『言葉は脳を変える』（2012年）は、効果的で思いやりのあるコミュニケーションの技術をわかりやすく解説するガイドブックです。脳の自然な働きと反応に基づき、人の話を聞く力、自己表現する力、他者との信頼と協力を育む力を高めるための具体的な方法を紹介します。
この本の要点：コミュニケーションの技術を習得する
私たちは他人との交流に多くの時間を費やしているにもかかわらず、驚くほどコミュニケーションが下手です。
そして、その代償を払っています。下手なコミュニケーションは、私生活や仕事での人間関係において大きな妨げとなります。私たちは人の話を聞くのに苦労し、適切なことを適切な方法で常に言えるわけではなく、相手の表情や口調のわずかな変化が大きな喧嘩につながることさえあります。
幸いなことに、優れたコミュニケーションスキルは学ぶことができます。そして、この要約の目的はまさにそれです。12の明確なステップを通じて、会話の準備方法、より集中力と誠実さを持って臨む方法、信頼と理解を育むコミュニケーションの流れを作り出す方法を学びます。
この要約で学べること
- 頭の中の声を静める方法
- 短く話すことが本当に効果的である理由
- 私たちの脳が苦手とすること
穏やかで、今に集中し、静かな心が良いコミュニケーションの鍵
大きなイベントの前に何をしますか？マラソンを走るとしましょう。レース当日まで指をくわえて待ちますか？良いレースをしたいなら、おそらくそうはしないでしょう。実際には、本番に向けて体を最高の状態に整えようとするはずです。
コミュニケーションもほぼ同じです。違いは、体を鍛える代わりに心を鍛える必要があるということです。コミュニケーション習得のための12ステップのうち、最初の3つはまさにそのためのものです。
ここでの重要なメッセージは：穏やかで、今に集中し、静かな心が良いコミュニケーションの鍵である、ということです。
機嫌が悪いときに、罪のない人に八つ当たりしたことがある人なら、ストレスが人との関わりに影響を与えることを知っているでしょう。ストレスはイライラや怒りを感じやすくさせます。どちらもコミュニケーションを台無しにしかねない感情です。だからこそ、より良いコミュニケーションのための12ステップの第一歩は「心を落ち着ける」ことなのです。
では、ストレスを感じているときにどうやって落ち着くのでしょうか？一言で言えば、リラックスです！しかし、長時間のマッサージが必要というわけではありません。会話の前にたった60秒間の呼吸エクササイズをするだけで十分です。米国科学アカデミーが2007年に発表した研究によると、これだけで気分、社会的認識、コミュニケーションを司る脳の領域が活性化されるそうです。
呼吸は、12ステップの2番目である「今に集中することを学ぶ」にも役立ちます。呼吸に集中することで、今この瞬間に起こっていることに意識が戻り、相手の言葉や感情に注意を向けることができます。
いい方法に思えますよね？しかし、落とし穴があります。ほとんどの人は長く「今」に留まることができません。すぐに、ある考えが浮かび、次の考えが続きます。これらの考えは「内的言語」、つまり心の中を流れ続けるアイデアや対話の絶え間ない流れを構成しています。会話中、この心のおしゃべりは気を散らし、あなたと話している人はそれに気づく傾向があります。友人やパートナーの心がどこかへ行ってしまい、何度イライラしたことか考えてみてください。
幸いなことに、内的言語を手なずけることは可能です。そして、これこそがより良いコミュニケーションへの3番目のステップ、「内なる静けさを育む」ことの核心です。そのために、著者らは次のエクササイズを推奨しています。
15秒から30秒間響く鐘を鳴らし、音が消えていく時でさえ、その音に集中します。音が完全に消えたら、その静けさに集中します。このエクササイズを、毎回より注意深くなることを目指して数回繰り返します。このように集中することに慣れると、会話中に内的言語を静めることが容易になります。
ポジティブ思考でコミュニケーションと脳機能を改善する
常にネガティブな面ばかり見ている人のそばにいたことはありますか？どんな状況でも、必ず何か文句の種を見つける人。遅いエレベーターでも、自分の好みではない天気でも、不満を声に出すことをためらいません。
そのような人を避けても誰もあなたを責めたりはしないでしょう。なぜなら、そういう人と一緒に過ごすのは非常に疲れるからです。しかし、ネガティブな思考はやる気以上のものに影響を与えることをご存知でしたか？
実は、ネガティブさはコミュニケーションを妨げるだけでなく、長期的には実際に脳に害を及ぼします。だからこそ、より良いコミュニケーターになるための4番目のステップは「ポジティブさを高める」ことなのです。
ここでの重要なメッセージは：ポジティブ思考でコミュニケーションと脳機能を改善する、ということです。
どんなに小さなネガティブな考えでも口に出すたびに、あなたの脳と、それを聞く人の脳は、ストレスホルモンを放出します。これらのホルモンは不安やイライラを引き起こし、協力したり他人を信頼したりする能力を低下させます。しかし、影響はそれだけではありません。多くの研究が、長期的に見ると、ストレスホルモンは記憶力や認知能力を損ない、偏見さえ強めることを示しています。
では、どうすればネガティブさから離れ、物事の明るい面を見始めることができるのでしょうか？
信じられないかもしれませんが、想像力が大きな助けになります。大切な会話の前に、ポジティブな対話を想像してみてください。単純に聞こえますが、本当に効果があります！2010年、インディアナ州のパデュー大学の研究者たちは、会話に楽観的に臨んだ人は結果に満足する可能性が高いことを発見しました。
ポジティブな交流を想像する一方で、相手との関係についてのネガティブな考えに対抗することも重要です。世界的に有名な心理学者バーバラ・フレドリクソンによると、ここでの力は数にあります。ネガティブな考え1つに対してポジティブな考えを少なくとも3つ思いつかなければ、その交流に希望はほとんどありません。
しかし、会話中に失敗を避けるだけでは物足りない場合はどうでしょう？可能な限り最高の結果を目指しているなら？その場合は、ポジティブさをさらに高めて、ネガティブな考え1つに対して5つのポジティブな考えで対抗しましょう。
もちろん、ひどく落ち込んでいる時は、ポジティブな考えを一つも思いつかないかもしれません。そんな時は、気分が良くなるまで会話を延期することを検討しましょう。
自分の内なる価値観を特定し、行動とコミュニケーションの指針にする
あなたは夢の休暇を過ごすために異国の地に到着したばかりです。親友と借りた美しい海辺のコテージへ向かうため、車を走らせます。しかし、問題があります。地図がなく、道に迷ってしまったのです。さらに悪いことに、友達に連絡する手段もありません。
コミュニケーションは、未知の土地をドライブすることによく似ています。地図が必要ですし、連絡を取りたい相手と連絡を取り続ける必要があります。だからこそ、あなたの「内なる価値観」が非常に重要なのです。それは地図の役割を果たします。そして、コミュニケーションを取っている相手とその価値観を共有するとき、あなたは本当に相手と心を通わせているのです。これは12ステップの5番目、「内なる価値観を振り返る」です。
ここでの重要なメッセージは：自分の内なる価値観を特定し、それを行動とコミュニケーションの指針にする、ということです。
私たちの内なる価値観は、宗教から政治、科学まで、さらにはお金に関する信念に至るまで、さまざまなものによって形成されます。それは人によって異なります。
内なる価値観を特定するために、このエクササイズを試してみてください。ペンと紙を用意し、数分間心をリラックスさせます。それから、自分の最も深い、心の奥底にある価値観は何かと自問してください。さらに考えるきっかけとして、何があなたを本当に幸せにするのかを考えてみてください。1分間目を閉じて、これについて考えます。次に、頭に浮かんだ言葉やフレーズを書き出します。
これを数回行い、思いついたことをすべて記録します。これらの価値観を熟考し、互いに比較し、声に出して言ってみてください。このエクササイズを定期的に行うことで、内なる価値観を振り返り、それとつながり続ける習慣が身につきます。
内なる価値観に意識を向けられると、人生の障害、衝突、意見の相違に直面しても、より立ち直りやすくなります。実際、2005年の研究で、カリフォルニア大学ロサンゼルス校の研究者たちは、内なる価値観について考えることで、人々がストレスを感じにくくなることを発見しました。
これが、内なる価値観を振り返ることが個人としてのあなたを助ける方法です。しかし、他の人と交流する時はどうでしょうか？
例えば、あなたとパートナーが難しい会話をする必要があるとしましょう。内なる価値観、そして人間関係やコミュニケーションについての価値観を共有することで、協力が促されます。実際、このアプローチはカップルカウンセリングでよく使われています。相手が何を大切にしているかを知り、考慮することで、理解と相互支援が促進され、その結果、より思いやりがあり生産的な会話が可能になります。
コミュニケーションでは、表情は言葉と同じくらい重要
面白い事実があります。顔の表情は1万種類以上あるそうです！それは、顔が見る人に何かを伝える方法が1万通り以上あるということです。言うまでもなく、ほとんどの人はそのすべてを読み取ることはできません。普段、自分の表情さえ意識していないことが多いものです。
とはいえ、私たちは一般的に、不安そうな顔、悲しそうな顔、怒っている顔を見分けることができます。そして、これは私たちがどのように接するかを選択する際にしばしば影響を与えます。学生時代、先生が厳しい顔で教室に入ってきたら、話しかけるのが緊張したかもしれません。あるいは、完全に避けたかもしれません。コミュニケーションの際にこのようなシナリオを避けるためには、自分の表情を意識する必要があります。
ここでの重要なメッセージは：コミュニケーションでは、表情は言葉と同じくらい重要である、ということです。
会話に入る時に最適な表情は、関心と親切さを伝え、信頼を促すものです。幸いなことに、誰もが参照できる例があります。レオナルド・ダ・ヴィンチの『モナ・リザ』の有名な微笑みと穏やかな目です。
ここで難しいのは、モナ・リザの微笑みを偽ることは不可能だということです。しかし、本物を生み出す方法はあります。これが、より良いコミュニケーションへの道のりにおけるステップ6、「幸せな記憶を思い浮かべる」です。幸せな記憶、特
