アレックス・ストーンはマジック愛好家であり、コロンビア大学で物理学の博士号取得を目指す大学院生。複数の雑誌や新聞に寄稿しており、『フーディーニを欺く』は彼の初のベストセラー作品です。
科学とマジックの共通点、そしてお互いから学べることとは？
子どもの頃、あなたもきっとマジックが大好きだったはずです。 友達が見せる新しいカード手品でも、ウサギが飛び出す帽子をかぶった誕生日会の奇術師でも、マジックには人を魅了する不思議な力があります。 ところが大人になるにつれ、その驚きの感覚を失ってしまいます。なぜなら――ネタバレ注意！ ――「本物の魔法」なんて存在しないと学んでしまうからです。
手品はすべてトリックやイリュージョンに過ぎず、理性や科学とはまったく別物だと思いがちです。 しかし、この要約が示すように、マジックと科学には多くの共通点があるだけでなく、お互いに学び合えることもたくさんあるのです。 この要約では、次のようなことを知ることができます。
- 目の前にゴリラがいても気づかない仕組み
- 「ホーカス・ポーカス」の語源
- 大人より子どものほうが騙しにくい理由
マジックはギャンブルやビジネスと多くの共通点を持つ
そもそもマジックとは何でしょうか？ エンターテインメント？ 人を欺くこと？ 実は、さまざまな側面があります。
直感的にわかる特徴もあれば、意外に思える特徴もあります。 たとえば、マジックはギャンブルと密接に関係しています。 熟練したマジシャンの多くは、ギャンブルで財を成すために才能を活かしてきましたし、スライト・オブ・ハンド（手先の技術）を使ったカード手品の多くは、元々ギャンブルで（しばしば不正に！ ）使われていたものに由来しています。 ギャンブルでもマジックでも、自分の秘密やすべての技術を一度に明かさないことが肝心です。 手の内を明かしすぎると、観客は疑い深くなったり、興味を失ったりします。
マジシャンもギャンブラーも、いわば「詐欺師」のような目で世界を見なければなりません。 詐欺師は、政治やウォール街、日常生活など、あらゆるゲームの裏に隠された仕組みを探ります。 人を騙し、トリックにかけるのです。 同じように、マジシャンもそうした秘密を見つけ出して利用します。 金融とマジックにも共通点があります。 金融、ギャンブル、マジックには、リスクに対する深い理解が不可欠だという重要な共通項があるのです。
また、これらはすべて、ブラフ（はったり）で相手を出し抜くことを推奨し、ある部分は運に左右されます。 マジックで（そして金融やギャンブルでも！ ）成功するには、他人が何を考えているかの一歩先を行くことが大切です。 相手に「自分は何かを知っている」と思わせる必要があります。 すると相手は、自分が理解したことを証明したくなる――これは人間の典型的な衝動です。 マジシャンは、これを助けるために多くのテクニックを使います。
中でもエゴ・フックと呼ばれる手法はよく使われます。 エゴ・フックとは、相手の自尊心にくすぐりをかけて、実際よりも賢い気分にさせる戦略です。 「これは安全な投資だから」などと言って、ある銘柄を選ばせるように仕向けるのに似ています。
マジックの本質は秘密厳守ではなく、巧みな欺きにある
仮面マジシャンという、テレビで初めて手品の種明かしをした人物をご存知かもしれません。 秘密を暴露するのはマジック界にとって悪いことのように思えますが、実はそうではなく、むしろ芸を強化することさえあります。 多くの著名なマジシャンは、秘密が暴かれることを常に恐れています。 手品のトリックは量子状態のようなもので、あまりにじっくり観察しすぎると、壊れてしまうのです。
秘密は守らねばなりません。 観客に見破られれば、マジックの魔法は消え去ります。 では、なぜ新しいトリックを調べたり購入したりするのがこんなに簡単なのでしょうか？ マジックの世界には、業界を守るための基準があります。 しかし、もし完全に秘密にしていたら、マジックは停滞してしまうでしょう。人々が秘密を共有することで、ありふれた知識となった古いトリックに代わる新しいトリックを生み出す圧力が生まれ、マジックは進化するのです。 だからこそ、マジシャン同士だけでなく、コミュニティの外にも秘密を共有することは珍しくありません。
暴露が芸術を前進させるのです。 ほとんどすべての古典的なトリックは何度も暴露されており、それが新しいトリックへの需要を生み出します。 しかし、それは古いトリックがもはや重要でないという意味ではありません。 結局のところ、マジックの本質は秘密厳守ではなく、巧みな欺きにあります。 あのフーディーニを欺いたトリックを考えてみてください。 キャリアの絶頂期に、フーディーニは「同じトリックで三度自分を騙せる者はいない」と宣言していました。
そこで1922年、ダイ・ヴァーノンはフーディーニのもとを訪れ、彼のアンビシャス・カード・ルーティンを披露しました。フーディーニはカードを一枚選び、ヴァーノンに見せずにデックに戻し、ヴァーノンはデックをシャッフルしました。 すると、なぜかそのカードが毎回デックの一番上に浮かび上がってくるのです。 フーディーニは七回もこれに騙され、ついに降参しました。 このアンビシャスと呼ばれるトリックについては現在多くの文献があり、専門家たちは今も新しいバージョンで互いを驚かせ合っています。 かつてフーディーニを当惑させたこのトリックも、今ではちょっとググれば学べてしまいます。
マジックでは触覚の感度が非常に重要
触っただけでそれが何かを識別できますか？ この能力は触覚感度と呼ばれ、マジシャンにとって不可欠なツールです。 カード手品を行うとき、彼らはデックの中のカードを決まった順番に並べ替えなければなりません。しかも、それをカードを見ずに、一見無造作にシャッフルしているように見えるほんの数秒の間に行うのです。 触覚感度をもう少し掘り下げてみましょう。 私たちは視覚中心の世界に生きていますが、とりわけ触覚に敏感な人々がいます。それは視覚障害者です。
感度が研ぎ澄まされているため、視覚障害者の中には特にマジックの腕前が優れている人がいます。 これは古くから知られていますが、十分に理解されてはいません。 研究によると、点字を読むとき、脳の触覚情報を処理する部分だけでなく、視覚野も活性化することがわかっています。 視覚障害者は、いわば指で「見る」という別の視覚感覚を持っているのです。 生まれつき触覚感度が高い視覚障害者ですが、実は誰でも訓練すれば、数百もの小さな物体を触覚だけで識別できるようになります。
人間の手は、脳に匹敵するほど重要な進化的適応のひとつだからです。 手は私たちが世界とやりとりする主要なインターフェイスであり、指先の神経は身体の中で最も感覚センサーが密集している場所です。だからこそ、私たちは指先でこれほど上手く物を識別できるのです。 研究では、手を失うと空間認識能力、つまり物体の位置を把握する能力に悪影響が出ることが示されています。 これは、脳が手からの距離に基づいて物体の位置を特定しているからです。
マジシャンはカード手品をうまく演じるために触覚感度を鍛えなければなりません。 しかし、使うデックの種類も重要です。切り方によってシャッフルしやすいものがあるからです。 デックを使ってトリックを行うのは、楽器を演奏するようなものです。指だけを訓練するのではなく、指と演奏対象（ここではカード）との結びつき方を訓練するのです。
マジックは観客の視覚、触覚、言語的な盲目性を利用する
「視覚的盲目」という言葉を聞いたことがありますか？ 聞いたことがなくても、おそらく経験はあります。 人は、少なくともある程度の意識的な注意を向けていない限り、本当の意味で物を「見て」はいません。 注意を向けていないとき、私たちは非注意性盲目という状態を経験しています。
この概念を調べるため、イリノイ大学は参加者に30秒の映像を見せる実験を行いました。 映像の中では、人々がボールをパスし合っています。 参加者は見る前に、パスの回数を数えるように指示されました。 パスを数えることに集中しすぎた参加者は、映像の中の奇妙な出来事に気づきませんでした。ゴリラの着ぐるみを着た人がゲームの真ん中を横切ったのです！ 彼らは単に、注意を向けていなかったためにゴリラを「見て」いなかったのです。 マジシャンはこれを利用します。
彼らは触覚や言葉によるミスディレクションを使って、人間のこうした盲目性につけ込みます。 手首の周りで素早く手を往復させる動きは相手の触覚を誤魔化し、気づかれずに腕時計を外すことを可能にします。 時には「変化の盲目」も起こります。 例えば、映画『プリティ・ウーマン』の30分のところにミスがあります。 ジュリア・ロバーツがパンケーキを食べているのに、次のカットではクロワッサンに変わり、さらに次はまたパンケーキになっている――典型的な編集ミスです。 しかし、これに気づく人はほとんどいません。
変化の盲目はマジシャンにとって非常に便利です。 自分でも試してみてください！ 相手にスペードの8とクラブの9のようなカードのペアを見せ、それらをデックに戻してシャッフルします。 次に、別のペア、例えばクラブの8とスペードの9をデックのトップから見せます。 ほとんどの人はペアを混同し、あなたがマジックをしたと思い込むでしょう。 ただし、覚えておいてください。子どもの注意は大人より散漫です。脳がまだ何に注意を向けるべきかを学習していないからです。
だからこそ、子どもを騙すのは難しいのです！ 誰かに手相を占ってもらい、あまりにも個人的なことを言い当てられて「これは魔法だ」と思った経験はありませんか？ あれは怖いですよね！
マジックは感情的で恐怖を感じさせることもあるが、コメディの要素も必要
メンタリズム――手相占いや運命の予言――は、マジックの中でも最も感情的で怖いと思われがちな分野です。 メンタリズムはしばしばバーナム効果を利用します。これは、誰にでも当てはまるような一般的なことが、自分だけに特別に当てはまっていると思い込ませる心理効果です。 研究によると、人々は一般的な性格描写を読むと、それが誰にでも簡単に当てはまるものであっても、自分に当てはめて解釈します。 これが星占いの仕組みです。「心に引っかかっていることがある」といったシンプルな言葉に、ほとんどの人が共感してしまいます。
バーナム効果を利用し、相手の属性プロファイリングや手がかり探りを組み合わせれば、かなり見事なコールド・リーディング（事前情報なしの観察による読心術）ができます。 フーディーニは公演先の町の墓地を訪れ、最近亡くなった人の名前を仕入れておくことで、あたかもその魂を呼び寄せているかのように見せかけました。 このようなコールド・リーディングは、しばしば人を驚かせ、あるいは怖がらせさえします。 しかし、マジックのトリックは、それを取り巻くショーから力を得ます。 マジシャンはパフォーマーであり、人を騙すことで楽しませているのです。 強力で、緊密に台本化され、キャラクターに駆動されたパフォーマンスだけが、素晴らしいマジックショーを作り上げることができます。
エンターテインメントは笑わせることも必要です。だからこそ、マジシャンは道化師と多くの共通点を持っています。 自分自身や社会全体をからかう代わりに、マジシャンは世界の自然法則を破って見せることでそれを笑いものにするのです。 その核心において、マジックは喜劇的なのです。 マジックと道化の起源も似通っています。
「ホーカス・ポーカス」という言葉が良い例です。 これは17世紀に、聖餐式の典礼を揶揄するものとして生まれました。ラテン語の「Hoc est corpus meum（これは私の体である）」を含んでいたからです。 つまり、あなたが「魔法の言葉」ホーカス・ポーカスを唱えると、パンが体に変わり、ウサギが帽子から飛び出すのです。 この言葉はもともと、宗教的慣習を風刺的に流用したものだったのです！
マジックは科学と多くの共通点がある
科学は時に魔法のように見えます。それもそのはず、実際にそうだからです！ 科学とマジックには驚くほど多くの共通点があります。 人々はマジックと科学を正反対のものと見なしがちです。前者は迷信、後者は合理性に基づいていると。 しかし、このような二項対立的な考え方は間違っています。
何世紀にもわたって、科学と、今日私たちが非合理や「魔法」と呼ぶものとの境界線は曖昧でした。 近代科学の創始者であるニュートンとゴットフリート・ライプニッツは、錬金術にも興味を持っていました。 近代化学の父ロバート・ボイルは、人生の半分を賢者の石の探索に費やしました。 マジックもまた、科学から多くを引き出しています。 マジシャンは、数字の原理のような科学的発見を利用してトリックを生み出すことができます。 オランダの数学者ニコラース・ホーフェルト・ド・ブランにちなんで名付けられたド・ブラン数列を考えてみてください。
これは、任意の長さのすべての部分列が一度だけ現れる文字列です。 例えば、Rを赤いカード、Bを黒いカードとし、長さ3の部分列が一度しか現れない場合、8枚のカードの並びはRRRBRBBBのようになります。 ここでの部分列はRRR、RRB、RBR、BRB、RBB、BBBで、それぞれ一度だけ現れます。 ド・ブラン数列をマジックでどう使うのでしょうか？ この8枚のシーケンスから連続する3枚を取り出し、見ないで観客に配り、赤いカードを持っている人に立ってもらいます。
誰が立ったかによって、手元に残ったカードを推測できます。 最初の二人が立ったなら、配ったカードはRRBであり、手元にはRRBBBが残っているはずです。 単なる論理的推論ですが、観客には、あなたが魔法のように手元のカードを知っているように見えるのです。 科学に貢献したマジシャンも数多くいます。 19世紀の奇術師ジャン・ウジェーヌ・ロベール＝ウーダンは、電磁気学の実験を先駆的に行い、電流を調整するいくつかの装置を発明しました。 さらに、科学的発見のほとんどは、科学者たちの実験と遊び心から生まれています。
レオナルド・ダ・ヴィンチはパズルやゲーム、トリックに夢中でした。 子どもは遊びを通して学びます。マジックは大人に、重要でしばしば革新的な思考様式に戻る素晴らしい機会を提供してくれるのです。 この本の中心的なメッセージ： マジックとは単に巧みなトリックをすることではなく、観客を知り、感覚を鍛え、物理的・数学的原理を活用することだ。 その歴史と哲学は、科学、金融、さらにはギャンブルといった他の分野や芸術形態と密接に結びついている。
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