『実践せよ』（原題：Do the Work、2011年刊）は、恐怖を克服し、先延ばしをやめ、長年望んでいたことを成し遂げるための方法を概説する一冊です。私たち全員の目標達成を妨げようとする負の内的力である抵抗と戦うための、さまざまな方法を学べます。
本書で得られるもの：内なる抵抗を特定し、それがいかにして自分自身を最大の敵にするのかを学ぶ
取り組んでいる仕事に行き詰まり、頭の中のアイデアを具体的な完成品へと変えられなかった経験はありませんか？
私たちのほとんどは、望む以上に頻繁にそうした状況に陥ります。創造性を実現しようとするとき、こうした行き詰まりから抜け出すのはほとんど不可能に思えるものです。では、目標達成を妨げるこの内なる抵抗とは一体何なのでしょうか。そして、それはどこから来るのでしょうか。
本書は、抵抗の原因と、それが行動を妨げる仕組みを特定するために必要な助けとなります。抵抗を克服し、軌道に戻るためのさまざまなテクニックを探求することで、夢や野望、目標をついに現実にできるでしょう。
本書で学べることは以下の通りです。
- 飛行家チャールズ・リンドバーグが無知と傲慢さに助けられた理由
- 物事を成し遂げる戦いにおける敵が自分自身である理由
- 作家マイケル・クライトンが結婚生活を守るためにホテルに泊まった理由
敵と味方を特定し、より効果的に物事を成し遂げる
あるものは目標への前進を助け、あるものは邪魔をします。たとえば、良い音楽は運動する意欲を高めてくれる一方で、お気に入りのテレビ番組は家にいたいと思わせるかもしれません。これらが人生における味方と敵です。
野心と自己認識こそが、あらゆる目標達成の真の鍵です。しかし、これらは常に共通の敵である抵抗によって脅かされています。
抵抗はさまざまな形で現れます。本当に情熱を持っている意味のある仕事に取り組んでいるときに、自己批判や疑念に行き詰まったなら、それは抵抗が忍び寄っている証拠です。
多くのエネルギーと時間を必要とする活動は、どれも抵抗を引き寄せます。実際、活動があなたにとって重要であればあるほど、それに対抗して働く抵抗と戦わなければならなくなります。
たとえば、ヘンリー・フォンダにとって演技はそれほど重要でした。75歳で既に世界で最も有名な俳優の一人になっていたにもかかわらず、舞台に上がる前に毎回吐いてしまうほどだったのです。
情熱と献身は強力な味方ですが、味方はそれだけではありません。無知や頑固さなど、ネガティブに捉えがちな特性も、特にアーティストや起業家にとっては味方になり得ます。
そうした「ネガティブな」特性は、有名なアメリカの飛行家チャールズ・リンドバーグが並外れた偉業を成し遂げる助けとなりました。彼は33時間連続で飛行することがどれほど困難かを全く知りませんでしたが、無知と頑固さ、そして傲慢さによって、自分にはできると信じることができたのです。
そして彼は成功しました。リンドバーグは歴史上初めて、ある日にニューヨークにいて、翌日にパリにいた人物となったのです。
頑固さは、特に困難な時期に仕事への献身を維持するのにも役立ちます。スティーブ・ジョブズは頑固で有名でしたが、その頑固さは、彼が率いるアップルを、つつましい始まりから世界で最も成功したテクノロジー企業の一つへと導く上で重要な役割を果たしました。
過剰な準備、考えすぎ、明確な構造のない作業は、目標達成への障壁となる
素晴らしいアイデアがあったのに、準備に時間をかけすぎて実行できなかったことはありませんか？もしそうなら、あなただけではありません。
この逆効果な習慣を避けるための戦略をいくつか見ていきましょう。
過剰な準備と考えすぎは物事を成し遂げる妨げになるため、それらに抵抗することを学びましょう。仕事は瞑想のようなものです。自分の思考や感情を客観的に評価できる精神状態に入る必要があります。自己不信を感じ始めたら、それを無視することを学びましょう。その疑念は抵抗の一形態なのです。
特に新しいプロジェクトを始めるときは、まず行動し、振り返りは後回しにする方が良いでしょう。考えることではなく、行動することに集中しましょう。
たとえば作家の場合、行動とは言葉をページに書き込むことであり、振り返りとは翌日に書いたものを評価することです。この二つを同時にやろうとせず、生産的なスケジュールと構造を自分で作りましょう。
適用すべき有用な構造の一つが三幕構成です。三幕構成では、アイデアを始まり・中間・終わりに分けます。
この基本構造は、ソーシャルメディアサイトのFacebookの創設にも当てはめることができます。当初、Facebookは誰でも自分のページを作成できるデジタルな交流の場でした。中間段階では、各人が誰にそのページへのアクセスを許可するかを決めることができ、相互接続された人脈のウェブが作られました。そして現在の最終段階では、世界中の友人のコミュニティを通じて、人々が望むものを自由にコミュニケーションし共有できるようになっています。
大きなプロジェクトに取り組む準備ができたら、立ち止まって基本的な質問を自分に問いかけましょう。このプロジェクトは何についてのものか？テーマは何か？何が欠けているか？
内なる敵と向き合い、創造的な行き詰まりを克服する
クリエイティブな仕事に取り組んでいると、時折行き詰まるのは普通のことです。これが起こると、ほとんどの人は自信を失います。しかし、創造的な行き詰まりを克服する方法はあります。
壁にぶつかったときは、冷静さを保ち、それを乗り越えることは常に可能だと覚えておきましょう。あなたとあなたの夢に積極的に敵対する力が存在することを認識してください。
この敵は上司や子供、配偶者の中に隠れているのではありません。あなたの内側にいるのです。それはあなたの頭の中にあり、それを倒せるのはあなただけです。外の世界に責任を押し付けないでください。
しかし、この敵が内側にいるからといって、それがあなた自身であるとは限らないことを忘れないでください。あなた自身は何も間違っていません。ただ抵抗があなたの真の創造的な自己を妨げようとしているだけなのです。
あなたは騎士であり、抵抗はドラゴンです。この獰猛でしつこい生き物に打ち勝つには、自分の仕事に対する愛情、そして既に創り出したものへの愛情を見つけましょう。
抵抗が現れると、自分自身に二つの質問をするように迫られます。それぞれの質問に対する一つの答えだけが、あなたの個人的な追求を続けることを可能にします。
一つ目の質問は、これをどれほど強く望んでいるか？です。単にお金・名声・権力のためだという答えでは、成功することはできません。目標に向かって自分を押し進めることに完全にコミットしている必要があります。だからこそ、前に進むことを可能にするこの質問への唯一の答えは「完全にコミットしている」なのです。
二つ目の質問は、なぜこれを望むのか？です。単に楽しさや美しさのために何かを望むのは構いませんが、答えには「他に選択肢がないから」という趣旨が含まれているべきです。
このような深い献身と決意だけが、あなたを本当にやりたいことへと駆り立ててくれます。
仕事をやり遂げ、恐怖と挫折を乗り越えることで、あなたはより強くなる
キャリアのどこかの時点で、あなたはほぼ確実に大クラッシュ、つまり克服しなければならない大きな障害に直面します。コンピュータが突然クラッシュして、書きかけの小説が消えてしまうかもしれません。あるいは、私生活での大きな問題があなたを軌道から外れさせてしまうかもしれません。
大クラッシュがいつ来るかを予測することはできませんが、来た時はこう覚えておきましょう。それはただのもう一つの問題であり、乗り越えられるのだと。
クラッシュは非常に困難で厳しいものですが、長期的にはあなたの利益になります。クラッシュは、プロジェクトの中で何がうまくいっていて何がうまくいっていないのかを把握することを強制してくれます。
著者は、2年かけて書き上げた著書『The Profession』を完成させた後にこれを経験しました。友人たちに読んでもらったところ、驚いたことに、彼らはその本を嫌ったのです。
同僚との何度もの長い対話の末に、彼は本を改善することができましたが、それにはさらに1年の努力が必要でした。
仕事やクリエイティブな追求がより高いレベルに進んだとき、そして一つの閾値を越えようとしていることに気づいたときにも、クラッシュを経験するかもしれません。母親から離れて最初の一歩を踏み出す子どものように、そのたびの新たな試みが、さらに先へ進む勇気をもたらしてくれます。
新たな進歩と同様に、成功への恐れもまた一種のクラッシュです。実際、それは抵抗そのものの核心にあります。成功への恐れは、あなたが直面しなければならない敵なのです。
しかし、抵抗はプロジェクトを完成させようとしていて、それをやり遂げなければならない時に最も強くなることが多いのです。ベストセラー作家のマイケル・クライトンを例に挙げましょう。彼は小説を書き上げようとするたびに、毎朝どんどん早く起きて創作の勢いを維持し、完成するまで昼夜を問わず働き続けました。
彼の生活リズムがますます不規則になって妻を怒らせてしまうため、ホテルに泊まることさえあったほどです！
このような苦労を乗り越えることについての良い知らせは、問題を乗り越えれば乗り越えるほど、将来それらを乗り越えるのが簡単になるということです。クラッシュは最終的に、私たちをより賢く、より強くするのに役立ちます。
最終まとめ
本書の核心的なメッセージ：
私たちは、真の成功を達成しようとしているまさにその時に、足を止めてしまうことがよくあります。ただ突き進むのではなく、行動を考えすぎてしまうのです。目標への道のりに沿って敵と味方を特定するために必要な時間をかけ、集中を保ちましょう。課題は、より強くなるための機会に過ぎないことを忘れないでください。完全に献身し続ければ、抵抗に打ち勝つことができます。
実践的なアドバイス：
恐怖に飲み込まれないこと。
恐怖は情熱を殺します。仕事を放棄したくなったら、一歩引いて、心の中のおしゃべりを静めましょう。失敗の恐れではなく、仕事がもたらす喜びと満足感に集中してください。この恐怖を克服することこそが、常に情熱を持って働くための大きな一歩なのです。
さらなる読書の提案：『The War of Art』スティーブン・プレスフィールド著
『The War of Art』で、著者スティーブン・プレスフィールドは、恐怖や自己不信に対する内なる創造的な戦いを特定し、その戦いに勝つためのアドバイスを提供します。情熱を実現するのに苦労したことのあるすべての人にとっての感動的な一冊であり、夢の実現を妨げる負の力について考察し、恐怖を克服して創造的な目標を達成する方法を示しています。
