『超ヤバい経済学』は、型にとらわれず創造的に考えるための設計図です。従来の常識を手放すことの利点を示し、物事が実際にどのように機能するのか、より深く掘り下げる方法を教えます。「freak（変わり者）」のように考えることで、問題を解決し世界を理解するための、まったく新しい方法を手に入れることができるのです。
本書で得られること：固定観念から自由になり、問題解決力を高めよう
周りの人がみんな支持しているからという理由だけで、ある選択をしたことはありませんか？ 深く考えもせずに、メディアで聞いた議論を繰り返している自分に気づいたことは？ 私たちは、世界の仕組みについての「世間一般の常識」に縛られがちです。しかも、そのような通念は、意思決定や問題解決の場面で特に足かせとなります。
『超ヤバい経済学』の著者であり、『ヤバい経済学』でも知られる彼らは、この問題を解決するために、「ちょっと違った角度から、もっと真剣に、もっと自由に」考える方法を示します。本要約では、誰もが見落としている世界の見方を学び、いままで検討しなかった解決策を見つけ出せるようになります。つまり、「フリーク（変わり者）」のように考える思考法を身につけるのです。その過程で、こんな意外な事実も明らかになります：
- 手品では、大人より子どものほうが騙されにくい理由
- 専門家の予測に頼ってはいけない理由
- やせ型の大学生が、世界最大のホットドッグ早食い大会で従来の記録を倍増させ、優勝した方法
- 1970年代の人工妊娠中絶の合法化が、1990年代の犯罪率激減にどうつながったか
フリークのように考えるとは、常識を破ること。それはワールドカップ優勝に導くかもしれないが、人気者になるとは限らない
問題解決に取り組むとき、多くの人は世間の常識に左右されます。しかし、その常識には問題があります。往々にして間違っているのです。たとえば「地産地消」運動。多くの人は、地元の食材を消費することが環境負荷を減らすと信じています。
ところが最近の研究によると、この運動はむしろ逆効果でした。支援する小規模農場は生産により多くのエネルギーを消費し、輸送距離が短いというメリットを相殺してしまうのです。これこそがフリーク的思考の真髄です。つまり、常識ではなく統計的証拠に基づいて信念や決断を下すこと。では、これは日常生活でどのように役立つのでしょうか。たとえば、ワールドカップ優勝のかかったPKを蹴ろうとしているサッカー選手になったつもりで考えてみましょう。得点確率を上げるにはどうすればいいでしょうか。
右利きの選手が多いため、左を狙うほうが強く正確なキックになります。キーパーはこのセオリーを知っているので、57％の確率でキッカーの左側に飛び、41％で右側に飛びます。しかし興味深いことに、キーパーがゴール中央にとどまる確率はわずか2％。つまり「ど真ん中」に蹴るほうが、左右の隅を狙うより成功率が7％も高いのです。ところが、フリーク的思考には多くの利点がある一方で、人気を損なうリスクもあります。たとえば、プロサッカーでPKが中央に蹴られる割合は、わずか17％です。なぜでしょうか。
それが、あまりにも明確に常識を破る行為だからです。もしキーパーが中央にいて楽々とキャッチすれば、キッカーはファンの信頼を失うかもしれません。あるいは、地産地消を支持する友人に「実は地元食材のほうが環境に悪い」と伝えたら、あなたの人気はどうなるでしょうか。
知らないことは認め、専門家を盲信してはいけない
多くの人は、何かを知らないと認めるのが苦手です。知識不足を認める代わりに、自信過剰になり、知ったかぶりをします。自信過剰の例として、自分の運転技術を評価するよう求められた人の約80％が「平均以上」と回答した事実を考えてみてください。定義上、平均以上のドライバーは49.99％しかいないはずなのに。
また、バカだと思われたくないために、知ったかぶりをすることもあります。話の内容がわからなくても、うなずいて微笑んだり、新聞で読んだ意見を自分の考えのように話してしまうのです。しかし、「知らない」と認めることには利点があります。ひとつは、信頼性が増すことです。知らないことを素直に認める人として知られていれば、何かを「知っている」と主張するとき、人々はあなたを信頼しやすくなります。もうひとつの利点は、まだ知らないことを自覚することで、学び、最終的に真実を見極められるようになることです。
ほとんど知らないと認めない集団に、専門家がいます。彼らは確信がないときも、高い確率でブラフを使います。だからこそ、私たちは専門家を盲信しないように注意すべきです。たとえば、どの株に投資するかといった決断を専門家の予測に頼ることがありますが、それをしてはいけない理由があります。第一に、彼らには知ったかぶりをする動機があります。大胆な予測をして、当たれば何年も称賛されますが、外れてもおそらく忘れ去られるからです。
第二に、専門家の予測は実際にはひどく精度が低いのです。ある研究では、株式市場の専門家の予測精度はわずか47.4％で、単純にコインを投げるよりも悪い確率でした。
問題を解決するには、世間の議論の先を見て、問題そのものを再定義しよう
メディアが問題の一側面だけを取り上げるとき、たとえば犯罪者の民族的背景だけに焦点を当て、他の多くの関連要因を無視すると、その論調が世論を支配しがちです。しかし、世間の議論にとらわれると、もっと有望なアプローチを見落とす可能性があるため、メディアの焦点の先を見る努力が必要です。たとえば、アメリカの教育危機。議論は学校制度や教師の質、クラスの人数といったテーマに集中しています。もちろん、これらの改善は子どもの学業成績向上に役立ちますが、実際には教師の質などの要因は、家庭でのしつけほど子どもに影響を与えないという研究が多数あります。
ですから、最善のアプローチは「子どもは親から何を学んだのか」「学ぶ意欲は育まれているか」といった問いに焦点を当てることです。しかし、メディアが「学校の何が悪いのか」という問題の一面ばかりを取り上げるため、そもそもの疑問である「なぜアメリカの子どもは他国の子どもより知識が劣るのか」を見落としてしまうのです。本来の問題に目を向ければ、状況の別の側面が見え、効果的な解決策にたどり着けます。世間の議論の先を見ることに加え、問題を再定義することも役立ちます。たとえば、世界最大のホットドッグ早食い大会に、小柄な日本人学生「小林尊」が初めて出場したとき、誰も彼を脅威とは思いませんでした。
ところが小林は、50本のホットドッグを平らげ、従来の記録を倍増させて優勝したのです。なぜそんなことができたのか？ 彼は問題を再定義しました。「どうすればもっと食べられるか？」ではなく「どうすればホットドッグを食べやすくできるか？」と。この問いから、パンを水に浸し、ソーセージと別々に食べるなど、新たなテクニックが生まれ、それが成功の鍵となったのです。
固定観念を捨て、問題の根本原因を見極めよ。症状に惑わされるな
問題の根本原因を見つけるのは常に難しいものです。そこにたどり着くための最善の戦略は何でしょうか。特に有効なアプローチは、「既成概念にとらわれずに考える」ことです。これは具体的にどういうことでしょうか。
次の例を考えてみましょう。ベストセラー『ヤバい経済学』で、著者のレヴィットとダブナーは、1990年代以降の暴力犯罪の劇的な減少の原因を探りました。統計分析により、警察の増員などの影響は、犯罪減少全体を説明するにはあまりに小さいことがわかりました。では、欠けていた要因は何だったのか？ 偶然、レヴィットは1970年代の全国的な合法化以降、人工妊娠中絶が急増した統計を思い出し、分析の結果、それが犯罪率の低下に関係していることを発見しました。これは奇妙に聞こえるかもしれませんが、実は単純な理屈です。1970年代の中絶増加により、望まれない子どもの出生数が減り、その結果、犯罪につながりやすい困難な環境で育つ子どもが少なくなったのです。
問題の根本原因を探る際に既成概念にとらわれない思考を取り入れることに加えて、症状を原因と取り違えないようにすることも大切です。たとえば、貧困と飢饉の原因は何か？ という質問を考えてみてください。一見、答えは明らかで、「お金と食料の不足」に見えます。しかし、もしそれが本当なら、援助団体や政府が貧困地域に資金と食料を割り当てる努力を続けているにもかかわらず、問題が解決しないのはなぜでしょうか。その理由は、貧困と飢饉は別の問題の症状にすぎないからです。本当の問題は、機能する経済と、信頼できる政治・社会・法制度の欠如なのです。
子どものように考えよう：楽しみ、好奇心を持ち、当たり前を疑え
多くの点で、フリークのように考えることは、子どものように考えることです。たとえば、あなたがプロのマジシャンだと想像してください。観客として望ましいのは、子どもと大人のどちらでしょうか。子どもを魔法で驚かせるほうがずっと簡単だと思うかもしれませんが、実は子どものほうがはるかに手ごわい観客です。
なぜなら、子どもは好奇心が強く、それゆえに騙されにくいからです。ミスディレクション（注意そらし）の専門家であるプロマジシャン、アレックス・ストーンによれば、これにはいくつかの理由があります。ひとつは、大人はひとつのことに注意を集中させるのが得意なことです。これは利点と思うかもしれませんが、集中力は物事を成し遂げるのに不可欠な反面、ミスディレクションに対して脆弱になる原因でもあります。一方、子どもは好奇心が強いため、さまざまな角度からトリックを見ようとします。
その結果、大人が見落とす本質的な部分に気づき、タネを見破ってしまうのです。子どもに関連する他の行動特性、つまり「楽しむこと」「当たり前を疑うこと」も、私たち大人にとって重要です。なぜでしょうか。第一に、楽しんで仕事に取り組めば、もっとやりたくなります。また、研究によれば、いかに没頭しているかが将来の成功を最もよく予測する指標です。第二に、当たり前を疑うこと、つまり普通の人が尋ねないような質問をすることは、あらゆる種類の洞察につながります。
たとえば、先述した人工妊娠中絶の合法化と1990年代の暴力犯罪減少の関連性の発見は、1970年代の合法化直後の中絶件数の統計的な急増を偶然観察したことから生まれました。多くの人は中絶を政治や道徳の観点でのみ捉え、他の社会現象と関係するとは決して疑いません。しかし、「内なる子ども」とつながっている人は、そのような統計の急上昇に驚きと好奇心を持って反応するでしょう。「なんて大きな増加だ。これはきっと何かに影響を与えたに違いない！」と。
問題解決のカギは、人間の行動を駆り立てる「インセンティブ」の仕組みを理解すること
問題を理解し解決策にたどり着くための鍵は、インセンティブが私たちの行動をどのように方向づけるかを理解することです。心理学者ロバート・チャルディーニが行った、人々が省エネ行動をとる最も強い動機を調べる実験では、参加者に4つの要素の相対的な影響度を評価させました。チャルディーニが発見した最も重要な要素は環境保護でした。2番目に重要だったのは、省エネが社会のためになること。
3番目はお金の節約。そして4つのうち最も低く評価されたのが他の人もやっていることでした。しかし、これらのインセンティブは実生活で本当に機能するのでしょうか？ 確かめるため、チャルディーニの研究チームは、カリフォルニア州のある住宅地を一軒一軒回り、夏にエアコンでなく扇風機を使って省エネを促すメッセージを書いたプラカードを掲げました。5種類のカードが住民にランダムに配布され、ひとつは中立的な見出し、残りは上記の4つの動機それぞれに対応した見出しが付けられていました。
各家庭の実際のエネルギー使用量を測定できたので、どのプラカードが最も効果的かがわかりました。結果は？ 意外なことに、最も効果があったのは「周りの人もやっている」という群集心理に訴えるカードでした。つまり、アンケートで最も重要度が低かった「他の人もやっている」という要素が、実際には省エネの最も強いインセンティブだったのです。ここから何が学べるでしょうか？ 人の行動を変えたいとき、「あまりにも多くの人がエネルギーを浪費している。それを止めなければ！」と伝えるのは見当違いです。そのメッセージの裏には「あなたのような多くの人がやっているなら、それほど悪くないはず」という心理が働くからです。より効果的な公共広告は、「みんなが省エネに関心を持っています。あなたはどうですか？」というメッセージでしょう。通常、嘘をついたり不正をしている人は、正直な人とは与えられたインセンティブへの反応が異なります。これは善人と悪人を見分けるのに使える事実です。
人の動機を理解すれば、本性をあぶり出す戦略的な罠を仕掛けられる
人の本心を明らかにするには、どうすればいいか？ 偽りの残酷さを見せるなどの戦略を使うことで、相手の真の意図を引き出せます。聖書の次のエピソードを考えてみましょう。二人の女性がソロモン王のもとにジレンマを抱えてやってきました。二人は同じ家に住み、それぞれ最近男の子を出産しました。
最初の女性は、もう一人の女性の子どもが死んだ後、自分が寝ている間にもう一人が赤ん坊を取り替えたと主張しました。もう一人の女性は否定しました。ソロモン王は、問題を解決するために、剣で子どもを二つに切り分け、半分ずつ与えると言いました。最初の女性は、赤ん坊を傷つけないでほしい、代わりにもう一人の女性に譲ると懇願し、もう一人の女性は異議を唱えませんでした。王は、本当の母親は子どもを愛するあまり殺人を受け入れられず、嫉妬から他人の子を盗む女性ならその解決策に満足するだろうと推論したのです。もうひとつの実例は、実生活からのものです。
史上最大のロックバンドのひとつ、ヴァン・ヘイレンは、要求の多さで有名でした。彼らの機材搬入条件書（ライダー）の「お菓子」セクションには、M&M’s に関する条件があり、「警告：茶色いものは絶対に入れないこと」と書かれていました。一見すると、これはロックスターの過剰な要求の例に思えますが、実は戦略的な動きでした。ヴァン・ヘイレンのライブショーには厳格な安全対策が必要でした。
地元のプロモーターがすべての指示を隅々まで読んだかどうかを確認する唯一の方法が、楽屋のM&M’sのボウルに茶色いものが混じっていないかチェックすることだったのです。もし混じっていれば、残りの機材も細心の注意を払って点検する必要がありました。バンドは、「簡単に儲けられる」という動機で動くプロモーターはM&M’sの条項を見落とすが、プロ意識に突き動かされる者は見落とさない、と見抜いていたのです。
相手を説得するには、まず話を聞いてもらわなければならない
誰かの常識に異議を唱えると、しばしば反対意見にぶつかることにお気づきでしょう。では、相手を説得するにはどうすればいいのでしょうか。まず、説得が難しいのは、人が自分の世界観に合わない事実を無視しがちだからだと認識しましょう。たとえば、気候科学者の大多数が地球温暖化は環境に憂慮すべき変化をもたらすと考えているにもかかわらず、アメリカ国民の関心はそれほど高くありません。
なぜでしょうか。ある研究で、「カルチュラル・コグニション・プロジェクト」の研究者たちは、一般の人々が気候科学者の主張を理解できるだけの科学的リテラシーがないから心配しないのではないかと疑いました。しかし、この仮説を検証したところ、科学的リテラシーと気候変動への懸念の間に関連性は見つかりませんでした。しかし、別の興味深いパターンが明らかになりました。科学リテラシーの高い人ほど、極端な意見を持つ傾向があったのです。つまり、気候変動は極めて深刻だ、あるいは全く取るに足らない、という意見です。自分の立場への高い確信は、おそらく豊富な一般知識と、自分が「正しい」と感じた経験を一般人より多く積んできたことに由来します。また、高い教育レベルによって、自分の主張を裏付ける証拠を見つけ、反対意見を遮断することが可能になります。ですから、どれほど優れた論拠と統計的証拠を持っていても、説得が難しいことを覚悟すべきです。確かなのは、誰かを説得するには、まず相手に話を聞いてもらう必要があるということです。それには、相手の見方を尊重し、それからストーリーを語ることです。
人は自分の意見に過剰な自信を持ち、反対意見を信用しない傾向があるため、自分の論理に隙がないふりをしてはいけません。むしろ、相手の主張の強みを認め、その上で自分がなぜ反対の結論に至ったかを説明しましょう。また、印象的なストーリーは、自分の主張を証明する最良のツールになることがよくあります。物語は抽象的な詳細よりも無視したり忘れたりしにくいからです。
世間の常識を手放せば、人生はもっと幸せになる
フリーク的思考は問題解決に役立つだけでなく、私たちをより幸せにもしてくれます。どのようにでしょうか？ 幸福に関して、良かれと思って言われる世間の常識的なアドバイスのほとんどは、実際には逆効果です。ですから、そういうアドバイスにあまり耳を傾けないようにしましょう。典型的な悪しきアドバイスが、「勝者は決して諦めない。諦める者は決して勝てない」というマントラです。
なぜこれが悪いアドバイスなのでしょうか。なぜなら、私たちにはもともと、諦めることを妨げるバイアスが十分に働いているからです。明らかに諦めたほうが良い選択肢である場合でも、私たちはしばしばそれをためらいます。それにはいくつかの理由があります。第一に、社会的プレッシャー。諦めることは弱い行為だと教えられてきました。第二に、サンクコスト（埋没費用）。何かに投資すればするほど、諦めるのに抵抗を感じます。
これは超音速旅客機にちなんで「コンコルドの誤謬」としても知られています。関係者全員が、そのプロジェクトが経済的に成り立たないとわかっていながら、すでに巨額を投じてしまったために撤退をためらったのです。その結果、早期に撤退していれば失わずに済んだ金額よりも、はるかに多くの損失を出しました。第三に、機会費用を忘れがちです。あることに取り組むことで、別のことをする機会を放棄しているという事実を見落としがちなのです。しかし、「勝者は決して諦めない」といった常識を手放すことができれば、私たちはもっと幸せになることができます。
特定の決断が幸福にどう影響するかを調べるため、著者らは、難しい決断に直面している人々がバーチャルなコイン投げをできるウェブサイトを立ち上げました。数か月後、参加者はコイン投げの結果に従ったかどうか、そして自身の幸福度を評価するよう求められました。驚くべきことに、人々をより幸せにしていたのは、「パートナーと別れる」「仕事を辞める」という二つの大きな「諦める」決断でした。もちろん、これは仕事や人間関係をどんどん辞めたほうが良いという意味ではありませんが、諦めることが不幸につながるという証拠もデータには一切なかったのです。
最後に
この本の核心：世間の常識はしばしば間違っており、通念に挑戦することで物事の本質をより深く理解できる。フリークのように考える思考法を学ぶことで、問題の隠れた側面を探求し、驚くほど効果的な解決策に行き着くことができる。好奇心と、既成概念にとらわれずに考える姿勢こそが、この思考法を身につけるために不可欠な要素である。
