『大脱出』（2013年）は、人類がかつてないほど豊かになっていることを明快に解説する一冊です。しかし、この繁栄を可能にしたテクノロジーと政治の発展の恩恵を、すべての人が受けているわけではありません。本書は、歴史的および現代的な不平等を検証することで、その格差を埋めるための確かな助言を与えてくれます。
この本から得られるものは？ 世界の不平等と、その解決策を見つめる視点。
18世紀末、男性の平均寿命が約35歳だった時代、ヨーロッパでは40万人以上が天然痘で亡くなっていました。今日では、心配する必要すらない病気です。 言うまでもなく、あれから多くのことが変わりました。 科学的発見や政治的理念、新たなテクノロジーのおかげで、世界の多くの人々の生活は大きく改善されました。 しかし、すべての人がそうなれたわけではありません。
概して、豊かな国が恩恵を受ける一方で、貧しい国々は苦しみ続けています。 では、これに対して私たちに何ができるのでしょうか？ まさにそれが、本書の核心です。 さらに、次のようなことも学べます。
- 人類最古の祖先の生活様式が、実はそれほど悪くなかったかもしれない理由。
- アメリカがどのようにして「貴族制国家」に変貌しつつあるのか。
- なぜ、対外援助が貧困との戦いにおいて、あまり有効な手段ではないのか。
今こそが、人類史上最も生存に適した時代です。
最近のニュースを聞いていると、物事は悪化の一途をたどっているように感じられます。 しかし、ニュースがすべてを伝えることは決してありません。 実のところ、私たちの幸福度は、平均的に見て、過去最悪になるどころか、今が史上最も高まっているのです。 約250年前までは、世界中のほとんどの人が貧困の中で暮らしていました。
そして今日、それ以来多くの進歩があったにもかかわらず、10億人以上が極度の貧困の中で暮らし、先祖と同じような劣悪な生活環境に苦しんでいます。 しかし、全体的な幸福度——医療へのアクセス、賃金上昇、寿命の延伸、幸福度、教育や成長の機会、生活の質といったものを含む——は、著しく向上しています。 例えば、今日アメリカで生まれた白人中流階級の女の子の平均寿命は80歳を超え、100歳まで生きる確率は50％もあります。 また、彼女には教育の機会があり、両親よりも良い経済的展望が開かれています。 しかし、こうした進歩にもかかわらず、世界の幸福度には、いまだに極端な不平等が存在します。 かつてないほど収入が増え、より良い生活水準を享受できるようになった一方で、豊かな国と貧しい国の間には、依然として大きな格差があるのです。
例えば、シエラレオネの衛生基準は、5歳未満の子どもの25％が死亡していた1910年のアメリカよりも、実際には劣っています。 また、コンゴ民主共和国では、人口の半分以上が1日1ドル未満で暮らしています。 希望が持てるのは、これらの不平等が、正しい方法で活用されれば、進歩へとつながる可能性があることです。 例えば、豊かな国と貧しい国の幼児死亡率の差が広く知られるようになれば、貧しい国は、豊かな国が平均寿命を延ばすために採用した革新的な方法を導入しようとし、それによって不平等が縮小する可能性があるのです。
私たちの祖先は、現代人よりもはるかに短命で、不健康な生活を送っていました。
人類の最初の姿である狩猟採集社会の人々は、短いながらも健康的な生活を送っていました。 遊牧民である彼らの寿命は約40歳で、日々、食料と住処を探して過ごしていました。 これは過酷な生活様式に思えるかもしれませんが、完全にそうとは言えません。 例えば、彼らは非常にバランスの取れた食事をとっており、見つけたものを互いに分かち合っていました。
不衛生な村に閉じ込められる代わりに、劣悪な衛生環境が病気の蔓延を引き起こす前に移動し、栄養価の高い野生の植物や、おそらく現代の私たちが消費するものよりも健康的な肉を食べていたのです。 それから数千年が経ち、新石器時代に、これらの狩猟採集民は、新たに家畜化した動物とともに農耕生活へと定住し始めました。 しかし、この農業革命は実際には幸福度の低下と、病気によって引き起こされる死亡率の大幅な上昇をもたらしました。 村に定住することで、私たちの祖先の幸福度が上がったと誰もが思うでしょう。 結局のところ、定住生活は季節や気候への依存度を下げ、移動を減らし、食料をめぐる他の部族との競争も減らしたからです。 しかし、実際にはその逆であることが判明しました。定住は実際、幸福度を低下させたのです。
これらの初期の村や都市は不潔でした。人々は家畜の排泄物の隣に食べ物を置き、交易を通じて新たな伝染病が到来すると病気は急速に広がりました。 その結果、新石器時代には生活の質と平均寿命の両方が劇的に低下しました。 人々はより短命になり、病気や干ばつ後の壊滅的な飢饉のために若くして亡くなることがよくありました。
社会、政治、経済、科学の変革が、過去250年間で死亡率を急速に低下させました。
イギリスのような豊かな国では、過去1世紀だけで平均寿命が約30年も延びました！ どのようにして、これが起こったのでしょうか？ この驚異的な平均寿命の伸びの最大の理由は、幼児死亡率の低下です。 ごく最近まで、人生は短く、幼児死亡率は高いものでした。
しかし、医療と疾病予防の向上により、世界の多くの国々は幼児死亡率をわずか0.5％にまで低下させました！ 数世紀前には、子どものほぼ3分の1が5歳まで生きられなかったことを考えれば、これらは大きな進歩です。 さらに、栄養状態、医療、教育の改善により、豊かな国で生まれたほとんどの赤ちゃんは、孫の顔を見られるくらいまで長生きできるようになり、曾孫を見ることも夢ではありません——これは数世紀前には不可能だったかもしれません。 健康と死亡率を改善するもう一つの重要な要因は、科学的知識の普及やその他の発展でした。 細菌理論や政府の安定性、衛生状態の改善、病気の予防と治療に関する研究の増加といった進歩が、多くの国の健康を改善し、死亡率を低下させてきました。
例えば、19世紀初頭にロンドン市が衛生状態を改善したとき、政府は1854年のコレラの流行に、より効果的に対処できたため、罹患率は急速に低下しました。 進歩が常に順調だったというわけではありません。 例えば、1959年から1961年にかけての中国大飢饉では、約3000万人が死亡しました。 また、HIV/AIDSで亡くなった3400万人の人々もいます。 そして、今日の世界には、コレラ、はしか、下痢のような予防可能な病気で、今もなお苦しみ、命を落としている子どもたちがいることも忘れてはなりません。
貧しい国々では、いまだ幼児死亡率が高いままです。
前の章では、人類を何千年も悩ませてきた病気の大半に対処する、非常に簡単な方法があることを学びました。それは、適切な衛生環境です。 では、なぜ貧しい国々の子どもたちは、依然としてこれほど高い死亡率に苦しみ続けているのでしょうか？ 衛生状態の改善や、安価でありながら効果的なワクチンの使用が、病気や感染症の予防に役立つという知識は、世界中でアクセス可能です。 しかし多くの国では、この知識が実際に活用されていません。
それは一体なぜでしょうか？ 多くの場合、政府には単にこれらの対策を実施しようという意欲がなく、地元の人々も、そのような簡単な改善で子どもの命が救えることを知るには、まだ教育水準が低すぎるのです。 その結果、子どもたちは下痢のような治療可能あるいは簡単に予防できる病気で亡くなったり、何年もの間、栄養失調に苦しみ、弱った免疫システムがウイルスに攻撃された後に死亡したりしています。 この問題をさらに悪化させているのは、貧しい国々では、政府による医療がほとんど、あるいは全く提供されていないという事実です。 その結果、多くの人々にとって、先進的な医療へのアクセスが決定的に不足しています。 例えば、ザンビアやセネガルは、国民の健康増進に割り当てる予算の割合が、イギリスなどの国よりもはるかに少ないのです。
残念ながら、国民の最善の利益のために行動しない非民主的な国は数多くあります。 あまりにも多くの場合、質の高い医療は、その費用を負担できる人だけが利用でき、大多数の人々は苦しみ続け、予防可能な病気で子どもが死ぬのを目の当たりにしています。 さらに悪いことに、多くの人々は、自分たちの政府が自分たちの健康を改善するために尽力できるし、そうすべきだということにすら気づいておらず、国民としての権利について教育を受けたことがないのです。 例えば、ギャラップ世界世論調査は、政府が焦点を当てるべき主要な問題は何だと考えるかを定期的にアンケート調査しています。 これらの調査では、医療は非常に低い順位にランクされており、雇用創出などのはるか後ろに位置しています。
豊かな国では、高齢者介護が大きな問題です。
テクノロジーの革新と科学的飛躍的進歩の結果として、豊かな国の平均寿命は前例のない高さにまで上昇しました。 しかし、この伸びは横ばいになり始めています。 私たちは子どもの寿命を延ばすことで驚くべき進歩を遂げましたが、高齢者の寿命を延ばす方法に関しては壁に突き当たっているようです。 実際、癌のような病気が、依然として高齢者の主な死因であり続けています。
豊かな国の高齢者が直面する最大の存亡の脅威は、心血管疾患、癌、肺炎です。 今日の高齢者は、病気や感染症で死亡するのではなく、50歳を過ぎた頃から発症し始める慢性疾患が原因で亡くなっています。 このため、癌治療、心血管疾患、アルツハイマー病予防の研究に数十億ドルが投資されています。 しかし、医療費の増加が必ずしもこれらの問題の解決策になるとは限りません。 例えば、アメリカでは、税収の約18％が医療費に費やされています——これは他のどの国の2倍です。 それにもかかわらず、アメリカ人は他の豊かな国の多くの人々ほど長生きしていません。
現代で最も重要な医療的および社会的発展の一つは、ライフスタイルの選択に関するものです。 例えば、今日の人々は70年代や80年代に生きていた人々よりも喫煙が少なく、より健康的なライフスタイルを送っています。 今日の人々は、自分たちが長く充実した人生を送れる可能性があることを知っており、それを実現するために真剣に努力し始めています。 ただ医療構想に資金をつぎ込むだけでなく、この資金はより良い教育や生活水準の向上にも使われるべきです。そうすることで、症状が出てから治療するのではなく、そもそも病気の予防に役立つからです。
不平等の本質そのものが、時代とともに変化してきました。
不平等について考えるとき、私たちはしばしば、自分の社会の中での富裕層と貧困層の富の格差だけを考慮します。 しかし今日、私たちはグローバルに考え始めなければなりません。 すべての国で不平等が見られるのは確かです。 しかし、最大の格差は国家間に存在します。
啓蒙主義と産業革命以前は、ほとんどの国は似たような状況にあり、最大の富の格差は、貧しい農民と、彼らが働く土地を所有する裕福な貴族の間に見られました。 しかし、啓蒙主義は本質的に貴族制を廃止し、中産階級の成長とともに、これらの巨大な格差は縮小し始めました。 一部の国にとって、これらの知的革命と技術革命は大きな富をもたらしましたが、他の国々は取り残されました。 アメリカや多くのヨーロッパ諸国が豊かな富と高い生活水準を享受している一方で、多くのアフリカ諸国や東アジア諸国は、いまだにかろうじて生計を立て、発展に苦闘しています。 例えば、アフリカでは、貧困層の数が1981年から2008年の間に、1億6900万人から3億300万人へと実際に倍増しました。 国内の富の格差が完全に解消されたわけでもありません。
例えば、アメリカは非常に裕福な国ですが、不平等にも悩まされています。 アメリカでは、上位1%の高額所得者である「ワン・パーセンター」が富の大部分を支配しており、残りの人々は両親よりもわずかに良い生活を送るか、貧困の中で暮らしています。 そして、貧困の結果には、住居や食費の工面に苦労すること以上のものが含まれます。 貧困はまた、社会的・政治的プロセスに参加できないことや、高等教育を受ける機会がはるかに少ないことも意味します。
一方で、超富裕層（つまり、アメリカの総所得の4.5%を保有する上位0.01%の所得者たち）は、寛大な税制と優遇措置によってさらに豊かになっています。 ある見方をすれば、アメリカは現代の貴族制を構築しつつあると主張することもできるでしょう。
グローバル化は、貧しい国々を貧困から救い出すことはないでしょう。
グローバル化によって、私たちはかつてないほど多くの地域から、より安価に、より多くのものを購入できるようになりました。 グローバル化は消費者の生活を楽にしただけではなく、貧困に対しても素晴らしい影響を与えてきました。 グローバル化によって、革新が世界の隅々にまで届くことが可能になります。 例えば、グローバルな通信インフラは、情報や科学的革新をインターネット経由で容易にアクセス可能にします。
今日では、移動、取引、そしてグローバルなコミュニケーションがかつてないほど容易になりました。これらはすべて、グローバルな技術革新のおかげです。 今日の貧しい国々は、豊かな国々が過去250年間に蓄積してきた情報と革新を容易に利用し、急速に追いつくことができるはずだ、と考える人もいるでしょう。 しかし残念なことに、情報へのアクセスだけが貧困から脱却するために必要な唯一の要素ではありません。 世界中の多くの国では、基本的な制度の欠如が成長と進歩を妨げています。 予防可能な病気の治療方法や、機能する民主主義を確立する方法についての知識は入手可能かもしれませんが、これらの革新を実行するために必要な制度は存在しないのです。 香港、日本、シンガポール、そして中国やインドを含むいくつかの国々は、確かに急速なペースで成長しています。
しかし、その成長はリベリアやアフガニスタンのような国々を置き去りにしています。 一部の貧しい国々が中所得国へと発展する一方で、他の国々は数十年前よりもさらに貧しくなっています。 コンゴ民主共和国はその一例です。 大規模かつ継続的な政治的・経済的問題のために、その国民は現在、第二次世界大戦後よりも悪い状況に置かれています。
貧しい国々への援助は、実際には状況を悪化させることがあります。
慈善とは、困っている人々に与えることです。 そしてそれは良いことですよね？ まあ、それは何を、どのように与えるかによります。 豊かな国々はしばしば「援助幻想」に陥っています。
実際、豊かな国から貧しい国への資金注入という形での開発援助は、世界中どこでも行われています。 事実、2011年だけで、世界各国政府は1335億ドル以上の開発援助を提供し、慈善団体やNGOはさらに300億ドルを集めました。 これは、貧困を完全に、そして永久に終わらせるのに十分な額だったはずです！ しかし、その反対のことが起きています。 豊かな国々は、ただ貧しい国々に資金をつぎ込めば人々の悲惨さが終わるという幻想にとらわれ続けていますが、資金不足だけが貧困の唯一の原因ではないのです。
悪い統治、機能不全の制度、保護されない人権や公民権が、より顕著な問題です。 現金援助は、腐敗した政権の手に簡単に渡ってしまうことがあります。貧困や苦しみを終わらせるインセンティブが全くない政権にとっては、援助の流れが止まってしまうからです。 例えば、ジンバブエはロバート・ムガベの独裁政権下にあり、国民所得の約10パーセントに相当する開発援助を受けています。 幸いなことに、より効果的に貧困と戦う他の方法があります。 例えば、科学的知識の普及、民主的なプロセスに関する情報、他国に移住した人々からの個人送金、あるいは民間投資家による資本提供などはいずれも、一括の開発援助よりも優れています。 最も重要なことは、豊かな国々が、貧しい国々の農民を国際市場から事実上締め出している貿易制限を解除できることです。
例えば、世界銀行は、貿易交渉の場を平等にするために、支援を必要とする国々に外交的支援を提供できます。また、アフリカからの移民が、高等教育を受けるために一時的に豊かな国に入国することを許可される可能性もあります。 実際、貧しい国々が貧困から脱却するのを助ける方法は多くあります。 しかし、単に彼らの問題に資金をつぎ込むことは、最も効果的な方法ではないようです。
最後に まとめ
この本の核心的なメッセージ： 人類にとって、これほど良い時代はかつてなかった。 豊かな国々では、科学と政治の発展が生活を非常に快適なものにした。 しかし、その過程で多くの国々が取り残され、彼らが現代の生活水準に追いつくための助けを必要としている。 ご意見をお聞かせください
私たちのコンテンツについてのご感想をぜひお聞かせください！ この本のタイトルを件名にして、[email protected]までメールでご意見をお寄せください。 さらにおすすめの一冊：『貧乏人の経済学』アビジット・V・バナジー、エステル・デュフロ著 貧しい人々が直面する最大の課題のいくつかを調査し、この本は、なぜ世界にまだこれほど多くの貧困が存在するのか、そして通常実施される対策の多くがなぜ役に立たないのかについて、読者に理解を提供します。 これらの洞察に基づいて、著者たちは、世界的な貧困をどのように克服できるかを示すために、いくつかの具体的な提案を提供しています。
