Follow the Science（2024年）は、製薬業界が医療・政府・メディアに及ぼす深い影響を調査した一冊。利益追求と上層部同士の癒着が、誤情報、倫理違反、批判的な声の封殺をいかに生み出してきたかを浮き彫りにする。自分の医療情報の情報源を批判的に検証するよう促す。
本書から得られること：企業利益と欠陥システムが健康と医療への信頼をどう損なうか
私たちは、公衆衛生を守るために設計されたはずのシステムが、むしろ害を及ぼしている可能性がある時代に生きている。科学と医療は記録的な進歩を遂げているにもかかわらず、慢性疾患や心の病気、かつてはまれだった病気が急増し、ありふれたものになっている。こうした問題は、政策立案者によって放置されるか無視されることが多く、彼らはこの健康危機の根本原因に取り組むよりも、巨大製薬企業の利益を守ることに重きを置いているように見える。同時に、信頼されてきた機関から誤解を招く情報が大量に流され、人々は混乱状態に置かれている。
COVID-19ワクチン、医薬品承認、その他の医療問題をめぐる言説が、力のあるプレーヤーによって形成されているため、誰が本当にあなたの利益を考えているのかを見極めるのはますます難しくなっている。このような環境では、懐疑心と批判的思考は正当化されるだけでなく、不可欠だ。本要約では、公衆衛生機関、製薬企業、政府の政策が現在の健康危機をどのように形作ってきたかを学ぶ。ワクチンの安全性、医薬品規制、COVID-19をめぐる論争を探りながら、企業の影響力と透明性の欠如が医療への信頼をいかに損なってきたかを明らかにする。まず、9.11以降の国家的バイオテロの脅威が、こうした現在の懸念の土台をどう築いたかを見ていこう。
バイオテロ防止を急ぐあまり生まれた隠れたリスク
9.11後、米国は強い脆弱性を感じ、国家安全保障政策は劇的に転換した。その中でもあまり知られていないが影響が大きかったのが、特にワクチンを伴うバイオテロ対策の急速な拡大である。テロリストが天然痘を兵器として使うかもしれないという懸念から、政府は軍人と医療従事者を対象に大量予防接種プログラムを展開した。この取り組みはバイオテロの脅威から守ることを意図していたが、すぐにワクチンの安全性と政府の監視体制に深刻な疑問を投げかけることになった。
天然痘ワクチンは米国での病気根絶に決定的な役割を果たしたが、それには大きなリスクも伴っていた。専門家は、接種者100万人あたり1〜3人が心筋炎などの致命的な合併症を起こす可能性があると推定していた。プログラムが進むにつれて副反応が現れ始めたが、専門家は実際の被害規模が大幅に過少報告されていると考えた。記録された1件の陰で、何千件もの症例が見過ごされ、被害の全容は世間に隠されたままだった。この過少報告を示す顕著な例が、NBC記者デビッド・ブルームの死である。彼はイラクで従軍中に天然痘と炭疽の両方のワクチンを接種した後、血栓で死亡した。当初、彼の死はワクチンと結びつけられなかったが、その後の調査で関連性の可能性が疑問視された。
ブルームの事例は、不十分な報告によって、同様の死亡や健康被害が数多く見落とされてきた可能性を浮き彫りにした。2003年半ばまでに、心筋炎や民間人の死亡例など、さらなる副作用が明らかになるにつれ、予防接種プログラムは静かに縮小された。この決断は、特に命が危険にさらされているとき、公衆衛生の取り組みには透明性と厳格な監視が必要であることを改めて示した。
医学研究におけるインフォームド・コンセントの倫理
これは、医療におけるより広範な問題、すなわち医学研究におけるインフォームド・コンセントの倫理へとつながっている。インフォームド・コンセントは医療倫理の根幹であり、患者が研究参加に同意する前にそのリスクを理解することを保証するためのものだ。しかし、すべての研究がこの原則を守っているわけではない。
顕著な例が、2005年から2009年にかけて実施された政府資金による「SUPPORT Baby Oxygen試験」だ。早産児にとっての最適な酸素濃度を調べることを目的としたこの研究は、医療体制が、非常に脆弱な集団を含む患者に対してリスクを誤って伝えることがあるかを明らかにした。研究はデューク大学やイェール大学を含む23の名門機関で実施された。早産児の母親たちは、この研究が「支援」と援助を提供するものだと説明されたが、実験の本当の性質について十分な情報は与えられなかった。実際には、乳児は無作為に高濃度または低濃度の酸素を投与される群に割り当てられ、医療スタッフには酸素濃度を調整できないよう意図的に操作された数値が示された。その結果、乳児たちは失明、脳損傷、死亡などの深刻なリスクにさらされた。
この研究の同意プロセスは、後に米国人間研究保護局によって倫理的に不十分と判断され、死亡を含むリスクが親に適切に開示されていなかったと結論づけられた。こうした調査結果にもかかわらず、学術機関からの政治的圧力により、有意な是正措置は取られなかった。SUPPORT試験は、特に脆弱な参加者が関与する場合、科学の進歩が時に患者の安全を犠牲にして進むことを示している。この事例は、患者を守るために倫理基準を守ること、そして医学研究における透明性とインフォームド・コンセントの重要性を改めて思い出させる。この懸念は、新薬の承認プロセスなど、医療の他の領域にも及ぶ。次にその点を見ていこう。
アデュヘルムの物議を醸した承認と公共の信頼への影響
2021年、アルツハイマー病治療薬アデュカヌマブ（商品名アデュヘルム）が、認知症に直面する何百万人もの人々にとって画期的な治療薬として登場した。アルツハイマー病の原因と疑われるアミロイド斑を標的とする初の薬として販売され、病気の進行を遅らせることが期待された。しかしアデュヘルムは、承認を裏付けるデータが不完全だったことを主因に、最も物議を醸した医薬品承認の一つとなった。2019年、初期の結果から効果がない可能性が示唆されたため、アデュヘルムの臨床試験は中止された。
それにもかかわらず、製造元のバイオジェンはデータを再解析し、FDAと緊密に連携して承認を推し進めた。これは懸念を呼び、特にFDAがバイオジェンと共同報告書を発表したことは異例で、当局の中立性に対する広範な批判を招いた。規制当局と医薬品メーカーによるこの異例の協力関係は、利益相反の懸念を強め、科学界と監視団体の両方からさらなる精査が行われた。通常は重要な助言を提供するFDA諮問委員会は、エビデンス不足を理由にアデュヘルムに圧倒的に反対した。10人の委員が反対票を投じたが、FDAはそれでもこの薬を承認し、医学界に怒りを引き起こした。懸念は有効性の問題にとどまらなかった。
アデュヘルムの年間費用は5万6000ドルという驚異的な額で、メディケアと納税者に大きな負担をかけ、医学的な論争を超えて経済的懸念を生んだ。さらに、脳腫脹や患者の死亡を含む重篤な副作用とこの薬を結びつける報告が浮上した。バイオジェンは直接的な関連を否定し、これらの事例が決定的に薬と結びつくものではないと主張したが、疑問は残った。2023年、FDAは同様の状況下でバイオジェンの別の薬レカネマブ（レケンビ）を承認した。レケンビの効果もわずかだったが、年間2万6500ドルという価格設定で、FDAの承認プロセスと製薬企業との関係に再び疑問が投げかけられた。
医薬品承認におけるより厳格な監視と透明性の必要性は切迫している。特に公衆衛生と税金が危険にさらされている場合はなおさらだ。同様の懸念は、政府によるワクチン安全性の取り扱いにも及ぶ。次にこれを見ていこう。
政府の管理とワクチンの隠れたリスク
ワクチンは長い間、病気と闘うための不可欠なツールとみなされてきた。しかし、その開発、安全性、規制の多くの側面は国民の目から隠されたままだ。ワクチンは感染症の発生を防ぎ命を救うために極めて重要だが、ワクチンの安全性をめぐる議論は、企業の利益と政府の保証によって支配されることが多く、重大な倫理的懸念は未解決のまま残されている。大きな問題は、ワクチンの潜在的リスクに関する透明性の欠如である。
重篤な副作用はまれだが、脳損傷から麻痺に至るまで、壊滅的なものになりうる。この情報は必ずしも明確に伝えられておらず、インフォームド・コンセントの原則が再び損なわれている。多くの人々、特にワクチンで健康を害した子どもの親は、ワクチンメーカーを責任から守る法制度に絡め取られている。米国でこうした申し立てを扱うために設置された「ワクチン裁判所」は、厳しい制限の下で運営されており、正義を求める当事者に限られた救済手段しか提供していない。この不均衡により、被害者は困難な法廷闘争を強いられ、個人よりも製薬業界を守るように設計された制度と向き合うことになる。DPTワクチンが脳損傷を引き起こした事例などの歴史的前例は、広く受け入れられているワクチンでさえ深刻なリスクをもたらしうることを思い出させる。
しかし、公衆衛生当局と製薬企業は長い間、ワクチンをめぐる言説を支配し、こうした懸念を一貫して軽視または無視してきた。ハンナ・ポーリングのケースは、ワクチン関連の自閉症訴訟が政府によって静かに和解されたもので、特に弱い立場にある子どもたちに関して、どの程度の情報が国民の意識から隠されているのか疑問を投げかける。より最近の出来事に目を向けると、リスクはさらに高まっている。COVID-19パンデミックは、こうした緊張を鮮明に浮かび上がらせた。
ワクチンの有効性と安全性に関する政府の約束は、相反するデータと広範な誤情報によってすぐに揺らぎ始めた。大規模なワクチン接種キャンペーンにもかかわらず政府高官が次々と感染したことで、公衆衛生の物語にひびが入り始めた。その後、指導的立場にある人々の失策と一貫しないメッセージが、国民の信頼を徐々に損なっていった。次に、COVID-19における透明性とコミュニケーションの失敗が、国民を守るはずの機関への信頼をどのように揺るがしたかを検証する。
COVID-19期、公衆衛生の誤情報が信頼をどう損なったか
2022年7月、バイデン大統領がCOVID-19に2度感染したことで、パンデミックをめぐる混乱と誤情報という明白な問題が明るみに出た。バイデン氏は、アンソニー・ファウチ博士やロシェル・ワレンスキー博士などの他の高官とともに、ワクチンが病気を防ぐと国民に保証していた。
だが、彼らは皆、大量のワクチン接種を受けたにもかかわらず複数回感染しており、公衆衛生の物語に大きな疑問を投げかけた。初期の重要な誤りの一つは、自宅で隔離するよう指導したことだ。初期のデータでは、COVID-19による入院患者の大半がこの助言に従っていたことが示されていた。クオモ知事は、入院患者の66％が自宅にこもっていたと明らかにしたが、この事実はほとんど無視された。公衆衛生当局は屋外で過ごす時間を増やすよう助言する代わりに、隔離を推進し続け、感染拡大に拍車をかけた。メディアでは、2020年のスタージス・モーターサイクル・ラリーが「スーパースプレッダー・イベント」だったという主張など、恐怖に基づく物語が繰り返し流された。
後の研究でこれは誇張だったと示されたが、当初の報道は訂正されないまま残り、国民の恐怖をさらにあおった。パンデミック中に最も影響力のある発言者の一人だったファウチ博士は、特にCOVID-19の致死性とマスクの有効性に関して、いくつかの矛盾した発言をした。彼は当初、科学誌でウイルスの深刻さを軽視していたが、公の発言でははるかに警戒感の強い見方を示した。この一貫性のなさが、保健当局への信頼を損なった。COVID-19の致死率の誤算もまた、不必要なパニックをあおった。
保健当局は、計算から無症状感染者を除外することで致死率を日常的に誇張し、数値を膨らませていた。ワクチン接種データもまた、公式の物語に疑問を投げかけ始めた。ワクチン接種者が増えるにつれて感染率は上昇し続け、当初のワクチン有効性の主張と矛盾した。さらに、多くの人にとって自然免疫がワクチンよりも強力な防御をもたらすという証拠があるにもかかわらず、自然免疫は一貫して軽視された。メッセージと政策の度重なる失敗により、国民は保健当局の信頼性に疑問を抱くようになった。政府とメディアの両方から誤情報が広がる中で、これらの機関への信頼は損なわれ、多くの人が与えられた助言に懐疑的になった。
COVID-19治療をめぐり科学より優先された政治
COVID-19パンデミックの初期、ワクチンが利用可能になる前に有効な治療法を見つけようと、世界中で争うような動きが起きた。マラリア治療の長い歴史を持つヒドロキシクロロキンは、中国とフランスの研究で効果が期待できると示唆されたことから候補に浮上した。しかし、その後に行われたのは、この薬の可能性を率直に評価することではなかった。代わりに、政治的・金銭的な利害が状況を混濁させ、その有効性をめぐって混乱が生まれた。
早い段階で、退役軍人省のオンライン報告がヒドロキシクロロキンをCOVID-19患者の死亡増加と結びつけたことに後押しされ、メディアはこの薬を危険だと描き始めた。それにもかかわらず、他の研究では、感染初期に使用された場合の利益の可能性が示されていた。ヒドロキシクロロキンに対する認識の分裂は、純粋に科学に基づくものではなく、政治に深く影響されていた。トランプ大統領がこの薬を支持したことで、彼の発言が控えめだったにもかかわらず、メディアはそれを「奇跡の治療薬」と位置づけた。彼の支持は、一部のメディアがこの薬の信用を失墜させる理由となった。同時に、元々エボラ出血熱のために開発されたレムデシビルという新しい薬が、効果が限定的であるにもかかわらず、公衆衛生体制の支持を得た。
レムデシビルはFDAによって緊急使用が承認され、一方ヒドロキシクロロキンは病院での使用に制限され、早期介入の可能性が狭められた。ウィリアム・オニール博士などの科学者は、健全な科学よりも政治が優先されたと指摘し、ヒドロキシクロロキンに関する多くの研究がメディアの物語によって生まれた恐怖のために中止されたと述べた。最終的に、こうした決定はワクチン開発を優先し、ヒドロキシクロロキンやイベルメクチンのような安価な治療法を後回しにした可能性がある。これらの治療法は、効果を示唆する証拠があるにもかかわらず、両方とも脇に追いやられた。製薬企業の影響力と保健当局者の利益相反は、金銭的な動機が公衆衛生政策を形作っているのではないかという懸念を生んだ。資金の流れを追えば、利益重視の利害が、どの治療法が支持され、どの治療法が却下されたかを決定づけた可能性があることが明らかになる。
見過ごされてきた「ロングコビッド」とワクチン反応の代償
COVID-19パンデミックの後に、別の重大な健康危機が浮上している。それはしばしば「ロングコビッド」や「ロングバックス（ワクチン長期後遺症）」と呼ばれるものだ。これらの症状は、体内のスパイクタンパク質と微小血栓の問題に関連しているようで、世界中の何百万人もの人々に影響を及ぼしている。2024年初頭までに、成人の最大25％が長期的な病気の兆候を報告しており、その多くはワクチン接種者だった。だが、ワクチンがこれらの症状を悪化させる可能性のある役割は、公の議論ではしばしば無視されている。この病気は、ウイルスやワクチンが体内から排除されたずっと後に表面化し、ブレインフォグや筋肉のこわばりから、脳卒中や心臓発作などの重篤な合併症まで、幅広い症状を呈する。
医師たちはしばしば途方に暮れ、検査や治療に関する指針がないために患者を却下したり誤診したりしている。幸いにも、少数の独立した医師たちがその空白を埋めるために動き始めている。アラバマ州の内科専門医ジョーダン・ヴォーン博士もその一人だ。彼の研究は微小血栓、つまり血流中の検出が難しい小さな血栓に焦点を当てており、これらの長期的症状に苦しむ数百人の患者からそれを見つけてきた。抗凝固薬などの治療を用いて、ヴォーン博士は以前は寝たきりだった、または重度の障害を抱えていた患者の治療に成功している。
問題の根本は、ウイルス由来であれワクチン由来であれ、異常な血液凝固を引き起こすスパイクタンパク質にあるようだ。この凝固が重要臓器への酸素供給を妨げ、全身的な健康問題を引き起こす。いくつかの新たな研究があるにもかかわらず、より広い医学界は問題を認めるのが遅れている。
独立した医師たちが活動を続ける中で、ようやくこれらの症状により多くの注意が向けられ始めている兆しがある。しかし、苦しんでいる人々にとって、適切な診断と治療は依然として手の届かないものだ。医学界による一体的な行動がなければ、患者はこうした複雑な健康問題に正面から取り組もうとする専門家を自ら探し出さなければならない。
まとめ
シャリル・アトキソンによる『Follow the Science』の主な要点は、医療制度は人々を守るために設計されているにもかかわらず、企業の影響力、透明性の欠如、利益相反によってしばしば損なわれているということだ。急ぎすぎた医薬品承認から不完全なワクチン安全性データに至るまで、医療と政府の有力な関係者は、時に患者の幸福よりも利益を優先してきた。しかし、より多くの独立した医師や研究者が現状に異議を唱える中で、より透明で説明責任のある医療制度への希望もある。情報を把握し、公式の物語に疑問を投げかけることで、あなたもすべての人のためのより良い医療を求める役割を果たすことができる。
以上、本要約でした。お読みいただきありがとうございました。もしよろしければ、ぜひ評価をお寄せください。フィードバックはいつも励みになります。次回の要約でまたお会いしましょう。
