『脳は治せる』（2018年）は、認知機能と脳全体の健康を改善するためのステップバイステップのガイドです。食事の選択、環境の調整、その他の健康習慣を通じて、ブレインフォグを軽減し、記憶力を高め、精神的な明晰さを向上させることができます。
この本で得られること：頭の霧を晴らし、脳を活性化する
こんな経験はありませんか？仕事のプロジェクトを仕上げようとコンピューターの画面を見つめているのに、思考が濃い霧の中を進んでいるような感覚に陥る。集中することなど不可能に思えてくる。
あるいはこんなことも。電話中、大切な内容を書き留めようとします。ペンと紙を探して——「あれ、どこにやったっけ？」——ようやく見つけたときには、何を書こうとしていたのか忘れてしまっている。
ブレインフォグや物忘れを経験したことがあるのは、あなただけではありません。老若男女を問わず、何百万人もの人々が、生活の質や生産性に影響を及ぼす認知症状や機能障害に悩まされています。
良いニュースは、この状況は確実に改善できるということです。
この要約では、脳機能障害の根本的な原因——多くの場合炎症に関連しています——と、それが自分に影響を及ぼしているかどうかを調べる方法を見ていきます。さらに、生活習慣の改善や食事の変更によってこれらの問題に対処する戦略も学びます。
認知機能を改善し、記憶力・明晰さ・エネルギーを高めることは可能です。それでは始めましょう。
免疫・炎症・脳
認知症、うつ病、不安障害、記憶喪失——これらの共通点は何でしょうか？すべて、制御不能になった炎症と自己免疫のプロセスによって引き起こされます。さらに、根本的な引き金を見つけて排除することで、これらはすべて治療可能です。このプロセスがどのように機能するのか見ていきましょう。
免疫系の機能は、もちろん、異物——身体に侵入する有害なもの——から身体を守ることです。正常に機能する免疫系は、自分の細胞と外部からの脅威を区別し、本当の危険だけを標的にすることができます。
しかし、このシステムが誤作動すると何が起こるのでしょうか？自己免疫とは、免疫系が自分の健康な細胞を侵入者と誤認し、攻撃を仕掛ける状態です。
これにより関連する細胞や組織に炎症が起こり、免疫系がそれらの細胞を「損傷している」と判断すれば、破壊してしまうことさえあります。
では、これはどこから始まるのでしょうか？多くの場合、異物、環境毒素、あるいは個人的に過敏症を持つ食品や単に一般的に不健康な食品の存在から始まります。
残念ながら、現代の世界では私たちの身体はこうした有害物質の攻撃に常にさらされています。こうした攻撃により、免疫系は慢性的に誘発された状態——常に過剰に活性化した状態——になりかねません。
ブレインフォグ、記憶障害、さらには不安やうつといった脳の症状は、脳内で炎症が起きており、正常な機能が妨げられていることを示しています。
では、そもそもこれらの物質はどうやって脳に入るのでしょうか？身体全体に視野を広げてみましょう。まず腸です。腸管系は、身体の維持に必要な栄養素をすべて吸収する一方で、有害なものや不要なものをブロックするという、困難で繊細な役割を果たすよう進化してきました。
腸には、このフィルターの役割を果たす半透性の粘膜層があります。しかし一部の人では、この粘膜層が損傷して過度に透過性になることがあり、これはリーキーガット症候群として知られています。リーキーガットは、細菌や毒素など、本来通過すべきでない物質を通してしまいます。
しかし、身体には脳を守るもう一つの防御機構があります。それが血液脳関門です。腸管壁と同様に、血液脳関門は一種のフィルターであり、通過すべき物質だけを通過させます。超極細のチーズクロスのように、通り抜けるものを濾過しているのです。
脳は繊細で重要な器官であるため、このフィルターは腸のものよりもさらに精密で選択的です。分子レベルで機能し、不要なものをすべてブロックします。
しかし、このフィルターもまた損なわれることがあります。これが血液脳関門の破綻と呼ばれる状態です。一度破綻すると、異物は自由に脳組織へ侵入できるようになります。
すると身体は先ほど説明した免疫反応を開始します。脳組織は炎症を起こし、機能を失い始め、組織が徐々に損傷するにつれて症状はゆっくりと悪化していきます。
多くの人にとって、脳の損傷という考えは特に恐ろしいものです。その理由の一つは、この損傷が本当に永久的なものだという感覚です。科学者たちはかつて、脳細胞の数は一定で、一度失われたら二度と戻らないと信じていました。
脳細胞は確かに貴重で、注意深く保護する価値がありますが、最新の科学では脳細胞が再生可能であることが示されています。これは、損なわれた脳機能を回復させる——脳を癒す——ことが可能だという希望を与えてくれます。
しかしその前に、損傷をもたらした根本的な問題に対処する必要があります。リーキーガットを解消し、血液脳関門を修復し、最終的にはそもそもの原因となった有害な毒素を排除しなければなりません。
では、これらの危険な自己免疫プロセスが存在するかどうかをどうやって知ればよいのでしょうか？次のセクションで説明します。
あなたの身体のダッシュボード
長い一日の仕事を終えて車で帰宅する途中、リラックスした夜を楽しみにしているとしましょう。上り坂に差しかかったとき、ダッシュボードの温度警告灯が点灯しているのに気づきます。心配になって車を修理工場に持ち込みます。
「来てくれてよかったですよ」と整備士は言います。「ウォーターポンプが漏れていて、エンジンがオーバーヒートしていました。そのまま運転を続けていたら、エンジンに大きなダメージを受けるところでした。でも、心配いりません。ポンプは修理したので、もう大丈夫ですよ」
車の警告灯は重要な役割を果たしています。何か問題があることを早期に知らせてくれるので、損傷が起こる前に対処できるのです。
脳を守る場合も、同じ原理が当てはまります。特定の健康問題に関連するバイオマーカーは、実際の病気が発症する何年も前に現れることがあります。これらは免疫状態の早期指標として機能し、放置すると後で脳組織を損傷する可能性があります。
理想的には、症状が現れる前であっても、これらのバイオマーカーを検査して異常を見つけることができます。しかし、症状が出ている場合——記憶力、集中力、ブレインフォグに問題を抱えている場合——炎症プロセスがすでに進行している可能性があります。いわば車を修理工場に持ち込むように、検査を受けることを優先すべきです。
では、医師と検査について相談できる重要なバイオマーカーにはどのようなものがあるでしょうか？
特に重要なのは、血液脳関門の破綻を示す抗体です。これらはほぼすべての種類の脳疾患に関与しているからです。可能なマーカーのリストは長いですが、ここでは重要なものをいくつか紹介します。
実は、リーキーガットに関連する抗体と同じ抗体が、血液脳関門の漏出にも関連しています。その例としては、ゾヌリン（腸で放出される化合物）やアクチン（筋肉タンパク質の一種）に対する抗体があります。もう一つのグループはリポ多糖（LPS）に対する抗体です。これらは細菌の副産物であり、その増殖はアルツハイマー病、パーキンソン病、その他の疾患と関連づけられています。
もう一つのカテゴリーは、従来は脳損傷の証拠を確認するために測定されてきましたが、脳の炎症を示す指標でもある抗体です。これには、ニューロン特異的エノラーゼ（NSE）、グリア線維性酸性タンパク質（GFAP）、S100Bに対する抗体が含まれます。
最後に挙げる抗体グループは、トランスグルタミナーゼタンパク質ファミリーに対するものです。まず、トランスグルタミナーゼ2（TG2）に対する抗体があります。これはセリアック病の主要なマーカーの一つです。小麦過敏症の人は、TG2、TG3、そして脳と神経系で重要な酵素であるTG6に対する抗体が上昇する傾向があります。
抗体以外にも、健康指標ダッシュボードの一部とすべき検査がいくつかあります。PCB、フタル酸エステル、BPA、ダイオキシンなどに対して体が反応しているかどうかを検出する免疫反応性スクリーニングがあります。そして最後に、カビや重金属への曝露を調べる検査もあります。
では、これらの抗体やその他のマーカーが上昇していたらどうすればよいのでしょうか？原因に対処し、炎症を抑えるための健康介入を始めることができます。6か月から1年ほど時間をかけて、その後再検査を行い、あなたのプロトコルがこれらの指標を下げるのに効果があったかどうかを確認しましょう。
この要約の残りの部分では、それらの健康介入について見ていきます。
壮大なピラミッド
脳関連の疾患を理解し対処するにあたって、オブライアンが「脳の健康ピラミッド」と呼ぶものの4つの側面を表す、4つの主要な焦点領域があります。その4つの領域とは、構造、感情的・精神的側面、生化学、電磁気です。
ピラミッドの土台は「構造」です。つまり、身体の筋骨格系——いわば脳を支え地面から離している枠組み——のことです。信じがたいかもしれませんが、姿勢のずれや筋肉の不均衡といった機械的な問題が、将来的に脳の問題につながる可能性があります。
その一例が変形性関節症です。身体的なずれと関節機能の低下が関節の摩耗を生み、血流制限、局所的な炎症、そして最終的には免疫反応につながります。
ここでオブライアンは、脊椎系のアライメントを整える予防的解決策としてカイロプラクティックを推奨しています。さらに、睡眠中、仕事中、運転中の姿勢を注意深く見直すことを勧めています。これらの日常的で長時間を費やす活動の改善は、大きな見返りをもたらすからです。
運動が脳の健康に不可欠だと聞いても驚かないでしょう。汗をかくほどの強度の有酸素運動は、体脂肪に蓄積された毒素の排出と除去を助けます。1日30分、週6日を目標に、徐々に運動量を増やしていきましょう。1日は回復日として残しておきます。
そして、運動には他にも多くの脳への利点があることを忘れないでください。炎症を抑え、神経可塑性を高め、細胞の成長と修復を刺激することです。運動はまさに「やらない手はない」選択なのです。
以上が構造です。ピラミッドの次の側面は「心の持ち方」です。結局のところ、これはあなたの脳の問題です。心と脳がつながっていることを疑う人がいるでしょうか？
心の持ち方が重要な領域の一つが、ストレスの管理です。現代では、多くの人が交感神経系を慢性的に活性化させています。このシステムが常にオンになっていると、心拍数が上がり、呼吸が浅くなり、消化機能が低下します。その結果、疲労困憊し、外部の脅威に対して無防備になります。
しかし、心の持ち方を調整することは、単にストレスを減らすだけにとどまりません。2012年の研究によると、マインドフルネスはストレスが存在する状況でも炎症マーカーを実際に減少させることができます。他の研究では、瞑想が脳由来神経栄養因子——脳組織の再生に関わる化合物——のレベルを高めることがわかっています。
また、上記とは別に、瞑想は集中力、注意力、感情的回復力の面でも利点があることが示されています。心の持ち方を通じて脳にアプローチする他の方法には、心理療法、呼吸法、祈りなどがあります。
生化学と電磁気
ピラミッドの次の側面は「生化学」です。ここでの戦略の一つが解毒です。運動が体内から毒素を排出するのに役立つことは前述しました。このプロセスを助ける方法の一つが断続的断食です。
断食は、身体を浄化する方法として何千年も前から用いられてきました。古代ギリシャ人はそれを知っていました。例えばプルタルコスは「薬を使うよりも、一日断食せよ」と言ったと伝えられています。またパラケルススは「断食は最大の治療法——内なる医者である」と言いました。
断続的断食（時間制限食とも呼ばれます）は、食事を特定の時間枠（例えば午前8時から午後8時までの12時間）に制限する実践法です。定期的な断続的断食は、確かに脂肪を燃焼させることが示されています。脂質は多くの毒素が蓄積される組織であり、これによって体は有機汚染物質を排出することができます。
また、損傷した細胞に対処する機会も体に与えます。損傷した細胞はその後、健康な新しい細胞に置き換わります。解毒を助けるために、十分な水を飲むようにしましょう。水は体液の循環を助け、有害物質を洗い流してくれます。
そしてもちろん、そもそも毒素への曝露を避けるためにできることをすべきです。パーソナルケア製品や家庭用洗剤など、使用する製品に注意を払いましょう。
最後に重要なのが、何を食べるかです。バイオマーカーや抗体は、ここでの選択の参考になります。いずれにせよ、食事の「三大悪者」——小麦、乳製品、砂糖——を除去することを試してみてください。もちろん、新鮮な野菜や果物の摂取を増やすことにも焦点を当てましょう。
ケトン食を試してみるのも良いでしょう。長期的に続ける必要はありませんが、1〜3か月の短期間の実践で劇的な認知的利点が得られることもあります。その後、機能レベルと健康マーカーを注意深くモニタリングしながら、他の食品をゆっくりと食事に再導入する機会が得られます。
脳の健康ピラミッドの最後の側面は「電磁気」です。オブライアンは、電磁場（EMF）が体内の酸化ストレスの重要な原因であり、免疫系を損ない、炎症を引き起こし、組織修復を妨げることを示す研究を指摘しています。
EMFは身の回りのいたるところにあります。ノートパソコン、携帯電話、Wi-Fi、さらには家の中の配線からも放出されています。完全に避けることは不可能ですが、曝露を最小限に抑えるための対策を取ることはできます。
いくつかのヒントをご紹介します。携帯電話を適切な保護ケースに入れましょう。「携帯電話放射線カバー」と呼ばれるタイプの製品を探してください。そして可能であれば、Bluetoothヘッドホンよりも有線ヘッドホンを選びましょう。
ご存知の通り、適切な睡眠は脳を保護し若返らせるために不可欠です。そこで、睡眠のための2つのヒントを。まず、ワイヤレスルーターの電源を切るかプラグを抜きましょう。どうせ寝ている間は使いませんから。そして重要なのは、夜は携帯電話を寝室に置かないようにすることです。睡眠中のEMF曝露を減らすだけでなく、単純に睡眠全般にとって有益です。どうしても携帯電話を隣に置いて寝る場合は、機内モードにしてください。
最終まとめ
脳を修復することは単純な問題ではありません。人体は複雑で、相互に作用する複数のシステムを考慮する必要があります。しかしオブライアン博士が言うように、認知機能に関連する症状を経験しているなら、あなたの脳は危険にさらされている可能性があります。
つま先だけ水につけるような中途半端な取り組みではいけません。両足で飛び込む必要があります。単一の特効薬的な介入ではなく、複数の小さな成功の積み重ねが変化を生み出すのです。
これで、自己免疫と脳の炎症がどのように脳機能障害につながるのか、その基本を理解できました。脳の健康ピラミッドの4つの側面——構造、心の持ち方、生化学、電磁気——を活用して、霧を晴らし、より明晰に、より楽観的に、より活力に満ちて生きるための介入プロトコルを自分自身で設計することができます。
