『ビフォア・ハピネス』（2013年）は、一風変わった自己啓発ガイドです。幸福と成功への黄金の道を敷くのではなく、それらを手に入れる前に何を整えておく必要があるのかに焦点を当てています。その答えは、現実の見方と私たちが直面する課題への取り組み方における、革命にほかなりません。
はじめに――ポジティブ・ジーニアスになる方法を学ぼう
幸福と成功の秘訣は何でしょうか？多くの人は、結局は運次第だと考えがちです。人生というゲームでは、裕福な家庭、健康な体、高いIQ、明るい性格など、良い手札を配られる人もいます。しかし、貧困や病気といった困難を抱えながらも、幸福と成功を手にする人もいます。
彼らの秘密は何でしょうか？それは「ポジティブ・ジーニアス」と呼ばれる特性で、どのような手札でも最大限に活かすことができるのです。そして良い知らせがあります。この能力は生まれつき備わっているものではなく、誰でも身につけられるスキルなのです。
私たちが幸福と成功を達成できるかどうかは、それを可能だと認識できるかどうかにかかっている
この要約では、以下のことを学びます。
- 幸福と成功には、単なるポジティブ思考以上のものがある理由
- 「グラスに半分の水」が単に半分空か半分満たされているかだけではない理由
- 世界に対するより良い考え方を見つけるための、シンプルな比率の活用法
どちらが正しいのでしょうか？ そもそも、ただ一つの正しい答えを出すことは可能なのでしょうか？ お金も有力な友達もいないのに、幸福と成功を達成している人はたくさんいます。 並外れた知性や才能に恵まれていながら、惨めで非生産的な人もいます。 そして、自分をいたって平凡だと思いながらも、幸せで成功する方法を見つけている人もいます。 この違いを何が説明するのでしょうか？
その答えは、人が現実をどのように認識するかに関係しています。 ここでの重要なポイントは、私たちが幸福と成功を達成できるかどうかは、それを可能だと認識できるかどうかにかかっている、ということです。 もちろん、幸福と成功は認識だけで決まるわけではありません。 小説を書くにせよ、昇進するにせよ、人生で何かを達成する能力は、使える内的資源にかかっています。 エネルギー、意欲、集中力、関連するスキル、そして知的・感情的・社会的知性が必要です。 これらの資源を可能な限り活用すれば、どんな目標でも成功の可能性を最大限に高められます。
しかし、ここで重要なのは「もし」という言葉です。 どんなに多くの資源に恵まれていても、それを活用しなければ何の役にも立ちません。 そして、そこに認識が関わってきます。 たとえば、才能や知性などは十分にあるのに、昇進への道筋が見えないとしましょう。 協力的でない上司が立ちはだかっているように思えたり、仕事量が多すぎて成功できないように感じたりするかもしれません。 もし障害を乗り越えられないと認識すれば、おそらく克服しようとするのを諦めてしまうでしょう。
結局、何の意味があるのでしょうか？ 目標が不可能なら、挑戦すること自体が時間と労力の無駄です。 逆に、目標を達成可能だと認識すればするほど、それを達成しようとする意欲が湧いてきます。 そして、おそらくすべての資源をそこに投入するでしょう。 それは成功を保証するものではありませんが、戦うチャンスを与えてくれます。一方、挑戦する前に諦めてしまえば、確実に失敗します。
私たちが課題をどう認識するかは、極めて主観的で変化しやすい
さて、現実をどう認識するかが重要だとしても、実際に認識している現実そのものはどうなのでしょう？ 上司が本当に非協力的で、仕事量が本当に過剰だったらどうでしょうか？ 昇進への道が閉ざされているように見えるのは、実際に閉ざされているからかもしれません。 その場合、問題は現実の認識ではなく、現実そのものだと言えるかもしれません。
自分を騙して違う認識を持つことはできても、厳然たる事実は変わらないのではないでしょうか？ 確かに、この議論にも一理あります。 現実はありのままのものであり、私たちの認識は何らかの形でそれを映し出しています。 しかし、それらはどのように、そしてなぜそのように映し出されているのでしょうか？ そこに面白さがあります。 重要なポイントは、私たちが課題をどう認識するかは、極めて主観的で変化しやすい、ということです。
疲れていたり不機嫌なときに、重いバックパックを背負おうとした経験はありませんか？ おそらく、普段よりもずっと重く感じられたことでしょう。 心理学の研究はこの事実を裏付けるだけでなく、似たようなことがほとんどあらゆる状況で起こりうることを示しています。 比喩的に言えば、私たちが人生で負うすべての重荷は、疲れていたりネガティブな精神状態にあると、より「重く」感じられるのです。 このことを念頭に、仕事量が多すぎるという状況に戻ってみましょう。 あなたが本当に多くの仕事を抱えているとしましょう。
その場合、感じる重さには否定できない客観的な要素が確かに存在します。 しかし、主観的な要素もあります。 まったく同じ量の仕事でも、自分が元気か疲れているか、ポジティブかネガティブかによって、軽くも重くも感じられるのです。 これは、より一般的な現象の一例にすぎません。 私たちの信念、態度、感情、思考、さらには他の認識といった多くの要因が、同じ課題をより困難にも、より容易にも感じさせます。 これらの追加要因と、それをどう活用できるかは後の要約で詳しく見ますが、今のポイントは単純です。自分の認識を鵜呑みにしないことです。 確かに認識は現実を映し出していますが、それはしばしば、歪んだ鏡に映る姿のように、あらゆる形で誇張されて映っているのです。
私たちは現実の認識を変えることができ、そうすることで現実そのものも変えることができる
さて、ここまで学んだことを踏まえると、次に負担が重すぎると感じたとき、どうすればいいでしょうか？ まず、疲れていたりネガティブな心の状態だからそう感じているのかもしれないと、自分に言い聞かせることができます。 もちろん、単にそれを自覚したからといって魔法のように問題が解決するわけではありません。 しかし、正しい方向へ導いてはくれます。
睡眠や食生活を改善するだけでいいのかもしれません。 そうすれば少しエネルギーが増し、突然その仕事がより手に負えるものに思えてきます。 実際、手に負えるように思えるだけでなく、本当に手に負えるようになるのです。 なぜでしょう？ それについては後ほど説明します。 これは認識の力の一例にすぎませんが、より広いポイントを示しています。
重要なポイントは、私たちは現実の認識を変えることができ、そうすることで現実そのものも変えることができる、ということです。 たとえば、食事と睡眠を改善し、仕事の負荷が軽く感じられるようになったとしましょう。 何が起きたのでしょうか？ この変化を引き起こしたのは何でしょうか？ それは、心がより活力を得たことで、いわば「より重いものを持ち上げられる」ようになったからです。 それによって、脳はその負担を実際よりも軽く感じるようになります。
負担が軽く感じられるようになると、自分の努力が成功しそうに思えてきます。 それが今度は、目標達成のために知性やスキルなどの資源をより多く注ぎ込む動機づけとなります。 そして、それによって目標そのものが達成しやすくなるのです。 これはいわば自己成就予言のようなものです。 仕事をより達成可能に思わせることで、現実にもそれをより達成可能にしているのです。 しかし、どのようにそれを実現しているかに注目してください。
単に「仕事量は本当はそんなに多くない」とか「自分にはこれをやる力がある」と自分に言い聞かせているだけではありません。 いいえ、あなたは認識を変えるために能動的に何かを行っています――この場合は、睡眠を改善するという行動です。 言い換えれば、認識の力を活用するというのは、多くの自己啓発の専門家が唱えるような「ポジティブ思考」や「楽観主義」だけの問題ではないのです。 それは、自分の状況を異なる視点から見られるようにする行動を実際に起こすことなのです。
睡眠や食生活の改善はそのほんの二例です。他にもたくさんあります。 より繊細なテクニックを使えば、幸福と成功につながりやすい形で現実を見ることができます。 それらを組み合わせて使い始めれば、著者が「ポジティブ・ジーニアス」と呼ぶ特性を育むことができるでしょう。 それが具体的に何なのかは、次の内容で明らかにします。
私たちの心は現実の異なる「地図」を作り出すことができ、中には私たちにとってより有益なものもある
日常生活の中で、私たちはふつう、現実は「外側にあるもの」、心とは切り離されたものだと考えています。 しかしこれまで見てきたように、真実はもっと複雑です。 確かに、自分の外側にある現実は存在します。 しかし私たちはそれを、自分の心が作り出した形で経験しているのです。
というのも、私たちの脳はカメラのように、出くわしたものを受動的に記録するだけではないからです。 むしろ、心は常に懸命に働き、さまざまな情報の断片を受け取り、それらを能動的につなぎ合わせて、地図のようなものを作り上げています。 もちろん、すべての地図が同じように作られているわけではありません。 行きたい場所に正確に導いてくれる地図もあれば、迷走させ、道を誤らせる地図もあります。 ポジティブ・ジーニアスとは、成功と幸福に最もつながりやすい種類の地図を作り出す能力です。 重要なポイントは、私たちの心は現実の異なる「地図」を作り出すことができ、中には私たちにとってより有益なものもある、ということです。
実際の地図をちょっと考えてみてください。 それが表す地域の隅々まで描かれているでしょうか？ もちろん違います。ごく一部の選ばれた詳細だけが示されています。 地図製作者が重要だと判断したことだけが強調されているのです。 同じことが、あなたの現実のメンタルマップにも当てはまります。 脳は毎秒最大1100万ビットの情報を受け取りますが、処理できるのは毎秒40ビットだけです。
心が現実の絵を構築するとき、世界に関する比較的少数の事実を選択せざるを得ません。 残りはただ捨て去られます。 つまり、脳は同じ現実について、異なるけれども等しく正確な地図を多数構築できるのです。 どのようにして？ どの事実を含め、どの事実を無視するかを決めることによってです。 協力的でない上司と重い仕事量だけに注目すれば、自分の職場状況について一つの地図ができます。 しかし、上司があなたの能力にとても信頼を置いているため、大きな責任を任せてくれている点に注目すれば、まったく異なる地図ができます。 どちらの地図も現実を真実に即して表現していますが、幸福と成功を望むなら、後者のほうがはるかに力づけられます。
より良い現実のメンタルマップを作るには、世界をたった一つの習慣的な見方で捉える傾向から抜け出す必要がある
想像してみてください。あなたの体から特別なホルモンを分泌させる魔法の薬があるとします。 これらの物質には、記憶の想起、情報処理、問題への集中力など、脳の能力を高める力があります。 それだけでなく、その薬は社会的な絆を深め、逆境に直面しても精神的にタフになり、人生をより意味あるものに感じさせる助けにもなります。 とても素晴らしい話に聞こえますよね？
実は、これらの恩恵を得るのに薬は必要ありません。 研究によると、あなたの体にはこれらすべてを自動的に生み出す仕組みがすでに備わっています。 それがストレスです。 驚きましたか？ それには理由があり、次のレッスンにつながります。 重要なポイントは、より良い現実のメンタルマップを作るには、世界をたった一つの習慣的な見方で捉える傾向から抜け出す必要がある、ということです。
おそらく、ストレスの悪影響については数えきれないほど聞いたことがあるでしょう。頭痛や疲労といった身体的症状、体の臓器への有害な影響、死因のトップ6すべてとの関連など、リストは続きます。 実際、私たちのほとんどがストレスについて耳にするのはそうしたことばかりです。 だから私たちがストレスを悪いものと見なすことに慣れてしまったのも不思議ではありません。 そしてそれが悪循環を生みます。 ストレスを感じているとき、あなたはストレスの症状を感じるだけでなく、「これはまずい！」とも考えています。 そしてその考えが、さらにストレスを強めるのです！
さて、ここで重要なことがあります。 ストレスのネガティブな影響はすべて現実ですが、ポジティブな影響もまた現実なのです。 問題は、どちらに焦点を当てるかです。 そしてあなたの答えが重要です。 証拠が欲しければ、著者と同僚が行った研究を見てください。
彼らはUBS銀行のストレスを抱えたマネージャーたちを二つのグループに分けました。 一方のグループにはストレスの悪影響に焦点を当てるよう指示し、もう一方にはポジティブな側面に集中するよう求めました。 後者のグループのマネージャーは、ストレスによる身体的症状が23％減少し、生産性が30％向上しました。 その理由は、ストレスを新しい視点で見たからにほかなりません！
新しい視点から世界を見つめ、異なる細部に注目することで、現実のメンタルマップを改善できる
ちょっと待ってください。 認識や現実についてのこの話はすべて、結局は「グラスに半分の水が入っている」か「半分空だ」という昔からの格言に帰着するのでしょうか？ ネガティブを無視して、ポジティブにだけ焦点を当てるべきだと言っているにすぎないのでしょうか？ そうではありません。
ポイントは、バラ色の眼鏡を通して世界を見ることではありません。 むしろ、さまざまな可能性に自分を開くことなのです。 もしかするとグラスは半分満たされているのかもしれません。 あるいは半分空なのかもしれません。 でも、テーブルの向こう側に水差しがあったらどうでしょう？ そうすれば、どちらの場合でも簡単に水を注ぎ足せます！
実際のところ、その水差しを見るためには、グラスに固執するのをやめ、目を動かし、目の前にある他の細部に気づく必要があります。 ここでの重要なポイントは、新しい視点から世界を見つめ、異なる細部に注目することで、現実のメンタルマップを改善できる、ということです。 このように世界を見ることは、習得すべき新しいスキルです。 どんなスキルでもそうですが、マスターするには練習が必要です。 始めるにあたって、次のエクササイズを試してみてください。 地元の美術館に行くか、オンラインで美術作品を探してみましょう。
いくつか絵画を選び、それぞれをさまざまな角度や距離から観察します。 位置を変えるたびに現れる新しい細部をすべて見つけ出すようにしましょう。 たとえ「アートに詳しくない」人でも、このエクササイズから恩恵を受けられます。 イェール大学の医学部1年生の多くがこれを行うよう求められています。『Journal of the American Medical Association』に掲載された研究では、このエクササイズを行った学生は重要な医学的詳細を検出する能力が10％向上したことが示されています。 もう一つのエクササイズをご紹介します。 自分の仕事の見方を表す言葉のリストを書き出してください。
次に、それぞれの言葉について、自分の説明から何か抜け落ちている詳細はないか自問します。 思いついたことをすべて書き留めます。 たとえば、荒波のような職場環境と重い仕事量があると書いたなら、昇進の機会や大きな責任を任されていることも書けるかもしれません。 そしてその2つ目のリストを見て同じ手順を繰り返し、3つ目のリストを作ります。 その結果は？ 同じ現実について、まったく異なる三つの、しかし等しく妥当なバージョンができあがります。
最適なメンタルマップを作るには、自分の「最も価値ある現実」を見つける必要がある
物事をさまざまな角度から眺め、異なる細部に焦点を当てることは、それ自体が有益なエクササイズです。 それにより、自分の心が世界を地図化する際に構築しうる、複数のバージョンの現実をより意識できるようになります。 しかし、本当に幸福と成功をかなえるためには、単に何でもいいから現実のバージョンを作り出せるだけでは不十分です。最も価値ある現実を見られるようになる必要があります。 ポジティブ心理学の言葉で言えば、最も妥当で、有益で、ポジティブな現実の認識の仕方を見つけることが含まれます。
これは何を意味するのでしょうか？ 一言で言えば、正確で、励みになり、力づけてくれる地図が欲しいのです。 重要なポイントは、最適なメンタルマップを作るには、自分の「最も価値ある現実」を見つける必要がある、ということです。 これもまた、練習によって習得できるスキルです。 始めるにあたって、別のエクササイズをご紹介しましょう。 まず、日常生活の一部となっている物や概念を一つ選びます。
次に、簡単な言葉の連想ゲームをします。 30秒間で、その物事を説明する言葉やフレーズをできるだけ多く挙げてください。 たとえば、メールの受信箱を選んだとします。 おそらくそれを表す何十もの言葉が思い浮かぶでしょう。 ここで、ネガティブな表現（「過負荷」「終わりのない」「ストレスの源」など）につき1点を与えます。 終わったら、リストをもう一度見直し、ポジティブな表現（「社会的つながり」「ランチの招待」「ビジネスチャンス」「信じられないほど速い」「便利なツール」など）一つにつき3点を与えます。
さて、なぜネガティブな表現に1点が与えられるのか不思議に思うかもしれません。 なぜゼロではないのでしょうか？ 思い出してください。あなたは人生のポジティブな面だけを見ようとする「グラス半分満たされている」人になろうとしているわけではありません。 ネガティブな事柄は現実であり、それを無視したり軽視したりすべきではありません。 しかし、同じことはポジティブな事柄にも言えます。それらもまた現実なのです。 それを無視する理由もありません。
残念ながら、私たちにはまさにそれをしてしまう傾向があります。 私たちの心は、ネガティブな事実をポジティブな事実よりもはるかに重く見ます。 プロジェクトでたった一つのミスが、他にうまくいったことすべてを帳消しにしてしまうように感じることを考えてみてください。 この傾向に対抗し、視点にある程度のバランスを取り戻すために、ネガティブなこと一つにつき少なくとも三つのポジティブな詳細を見つけることを目指しましょう。このゲームだけでなく、人生のあらゆる状況でです。
「最も価値ある現実」を見つけたら、幸福と成功への道筋を描ける
前の要約の最後で学んだ3対1の比率は、著者が何の根拠もなく持ち出したものではありません。 それには科学的根拠があります。 心理学の研究によると、私たちの心は一つのネガティブな詳細に対し、約三つのポジティブなものを必要とすることが示されています。 また、成功している人々が持つポジティブ思考とネガティブ思考の比率が3対1であることも示されています。
この比率が2対1に下がると、人は停滞しがちになります。 そして1対1になると、うつ状態になります。 だから、もし幸福で成功したいなら、自分の周りの世界にあるポジティブな詳細を見る能力を本当に強化する必要があります。 それによって自分の最も価値ある現実を見つけることができるのです。 しかし、それを見つけたら、次はどうすればいいのでしょうか？ 最後に、あなたが取れるいくつかのステップを見ていきましょう。
ここでの重要なポイントは、「最も価値ある現実」を見つけたら、幸福と成功への道筋を描ける、ということです。 地図は何のためのものでしょうか？ その目的は、A地点からB地点へ行く手助けをすることです。 あなたの現実のメンタルマップも同じです。 この場合、A地点はあなたが今いる人生の地点で、B地点はあなたが行きたい場所、つまりより幸せでより成功した状態です。 そこから重要な疑問が生じます。その目的地、つまり捉えどころのないB地点をいったいどう定義すればいいのでしょうか？
結局のところ、幸福と成功は人によって意味が異なります。 それを自分の地図上に位置づけたいなら、自分にとってそれが何を意味するのか明確な考えを持つ必要があります。 どんな活動や達成が、自分を幸せで成功した気分にさせてくれますか？ 少なくとも10個の答えをリストに書き出してください。 具体的に書きます。 「家族」「お金」「キャリア」のような漠然としたことだけを書かないでください。
それらの大きなカテゴリーが自分にとって具体的に何を意味するのか、例を挙げてみてください。「一緒に読書をする時間を見つけること」「旅行できる経済的余裕を持つこと」「昇進すること」などです。 さて、これらの目標をどう達成できるでしょうか？ 今現在持っているすべての資源をリストに書き出します。 お金のような物質的資源だけを考えないでください。 知的、感情的、社会的資源についても考えます。リーダーシップスキル、プレッシャーの中でも冷静さを保つ能力、上司との良好な関係などです。 次に、自分に開かれている機会について考えます。
目標の一つに近づくのに役立ちそうなことをすべて書き出します。 たとえば、職場のプロジェクトの責任者を志願できるかもしれません。 そうすればリーダーシップスキルを発揮できます。 忘れないでください。幸福と成功の秘訣は、自分が持っている資源と機会を最大限に活かせるような形で現実を認識することです。 私たちは同じ状況、問題、課題をさまざまな異なる方法で認識できます。
最終的なまとめ
その結果として生まれる私たちの現実の地図はすべて等しく正確かもしれませんが、中には他のものより私たちにとって有益なものもあります。 新しい角度から世界を眺め、異なる事実に焦点を当てることで、幸福と成功によりつながりやすい方法で現実を認識できるのです。
実践的なアドバイス：比率を維持しよう。 一つのネガティブな詳細につき三つのポジティブな詳細を見るスキルを高めるには、先ほど学んだ言葉の連想ゲームの難易度を上げてみましょう。 メールの受信箱や汚れた皿でいっぱいのシンクといった日常的なものに焦点を当てる代わりに、自分の人生における人や状況のポジティブな面とネガティブな面を考え出してみます。 このスキルを練習し続ければ、やがて習慣になり、どこを見てもポジティブな面に焦点を合わせられるようになるでしょう。
