『ユー・ドゥ・ユー』（2017年刊）は、ばかげた規範を押し付ける人々への痛烈な批判であり、自分自身との関係を見直すための招待状でもあります。遠慮のない本音が詰まった本書では、何を言われようと、自分のままであること（欠点も含めて）には何の問題もないと説きます。著者のサラ・ナイトは、本当の自分を受け入れることこそが、人生で望むものを手に入れる最も確かな道だと断言しています。
自分らしく生きるためのガイド
「自分らしく」。簡単に聞こえますよね？だって、自分以外の誰かになれるわけでもなし。しかし実際には、これがなかなか難しい。だからこそ、多くの人が周りに流され、固定観念を受け入れ、他人を喜ばせるために人生を費やしているのです。
でも、不可能ではありません。ベストセラー作家で“アンチグルの”サラ・ナイトは、自分が望まない人生に閉じ込められる感覚も、それを逆転させて本当の幸せを見つける方法もよく知っています。その秘訣とは？たった3つの言葉：ユー・ドゥ・ユー（自分を生きろ）。
これは、自分の幸せを最優先にすること。つまり、他人に「すべき」「すべきでない」と言われるのをやめる時です。夢が変だと言われたら？自分が変わり者だと言われたら？人生は短い、他人が自分や目標をどう思うかなんて気にしている暇はありません。
この要約では、次のことを学べます。
- あなたの「欠点」が、実は眠れるスーパーパワーかもしれない理由
- 嫌な奴にならずに自分の利益を優先する方法
- 猫のトイレトレーがメンタルヘルスに役立つ意外な効果
世の中は、従う必要のない恣意的なルールで溢れている
人生はルールだらけです。法律や正式な行動規範は別として、その大半は暗黙の了解であり、社会的圧力によって強制されています。中には理にかなったものもあります。例えば「友達の恥ずかしい写真をタグ付けしない」「裸で玄関に出ない」などは、まあ悪くないルールでしょう。
しかし、あまり意味をなさないルールもあります。世の中はそうした恣意的なルールを押し付ける杓子定規な人たちで溢れており、いつ大学に行くべきか、いつ子どもを持つべきか、パーティーに何を着ていくべきかなど、常に誰かが指図してきます。こうしたルールを破っても刑務所行きにはなりませんが、社会的に爪弾きされるかもしれません。
でも、よく考えてみてください。あなたが誰で、何があなたを幸せにするのか、本当に知っているのは自分だけです。他人のルールに従って生きていると、自分が何をすべきかという直感的な理解から遠ざかってしまう危険があります。自分を満たす生き方をする代わりに、「最大公約数的な生き方」を強いられるかもしれません。他人が考える「普通」に合わない特性や癖を押し殺し、結局は惨めな気持ちになるのです。
本書では、その罠から抜け出す方法を探ります。社会的な期待をあるがままに捉え、無意味なルールに従わないことで自分をプレッシャーから解放するのがポイントです。
そのための最初の一歩は、「メンタル・リデコレーティング（心の模様替え）」というモデルを取り入れること。つまり、自分の「欠点」を再評価する手法です。
これは、社会が否定的に見る資質を別の言葉で捉え直すことです。例えば「オタクっぽい」という言葉は人をけなすのに使われますが、メンタル・リデコレーティングでは「賢い」「知識が豊か」というポジティブな表現に言い換えます。「変わり者」という言葉も、それは「ユニーク」の別の言い方に過ぎません。
ここで忘れてはならないのは、あなた自身には何の問題もないということ。問題なのは、あなたに「自分が問題だ」と思わせる社会のルールなのです。これを踏まえて、社会的な期待から解放される方法を見ていきましょう。
「最善を尽くせ」「チームプレーヤーであれ」「他人を優先せよ」—そんな常識は無視していい
ルールには理にかなったものと無意味なものがありますが、両者をどう見分ければいいのでしょう？簡単です。それが他人を助ける以上に自分を傷つけるなら、そのルールは疑うべきでしょう。そうなると、「最善を尽くせ」「チームプレーヤーであれ」「利己的になるな」という3つのよくあるお説教がやり玉に挙がります。
まず、「常に最善を尽くすべき」という考え方から見ていきましょう。常に全力を出すのは疲れますし、健康を害することもあります。著者の例を見てみましょう。
彼女は長年、夜明け前に起きて仕事に取りかかり、一日中、夜遅くまで勉強していました。大学の成績は優秀でしたが、健康はすぐに悪化。ストレスと睡眠不足のあらわれである、原因不明の首のしこりができたのです。
完璧を目指して努力し続けることは、失望への確実なレシピでもあります。こう考えてみてください。配車サービスの評価が満点だったら、あとは下がるだけです！つまり、ときには自分を甘やかし、常に完璧ではいられないと受け入れることが得策なのです。
次に、「チームのために自分を犠牲にしろ」という考え方。はっきり言って、これは間違いです。自分の利益を優先するのはまったく正当なことです。
ただし、これは利己的になることではありません。自分のことだけ考えて他人を無視するのは論外です。そうではなく、ここで言うのは「self-ish（自分優先）」という姿勢です。「self-ish」な人は他人を思いやる一方で、他人の面倒を見る前にまず自分のニーズを満たします。なぜなら、自分が大丈夫でなければ、周りの人を助けることはできないからです。
これは直感的に理解できる考え方です。飛行機の安全指示を思い出してください。まず自分の酸素マスクを着用するよう言われるのは、気を失ってしまったら、子どものマスクをつけてあげることすらできないからです。
最後に強調しておきたいのは、チームプレーヤーの素質がある人もいれば、そうでない人もいるということ。それでいいのです。もしチームのために尽くすのが性に合わないなら、落ち込む必要はありません。ここで見てきたように、自分の健康と幸福を優先する権利は誰にでもあります。逆に、他人のために利用されなければならないという法律はどこにもないのです！
リスクを取ること、望むことを声に出すことは悪くない
自分の立場を守るのは難しいことです。とりわけ、「面倒なことを言うね」と言われることが多いからです。そう言われると、まるでわがままだと思われているようで、それが自分の意見を主張するのをやめさせる効果的な方法になっています。しかし、踏みとどまって、人生で何が欲しいかを明確にすることは悪いことではありません。
レストランでステーキを頼む場面を想像してみてください。あなたはよく焼きが好きで、その通りに注文します。ところが、出てきたのはレア。あなたはウェイターに注文を伝え、別のステーキを頼みます。こういう状況で、テーブルの誰かが「そんなに大騒ぎしなくても」と言う可能性が高いのは経験済みでしょう。
でも、自分が何を望み、何を望まないかを率直に伝え、明確にコミュニケーションすることが「面倒」と思われるなら、それで結構。むしろ誇りに思いましょう。ただし、自分の立場を守ることと、他人を踏みにじることは違います。言い換えれば、これは嫌な奴になる許可証ではありません。注文後に焼き加減を変えたくなったのに誰にも言わなかったのなら、もう一つステーキを頼む権利はありません！
自分の意見を主張することは、人生の重要な決断をする際にも大切です。他人の意見が、夢を追うのを阻む唯一の壁になっているかもしれないからです。
たとえば、仕事を辞めようかと考えているとしましょう。たとえ仕事が嫌いでも、その決断には不安がつきまといます。それは当然です。給料を手放すのはリスクですし、特に経済的に自分に依存している人がいればなおさらです。辞めたら、仕事で失敗したように感じるかもしれません。そう感じたい人はいません。これらは決断を迷う正当な理由です。
しかし、辞めるのをためらっている理由が「周りがどう思うか」だけなら、思い切って飛び込むべきでしょう。結局のところ、自分の状況を誰よりもわかっているのは自分自身です。実際、著者も周囲の声を無視していなければ、仕事を辞め、本を書くことはなかったでしょう！
成功の定義も、その道のりも、すべて自分次第
従来のルールに従い、人生という名の高速道路を突き進むことに幸せを感じる人もいれば、景色の良いゆったりとした脇道を好む人もいます。いずれにせよ、それは個人の選択であり、どの道を進むかを他人が決めることはできません。決めるのはあなた自身です。
著者を例に取りましょう。彼女にとって、子どもを持つかどうかは単純な選択です。欲しいなら持てばいいし、欲しくないなら持たなければいい。問題は、後者の選択の正当性を疑う人が多いことです。著者が子どもを持たないと決めたとき、「後悔するよ」と絶えず小言を言われました。こうしたプレッシャーは、実際には賛同していない規範に従わせられる最も一般的なパターンの一つです。
しかし、他人が望むからといって行動するのはナンセンスです。結果を背負うのは他人ではなく、自分なのですから。これは、誰かが特定のライフスタイルや決断を迫ってきたときに心に留めておくべき素晴らしいマントラです。ベジタリアンになりたい？どうぞ！子どもはちょっと…？なら持たなければいい！あなたが他人に自分の生き方を押し付けていないのなら、他人もあなたに考えを押し付けるべきではありません。
決めるのはライフスタイル（旅路の進み方）だけではありません。GPSに目的地をセットし、自分自身の目標を定め、成功の意味を自分なりに定義することも自由です。
これは世間一般の常識とは相容れません。私たちはしばしば、成功とは大学に行き「良い仕事」に就くことだと教えられます。しかし、本当に成功したと感じられるのは、自分自身の目標を達成したときだけです。目標はさまざまです。高収入を人生でうまくやっていることと同一視する人もいれば、家庭を築くことだと思う人もいれば、何より柔軟性を重視する人もいます。
目標の形が、あなたの進む道を決めることがよくあります。だからこそ、人によって異なる道を歩むのです。たとえば、成功の定義がかなり一般的で、高収入の仕事を望むなら、大学進学が有効なルートかもしれません。一方、映画俳優を目指すなら、トム・ハンクスのように大学を中退するか、まったく行かないという選択もあります。本当にすべてはあなた次第なのです！
悲観的でも“変わり者”でも、それにはたくさんのメリットがある
「そんな態度じゃどこにも行けないよ！」という言葉は、後で後悔するぞと言われるのと同じく、社会の規範に従わない仲間にプレッシャーをかける常套手段です。彼らが本当に言いたいのは、君の行動はあまりにも変で、もっと周りに合わせろということ。でも、それはまったくのデタラメです。
現代の西洋社会は悲観主義にかなり厳しいと言っていいでしょう。人生で成功したければ、明るく楽観的でなければならないとよく言われます。もちろん、生まれつき陽気な気質ならそれでいいでしょう。でも、著者のように生来の悲観主義者もいます。
通説に反して、これは呪いでもなければ、問題ですらありません。ネガティブ思考は私たちを駆り立ててくれます。たとえば、著者が陰気なタイプでなければ、昔の仕事が自分を惨めにしていることに気づかなかったかもしれません。彼女がそれに気づき、辞める勇気を持てたのは、生まれ持ったネガティブさを抑圧しようとしなかったからです。
悲観主義者は、物事がうまくいかなくなったときに非常に役立ちます。なぜでしょう？それは、物事がうまくいかないことを想定して準備しているので、実際に問題が起きたときの計画を持っているからです。簡単に言えば、悲観主義者は結婚式の日に雨が降った場合のバックアッププランを持っている可能性が高いのです。一方、楽観主義者はおそらく持っていません。同じ理由で、悲観主義者はプロジェクトを早めに始める傾向があります。最悪の事態を想定する結果、期日通り、あるいは前倒しで終わらせることが多いのです。
このことは、自分の内なるネガティブさを抑え込む必要はないということを示しています。同様に、「変わり者」であることを押し隠す必要もありません。あなたが変わり者に見えるなら、それは単に自分のやり方で物事を進め、社会の規範に縛られていないからでしょう。誰もが自分の変わり者ぶりをさらけ出している世界を想像してみてください。もっと面白く、独創的で、そして幸せではないでしょうか？
必要なときに助けを求め、優先順位をつけることがメンタルヘルスケアの最善策
もし数年前に著者のオフィスを訪ねていたら、奇妙なものに気づいたでしょう。机の下に砂を入れた猫のトイレトレーがあり、彼女はときどき裸足をその砂に浸していたのです。何が起きていたのか？それを説明するには、少し時間を巻き戻す必要があります。
著者は31歳で初めて本格的なパニック発作を経験しました。当初は、この問題に対処するために専門家の助けを借りることに非常に懐疑的でした。体には何の問題もありませんし、「頭がおかしい」と言われるのも嫌だったのです。
幸い、彼女は最初の抵抗感を克服し、最終的に医師のバイオフィードバックセッションを受けることにしました。医師に「自分を幸せにすることをすべて書き出して」と促されたとき、最初にリストに挙がったことの一つが、ビーチに行って足の裏で砂を感じることでした。
そこから、あのトイレトレーの砂が登場したのです。それは彼女が仕事中も落ち着いて幸せを感じるための手段でした。この話の教訓は？いくつかあります。第一に、メンタルヘルス問題への偏見は確かに存在しますが、それを理由に助けを求めるのをためらってはいけません。第二に、砂入りのトイレトレーのような一見クレイジーなアイデアが心の健康を保つカギになるかもしれないのです！
自分自身をケアするのは、問題に対処するだけではありません。人生を自分の幸せと精神的な健康を支えるように整えることで、問題を未然に防ぐこともできるのです。そのカギは、自分自身の優先順位を定めることです。
これは「家族が最優先」という従来の考えに反しますが、誰を何を優先するかは自分次第です。たとえば、いとこのジェンと友人のティトが、たまたま同じ日に結婚式を挙げるとします。もしあなたが純粋にジェンの結婚式に行きたいなら、それで大丈夫。友人はきっと事情を理解してくれるでしょう。
しかし、もしティトの結婚式に行きたいとしたらどうでしょう？おそらく、結局はジェンの式に行くことになるでしょう。血は水よりも濃い、と誰かが必ず言うからです。でも、たまにそういった犠牲を払うのは構いませんが、それが当たり前になってはいけません。友人にも自分にもフェアではありません。何より、長い目で見れば、それはあなたを不幸にします。
自分をあるがままに受け入れることは、他人の目を気にしないこと
私たちは皆、特定の見た目や振る舞いを求められるプレッシャーを感じます。こうした社会的期待に従えば、少しの平穏は手に入るかもしれませんが、幸せにはなれません。自分が本当に心から心地よく感じるには、他人が「すべき」と言うことではなく、自分にとって正しいことをすることです。
つまり、さまざまな恣意的な社会的ルールを無視できます。たとえば、「感じが良くあれ」というルール。もちろん、出会う人に意地悪をするべきではありませんが、愛想を振りまく義務もありません。礼儀正しさで十分です。著者がニューヨークに住んでいたとき、街中で見知らぬ人から「笑って！」としょっちゅう言われました。でも、そんな気分じゃないのに作り笑いをして陽気に振る舞う必要があるでしょうか？答えはノーです。
また、自分の体をありのまま受け入れ、他人がどう見るべきかという意見を無視することも重要です。アメリカの全米摂食障害協会によると、約2000万人のアメリカ人女性と1000万人の男性が生涯のうちに摂食障害を経験すると推定されています。その多くのケースの根底にあるのは、自分の見た目を受け入れられないことです。
著者自身、このことを痛いほど理解しています。彼女は長年、不健康なボディイメージに苦しみ、あらゆる流行の不健康なダイエットに手を出し、過食症と拒食症を繰り返しました。もちろん、体重を減らす必要がないと言っているわけではありません。特に健康上の理由で減量すべき人もいます。しかし、摂食障害の多くは健康上の懸念というより、否定的な自己イメージが原因です。
最後に、自分が何か得意なことで嫌な思いをさせてくる人たちも、無視し始めましょう。2005年、当時26歳だった著者は、出版社の上司たちの前で初めての大きなプレゼンテーションを行いました。彼女自身の評価では、プレゼンはうまくいった。人前で話すことは彼女の得意分野なので、驚くにはあたりません。同僚に感想を聞かれたとき、彼女はそう答えました。それが気に入られなかったのです。その同僚は不満げで、「自画自賛だ」と彼女を叱り始めました。
でも、もしあなたが同じような経験をしたら、著者があの瞬間に悟ったことを思い出してください。自尊心や自分の能力への自信は、恥ずべきものではない。むしろ誇りに思うべきものなのです！
最後のまとめ
この要約の重要なポイント：
人生は恣意的なルールと社会的規範で溢れています。それらに従わなければというプレッシャーを感じるかもしれませんが、無視した方がうまくいきます。自分が本当はどんな人間かを受け入れるとき、たとえ他人から見て「変わり者」であっても、私たちは自分の夢と目標を追いかける自由を得ます。そしてそれが最終的に、幸せへの道へとつながるのです。
実践的なアドバイス：
自分の「WNDs」を大事にしよう
本当の優先順位を見失わないためのシンプルなコツを紹介します。それは、自分のWNDsを考えること。これは「What you want（欲しいもの）、what you need（必要なもの）、what you deserve（自分が受けるに値するもの）」の頭文字です。紙を手に取り、それぞれのカテゴリーで思いつくことを書き出してみましょう。そうすることで、自分自身や他人と、どんな関係を築きたいかが明確になります。
あわせて読みたい：サラ・ナイト著『Get Your Sh*t Together』
ここでは、「ユー・ドゥ・ユー」を実践し、他人が言うことや考えることを無視するためのマインドセットを探ってきました。それは素晴らしいことです！でも次に何が来るのか気になりませんか？たとえば、この新しい人生観を受け入れた後、平均的な一日はどのように変わるのでしょうか？
まさにその疑問に、サラ・ナイトは人生を整理するための率直で実用的なガイド『Get Your Sh*t Together』で答えています。不安への対処法、エクササイズを日課に組み込む方法、より良い人間関係を築く方法を知りたければ、こちらの要約もぜひご覧ください。
