『大インフルエンザ 史上最悪のパンデミック』（2004年刊）は、全世界の人口の5%が命を落としたと推定される1918年のインフルエンザ・パンデミックに関する、最も信頼できる歴史書である。著者のジョン・M・バリーは、パンデミックの科学的・社会的・政治的背景を検証し、人為的なミスや意図的な無知が、疾患によるおぞましい結果をどこまで悪化させたのかを問いかける。第一次世界大戦の直後に発生したこのパンデミックは、あまりに多くの、そして影響力のある形で歴史の流れを変えたが、その全容が十分に検証されることは、これまでなかった。
この要約でわかること――1918年インフルエンザ・パンデミックがもたらした人類の大惨事を、容赦なく直視する。
1918年のインフルエンザ・パンデミックは、人類史上最悪の感染症アウトブレイクだった。その犠牲者数は、黒死病（ペスト）が100年かけて奪った命を、わずか1年で上回り、AIDSが24年かけて死に至らしめた数を、24週間で超えた。この病気は特に毒性の強いインフルエンザ株だったが、命を奪ったのはウイルスだけではない。世界中で、政府の注意散漫と、その後の無策もまた、人々に死の宣告を下すことになった。
これらの統計は衝撃的だが、パンデミックの真実を伝えてはいない。この要約では、1918年インフルエンザ・パンデミックの全体像を描き出し、インフルエンザ・ウイルスの本質、その致死性の理由、そして世界の優秀な科学者たちが一丸となって立ち向かったにもかかわらず、なぜ最終的に壊滅的な人命の喪失を防げなかったのかを深く掘り下げる。本要約を通して、次のことが学べるだろう。
- なぜ20世紀以前のハーバード大学医学部が、実はかなりひどいものだったのか。
- カンザス州ハスケル郡という田舎の農業地帯が、医学界でなぜ悪名高いのか。
- インフルエンザが、ドイツにおけるアドルフ・ヒトラーの台頭にどのように関与した可能性があるのか。
第一次世界大戦が始まるまでに、アメリカの医学は飛躍的に進歩し、世界水準に近づいていた。
「まず、害をなすなかれ」。この言葉は、医師が臨床に携わる前に宣誓するヒポクラテスの誓いの一節であることをご存じの方もいるだろう。誓いの名の由来は、紀元前4世紀に生きた古代ギリシャの医師ヒポクラテスだ。ヒポクラテスは医学療法についても考えを持っており、瀉血やヒルによる吸血を、病んだ体の不均衡な体液の調和を取り戻す手段として、多くの病気に処方した。
19世紀になるまで、医師たちは依然としてこれらの方法で様々な疾患を治療していた。1800年になっても、ヒポクラテスの時代から二千年以上が経過していたにもかかわらず、医学はある歴史家が言うところの「科学の萎えた腕」にとどまっていたのである。対照的に、19世紀のヨーロッパは医学にとって革命的な場所だった。相次ぐ革新的な発見の波は1883年に頂点を迎え、ドイツ人医師ロベルト・コッホが、細菌が病気を引き起こしうることを証明した。これは、疾患研究における初の近代的ブレークスルーだった。しかし、アメリカの医学ははるかに遅れていた。
その状況は間もなく変わろうとしていた。 ここでの重要なポイントは、「第一次世界大戦が始まるまでに、アメリカの医学は飛躍的に進歩し、世界水準に近づいていた」ということだ。 1873年、実業家であり慈善家でもあったジョンズ・ホプキンスが死去し、ボルチモアに大学と病院を設立するために350万ドルを遺贈した。彼の信託管理団体は、その機関をアメリカ医学の道しるべとすることを目指していた。当時、競合と呼べる存在はほとんどなかった。
当時のアメリカの医学部は、教員に給与を支払い、学生の授業料から利益を得ていたため、学力に関係なく大勢の学生を入学させる動機付けが働いていた。最高峰の学校でさえ同様だった。1870年には、ハーバード大学で9科目中4科目を落第しても、医学博士号（MD）を取得できた。ジョンズ・ホプキンス大学は、そのすべてを変えた。ドイツの最優秀医科大学の卒業生を採用することで、即座に信頼性を獲得したのである。採用された教授の一人が、ウィリアム・ウェルチだった。カリスマ的な若き指導者で、ホプキンスの医学研究部門を率いることになった。ウェルチは、優秀で好奇心旺盛な研究者たちの緊密なグループを統率した。
ホプキンスの医学への新たなアプローチは注目を集めた。実業界の巨頭ジョン・D・ロックフェラーは自らの遺産を意識し、1901年にロックフェラー研究所を創設した。ジョンズ・ホプキンスと同様に、資金力が優秀さを買い、ロックフェラーの研究所は短期間で影響力を持つようになった。ホプキンスとロックフェラー、両研究所の存在が共に、アメリカの医学部の水準を押し上げた。実際、第一次世界大戦の勃発までには、アメリカ人医師はヨーロッパの医師たちと同等、あるいはそれ以上になりつつあった。
ウェルチにとって何よりの誇りとなったのは、疾病予防を目的とした公衆衛生学校であり、1918年10月1日にホプキンスで発足させた。その日ウェルチは、咳と激しい頭痛で体調を崩していた。彼は少し前、アメリカ北東部を飲み込む新たな疫病を調査するためにボストンへ出張していた。彼はこれが新型のインフルエンザ株ではないかと疑っていた。
インフルエンザは極めて効率的なウイルスであり、免疫システムから逃れるために絶えず変異を続けている。
ボストンからボルチモアへの帰りの電車でウェルチが体調不良を感じ始めた時、ウイルスはすでに彼の体内で何日も前から静かに増殖を続けていた。ウェルチのくしゃみや咳はすべて、新たな宿主を求めるウイルス分子を放散していた。おそらく、公衆衛生における彼の長いキャリアがあれば、普段は特別に注意深かったはずだ。しかし、その電車の移動は、ウイルスが他の乗客へと恐ろしい効率で拡散する機会を与えてしまったに違いない。
ウイルスの目的は、複製し、新たな宿主を見つけることだ。それは極めて得意だ。実際、ひとつのインフルエンザ分子は、10万から100万もの新たなウイルス・タンパク質を作り出すことができる。 ここでの重要なポイントは、「インフルエンザは極めて効率的なウイルスであり、免疫システムから逃れるために絶えず変異を続けている」ということだ。 インフルエンザ・ウイルスは、細胞に侵入し、その細胞内の遺伝物質を自らの遺伝子で上書きすることで複製する。感染した細胞は、ウイルスが望むとおりに、より多くのウイルス・タンパク質を生産し始める。
宿主細胞が死ぬと、それらは破裂し、数十万ものさらなるウイルス・タンパク質をまき散らし、他の細胞へと侵入する。しかし、インフルエンザが優れているのは、体内の細胞を思いのままに操ることだけではない。それは、絶えずその能力を向上させているのだ。インフルエンザは、DNAのより単純ないとこであるRNAに遺伝子をコードしている。DNAが自己複製する際、ミスを削減する「校正」機構が備わっているが、RNAにはそれがない。つまり、コピーエラーが増えることを意味する。ウイルスの視点に立てば、これは都合の良いことだ。
時に、特定の突然変異-コピーエラー-が、以前のバージョンよりも効果的な結果をもたらすことがある。では、どうすればインフルエンザの変異はより効果的になりうるのか？ 一つの方法は、可能な限り最大数の宿主個体を見つけることだ。これが、本来は野生の水鳥を起源とするインフルエンザが、豚へ、そしてヒトへと種の壁を飛び越えた理由である。しかし、我々哺乳類も完全に無防備なわけではない。我々の免疫システムは武器の数々を備えている。
最も効果的なものの一つが、樹状白血球だ。これらの細胞は細菌を攻撃し、どの敵を標的にすべきかを他の白血球に「教育」する。終わりのない変異を繰り返しながら、インフルエンザは、どの新たな株が免疫システムへの挑戦に成功し、なおかつ種の壁を越える可能性があるかを絶えず試し、感染の確率を指数関数的に高めているのだ。新たなインフルエンザ株がヒトに適応した場合、ヒトの免疫システムはまだどのように応答すべきかを学習していないため、極めて危険である。これこそが、パンデミックを引き起こす原因となる。
アメリカの第一次世界大戦への参戦努力が、ウイルス拡散の完璧な条件を作り出した。
1918年までには、世界は死に慣れていた。それは第一次世界大戦の末期で、ヨーロッパの大部分は廃墟と化していた。500万人以上の兵士が戦死し、塹壕戦の恐怖が大陸に深い傷を残していた。アメリカが参戦したのは遅かったが、ひとたびウッドロウ・ウィルソン大統領が関与を決めると、それは全面的なものとなった。
彼は国を武器へと鍛え上げ、ドイツへの勝利という唯一の目標に向けて、あらゆる組織の努力を集中させた。徴兵制が敷かれ、18歳から45歳までのすべての健康な男性が陸軍に服務するよう召集された。 ここでの重要なポイントは、「アメリカの第一次世界大戦への参戦努力が、ウイルス拡散の完璧な条件を作り出した」ということだ。 徴兵制によって、何百万もの男性たちが、アメリカの宣戦布告後に急ごしらえで建設された巨大な軍事キャンプへと、急きょ集められることになった。これらの男性たちは全米各地から集まり、それぞれに微妙に異なる疾病への免疫を持っていた。これほど多くの人々がこのような形で集められたのは、アメリカ史上、いや、おそらく全歴史においても、かつてなかったことだ。
非戦闘員たちもまた、軍需物資を生産する工場労働によって戦争努力へと引き寄せられた。何百万人もの田舎の人々が、高賃金への期待に誘われて都市へと押し寄せた。住宅は不足しており、いくつもの家族がワンルームのアパートにひしめき合い、交代でベッドを共有した。このすべてが、ウイルスが全力で襲いかかった時、悲惨な結果をもたらすことになる。しかし、戦争は医学研究コミュニティにも必要不可欠な刺激を与えた。一つには、陸軍の医学研究予算が大幅に増加した。
第一次世界大戦は、医学が武器として使用された初めての戦争となった。陸軍はロックフェラー研究所を吸収し、それを「陸軍補助研究所第一号」と改称した。そこの医学研究者たちは、肺炎を軽減する血清の開発で先駆的役割を果たしていた。肺炎は危険な肺感染症であり、インフルエンザの症例において最も一般的な死因である。軍医総監は、集積する軍隊を監視しており、パンデミックの可能性を懸念していた。しかし、肺炎に対する血清さえあれば、インフルエンザについてはそれほど心配していなかった。彼はもっと懸念すべきだったのだ。
ウイルスが最初に襲った時は通常のインフルエンザのように見えたが、第二波でこれがはるかに悪質であることが明らかになった。
1917年から18年にかけての冬は、カンザス州ハスケル郡で観測史上最も寒いものだった。疾風のような強風が大草原を吹き抜け、家々を銃声のように打ちつけた。しかし、地元の人々はそれに慣れていた。彼らは頑強な人々で、広大な平原での困難と自立の人生を十分に予期していた開拓農民（ソッドバスター）たちだった。
ハスケルの農民たちはおそらく、自分たちの郡が世界的な影響を及ぼすことになるとは、予想もしていなかっただろう。しかし、1918年のインフルエンザ株が鳥からヒトへと種を飛び越えたのは、まさにこの地においてだった。ハスケルから、誰かがそれをカンザス州東部のキャンプ・ファンストンへと運んだ。そこは約5万6千人の男性が収容されていた。4月には、キャンプ・ファンストンの兵士たちがヨーロッパの戦地へ派遣され、ウイルスは一気に拡散した。 ここでの重要なポイントは、「ウイルスが最初に襲った時は通常のインフルエンザのように見えたが、第二波でこれがはるかに悪質であることが明らかになった」ということだ。 1918年インフルエンザの第一波は多くの人を病気にしたが、致死率はそれほど高くなかった。
その夏、ヨーロッパ、アジア、アフリカ、オーストラレーシアへと拡散するにつれて、それは「スペイン風邪」という覚えやすい新たな名前を得た。その理由は、スペインが戦争において中立国であったため、その新聞だけがヨーロッパで政府の検閲を受けず、したがってこの流行病について自由に報道できたからだ。その後、感染症は止まったかのように思われた。8月までに、イギリス陸軍司令部は流行の終息を宣言した。しかし、ウイルスは終わっていなかった。ウイルスはキャリアの間を移動しながら変異し、複製能力を最大化する。
1918年のインフルエンザ株が、新たな宿主種に対してより感染しやすくなるにつれて、それはより致死的になった。1918年4月までに、これは完全な殺傷能力に達していた。ウイルスの第二波は、単に致死率が高かっただけではない。それが引き起こす死は、よりぞっとするものだった。ボストン郊外の陸軍基地キャンプ・デブンズで、ある医師はこの疾患を、自分がこれまで見た中で最も悪質なものだと述べた。通常の症状に加えて、この病気は患者の皮膚を青く変色させ、次いで黒く変えた。しかも、猛威を振るった。
9月末までに、1200人用に設計されたキャンプの病院は、6000人の患者を収容していた。キャンプの司令部は事態を否定していた。部隊の移動は通常通り継続され、病気の兵士たちを世界中に送り出した。ジョンズ・ホプキンス公衆衛生学部長のウィリアム・ウェルチは、ボルチモアから緊急に呼び出された。
彼は、この恐るべき新たな問題に対する解決策――どんな解決策でも良いから――を見つけ出すための、科学的取り組みを主導する任務を負った。しかし、ウェルチには答えがなかった。そして、これから訪れる恐ろしい数ヶ月間、彼はあまり役に立てなかった。彼自身、デブンズのアウトブレイクを調査中にインフルエンザに感染してしまったのだ。彼は、パンデミックの残りの期間、戦線離脱を余儀なくされ、彼が設立を助けてきたアメリカの医学コミュニティを、自ら何とかするままに残すことになった。
1918年の秋、ウイルスは恐るべき猛威を振るい、市と陸軍の当局による不手際な対応がそれを悪化させた。
1918年9月7日、300人の兵士がボストンからフィラデルフィアに到着し、死を運び込んだ。9月15日までに、このウイルスは600人の兵士を入院が必要なほどに重症化させた。さらに多くの兵士が数分ごとに発病を報告していた。この病気は、過密なスラム、工場、長屋がひしめくことで息苦しくなっていた街全体を飲み込もうとしていた。
フィラデルフィアの公衆衛生局長ウィルマー・クルーセンは、市の危機と、全米のキャンプや都市で急増する死者について認識していた。しかし、彼は何の対策も取らなかった。公的にインフルエンザが市を脅かしていることを否定しただけでなく、緊急備蓄や行動計画の準備もしなかった。彼は、いかなる対策もパニックを引き起こし、進行中の戦争努力を妨げると考えたのだ。 ここでの重要なポイントは、「1918年の秋、ウイルスは恐るべき猛威を振るい、市と陸軍の当局による不手際な対応がそれを悪化させた」ということだ。 戦争努力への支持を鼓吹するための大規模な市のパレードが、フィラデルフィアで9月28日に予定されていた。
医師たちは差し迫った大惨事を警告してクルーセンに中止を求めたが、彼はその方針を貫いた。20万人以上の人々が、政府から危険はないと保証され、パレードのルートに詰めかけた。インフルエンザの潜伏期間は24時間から72時間だった。パレードの2日後、クルーセンはインフルエンザがフィラデルフィアを襲ったことを認めざるを得なくなった。パレードから72時間以内に、市内のすべての病床は死にゆく患者でいっぱいになった。死体安置所は黒ずんだ遺体で溢れ、市は棺桶を使い果たした。
家族全員が発病し、死んだ家族の遺体をベッドから動かせなくなることさえあった。遺体は腐敗し、悪臭を放ち始めた。恐怖と悲嘆が市を包んだ。ボストンのキャンプ・デブンズでの惨状の後、陸軍軍医総監は全国のキャンプに警告を送った。陸軍の司令官たちは、フィラデルフィアの市当局と同様、より良い対応はしなかった。イリノイ州のキャンプ・グラントの司令官は部隊の訓練演習を制限することを拒否し、キャンプの医師たちの落胆をよそに、全米の他のキャンプに部隊を送り続けた。
6日間で、キャンプの病院の使用病床数は610から4100に急増した。1日だけで、1800人の兵士が発病を報告した。ついに自らの過ちに気づき、司令官は自殺した。しかし、彼の死も殺戮を止めはしなかった。
1918年インフルエンザは進行が速く、おぞましく、若く健康な人をより好んで襲った。
1918年のインフルエンザ株は特に厄介なものだったが、それでも単なるインフルエンザに過ぎなかった。そのため、世界中の何億人もの人々を病に陥れた一方で、大多数は回復した。しかし、不幸な少数派にとっては、それはそれ以前の、あるいはそれ以後の、どんなインフルエンザよりも悪質だった。これが意味したのは、より多くの苦痛と恐怖だけでなく、肺炎を発症する患者が増え、それが直接、より高い死亡率に結びついたことだ。
ここでの重要なポイントは、「1918年インフルエンザは進行が速く、おぞましく、若く健康な人をより好んで襲った」ということだ。 このインフルエンザは、通常とは異なる様相を見せた。典型的なインフルエンザの犠牲者は、主に非常に幼い子供と非常に高齢の者、そして免疫力の弱った人々だ。対照的に、このインフルエンザは、人生の最盛期にある20代から30代の若者に特に致命的であることが判明した。妊婦は特に感受性が高かった。これらの症例では、実際に彼らを殺していたのはウイルスそのものではなかった。
彼らを死に至らしめたのは、自らの免疫システムの活発な応答だった。それはウイルスの乗っ取りを防ぐために液体と死んだ細胞の残骸で肺を満たし、その過程で彼らを殺したのである。そして、死は速やかに訪れた――最初の症状からわずか12時間後ということもあった。自らもインフルエンザで亡くなることになる外科医ハーベイ・カッシングは、これらの犠牲者を「あまりにも若くして死んだという点で、二重に死んでいる」と表現した。特に毒性の強い症例の犠牲者は、激しい苦痛と、妄想を引き起こす高熱に苛まれた。多くの者が皮下気腫、つまり皮膚の下の気泡を発症した。介護者たちは、患者の皮膚が青く変色し始めたら、死期が近いことを悟った。
1918年インフルエンザは、ベトナム戦争全体よりも多くのアメリカ軍人を死なせた。しかし、世界の他の多くの地域と比較すれば、アメリカ人はまだ軽症で済んだ方だった。1918年当時、大半のアメリカ人はすでに何らかのインフルエンザに曝露しており、したがって免疫を獲得していた。アメリカでは、症例が肺炎に至る割合は10〜20%だった。より孤立した地域、例えばガンビア内陸部のジャングルの村々や、過去にインフルエンザの影響を受けなかった太平洋の島々では、ウイルスは20%以上の症例で肺炎を引き起こした。西サモアでは、人口の22%がインフルエンザの結果死亡した。
アメリカの最高の科学者たちは、ウイルスの原因を解明しようと着手したが、その研究は更なる疑問を生むばかりだった。
彼らの同時代の政治家たちとは異なり、アメリカの主要な科学者たちは、パンデミックの壊滅的な可能性を十分に認識しており、より迅速に動くために全力を尽くした。科学者たちの間で意見の一致を見たのはごくわずかなことだけだったが、それでも出発点はあった。第一に、インフルエンザは空気感染する病原体によって広がり、群衆の中で容易に拡散すること。第二に、それは吸入だけでなく、手から顔への接触によっても感染しうることだ。
もっとも、この知識が何らかの違いを生んだわけではなかった。誰も彼らの言うことを聞かなかった。軍医総監でさえ、市や陸軍の当局から日常的に無視された。 ここでの重要なポイントは、「アメリカの最高の科学者たちは、ウイルスの原因を解明しようと着手したが、その研究は更なる疑問を生むばかりだった」ということだ。 一つの疑問が大きく立ちはだかっていた。「何がウイルスを引き起こすのか？」だ。原因さえわかれば、治療法、あるいは少なくとも対症療法の開発に着手できる。
この動きの先頭に立ったのは、ロックフェラー研究所のオズワルド・エイブリー、ニューヨーク市公衆衛生局のウィリアム・パークとアンナ・ウィリアムズ、そしてペンシルベニア大学のポール・ルイスだった。19世紀後半の以前のインフルエンザ・パンデミックの際に、極めて影響力の大きい微生物学者リヒャルト・ファイファーが、インフルエンザを引き起こす病原体と考えられるものを発見し、それを自信を持って「インフルエンザ菌（Bacillus influenzae）」と命名した。ウィリアムズとパークもまた、これが新型ウイルスの原因であると信じており、彼らの検査がそれを裏付けるかに思われた。ルイスのフィラデルフィアの研究室の外の通りで文字通り人々が死んでいく中、3人はワクチンの開発を始めた。しかし、オズワルド・エイブリーはそれほど確信が持てなかった。彼は、インフルエンザ菌がこの疾患の原因であるという前提に疑いを抱くようになった。
キャンプ・デブンズでの集中的な患者サンプリングに基づく彼の結果は、一貫してこの細菌の存在を示していなかったのだ。確かなことを言うには、更なる研究を行う必要があった。その間にも、遺体は積み上がり続けた。
アメリカ政府の無策が、世界中での壊滅的な人命の喪失に拍車をかけた。
1918年のインフルエンザ株は、おそらく史上最も毒性の強いものだった。ひとたび動物からヒトへと飛び越えてしまえば、ウイルスの拡散を止める方法はなかった。アメリカ政府には、ウイルスの進行を遅らせ、命を救う機会が数度あった。ウイルスの進行を遅らせていれば、実際に感染した人々に対しても、より良い医療が可能だっただろう。
もし病院が病人や死にゆく人で溢れかえっていなければ、患者は自宅での静養を強いられず、家族にインフルエンザをうつすリスクも減ったはずだ。しかし、アメリカの指導者たちはこれらの機会を活かさなかった。ウィルソン大統領は、自国を席巻し、死体の跡を残しているウイルスを一度も認めようとしなかった。また、その苦痛を軽減するために資源を振り向けることもしなかった。 ここでの重要なポイントは、「アメリカ政府の無策が、世界中での壊滅的な人命の喪失に拍車をかけた」ということだ。 早くも1918年9月30日、陸軍軍医総監ウィリアム・ゴーガスは、病気の拡散を防ぐために国内での部隊移動を停止するよう陸軍の将軍たちに強く求めた。
数週間にわたり、彼の警告は無視された。ヨーロッパの連合国は、新鮮なアメリカの兵士を必要としていた。10月には、約10万人の兵士が大西洋を渡った。船は死の罠と化した。船がヨーロッパに到着すると、病人たちは連合国軍の資源を枯渇させ、世界中の港へ向けて出航する貨物船を介して、さらに病気を広めた。部隊の移動は助けではなく、足かせだったのだ。
ウィルソンは自軍の兵士を病気から守るためにほとんど何もしなかったが、民間人に対しては更に何もしなかった。彼の外科医であるルパート・ブルー将軍は、実際に治療法の研究を妨害した。1918年7月、ブルーはロックフェラー研究所の取り組みを補完するために計画された肺炎研究への資金提供要請を拒否した。その理由は、その研究は「緊急に必要ではない」というものだった。さらに、陸軍が医師と看護師を独占したため、民間病院は閉鎖されるか、人手不足に陥った。医療従事者たちは一般市民と同程度か、あるいはそれ以上の率で死亡していた。
フィラデルフィアは、この猛威の重みによろめいた。推定50万人が発病した。1918年10月10日のたった1日で、800人近くが死亡した。その週には、4500人以上のフィラデルフィア市民が命を落とした。
アウトブレイク以前は、全ての死因による死亡者数は週に平均400人程度だった。遺体を運び出すよう呼びかける荷馬車が市内を巡回した。ウイルスが来た時と同じように突然、それは消え去った。
パンデミックは徐々に収束したが、その結果の全容を完全に把握するのは困難である。
フィラデルフィアでアウトブレイクがピークに達してからわずか2週間後の10月26日までに、市当局は公共の場を閉鎖する命令を解除した。ウイルスの感染能力が効率的になると、二つのプロセスが始まる。一つは免疫だ。インフルエンザが集団を通過すると、人々はそれに対するある程度の抵抗力を獲得し始める。1918年インフルエンザの場合、このサイクルは6〜8週間かかり、その後、新規症例の報告は劇的に減少した。
第二のプロセスは、ウイルス内での変異である。すべてのインフルエンザ・ウイルスと同様に、1918年の株も変異した。元の株を毒性で上回ることは難しかっただろう。次の変異は、わずかに致死性が低かった。その次はさらに低く、それ以降も同様だった。結果として、流行の後期に襲われた都市は、それほど深刻な打撃を受けなかった。 ここでの重要なポイントは、「パンデミックは徐々に収束したが、その結果の全容を完全に把握するのは困難である」ということだ。
これまで学んできたように、インフルエンザに罹ったほとんどの人は回復した。しかし、一部の人々は、最終的に壊滅的な合併症を発症した。ウイルスはまた、脳と神経系にも影響を及ぼし、時に持続的な精神不安定に至ることがあった。この証拠は、社会の最上層部にさえ見出すことができる。ウッドロウ・ウィルソン大統領は、1919年4月3日、フランスで第一次世界大戦の終結交渉をしている最中にインフルエンザに感染した。この病は、彼にとって、そして世界全体にとっても、悲劇的な影響をもたらした。
インフルエンザとの闘病の後、ウィルソンは以前と同じではなくなった。後のハーバート・フーバー大統領は、病後、ウィルソンの精神は「回復力」を失ったと述べている。他の人々も、彼がそれまでほど冴え渡らず、すぐに精神的に疲弊するようになったことに気づいた。ウィルソンはまた、パラノイアの発作にも苦しんだ。彼は自宅がフランスのスパイで満ちていると完全に確信していた。新たに弱体化した彼は、和平交渉における長年の立場を突然覆し、フランスが提案した条件を丸ごと受け入れた。そこには、ドイツへの過酷な経済制裁が含まれていた。これらの条件は、ドイツにとって破滅的なものとなるはずだった。ベルサイユ条約は、経済的困窮、政治的混乱、そしてアドルフ・ヒトラーの台頭に直接つながることになる。
インフルエンザは、一般市民にとって、同様か、あるいはそれ以上に深刻なものだった。ニューヨーク市では、インフルエンザによって2万1千人の子供たちが孤児となった。1927年の研究では、世界中で2千万人が死亡したとされた。それ以降のあらゆる修正は、その数字を押し上げてきた。最新の推定では、約1億人が死亡したとされている。これは当時の世界人口の5%以上にあたる。
パンデミックのずっと後も、科学者たちは治療法を見つけることに執着していた。大半にとって、この探求は失望に終わった。
1918年のパンデミックは、科学があらゆる問題を解決できるという幻想を打ち砕いた。世界中のあらゆる研究室が解決策を見つけることに焦点を当てていたが、1920年までに、パンデミックは科学の助けなしに自ら燃え尽きた。当時のある医師が述べたように、「医師たちはこのインフルエンザについて、14世紀のフィレンツェの医師が黒死病について知っていた以上のことを知らない」のである。パンデミックを闘い抜いた科学者たちは、一生つきまとうほどの恐怖を目の当たりにしていた。
しかし、答えを得るまでは誰も安らぐことはできなかった。それは、ある場合には悲劇に至る探求の旅となるのだった。 ここでの重要なポイントは、「パンデミックのずっと後も、科学者たちは治療法を見つけることに執着していた。大半にとって、この探求は失望に終わった」ということだ。 最大の疑問は残ったままだ：何がインフルエンザを引き起こすのか？ 本当にインフルエンザ菌なのか？
1918年の大惨事が皆の脳裏に焼き付いており、答えを見つけることは、まさに生死を分つ使命に思われた。ニューヨーク市公衆衛生局のウィリアム・パークとアンナ・ウィリアムズは、インフルエンザ菌がウイルスの原因であるという以前の主張を撤回した。その後、突然、彼らの研究への資金が尽き、彼らは先に進んだ。ペンシルベニア大学のポール・ルイスと、ロックフェラー研究所のオズワルド・エイブリーは、探求を続けた。エイブリーは1943年まで研究を続けたが、その問いに答えることはできなかった。
引退の時、彼は科学界を揺るがす新たな発見を発表した。彼は、肺炎細菌が体内に入ると、細菌がより効率的に我々の肺を攻撃する方法を見つけるために変異することを示した。細菌が複製する際、DNAと反応することで最も効果的な変異を次世代に受け継いでいく。したがって、DNAは遺伝情報の伝達媒体なのである。エイブリーのこの業績は今や正典であり、分子生物学の基礎となっている。ルイスは、それを否定する証拠が積み上がっていく中でも、インフルエンザ菌がウイルスを引き起こすという考えに固執し続けた。
彼の頑固さが彼の目を曇らせ、その後に生み出した科学が彼の以前の卓越した水準に達しないことを確実にした。ルイスは職を転々とし、まるで難破船のようだった。一発逆転を切望し、彼は特に致死的な黄熱病のアウトブレイクを調査するために自ら志願してブラジルへ渡った。
彼はそこで、1929年に死去した。その2年後、ルイスの研究室が重要な発見をした。ルイスと共に開発した方法論を用いて、1918年インフルエンザのヒト生還者の抗体が、豚を豚インフルエンザから守れることを証明したのだ。1933年、この研究は究極の突破口へとつながった。すなわち、ヒトにインフルエンザを引き起こすウイルスの発見である。
最終的なまとめ
本要約の重要なポイント：科学は、1918年のインフルエンザ株に対する準備ができていなかった。最優秀の頭脳たちが治療法を見つけようと熱心に働いたにもかかわらず、結果として生じたパンデミックは世界中で大規模な死をもたらした。現在では世界中で何百万ものインフルエンザ・ワクチンが投与されているが、1918年パンデミックの影響はあまりに広範で、その全容を把握するのはほとんど不可能である。
次に読むべき本：『Deadliest Enemy（最恐の敵）』（マイケル・T・オスターホルム PhD, MPH、マーク・オルシェイカー 著） あなたは今、1918年インフルエンザ・パンデミックの背後にある科学的・社会的歴史を学んだ。このパンデミックは、当時の世界人口の5%を死に至らしめた。本要約は、恐ろしい真実をあらわにする。何千年も前から対峙してきた古い病気の新たな変異は、我々の社会構造と政治構造の脆弱性を、いまだに露呈させうるのだ。
しかし、人類が全く新しい病気に襲われたら、何が起こるのか？ 1918年よりも事態はどれほど悪化しうるのか？ 『Deadliest Enemy』の要約では、現代人類がパンデミックに対してどれほど脆弱であるかを学ぶだろう。エボラ、ジカ熱、SARSの事例を研究し、この要約はまた、人類をその最も危険な敵から守るための実践的な計画を提示する。
