『メガスレッツ』（2022年）は、人類の未来を脅かす最も差し迫った10の潜在的脅威を深く掘り下げます。著者は各脅威の証拠と起こりうる結果を検証し、私たちはそれらを防ぎ、備えるために十分なことをしているのかを問いかけます。
本書から得られるもの——今日の最も深刻な地球規模の脅威と、その先に待つ危険を認識する
人生はリスクに満ちています。「はい、誓います」と言う瞬間から、最後の50ドルを赤に賭ける瞬間まで。高速道路での車線変更から、レシピにチリを一つ多く入れることまで。多くの人はリスクを避けたがり、自分のコンフォートゾーンに留まるのが最も賢明だと考えています。しかし、リスクには面白い特徴があります。リスクを取るたびに、私たちはその対処が上手くなっていくのです。
そして現在の状況を考えると、より大きなリスクに備えるのに今ほど適した時はありません。今日の最大の脅威は、従来の地政学的な競争を超えています。私たちは貯蓄を食いつぶすインフレ、経済的苦境を招く債務、雇用喪失を引き起こす貿易戦争、そして生活環境を壊滅させる可能性のある気候変動に直面しています。著者ヌリエル・ルービニによれば、これらの問題を無視すれば、それらは「メガスレッツ（巨大脅威）」、つまり文明を破壊しかねない、重なり合い相互に絡み合ったリスクへと変貌するといいます。かなり深刻ですね。彼が「ドクター・ドゥーム」と呼ばれるのも当然です。
ルービニは明確に言います。地球市民として、私たちはこれらの状況がもたらすリスクと影響を認識しなければなりません。では、どうやって生き延びればよいのでしょうか？今すぐ行動を起こすことです。時間はメガスレッツに立ち向かう助けにはなりません。しかし、危険であるにもかかわらず、メガスレッツは機会ももたらします。それは私たちにイノベーションを迫り、新しいやり方を生み出させ、地球規模の社会として団結させるかもしれません。
しかし、それには私たちがリスク認識を転換し、何が起きているのかを自覚することが必要です。さあ、無駄にしている時間はありません。始めましょう。この要約では、最悪のメガスレッツのいくつかと、それらがなぜ起こるのかを論じていきます。さらなる悪い知らせを聞く準備はできていますか？
世界は債務スーパーサイクルの渦中にある
私たちはすでに、近年で最悪の債務危機の真っ只中にいます。世界の債務は250兆ドルを超え、中央銀行は財政難に陥る国々を日常的に救済しています。そうです、世界経済の成長は喘ぎ始めているのです。一体どうしてこんなに制御不能になってしまったのでしょうか？
実際のところ、政府は時代遅れで無責任な経済政策に頼る傾向があり、その結果、予期せぬ法外な債務水準を招いています。米国は今日、大恐慌時代よりもはるかに多くの債務を抱えています。当時、景気後退は成長にそれほどの影響を与えませんでした。今日は話が違います。量的緩和や、政府がさらに多くの債務を発行することに大きく依存する他の金融政策により、国家債務は毎年急増しています。政策立案者は財政規律よりも無謀な支出を好んでいるようです。政府は債務中毒に陥り、長期的な結果を無視しています。
同様に、私たち一般人もほぼ同じです。私たちもまた、リスクに依存しています。ローンやクレジットカード、分割払いを利用し、最悪のシナリオを無視します。ルービニは、豊富な資源を持つ富裕国はリスクを野放しにしてきたと言います。残念なことに、指導者や政策立案者は進歩的な変革に抵抗し続けています。そしてそれは西洋だけの話ではありません。
先進国における債務不履行のリスクが高まると、借入コストが上昇し、貸し手の意欲が低下します。その結果、すでに苦境にある開発途上国は、今後さらに大きな課題に直面することになります。それぞれのメガスレッツは、リスクを取ることと短期的な視点に駆られているようです。近年、民間債務は公的債務を追い越し、新たな高みに達しています。今や公的債務と民間債務の両方が経済の安定を脅かしています。さらに、多くの国の経済が結びついているため、問題は悪化する一方です。
ある地域で金融ショックが起きると、それはすぐに他の地域に影響を及ぼします。そのため、世界的な債務危機の可能性が急上昇します。世界中の政府が自国の経済を立て直そうとする中、中央銀行は成長を刺激するために金融政策を緩和することで対応します。しかし、なんということか、彼らはお金をあまりにも長く、あまりにも安くしてしまったのです。その結果は？1970年代のスタグフレーションに似た、恐ろしい好況と不況のサイクルです。
言い換えれば、高インフレと景気後退の可能性が同時に起きているのです。現在と1970年代の違いは、政府がマンネリに陥っていることです。彼らは同じ過ちを何度も繰り返しています。その上、国、企業、銀行、家計が返済能力を超える債務を抱えているため、世界の所得成長は減速しています。これらの問題はすべて災いを意味します。より進歩的な世界には、より管理可能な債務水準が必要です。
テクノロジーによる破壊を予期せよ
それはSF映画の世界の話です。機械が非常に洗練され、私たちの仕事を代わりにやってくれて、私たちはより余暇的な活動に専念できる世界。しかし、人工知能（AI）のリーダーたちが警告するように、この未来は私たちが思っているよりも近いかもしれません。実際、AIによる自動化はすでに進行しており、今後数年間で機械がますます多くの職業を引き継ぐと予想されています。実際には、AIは最終的に職業全体を時代遅れにし、一部の人々を追い出し、最も裕福な少数者に利益をもたらす可能性があります。
ルービニは、私たち全員に広範な影響を及ぼす経済的・社会的破壊の新時代に突入していると確信しています。この見解は彼だけのものではありません。多くの業界はすでに、AIが人間よりも優れたタスク遂行能力を持つことを認識しています。私たちの伝統的な仕事の多くが、より良く、より速く、より安く仕事をこなす機械に取って代わられています。では、これは雇用の未来にとって何を意味するのでしょうか？ルービニは長期的な雇用の喪失と不平等を警告しています。
彼は、自動化は新しいシステムに投資する余裕のある人々に最も利益をもたらすと言います。その結果、富の格差はさらに広がるでしょう。申し訳ありませんが、すべての兆候はAI主導の賃金カットを示しています。DeepMindの創業者の一人であるムスタファ・スレイマンは、消滅する可能性が最も高い仕事は、狭く単純なタスクの仕事であると言います。そして、それはロボットが工場労働者を置き換えるという話だけではありません。間もなく、AIが作ったテキスト、画像、音声と人間が作ったものの違いを見分けることが難しくなるでしょう。
その結果、高度なスキルを要求する多くのホワイトカラーの仕事が時代遅れになるでしょう。では、私たちは何をすべきでしょうか？そうですね、機械が置き換えるのがより難しい職業の訓練を始めることができます。例えば、保育、配管工事、電気工事などです。あるいは、のんびりと構えて、次世代が私たち全員にユニバーサル・ベーシック・インカムを与えてくれるほど寛大で、一日中Netflixを見ながらくつろげることを願うこともできます。
どちらにしても、険しい道のりになるでしょう。AIによる雇用喪失の深刻な影響を回避するには、これらの変化があまりにも急激になる前に計画と管理を始めなければなりません。これらの憂慮すべき予測を踏まえ、政府や組織は準備を始める必要があります。
気候変動は政治的・経済的・社会的混乱を引き起こす
お金の問題だけではないのです、皆さん。気候変動を例にとってみましょう。世界が暑くなるにつれて、各国は冷静さを保つのに苦労しています。世界の人口は増加していますが、水の供給は縮小しています。
より頻繁な干ばつや洪水により、作付け期の予測が難しくなっています。その結果、土地は不毛になり、農業は信用できなくなります。気候変動というメガスレッツはすでに私たちに迫っています。そして、さらに悪化する可能性が高いでしょう。長期的な気温と気象パターンの変化は大量移住を引き起こします。かつてない難民の流入に対処することは、ヨーロッパに大きな圧力をかけています。
気候変動は、政治的・経済的・社会的動乱の完璧な嵐を生み出しました。これまでの対応は悲惨なほど不十分であり、状況は悪化する一方です。気候変動の影響を緩和するために行動を起こさなければ、適応のコストは天文学的なものになるでしょう。開発途上国は、気候変動に自力で対処する資源を持たないため、最も大きな打撃を受けます。私たちは炭素税を課し、化石燃料への補助金をやめなければなりませんが、市場ベースの対策だけでは問題は解決しません。環境が悪化するにつれて、パンデミックの可能性も高くなります。
近年、SARS、鳥インフルエンザ、豚インフルエンザ、エボラ、そしてもちろんCOVID-19など、致死的な感染症が増加しています。これらの病気の蔓延には様々な原因が考えられますが、地球温暖化が原因であるという説があります。ハーバード大学の気候・健康・地球環境センターによると、気候変動は動物の生息地を崩壊させ、動物から人間への病気感染に理想的な条件を作り出しています。放置すれば、気候変動は私たちの環境、経済、そして生活様式に取り返しのつかない損害を与えるでしょう。
だからこそ、私たちは今行動を起こさなければなりません。しかし残念ながら、政府は私たちの安全を守るためにグリーンエネルギーや再生可能エネルギーに十分な投資をしていません。その代わりに、彼らはハンドルを握ったまま居眠りをし、私たちを崖から突き落とそうとしています。
高齢化が政府予算を圧迫する
あなたは会社を経営していて、厳しい時期を経験しているとします。首位を維持するために迅速な決断をする必要があります。選択肢の一つは、コストを抑えるために人員を削減することです。理にかなっているように聞こえますが、連鎖的な影響があります。
まず、企業は生産性とサービスの質に影響が出始めるまでしか人員を削減できません。次に、残された従業員に負担がかかり、より少ないリソースでより多くをこなすことが期待されます。最後に、解雇された労働者は支出を減らし、需要が減少し、それがさらなる解雇につながる可能性があります。これはメガスレッツだと思いますか？平均的なビジネスには当てはまらないかもしれません。それでも、先進国の多くの労働者が退職年齢に近づいています。
当然の休息を楽しみにしている人には素晴らしいことです。しかし、経済の未来にとってはあまり良くありません。成熟した経済で労働力を失うことが助けにならないことは、水晶玉がなくてもわかります。高齢化人口は政府予算に負担をかけています。団塊の世代が退職するにつれて、彼らに代わる若い労働者は減っています。この人口動態の変化により、政府の給付に頼る大人の数が増加しています。
これらのプログラムは退職者を支援するために不可欠ですが、急速に手の届かないものになりつつあります。より多くの労働者がセーフティネットの対象となるにつれて、その資金調達に必要な現金は増加します。裕福な国でさえ、長期的な医療と年金の義務を果たすための圧力が高まっています。最近のシティグループの報告書によると、最も裕福な国々の年金債務は78兆ドルに達し、積立不足または未積立の状態です。税金が上がり、社会プログラムが削減されると、経済は停滞するでしょう。では、政府は何をすべきでしょうか？
おなじみの量的緩和を再稼働させる？魅力的な解決策ですが、さらなる債務につながります。何が起きようと、債務削減の計画はすべて、強力な利益団体との約束を破ることを伴います。だからといって、創造的思考を妨げるべきではありません。ダニ・ロドリックのような経済学者は、移民を奨励することで高齢化の影響を緩和できると主張しています。彼は、裕福な国はポピュリズムではなく自由貿易を受け入れるべきだと主張しています。
こうした考えは、西洋の現在の雰囲気とは逆行しています。私たちが直面する困難にもかかわらず、解決策はあります。しかし、私たちは自分たちの課題について現実的であり、すべての解決策が人気を博すわけではないことを受け入れなければなりません。今行動しなければ、結果ははるかに悪いものになるでしょう。
中央銀行は改革を必要としている
人々はよく経済を複雑な機械として考えます。しかし、人体として考える方が役立つかもしれません。中央銀行は脳であり、すべてが適切に機能するようにしています。お金を血管に送り出す商業銀行は心臓に相当します。
成長を促進する企業と顧客は筋肉です。これらの部分のいずれかが故障すれば、問題を引き起こします。脳の損傷は致命的になりかねません。近年、中央銀行は経済状況に対応して追加の役割と責任を引き受けてきました。すでに述べたように、彼らは量的緩和を通じて先進国経済に前例のない流動性を供給してきました。残念ながら、この政策の結果は賛否両論です。経済成長の促進には貢献した一方で、資産バブルへの懸念を引き起こしました。
批判的な人は中央銀行が金融安定の使命を放棄していると考え、支持者は単に変化する状況に対応しているだけだと主張します。外交・安全保障政策も中央銀行にとって大きな頭痛の種です。同様に、米国が債務を積み上げ続ける中、外国がドルを価値の保存手段として受け入れるのをやめるのではないかという懸念が高まっています。中国人民銀行は、ドルを自国通貨に置き換える準備ができているように見えます。ドルを世界の準備通貨として維持するために、米国は冷静さを保たなければなりません。そうでなければ、西洋経済は再び崩壊し、それを救うものはほとんどないでしょう。
一つだけ確かなことがあるように思えます。中央銀行は大改革を必要としているということです。彼らの技術システムは時代遅れであり、その政策は不平等を生み出しています。しかし、彼らが最も劇的な革新である中央銀行デジタル通貨を検討していることには、進化の兆しがあります。しかし、前向きな変化には大きなリスクが伴います。デジタル通貨への移行は依然として崩壊を引き起こす可能性があります。中央銀行がどのような決定を下すにせよ、現状維持が機能していないことはわかっています。
最終まとめ
気候変動、人獣共通感染症、技術的破壊、人口減少、不平等、そして債務——私たちが直面する課題のリストは気が遠くなるほどです。これらのメガスレッツを止めることはできるのでしょうか？ルービニはノーと言います。しかし、私たちは人を月に送り、ポリオを根絶し、インターネットを創り出しました。
では、何がこれらの危険に対処することを妨げているのでしょうか？問題の一部は、現在のシステムが長期的思考を奨励するように設計されていないことです。代わりに、私たちは短期的なことに過度に気を取られ、不完全で偏った情報に基づいて頻繁に決定を下しています。これらの障害を克服できれば、抜け道があるかもしれません。私たちは過去75年間で大きな進歩を遂げてきましたが、協力し始めなければ、すべてを失う可能性があります。メガスレッツにはメガソリューションが必要です。
