジーを所有する裕福な少数派と貧しい多数派に分裂しかねない
車輪の発明からスマートフォンの登場に至るまで、テクノロジーは人々の生活をより楽にするために活用されてきました。たとえば、産業革命以前は、奴隷や奴隷に近い肉体労働者たちが重労働の矢面に立っていました。しかし、工業化はその仕事をこなせる機械を生み出し、それにより、種まきや収穫、家の基礎掘りなど、もはや人間が行う必要はなくなりました。そしてテクノロジーがこのように進歩し続けるにつれ、それまで肉体労働に縛られていた人々は、他の役割で仕事を見つける自由を得ました。
たとえば、かつて畑で働いていた人々には、秘書や旅行代理店のような伝統的に中産階級的な役割への門戸がより大きく開かれました。しかし、私たちは今、テクノロジーがほぼすべての人間の労働を完全に不要にしてしまう地点に近づきつつあります。つまり、人間の労働者がロボットに取って代わられる地点です。非現実的に聞こえますか？ すでにロボットは戦闘を行い、複雑な手術をこなすことができます。そして、すべてをロボットがやってくれるなんて、とても素晴らしいことのようにも聞こえます。とはいえ、近年の歴史を振り返ると、不穏な傾向が明らかになります。この20年を通じて、インターネットのようなテクノロジーは世界中に広がりましたが、人口の大多数にとっては、ほとんど経済的な恩恵をもたらしませんでした。
富は実際、ますます一部の人々の懐に集中してきました。コンピュータモデルを使うテクノロジーの専門家や金融トレーダーたちです。一方で、中産階級の繁栄は衰退しました。そして、この傾向が続けば、テクノロジーはそれをすでに所有する人々だけを富ませる道具になりかねません。これは最終的に、大多数の人々の仕事がロボットに置き換えられて貧困に陥る一方、テクノロジーを支配する者たちが富を支配するという状況に至る可能性があります。
人間の知性と個性を守る、より良いテクノロジーを推進するのに遅すぎることはない
私たちの多くは、インターネットの登場以前に生まれました。これは、ウェブやその他のテクノロジーがまだ若く、可鍛性があることを意味します。つまり、人間の知性と個性の価値を維持し、促進するために、テクノロジーを変えることが可能なのです。そのための最善の方法は、人々が独創的でユニークな作品を創作できるように、彼らの知的財産が保護されることを確実にすることです。その一つの方法は、すべての人の作品について、保護された唯一のコピーをオンライン上に作成し、人々がそれにアクセスするのにお金を払うようにすることです。
これにより、コンテンツの作り手が認識され、その仕事に対して報酬が支払われることが確実になります。コンテンツ制作者が報酬を得るためのもう一つの方法は、ソングルと呼ばれるイノベーションによるものです。これはUSBメモリで、接続している時にだけ、保護された音楽をコンピュータで聴くことができるというものです。さらに別の選択肢はテレギギングで、これは特定の時間にのみオンラインで利用可能なコンテンツを、人々がお金を払って視聴するというものです。コンテンツ制作者への報酬を確実にするもう一つのアプローチは、すべてのインターネット利用に対して少額の税金を課すことです。
これは、オンラインユーザー全員に対して、彼らがアクセスした情報の断片であるビットの量に基づいて課税し、そのお金を、コンテンツという形でそのビットを消費された人に移転することで実現できます。誰かがあなたのオンラインチュートリアルを見たとします。すると、その人が使用したビットの量に対して少額の料金を支払うことになり、ビットが多ければ多いほど価格は高くなります。そしてこの税金は、インターネットプロバイダや検索エンジンの懐に入るのではなく、直接あなた、つまりコンテンツ制作者に入るのです。この方向へ一歩を踏み出し、コンテンツ制作者にその労働に対する対価を支払うことを確実にすることで、私たちは質の高い独創的なオンライン作品の創作を奨励することができるでしょう。
最後のまとめ
本書の核心的なメッセージ：私たちは、自分たちが設計するテクノロジーが、しかるべき人々に報い、しかるべき価値観を育むものになるように確実にしなければなりません。現在のインターネットはこれを達成していません。コンテンツ制作者は報酬を得るのに苦労する一方で、FacebookやYouTubeのようなウェブサイトは何百万ドルも稼ぎ、私たちは個人の専門家を差し置いて集合知をあまりに信頼しすぎています。 実践的なアドバイス： 次にインターネットから無料で何かをダウンロードしようかと考えた時は、オリジナルコンテンツの作り手のことを考えてみてください。 あなたが無料で楽しもうとしているものの創作に、彼らが注ぎ込んだ努力と時間について考えてみてください。
ダウンロードする前に、制作者に寄付をできるリンクを探してみるか、少なくとも感謝のメールを送ってみましょう。オンライン上の責任感を促すために、オンラインアイデンティティに投資しましょう。 「真のタイマー79」のような匿名のユーザーネームの陰に隠れる代わりに、実名でウェブに投稿しましょう。そうすれば、あなたは自分が何を表現し、どのように表現するかに注意を払わざるを得なくなります。そして、他のウェブユーザーに対して模範を示すことになるでしょう。
