『美しき永遠の彼方へ』は、インドのムンバイ国際空港のすぐそばにあるスラム街、アナワディの生活を描いています。劣悪な環境にありながらも、圧倒的に不利な状況下でより良い人生を夢見る家族たちの物語です。
この本で得られるものは？ インドのスラム街を歩く旅へ
映画『スラムドッグ$ミリオネア』をご覧になりましたか？ この本が深く潜り込むのは、まさにその世界、ムンバイのスラム街です。世界最大級にして最も複雑な都市のひとつにあるスラム、アナワディへの個人的な旅にあなたをお連れします。そこの住人たちはより良い人生を夢見ますが、僅かな運命のいたずらによって、その夢は打ち砕かれてしまうのです。
無関心、自殺、腐敗について読み進めるうちに、もし自分がアナワディの住人と隣り合わせで生きていたら、そこから抜け出すために一体何ができるだろうかと考え始めるでしょう。この本で学べることは以下の通りです:
- 仕事で手を失った子供が、なぜ雇用主に謝罪する必要があると感じたのか
- 病院が、無料で提供すべき薬をどのようにしてスラム住民に売りつけているのか
- スラム住民が、なぜ選挙での投票にそれほどの誇りを抱くのか
アナワディのスラムでは、ほんの些細な偶然が、より良い人生を築こうとする試みを挫いてしまう。
このことは、ムンバイ国際空港に隣接する不法居住区、つまりスラムのアナワディに住む人々にとっても真実です。しかし、彼らの夢は、近所でのちょっとした意見の相違といった単純なことで打ち砕かれることもあるのです。ゴミ処理のビジネスで日給11ドルを得る、アナワディの基準ではかなり裕福なフサイン一家を例に見てみましょう。彼らの夢は、合法的な居住区に土地を購入し、新しい家を建てることです。
実際、彼らはすでに土地の手付金を支払っていました。ところがある日、家の改築中に、精神が不安定な隣人ファティマとの共有のレンガ壁を偶然揺らしてしまったのです。起きた損害といえば、ファティマがたまたま調理中だった鍋の中に、がれきが少し落ちただけでした。しかし、彼女はフサイン家の「富」を妬んでおり、自分の家が破壊されたと主張して賠償を要求しました。フサイン家がこれを拒否すると、激怒したファティマは自分自身に火をつけてしまいます。病院で彼女が受けた火傷の治療は極めて不十分で、その後死亡してしまいます。この悲劇はさらに悪化し、フサイン家の数名が逮捕され、隣人の「殺害」という虚偽の容疑で起訴されてしまったのです。
ここから、フサイン家のわずかな貯蓄は消え去り始めます。第一に、地元の司法制度は完全に腐敗しているため、様々な賄賂を支払う必要があります。第二に、近所の住民もまた、フサイン家に「富」があると思い込んでいるために、真実を警察に話すことと引き換えに金銭を要求してきます。第三に、裁判前に拘留されたことでフサイン家は働けなくなり、収入を失います。
第四に、弁護士費用を払うために元々の小屋の一部を売却せざるを得なくなり、ゴミ処理ビジネスはさらに打撃を受けます。そして最終的に、手付金を支払っていた新しい土地を購入する余裕がなくなり、その土地は別の家族に売却されます。フサイン家は償還を受けられません。近隣住民からは裕福だと見なされているフサイン家でさえも、スラムに蔓延する過酷な生活環境に苦しめられ、様々な健康問題を引き起こしているのです。
不衛生な環境が原因で、病気や健康障害がスラムを苛んでいる。
動物たちは自由に歩き回り、食べたいものを食べています。例えば、フサイン家の長男アブドゥルがゴミの分別をしていると、ヤギが近づいてきて、廃棄されたペットボトルのラベルを舐め取ろうとします。しかし、そのヤギは近くの下水の湖の水を飲んでいるために下痢を患っており、それをスラム中に撒き散らして他の住人に感染させてしまうのです。この下水の湖が多くの病気の発生源であることは、驚くには当たりません。
ここは不法居住区であるため、スラムには下水道がなく、アナワディの住人はあらゆる廃棄物をこの汚い湖に投げ捨てています。かつてアブドゥルは、12体のヤギの死骸が水の中で腐敗しているのを目撃したこともあります。湖は非常に汚染されているため、豚や犬が浅瀬で眠ると、水によって腹が青く染まってしまうほどです。蚊はこの湖で繁殖し、スラムの住人にマラリアを感染させます。
しかし、蚊への対策だけがアナワディの住人の心配事ではありません。彼らはネズミにも頻繁に噛まれているからです。アブドゥルの弟ラルの頬には、それを証明するかのようにネズミに噛まれた痕がたくさんあり、湿度の高い気候の中でそれらはいとも簡単に感染症を引き起こします。そして何より、アナワディの空気そのものが、近くのコンクリート工場から吹き込む砂や砂利で満ちています。アブドゥルの父カラムのように喘息に苦しむ住人は多く、粉塵によって引き起こされる絶え間ない咳やくしゃみは結核の蔓延を促進し、罹患した人々を衰弱させていきます。
スラムに住む人々には、基本的人権がほとんど、あるいは全くない。
基本的人権が何の意味も持たない場所に住むことを、想像できますか？ アナワディのスラム住民にとって、これは生活のあらゆる側面に影響を与えています。労働者は雇用主を非常に恐れており、実質的に全く権利を持たないも同然です。例えば、ある少年が勤め先のゴミリサイクル工場でシュレッダーに手を奪われた時、彼は実際に経営者に謝罪しました。
「サーアブ、申し訳ありません。このことを報告して、あなたに迷惑をかけるようなことはしません。私から問題が起きることはありません。」少年がそうするのは、厄介者になりそうな貧しい少年労働者は、工場経営者によっていとも簡単に切り捨てられることを知っているからです。警察もまた、インドの法律で表向きは守られているはずの基本的人権を尊重しません。例えば、アブドゥルが逮捕された時、彼は留置場で警察に殴打されました。
警察はまた、金貸しから借金をさせ、巨額の賄賂を支払わせるよう彼を脅迫しようとしました。アブドゥルが虚偽の罪を免れるには、これが唯一の方法だったのです。単純な真実として、スラム住民は他のインド人よりも少ない権利しか持っていません。
スラムでは腐敗が蔓延し、あらゆることに賄賂が必要となる。
スラムでは、腐敗が至るところに存在します。アナワディの住人は絶えず賄賂を支払わなければならず、常に搾取される可能性に晒されています。一例として、政府資金や慈善団体の寄付金の不正使用が挙げられます。アナワディの多くの子供たちが通う「ブリッジ・スクール」を見てみましょう。
この学校は、カトリック系慈善団体を通じて中央政府から資金提供を受けており、公式にはアシャという女性によって運営されています。しかし、彼女は他の企みで忙しいため、実際に学校を運営しているのは、全く資格のない彼女の娘なのです。おまけに、アシャは学校をできるだけ収益性高く運営したいと考えているため、彼女の娘は、慈善団体の監督者が視察に来る日だけ授業を行います。インドの民主主義もまた、深く腐敗しています。アナワディの住人は政治プロセスへの参加から実際にはほとんど利益を得ていませんが、投票という行為そのものが彼らに希望を与えているのです。というのも、スラムに住んでいるというだけで、彼らは国の他の人々から犯罪者と見なされるため、投票する時だけは、他者と同じ権利を持つ正統なインド国民であると感じられるからです。
しかし、選挙で投票するためには、スラム住民は投票者カードが必要であり、それは役人に賄賂を渡すことによってのみ取得できます。あるアナワディの住民グループは投票登録をしましたが、1年経ってもまだ投票者カードを受け取っていません。彼らはアシャに、適切な書類を政府当局に届けて投票者カードを取得できるよう賄賂を渡してくれるように依頼しようとしますが、彼女は拒否します。ですから、スラム住民の利益になるはずのプログラムの背後にどれほど善意があっても、誰かが腐敗した仲介者になる機会を必ず搾取するのです。
医療専門家でさえ賄賂を要求し、不十分な医療しか提供しない。
前の章では、教育と民主主義における腐敗にスラム住民がどう直面しているかを学びました。しかし、この腐敗は彼らの医療制度にも及んでいます。典型的な例は、インド政府が負担するはずの医療サービスに対して、医師が患者にどのように料金を請求するかです。例えば、フサイン家の隣人ファティマが火傷の治療のために公立病院に運ばれた時、彼女は必要な薬を受け取れませんでした。
医療スタッフは薬を盗み、その後、患者の親族に「在庫切れ」だと伝え、病院の目の前の市場で薬を買えると保証するのです。そして、スタッフはその市場を通じて薬を販売します。彼らは特に追い詰められた人々に付け込みます。医師は、警察の告発に備えて自らの証拠を隠蔽し、医療統計を良く見せるために診療記録を偽造します。例えば、ファティマが病棟で感染症にかかり死亡した時、主治医は彼女の入院書類を改ざんし、火傷の範囲が35%ではなく、体の95%に及んでいたと記載しました。こうすれば、彼女は入院時にすでに絶望的な状態だったとして、医師は死の責任を問われずに済みます。
フサイン家に対する虚偽の告発がでっち上げられたのも、病院においてでした。政府職員プルニマ・パイクラオは、ファティマがフサイン家によって自殺をそそのかされたと主張する虚偽の供述書の作成に加担します。これは非常に重大な犯罪です。その後、プルニマは、フサイン家が賄賂を支払えば供述書を抹消すると持ちかけます。これがスラムの日常です。負傷者や病人は治療を受けられず、他の誰かがその状況を利用しようとするのです。
スラムは、子供たちにとって特に危険な場所だ。
スラムでの生活は誰にとっても危険で過酷ですが、子供にとってはなおさらです。スラムの外の道路を渡るだけのような簡単なことでも、生命を脅かす経験になりえます。学校へ向かう途中、子供たちは頻繁に車に轢かれます。経験の浅いドライバーの多くが、運転中に電話で話し、道路に注意を払っていないからです。そして、子供が轢かれた時、大抵の場合、運転手は止まりさえしません。子供が車に轢かれた時、親から期待できるのは同情ではなく、非難です。
例えば、デヴォという名の少年が車に轢かれた時、彼の教師は傷の手当てに最善を尽くしました。しかし、少年が血まみれで帰宅すると、母親は息子がもっと注意しなかったことに激怒し、激しく殴打します。重傷は家族にとって経済的な破局を意味するため、母親はこう叫びます。「もし運転手がお前にもっとひどい怪我を負わせていたら、医者にどうやって支払えばよかったんだい？……お前の命を救うために、私が一ルピーたりとも持っていると思っているのかい？」 これは、スラムにおいて子供たちが自らの健康と安全に全責任を負わされ、親が子供のあらゆる失敗を不当な厄介事としか見なさないことを示しています。さらに、スラムの子供が殺されても、その死が捜査されることは稀です。実際、それはしばしばもみ消されます。
例えば、アブドゥル・フサインが出所した直後、彼の15歳の友人カルー（スラムのホームレスのゴミ収集人で盗人）が、暴力によって殺害されたことを知らされます。傍観者たちは明らかに彼が殺害されたと分かっていたにもかかわらず、警察は彼が結核で死亡したと断定し、検死さえ行いません。アナワディでの生活について理解した今、自問してみてください。もしこの場所に住んでいたら、生き延び、状況を改善するために、あなたは何をしようと思うでしょうか？
多くのスラム住民は、他人を搾取するか、その窮状を無視しようとする。
あなたは、嘘をつき、盗み、自分より弱い立場の人間を利用するでしょうか？ スラムの多くの人は、自らの持つ力や影響力を利用して、可能な限り他人から金を巻き上げようとします。例えば、学校を運営しているはずの教師アシャは、アナワディ初の女性「スラムロード（顔役）」になることを目指しています。「スラムロード」とは非公式な肩書きですが、あらゆる問題の解決を手助けし、近隣間の対立を仲裁する影響力のある人物を指します。もちろん、すべては金次第です。
スラムロードになるためには、アシャは厳格で妥協しない態度を取らねばなりません。例えば、地元の男性が心臓手術のためのローンを組む計画への協力を彼女に依頼した時、アシャは彼が提示した賄賂では不十分だと判断して拒否しました。「死にかけの男は、生きるために大金を払うべきだ」と彼女は言います。アシャはまた、政府高官に影響力を及ぼすために自らの身体を差し出します。これは、彼女のスラムロードへの立候補において貴重なレバレッジ（影響力）となります。しかし、誰もが成功するために他人を食い物にするわけではありません。単に、身の回りで起きている悲劇を無視することを選ぶ人々もいます。例えば、炎が消し止められた後、野次馬たちはファティマをすぐに病院へ連れて行く代わりに、これ以上関わらないことに決めます。
結局のところ、ファティマの夫が夕方に帰宅した時点で連れていけばいいのです。こうして彼女は、小屋に一人取り残されます。生存のための絶え間ない闘争の中で、スラム住民は自分自身と肉親を助けることだけに集中します。どうやら彼らには、他者を思いやるだけのエネルギーが残されていないようです。
多くのスラム住民は何らかの教育を得ようと努力するが、それが報われないことも多い。
アナワディのようなスラムに住む人々に、抜け出す手段は多くありません。しかし、教育は彼らの境遇を改善する一つの方法と見なされています。そのため、困難にもかかわらず、多くの子供たちが学校教育を受けることを優先します。少年ソーヌーの例を見てみましょう。彼は日中のゴミ収集の仕事のために出席できないにもかかわらず、毎年学校に入学しています。昼間は働き、夜に勉強し、年に一度、標準化された最終試験を受けに行くのです。
彼は楽観的に友人にこう言います。「勉強すれば、ゴミがあるだけの金を稼げるようになるさ！」 残念ながら、スラム住民が受けられる教育の質は、大学レベルであっても疑わしい場合が多いです。例えば、アシャの娘マンジュは、アナワディ初の大卒者になろうと努力しています。彼女は家事、スラムの学校での教師の義務、大学の宿題の合間を縫って懸命に働いています。しかしながら、彼女が大学で受けている教育は、質の面で西洋の大学教育には到底及びません。例えば、マンジュは英語を勉強していますが、流暢に話すことはできませんし、辞書すら持っていません。
彼女の英語の授業は、生徒たちが有名な本のあらすじを丸暗記するだけのものです。しかし、どのような大学教育であっても、マンジュがより高い社会階層へ上昇するのに役立つかどうかは疑わしいところです。このことは、彼女が生命保険を販売するアルバイトで抱える困難によく表れています。マンジュはセールスエージェントの研修を優秀な成績で修了しましたが、販売に苦戦しています。なぜなら、スラム住民には生命保険を買う余裕がなく、アナワディの外の人々は彼女を単なる「スラムの少女」と見なして、ビジネスをしようとしないからです。このように、アナワディの住人は得られる最善の教育を受けようと懸命に努力しますが、スラムから実際に抜け出せることはほとんどないのです。
一部の人々にとっては、自殺がスラムの悲惨さから逃れる唯一の方法である。
前の章では、スラムでの生活がいかに厳しいかを学びました。アナワディの住人は希望を失うまいと最善を尽くしますが、それでも多くが日々の重圧に屈し、唯一可能と思われる出口、すなわち自殺を選びます。このような極端な行動をとる理由の一つは恐怖です。スラム住民は犯罪者からほとんど保護されておらず、単に犯罪を目撃したというだけで、すぐに力ずくで口を封じられる可能性があると知っているのです。
例えば、アブドゥルの友人カルーの残忍な殺害の後、サンジェイという名の孤児が警察に連行されました。彼が殺人に関与した証拠は何もなかったにもかかわらず、警察はサンジェイを殴打し脅迫することで、カルーの死に関する捜査を行っているという幻想を抱かせます。しかし実際には、サンジェイは殺人を目撃しており、カルーを殺した男たちの一団が自分も殺すのではないかと心配しています。同時に、彼は警察も怖れています。最後には、絶望のあまり、彼はネズミ駆除剤を一瓶飲み干して死亡します。自殺を駆り立てるもう一つの要因は、少女たちが扱われる悲惨な方法です。
典型的には、家族は彼女たちを虐待し、他の家族に嫁がせるまで殴り続けます。悲劇的な一例は、地元の少女ミーナです。彼女の両親は、学校に行くことを禁じて、代わりに家事だけに専念させています。もし彼女の仕事が不十分と見なされれば、両親や兄弟から殴られます。
このみじめな状況に予見できる唯一の終わりは、いつか彼女が田舎の別の家族に嫁がされることです。しかしミーナはこの展開を恐れています。田舎で孤独になるのではないかと心配し、より伝統的な慣習の中で、自分がもっと酷く扱われることを恐れているのです。絶望のあまり、彼女もまたネズミ駆除剤を服毒し、6日後に死亡します。また一人、スラムの犠牲者です。
最終的なまとめ
アナワディのスラムでは、危険、病気、腐敗が至る所に潜んでいます。多くがより良い人生を夢見ますが、しばしば逃げ道はないことに気づかされます。彼らの運命は、自分たちの手に負えないものなのです。
