『もう迷わない』（2018年）は、無名のシリコンバレーのスタートアップ、キーホール社での誕生から、2005年のグーグルによる公開まで、グーグルマップとグーグルアースの物語を詳細に綴る。アプリケーションを実現させた様々な人物たちの足跡を追うと同時に、グーグルの地図革命が始まって以来、世界がいかに一変したかを探求する。
ひとつの小さなスタートアップが、いかにしてGoogleマップとGoogle Earthを実現させたのか、その物語を学ぼう。
最後に道に迷ったのはいつだっただろうか？もしGoogleマップが入った携帯電話を持っているなら、その心細さを思い出すことは難しいだろう。実際、次の世代は「迷子になる」という感覚を知らずに育つかもしれない。グーグルのおかげで、誰もが常に自分の現在地と、行きたい場所への行き方を正確に知ることができるのだ。
しかし、GoogleマップとGoogle Earthは一夜にして現れたわけではない。これらのプログラムの物語は、キーホール社という、ドットコムバブル崩壊後の金融混乱をかろうじて生き延びたシリコンバレーのスタートアップにまで遡る。
これから、キーホール社のプロダクト＆マーケティングディレクター、ビル・キルデイと共に、カリフォルニア州マウンテンビューの小さなキュービクルから、グーグルプレックスの輝かしいオフィスまでを旅しよう。そして、私たちが二度と迷わないことを約束したテクノロジーの起源を探っていく。
この物語で学べること：
- キーホール社が残忍な殺人事件の解決に貢献した方法
- イラク戦争がデジタル地図開発の起爆剤となった理由
- 2000年代半ば、グーグルで働くとはどういうことだったのか
Googleマップの物語の始まりには、キーホールという名の小さなスタートアップがある。
1999年の暖かい春の日、ビル・キルデイは大学時代の旧友からの電話を受けた。相手はジョン・ハンケ。テキサス大学の新入生時代からビルが知る、知的な天才少年だった。ジョンはどうしてもビルに見せたいものがあると言う。
その日の遅く、ビルと婚約者のシェリーは、ジョンが予備の部屋にコンピューターをセットアップするのを見守った。画面に映っていたのは、漆黒の宇宙に浮かぶ青い点、地球だった。最初は感動しなかったビルとシェリーだったが、ジョンがズームインし、さらにズームインするのを見て驚愕する。
彼はスーパーマンのように飛び降り、北米大陸へ、そしてアメリカへ、テキサス州オースティンへ。ついに、ビルとシェリーの自宅の屋根が画面に映し出された。二人は仰天した。
ここでの重要なポイントは：Googleマップの物語の始まりには、キーホールという名の小さなスタートアップがある、ということだ。
アースビューワーと呼ばれたこのデモは、後にGoogle EarthとGoogleマップへと成長する。しかし当時は、この技術はキーホール社というシリコンバレーの小さなスタートアップが所有していた。
同社は最近、ジョン・ハンケをCEOに任命したばかりだった。彼は経験豊富なソフトウェアエンジニアのチームを率い、カリフォルニア州マウンテンビューの小さなオフィスで働いていた。アースビューワープロジェクトの可能性に気づいたジョンは、会社の全リソースをその成功に集中させた。
キーホールの夢は、世界中のどんなコンピューターでも動くアースビューワープログラムを創り出すことだった。しかし、その夢の実現は待たねばならなかった。テクノロジーがそれを許容しなかったのだ。少なくとも、まだ。
遅滞なく進歩を遂げられる分野が一つあった。それはデータ収集だ。結局のところ、地球を地図化するには膨大なデータが必要だった。
当初、キーホールはNASAが提供する「ブルーマーブル」と呼ばれる無料の衛星画像の編集物を使用していた。しかし、より高解像度の画像を得るには、高度な画像衛星か低空飛行の飛行機が撮影した写真が必要だとすぐに気づいた。
これがキーホールを、J.R.ロバートソンという長髪で大酒飲みのバイカーが経営する「エアフォトUSA」という会社の仕事へと導いた。14機の飛行機を所有するこの型破りなCEOは、多くの大都市をすでに地図化していたのだ。これらの画像へのアクセスを得て、キーホールは世界を地図化するプロセスを開始した。
キーホールは多様なクライアントに訴求することで、ドットコムバブルを生き延びた。
年は2001年。ドットコムバブルは崩壊し、投資家が株式市場から資金を引き揚げる中、1990年代の楽観論は一転して恐怖に変わっていた。多くのインターネット企業やテクノロジー企業にとって、これが終わりを意味した。
キーホールのようなスタートアップは、ベンチャーキャピタルに信じてもらう必要があった。しかし当時、信じてもらえる余地はほとんどなかった。そこで、船を安定させるためにキーホールは方向転換した。
アースビューワーの当初のアイデアは個人消費者をターゲットにすることだった。しかしキーホールは、より広範囲に網を投げかけ、新たに開発したプログラムを他の種類の顧客にも販売することを選んだ。
ここでの重要なポイントは：キーホールは多様なクライアントに訴求することで、ドットコムバブルを生き延びた、ということだ。
まずキーホールは不動産業界に目を向けた。スタッフは見本市に参加し始め、ブースでアースビューワーのデモを行った。
あるイベントで、当時キーホールのプロダクト＆マーケティングディレクターだったビル・キルデイは、興味を持っているニカラグアのビーチの映像を、驚く不動産開発業者に見せた。ビルは白い砂浜と手つかずのジャングルをズームイン/アウトさせ、新しい物件を探す人がいかに快適なデスクの後ろから可能かを示した。その可能性は驚異的だった。
キーホールは政府機関のクライアントも獲得した。例えば、南カリフォルニアのサンバーナーディーノ郡は、森林火災との戦いで領土を調査するためにアースビューワーを使い始めた。
アースビューワーの最も劇的な使用例の一つは、サンタクララ郡地方検事局でのことだった。彼らは、妊娠中の妻を殺害した疑いのあるスコット・ピーターソンを調査していた。捜査官は彼のトラックのバンパーの下にGPSトラッカーを仕掛け、妻の失踪後数週間にわたる彼の行動を追跡した。
キーホールはこのデータをアースビューワープログラムで分析した。スコット・ピーターソンのトラックが「どこ」に行ったかだけでなく、移動の「時間」と「速度」も測定可能だったのだ。彼はバークレーマリーナに繰り返し戻っており、海岸線を非常にゆっくりと上下していたことが判明した。数週間後、妻の遺体がその海岸に打ち上げられ、スコット・ピーターソンは殺人罪で有罪判決を受けた。
このような様々な応用があればこそ、バブル崩壊で他のテクノロジー企業が消え去る中、キーホールは生き延びることができたのだった。
米国主導のイラク侵攻がキーホールの運命を変えた。
2003年、アメリカはイラクに侵攻した。ジョージ・W・ブッシュ大統領が「衝撃と畏怖」という言葉を語る中、バグダッドに爆弾が降り注いだ。世界がこの軍事侵攻を受け止めようとしていたまさにその時、キーホールは変貌を遂げようとしていた。
2003年3月27日、キーホールの社員デビッド・コーンマンは出社し、コーヒーを淹れた後、夜の間に届いていたFAXを目にした。それはCNNからの75,000ドルの署名済み契約書だった。
このケーブルニュースネットワークは、イラク紛争の報道の一部としてアースビューワーを使用するという。まもなく、世界中の人々もそれを使うようになる。
ここでの重要なポイントは：米国主導のイラク侵攻がキーホールの運命を変えた、ということだ。
そのオファーは特に高額ではなかったが、ジョン・ハンケはそれを受け入れた。ただし、CNNが放送でアースビューワーを使用する際は、必ずキーホールのURLを表示するという条件付きで。契約書のその条項は、当初の低額な金額を十分に補って余りあるものだった。
その夜遅く、CNNはイラク侵攻の24時間体制報道の一環として、新たな午後8時のコーナーを開始した。そのコーナーで、レポーターのマイルズ・オブライエンは地図アニメーションに切り替えた。
オブライエンは標準的な事前収録のビデオを使う代わりに、キーホールのアースビューワーを使ってバグダッド周辺をズームした。彼は市内全域の広範囲にわたる爆撃被害を明らかにする新しい衛星写真を表示した。画面の右上隅には、”EarthViewer.com “がはっきりと表示されていた。
CNNのコーナーが放映されると、キーホールのウェブサイトにはトラフィックが殺到し、数千人がサイトをチェックした。その反響はあまりに大きく、キーホールのサーバーは翌日の大半、ダウンしてしまった。
すぐにキーホールは『ニューズウィーク』や『ニューヨーク・タイムズ』などの主要な新聞や雑誌に取り上げられるようになった。世界中で、アースビューワーへの需要が急増した。
これら全てが進行する中、キーホールはCIAが運営するベンチャーキャピタルファンド「インキューテル」と契約を結んだ。インキューテルは、米国政府にとって有益となりうる企業に資金提供するために設立されていた。
キーホールのアースビューワーは、もちろん情報活動にとって極めて重要な用途を持っていた。そこでインキューテルは、アースビューワーシステムのプライベート版の開発と引き換えに、キーホールに150万ドル相当の契約を提示した。
それはスタートアップが結んだ契約の中では群を抜いて高額なものだった。しかし、次に来るより大きな取引に比べれば、取るに足らないものだった。
2004年にキーホールを買収したことで、グーグルはその検索能力を次のレベルに引き上げた。
2004年4月のある日、ジョン・ハンケとビル・キルデイは仕事帰りに飲みに出かけた。バーに着く前に、ジョンはビルに内緒の話があると告げた。それはあまりに重大で、ビルは妻にさえも誰にも言えないほどだった。
誰も聞いていないことを確認してから、ジョンはビルの方を向いて知らせた。「グーグルが俺たちを買いたがっている」
ビルは茫然とした。グーグルは株式公開を発表したばかりで、このテクノロジー巨人の評価額は270億ドルにもなっていた。しかしビルは混乱もした。なぜ検索エンジン企業がキーホールを買いたがるのか？グーグルは地図を扱っていなかったはずだ。それとも、そうなのか？
ここでの重要なポイントは：2004年にキーホールを買収したことで、グーグルはその検索能力を次のレベルに引き上げた、ということだ。
物語はグーグルのオフィスで始まった。役員たちが同社の写真編集ソフト「Picasa」に関する会議に出席していた時のことだ。セッションの途中で、グーグル共同創業者のセルゲイ・ブリンが、会社のサンドコートでのバレーボールの後に顔を出した。
彼はラップトップを開け、別の従業員から送られてきた何かをじっと見始めた。プレゼンをしていたマネージャーはブリンが注意を払っていないことに気づき、何がそんなに重要なのか教えてくれないかと尋ねた。
ブリンはマネージャーが使っていたプロジェクターを引き継ぎ、部屋にいた面々にキーホールのアースビューワーを見せた。役員たちは驚嘆した。ブリンはそれを事業戦略として正当化しようともせず、ただ単にこう言った。「この会社を買うべきだ」
そうしてジョン・ハンケは、グーグル本社で創業者のラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンに会った。グーグルプレックスにある創業者たちの共有オフィスに足を踏み入れたハンケの目に飛び込んできたのは、分解されたおもちゃやホッケーのスティック、汚れた運動着で溢れた部屋だった。明らかに、彼らは型にはまらないCEOたちだった。
ハンケは創業者たちに、アースビューワーがどのようにグーグルのビジネスモデルに適合すると考えているのか尋ねた。ペイジは、アースビューワーはグーグルにとって「中核」となりうるものだと答えた。
実際、アースビューワーの構想はグーグルの検索エンジンと並んでうまく適合するはずだった。どちらもデータを整理するための方法に過ぎなかったからだ。検索エンジンは人々を最も関連性の高いウェブサイトに結びつけ、一方、地図プログラムは彼らを特定の都市や特定の通りにある全てのものに結びつける。
ペイジとブリンは、この地図技術がすべてを変える未来を見通していた。そして、それはまさにその通りになったのだ。
キーホールチームは、有能なグーグル社員と共にGoogleマップを作り上げた。
キーホールがグーグルとの契約にサインするまで、そう時間はかからなかった。キーホールの29人のチーム全員が、このテクノロジー巨人に雇用されたのだ。
彼らは全員、グーグルの輝かしい本社であるグーグルプレックスに招待され、グーグル社員としてのバッジを受け取った。新しい職場を見回しながら、キーホールチームは物事が大きく変わることを実感した。
ここでの重要なポイントはこれだ：キーホールチームは、有能なグーグル社員と共にGoogleマップを作り上げた。
かつてのキーホールのオフィスと比較すると、グーグルの設備ははるかに快適だった。
出勤のために、グーグル社員はサンフランシスコ・ベイエリア周辺を走る無料のシャトルバスを利用でき、本社で降車するとジュースバーとバリスタが出迎えてくれた。彼らはまた、移動に自転車、電動スクーター、セグウェイを使うこともできた。
オフィスには、新鮮なジュースのサーバーがあり、社員がいつでも自由に取れるキャンディー、チップス、ナッツのジャーもあった。ジム、プール、ビーチバレーコートもあった。ああ、マッサージルームも忘れてはならない！
さらに、全てのグーグルの建物には「テックストップ」があり、そこでグーグル社員は必要な電子機器を「無料」で入手できた。コンピューターケース、ソフトウェア、充電器、Wi-Fiルーターなど、何でも揃っていた。
入社手続きの後、キーホールチームが仕事に取り掛かる時が来た。彼らの最初の任務はGoogleマップを作り上げることで、これには三つの別々のチームが関わった。
第一に、元のキーホールチームは、つなぎ合わせた航空写真と衛星画像をブラウザビューアに変換した。次に、デンマーク人のラーセン兄弟（ラースとイェンス）の出番だ。彼らのスタートアップ「Where2Tech」もグーグルに買収されていた。
ラーセン兄弟はデジタル地図に「事前レンダリング」方式を持ち込んだ。これは、あなたが次に見たいと思うかもしれない地図の部分をプログラムが予測し、それらを素早く読み込めるようにすることを意味した。有能な若手プログラマーのブレット・テイラーと共に、ラーセン兄弟は「マップビュー」を作り上げた。
最後に、「グーグラー」のダン・エグナーとエリザベス・ハーモンが最新の「ポイントデータ」を開発した。これにより、誰かがショップやカフェ、ビジネスを検索するたびに、その位置情報が正確で最新であることが保証された。
こうして、仲間の開発者たちとの協力により、キーホールチームはGoogleマップを現実のものとしたのだ。
Googleマップは情報と商業の革命を引き起こした。
Googleマップは2005年2月に正式に発表された。プログラムは信じられないほどの人気を博し、個人やメディアから絶賛された。
この一般的な魅力に加えて、ウェブ開発者やビジネスコミュニティからも好評だった。なぜなら、Googleマップはさらなるイノベーションの可能性を開いたからだ。その可能性はまだ理解され始めたばかりだった。
この魅力の大きな部分は、グーグルの技術に対するアプローチに由来していた。短期的な利益に焦点を当てる代わりに、同社は情報の世界とそれに伴う機会を開放することに、より関心を持っていた。だからこそ、Googleマップは無料で使用でき、カスタマイズも容易だったのだ。
ここでの重要なポイントは：Googleマップは情報と商業の革命を引き起こした、ということだ。
革新的なウェブ開発者たちが、自らの目的のためにGoogleマップをカスタマイズし始めるまで、そう時間はかからなかった。一例が、ドリームワークスで働くアニメーターのポール・ラデマッハだった。サンフランシスコ・ベイエリアで手頃な住宅を数ヶ月探しても見つからなかった後、彼はそれに対して行動を起こすことにした。
Googleマップが公開されるとすぐに、彼はウェブサイトのコードを掘り下げ、自分自身のバージョンのプログラムを設計し始めた。わずか三日で、彼は地域の利用可能な全ての賃貸物件を表示する「housingmaps.com」というウェブサイトを作り上げた。
他のイノベーターたちは、シカゴの犯罪統計、ロサンゼルスでの警察の暴力事件、サンタクルーズ山脈での伐採作業、ポートランドでの自転車事故を表示するGoogleマップのバージョンを設計した。
一部の独立系ウェブ開発者が、独自のデータとグーグルのデータを組み合わせ、特定の目的に合わせて製品をカスタマイズする一方で、他のユーザーはそれをさらに一歩進めていた。これらは完全にGoogleマップに依存するようになった本格的な商業企業だった。
Hotels.com、Yelp、Zillow、Strava、Lyft、Uberを考えてみてほしい。これらのビジネスのいくつかは、後に数十億ドル規模の企業に成長することになる。そして彼らは、グーグルが無料で提供したコンピュータープログラムを基盤に、ビジネスモデル全体を構築したのだ。
グーグルの地図技術は、世界を良くする強力な力となってきた。
グーグルは常に他とは異なる種類のビジネスだった。長い間、「邪悪になるな」というのが同社のモットーであり、それは企業の目的と、ユーザー中心の製品の精神を要約していた。
この企業使命は、キーホールチームが加わった時に明らかになった。そして2005年、二つの出来事がグーグルの地図技術が文字通り命を救うことができるとビル・キルデイに気づかせた時、それはさらに明白になった。
ここでの重要なポイントは：グーグルの地図技術は、世界を良くする強力な力となってきた、ということだ。
これらの出来事の一つ目は、2005年8月に起きた。その月、ハリケーン・カトリーナがアメリカ東部を直撃し、特にニューオーリンズに甚大な被害をもたらした。洪水が街を押し流す中、グーグルのチームは支援しなければならないと悟った。
ジョン・ハンケは、ニューオーリンズ上空で活動する航空画像パイロットに連絡を取った。そして、このパイロットの新しいデータをGoogleマップとGoogle Earthに直接アップロードするようチームに依頼した。この新しい画像は、ニューオーリンズからの避難者たちに、荒廃した自分たちの街の最新の様子を提供した。
しかし、グーグルの真の有用性が明らかになったのは、それから数日後のことだった。ビル・キルデイが、沿岸警備隊のヘリコプター部隊と協働する医療避難チームの軍曹、ロン・シュローダーからのボイスメールを聞いた時だ。シュローダーは、沿岸警備隊が洪水に見舞われたニューオーリンズで何百もの命を救うためにGoogle Earthをどのように使用しているかを説明した。
屋根や屋根裏に閉じ込められた人々が911に電話すると、彼らは住所を伝えた。しかし、荒れ狂う洪水の中では、通りの住所は役に立たない。そこで沿岸警備隊チームは、その住所をGoogle Earthに入力してGPS座標を抽出した。それからこの情報を捜索ヘリコプターに無線で伝え、通報者を救助したのだ。
ビル・キルデイの心を打った二つ目の出来事は、その年の後半に起きた。10月、彼はグーグルに面会を申し込んだ環境活動家、レベッカ・ムーアと会った。彼女はサンタクルーズ山脈での破壊的な伐採作業に対抗するためにGoogle Earthを使っていたのだ。
Google Earthを使って、ムーアは計画された伐採の規模を地域社会に明らかにした。もしそれが実行されていれば、エーカー単位の貴重なセコイアの木々が破壊されていただろう。3Dの丸太運搬ヘリコプターまで含めた彼女の鮮やかなプレゼンテーションは、提案された伐採プロジェクトを拒否するよう地域社会を説得した。グーグルはムーアの創意工夫に深く感銘を受け、彼女をGoogle Earthアウトリーチの仕事に採用した。
Google Earthのこれらの驚くべき応用を、誰も予見することはできなかった。ましてや、何年も前に世界の地図化を始めたキーホールチームならなおさらだ。しかし、一つだけ確かなことがある。彼らがそれを成し遂げたことを、多くの人が喜んでいるということだ。
最終的なまとめ
この物語の重要なポイント：
Google EarthとGoogleマップは、キーホールというカリフォルニアの小さなテクノロジースタートアップにその起源を持つ。ドットコムバブルを乗り越えた後、同社はイラク戦争中にCNNがアースビューワープログラムを採用したことで名声を得た。2005年にグーグルに買収された後、キーホールチームは地図プログラムの開発を続け、それがGoogleマップとGoogle Earthへと繋がった。これらのプログラムは、ビジネスのやり方から自然災害への対処法、そしてその間のあらゆることまで、世界を変えたのだ。
次の一冊：アダム・フィッシャー著『Valley of Genius』
あなたは今、小さなスタートアップが、21世紀で最も遍在するアプリケーションの二つ、GoogleマップとGoogle Earthの開発にどのように貢献したかを学んだ。現代のテクノロジー革新の多くがそうであるように、それらはカリフォルニアのシリコンバレーから生まれた。
シリコンバレーは奇跡的な発明の場所だ。その破壊的技術と強力な経済力により、私たちが知る世界を変えてきた。この影響力のある地域についてもっと学びたいと思ったなら、『Valley of Genius』の要約をチェックしよう。テクノロジー巨人間の深いライバル関係から、その著名人たちの驚異的な発明まで、この技術の源泉地の物語を語っている。
