『ノイズ』（2019）は、気が散りがちな現代への解毒剤である。注意力が低下し、集中が分散する時代において、本来備わった集中の力を取り戻す方法を示している。
得られるもの：世界のノイズを消す方法を学ぼう
今日、集中する能力を保つのは難しいことが多い。テクノロジーの進歩によって多くのことが容易になった一方で、集中しようとすることははるかに難しくなった。私たちは絶え間ないデジタルの雑音に囲まれている。いいね、メール、メンション、テキストメッセージが常に私たちの注意を引こうとしており、その誘惑に抗うことはますます難しくなっているようだ。
このような注意散漫の結末は何か？ 雑な思考、目的のない生活、そして人間関係の希薄化だ。問題の診断から主導権の奪還まで、本書は大衆の注意散漫の時代にあなたの注意を取り戻すための簡潔で説得力のある計画を示している。本書で学べるのは以下のとおりだ。
- マルチタスクがなぜ「ハイ」状態と同じなのか
- 集中がなぜ懐中電灯のようなものであるべきか
- テクノロジー業界の人々が子供をどのように教育しているか
最近、人々は多くの話題で対立しており、かつてないほど激しくなっている。
情報過多が私たちの思考能力を損なっている
選挙で選ばれた政治家、深刻な環境問題、あるいはセレブの喧嘩など、私たち全員が一致団結できる問題はほとんどないように思える。しかし「情報」という話題はどうだろうか。情報を多く消費すればするほど賢くなる。そして賢くなればなるほど良い、という考え方だ。
そうですよね？ これに異論を挟む人はいないはずです。でも、もう一度考え直す時期かもしれません。ここで押さえておきたいポイントは「情報過多が思考能力を損なっている」ということだ。 実は、現代の私たちは情報の過剰に苦しんでいる。次々と届くメッセージの流れであれ、絶え間なく更新されるニュースフィードであれ、私たちのほとんどは朝から晩まで無関係な情報にさらされている。
これは単なる小さな迷惑ではない。私たちの心をこのような情報の猛攻にさらすと、本来の能力を発揮できなくなってしまう。これにはいくつか理由がある。一つは、体と同じように心にも栄養が必要だということだ。画面から画面へと飛び移り、情報を読み流して決して落ち着いて考えることをしなければ、脳に十分な栄養を与えていないことになる。表面的なものにとどまっていては、実質的なものを何も消費できない。そして、ソーダとポップコーンだけで生きているように、時間とともに心が弱っていくのだ。このような方法で情報を消費すればするほど、脳は絶え間なく新しい刺激に適応していく。
一つの課題に落ち着いてしっかりと取り組むことに満足するのではなく、心は「心地よいが結局は表面的な刺激」を次々と欲することを学習してしまう。ツイート、メール、スナップチャット、何でもそうだ。それらはすべて脳を再配線し、絶え間ない中断を予期するように訓練する。それのどこが悪いのかと思うかもしれない。だって、マルチタスクはできるわけだし、中断は気にならない、と。でも、そうではないのだ。
ロンドンのグレシャム大学で心理学教授を務めるグレン・ウィルソン氏は、マルチタスクによってIQが10ポイント低下すると推計している。実際、同氏はマルチタスクをしたときの認知能力の低下は、マリファナを吸引したときよりも著しいと主張している。ドラッグで「ハイ」な状態で重要な人生の決断やビジネスの取引をしたいとは思わないだろう。それならなぜ、注意力を奪う大量の情報と闘いながらそれをやろうとするのか。
注意の散漫がコミュニケーション能力と人間関係を損なう
こんな光景に何度出くわしたことだろう。素敵なレストランやバーに出かけ、その場の雰囲気は最高。周りを見渡すと、みんな楽しそうにしている。ただ一つのグループを除いては。他のテーブルの人々がおしゃべりや食事をしてお互いの時間を楽しんでいる一方で、あるグループはほぼ完全な沈黙の中で頭を下げてスマートフォンを覗き込んでいる。
それは10代のグループかもしれないし、家族全員かもしれない。いずれにせよ、彼らは話しておらず、コミュニケーションを取っておらず、そして確実に心のつながりもない。ここで押さえておきたいポイントは「注意の散漫がコミュニケーション能力と人間関係を損なう」ということだ。 このような光景は些細なことに見えるかもしれない。実際、人が黙って食事をすることの何が問題なのだろうか？
それ自体は大きな問題ではないが、はるかに広範な問題を浮き彫りにしている。多くのマネジャーは、自分が指導すべき人々への話し方を知らない。リーダーはフォロワーを巻き込むことに苦労し、カップルは言葉がすれ違い、子供は親の話を聞き流す。こうした状況すべてに共通するのは、効果がなく、報われないコミュニケーションだ。つまり、テクノロジーが他人に注意を向けることを難しくしているのだ。
家族との会話は、スマートフォンに表示されるものほど刺激的ではないことが多いため、現実世界の会話から離れたくなることもある。これは脳が十分に発達していない若者にとって特に危険だ。さまざまな要因があるが、10代の若者は「リスクと報酬のシステムが過剰に働く」傾向があり、依存症になりやすい。若者がテクノロジーのノイズの世界に常に同調していると、やがて注意散漫になり、他人の感情に対する感受性が鈍くなってしまう。幸いなことに、情報過多の望ましくない副作用に気づき始めている人々もいる。たとえば、シリコンバレーにあるウォルドルフ学校だ。立地にもかかわらず、この学校はテクノロジーの中心地とは程遠い。
ウォルドルフ学校では、生徒は昔ながらの方法で学ぶ。タブレットや仮想現実ではなく、ペンと紙と会話を使ってだ。驚きの事実がある。ウォルドルフ学校の生徒の4分の3は、親がテクノロジー企業に勤めているのだ。まるで、絶え間ない情報の「ノイズ」を作り出している人々自身が、それがどれほど厄介かを認識しているかのようだ。これまでの人生を振り返り、画面を見つめて過ごしたすべての時間を思い出してみてほしい。
主導権を取り戻す第一歩は自分の意識を管理すること
ニュースフィードをスクロールしたり、動画を見たり、さまざまな重要でないメッセージに対応したりして過ごした時間。多くの人と同じなら、非常に具体的な記憶を特定するのは難しいだろう。おそらく覚えているのは、忘れ去られた情報、逃した目標、無駄に過ごした時間という漠然としたもやのような感覚だろう。何も考えずに消費しているときは、何も損なわれていないように感じるかもしれない。
しかし、このような注意散漫の瞬間は、数日、数週間、数ヶ月、さらには数年にも及ぶことがある。物心ついたときからずっと自動操縦モードで生きてきたと感じている人もいる。では、どうすればいいのか。ここで押さえておきたいポイントは「主導権を取り戻す第一歩は自分の意識を管理すること」だ。 まず最初にやるべきことは、自分の注意を貴重な資源として考え始めることだ。「注意を払う」という表現自体が、銀行口座のように時間とともに枯渇する可能性のある貴重な資源であることを示唆している。
よく鍛えられた心が課題に集中するとき、それは強力な懐中電灯のようだ。正確で、明るく、見事に対象を照らし出す。一方で、さまよって散漫な心は、古くて明滅するランプのようなものだ。ちらつき、鈍く、光が拡散している。では、どうやって精神的な集中力を高めればいいのか。実はとてもシンプルだ。自分が実際にどのように心を使っているかを、より高く意識する必要がある。注意を向けているものは、時間とエネルギーを費やす価値があるかどうか、と。
それとも、無関係で気が散るだけで表面的なものだろうか？ こうした質問をする習慣をつければ、情報のウサギ穴に落ち込む前に、ニュースの通知やSNSアラート、安易で浅い娯楽の誘惑に屈する前に、自分で気づくことができるようになる。では、自分がもっと厳格に注意を管理する必要があるかどうかを知るにはどうすればいいのか。一つの方法は、自分の習慣をいくつか調べてみることだ。たとえば、人と話すときに本当に注意を払っているだろうか？ 注意深く聞いているだろうか？
それとも、やりとりは短く表面的なものだろうか？ 生産性はどうだろうか？ 困難なプロジェクトを簡単に完了できているだろうか？ それとも、退屈したり圧倒されたりすると話題を変え、仕事から仕事へと飛び移っているだろうか？ こうした質問への答えに満足できないなら、おそらく自分の心の使い方にもっと注意を払う必要がある。そしてそれができたら、次に示すアドバイスに従うとよいだろう。
パーティーで雑談しようとしているなら、「人生で一番大切なものは何ですか」というような深く掘り下げた質問で会話を始めるべきではないだろう。運が良ければ興味深い答えが返ってくるかもしれないが、おそらく気まずい沈黙と照れ笑いを招くだけだ。実際のところ、多くの人は自分の考えと一人で向き合っているときでさえ、この質問に答えることを避ける。
最も大切なものに意識を向け、その他は無視する
多くの人は自分の最高の目標や長期的な夢を言葉にするのが難しい。これは不幸な結果をもたらす。行き先が定かでないと、道から外れて時間を無駄にし、ほとんど成果を上げられない。しかし、自分の最優先の目標を明確にすれば、すべてが突然はっきりとしてくる。ここで押さえておきたいポイントは「最も大切なものに意識を向け、その他はすべて無視する」ということだ。
ノイズだらけの世界では、明確な目標と具体的な行動計画を持たない人は、すぐにコースから外れてしまう。気を散らすものや誘惑が一歩ごとに私たちを誘惑している中、しっかりと軌道に乗り続けるためには、具体的な最終目標に目を向け続ける必要がある。しかし、それは現実の生活ではどのようなものだろうか？ 要するに、自分の世界をシンプルにすることだ。時間管理の下手さ、無駄な習慣、雑な計画など、長期的な目標にそぐわないものが人生にはたくさんあるはずだ。大切なものに意識を向けるということは、人生で良いもの、必要なものをすべて特定し、それ以外のものをすべて取り除くことを意味する。
ここでの合言葉は「シンプルさ」だ。少数の本当に重要なものを選びたいのであって、重要度の低いものを多く選ぶのではない。では、具体的にどうやって人生をシンプルにすればいいのだろうか。一つのコツは、書くことだ。紙に書き出すことは、ビジョンを具体化するのに役立つ。時間をかけて座り、最も重要な価値観と目標のリストを書き出してみよう。
もう一つの有効な戦略は、誰かに自分の目標を打ち明け、説明責任を果たせるようにすることだ。パートナーや親しい友人、家族に自分の目標を、できるだけ詳しく具体的に伝えよう。目標を他人に話すという行為は、それを達成するための追加の動機付けになる。誰もが愛する人の目に有能で意志が強いと映りたいものだ。それならば、その欲求を目標を共有することでモチベーションの源に変えない手はない。
いくつかの新しい習慣を身につければ、生活の中のノイズを消しやすくなる
情報過多を避けることは、絶え間なく続く厳しい戦いのように思えるかもしれない。決して楽にならず、時間とともにあなたを疲弊させる永遠の苦行のように。しかし、それは真実ではない。テクノロジーが溢れる今日の社会は私たちを苦しめるかもしれないが、世界のノイズを消すことは実際には時間とともに楽になっていく。では、どうすればいいのか？
すべては習慣形成に帰着する。確かに、習慣を身につけるのは難しい。しかし、一度定着すれば、通常は長く続く。つまり、いくつかの新しい行動を育てることで、時間を敵ではなく味方にできるのだ。ここで押さえておきたいポイントは「いくつかの新しい習慣を身につければ、生活の中のノイズを消しやすくなる」ということだ。 生活を合理化・シンプル化する習慣を練習する方法の一つは、持ち物から始めることだ。部屋の中、ベッドの下、クローゼットの奥を見回してみよう。
本当にそこにあるものすべてが必要だろうか？ おそらくそうではない。必要ないものを捨てることで、片付けに慣れていく。そうすれば、家を片付けることから心を整理することへの移行は、とても小さく感じられるようになる。身につけられるもう一つの習慣は、かなりシンプルだ。実は、それは「自分のことにだけ集中する」ことに他ならない。
実は、私たちの貴重な注意の多くは、結局のところ自分とは何の関係もないことを判断したり考えたりすることに費やされている。次にグループでいるとき、自分の心がどのように判断を下し、結論を導き、無関係な意見を形成し始めるかに注目してみよう。一歩立ち止まって、自分がくよくよ考えていることが自分に何か影響を及ぼすのかどうか自問してみよう。もしそうでなければ、それらを捨て去ろう。
覚えておいてほしい。あなたの注意は貴重な資源だ。内なる呟きを捨て去ったら、目の前の会話に注意を戻し、アクティブリスニングを実践しよう。それは、同意するためでも、口論するためでも、解決策を思いつくためでもなく、理解するために注意深く聞くということだ。生活を整理し、自分のことに集中するといういくつかのシンプルな習慣を身につける時間を取れば、解放されるエネルギーと注意力の量に驚くだろう。
コミュニケーションスキルを磨けば、注意散漫な相手の集中力を保てる
もうおわかりだろう。世界はかつてないほど騒がしくなっている。私たちの注意に対する要求は史上最多で、絶え間ない気晴らしから逃れる方法は史上最少だ。ここまでは、自分の注意をコントロールするためにできることを話してきた。
しかし、この知識を他の人に対処するために使う方法もある。人々が常に気を散らしている世界にどう適応すればいいのか？ 注意散漫な人々の注意をどうやってつかめばいいのか？ そもそもそれは可能なのか？ ここで押さえておきたいポイントは「コミュニケーションスキルを磨けば、注意散漫な相手の集中力を保てる」ということだ。 現代テクノロジーのスピードと新しさに慣れた聴衆を本当に惹きつけるのは難しい。
彼らの心はしばしば漂い、時にはあなたの前でタイピングを始めることさえあるだろう。しかし、聴衆の行動に落胆するのではなく、彼らに合わせてメッセージを適応させ、注意持続時間を酷使しないように気をつける必要がある。注意力の持続時間が短くなっている時代における効果的なコミュニケーションの鍵は「簡潔さ」だ。言葉を飾らず、シンプルに。退屈な前置きと、とりとめのない結論の間に挟まれたメッセージは、聴衆にとって周囲のノイズと区別がつかない。だから、短くすること。
回りくどかったり紛らわしかったりする言い回しをしていることに気づいたら、そこで立ち止まり、「言い換えると」と言って、できるだけシンプルに言い直そう。可能ならば専門用語やビジネス用語は避けること。それは「あなたに理解してもらう気はない」というシグナルを送ってしまう。聴衆の興味を保つ方法は他にもいくつかある。一つは、人の名前を呼ぶことだ。実際に聴衆の誰かに発言を求めたり、特定の聴衆に向けてコメントしたりするにしても、名前を呼ぶことで聴衆は緊張感を持ち、あなたの言葉に集中してくれる。
もう一つのシンプルな戦術は、休憩を活用することだ。人々の目がぼんやりしてきた、あるいはあくびをこらえている姿が目に入ったら、10分の休憩を検討しよう。リラックスする機会を与えることで、再び話し始めたときに注意を向けてもらいやすくなる。
まとめ
指先ひとつで膨大な情報にアクセスできる今、気が散るのはかつてないほど簡単になっている。つまり、集中力と生産性を保つためには、自分の心の使い方をより意識し、役立つ新しい習慣を育てる必要がある。実践的なアドバイス：「7時から7時」ルールを取り入れよう。 朝一番と夜寝る前に、ついスマートフォンに手を伸ばしていないだろうか？
数分の空き時間があると、ついスマートフォンをチェックしていないだろうか？ もう、それもおしまいだ。「7時から7時」ルールを実践すれば、朝7時前と夜7時以降は、どんな理由があってもスマートフォンを使わない。
それはデジタルの気晴らしから離れるために必要な休息時間を与えてくれる。ご意見・ご感想をお待ちしています。 この内容についてのあなたの考えをぜひお聞かせください。次に読むべき本：ジョセフ・マコーマック著『ブリーフ』 気が散らないコミュニケーションについて学び、興味が湧きましたか？
簡潔にメッセージを伝えるという私たちのアドバイスに興味を持ちましたか？ メール、メモ、プレゼンテーションをもっと魅力的にする方法をもっと知りたいですか？ もしそうなら、同じくジョセフ・マコーマックによる『ブリーフ』の要約をご覧ください。カジュアルな雑談から役員室でのプレゼンまで、人生のあらゆる場面でいかに簡潔に表現するかについてまとめています。
