『自分をなんとかする方法』(2016年)は、人生を整理するための率直で実践的なガイドブックです。不安への対処法から運動習慣、恋愛関係からキャリアまで、本書はあなたが目標を達成し、人生をより充実させるためのヒントを提供します。
はじめに：人生を本気で立て直そう
「やる」と自分に誓ったにもかかわらず、結局やらずじまいだった経験は、これまで何度あるでしょうか？家の掃除、仕事での昇進、大切な人を喜ばせることなど、多くの人は、人生で望むものを手に入れるためのコミットメントが足りていないのです。そして、私たちが苦戦しているのは大きな目標だけではありません。日々のルーティンをこなすことさえ、基本的なタスクにすら時間が足りないと感じて、苦労することもあるでしょう。
幸いなことに、この「野心的な目標設定→失敗→自己嫌悪」という悪循環から抜け出す方法があります。本書を読めば、自分自身との約束を果たす方法が見つかります。減量目標の達成からキャリアアップまで、少しの戦略と、少しの集中力とコミットメントがあれば、目標を達成できることを一緒に探っていきましょう。
ただし、始める前に一言だけ。本書にはかなり率直で歯に衣着せぬ表現が含まれています。あらかじめご了承ください。
本書で学べること：
- ネガティブ思考の力を活用する方法
- 危機的状況で「何もしない」ことが最善の戦略である理由
- キャリアを変えるために上司と交わすべき会話とは
現実的な目標を設定し、時間を配分して人生を立て直そう
あなたが目標を達成し、幸せになることを阻んでいるものは何でしょうか？「しっかりしなきゃ」と言われると、私たちはよく「どこから始めればいいのかわからない」と答えてしまいます。この感覚に心当たりがあるなら、人生を立て直すための第一歩は、自分が何を目標にしていて、いつまでにそれを達成したいのかを具体的に考えることです。
何を達成したいかについて現実的であることは非常に重要ですが、多くの人は目標のハードルを高く設定しすぎてしまいます。
これは問題です。なぜなら、非現実的な基準に自分を縛り続けていては、勝者になることはできないからです。体型の目標はその完璧な例です。普通の人が「体を鍛えて少し体重を減らしたい」と思っているのに、美しいフィットネスモデルのケイト・アップトンのようになろうとするのは、少し非現実的です。おそらく、あなたは彼女のような体型ではないでしょう。
彼女のようになることを目標にするのは、到達不可能なゴールを目指すようなものです。それではやる気をなくしてしまいますよね？実際、ジムをやめてソファに座り、運動する代わりにクッキーを食べ続けたくなるほど、がっかりしてしまうかもしれません。
だからこそ、非現実的な目標を捨てて、人生を立て直しましょう。数キロの減量など、実際の生活に変化をもたらす現実的な進歩を目指して軌道に乗りましょう。言い換えれば、他人の基準をもとに目標を設定しないこと。その基準に自分が達する可能性は低いのですから。
人生を立て直すためのもう一つの重要なステップは、時間との付き合い方を改善することです。
目標を達成するための時間が足りないと感じているなら、それは時間管理のスキルが低いのかもしれません。この問題を解決するには、自分が実際にどのように時間を使っているかを把握することから始めましょう。シャワーを浴びる、ジムで運動するなど、日常のタスクにどれくらい時間がかかるかを計ってみてください。その知識をもとに、現実的な週間スケジュールを作成しましょう。新しいスキルを学ぶなど、やりたいのに時間がないと思っていたことをすべて組み込んでください。人生を立て直す第一歩は、本当にそれだけシンプルなのです。
愛情の競争戦略でロマンティックな関係を維持しよう
人生を立て直す上で大きな部分を占めるのが、大切な人間関係を維持することです。社会的・家族的なつながりを良好に保つためには、積極的に維持・改善する行動が必要です。人生で最も中心的な関係の一つは、ロマンティックなパートナーとの関係でしょう。しかし、この関係を育む最善の方法は、必ずしも相手にできるだけ合わせることではありません。実は、大切な人との素晴らしい関係を改善・維持するより良い方法は、相手と競争することなのです。
パートナーと競争するといっても、ダブルスのテニスの試合をするという意味ではありません。この文脈での競争とは、関係の中で最も愛情深く、思いやりのある人になろうと競い合うことを意味します。
例えば、最も助けになる人、最も優しい人になることを目標にしてみましょう。バレンタインデーに誰が最高のプレゼントを贈るか、誰が一番素敵なサプライズのロマンティックな演出をするか、競争してみるのです。
この愛情のライバル関係を関係性に取り入れることは、二人が情熱の初期段階にいるか、すでに何十年も連れ添っているかに関わらず有益です。この「勝てる関係性」のマインドセットを身につければ、どんなに平凡なタスクもパートナーのための愛情表現に変わることに気づくでしょう。ゴミ出しでさえ、面倒な家事ではなく、この競争でポイントを稼ぐ手段になるのです。
そして、この愛情の競争で大きく勝ちたいなら、準備を整えましょう。
時間を取って、パートナーのためにできることをリストアップし、それがどれだけの「関係ポイント」をもたらすかを考えましょう。海外へのロマンティックな旅行のような大きなこともリストに入るかもしれません。ただし、まとまったお金がある場合に限ります。しかし、冷凍庫にパートナーの好きなアイスクリームを常備しておくなど、より少ない出費でできる小さな愛情表現もたくさんリストに入れることが重要です。
実際、定期的に表現される小さな愛情のジェスチャーは、たまにだけ行われる大きなロマンティックな演出よりもはるかに効果的です。なぜなら、日々の小さな優しさは、パートナーに「いつも自分のことを考えてくれている」という印象を与えるからです。逆に、年に一度のロマンティックな大盤振る舞いは、一年中自分を無視していたことの穴埋めをしているだけだと思われてしまうこともあるのです。
自信を放ち、正しい質問をすることでキャリアを立て直そう
キャリアを立て直すとは、人によって意味が異なります。著者にとっては、編集者としての仕事を辞めて、作家として独立するという決断をすることでした。多くの人にとっては、今のポジションでの昇進や昇給がそれに当たるかもしれません。
しかし、どんなキャリアパスを歩んでいても、人生を立て直すために普遍的に役立つヒントがあります。
仕事の世界では、自信があるように見せることが非常に重要です。たとえ内心は自信がなくても、そう見せることが他人の信頼と尊敬を勝ち取る鍵となります。
職場でより自信を投影するには、まず同僚を観察してみましょう。誰が「しっかりしている」ように見えますか？その印象はどのように醸成されているのでしょうか？おそらく、あなたの同僚は、有能で自信に満ちた大人であることを示すために、実にシンプルなことをしています。明るく落ち着いた態度を保つ、昨日の昼食のシミがついていない清潔なシャツを着る、といったことです。
自問してみてください。彼らの自信と「しっかり感」を見習うことは、あなたにとってそれほど難しいことでしょうか？おそらく、そうではないはずです。笑顔を絶やさず、洗濯をするだけでいいのです。
キャリアを立て直すためのもう一つの重要な方法は、上司に正しい質問をすることです。
具体的には、自分のキャリア目標を達成するために何をすべきかを上司に尋ねましょう。例えば、部署のディレクターになるのが夢なら、そのポジションに検討されるためには何をする必要があるのかを、上司に明確に尋ねてみてください。当たり前のアドバイスに思えるかもしれませんが、あまりにも多くの人が黙ってしまっています。正しい質問をしないがために、より多くの責任を任せられる準備ができていることを上司に証明する方法を、推測するしかなくなってしまうのです。
しかし、直接尋ねることで失うものは何でしょうか？たとえ上司が「何もできない」「組織内で昇進する道はない」と答えたとしても、あなたは貴重なことを学んだことになります。具体的には、今の仕事に未来はなく、新しい仕事を探す必要があるということ。そして、新しい仕事では成長できる可能性があるのです。
優先順位をつけ、ネガティブ思考の力を活用して健康を取り戻そう
何百万人ものアメリカ人が過体重であり、2型糖尿病などの生活習慣病に苦しんでいます。これを聞くと、アメリカは健康やフィットネスにあまり関心がない国だと思うかもしれません。しかし、それは間違いです。
実際、著者が「どこに最も助けが必要だと感じるか」を尋ねる調査を行ったところ、回答者の大半が身体的な健康について語りました。
つまり、私たちは本当に健康を気にしているのに、どうやって生活を立て直せばいいのかわからないだけなのです。では、どうすれば変えられるのでしょうか？
身体的なフィットネス目標について助けが必要なら、目標に対する考え方を変えてみましょう。
誰もが目標達成のためのポジティブ思考の力を称賛しますが、著者はネガティブ思考も同じくらい強力だと考えています。例えば、自分の体が嫌いで、余分な体重が気分を落ち込ませているなら、そのネガティブな感情と「ジムで汗をかくのがどれだけ嫌か」を天秤にかけてみてください。ネガティブなボディイメージが勝ったなら、トレッドミルに乗る時です。結局のところ、外見への嫌悪感による生涯にわたるうつ状態よりは、ランジやスクワットの短期的な苦しみの方がマシだからです。
また、身体的な健康目標は、人生を立て直すために急進的である必要はありません。
若い頃、著者は週末のロングランを自分に課し、無数のエクササイズビデオを見ていました。彼女は痩せなければならないと確信していたのです。しかし今では、少し余分な体重があってもまったく気にしません。厳しい運動習慣もやめました。しかし、それは30代後半の彼女がフィットネス面で「しっかりしていない」という意味ではありません。
今では、軽いストレッチを日常のライフスタイルに取り入れています。これは、運動に奴隷のように時間を捧げることなく、体の柔軟性を保つという、より成熟した優先事項に合っているのです。
不安への対処法：積極的に行動するか、戦略的に何もしないか
人生を本当に立て直したいなら、感情やメンタルヘルスの問題にも向き合う必要があります。多くの人にとって、それは不安という一般的なメンタルヘルスの問題への対処法を学ぶことを意味します。医療専門家の助けを借りる以外に、不安に対処するためのシンプルなアプローチが二つあります。
不安を引き起こす状況に対処する際の最善の戦略は、状況に正面から向き合い、不安という「絆創膏」を一気に剥がすことです。
この戦略は、積極的に行動しなければ前に進めない状況に対処する際に役立ちます。例えば、今のシェアハウスから出て一人暮らしをしたいと切実に思っているのに、ハウスメイトに「出ていく」と言い出せないケースを考えてみましょう。人生を前に進める唯一の方法は、深呼吸をして、相手に伝えることです。
何も言わずに夜中にいなくなるわけにもいきませんし、気まずい会話を避けるために、こっそり引っ越して二つの家に家賃を払い続けるわけにもいきません。不安は、恐れていた会話を済ませて引っ越して初めて消え、安堵感に取って代わられるのです。
不安に対処するための第二の戦略は、第一の戦略の正反対です。積極的に行動する代わりに、意識的に「何もしない」ことを選ぶのです。
この戦略では、状況を無視し、問題が自然に解決することを期待します。無責任に聞こえるかもしれませんが、これは単に賢明な「待ち」なのです。例えば、上司から曖昧なメールが届いて不安レベルが急上昇した場合、すぐに返信したり、上司のオフィスに駆け込んで「クビになるのか」と尋ねたりするのは、おそらく良い考えではありません。
代わりに、一晩寝かせてみましょう。十分な睡眠をとって仕事に戻ると、そのメールがまったく問題ないものに見える可能性は十分にあります。そうすれば、慌てふためいた対応は最初から必要なかったというわけです。
家事を20分のセッションに分けて、家を自慢できる状態にしよう
家をきれいに保つためには、何が必要でしょうか？この願望は簡単なことに聞こえるかもしれませんが、多くの人にとって、食器が台所のシンクに積み上がり、汚れた洗濯物が寝室の床に散らかるまで、ほんの数時間しかかからないものです。家を自慢できる状態に保つという点では、私たちの最善の計画もすぐに狂ってしまいます。
では、家事をきちんとこなし、完璧な整頓状態を維持するにはどうすればいいのでしょうか？
第一のステップは、一度きりの「断捨離」セッションを行うことです。
この最初の片付けでは、やりすぎないようにしましょう。全財産を処分するような人生を変える大掃除をする必要はありません。目標は、隣人が突然訪ねてきても恥ずかしくない程度に家を整えることです。
自分の努力に満足したら、次のステップは家の長期的な整頓のための計画を立てることです。そのためには、まず思いつく限りの掃除のタスクをすべて異なるカテゴリーに分けましょう。例えば、子どものおもちゃを片付ける、洗濯物を畳んでアイロンをかける、ゴミを出す、掃除機をかけるなどがカテゴリーになります。
すべての家事をカテゴリーに分けたら、自分自身への誓いを立てて、生活を立て直すことにコミットしましょう。
具体的には、これらのカテゴリーのうち1〜2つを一日おきに行うことを自分に約束しましょう。家事を小さく噛み砕くことで、より管理しやすくなり、圧倒されることもなくなります。忙しい一日の中で、少しの時間を確保してカテゴリーを一つこなしましょう。考えてみれば、それぞれのカテゴリーを終えるのに必要な時間は、おそらく20分程度で十分でしょう。
この掃除時間をスケジュールに組み込んでしまえば、それを守らない言い訳はできません。掃除機かけなど、もう少し時間が必要なタスクもあるでしょう。しかし、隔週で1時間掃除機をかける方が、日々の20分のチャンクに分けなかったせいで、他の9時間分の家事にさらに1時間を上乗せするよりは、ずっと楽だということを忘れないでください。
つまり、掃除をきちんとこなすには、「少しの努力が長い道のりを生む」ということを心に留めておきましょう。
最後のまとめ
本書の重要なメッセージ：
私たちの多くは、自分に非現実的な目標を設定しています。達成の見込みがない目標です。代わりに、現実的な変化があなたの人生にどんな違いをもたらすかを考えてみましょう。現実的な目標ができたら、それを管理可能なタスクに分解し、実現に向けて毎日少しずつ進歩を重ねていきましょう。人生を立て直すことは、難しいことではありません。必要なのは、継続することだけです。
実践的なアドバイス：
常識を使って減量しましょう。
減量はロケット科学ではありません。好きなものを好きなだけ食べ続けるべきではありませんが、一日三回レタスだけを食べる必要もありません。賢明な方法で減量するには、毎日どれだけのカロリーを減らす必要があるかを計算しましょう。科学的には、約0.45kgの体重を維持するのに3,500キロカロリーが必要とされています。したがって、一日の摂取カロリーを500キロカロリー減らすことで、週に約0.45kgの減量を目指しましょう。シンプルです。そして、ウサギのエサのような食事は必要ありません。
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さらにおすすめの一冊：『気にしない力 〜余計なことに振り回されない方法〜』サラ・ナイト著
『気にしない力 〜余計なことに振り回されない方法〜』(2015年)は、時間、お金、エネルギーを解放するための決定版ガイドです。本書は、あなたの役に立たないことを気にするのをやめて、人生に喜びをもたらす部分に注意を集中する方法を教えてくれます。
