『テクノ封建制』（2024年）は、資本主義が風前の灯火にあると論じる。資本主義を支える二本柱である利潤と市場は、もはや経済を支配していない。代わりに私たちが生きているのは、ビッグテックが注意を独占し、行動を変容させ、旧来の資本家からレントを搾取する、まったく新しい世界なのだ。
この本から得られること——到来しつつあるポスト資本主義ディストピアへの道案内
ヤニス・バルファキスは、1993年に父のインターネット接続を手伝った日のことを覚えている。かつて共産主義者であり、いやいやながら既存の秩序と折り合いをつけていたバルファキス・シニアは、考え込んでいた。コンピューター同士が通信できるようになった今、資本主義を打倒することは不可能になるのか、それともネットワークこそが資本主義のアキレス腱なのか、と彼は問うた。
その後15年間、資本主義の未来が疑問視されることはほとんどなかった。一時的な変動やバブルはあったが、存続を脅かすような危機はなかった。ソ連は消滅し、資本主義の墓掘り人とされる労働者階級も革命的な雰囲気ではなかった。インターネットは成長を続け、何世紀にも及ぶ資本蓄積の物語に新たな一章を開いた。そして世界金融危機が到来した。それはまさに存続を脅かす危機だった。
ヤニス・バルファキスは、2008年以降に資本主義を救済しようとした試みこそが、その破滅を招いたと論じる。その結果、ビッグテックがビッグブラザーを演じるディストピアへと私たちを放り込んだのだ。インターネットは、彼の考えでは、やはり資本主義のアキレス腱だった。しかし、致命傷を与えたのは、資本主義を救おうとした者たちだった。いかにして、そしてなぜそうなったのか——それが本要約のテーマである。
いったい、ここはどんな町なのか？
見知らぬ都市に突然転送されたところを想像してみてほしい。活気はあるが、それ以外は特に変わったところのない場所だ。店にはごく普通の品物が並んでいる。ガジェットやゲーム、音楽や映画、衣類や靴。人々は注文をし、商品は包装され、レジが打たれる。
だが、歩き回っていると奇妙なことに気づく。すべての建物、すべてのベンチ、足元の道路までもが、ひとりの男——ジェフの所有物なのだ。さらに奇妙なのは、新しい客が立ち止まるたびに、店のショーウィンドウの陳列が変わることだ。通りすがりの人に、あれは一体何なのかと尋ねると、「ああ、あれはただのアルゴリズムよ」と彼女は肩をすくめる。アルゴリズムもジェフの持ち物だ。そのアルゴリズムは、人々が何を欲しがっているかを驚くほど正確に予測する。
どの家にも「アレクサ」と呼ばれる「デジタルアシスタント」があり、リマインダーを設定し、照明を暗くし、新鮮な牛乳を注文する。アレクサは情報を愛している。習慣を追跡し、気まぐれを記録する。あなたの好きな曲も、何時に起きるかも知っている。そして、すべてをジェフに伝える。結局、それは彼のデータなのだ。
アマゾンタウンへようこそ！ 世界最大のeコマースプラットフォームは、資本主義市場のように見えるかもしれないが、そうではない。一社が商品の供給と価格を支配する独占市場ですら、買い手は互いに話し合い、団体を結成することができる。しかし、アマゾンのユーザーは交流も情報交換もしない。市場の見えざる手は、アルゴリズムに取って代わられたのだ。よく観察すると、アマゾン。
comは資本主義というより封建制に近い。封建制の下では、貴族階級の領主がすべての土地を所有し、それを「封土」と呼ばれる領地に分割した。領主はこれらの封土を「家臣」と呼ばれる部下に貸し出した。ジェフの「土地」はデジタルかもしれないが、それも一種の封土だ。アマゾンタウンとそこで買い物をする顧客へのアクセスを得るために、家臣たる企業は稼ぎの1ドルにつき最大50セントを支払わなければならない。フェイスブック、アリババ、ティックトック、ウーバー、その他のビッグテック企業も同様の仕組みで動いている。彼らは皆、封土を貸し出す封建的なビジネスを営んでいるのだ。
ここで疑問が生じる。中世のハードウェアの上で最先端のソフトウェアを動かす企業が支配する経済システムは、それでも資本主義と言えるのか？ 答えがノーなら、そのシステムに新しい名前をつけるべきではないか——たとえば「テクノ封建制」といった名前を。一言で言えば、これが本要約で探求する大きなアイデアだ。ただし、その前に少し立ち戻って、用語を定義しておく必要がある。
諸国民の富
最初の概念は簡単に定義できる。資本家とは、資本を所有する者だ。資本とは何か？ 「資本（capital）」という言葉は「家畜（cattle）」と語源を共有しており、これは正しい方向を示している。資本とは動産なのだ。しかし、それだけではない。
資本は何かをする。経済学用語では「生産された生産手段」だ。平易な言葉で言えば、人間が他のものを作るために作るものだ。剣は資本ではない。それが「生産する」のは死だけだからだ。ハンマーは資本である。鋤も、織機も、自動車組立ロボットも同様だ。土地は資本ではない——人間が作ったものではないからだ——が、所得を生み出す。それがレント（地代）だ。
肥沃な土壌へのアクセスに対価を払った家臣たちを思い出してほしい。資本主義以前は、富と権力は土地の所有から生まれた。つまり、封建制を動かしていたのはレントだったのだ。資本主義の下では、富と権力は資本から生まれる。資本家は労働者を誘惑または強制して、資本——彼らの道具や工場や組立ライン——を使って商品を生産させる。その商品を売って得た金が所得を生み出す。
資本への投資コストと労働者への賃金を差し引くと、資本家の聖杯——利潤が残る。レントと利潤には重要な違いがある。市場競争に脆弱なのは後者だけだ。食料品店主は、新しい店がオープンするたびに収益を心配する。彼女の店舗を所有する大家は心配しない。不動産需要の高まりは土地の価値——そして賃料——を押し上げる。大家は何もする必要がない。眠っている間にも金を稼ぐのだ。
18世紀の英国で出現した資本主義システムの最初の分析者の一人であるアダム・スミスは、この食料品店主のような勤勉な人々についてしばしば語った。スミスにとって、資本家が競争に脆弱であることは、生活必需品を供給するためのより効率的な方法を絶えず見つけ出すことを彼らに強いた。資本家の強欲は逆説的な美徳だった。競争の激しい市場での利潤追求が、絶え間ない革新を保証したのだ。賃金を削る経営者の犠牲となった労働者たちでさえ、最終的には利益を得た。結局のところ、効率性の向上はすべての人のために価格を下げるのだから。それが、スミスの考えでは、諸国民の富の秘訣だった。
スミスは、封建領主を資本主義の繁栄の天敵と見なした。単に、レントを人為的につり上げるために土地を生産的使用から遠ざけておくことに利益を見出していたというだけではない——スミスは彼らがその所得をどう使うかについても懸念していた。労働者は賃金を資本家が生産した商品に使う。資本家は競争力を維持するために利潤を新しい機械に再投資する。対照的にレントは、美術品や不動産といった投機的資産に退蔵される。それは流通に入らず、経済から投資を奪い、成長を損なう。
クラウド資本
用語を定義したところで、封建制と資本主義のスペクトラムにおけるビッグテックの位置づけを考え始めることができる。資本家について述べたことを思い出してほしい。彼らは労働者に賃金を払い、資本を使って物を作らせる。この3つの概念——商品、労働者、資本——を参照点として使うことができる。ビッグテックは実際には商品を作り出さない。
たとえば、グーグルは検索結果を販売しないし、アレクサは質問に答えることに対して料金を要求しない。ビッグテック企業は特に利潤に関心があるようには見えない。たとえばウーバーは、15年間赤字を続けた後、2023年に初の黒字四半期を報告した。次に労働について。ゼネラルモーターズのような資本主義的複合企業は、通常、収入の80パーセントを膨大な労働力への賃金・給与の支払いに割り当てる。対照的にビッグテックは、通常、雇用主の収入のわずか1パーセントしか受け取らない最小限の人員で運営されている。
最後に資本について。私たちは生産手段を目にすることに慣れている——産業全盛期のイングランドの風景に点在していた「暗い悪魔の工場」を思い浮かべてほしい。「クラウド資本」の物理的痕跡は小さい。ビッグテックはサーバーファームを無名の倉庫に隠し、光ファイバーを地下に埋設している。しかし、クラウド資本は従来の資本ではない。それは生産された生産手段、つまり先に述べた、他のものを作るための人為的な手段ではない。実際には、それは行動変容のための生産された手段なのだ。
フェイスブック、ティックトック、インスタグラム、ユーチューブ、その他すべてが求めているのは注意だ。サブスクリプションや売上にはそれほどこだわらない。それが主目的ではないからだ。本当の目標は、アプリとアルゴリズムを私たちの家庭に、私たちの画面に、そして私たちの頭の中に入れることだ。ビッグテックにとっての注意は、封建領主にとっての土地のようなものだ。私たちがデジタル封土の壁の中に囲い込まれると、旧来の商品生産資本家も、彼らが商品を宣伝するために雇う操作の達人も、私たちに到達できなくなる。封土の領主たちが門を開けて中に入れてくれない限りは。
もちろん、彼らは門を開ける——有料で。ここまでは封建的だ。「テクノ」の部分はどうか？ ひとたび私たちの注意を獲得すると、ビッグテックは私たちの行動を変容させることができる。そのアルゴリズムはまず信頼を築く。スポティファイは私たちの好みを熱心に学習し、アレクサは家事を手伝ってくれる。
それから彼らは、より多くの気まぐれに応えるために、より多くの情報を提供するよう私たちをそっと促す。私たちは、彼らが私たちを訓練するのを訓練するために、彼らを訓練しているのだ。このサイクルが私たちを封土に閉じ込める。たとえスポティファイの音質がライバルより劣っていたとしても、ユーザーはほとんど乗り換えない——結局のところ、それらのアルゴリズムはスポティファイほど自分たちのことを知らないのだから。
デジタル農奴
ビッグテックのテクノ封建的秩序は資本主義を廃止してはいない——少なくともまだ。今のところ、二つのシステムは共存している。私たちの多くは資本主義的な労働市場で働き、デジタル封土で遊んでいる。しかし、権力には変化が生じている。資本主義は今やビッグテックの二番手に甘んじている。
生産手段の所有者たち——アダム・スミスが称賛した、勤勉で利潤に飢えた資本家たち——は、もはや世界を支配していない。かつての英雄的な産業の指導者たちは、従属者となった。カエサルのものはカエサルに返さない資本家の家臣は、キーボードの一打で破滅させられる。グーグルが企業を排除するために必要なのは、検索インデックスから削除することだけだ。フェイスブック、アップル、Xは、不従順な臣民をブロックし、シャドウバンし、プラットフォームから追放する独自の手段を持っている。中小企業も同様に脆弱だ。
アルバータ州の犬の散歩代行者、ジャカルタの路上行商人、バルセロナのウーバー運転手は、今や顧客にアクセスするために手数料を取るデジタル封土に依存している。ビッグテックはどのようにして私たちの生活に対するこの力を手に入れたのか？ 皮肉なことに、重労働のほとんどは私たちが行った。インスタグラムを例に取ろう。それは実際には何も作り出さない——作り出すのはユーザーだ。毎日、何百万人もの人々が写真、動画、ストーリーをアップロードしている。
インスタグラムがしなければならないのは、そのアルゴリズムを実行することだけだ。そのアルゴリズムは、私たちが、可能な限り中毒性の高い方法でコンテンツを分類、ランク付け、宣伝するように訓練してきたものだ。一方、ウーバーは基本的に自力で動いている。そのアルゴリズムは、単に売り手のグループ——運転手——を潜在的な顧客と結びつけるだけだ。ビッグテック全体で同じことが起きている。ここにはぴったりの封建的アナロジーがある。私たちは領主と家臣について話してきたが、このシステムの労働者——農奴——についてはまだ見ていなかった。
これらの農民は、不均衡な社会契約の下に生まれた。主人の領地に住む権利と引き換えに、彼らは土を耕し、家畜を放牧し、畑の世話をし、作物を取り入れた。収穫の時期が来ると、領主の代官が「地代」——彼らが生産したものの大部分——を取り立てに来た。テクノ封建領主には彼ら自身のデジタル農奴がいる。それはユーザーだ。あなたがメールを送るたび、写真を投稿するたび、ネット上で見知らぬ人と口論するたび、あなたはデジタル地代を支払っているのだ。グーグルマップのようなアプリに電話を接続しているだけで、ビッグテックにとって価値ある余剰が生み出される。
ただし、ここには強制はない。私たちはこの労働を楽しんでいるのだ。そうでなければ、クラウド資本の所有者のためにそのすべてのデータを生み出すことに、これほど多くの時間を費やしたりはしないだろう。だから、先に述べた点に戻ると、ビッグテックが収入のわずか約1パーセントしか賃金に割り当てない理由はそこにある。仕事のほとんどを行う人々が、無料でそれを行っているのだ！
暴落
では、どうやってここまでデジタル農奴制への道を進んでしまったのか？ それに答えるには、2008年に遡らなければならない。その年、アメリカの住宅バブルが崩壊し、世界経済に衝撃波が走った。ほぼすべての主要金融機関が崩壊の瀬戸際に立っていた。
要するに、資本主義は危機に瀕していた。政府と中央銀行は問題に資金を投じ、数兆ドルを印刷し、金利をほぼゼロに固定した。この政策は量的緩和と呼ばれ、資本主義史上最大の流動性イベントとなった。全体で、約35兆ドルが瀕死の経済に注入された。資本家に無料の金を与えれば、彼らはそれを有用なものに投資するだろうというのがその考えだった。しかし、期待された工場も、一般市民の懐に現金をもたらすはずだった雇用も、決して実現しなかった。
量的緩和は「緊縮財政」と並行して進められた。それは、債務対GDP比を減らすという無駄な試みの中で需要を抑制する、倹約的な政府プログラムだった。銀行の新しく印刷された金の受け取り手は、低迷する消費者市場を一目見て、投資を見送った。製品やサービスへの投資の代わりに、彼らは浪費に走った。続いた投機の波は「何でも上がる相場」だった。美術品、不動産、株と債券、猿のJPEG画像——名前を挙げられるものは何でも買われた。その金は流通に入るのではなく、レントを生み出す資産に消えていった。
2008年以降、多くの都市で文字通りの家賃がなぜ急騰したのか不思議に思ったことがあるなら、これがその答えだ。量的緩和はまた、利益を上げられなかったにもかかわらず、ウーバーのような企業が生き残った方法も説明している。彼らはシリコンバレーを押し寄せる流動性の波に乗ったのだ。フェイスブックのようなビッグテック企業の開発に投入された資金の10ドルのうち9ドルは、中央銀行によって無から生み出された。ビッグテックは確かに資本に投資した——ただしそれは資本主義的資本ではなく、クラウド資本だった。
これらの企業は、他のものを作る手段に現金を注ぎ込むのではなく、私たちの注意を独占し、行動を変容させる手段を辛抱強く構築した。それが、ビッグテックがデジタル封土を創り出し、強化した方法であり、今や資本家はその封土に入るために対価を払わなければならない。ここでの皮肉は、政府と銀行が2008年に資本主義を救済しようと着手したが、治療が病気よりも悪かったということだ。世界金融危機に続いた救済策は、テクノ封建制の台頭——そして資本主義の終焉——の原因として歴史に残るかもしれない。
最終要約
ヤニス・バルファキス著『テクノ封建制』の本要約で、あなたが学んだのは以下のことだ。封建制はレントベースのシステムである。領主は土地の独占を利用して、部下から手数料を搾取する。対照的に資本主義は利潤志向である。資本家は労働者に賃金を払い、彼らの道具を使って、自由市場で販売される収益性の高い新しいサービスや商品を生産させる。しかし、利潤と市場はもはや私たちの経済を支配していない。今日、世界を支配しているのはビッグテックだ。
その企業群は市場を壁で囲まれた商業区画に置き換え、資本家をレントを支払う家臣に、一般市民を無給のデジタル農奴に変えた。さて、本要約は以上です。お楽しみいただけたなら幸いです。よろしければ、ぜひ評価をお寄せください——皆様からのフィードバックをいつも感謝しています。それでは、また次の要約でお会いしましょう。
