『もう一人の大切な人』（2024年）は、恋愛ではなく友情を中心とした人生を想像するよう私たちを誘うことで、従来の人間関係の常識に挑戦します。人生を共に築いてきたプラトニック・パートナーたちの心を打つ物語を通じて、愛、コミットメント、家族についての私たちの思い込みを見直すよう促す、示唆に富んだ一冊です。
この本から得られるもの——つながりの新たな可能性を発見する
あなたにとって最も大切な関係が、恋愛関係ではなかったとしたら？
社会は私たちに、他のどんなつながりよりも恋愛関係を重視するよう教えてきました。しかし、人生に意味と充足感をもたらす関係には、さまざまな形があります。本書は、愛、コミットメント、家族についての思い込みを見直し、人と人との多様なつながり方を探求するようあなたを誘います。
深い絆で結ばれた人生を共に築いてきたプラトニック・パートナーたちの興味深い物語を通じて、本書は「意味のある人生」を構成するものについてより広い視点を受け入れ、あなたにとって最も大切な関係を追求するよう促します。
友情を超えて
恋愛関係と同じくらい強く、深いコミットメントを感じる友情を持ったことがありますか？「親友」という言葉ではその深さを表現できないほど、意味のある絆を。実は、そのような深いプラトニックな関係は決して珍しいものではなく、特に歴史を振り返るとそれがよく分かります。
何世紀にもわたり、親密な同性同士の友情、さらには「結婚」や義兄弟の契りまでが一般的で、公然と祝福されていました。情熱的な言葉、同居、共有する財布、生涯にわたる献身は、そうした友情の普通の特徴でした。
一方で結婚は、より実際的なニーズに応えるものでした。つまり、配偶者ではなく友人が、人々の感情的なつながりの主な源だったのです。配偶者にすべてのニーズ——親友から恋人、人生のコーチまで——を満たすことを期待するようになったのは、ここ数十年のことです。
これにより友情の居場所ははるかに狭まり、結婚には計り知れないプレッシャーがかかっています。結婚が人生の重要な領域すべてにおいて深い充足感をもたらすカップルもいる一方で、多くの人は希望、期待、ニーズに届かないと感じています。
一方で、多様な「人間関係ポートフォリオ」を持つことは、より大きな幸福とストレスの軽減につながる可能性があります。しかし現代社会には、通常の友情を超えたプラトニック・パートナーシップのための儀式、言葉、理解が欠けています。
アンドリューとトリーの例を見てみましょう。彼らはお互いを中心に人生を築いてきた親しい友人同士です。ルームメイトであり、知的に切磋琢磨するパートナーであり、学術や活動家としてのプロジェクトでも協力しています。日常的なルーティンからキャリアの決断まで、結婚したカップルのように相手を念頭に置きながら大きな決断を下します。その結果、周囲からは恋愛関係にあると思われることも少なくありません。
コミットメントは常に性的魅力とイコールであるという思い込みは、そのような深い関係への理解を制限します。性や恋愛の外に存在する友情において、愛、コミットメント、親密さが果たす役割を認識し、視野を広げる時です。
セックスがすべてではない
二人の人間が非常に親しいと、私たちは自動的に彼らがセックスをしているはずだと思い込んでしまいます。特に異性愛の男性と異性愛の女性のつながりならなおさらです。しかしこれは、人間関係とセクシュアリティに対する極めて限定的な見方です。
ステイシーとグレースの例を見てみましょう。大学で出会った二人の絆は、並外れた感情的な調和、相互支援、そして絡み合った人生の選択によって特徴づけられています。一緒に休暇を計画し、寄り添うなどの身体的な愛情を交わし、共同養育、結婚、共に年を重ねることなどの人生の節目についても話し合います。でも彼女たちはセックスをしていません。実際、ステイシーは最近アセクシュアル（無性愛者）であることをカミングアウトしました。
しかし、彼女たちの深い絆は、コミットメントのある伴侶関係にセックスが不可欠ではないことを示しています。実際、心理学の研究によれば、愛と欲情は生物学的基盤も進化的機能も異なります。愛は愛着の絆であり、性的欲求とは別のものです。誰もがこの二つの経験を結びつけるべきだと感じているわけではありません。強制的セクシュアリティ——「普通の」人生にはセックスが必要だという信念——は、アセクシュアリティをスティグマ化し、深い非性的な絆を不完全なものに感じさせてしまうことがあります。
しかし、ロマンティックな愛とプラトニックな愛の違いは、私たちが伝統的に想定してきたよりも曖昧かもしれません。ステイシーとグレースは、驚くほどロマンスを定義するのが難しいと感じています。多くの友情には、愛情、コミットメント、一体感といったロマンティックな要素があります。だからおそらく、ロマンティックなパートナーシップとプラトニックなパートナーシップは、厳格なカテゴリーというよりは連続体なのです。セックスはどちらの一部にもなり得ますが、必ずしもそうである必要はありません。
ステイシーとグレースの絆は、セックスのない友情がパートナーシップと同じくらい安定し、包み込み、愛情にあふれたものになり得ることを示唆しています。彼女たちの物語は、性的なつながりを重視することに疑問を投げかけ、人間関係に対するより広い視点を受け入れるよう私たちを促します。
社会的な期待への挑戦
社会的期待に逆らう友情を築くことの興味深い、そしておそらく刺激的な副作用の一つは、自己表現を制限している他の規範や慣習にも疑問を持つようになるかもしれないということです。二人のキリスト教ユース・パスターであるアートとニックの物語は、人間関係を再構築することが、より深い自律性と自己決定感につながることを示す、心を打つ例です。
アートはオープンリー・ゲイであり、信仰ゆえに独身を貫くことを選んでいます。一方ニックはストレートです。友情の初期、ニックは彼自身が今「ホモヒステリー」と呼ぶもの——アートとの親密さゆえにゲイだと思われることへの恐怖——に苦しんでいました。特に保守的な家族など、周囲の人々が二人の親密さをどう思うかを心配していました。そのため、一緒にハワイ旅行に行くなど「ゲイすぎる」と思われる瞬間には距離を置いてしまっていました。
しかし時間とともに、アートはニックが自身の不快感の根源を探る手助けをしました。それは道徳的で正しいことに基づいているのか、それとも社会規範や個人的なこだわりに基づいているのか。アートの辛抱強い導きにより、ニックは身体的な愛情や感情的な弱さへの自動的な嫌悪感を捨て始めました。彼は他人の評価よりも友情を優先することを学んだのです。
共に、アートとニックは急進的な決断をしました。プラトニック・パートナーとして人生を築き、意図的な家族単位を形成することです。彼らは同居を始め、今では家を共有し、日々の生活を絡み合わせています。ニックの恋愛関係を乗りこなすことから、保守的な宗教コミュニティが二人の生活形態を知った際の反発に耐えることまで、挑戦は必然的に生じました。しかしそのすべてを通して、お互いへの献身は決して揺らぎませんでした。
アートとニックは、プラトニックな愛が自分自身と他者を理解するまったく新しい形への扉を開き、深い充足感と自己決定感を生み出すことを示しています。社会の標準的な関係の設計図を捨てることで、彼らは二人ともが成長できる、独自に美しい絆を育んできました。
彼らの物語、そして実際には数え切れないほどの他の物語が、心を打つ問いを投げかけます。ジェンダー、セクシュアリティ、人間関係に関する規範にあえて疑問を持つなら、私たち自身の人生にどんな可能性が開かれるのでしょうか？学んだ不快感やこだわりを検証するなら、より大きな弱さと親密さのためのスペースをどのように作れるでしょうか？そして、家族を構成するものとは何か、ということにこれはどんな意味を持つのでしょうか？
家族としての友人
友人が家族になると何が起こるのでしょうか？型破りな子育てパートナーシップを築いた二人の法学教授、ナターシャとリンダの物語は、人間関係を再構築することが新しい愛情ある支援的な家族構造を生み出すことを示す、もう一つの印象的な例です。
独身女性だったナターシャが精子提供によって一人で子どもを持つことを決意したとき、友人であり同僚でもあるリンダが自然に「出産コーチ」になることを申し出ました。リンダはナターシャの妊娠と出産、そして彼女の子どもイラーンの誕生を全力で支えました。出産は複雑なものでした。イラーンのへその緒に結び目があり、障害を持って生まれてきたのです。その初期の日々に、リンダとイラーンの間には壊れない絆が形成されました。
恋愛関係にはありませんでしたが、二人の女性はイラーンの共同養育に自然と入り、リンダは彼の医療に関する重要な決断を助けました。5年後、彼女たちは家族としての法的承認を求めました。道中の困難にもかかわらず、リンダは最終的にイラーンの二人目の親として認められました。裁判所は、重要なのは大人同士のロマンスではなく、リンダとイラーンの関係の実質であると確認しました。
彼女たちの物語は、結婚した（異性愛の）カップルを中心とする核家族だけが子どもの安定への唯一の道であるという考え方に挑戦します。歴史的に、二人親の理想は多くの人々——シングルマザーから移民、LGBTQの個人まで——を排除してきました。彼らは必要と愛から、家族の形を革新してきたのです。研究もまた、家族内の温かさと支援は、誰がその構造を構成するかよりも重要であることを示唆しています。計画外の共同養育はしばしばプランBですが、プラトニックな子育てが深い友情の上に築かれるとき、それはより大きな平等性、柔軟性、安定性という独自の強みを持ちます。リンダが言うように、鍵となるのは関係する個人間のケミストリーなのです。愛が存在するところには、家族を作る多くの方法があります。
共に歳を重ねる
人生の後半の数十年で適応し、成長するには何が必要なのでしょうか？20年以上家を共有してきた二人の友人、アイネズとバーブの物語は、深いプラトニックな絆が老後に喜び、支援、ケアを提供する様子を鮮やかに描き出します。
二人の女性が最初に意気投合したのは1960年代のワシントンD.C.への旅行で、そのときアイネズは二人の幼い息子を連れて満たされない結婚から逃れようとしていました。自分の子どもを持てなかったバーブは、すぐにアイネズの息子たちと絆を結びました。アイネズが後に新たな出発のためにフェニックスに引っ越したとき、バーブは家族を6ヶ月間自宅に迎え入れました。別々に住みながらも、彼女たちは家族単位として機能し、休日や内輪のジョーク、子育ての喜びと試練を共有しました。
数十年後、バーブが一人で退職を迎えるにあたり、彼女はフェニックスが一人で老いるのに良い場所ではないことに気づきました。彼女とアイネズは故郷に一緒に家を購入しました。それは意図的な『ゴールデン・ガールズ』的取り決めの始まりでした。資源をプールすることで、友人たちは自分の家に住み続けることができました——独身高齢女性にとっては珍しいことです。さらに重要なことに、それは彼女たちに安定した伴侶と、すぐ手の届くところに献身的な介護者を与えました。
長年にわたり、二人は悲しみ、健康上の不安、老いの屈辱を優雅さとユーモアをもって共に乗り越えてきました。困っている友人のために駆けつけ、互いが守られるように終末期の書類に取り組んできました。負担に感じるどころか、二人とも愛情あるケアを与え、受け取る機会を大切にしています。
彼女たちの物語は、消えゆく社会的支援や不安定な財政に対処する中で、多くの高齢者がいかに脆弱になるかを示しています。しかしそれは同時に、型破りな前進の道も照らし出します。数十年にわたって育まれた深い友情は、人生の最後の数十年にケアと安らぎを提供する「選ばれた家族」へと開花することができるのです。持続するプラトニックな愛の魂を支える力こそが、人生の最終章を静けさと優雅さをもって歩む鍵かもしれません。
失われた友人を悼む
長年の恋愛パートナーを失う悲劇については、多くの心を打つ本、映画、物語があります。しかし、深い友情を失ったとき、あるいはその形が変わったとき、何が起こるのでしょうか？ジョイと彼女の親友ハンナの物語は、プラトニックなソウルメイトを失うことから生じる、痛みを伴う剥奪された悲しみを照らし出します。
ジョイとハンナは、大人になってからの人生を定義づけるような友情を持っていました。大学で親友になった地質学専攻の二人は、遠く離れて住んでいても切っても切れない関係でした——ハンナが34歳で癌という壊滅的な診断を受けるまでは。その後6年間、ハンナが卵巣癌と闘う中、ジョイは彼女の擁護者であり介護者となり、ニューヨークでの治療に同行し、資金調達を計画し、最終的にはホスピスで彼女の手を握りました。
血縁や婚姻で結ばれていなくても、ジョイとハンナは最も深い意味でのチームであり、ジョーク、冒険、人生の最大の瞬間を共有しました。2017年、息子の11歳の誕生日にハンナが亡くなったとき、ジョイは自分の錨と、自分自身の代替不能な一部を失ったと感じました。
しかし、二人の絆が従来のラベルを超えていたため、ジョイの悲しみの深さは認識されませんでした。友人や家族は、まるで彼女が世界で最も愛した人ではなく、知人を悼んでいるかのように、前に進むよう促しました。雇用方針や慣行もまた、死別に関しては悲劇的に不十分で、配偶者や近親者には休暇が与えられる一方で、どれほど親しかったとしても友人には与えられません。ジョイはハンナの死からわずか数日で仕事に復帰しました。
ジョイが言うように、「手放せない気がする。手放したら、彼女を手放すことになるから。毎日彼女のことを考えていたい」。数年経った今も、彼女はハンナと共に老いるときに想像していた未来の喪失を感じています。彼女は、もう二度と誰かからこれほど大切にされていると感じることはないだろうと疑っています。
ジョイの経験は、喪失が他者から公然と認められず、支援されないときに生じる「剥奪された悲しみ」を反映しています。友人を悼むための儀式や認識が欠けているため、遺された人々はしばしば孤独に苦しみ、それがさらに痛みを深刻化させます。これは、非ロマンティックな関係のさまざまな形について、より多くの対話を促すもう一つの理由です。これらの稀有で定義できない絆の美しさは、祝われる価値があります。そしてそれは、いつかその喪失を悼まなければならないリスクを負う価値もあるのです。
友情の法制化
コミットメントのある友人同士が配偶者と同じ権利と責任を持っていたら、世界はどう見えるでしょうか？友情を中心に人生を形作ってきた非ロマンティックな人生パートナー、アメリーとジョーンの物語は、その強力な一端を垣間見せてくれます。
長年のLGBTQ活動家であるアメリーは、同性関係の法的承認の欠如が、医療危機の際にパートナーが排除されるなど、壊滅的な結果を招いてきたことを身をもって見てきました。結婚する権利を得た後も、アメリーはその制度の限界を感じていました。彼女は家族だと考えているジョーンと人生を築きたいと思っていましたが、配偶者としてではありませんでした。
法律は、アメリーとジョーンのような献身的な友人が互いをケアすることを難しくしています。ジョーンが癌と闘っていたとき、アメリーはすべての治療に寄り添いましたが、介護者としての役割を常に正当化しなければなりませんでした。それ以来、彼女たちは結婚が自動的に付与する権利を指定するために、法的書類に数千ドルを費やしてきました。
問題は、友情が法の目には見えないということだけではありません。法律が結婚を他のすべての関係よりも特権化し、既婚者と未婚者の間に厳しい格差を生み出しているのです。しかし結婚は、本当に重要な機能——感情的、身体的、経済的支援——の貧弱な代理指標にすぎません。
これが、一部の法学者が二つの重要な改革を提案する理由です。一つは、二人の大人であれば誰でも、その絆の性質に関係なく入ることができる結婚の代替制度を作ること。もう一つは、相互の感情的、身体的、経済的支援を確実にするという中核的目的に関係のない婚姻上の利益を取り除くことです。
しかし解決策は法的なものだけではありません。より広範な人間関係を認め、育むためには、文化的な変化が起こらなければなりません。深いプラトニックな愛を祝う物語、歌、儀式が必要です。そして私たちは、自分自身の友情により多くの意図、弱さ、コミットメントをもたらす必要があります。自分自身をその完全な可能性に開くとき、私たちは可能なものへの感覚を広げるのです。
結局のところ、問いは友情を認めることで何を得るかだけではありません。恋愛パートナーシップを何よりも大切にし、それを充実した人生の設計図として扱うことで、私たちが何を失っているかということです。本書で紹介される並外れた友情たちは、より豊かなつながりの世界への道を照らし、私たち自身の愛への道を切り開くよう誘っています。
まとめ
恋愛パートナーシップが人生で最も意味のある関係である必要はありません。プラトニックな人生パートナーや共同養育者である友人から、高齢になって意図的な家族を築いた人々まで、プラトニックな友情が結婚と同じくらい深く、コミットメントがあり、人生を定義づけるものになり得ることを示す無数の例があります。
人間関係を再構築することは、セックス、パートナーシップ、ロマンスについての見方を広げ、より大きな自己決定へと導きます。プラトニックな絆の並外れた可能性を認め、祝うことで、私たちは自分自身の人間関係の規範を築き、愛とつながりについてのより広い視点を受け入れることができます。
